CHAPITRE II

LA DÉPOSITION AU TOMBEAU {Planche II).

Les peintures de lécythes blancs nous amènent immédiatement au troisième acte des funérailles , la mise au tombeau, sans nous arrêter au second épisode , qui est le transport du corps (Ixcpopd). 11 est possible que des découvertes ultérieures fassent connaître ce sujet sur des lécythes blancs , mais jusqu’à présent il n’y figure point. Peut-être pourrait-on regarder comme une allusion à rixcpopd la peinture d’un lécythe du Varvakéion , qui montre une femme s’éloignant du tombeau et tenant à la main deux torches (1). On sait, en effet, que l’Ixtpopd se faisait le matin avant le lever du soleil (2). C’est ainsi que M. Schreiber explique la présence de deux porteuses de torches sur un vase à figures rouges qui paraît représenter une procession funèbre (3). Cet accessoire a-t-il le môme sens sur le lécythe blanc du Varvakéiou? Ce n’est pas impossible, mais on ne saurait l’affirmer avec certitude. D’ailleurs, la représentation de l’Ixcpopd est également rare sur tous les autres monuments. On n’en a encore publié que trois spécimens : 1® sur une amphore archaïque à figures noires, 2° sur un vase à figures noires , 3® sur une plaque estampée de terre cuite (4). Les textes confirment et complètent ces documents . la loi de Solon et celle de Céos nous apprennent que l’Ixepopd se faisait le lendemain de la Trpoôsat; , qu’on portait le mort sur un lit

(1) Collignon, Catalogue, n° 677.

(2) Démosthène, Tzp. Maxàp., § 62, p. 1071 : « èxçépeiv... Trpiv liXiov èÇéxsiv ».

(3) Annali, 1876, p. 343. Monumenti , X, tav. 34.

(i) Annali, 1872. Monumenti, IX, tav. 39, 40. Micali , Monumenti per servire alla storia degli ant. popoli ilal., III, tav. 96, p. 166. Catalogue Collect. Antiq. de M. Rayet, n“ 26. Gaz. des Beaux-Arts, 1878, I, p. 105 et 116. Rayet, Monuments de l'art antique, 1®' fascicule, article Convoi funèbre.

sans le recouvrir entièrement , que la procession se faisait en silence, les hommes marchant les premiers et les femmes derrière, qu’enfin celles-ci ne pouvaient faire partie du cortège qu’à condition d’être parentes du mort ou âgées de plus de soixante ans (1). Nous arrivons alors au troisième acte des funérailles, la Déposition au tombeau , qui nous ramène aux peintures que nous étudions.

Lorsque M. Benndorf , en 1869 , réunit une série complète de ces vases attiques , il ne cita aucun exemple de la Déposition au tombeau. M. Dumont, en 1873, a signalé le premier cette représentation sur deux lécy thés du Varvakéion , et, en 1874, il donna de l’un d’eux une reproduction due à M. Chaplain (2) ; les deux vases ont été décrits par M. Collignon (3). En 1879, M. G. Robert a publié deux spécimens nouveaux de la Déposition, qui se trouvent l’un à Berlin et l’autre à Londres (4). Enfin j’ai eu moimême l’occasion de voir chez un marchand d’antiquités, à Athènes, un lécythe de dimensions inusitées qui provient, paraît-il, du Pirée et représente le même sujet. J’en ai fait faire la reproduction au tiers, et je la publie ici (Planche II). C’est donc un ensemble de cinq lécythes que nous avons à examiner.

1° (Musée du Varvakéion. — Collignon, Catalogue, n“ 630. C. Robert, Thanatos , S. 21). Deux génies ailés soutiennent le corps d’un homme barbu, enveloppé dans son linceul, tourné de droite à gauche, ht s’apprêtent à le déposerai! pied d’une stèle. Le génie de droite est barbu, vêtu d’une courte tunique rouge et chaussé de sandales : il tient le cadavre par les épaules, un genou ployé. Le génie de gaucho tient les jambes du mort; il est vêtu comme le précédent; la partie inférieure du visage a souffert.

