LA FORTUNE SE RENCONTRE SOUVENT AU TRAIN DE LA RAISON

]Ntontai(jiie cite des faits nombreux qui justifient ce titre. J'en extrais cette anecdote connue, mais que Montaigne raconte bien :

Protogenes ayant parfaict l'imafj-e d'un chien las et recreu , à son conlenlcnicnt en toutes les aultrcs parties, mais ne pouvant représenter à son grél'escume et la bave, ilespité contre sa besongne, print son esponge, et, comme elle estoit abruvee de diveises peinctures, la iecta contre, pour tout effacer : la fortune porta tout à propos le coup à l'endroict de la bouche du chien, et y parfournit ceà quoy l'art n'avoit pu atteindre.

Protogènes était contemporain d'Apelies, et ses tableaux étaient tellement admirés que Démétrius de Pbalère, assiégeant la ville de Rhodes, donna ordre qu'on épargnât le quartier où était l'atelier de ce grand peintre. Ce trait fait honneur à Démétrius de Pbalère, et l'on ne ferait pas mieux les choses aujourd'hui. Il aimait les arts, et pendant les dix années qu'il administra la ville d'Athènes, il se fit aimer à ce point que les Athéniens lui élevèrent, dit-on, trois

100 ÉTUDE SUR LES ESSxlIS DE MOINTA IGNE.

cent soixante statues, que du reste, suivant leur invariable habitude, ils ne tardèrent pas à renverser toutes.