AGAPÊT DR PR^:NE8TE

qn'Aiitiochus lut diass6 par ses sujets et tué : c'est un souvenir de la chute et de la mort de Septimius. Justement, encore, une inscription [C. L. I., m, 828] semble identifier Septimius et An-

tiochus. . .

Ce système paraît plus ingénieux que solide. L'inscription qu'on apporte n'a aucune attache topographique ou chronologique assurée; l'interprétation ni la lecture n'en sont certaines.

— On ne sait rien de Septimius ni de ses rapports avec les chrétiens. — Le nom d'Anastasius n'est pas spécifiquement dalmate.

— On n'est guère précis touchant les indications topographiques de Venant de Camerino qui s'appliqueraient « assez bien » aux environs de Salone. — Venant de Camerino est plus homogène, dit-on, ({xiAgapet de Préneste : j'en conclurais volontiers que Vena?it est postérieur à ^^a/^é»/. — Le roiAntiochus rappelle le persécuteur des Macchabées plutôt qu'un consul obscur. Le livre I des Macchabées raconte [1-6] les luttes d'AntiochusVl Epiphane [176-164] contre Mattathias, Juda et ses frères ; et l'on sait le retentissement de cette histoire dans l'imagination chrétienne : les Macchabées sont le type des martyrs '.

On oublie surtout que les versions d'Agapet se divisent en deux groupes ; et que celles qui ignorent Anastase sont aussi homogènes que le sont en général les textes de cette nature ; et que Thistoire du culte de Préneste aux environs de l'an 500 et les translations de Jean IV éclairent l'origine des unes et des autres. Inutile de faire intervenir un texte dont l'existence même est douteuse.

1 s E. Le cardinal Rampolla a soutenu naguère que les reliques des sept frères avaient été portées d'Antioche à Constantioople et de Constantinople à Rome au temps de Justinien. Del luogo del rnartirioedelsepolcro dei Maccabei. - Roma. Tip. Vaticana. 1898. -Cf. Analec ta iS9S. 3o6]. Quoiqu U en soit de la réalité de ces translations, la célébrité de 1 histoire des Macchabées en Occident dès le vi* siècle ne fait pas doute.

APPENDICE m