2° (Musée du Varvakéion. — Dumont, Gaz. B. -Arts, 1874, I, p. 132. Collignon, Catalogue, n°631). Deux génies Mlcs soutiennent le corps d’une jeune femme, tournée de gauche à droite, et s’apprêtent à la déposer au pied d’une stèle ornée de palmettes et de feuillage. Le génie de gaucho ostbarbu, vêtu d’une courtetunique; il soutient la morte par les épaules,

(1) V. le résume de M. Collignon, Annales de la Faculté de Bordeaux ^ 1879, p. 315-321. Démosthène, 7rpô; May.àp., § 62, p. 1071 :, « Yuvaïy.a ôè p,Y) sÇeïvai glçtévai elç rà toù àuoOavôvTo; [r/)8’ àKo>.ouOeîv àTtoSavôvTt, orav elç xà cTjjxaTa &yri- Tai, ÈvTÔ: é^rjy.o'^r’ èxàiv yeyoyoX'X'/. 7rXv|v oxai Èvxô; àvel/iaSdiv dm • p.r|8’ éiç xà xoù àuoOavovxo; 'eîçisvai , sTteiSàv è?evEX®t) ° véxuç, Yuvaixa |XY)Se[xiav , ttXïiv ocrai èvxôç

Eioiv w.

(2) Journal des Savants, 1873, p. '580. Gaz. des Beaux-Arts, 1874, I, p. 132.

(3) Collignon , Catalogue, 630, 631.

(4) C. Robert , Thanatos, taf. 1 u. 2.

LA DÉPOSITION AU TOMBEAU

le pied gauche posé sur une'élévation du sol, le corps penché en avant. Le génie de droite est imberbe ;la partie inférieure du corps a disparu ; il a un genou en terre et poi'te avec précaution les jambes de la morte. Unéphèbe, coiffé du pétase et vêtu d’une chlàmyde, est placé à droite de la stèle et regarde la scène en portant la main gauche à son front. 3” (Musée de Berlin. — Arch. Zeitung, 1879, S. 105. C. Robert, Thanatos , S. 19, taf. 1). Deux génies ailés soutiennent le corps d’une jeune femme, tournée de gauche à droite, et s’apprêtent à la déposer au pied d’une stèle couronnée de feuillage et ornée de bandelettes. Le génie de gauche est barbu ; il soutient la morte par les épaules, le pied gauche posé sur une élévation du sol , le corps penché en avant. Le génie de droite est imberbe ; le bas des jambes a disparu ; il est debout, le corps plié en deux, et porto avec précaution les jambes de la morte.

4° (Musée Britannique. — Newton, A guide to the first Vase Boom, p. 27, n° 161. C. Robert, Thanatos, S. 19, taf. 2). Deux génies ailés soutiennent le corps d’un homme imberbe^ tourné de droite à gauche, qu’ils s’apprêtent à déposer au pied d’une stèle ornée de bandelettes. Le mort est un guerrier revêtu de sa cuirasse; un casqueestfixé contrôla stèle. Le géniu de gauche est barbu et nu; il se penche en avant et porte les jambes du cadavre. Le génie de droite est imberbe et nu ; son corps et son visage sont peints d’une couleur sombre ; il soutient le mort par les épaules et se penche en avant.

5» (Chez un marchand d’antiquités à Athènes. Planche II) (1). Deux génies ailés soutiennent le corps d’un homme barbu et nu, tourné dedroite <à gauche , et l’asseyent sur une sorte de siège aux pieds tournés. Le génie de gauche est barbu et vêtu d’une courte tunique bleue ; il porte les jambes du mort, le genou ployé. Le génie de droite est également barbu et vêtu comme le précédent ; il soutient les épaules du mort avec le bras gauche et se penche vers son visage. Debout et en l’air, à la hauteur du visage du mort, un petit génie ailé étend les mains vers le cadavre. Symétriquement placés à droite et à gauche, deux hommes barbus, le corps complètement enveloppé dans un manteau qui remonte au-dessus de la tête et ne laisse qu’une main libre, regardent la scène.

