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! Image microscopique d’un de ces

: à > oints avec cercles Points à examiner e diffraction.

au microscope

Fig. 1

C’est alors que Sierdentopf et Zsigmondy en Alle magne, puis Cotton et Mouton en France, réalisèrent l’ultra-microscope ; ils utilisèrent ce principe, connu depuis longtemps, consistant à empêcher les rayons éclairants de traverser l’objectif et arrivèrent à rendre les éléments lumineux par eux-mêmes sur fond sombre, à l’aide d’un éclairage oblique intense ; grâce à ce dispositif, comme on l’avait déjà remarqué (Carpenter, Traité du microscope), des particules, trop petites pour être aperçues avec l'éclairage par transparence du microscope ordinaire, devinrent visibles.

C’est en vertu de ce principe que l’on aperçoit les étoiles dans le ciel la nuit et que l’on distingue, dans le rayon de soleil qui pénètre par une petite ouverture dans une chambre obscure, les petites poussières de l'air qu'on ne pourrait voir à l’œil nu si elles étaient éclairées d’une façon ordinaire ; les ondes de la lumière solaire se brisent contre chaque particule, divergent et viennent impressionner la rétine.

Les conditions de visibilité des éléments ultra-microscopiques sont les suivantes : Il faut d’abord que

w TE

la source de lumière soit intense et constante. Les par-

ticules doivent être suffisamment éloignées les unes

des autres, afin d'éviter les phénomènes de diffraction qui subsistent avec l’ultra-microscope ; il ne faudra donc éclairer qu’une tranche aussi mince que possible de la préparation. Le fond doit être obscur.

Marche des rayons émanés de la source de lumière S dans le microscope ordinaire.