D'après le recensement de
2. D. Gibert. Rapport au Congrès du Havre, 1873. 3. Economiste Français, 1885, I, p .178.
tement pour chaque arrondissement la proportion des loyers au-dessus de 3oofrancs, et si elle était partout égale à celle du VIE arrondissement, sur trois personnes qui meurent, on en sauverait une, soit 20.000 par an. À Londres la création de logements salubres destinés aux ouvriers a, pour une population de 50.000 personnes, abaissé de 1000 le chiffre des décès.
Ce sont surtout les enfants qui ont à souffrir du manque d'hygiène. Pour ne citer qu’un exemple, à Lille, dans une des rues du quartier pauvre, la rue des Etaques, sur trois enfants, un seul arrive à l’âge de cinq ans, et une enquête du Bureau de Bienfaisance a révélé sur l’ensemble de la ville 89 décès pour 100 naissances d'enfants assistés.
Voilà pour les conséquences sanitaires. Les conséquences morales ne sont pas moins désastreuses.
Le logement insuflisant el surpeuplé entraine fatalement la promiscuité ; promiscuité entre coquins et honnêtes gens, d’où, trop souvent, contamination pour ces derniers ; promiscuité entre individus des deux sexes, d’où disparition de toute pudeur, et avilissement des mœurs.
Le logement insuflisant et surpeuplé n'attire pas ; on le fuit le plus possible et l’on s’en va chercher ailleurs, et dans les pires endroits, les occasions de l'oublier. La vie de famille en est bannie. € Le
logement hideux, disait Jules Simon, est le pourvoyeur du cabaret. »
Ainsi pour ne pas répondre aux conditions nécessaires de salubrité et de commodité, le logement de la classe ouvrière manque à sa double destination d’être le protecteur de la santé physique et l'abri du foyer familial. « Défectueux comme hygiène, c’est à peine si beaucoup delocaux habités par la masse laborieuse répondent au besoin qu'éprouve l’homme de se garantir des intempéries. Ils répondent bien moins encore aux conditions supérieures et infiniment plus intéressantes de l’habitation humaine. Comme centre de raliemeni d’une famille, et cadre extérieur de l'affection, de l'éducation, du développement normal de la vie, ils sont lamentablement insuffisants. Comment instailer une vraie vie de famille quand la place manque pour se coucher, et que l’unique pièce disponible sert à la fois à toutes choses, ne permettant ni recueillement, ni solitude, ni distraction (1).»
Dans le délachement fatal du logis c’est, avec le sentiment de la famille, le sens de la propriété qui sombre, car où trouverait-il désormais l’occasion de s'exercer ? Les deux grands soutiens qui maintiennent l'équilibre de la société disparaissent donc, et la porte est ouverte à l'anarchie et à la révolution.