On voit qu’il ne faut pas chercher dans ces peintures de lécythes blancs une reproduction exacte de la cérémonie mortuaire , telle qu’on la trouve par exemple sur une amphore à ligures noires ; deux hommes , penchés au-dessus d’une fosse, soutiennent

(1) Voici les dimensions de ce vase : H,, 1,04; circonf., 0,88. Chaque personnage mesure, en moyenne, 0,33 de hauteur. M. Dumont a signalé, comme une rareté, un lécythe haut de 0,90 [Peint, cêram., p. 54, note 1). On voit que cette grandeur est dépassée par notre nouveau spécimen. Le même marchand possède un second lécythe blanc d’une taille analogue : H., 0,79 ; circonf., 0,69. Tous deux . d’après lui , auraient été trouvés au Pirée. Le second porte aussi des traces de peinture , mais on n’y distingue plus rien.

le cercueil que vont recevoir deux autres hommes debout dans l’ouverture béante; des femmes pleurent à côté, les mains élevées au-dessus de la tête (1). Dans les peintures de lécythes blancs , dit M. Collignon, « le sentiment qui guide l’artiste est tout autre » et s’inspire déjà des croyances relatives à la vie future... Ce » n’est plus l’image de ce que voyaient les survivants et des rites » qui frappaient les yeux de tous; c’est une interprétation de » l’idée de la mort , dépouillée de ce qu’elle a de sombre et tra- » duite avec le goût le plus pur (2). »

En effet , le contraste entre le sujet de la Déposition et celui de l’Exposition est frappant. Aussi l’auteur d’une récente étude sur Thanalos , M. G. Robert, a-t-il pensé que la peinture de la Déposition était uniquement inspirée par des légendes poétiques qui étaient depuis longtemps en honneur chez les Attiques. Les deux génies ailés ne sont autres que Thanatos et Hypnos , et la déposition du mort auprès de son tombeau par ces deux divinités est un souvenir de l’épisode de Sarpédon dans V Iliade ou de l’histoire de Memnon dans les poèmes cycliques. Ces deux légendes donnèrent naissance de bonne heure à un type de composition fréquemment reproduit sur des vases à figures noires ou rouges , parmi lesquels M. Robert cite une amphore à figures noires du Louvre, une coupe à figures rouges de Vulci, signée par l’artiste Pamphaios , un cratère à figures rouges de Gæré, une amphore à figures noires de Sicile , un lécythe à figures noires de Géla, une coupe à figures noires d’Athènes (3). M. Robert étudie successivement chacun de ces vases, et il montre, avec une grande sûreté de méthode et d’analyse , que les deux génies ailés sont partout les dieux funèbres Thanatos et Hypnos, dont le type se transforme peu à peu et aboutit enfin au type reproduit sur les lécythes blancs. Sa démonstration est tout à fait concluante, et je ne saurais qu’y souscrire. Toutefois, je me sépare de M. Robert sur un point: sur la valeur religieuse de ce mythe, qu’il met au rang des simples légendes poétiques et qu’il croit tout à fait différent des

(1) Monumenti , VIII, tav. 4, 5. Collignon, Catalogue, n“ 200 his.

(2) Annales de la Faculté de Bordeaux, déc. 1879, p. 320.

(3) 1“ Bulletino delV Instituto arch., 1865, p. 175. Robert, Thanatos, S. 8. 2“ Gerhard, Auserlesene Vasenb., taf. 221-222. Abhandlungen d. kônigl. Akad. d. Wissenschaften zu Berlin , 1848 , S. 20, taf. 4. Catalog. of the vases in the Brit. Muséum, 834. Robert, Thanatos, S. 9. 3° Annali, 1858, p. 370. Monumenti, VI, tav. 21. Robert, Thanatos, S. 4 u. 7. 4” Robert, Thanatos, S. 16. 5“ Bulletino, 1867, p. 226. Benndorf, Gr. u. Sicil. Vasenb,, taf. 42, 2. Robert, Thanatos, S. 17. 6° Collignon, Catalogue, n® 201. Robert, Thanatos, S. 17.

