SAINT URBAIN

« reçoit le baptême des mains de Fortunat et de Justin . Elle « transporte le corps d'Urbain dans sa demeure qui était en « dehors dit palais de Vespasien , à côté des colonnes et lui « construit, à lui et à ses clercs, un tombeau magnifique au - « dessous duquel elle fait creuser uue grande galerie carrée et « très bien construite . Saisie à son tour, elle est décapitée et « ensevelie par Fortunat auprès d'Urbain : leur fête est célé- « brée le 3 des Kalendes de juin. »

Une confusion s’est produite ici, entre le pape Urbain et un martyr son homonyme. Le pape fut enseveli à Saint Calliste ; nous y avons retrouvé son épitaphe gravée en lettres grecques L — Nous connaissons d'autre part la crypte du cimetière de Prétextât 2 où fut enseveli le contemporain de Cécile : la dualité de sépulture atteste la dualité des personnages. L’anniversaire de celui qui reposa dans l’un des quatre cubicida de la spelunca magna nous est inconnu : la date donnée par les gestes peut aussi bien s 'être primitivement rapportée au pape qu'au martyr. La grande galerie dont ils attribuent l'aménagement à Marmenia est la fameuse spelunca magna des Itinéraires 3 retrouvée par de Rossi. — Quant au Pagus près duquel s’élevait le temple de Jupiter où fut décapité le prêtre Lucien, il se trouvait à quatre milles de Rome, non loin de la célèbre villa de Hérode Atticus 4 , au-dessus de la catacombe de Prétextât. — Au x® siècle, le souvenir d’Urbain s'attacha aux restes d'un tombeau de l’époque des Antonins qu'on transforma en église sous le nom de Saint Urbino alla Caffarella 5 .

Quant aux autres épisodes rapportés par la tradition, aucun fait positif ne permet d’en critiquer la valeur : on ne sait par conséquent si les personnages qu’ils mettent en scène sont contemporains du martyr ou du pape.

‘ R. S., Il, 51-54.

4 Vidal-Lablache, Herodes Atticus, Paris, 1872, p. 63, sq.

6 Duchesoe, L. P., 1, cxciv, 63, 143. L’emplacement exact du Palais de Vespasien est encore difficile à fixer : peut-être faut-il le chercher aux environs du forum Pacis qu'on appelait aussi Forum Vespasiani .

Gestes de SI Étienne.

« Au temps de Valérien et de Gallien, le pape Etienne « ranime son clergé et opère de nombreuses conversions . « Amené devant Valérien , il persiste dans sa foi , mais est « délivré par le peuple. Par malheur , les soldats envahissent « la catacombe et F égorgent le 4 des noues d'août , tandis « qu'il offre le saint sacrifice ; il est enseveli là-même ou il « est tombé , au lieu qui s'appelle maintenant cimetière de « Calliste . Quelques jours après , l'acolyte Tharsicius est surit pris portant l' Eucharistie , égorgé et enseveli dans le même « cimetière, voie Appienne. Sixte est élu à la place d'Etienne , « /c 9 Calendes de septembre , Valérien étant consid pour « la troisième fois et Gallien pour la seconde . »

Le martyre de Tharsicius est attesté dès le iv° siècle par Damase 1 , le lieu de sa sépulture par YEpitome et la Notitia' 2 . Son association au pape Etienne ne repose sur aucune donnée positive : il est même permis de penser que la tradition est ici sans valeur. L’éloge damasien nous apprend que rimagination chrétienne aimait à rapprocher de l’acolyte chrétien le diacre protomartyr :

Par meritum, quicumque legis, cognosce duorum,

Judaicus populus Stephanum meliora monentem Perculerat saxis, tulerat qui ex hoste tropaeum,

Martyrium primus rapuit levita fidelis. ,

Tarsicium sanctum Christi sacramenta gerentem Cum male sana manus premeret vulgare profanis Ipse animam potius uoluit dimittere caesus Prodere quam canibus rabidis caelestia membra.

L’habitude naquit d’associer l’un à l’autre les noms et les histoires de Tharsicius et de Stephanus : le temps et l’ignorance firent le reste 3 .

La date de lanniversaire du pape conservée par la tradition appienne est confirmée par le férial et le Chronographe de 354. L’époque où il mourut est indiquée avec une exactitude relative : c’est bien à l’époque de Valérien que Sixte fut élu pour le remplacer. Il y a lieu seulement de noter une erreur de

1 Ihm., 14, p. 21.

î Rossi, R. S., 1, 180-181: II, 9.