PARENTÉ LITTÉRAIRE DES TEXTES : LEURS CARACTÈRES PHILOLOGIQUES

De quelque façon qu'on envisage les gestes romains, au point de vue philologique ou au point de vue psychologiqué, que l’on étudie la langue des textes qui nous sont parvenus ou le caractère des légendes qu'ils nous ont conservées, on est bientôt amené à reconnaître la parenté qui relie le plus grand nombre 1 , plus étroite dans ce cas-ci, plus faible dans celui-là 2 .

1 Voici la liste que nous proposons provisoirement :

1° Gestes des deux premiers siècles. — Processus Martinianus, Nereus Achilleqs, Caesarius diaconus, Clemcns, Praxedis Potentiana, Alexander, Félicitas VU filii, Snbina, Eusebius-Pontianus, Symphorosa Vil fllii, Getulius, Montanus, Caecilia, Protus Hyacinthus.

2 a Gestes du ni* siècle. — Urbanus, Callistus, Stephanus, Laurentius, Cornélius, Martyres Graeci, Calocerus Parthenius, Rufîna Secunda, Basilides, Aurea- Censurinus, Marius Martha, Chrysanthus Daria.

3° Gestes de la persécution dioclétienne. — Sebastianus, Agnes, Abundius, Pancratius, Restitutus, Félix Adauctus, Primus Felicianus, Anthimius, Simplicius Beatrix, Marcellus, Susanna, Anaslasia, Genesius, Marcellinus Petrus. 1111 Coronati.

4" Gestes de Vépoque pnst-dioclé tienne. — Eusebius, Johannes Paulus, Bibbiana, Gordianus.

- Nous nous sommes aidés de H. Ronsch, Ilala und Yulgala... (Marburg. (Elwert, in 8°, 1875); de Max Bonnet, le Latin de Grégoire de Tours (Paris, 1890, in-8); de Gœlzer, la Latinité de saint Jérôme (Paris, 1884, in-8*) : de Régnier, la Latinité des Sermons de saint Augustin (Paris 1887, in-8*). Nous renvoyons, pour les questions d’orthographe, à W. M. Lindsay : The Latin iMnguage. An historical account of latin sounds, stems and flexions (Oxford. Clarendon Press. 1894, in-8"), et à Schilchardt : Vocalismus des Vulgaer la teins (3 B&nde, Leipzig, 1866-1868).— Inutile de rappeler à ceux qui voudraient compléter les brèves indications de ce chapitre, YArchivfür laieinische

LES GESTES DES MARTYRS ROMANIS

Le vocabulaire des gestes romains est encore latin; les termes qu on y rencontre se retrouvent, en général, avec la même acception, non seulement dans les textes des m* et iv* siècles, mais encore chez les auteurs de l’âge de César et d’Auguste. Il faut noter cependant un nombre assez considérable de termes nouveaux ou d’acceptions nouvelles de termes anciens, surtout d’alliances encore inusitées de termes déjà connus ; ces nouveautés s’expliquent aisément par les besoins nouveaux de la vie politique et de la vie religieuse.

Particularités phonétiques ou morphologiques : inlustrae fidei (Vindob 1 ., 28 r ); — imperatoris (es) (Vindob, 32 r ). — pugnibus(Vindob., 36 r ) ; — palatius (Vindob., 56") ; — sacratissimae virginis (es) (' Vindob., 83 r ); — domum... sancto ecclesiae nomine tradidit (Vindob., 106") ; — virginis (virgines) (Vindob., 83 r ); — domitille nepte domiciani (Vindob., 52 r , 132 r ) ; — diaconem (Vindob., 32"); — decembriarium (Vindob., 3 r ) ; — litorem (Vindob., 75 r ).

Perietis (Vindob., 5 r ) ; — recondit (recondidit) (Vindob., 6 r ) ; — frueret (Vindob., 26"); — prestasti (Vindob., 49 r ); — amplectit (Vindob., 53 r ) ; — osculabo (Vindob., 54"); — dignetis (Vindob., 55 r ).