LA DÉPOSITION AU TOMBEAU

croyances populaires comme celles d’Hermès Psychopompe et de Charon (1.). Il me semble, au contraire, que si le peintre de lécythes s’est écarté de la représentation exacte de la réalité , il n’en a pas moins rattaché le sens général du sujet aux idées les plus intimes des Grecs au sujet de la mort.

La présence de Thanatos et d’Hypnos sur un genre de vases spécialement destiné aux cérémonies funèbres , à côté des représentations de la Ttpoôeffiç , de la descente aux Enfers , du culte offert au tombeau, n’est-elle pas déjà un indice sérieux du caractère populaire de cette croyance? Je reconnais pourtant que cette preuve n’est pas à elle seule suffisante, puisque plusieurs représentations de lécythes blancs sont prises en dehors des sujets purement funéraires. Il n’en est pas moins certain que ni l’étude des auteurs ni celle des monuments figurés n’empêchent d’admettre le caractère religieux et populaire du mythe de Thanatos et d’Hypnos.

Thanatos et Hypnos sont tous deux mentionnés comme les ministres de Zeus dans les poèmes homériques (2). Hésiode les nomme avec les autres dieux infernaux dans sa Théogonie^ et il en fait les fils de la Nuit (3) : cette tradition était reproduite sur une œuvre d’art fort ancienne, le coffre de Gypsélos(4). Thanatos et Hypnos sont invoqués dans les poèmes orphiques (5). Eschyle, dans les Grenouilles d’Aristophane, dépeint l’arrivée menaçante de Thanatos, et un fragment dePhiloctète, du même poète, est une éloquente invocation à cette divinité (6). Dans Sophocle, le chœur de Colone et Ajax adressent une prière à Thanatos (7) ; Philoctète le supplie de venir mettre un terme à ses souffrances (8). Euripide , dans Alceste^ a mis sur la scène même Thanatos et lui a donné un rôle à joner comme à Héraclès et à Apollon (9); ce pouvait être une nouveauté dramatique , mais à coup sûr ce dieu était aussi familier à l’esprit des spectateurs que les deux autres. Enfin, au témoignage de Plutarque (10), les Lacédémoniens avaient élevé un

(1) Robert, Thanatos, S. 26 ; « Sehr verschieden von solchen Ideen, die im Volksglauben wirkiich lebendlg sind , wie die vom Seelenführer Hermes und dein Todtenschiffer Charon. »

(2) Homère, Iliade, XIV, 231 ; XVI, 672.

(3) Hésiode, Théogonie, 212, 759.

(4) Pausanias, V, 18, 1.

(5) Hymnes o'rphiq., 84.

(6) Aristophane, Grenouilles, 1392. Eschyle, Fragm., 250. Ed. Nauck.

(7) Sophocle, Œdipe à Col., 1574; Ajax, 854.

(8) Sophocle, Philoctète, 827.

(9) Euripide, Alceste, 18-76.

(10) Plutarque, Cléomène, § 29, p. 808.

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temple au dieu de la mort, et à Sicyone, dans l’enceinte du temple d’Esculape, Pausanias vit une statue représentant le dieu du sommeil (1). Cet ensemble de témoignages, joint a\ii représentations des vases peints , ne permet-il pas de croire que, dès la plus haute antiquité , le rôle funèbre de Thanatos et d’Hypnos était familier à tous les esprits?, Nous verrons que la croyance populaire à Hermès Psychopompe et à Charon n’est pas affirmée par des documents plus sûrs ni plus nombreux.

