RAPPORTS DE L'ÉGLISE AVEC L'ÉTAT ET LA SOCIÉTÉ MODERNE

Si les pages que je viens d'écrire sont conformes à la vérité, et je ne crois pas m'en être écarté, la France garde encore à son usage la première de toutes les forces morales, la force religieuse. En s'appuyant sur cette force, elle peut s'arrêter sur la pente de sa ruine, et reprendre un nouvel élan dans la carrière un moment interrompue de ses hautes destinées.

Qu’y a-t-il à faire pour mettre à profit ce puissant secours? qu'y a-t-il à éviter? Quelles sont les difficultés que l’Église, pour accomplir dans notre pays transformé

par la Révolution sa mission bienfaisante, voit se dresser

devant elle par suite de la situation des choses ou de

l’état des esprits? Voilà ce que je compte étudier dans cette dernière partie.

Pour ne pas fatiguer la patience des lecteurs qui voudront me suivre jusqu’au bout, je mènerai cet examen aussi rapidement que possible. Je serai cependant plus d’une fois obligé de m’arrêter un moment avec eux de-

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vant des objections qui se sont déjà présentées à nous sous une autre forme; j'aurai à combattre des adversaires que nous avons déjà rencontrés sur un autre terrain. Aussi, malgré mon désir d'éviter les redites, reviendrai-je quelquefois sur des idées déjà exprimées. J'espère qu’il ne m’en sera pas fait un reproche : l'importance des intérêts engagés dans le débat sera mon excuse.