CHAPITRE II

Portes d'entrée des germes.

Pour lutter contre les causes innombrables qui peuvent porter atteinte à sa vitalité, le nouveau-né possède des moyens de défense qui, même chez l'enfant à terme, sont insuflisants. Il est évident que chez l'enfant prématuré ces moyens de défense seront plus facilement encore mis en défaut.

De toutes les causes qui peuvent entraver son existence, une des plus importantes est sans contredit l'invasion microbienne. « Stérile » au moment de son entrée dans la vie, le nouveau-né se trouve immédiatement dans un milieu septique. Pour le garder autant que possible à l’abri du danger qui l’environne, il est donc important de connaître les voies par où peuvent pénétrer au sein de ses tissus les microorganismes pathogènes. Au moment même de l'accouchement, la muqueuse conjonctivale peut être inoculée, donnant lieu à l’ophtalmie purulente des nouveau-nés.

En dehors de cette voie, et de certaines infections partant d’un point quelconque de l'appareil uro-génital, l'on peut classer les infections du prématuré en quatre grandes classes corres-

pondant chacune à une porte d’entrée différente : peau, ombilie, voies digestives, voies respiratoires. | |

1° PEAU. — Comme le tube digestif, comme les voies respiratoires, la peau est bien vite l'habitat d'espèces bactériennes normalement inoffensives, surtout lorsqu'elles sont isolées, les staphylocoques pyogènes,

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