Pour M. Robert, la croyance populaire s’attache au nom d’Hadès, non pas à celui de Thanatos, et Euripide, en empruntant à un mythe poétique le personnage de Thanatos, avait, dans sa tragédie à.' Alceste^ créé uii conflit entre la légende des poètes et les traditions de la religion populaire (2). Les croyances du peuple , dit M. Robert , ne fournissent rien à la création du rôle de Thanatos : dans les inscriptions funéraires , Thanatos n’est pas mentionné comme divinité réelle. Hadès est le ravisseur des morts , Hadès est le fiancé de la Jeune fille enlevée avant l’hymen, Hadès vit seul dans l’imagiiiation du peuple (3). Il me semble qu’il y a ici une confusion qui provient de ce que Thanatos reçoit, en effet, sur les monuments populaires , le nom d’Hadès. Mais qu’importe le nom , si le personnage est le même ? Cet Hadès , qui vient sur terre enlever l’enfant à ses parents ou ravir la vierge , ne paraît point être le souverain du royaume infernal , le frère puissant de Zeus, que sa dignité et son rang retiennent éternellement dans sa sombre demeure. C’est un ministre des volontés souveraines qui parcourt la terre en frappant les victimes désignées par le destin. 11 n’est donc pas imjpossible de l’identifier avec Thanatos. M. Robert cite lui-même une épitaphe métrique qui se trouve à Athènes et qui appartient sans doute au quatrième ou au troisième siècle avant J.-C. : Hadès y est dépeint sous la forme ordinaire de Thanatos , celle d’un génie ailé.

Nixiàç Ntju'ou ’EpsTpieû;.

Sîjpia t68’ £V xetrai [c“pia S’ èit’ àypoù

’Opsiou xpuuTSt Ttupxat^ <p0cp.Évou •

T6v8’ Iti iraTtxawovT’ im Yoûvaci 7raxp6ç pi.âp<J/a;

"Ai8r|(; [o]l (jxoTia; àpipéêaXev TTTÉpuYaç (4).

(1) Pausanias, II, 10, 2. Sur Hypnos, v. Otto Jahn , Arch. Beüràge, S. 53.

(2) Robert, Thanatos, S. 32 : « Es war daher unvermeidlich, dass die poètische Beliandlunè eines Mythos, in welchem Thanatos wirklich Pcrson ist, mit der Volksvorstellung vom Hades in einen schwèr Ibsbaren Cdnllict gerieth. »

(3) Robert, Thanatos, S. 36.

(4) Kaibel , Epigrammata grœca, 89.

LA DÉPOSITrON AU TOMBEAU^ ' '' 29

M. Robert a reconnu que l’assimilation s’imposait ici; mais il n’admet pas qu’une expression poétique, une fois employée par un faiseur d’épitàphes , suffise à prouver la croyance populaire à un Hadès ailé, identique à Thanatos (1). Je pense, au contraire, que ces monuments funéraires sont les plus sûrs documents qu’on puisse avoir sur la religion populaire. L’auteur d’une épita|phe ne songe pas, comme un poète dramatique , à emprunter aux légendes mythiques; il traduit naïvement et fidèlement les idées les plus répandues de son temps (2).

Dès lors, la' Déposition au tombeau par Thanatos et par Hypnos ne mérite pas une place à part dans ,les peintures de lécythes blancs : c’est au contraire un sujet tout à fait analogue aux représentations d’Hermès Psychopompe et de Gharon, et, comme elles, emprunté aux croyances populaires. Tout en croyant avec M. Robert que la Déposition au tombeau a pour origine les représentations de Sarpédon et de Memnon , je l’entends d’une manière un peu différente. Je pense que ce mythe a pour fondement une croyance populaire qui a créé la forme et les attributions de Thanatos et d’Hypnos. Plus tard, les peintres de lécythes, en imitant les représentations d’un épisode héroïque, n’ont' cherche qu’un moyen pratique et commode de ti’aduire une idée familière à tous les esprits et depuis longtemps adoptée par la religion populaire : c’est le dieu de la mort qui vient endormir l’homme du dernier sommeil et le ravir à ses proches.

M. Robert a cherché lui-même à rattacher ce mythe à une croyance populaire , quand il a supposé que le premier peintre dont le pinceau traça cette scène sur un lécythe blanc songeait à peindre la destinée d’un Athénien mort comme Sarpédon en pays

(1) Robert, Thanatos, S. 34-35.

(2) M. Robert (S. 36) cite également un passage de l’Alceste d’Euripide où l'assimilation de Thanatos avec Hadès est évidente :

àytt, [J.’, ayu (xe Ti; ; oùx op^ç ;

vsxuwv sç aôXàv . , . . . t , . ,

u7t’ oçpucri xoavaoyéai, pXsTrwv TtTspwtài; "Aioai; (v. 259 et SUiV.).

