HISTOIRE DE LAURENTE

Priscus, Thermantiay Chris tes, Hedestus meurent dans Varènaire, à côté de la route de Laurentè^ le IV des ides d'octobre, Néron étant consul pour la quatrième fois avec Cornélius, tandis que règne Notre Seigneur Jésus-Christ^ à qui gloire

dans les siècles des siècles. Amen,

Cette légende charmante célèbre un martyr Hedestus, dont la fête est attestée, à la date même que disent les gestes, par le férial hiéronymien :

E. (IllI id oct). rom nt hedisti *.

Certains manuscrits (B et W) le rattachent à Ravenne ; et Adon % Usuard % Notker * reproduisent cette indication. Je ne sais pas trop d'où vient Terreur; mais il n'y a pas doute que ce soit une erreur.

Entre la voie d'Ostie et la voie Ardéatine, la voie Laurentine reliait Rome au vieux pays qui bordait la côte de ses forêts giboyeuses : elle se terminait au 16° mille, à la ville de Lavinium (aujourd'hui Prattica). Ce pays semble avoir eu une grande importance à l'époque héroïque : on racontait que Lauréate, sa capitale, était antérieure à Enée. Mais, à l'époque historique, il était déchu de son ancienne splendeur : si les consuls, et les préteurs, et les dictateurs allaient à Lavinium, lorsqu'ils entraient en charge, sacrifier à Vesta, Laurente tombait en ruines ; on l'avait réuni à Lavinium ; les inscriptions en font foi ^

Il semble qu'il y eut une renaissance à l'époque impériale : les forêts, la chasse, la proximité de la mer, la proximité de Rome, tout cela explique la construction des villas assez nombreuses qu'on aperçoit ici au premier et au second siècle.

i P. 131. Voici le texte de B : INRAUENNA uialaiirenlina sciEdisti. — Les inscriptions attestent le nom d'Hedistus à Rome [vi, 19172, sq.], à Pouzzoles [x, 3006.17371 [et en Espagne, ii, 4551].

2 P. L., 123, 377, 12 octobre. « Apud Ravennam, uia laurentina, natalis sci Edistii ». — Adon n'a fait sans doute que copier le calendrier populaire : Ravennœ Hedistii [P. L., 123, 171-172], ou le Bernensis.

^ Strabon, v, 3, 2. — Denys, i, 16. — Mommsen : Die iiniergangenen Orts» chaften in Latium [Hermès, ivn, 1882, 42], et les travaux de Dessau au tome XIV du Corpus, ainsi que la carte. — Cf. aussi Duchesne : Sedi episcopali dell* antico ducato... [Arch. xv, 1892] et ïommasetti : Bull. Comm.,lS9b, 132 ; et luug : passim.

Pline nous en parle ; lui-môme en possédait une de ce côté ^ ; et — chose qui, pour nous, est fort intéressante, — Commode, au dire d'H(^rodien 2, en possédait une autre à Laurente. On voit, enfin^ qu'un nouveau bourg se forme, le vi- CHS Laurentum vico Auguslano ^ ; passé le 111° siècle, ce vicus s'appelle Laurentum, tout court : c'est ce simple nom qu'on trouve dans la table de Peutinger et dans l'itinéraire d'Antonin *. Au iv°, au v®, et au début du vi« siècle, en effet, le pays n'était pas aussi désert qu'autrefois ni qu'aujourd'hui ; il s'était un peu repeuplé. Constantin donne à la basilique constantinienne la massa aiirianay ierrilurio LaurenlinOy prdsst. sol D^ ','\\ donne à la basilique sessorienne, sub ciuitate Laurentum possessio Patras prœst, sol. CXX ^ ; le pape Gélasc [492-49G] construit une église consacrée à sainte Marie in via Laurentina, in fundiim Crispinis "' , — A partir de Gélase, il semble que Laurente disparaisse : peut-être a-t-elle été ruinée au temps de la guerre gothique, au vi^ siècle ^

Je remarque que les gestes font de Laurentum une ciuitas ^ tout comme le Liber Pontificalis. Ce fait pose un problème fort délicat : la ciuitas Laurentum désigne-t-elle, au vi* siècle, la ciuitas Laurentium Lauiiiatium ou le vicus Laurentum uico Augustano ? Il est à noter que le Liber Pontificalis écrit une fois in territurio Laitrentino, une fois sub ciuitate Laurentum : est-ce à dire que la première formule désigne Laurentum vico Augustano^ et la seconde Laurentum Lauinatium^ — laquelle est attestée pour la dernière fois au

1 Epist. II, 17. Lettre à Gallus. « Miraris cur me Laurentinum uel si ita mavis Laureos meum tanto opère delectet [éd. Millier, 47j... et §26, p, 51. Suggérant adfatim ligna proximae siluae ; ceteras copias Ostiensis colonia ministrat... »

2 Herodien, i, 12, 2 [éd. Bekker, 12]. Une épidémie ravage Rome. ToTE ô KofJLiJLOOOç au|JiSouX£'jaàvTwv auTcû TivILv taxptôv é; ttjv AaupEvxov àvE/^tôpr^asv £Ù'j^D)^£ax£pov yàp b'v to ^topiov xat ^LZ^^i^zoïci...

Peut-être ces événements se rapportent-ils à l'année 187 [Cf. Tilleraont : Empereurs , ii, 488].

3 C. I. L., XIV, p. 183.

* D'après le Corpus^ xiv, p. 187, n^ 1. B L. P , I, 174.

8 Je n'ai trouvé aucun texte postérieur au Liber Pontificalis mentionnant Laurente. Ni Diehl, ni v. Hartmann n'en disent rien.

9 § 1. « In diebus illis pergente Nerone imperatore ad Laurentum ciuitatem ut sacrificaret dsemoniis... »