Domna (Vindob., 52 r ) ; — domnus (Vindob., 24 r ) ; — dioelitianus (Vindob., 5 r -112 r ); — nonarum madiarum (Vindob. ,22 r - 131 r ) ; — magias (madias), gorgiani (gordiani) (Vindob., 24 r -132 r ); — ignitus (ignotus) (Vindob., 25 r -133 r ); — nollo modo (Vindob., 39"); — dada est (data) (Vindob., 53").

Mots nouveaux ou rares: christianitas (Pierre et Marcellin), Deitas (Gordien, 2); — Magnalia (Montanus, 14); — Monachus (Martyrs grecs, Montanus); — Christicola (Calocere, 2); — Praeceptio (Marcel, 22); — Consobrinus (Susanne); — Jovis (pour Jupiter) (Calocere, 5); — Ereinus (Gallican, 8); —

Lexicographie, le récent mémoire de Geyer : Jahresbericht iiber Vulgdre und Spâllatein ( Jahr . Buraian. % 1898), 5“ Heft., 1, 33, et le beau livre de F. George Mohi : Introduction à la chronologie du latin vulgaire , étude de philologie historique (Paris, Bouillon; 1899, in-8°).

1 Lire Codex Vindobonensis Palalinus latinus , 357, sur lequel cf. infra.

PARENTÉ LITTÉRAIRE DES TEXTES

Calles (Sophia, III, 279); — Arrhatio (Jean Paul); — Zius, Evolutatio (Susanne) ; — Sublimatus (Jean Paul) ; — Pestilentissimus (Pierre et Marcellin, 4) ; — christianissimus (Cyriaca. Félicité 5, 403; Calocere, 1) ; — paganissimus (Jean Paul) ; — temporalis (Martyrs grecs., IIII Couronnés) ; — tentus est (Félicité 5) ; — adunati (Laurent, Surcius, IV, 611, 12) ; — rescriptura (Vindob., 136 r ) ; — exfractor (Vindob., 28 r ); — organarius (12raai. 12); — magica (Vindob., 73*) ; — maga (Vindob., 81*); — confortatio (Vindob., 63 r ); — mercavit vita (Vindob., 8 r ); — mortificat et vivificat (Vindob., 19 r -127 r ) ; — concolligens (Vindob., 24 r ); — demutavit (29 août, 500); — perpalpare (29 août, 502); — in conspectu deducerentur (Vindob., 20 r -69 r ); — condecorat (Vindob., 18 r ) ; — emiserunt se ad pedes (Vindob., 22*); — obligatus (Vindob., 5 r ); — exsternerentur (Vindob., 6 r ).

Mots employés avec un sens nouveau : Praetorium avec le sens de propriété à la campagne (Getulius, Lucilla et Flora, Luceia) ; — rex pour imperator (Félicité-Marius-Marcel) ; — nimius pour multus (12 mai 10) ; — alimonia (Marcel, 2); — comitatus avec le sens de : l’ensemble des comités (Jean et Paul, 4) ; — consignare avec le sens liturgique de confirmer (Chrismate est parfois exprimé) (Martyrs grecs) ; — Mancipare avec le sens de confier (Processus); — Namque employé comme particule explicative, analogue à Fitalien cioè, se trouvant toujours après un mot, au début de la phrase (Jean et Paul, 140, 1); Pierre (Linus), 7-23 ; Nérée, 7, 5, Pontius, 9); — modice pour paulo [Boniface, 5, Pierre (Linus), 11, 3] ; — quatinus pour quomodo [Pierre (Linus), 4, 16] ; — quin etiam pour sed etiam [Pierre (Linus), 4, 3] ; — ut quid pour cur [Pierre (Linus), 10, 14, 15] ; — siquidem pour nimirum [Pierre (Linus), 17, 11, 27]; — vel pour potius [Pierre (Linus), 7, 14] ; — desub pour sub [Pierre (Linus), 3, 15] ; — quid pour num Vindob., 77*-184*); — magis pour potius (Vindob., 95*- 202* l r -109 r ) ; — unus comme pronom indéfini (facta est domus... quasi una ecclesia) (Vindob., 32 r ) (eamus una nocte?) (Vindob., 54 r ); — singulus pour solus (Vindob., 69*); — periclitabitur sermo (on incriminera tes conversations) (Nérée, 7) ; — Transitorium (Félicité, K. 54) ; — omnimodus [Pierre (Linus) 1.]; — biothanata (Sérapie, 10, Félicité); — Cleri- Catus voulant dire le clergé (Susanne) ; — increinentum, avec le sens de fils f Sébastien, 34] ; — pernoctare (Sérapie, 5).