Mais M. Robert a naturellement admis la correction de M. Wilarnowitz, qui change le sens du dernier vers, en mettant "AiSav au lieu de "Atôa; , de sorte que le sujet de la phrase devient un génie funèbre quelconque. Je ne discuterai pas la correction, bien que l'expression pXéTrwv "AiSav (todUickend) me paraisse une métaphore très hardie, même dans le langage lyrique. Je constaterai seulement que la lecture du vers n'est pas certaine , et c’est pourquoi je ne l'ai pas pris comme argument. La dernière édition d’Alceste, par M. Weil (Hachette, 1881), donne le texte suivant : « tnt’ ôçpéo'i xuavau^èç p.ÉTtwv , TtTepwToç. ”A péôeç (XE. » ' ' '

étranger et rapporté par les deux génies de la mort dans sa patrie pour y être enseveli (l). Le sentiment est délicat; mais est-il nécessaire d’y recourir, si nous voyons dans la Déposition la simple expression d’une idée communément reproduite par les poètes, par les inscriptions et par les monuments funéraires (2) ?

Si Thanatos et Hypnos répondent à une croyance véritable, n’est-il pas intéressant de voir sous quelle forme le pinceau attique a représenté ces deux divinités? 11 est certain que l’artiste a traité librement ce que le mythe lui fournissait, et qu’il a idéalisé en particulier les traits de Thanatos; pourtant il a dû conserver l’aspect d’ensemble qu’on'prêtait à ces deux fils de la Nuit, égaux de taille, de tournure et d’âge, unis dans leurs funèbres fonctions. Mais l’un, dit Hésiode, voltige tranquillement, plein de douceur pour les mortels; l’autre a une âme de fer et un cœur d’airain qui le rendent inaccessible à la pitié (3). L’artiste n’a-t-il pas voulu indiquer cette différence dans une des peintures (n“ 4), en donnant à Thanatos un œil un peu hagard et une chevelure inculte qui font contraste avec la physionomie paisible et douce de son frère (4)?

La même peinture offre une particularité singulière : le corps et le visage du génie imberbe , placé à droite , sont peints d’une couleur sombre tirant sur le noir. Nous savons, en effet , par Pausanias, que sur le coffre de Gypsélos on avait représenté la Nuit portant ses deux fils dans ses bras, l’un blanc et l’autre noir (5). On pense généralement que la couleur noire désigne

(1) Robert, Thanatos, S. 26.

(2) fja même croyance est exprimée chez les Romains sous une forme un peu différente: c'est Iris qui descend des cieux pour couper le cheveu qui attache l’être humain à l’existence. V. Virgile, Éwéfde, IV, 700-705. Cependant Thanatos se rencontre aussi sur les monuments romains avec les traits d’un homme barbu armé d’une épée, et plus souvent avec la figure d’un éphèbe ailé tenant une torche renversée. Zoega, Bassi Rilievi, I, tav. 15 ; II, tav. 93. Millier U. Wieseler , Denkmàler der altenKunst, II, n°* 874 , 875. Clarac, Mus. de sculpture, pl. 184, n" 527 ; 215, n° 30 ; 214 bis , n“ 204 bis. R. Rochette, Monuments inédits, pl. 42, A. Mus. Pio Clementino, IV, 16; V. 16. Muséum Veronense , tav. 139, 1,2, 3, 4. Micali , Sloria degli antichi pop. ital., tav. 591. Gazette archéologique , I , pl. 27, etc. V. Decharme, Mythologie de la Grèce antique, p. 393.

(3) Hésiode, Théogonie, 762 et suiv.

(4) Robert, Thanatos, taf. 2, S. 20.

(5) Pausanias, V, 18, 1. La construction de la phrase, dans Pausanias, indique déjà que l'enfant blanc est Thanatos.

