CHAPITRE III

LA DESCENTE AUX ENFERS (Planche ni).

La série nouvelle de lécythes que nous abordons rentre aussi dans la catégorie des représentations allégoriques. Nous y voyons le mort quittant le séjour terrestre pour s’engager, à la suite d’Hermès Psychopompe et de Gliaron , dans la route mystérieuse qui conduit aux sombres demeures d’Hadès. Les deux légendes du dieu psychopompe et du nocher infernal s’unissent et se confondent ; parfois elles apparaissent ensemble sur la même peinture. C’est pourquoi nous ne pouvons les séparer. Un lécythe (1) représente Hermès seul (P). Sur deux autres (2®, 3®) Hermès et Charon sont réunis. La représentation de Charon seul avec les ombres (4° à 21°) est beaucoup plus commune. Il y a cinq ans, on ne connaissait encore que les deux spécimens publiés par Stackelberg (2). En 1877, M. Collignon a pu en compter huit (3). Aujourd’hui , j’en compte en tout vingt et un.

1® (Rapporté de Grèce par M. Choiseul-GoiifSer. — Dubois-Maisonneuve, lntroduetio)i à la peinture de vases, p. 14, pl. 24, 3). Hermès imberbe, le pétase dans le dos, vêtu d’une chlamyde, chaussé de brodequins, s’avance rajjidement vers la gauche, tenant le caducée de la main droite, la main gauche étendue en arrière comme pour faire signe à un personnage absent.

2® (Musée de Munich. — Stackelberg, Græber der Hellenen, taf. 47. O. Jahn, Vasensammlung zu München, n® 209. Benndorf, Gr. u. Sicil.

(l) Stackelberg {Grdber der Hellenen, taf. 38, 5) publie la représentation d’un buste d'Hermès tenant le caducée et coiffé du pétase, qui se trouve sur un lécy- Üie athénien. On y verrait volontiers un Hermès Psychopompe, mais la description (S. 33) ne dit pas s’il s’agit d'un lécythe blanc.

(“i) Stackelberg, Graber der Hellenen, taf. 47, 48.

(3) Collignon, Catalogue, p. 182-184.

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Vasenb., taf. 27, 1. Mylonas , Bull, de Corr. hellén., I, p. 42, 6). Hermès barbu, coiffé d’un pétase ailé, vêtu d’une courte tunique et d’une chlamyde , chaussé de brodequins, tenant en main le caducée, saisit de la main gauche une femme drapée et lui montre à sa droite Charon barbu, coiffé d’un bonnet haut, vêtu d’une courte tunique , qui se tient debout dans sa barque ornée d’un œil à la proue et s’appuie sur sa rame. Le type de Charon est rude.

3° (Collection particulière d’Athènes. — Mylonas, Bull, de Gorr. hellén. ,111, p. 177, 2. Voir notre planche III) (1). Hermès barbu, vêtu d’une chlamyde à demi-efifacée , chaussé de talonnières ailées, tenant en main le caducée, saisit de la main gauche un éphèbe vêtu d’un himation rouge et lui montre à sa droite Charon barbu, coiffé d’un bonnet haut, vêtu d’une courte tunique rosâtre, debout dans sa barque et s’appuyant sur sa rame peinte en jaune. Le type de Charon est régulier.

4“ (Musée du Louvre. — Stackelberg, Græber der Hellenen , taf. 48. MüMer u.~Wiesé[ev, Denkmæler der alten Kunst, H, n» 869. Mylonas, Bull, de Corr. hellén., I, p. 43, 7. Collignon , Catalogue, p. 183, a).' Charon barbu, coiffé d’un bonnet haut, vêtu d’une courte tunique, tenant sa rame à la main , est debout à gauche dans sa barque et tend la main droite à un homme barbu et drapé qui s'avance , suivi d’une jeune femme drapée. Trois s’iScoi.a voltigent au-dessus des deux personnages. Le type de Charon est régulier.

5° (Musée du Louvre. — Appendice, n« 75). Charon barbu, coiffé d’un bonnet à bords retroussés, vêtu d’une courte tunique , est debout à droite dans sa barque et tient en main la rame. A gauche s’avance une femme vêtue d’un chiton noir, le bras droit élevé en arrière. Des roseaux sont indiqués de chaque côté de la barque , ainsi que les flots en dessous.

