LIVRE TROISIEME

Nous avons fait do (jrantls pro(frès sur ce point, et sans être arrivé à une égalité absolue, ce qui n'est pas désirable, ce qui est mémo une ('himère absurde, une ridicule utopie, nous voyons que les différentes classes de la société se rapprochent chaque jour davantage les unes des autres. Nous n'avons plus, je crois, que (juelques pas à faire dans cette voie, pour toucher les limites que la raison ne permet })as de dépasser. Ce qui n'empêche pas qu'il n'y ait encore un bon nombre de sots qui font l'abus le plus inconvenant de la disparité. Montaigne dit (m'il est itiliumain et injuste défaire valoir cette telle auelle prérogative de la fortune. C'est plus encore, c'est affreusement bête.

Sur tout, c'est à mon gré bien faire le sol, que de

faire l'entendu entre ceulx qui ne le sont pas; parler tousiours bandé, favellar in piinta di forchetia '. Il fault se desuieltre au train de ceulx avecques qui vous estes, et par fois affecter l'ignorance : mettez à part la force et la subtilité, en l'usage commun, c'est assez d'y reserver l'ordre : traisnez vous au demouraut à terre, s'ils veulent.

Les sçavants cliopent volontiers à cette pierre; ils font tousiours parade de leur magistère, et sèment leurs livres par tout; ils en ont eu ce temps entonné si fort les cabinets et aureilles des dames, que si elles ncn ont retenu la substance, au moins elles en ont la mine ; à toute sorte

1 Parlei- sur la pointe d'une fourclietle.

de projxjs et matière, pour basse et populaire qu'elle soit, elles se servent d'une façon de parler et d'escrire nouvelle et sçavante,

Hoc sermone pavent, lior iiain, jjaiidia, curas. Hoc ciiiicta efliindunt aniiiii si.cieta; fjiiid iiliia? Concuniljmil il()( li- ' ;

et allejjuent Platon et sainct "riiuiiias, aux choses auscjLielles le premier n'iiconlré serviroit aussi bien de tes- Mioin{; : la doetiine qui ne lenr a peu ariiver eu l'auie, Icnr est demeurée en la hnij^ne. Si les bien nées me croient, elles se contenteiont de faire valoir leurs propres et naturelles richesses : elles cachent et couvrent leurs bcantez soubs des beaulcz cstrauMieres : c'est une (jrande simplesse d'estouffer sa clarté, pour luiie d'une lumière empruntée C'est qu'elles ne se co^j^noissent point assez : le monde n'a rien de plus beau Que leur fault

il, qiu' vivre aimées et honorées? elles n'ont, et ne sçavent, ipie trop pour cela : il ne lault qn'esNeillcr un peu et reschauffer les facultez qui sont en elles. Quand ie les \eois attachées à la rhétorique, à la iudiciaire, à la logi- <pie, et s( inblabies dro{jueries si vaines, et inutiles à leur besoin(j, i'entre en crainte que les hommes (pii le leur conseillent, le facent pour a\()ir lov de les régenter soubs ce tiltre : cai' quelle aullic excuse leur trouverois ie? Baste, qu'elles peuvent, sans nous, renjjer la fjrace de U.'urs yeulx à la {javeté, à la sévérité et à la donlcenr, assaisonner un nennv de rudesse, de double et de faveur, et qu'elles ne cherchent point d'iuterjMcte aux discours

' Crainte, colère, joie, cliajjrin, tout, jnsun'à leuis plus seci'ètes j)assions, est exprimé dans ce style. Que dirai-je enfin? C'est docteiiK.'nt (jii'elles se ()àinent. .Ilvkn.u,.