LA DÉPOSITION AU TOMBEAU

Thanatos, à cause de son caractère plus lugubre (1). Mais M. Robert fait remarquer que, dans la peinture de ce lécythe, c’est la couleur blanche qui est réservée au cadavre et au génie barbu dont l’aspect est plus sinistre. Celui-ci est sans aucun doute Thanatos; c’est donc en réalité H.ypnos que désigne la couleur noire, peut-être par allusion à son rôle nocturne. J’ajouterai qu’Homère paraît attribuer cette couleur au Sommeil , quand il le compare à l’oiseau xufjuvStç perché sur un arbre (2) : cet oiseau est une sorte de faucon noir (3).

M. Robert veut encore faire une autre distinction entre les deux génies (4). Remarquant que sur trois lécythes l’un est barbu et l’autre imberbe, il pense que les peintres attiques ont abandonné la conception homérique qui faisait de Thanatos et d’Hypnos deux frères jumeaux, et que, par un raffinement délicat , ils ont fait du Sommeil le jeune frère de la Mort. L’idée est sans doute ingénieuse, et le texte d’Euclide de Mégare, cité par M. Robert, lui prête un heureux appui (5). Mais le lécythe inédit que je publie (Planche II) donne aux deux génies les traits d’un homme barbu : bien que le visage du génie de droite ait souffert , on distingue nettement une partie de la moustache et le côté droit de la barbe. Thanatos et Hypnos sont ici frères jumeaux. Il n’y a donc pas de règle à établir ; il n’y a pas eu de conception générale chez les peintres attiques pour faire de Thanatos le frère aîné d’Hypnos. L’artiste qui, le premier , a donné aux deux génies un âge différent y a peut-être songé ; mais on ne peut y voir une tradition consacrée par l’usage.

Dans cette représentation purement allégorique , la cérémonie réelle de la mise au tombeau trouve peu de place. Nous y voyons pourtant apparaître un détail qui rappelle le sens précis de la scène : c’est le tombeau sous la forme d’une stèle dont la silhouette élancée se détache dans le fond , derrière le mort. Sur un des lécythes (6) , la stèle est absente , et elle est remplacée par une sorte de siège à pieds touniés sur lequel les deux génies dé-

(1) Decharme, Mythologie de la Grèce antique, p. 393.

(2) Homère, Iliade, XIV, 291 :

ôpvi6t Xiyupü svaÀifxio;, ï^vt’ év ôp£(j(nv XaXxîSa xixXi^iTxoutTi 0eoi, dtvSpsç Sà xùpivSiv.

(3) Pierron, édition Iliade, II, p. 69, note 291. V. Enstathe, ad Homerum, p. 986, V. 291 : « Xsfet 8è ItrTopia xai &>c peXaç saxi. »

(4) Robert, Thanatos, S. 22.

(5) Robert, Thanatos, S. 23. V. Stobée, Florileg., VI, 65.

(6) Planche II.

posent le défunt en l’asseyant avec précaution. Que signifie cette variante? On peut y voir une allusion à la croyance populaire qui prêtait aux morts une condition supérieure , une sorte de dignité surnaturelle qui appelait les témoignages de respect. Cette idée se traduit dans certaines contrées grecques, particulièrement en Béotie , par les mots et àcpvjpwiÇetv souvent employés dans les épitaphes funéraires (1). Ici elle se traduit par l’attitude assise qui , sur beaucoup de monuments , est un symbole de la dignité du personnage (2). Sur les ex-voto, on voit généralement la divinité assise et les suppliants debout devant elle (3). Les peintres de lécythes ont de la même façon indiqué le repos suprême du mort et la majesté de sa condition nouvelle. Nous retrouverons la même attitude dans certaines représentations du mort avec Gharon et dans les scènes d’offrandes au tombeau. L’intention de l’artiste est donc facile à saisir. Thanatos et Hypnos déposent le mort auprès de son tombeau sur le siège qu’il va occuper pendant que ses parents s’empresseront autour de lui et lui présenteront leurs offrandes.

