CHAPITRE I

l’exposition du mort (Planche /).

Gerhard a répété , d’après une opinion généralement admise , que les anciens ont évité de représenter des scènes de funérailles (1). L’ensemble des peintures que nous étudions ici est en complet désaccord avec cette théorie ; mais aucune n’y donne un démenti plus évident que le sujet de l’Exposition du mort (7tpo6e(7tç). Ce n’est pas une simple scène de deuil que nous avons sous les yeux , un tableau des regrets que le défunt laisse après lui : c’est la peinture de la mort même, et le personnage qui fait le centre de la composition n’est autre que le cadavre étendu sur son lit de parade, les yeux clos, la bouche entr’ouverte , dans l’attitude rigide des trépassés que le pinceau de l’artiste n’a pas craint de reproduire dans sa réalité lugubre. M. Benndorf a dressé la liste des monuments de tout genre qui représente la irpoSeati; et il en a réuni dix-huit (2). Parmi eux , il ne signale que quatre lécythes blancs attiques; le troisième fascicule de son ouvrage en contient un cinquième (3). M. Heydemann a noté le même sujet sur un lécythe blanc qui se trouve au Musée de Berlin (4). J’en ai trouvé deux autres au Musée du Louvre (5) et un dans une collection particulière. C’est donc en tout une

(1) Rapporta Volcente, p. 51 ; Auserlesene griechische Vasenbilder, III, S. 121.

(2) Benndorf, Gr. u. Sicü. Yasenb., S. 6-7.

(3) Id., S. 65, taf. 33.

(4) Heydemann , Mitheilungen aus den Ântikensammlungen in Ober und Mittelltalien , S. 57, n° 1399.

(5) Appendice, n°' 63, 64, 100. Je remarque aussi dans Stackelberg, Græberder HeUcnen, taf. 38, 6, une scène d'exposition sur un lécythe athénien : le mort est étendu sur un lit, de droite à gauche; deux bandelettes pendent au-dessus de lui. Mais la description (S. 33) ne dit pas s'il s’agit d'un lécythe blanc.

série de neuf lécythes blancs qui , à ma connaissance, offrent le sujet de la 7rpo0e<7tç.

1° (Collection jjarticulière d’Athènes. — Benndoif, taf. XVII, 1. Collignon , n° 629, a). Le mort imberbe est étendu de droite à gauche sur un lit ; la tête repose sur deux coussins. Le corps est recouvert de bandelettes qui pendent le long du lit. Une femme à droite et une femme à gauche se lamentent en étendant la main droite et en portant la main gauche à leurs cheveux.

2° (Marchand d’antiquités d’Athènes. — Benndorf, S. 7). On reconnaît le sujet, mais la représentation est presque entièrement détruite.

3» (Collection particulière d’Athènes. — Arch. Anzeiger, 1856, S. 140; id., 1864, S. 298. Benndorf, S. 6. Collignon , n» 629, b). Le mort est étendu sur un lit ; autour de lui quatre femmes se lamentent et s’arrachent les cheveux.

4» (Musée du Varvakéion d’Athènes. — Benndorf, S. 7. Heydemann, Griechische Vasenbilder, taf. XII, 11. Collignon, n» 629. Dumont, Céramiques de [a Grèce propre , pl, 32). Le mort imberbe et couronné de fleurs est étendu de droite à gauche sur un lit et enveloppé dans un linceul violet. Des fleurs sont répandues sur sa poitrine; la tête repose sur deux coussins. A droite et à gauche , dans le champ, sont suspendues des bandelettes et une couronne. Derrière le lit sont placés deux grands lécythes blancs, ornés de bandelettes. Une femme debout de l’autre côté du lit et tournée vers le mort élève la main gauche vers son front. Sous le lit se tient un oiseau.

5» (Musée de l’Art et de l’Industrie, à Vienne. — Benndorf, taf. 33. Collignon, n» 629, c). La morte, enveloppée dans un linceul verdâtre, est étendue sur un lit de droite à gauche ; la tête repose sur un coussin. A di'oite , une femme debout tient de la main droite un éventail au-dessus de la tête de la morte et de la main gauche une corbeille. Derrière le lit, une seconde femme se lamente en portant les deux mains à ses cheveux. A gauche, une troisième femme vêtue d’un chiton verdâtre et d’un manteau brun se lamente en étendant la main droite et en portant la main gauche à ses cheveux. A gauche, est suspendue au mur une couronne de feuilles vertes. Entre les femmes debout voltigent trois eïSwXa ailés qui portent la main gauche à leurs cheveux.

6o (Musée de Berlin, n“ 2359. — Heydemann, Mittheil. aus den Antikensamm. S. 57, n» 1399). Le mort est étendu sur un lit; il est entouré d’une femme vêtue d’un chiton noir et d’un manteau brun, d’un homme vêtu d’un manteau lilas sombre , et d’une autre femme portant une corbeille et une bandelette ; au-dessus voltige un eî6w).ov ailé.

7° (Musée du Louvre. — Appendice, n» 63). La morte est étendue de droite à gauche sur un lit orné de bandelettes rouges ; la tête repose sur un coussin. A droite , une femme enveloppée dans un himation rouge étend la main droite au-dessus de la morte. A gauche, une femme