LES GESTES DES MARTYRS ROMAINS

Expressions nouvelles :

1° Créées par les nouveaux besoins de la vie religieuse. Milites Christi (Processus) ; — facilitâtes erogare (Sébastien);

— Sacrificium laudis (Processus) ; — Participare corpus et sanguinem [Processus, Caesarius, Steplianus, Sixtus, Aurea] ; — Yirgo Christi (Jean Paul, Nérée) ; — Abrenunciare pompis Sathanae (Susanne); — Eleemosynis insistere (Potentienne) ;

— Carnis commercium (Potentienne); — Vacare religioni (Potentienne); — Idolorum cultura (Susanne); — Eruditae sub omni castitate (Vindob., 7 r ); — Comitatus caeli (Sébastien) ; — per baptismi perceptionem (Gordien); — Episcopus Episcoporum (Sébastien, 67) ; — Servus servorum dei (Martyrs grecs 206); Marcel, 4]; — declaratio deitatis Domini mei Jesu Ch. (Pierre, Marcellin, 2) ; — consecratione illuminari (id., 4); — limina sancti Pétri (Alexandre, Jean Paul); — Christianitatis titulus (Nérée, 11,18; Sébastien).

2° D’origine diverse: plus pessimum (peius) (Vindob., 52 r );

— triumphalibus infulis sublimari (Jean Paul, 1); — omnium potestatum comités (id.) ; — pensiones casarum (id.); — a salutatione desistere (id.) ; — deesse lateri meo (id.) ; — articulum ad rerum exitus transferamus (Vindob., 24’); — 8iiggestionem dare seu facere (Martyrs grecs) ; — monitionibus sanctis et eruditione scripturarum imbuere (id., Susanne); — secretum habuit in semetipso (18 février, 64); — magna fama declaratus (Susanne); — subito nusquam conparuit (Susanne, 32); Lipsius (41, 63, 64, 65, 143, 223, 225, 228); — introduire aspectibus (Aurea, IIII Couronnés, Martyrs grecs);

— Mittere se in orationem, ou ad pedes (Martyrs grecs) ou in amplexus; — nostras cogitationes agere (faire ce que nous voulons) (Vindob., ll r ); — famulari imperio alicuius (Jean Paul); — eruditionis summam corripere (id.); — in evolutatione adductum est (Susanne, 23); — ducatum praebere (Pierre Marcellin, 2, Sophia, 278) ; — cognovi in caecitate militum et in responsione virginis (Calixte, 440) ; — amicus individuus (Anthimius, 10); — nominis seciari nuncupationem (Sophia, 277); — sub voce praeconia. Partes Orientis (Marius- Laurent-Boniface) ; — Civitas Pontica, Frigia, Aurélia (Clément, Basilide. Pancrace); — nobiles nati ex omni generatione (Marius); — angelico comitatu properare (Sophia, 277);

— montanum culmen (Anthimius, 10 bis).

Parenté littéraire des textes

La syntaxe est moins latine que le vocabulaire :

1° Le rôle de la préposition s'agrandit. Elle remplace assez souvent les cas obliques. Exemples : praeceperat ad Clementianum (Vindob., 23 r ); misit in Hierolosymam (Calocère) ; liberari per orationes (Processus) ; cf. nonus est mensis quod (id..) ;

— sunt anni triginta quod (Vindob., 39 T ).

