DE L’INFLUENCE DES GESTES ROMAINS SCR LA LITTÉRATURE

[viii°-x\° siècles]

Avec le vm c siècle, a pris fin l'influence fies pestes à Home même ; avec le ix c siècle qui s'ouvre, elle se répand dans le monde : de cette date au xiii% on peut dire qu’elle s’exerce principalement dans le domaine fie la littérature. Dès le vi° siècle, sans doute, leur popularité en dehors de Rome est attestée par Fortunat, qui compare Radégonde à Agnès et par Grégoire de Tours, qui cite quelques-uns de nos héros 1 ; mais il se plaint formellement de ne pas avoir plus de renseignements qu’il n’en a sur les martyrs de Rome 2 . Sans doute encore, la piété avec laquelle il accueille les reliques que lui apporte Agiulfe 3 , son diacre, indique que le souvenir des martyrs dut jouer un grand rôle dans sa vie morale; et l’histoire du prêtre Andins 4 qu’il nous raconte — lequel recourait aux reliques de saint Clément pour faire couler de nouveau une source tarie — atteste aussi, dès le vi° siècle, le rôle de nos légendes dans la vie populaire. Ce ne sont là, pourtant, que des faits isolés et qui ne témoignent pas d’un rayonnement littéraire aussi large que celui que l’on constate

1 De Gl. Mart 82 {Mon. Genn ., p. 544). — Krusch, II, 461. — Monod : Etudes critiques... 81. Fortunat : Mise. Y lit, 12 (P. L.. L8, 287).

2 De Gl. Mart ., 39 : « Multi quidem sunt martyres opud urbem Romain quorum historiae passionum nobis integrae non sunt delatae » {Mon. Genn., p. 513).