DÉFINITION

Sous le nom d'engelure ou d'érythème pernio on désigne une affection extrêmement fréquente pendant la saison froide chez les enfants iymphatiques. Elle atteint surtout les doigts, les orteils et les talons, la face dorsale des mains et des pieds, les oreilles plus rarement, le nez et les joues. Elle consiste à son premier degré (engelure simple) en des plaques de dimensions variables, rouges, violacées, luisantes, avec tuméfaction parfois considérable. Lorsque, sur ces lésions, se développent des phlyctènes, des ulcérations, le deuxième degré (engelure ulcérée) est constitué. L'une et l’autre forme s'accompagnent de sensations pénibles de brûlures, de cuisson, et de

Lips démangeaisons. insupportables ‘quand les parties malades sont soumises à l'influence de la chaleur. Leur évolution est lente, elles durent en général pendant tout l'hiver.

ETIOLOGIE

Les causes des engelures sont multiples. Au premier rang il faut placer l’action du froid, ou plutôt le passage réitéré d’une température très basse à une température élevée. Aussi dans nos contrées ne s’observent-elles que pendant l'hiver. Cette influence du froid ne peut être ni méconnue ni contestée, bien que les engelures n'aient pas leur maximum de fréquence dans les climats les plus rigoureux, bien qu'elles se montrent plutôt chez les habitants des vallées dont la température est douce que chez ceux des hautes montagnes (Briende). En effet, les engelures chez les individus prédisposés apparaissent dès que les premiers froids de l'automne se font sentir et ne guérissent qu'au retour du printemps. De plus c'est surtout au cœur de l’hiver et pendant les

pe

froids rigoureux que le plus grand nombre de personnes en sont affectées. Ii est donc raisonnable (Després) d'admettre l'influence traumatique du froid comme cause des engelures. Il est plus difficile d'expliquer pourquoi, certaines personnes ont leurs engelures en automne alors que d’autres ne les ont qu’au printemps. (Collisen.)

Mais comme dans la plupart-des cas, les parties du corps sur lesquelles se sont développées les engelures n'ont pas été soumises à des refroidissements extrêmement considérables ; qu'on les voit survenir alors que la température n'est guère au dessous de o°, le froid seul ne suffit pas à en expliquer l'apparition. Les symptômes physiques et fonctionnels qui caractérisent l'engelure se produisent, non pas au moment où les parties sont soumises à l'influence du froid; mais lorsqu'elles sont, après le refroidissement, exposées à une chaleur artificielle, réchauffées rapidement par des frictions, des mouvements violents. Il en résulte une réaction trop intense qui a sur les tissus une action nocive.

Chélius avait remarqué que les engelures étaient plus fréquentes chez les individus qui avaient souvent les mains mouillées ; il en concluait que l'humidité doit jouer un rôle dans l'étiologie de cetteaffection. Richter accepta cette opinion, et fit remarquer que les engelures apparaissaient fréquemment lorsqu'une partie mouillée était exposée à la chaleur d’un foyer. L'opinion de ces auteurs semble démontrée par la fréquence des engelures chez les blanchisseuses.

Le vent n’agit, sans doute, que par le refroidissement qu’il provoque. ne

En somme, on peut dire avec Grant que les engelures se voient chez les personnes qui, après une courte exposition à l'air sec et froid, ou aussi à l'air froid et humide, viennent rapidement se chauffer au feu : « Le passage soudain du froid au chaud ne peut être supporté par la peau quand elle a peu de vitalité. »

Le défaut de résistance de l'organisme est un facteur important, une cause prédisposante, puisque de tous les sujets exposés aux mêmes influences atmosphériques (lycées, pensionnats), une minime partie seulement est atteinte d'érythème pernio.

Les engelures sont une maladie de l'enfance. Bien qu'elles puissent s'observer à l’âge adulte et même chez les vieillards, il n'en est pas moins vrai qu'elles ont leur maximum de fréquence chez les jeunes sujets avant l’âge de 15 ans (Brocq).

Chez les femmes, elles nesontpasrares même à l’âge adulte, ce quitient évidemment à leur constitution plus délicate.

Cette influence de la constitution a été mise en évidence du jour, où elles ont été séparées des gelures proprement dites. Briende avait déja remarqué que les engelures apparaissent presque uniquement sur les peaux potelées, à derme riche en tissuadipeuxetlymphatique, et que les mains maigres r'en sont pas atteintes. Ce fait est vrai d'une manière générale, on sait que Île tissu cellulaire sous-cutané estsouvent développé chez les lymphatiques et chez les strumeux. Or c’est chez eux,

ere d'après la plupart des auteurs, qu'on rencontre le plus ordinairement les engelures ; Hardy leur a même donné le nom de « scrofulides érythémateuses ». -

Leur grande fréquence chez les enfants pauvres, peut donc s'expliquer par la débilité, si ordinaire chez eux, débilité qui résulte d’une alimentation défectueuse, parfois insuffisante, et des autres conditions hygiéniques mauvaises auxquelles ils sont soumis. De même que leur organisme est en état de réceptivité pour les microbes pathogènes, de même ïil est incapable de résister aux influences atmosphériques.

Chez les enfants des classes aisées, bien que moins répandu, l'érythème pernio est encore fréquent. Chez eux, Aymes a surtout incriminé le défaut de résistance dû aux précautions excessives dont ils sont entourés. Elles conduisent par une voie différente à des résultats analogues à ceux que nous avons indiqués chez les pauvres. Endürcis aux variations atmosphériques ces enfants résisteraient mieux et n'auraient pas d'engelures (Aymes). |

L'érythème pernio est donc le plus souvent l'apanage du lymphatisme et de la scrofule. Il faut reconnaitre pourtant (Brocq) qu'elles peuvent être assez fréquentes chez certains fils de rhumatisants, eux-mêmes arthritiques avérés, à teint brun, à cheveux noirs, mais dans la grande majorité des cas elles sont moins rebélles et disparaissent beaucoup plus tôt chez ces derniers. Cette opinion est plus vraisemblable que celle de Perroud qui les considère comme appartenant presque exclusivement aux rhumatisants.

Re

Kaposi pense que l’anémie est une cause prédisposante d’une grande importance. Hutchinson a remarqué chez la plupart de ses malades que les mains étaient ordinairement froides, ce qui indiquerait une circulation lente et faible; il attache à ces troubles circulatoires une grande importance.

De cette étude étiologique, il ne faut pas conclure avec Devergie que l’engelure est « non pas une maladie locale ; mais le reflet de l'état général de l'organisme » ; elle permet seulement de dire avec Hutchinson que les enfants atteints d'engelures n’ont pas une santé robuste bien que cette affection soit toute locale, et de comprendre comment, en s'appuyant sur des” faits, certains auteurs (Aymes) aient cru remarquer que « le tempérament scrofuleux peut se manifester longtemps à l'avance par une tendance aux engelures ».

Les régions le plus souvent atteintes sont les régions non recouvertes ou peu couvertes par les vêtements, celles qui sont éloignées du centre circulatoire et surtout celles qui, par leur petit volume, n'offrent au refroidissement qu'une résistance médiocre. Aussi les trouve-t-on ordinairement aux pieds, aux mains, aux oreilles ; mais on peut les observer en d’autres points, tels que le nez, exceptionnellement aux coudes et aux genoux. Aux membres supérieurs, l’érythème pernio. se localise le plus ordinairement à la face dorsale des mains et surtout des doigts. Aux pieds, cette localisation se fait presque toujours aux orteils (gros et surtout petit orteil) et aux talons (mules).

nn.

SOVENRYSATSR PNA sb ee) ei de: ddr