Elle supprime les propositions inflnitives : Exemples : Putatis quia (Jean Paul, 2) ; — cognoscant quia (Martyrs grecs) ; — scio quia (Susanne); — nostis quia [Processus, Pierre (Linus)]; — declarare quia (id.), etc.

Locutions particulières : cum grandi aftlictionc contristatus (Vindob., 3 r ); — duri ad credendum (Vindob., 19 r ).

2° La construction de l'infinitif s'assouplit . On le juxtapose à des adjectifs : dignus habere [Jean Paul, Pierre (Linus) 10, 7]; — digni hoc dici (Susanne, 3); — potens est liberare (Pierre Marcellin) ;

Ou à des verbes: praecepit januarium interrogare (Yindob. 22 r ), — dédit eis capitalem subire sententiam (Vindob., 3 r ) ;

— fecit eam eius adhibere conspectum (Vindob., 31 r ); — permissi introire (Jean Paul); — iussit theudolum decollare (Vindob., 21 T ) ; tenere (Vindob., 22 T ) ; — misi petere (Susanne, 23) ;

— venio crucifigi [Pierre (Linus), 7, 28]; etc... ; sans l’unir à ces termes par le moyen d’une conjonction. Il remplace l’impératif : non negare (Vinbob., 70 r ).

3° On voit poindre le verbe auxiliaire , tantôt habere, plus souvent coepi. Exemples : contristari coepit (Jean Paul, 31); — gaudere coepit (Jean Paul, Nérée); — assistere habeo (Boniface, 3). — Noter même, erant certantes pour certabant (Boniface, 5).

4° Un sujet logique pluriel , mais grammaticale ment singulier, entraîne le pluriel du verbe: « (Cyriacus) cum largo et zmaragdo usi sunt (Vindob., i T ) ; quirinus cum filia sua balbina et omni domo sua baptizati sunt (Vindob., 19 T ); — uxor tenens manum viri sui venerunt (Vindob., 22 T ); — corruerunt Arthemius cum uxore sua (Vindob., 35 T ); — Marcellinus cum petro steterunt (Vindob., 37 r ); — Constantius Augustus una cum ursatio et valente convocaverunt (Félix papa).

r*0 LES GESTES DES MARTYRS ROMAINS

Le sujet est parfois répété: « qui cum venisset cyriacus (Vindob., 4 r i; — qui cura praesentatus fuisset sisinnius diacon. » (Vindob., 2 r ).

5° V ablatif absolu remplace par F accusatif ou le nominatif absolu : oinnia vendita non tamen praedia, sed ornamenta (Vindob., 7*) ; — fecit calistura..., ligatura ad collum eius saxum, in puteuni deraergi ( Vindob., 72 r ) ; — completum sacrificiura, participa vit populo (Vindob., 85*); — factara epistolam nostram, eligite (Vindob., 27* ); — eosdem invicera tractantes (Vindob., 5i f ); — omnis populus ad Capitolium occurrens, palmatius (Vindob., 69") ; — depositura palmatium in pelvim, dixit ei (Vindob., 70 r ) ; — acceptura palraaium, simplitius (Vindob., 70*) ; — veniens autem dies Kalendaruni ianuariarura, factus est conventus (Vindob., 72 T ).

6° Les règles d'accord ne sont plus observées: orarium redditus est (Vindob., 90* ); — erudivit omnera sanctae scripturac doctrinam ( Vindob., 99 r ) ; — luraendonare (Vindob., 71 r ); — daeinonibus servis opéra manuuni (Vindob., 99 r ); — quicuraque.... ibidem veniebat (Vindob., l r ); — illic dirigeret (Vindob., 4 r ); — nie hic adduxit (Vindob., 18 T ); — benedixit fontem (Vindob., 27*); — eam uterentqr (Vindob., 48 r ); — Nocere eos (Vindob., 49*); — eam nocuit (Vindob., 10 r ); — lumen splendidius ut sol (Vindob., 53 r ); — in domo introire (Vindob., 57*) ; — Apertura est tartarus et infernus (Vindob., 21 T ); — vadens in VII miliario de urbe Roma {Vindob., 21*); — praecepit..., suae audientiae interrogare (Vindob., 22 r ); — villa qui vocatur aquas salvias (Vindob., 23*); — praecepit ut... tribunal sibi praeparari (Vindob., 23*); — ornamenta vario gemmarum splendore coruscat (Vindob., 26*).

