DE L'INITIATIVE PRIVÉE DANS L'ÉGLISE CATHOLIQUE

Il ne peut pas être question dans cette note de faire l'historique des œuvres dues à l'initiative privée dans l’Église catholique, ce qui exigerait un ouvrage spécial, mais d'en constater par des faits l'existence, la nature et la fécondité. Je choisirai de préférence ces exemples au moyen âge, et dans la période la plus brillante du moyen âge, c’est-à-dire à l’époque où l’Église et la papauté ont atteint l’apogée de leur puissance, et où en même temps la spontanéité du génie chrétien s’est manifestée avec le plus d'éclat. Ces faits nous fourniront la preuve la plus décisive de laccord naturel qui s'établit dans le catholicisme entre l'initiative individuelle la plus hardie et la plus parfaite soumission à l'autorité hiérarchique.

Nous allons passer en revue quelques-unes des principales

œuvres catholiques fondées, à cette époque, dans un but d'utilité sociale.