LIVRE TROISIEME
à qui ina fortune me ioinct, de qui ie ne me puis passer; pour me tenir à un ou deux qui sont hors de mon commerce, ou plustost à un désir fantastique de chose «[ue ie ne puis recouvrer? Mes mœurs molles, ennemies de toute aigreur et aspreté, peuvent ayseement m'avoir descliaryé d'envies et d'inimitiez; d'estre aimé, ie ne dis, mais de n'estre point liai, iamais homme n'en donna plus d'occasion : mais la froideur de ma conversation m'a desrobbé, avecques raison, la bieuvueillance de plusieurs, qui sont excusables de l'interpréter à aultre et pire sens.
le suis trescapable d'acquérir et maintenir des amitiez rares et exquises; d'autant que ie me harpe avecques si grande faim aux accointances qui reviennent à mon goust, ie m'y produis, ie m'y iecte si avidement, que ie ne faulx pas ayseement de m'y attacher, et de faire impression où ie donne : l'en av faict souvent heureuse preuve. Aux amitiez communes, ie suis aulcunement stérile et froid; car mon aller n'est pas naturel, s'il n'est à pleine voile : oultre ce, que ma fortune, m'ayaiit duict et affriandé de ieunesse à une amitié seule et parfaicte, m'a à la vérité aulcunement desgousté des aultres, et trop imprimé en la fantasie, qu'elle est beste de compaignie, non pas de troupe, counne disoit cet ancien; aussi, que i'ay naturellement peine à me communiquer à demy, et avecques modification, et cette servile prudence et souspeçonneuse qu'on nous ordonne en la conversation de ces amitiez nombreuses et imparfaictes : et nous l'ordonne Ion principalement en ce temps, qu'il ne se peult parler du monde que dangereusement ou faulsement.
Cette dernière phrase exprime paifaitement une vérité toute d'expérience pour les personnes qui , en
lang^age d'à présent, occupent de hautes positions officielles. Là le moindre abandon dans la conversation peut être une imprudence. Il faut mettre une sourdine à l'esprit, si par hasard on en a. Toutes les paroles doivent être pesées et les moins sincères sont généralement les meilleures, parce qu'elles ne vous exposent pas à déplaire et à augmenter le nombre de vos ennemis. On en a toujours bien assez, même en ne disant aux gens que des choses agréables et dont on ne pense pas un mot.
Si veois ie bien pointant qup,qiii a, coninio inoy, pour sa fin les conmioditcz de sa vie (ie dis les conimoditez essentielles), doibt fuvr, comme la peste, ces difficultez et délicatesses d'humeur, le louerois une aine à divers estajjes, qui sçache et se tendre et se desmouter; qui soit bien par tout où sa fortune la porte; qui puisse deviser avecques son voisin, de son bastiment, de sa chasse et de sa querelle, entretenir avecques plaisir un charpentier et un iardinier. l'envie ceulx qui sçavent s'apprivoiser au moindre de leur suitte, et dresser de l'entretien en leur propre train : et le conseil de Platon ne me plaist pas, de parler tousiours d'un langaf;e maestral à ses serviteurs, sans ieu, sans familiarité, soit envers les masles, soit envers les femelles; car, oultre ma raison, il est inhumain et iniuste de faire tant \aloir cette telle quelle prerojjative de la fortune; et les polices où il se souffre moins de disparité entre les valets et les maistres me semblent les plus équitables.