7° Les cas disparaissent: beatuin Gregorio ante vestigia sua praesentari (Vindob., 99 r ); — nobili familiae ortus (Vindob., 95 r ); — cliristianis viris erudiri (Vindob., 21*) ; — candentem... et reputante (Vindob., 21* ou 22 r ); — in ignera aeternum cremari (Vindob., 22*); — (Clementianus) declinavit ad sacrificandum ianarius (Vindob., 23 r ); — pimenius erudivit iulianus litteris (Vindob., 6*); — in tellude teraplum (Vindob., 23*) ; — miliario plus minus unus 1 (Vindob., 24 r ) ; —

1 C/est une sorte d'attraction par analogie phonétique qui semble expliquer cette construction. Cf. convertit se ad Susannae disciplinae (Vindob., 56*) ; consignant pcct us sutts (Vindob., 37 r j, — Cf. aussi des cas d'attraction par analogie grammaticale, sinon phonétique, orans dominum et psallentem (Vin-

PARENTÉ LITTÉRAIRE DB6 TEXTES

splendidum et fulgente (Vindob., 26 T ); — IIII Idus maiarum (Vindob., 30’); — cum eutycen et victorino (Vindob., 30’); — praefectus.... anniano (Vindob., 32’); — in aeternuni iuctum et lacrimis sempiternis eris (Vindob., 36’) ; — viris primo et feliciano in doinino perdurantes... incusati sunt, Diocletiano et Maxiiniano dicentes (Vindob., 38 r ); — seraphia... contemptricem (Vindob., 50 r ); — indutie mihi date (Vindob., 50’);

— pucdlam nomine Susanna (Vindob., 53’); — inveni eam sanctam et pulchritudinis clarissima et deo aeterno dicata (Vindob., 53’); — dixit autem Diocliciano Augustus (Vindob., 56’) ; — virginem nomine Iuliana arrepta (Vindob., 69’) ;

— cognovi in caecitatem et in responsa (Vindob., 70 r ); — ieiunans et orans dominum et psalientem (Vindob., 74’) ; — mitti centumcellis (Vindob., 63 r ) ; — sic definistis ut.., nec nostras minas terrearis (Vindob., 63 r ).

On voit que toutes les règles de la syntaxe latine sont en déroute : les cas disparaissent ; la fonction grammaticale dos mots est indiquée par leur place dans la phrase 1 ; la syntaxe des gestes romains annonce la nôtre.

Plus encore que la syntaxe, le style de nos textes nous éloigne du latin véritable. Ce n’est pas, on le pense bien, les jeux de mots 2 qui donnent cette impression, ou même cette affectation que Ton constate et qui se manifeste par des inversions élégantes 3 ou par des alliances inattendues 4 ou par des antithèses poussées avec un soin symétrique 5 ou par de

dob., 74’); — ad fuit eis angélus qui eos consolarentur (Vindob.. 38 r ) ; — feci ut herodes rex infantes inlerficerent (Vindob., ll r ).

1 Cf. aussi de curieuses constructions, comme celles-ci : iulerea dum liaec agerentur, pestilentissimus judex serenus nomine incurrit ei infirmitas (Vindob.. 35’).

* Sur militia (Processus, Hyacinthus, etc.).

3 Fidei applica et castilati. — Inerliam sectari et otium (Jean Paul, 2) ; — o quam beataest virginitas quae ab his omnibus cstnecessitatibus aliéna (Nérée).