Le même peintre a placé à côté de Thanatos et d 'Hypnos deux parents du défunt qui assistent à la Déposition. Ce détail servira à éclaircir une difficulté que présentait l’interprétation d’un lécythe du Varvakéion (no 2), où l’on voit à l’arrière-plan un jeune homme coiffé du pétase et vêtu d’une chlamyde (4). MM. Murray et Robert , n’admettant pas la présence de personnages mortels à côté de divinités funéraires , ont voulu voir dans cet éphèbe Hermès Psychopompe , qui s’apprête à conduire la morte aux enfers (5). MM. Dumont , Gollignon et Heydemann l’ont au contraire expliqué cemme un simple assistant (6), et leur opinion est pleinement confirmée par la peinture du grand lécythe (n<> 5, planche II), où les deux hommes barbus, placés à droite et à gauche, ne représentent certainement pas des divinités. M. Robert objecte qu’un parent de

(1) C. I. G., 2467-2473. Keil , Inscript, bœot., p. 153. Kaibel , 'Epigr. græca , 186, 191, 192, 222.

(2) Je (lois cette interprétation à M. Heuzey, qui me Ta suggérée en citant la peinture de ce lécythe dans son Rapport sur les Écoles d'Athènes et de Rome, décembre 1880, p. 8.

(3) Girard, Bull, de corr. hellén., I, p. 157-164. Schœne , Griechische Reliefs , n“® 104, 105, 107.

(4) Dumont, Gaz. des Beaux-Arts, 1874, I, p. 132. Gollignon, Catalogue, 031.

(5) Murray, Academy, 1878, n“ 345, p. 509. Robert, Thanatos, S. 25.

(0) Dumont, Gaz. des Beaux-Arts, 1874, I, p. 131. Gollignon, Catalogue, p. 182. Heydemann, Drittes Hallisches Winckelmanns Programm, S. 80. Anm. 204.

LA DÉPOSITION AU TOMBEAU

la morte manifesterait sa douleur d’une façon plus vive ( l) ; mais on pourrait citer des scènes où, même dans la Ttpoôsatç, les regrets des survivants sont exprimés d’une façon aussi calme et aussi mesurée (2) ; d’ailleurs est-il possible d’établir une règle fixe sur la façon dont les parents doivent manifester leur douleur ?

Un autre détail à remarquer est le costume du mort dans le lécytlie du musée Britannique (3). Il est revêtu d’une cuirasse et son casque est fixé contre ia stèle. M. Benndorf a signalé également , sur une peinture d’offrande à la stèle , une épée attachée au tombeau (4). Par cette variante, le peintre voulait indiquer que le défunt avait trouvé la mort à la guerre , comme l’explique M. Benndorf, ou simplement qu’il servait dans l’armée. Sur les vases italo-grecs , à côté de l’éphèbe debout dans l’%wov on voit ses armes suspendues , ou bien la stèle porte un casque et l’épée est figurée dans le champ du vase ; ailleurs, la colonne funéraire est ornée d’un bouclier (5).

Je termine en signalant une seule représentation de I’e’iSwXov dans cette série de lécythes blancs (6) ; il est vrai qu’elle est de la plus grande importance. L’sïSwXov n’y a pas la forme habituelle d’une figure noire et ailée , de dimension très petite ; c’est un véritable Eros, de taille ordinaire, le corps nu, les ailes déployées, qui , de ses mains étendues , paraît prêter assistance à l’un des deux génies pour soutenir la tête du mort. Ce type tout nouveau de l’eiSwXov ne se trouvait sur aucun des lécythes blancs jusqu’alors publiés.

(1) Thanatos, S. 25.

(2) Monumenti delV Inst. , III , tav. 60. Gerhard , Akadem. Ahhandlungen ,

taf. 1.

(3) Robert, Thanatos, taf. 2,

(4) Benndorf, Gr. u. Sicil. Vasenb., taf. 21 , 2,

(5) Dubois-Maisonneuve, Peintures de vases antiques, II, pl. 33. Millingen , Peint, antiq. et inéd. de vases, pi. 14, 19. R. Rochette, Monuments inédits, p. 151, note 2. Dubois-Maisonneuve, Inlroduct. à l’étude des vases, pl 10.

(6) Planche II.