L.P. I., XCIV

I Cf. supra , p. 294.

& Cf. supra , p. 293. f

6 Cf. supra , p. 294.

7 Allusion aux trois Hébreux dans la fournaise ; cf. les fresques des catacombes.

8 Maris et Martha, 19 janvier 582. — Balbine, 34 mars 896. — Laurent (Surius, IV, 611) cite la Genèse 22 et IV Reg. 2. — Ilermes et Balbine.

• Infinitif construit directement avec le verbe. Actes XVI 10. — Scire quia. Jean XXI, 17, etc...

10 Ipsi gloria et imperium in s. -s. Amen, 1. Petrus, V, 11. — In diebus illis. Actes Vl,l. — Amicus Caesaris. Jean XIX 12. — Comitatus. Luc 11,44. — Facta est in ilia die persecutio magna. ^4c/esVllI, 1. — Ex toto corde. Actes VIII, 37. Luc X, 27. — Custodia publica. Actes V, 18. — Voce magna exibant, VIII, 7. — Magis augebatur turba credentium. Actes V, 14-15. — Rapprocher des idola manu facta , Actes XVI II, 24-29.

II Per Silvanum fidelem I Petrus, V, 12.

leurs récits, enfin des citations textuelles 1 ou des allusions précises 2 qu’on y relève. Il est même à noter, que, de toute la littérature évangélique, ce sont les Actes des Apôtres qui exercent sur nos rédacteurs rinfluence la plus vive: les références réunies au bas de la page précédente le démontrent de façon convaincante. Et qui pourrait s’en étonner? Si tant d’expressions se retrouvent dans les gestes qui se lisent dans les Actes, c'est que ceux-ci étaient très vénérés lorqu’on rédigeait ceux-là, comme l’atteste la traduction en vers qu’en fit Arator et le succès qu’elle obtint (544); c’est aussi que cette histoire des origines chrétiennes devait être le livre de chevet de ceux-là surtout qui s’en croyaient les continuateurs; c’est qu’elle était le modèle qu’ils s’efforçaient d’imiter. '

On peut essayer de préciser davantage : c’est au moyen clergé qu’appartenaient le plus grand nombre de nos rédacteurs. Leurs erreurs historiques, les enfantillages de leur théologie, leur niveau intellectuel et moral l’attestent clairement. Mais un fait curieux ne l'indique pas avec moins d’évidence : dans nos gestes, les évêques, les prêtres même ont souvent un rôle effacé; les diacres, au contraire, paraissent au premier plan : saint Sixte est un petit personnage à côté de saint Laurent, et saint Marcel pâlit étrangement à côté de saint Cyriaque; les diacres et surtout des sous-diacres ne devaient pas être en minorité parmi les rédacteurs des gestes romains.

Cês clercs devaient se rattacher aux desservants des catacombes, réparties en sept sections rattachées aux sept régions ecclésiastiques. La vraisemblance l’indique, et c’est aussi ce que semble déclarer la finale des gestes de sainte Vibbiane :

« (Ici) finit la passion des saints martyrs flavien dafrose deme- « tria et bebiana pritnus prêtre et priscillianus clerc et de la « religieuse femme benedicta de faustus de jean prêtre et « pigmenius prêtre. Donatus sous-diacre rcqionnaire du Saint- « Siège apostolique l'a écrite. » Rien ne s’oppose à ce que ce Donatus soit le vrai rédacteur de ces gestes : c’est peut-être

1 Laurent, 9-1. — Censurinus. 1-5-8, 16. — Aurea, 1-5. — Maris, 8. — Susanna, 5. — Félix et Adauctus. — Restitutus, 3. — Eugénie. — Jean et Paul, p. 33-34.

- Martyrs Grecs, 203. — Aurea, 4. — Maris, 12. — Sébastien, 51. — Suzanne, 2. Chryfanthe, 1. — Léopard, 4. — Eugénie Jean et Paul. — Primus et Felicianus.