4 Morti sesc ac praecipilio daret (Césaire, p. maximu 5); — mortifient et vivificat (Vindob., 19 r ).

* Jean Paul, 33, 3. — Césaire, p. maxiina 12; — Alexandre 11; — Laurent, IV, 610.

curieux morceaux d’apparat 1 , qui nous font pressentir, par leur allure lyrique d’hymnes à demi-inspirées, qu’une poésie va peut-être éclore, étrange et morbide, de ces proses informes; qui peut ignorer que rien n’était plus cher au goût des Romains que les scntentiae ingénieuses, si ce n’est peut-être les tirades à grand effet ?

Les incessantes répétitions de mots, le grand nombre des expressions abstraites, enfin la disparition presque complète de la période, voilà trois des caractères les plus saillants du style de nos légendes : ils font comprendre tous trois combien nous sommes éloignés du latin véritable. Comme dans les épopées primitives, les poèmes homériques ou les chansons du moyen Age, les narrateurs, loin de fuir le retour des expressions qu’ils ont déjà employées, semblent se complaire à les reprendre. C’est ainsi que les mêmes qualificatifs reparaissent toujours, attachés aux mêmes événements et aux mêmes personnes, et que les mêmes rubriques reviennent avec une monotonie fatigante au cours des divers récits : sans doute parce que l’esprit du lecteur d’alors, plus assoupi que le nôtre, repasse avec indifférence par les mêmes chemins qu’il a traversés déjà et revoit sans déplaisir une même idée présentée sous le même jour.

Le fait est étranger au génie de la langue latine. Voici qui lui est contraire : le grand nombre des mots abstraits (cf. supra) souvent construits avec un autre mot, abstrait aussi, de telle sorte que l’expression tout entière détonne et qu’il y a contraste entre les idées exprimées et le vocabulaire qui les exprime. Exemples: eruditio scripturarum (Martyrs grecs), dare pecunias, pecuniarum enormitas, parentum hereditates; generositas nostrae conjunctionis (Susanne), amor paternitatis, sermo aedificationis, vas electionis; — pater bonae recordationis (Potentienne); — credulitas legis sanctae Christi (Pierre et Marcellin), dedaratio deitatis; — reverentialapidum (Urbain) 2 .

1 La prière de Conslanlina, dans Jean Paul. 33, 3. — Cf. Agnès. — Cf. Quelques vagues reflets de poésie dans Pierre et Marcellin (2 juin) : « Clauso diei lumine, nox initium suum splendorc stellarum deinonstraret * ; et les âmes qui s’envolent, sous forme de colombes. La seule légende un peu poétique par la simplicité de sentiment et d’expression est encore celle de Simplicius et Viatrix : noter aussi certains passages des Gesta Caeciliae.

2 Ajouter à celn quelques images obtenues en accouplant un terme abstrait à un terme concret. Exemples : semitam timoris monslrare (Jean Paul, 2) ;

PARENTÉ LITTÉRAIRE DES TEXTES

Mais, plus fortement encore que ces caractères particuliers, c’est l’allure générale du style qui surprend : les propositions se succèdent, coordonnées plutôt que subordonnées, indépendantes plutôt que coordonnées, juxtaposées les unes aux autres, émiettées, sautillantes, sans lien logique. Et ce n’est pas un procédé de l’auteur; c’est impuissance de sa part à composer une phrase; son esprit est incapable de tenir plusieurs idées ensemble sous l'étreinte d’une même pensée; il n’a pas la force nécessaire à qui veut manier la période, si puissante et si souple. Et, de fait, celle-ci se rencontre bien rarement dans nos textes; ou sent nettement qu’au moment où on les rédigeait, sous une langue latine encore d'apparence et de forme, s’en développe une autre mieux adaptée aux populations nouvelles qui la parlent, à leurs besoins nouveaux, à leur tour d’esprit particulier. Le latin est bien mort 2 ; les rédacteurs des gestes romains en ont retenu les mots ; mais ils en ont perdu le sentiment.

— aures cordis mei(û/.); — Oammae castitatis (Xérée) ; — thalamus caelestis («/.).

8 « En 476, lorsqu’Odeacre détruit l’Empire d Occident et fonde le royaume d'Italie, on peut dire que la langue latine a vécu [Mohl. op. cit. p. 322].