IV. — SPIROCHÈTES

Le sang ou les tumeurs de malades atteints d’infections provoquées par des spirochètes ne montrent pas toujours l'agent causal. Il existe des périodes au cours de la maladie pendant lesquelles ces microorganismes sont totalement introuvables. Cette phase d’invisibilité au cours de la vie des spirochètes a été mise en évidence pour la première fois en 1913 par Nicolle, Blaisot et Conseil. Depuis ces auteurs, la liste des spirochètes présentant des phases d’invisibilité au cours de leur développement s’est allongée ; nousn’en étudierons qu’un certain nombre.

Spirochètes de la fièvre récurrente à poux

Charles Nicolle, Blaisot et Conseil ont, au cours d’une épidémie tunisienne de fièvre récurrente à poux, constaté la disparition rapide, puis la réapparition lointaine des spirilles dans le corps de ces animaux.

Le protocole expérimental consiste à partir de poux ayant parasité un homme ou un singe malade. Ecrasés et examinés aussitôt à l’utra-microscope, ces poux se montrent tous remplis de spirilles. Après quelques minutes, les organismes spirallés ralentissent leur mouvement puis se figent et disparaissent pour être totalement

invisibles après 24 heures, tant dans le sang du poux que dans son estomac. Mais, disent les auteurs,« Malgré cette disparition évidente, les spirilles persistent sous forrue inconnueet invisible, car en continuant les observations un temps plus long, on les voit réapparaître au, douzième jour ». Leur nombre est alors considérable et leur aspect typique, leur virulence est très grande. Ils permirent à Nicolle età ses collaborateurs de reproduite une fièvre récurrente expérimentale. Les inoculations permirent de constater que les poux écrasés se montrent surtout virulents avant la réapparition des spirilles, c’est-à-dire pendant la phase d’invisibilité du microorganisme où l’on ne constate pas même «de granules » pouvant les représenter. Et l’on est obligé d’admettre alors une phase invisible au cours de laquelle le caractère virulent est particulièrement prononcé.

Spirochètes de la fièvre récurrente à tiques (treponema duttoni)

Ce qui se passe pour treponema reccurentis est vrai aussi pour treponema duttoni. La plupart des auteurs reconnaissent à cet agent l’existence d’un stade invisible indépendant des « granules ».Sir Leishmann a lepremier (1909) vu la disparition des spirilles dans le sang et les organes du tique puis sa réapparition au dixième jour sous un aspect différent du type ordinaire à condition - toutefois que la température voisine de 28°.

Ces formes que Brumpl nomme métacycliques sont plus grêles, plus petites, plus faiblement colorables,

leurs tours de spires sont plus irréguliers et beaucoup plus mobiles que ceux des formes sanguicoles.

D'où sont issues ces formes ? Deux théories se heurtent dans leur genèse.

Sir Leishmann voit leur origine dans les « granules » que l’on observe dans les tubes de Malpighi ou dans les cellules génitales de l’ornithodorus,granules qui proviendraient eux-mêmes de la dégénérescence de spirochètes.

Pour d’autres, en particulier pour Marchoux etCouvy, Wolbach, Brumpt, ces formes proviendraient non pas de ces granules visibles et qûe Marchoux et Couvy ont pu retrouver chez des poux non affectés par le spirochète, mais de granules ou de germes invisibles.

Spirochètes de la fièvre jaune

Jusqu'en 1919, on savait du spirochète de la fièvre jaune qu’il pouvait traverser les filtres, mais à cette date, Noguchi communiqua qu’il avait pu cultiver l'agent véritable de la fièvre jaune. Ce spirochète que l’auteur appela « Leptospira ictéroidès » filtre à travers les Berkefeld et il semble bien que dans son évolution il y ait une phase granulaire invisible.

Spirochètes des oreillons

Yves Kermorgant a pu isoler et cultiver deux spirochètes pathogènes pour l’homme, l’un spécifique des oreillons, l'autre spirochète pulmonaire ayant provoqué un syndrome d’hémoptysies à répétition. L'examen

Le ES

des culturés obtenues a été réalisé sur fond noir et a permis de suivre le mode de formation des granules.

Le processus est lesuivant: un spirochète arrivé à un certain stade de son développement s’étire et se segmente longitudinalement en deux organismes de taille égale. Le segment étiré constitue le cil du spirochète. Parfois les spires du parasite arrivé à son stade de division se séparent, parfois encore le cil se détache du corps qui s’étire à nouveau pour redonner un cil. ;

On peut remarquer également des spirochètes porteurs à leurs extrémités de granules reliés au corps du spirochète par un cil.

L'examen des cultures montre également des granules ciliés libres.

Ils sont capables de traverser les bougies Chamberland L 2 et L 3.

Kermorgant a pu démontrer expérimentalement linfiltrabilité de ces granules au cours de ses recherches sur l’étiologie des oreillons.

Pour ce faire, l’auteur inocule une culture filtrée et une culture non filtrée à des lapins. Ces animaux contractent tant avec l’un qu'avec l’autre de ces matériaux une orchite ourlienne. Kermorgant donne une autre ‘preuve de la nature spirochétienne de ces granules. La présence d’une trace de bactérie favorisante est nécessaire pour permettre le développement du spirochète des oreillons dans les milieux de culture. Celui-ci ne se développe qu'après adjonction à l’ensemencement des filtrats d’une trace de culture bactérienne préalablement vieillie,

OT 1-0 Autres spirochètes

D’autres auteurs ont étudié la filtrabilité et la formation de granules filtrants chez les spirochètes. Bust Wolbach qui s’est particulièrement occupé de cette question a puen trouver un certain nombre qui traversent les bougies, en particulier Sp. elusa et Sp. biflexa.

Salimbeni, Kermorgant et Garcin ontdémontré aussi l'existence de ces granules pour le parasite du sodoku, affection humaine due à la pénétration dans l’organisme d’un spirochète transmis généralement à l'homme par la morsure des rongeurs.

Ainsi donc la notion du granule spirochétien, capable de traverser les bougies de porcelaine, peut apporter à l'étude des spirochètes, des bases nouvelles. Elle ne fait que confirmer et agrandir le cercle des formes métacycliques de Brumpt. Nous verrons dans la conclusion générale de ce travail l'intérêt considérable que ces nouvelles acquisitions peuvent présenter dans la solution de quelques problèmes de pathogénie générale des affections spirillaires, la genèse de certaines de leurs déterminations cliniques et peut-être aussi la solution des problèmes de l’hérédité.