6“ (Musée du Varvakéion, à Athènes. — Mylonas, Bull. deCorr. hellén., I, p. 39, 1. Collignon, Catalogue, n“632). Charon barbu, coiffé d’unbonnet à bords retroussés, vêtu d’une courte tonique, est debout à gauche dans sabarque et tient en main la l’ame. A droite, une femme drapée, tenant une sorte de petite boîte ou de tablette, s’avance lentement. Des roseaux sont figurés autour de la barque ; dans le fond une bandelette est suspendue. Le type de Charon est régulier.

7® (Ministère des Cultes, à Athènes. — Arch. Zeitung, 1870, S. 15, 11. Collignon, Catalogue, p. 183, f). Charon barbu , coiffé d’un bonnet à bords retroussés, vêtfi d’une courte tunique, est assis à droite dans sa barque et tient en main la rame. A gauche , une femme drapée s’avance ; elle tient un coffret et élève la main gauche vers son visage ; la tête a disparu. Des roseaux (2) sont figurés autour de la bar-

(1) Je dois la reproduction de ce lécythe à M. Louriotis , d’Athènes, qui l’a trouvé lui-même dans sa propriété et a bien voulu en permettre la publication. Le dessin a été fait par les soins de M. Reinach, membre de l’École française.

(2) M. Heydemann y voit la plante funèbre, l’asphodèle.

que; dans le fond une bandelette est suspendue. Le type de Charon est rude ; l’œil a une expression de colère.

8“ (Ministère des Cultes, à Athènes. — Arch. Zeitung , 1870, S. 15, 10. Mylonas , Bull, de Gorr. hellén., I, p. 40, 2; pl. 1. Collignon, Catalogue, p. 183, e). Charon barbu, coiffé d’un bonnet à bords retroussés, vêtu d’une courte tunique , est debout à gauche dans sa barque et tient en main la rame. A droite, une femme drapée s’avance la tête baissée. Des roseaux sont figurés autour de la barque ; dans le fond une bandelette est suspendue. Le type de Charon est régulier.

9° (Ministère des Cultes, à Athènes. — Arch. Zeitung, 1870, S. 15 , 12. Mylonas, Bull, de Gorr. hellén., I, p. 40, 3 ; pi. 2. Collignon, Catalogue, p. 183, d). Charon barbu, coiffé d’un bonnet à bords retroussés, vêtu d’une courte tunique, est assis à droite dans sa barque et tient en main la rame. A gauche, une femme (1) drapée s’avance et élève la main gauche vers son visage. Des roseaux sont figurés autour de la barque. Le type de Charon est régulier.

10° (Musée National de Patissia, à Athènes. — Mylonas, Bull, de Gorr. hellén., I, p. 41 , 4. Collignon, Catalogue, p. 184, g). Charon barbu, la tête ceinte d’un bandeau , est assis à gauche dans sa barque ; la rame a disparu. A droite, un jeune homme, vêtu d'une longue tunique, élève la main droite vers son visage et tient de la main gauche une bandelette. Des roseaux sont figurés autour de la barque. Le type de Charon est régulier.

H» (Collection particulière d’Athènes. — Mylonas, Bull, de Gorr. hellén.,

III, p. 177, 1). Charon barbu, coiffé d’un bonnet à bords retroussés, vêtu d’une courte tunique , est assis à droite dans sa barque et tient en main la rame. A gauche, une femme drapée s’avance, la tête baissée, et tient son voile de la main droite. Des roseaux sont figurés autour de la barque. Le type de Charon est régulier.

12° (Collection particulière d’Athènes. — Mylonas, Bull, de Gorr. hellén., I, p. 42, 5. Collignon , Catalogue, p. 183, c). Charon barbu, coiffé d’un bonnet à bords retroussés, vêtu d’une courte tunique, est debout à gauche dans sa barque et tient en main la rame. A droite, une femme s’avance et paraît tenir une bandelette ; le bas du corps a disparu. Une seconde femme, dont les vêtements ont disparu, s’avance derrière la première avec la même attitude. Des roseaux sont figurés autour de la barque. Le type de Charon est rude.

13° (Collection particulière d’Athènes. — Mylonas, Bull, de Gorr. hellén.,

IV, p. 371, 1), Charon barbu, coiffé d’un bonnet, est debout à droite dans sa barque et tient à deux mains la rame ; le bas du corps a disparu. Au centre, se dresse la stèle couronnée d’une palmette et de

(1) M. Heydemann décrit ce lécythe en y voyant « ein Jüngling » ; mais on peut s’assurer, sur la planche publiée dans le Bull, de Corr. hellén., que le costume est bien celui d’une femme.

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feuillage. Sur les degrés, un jeune homme (1) est assis, le haut du corps nu, une draperie jetée sur les jambes ; il tient entre les doigts de la main droite l’obole qu’il va donner à Charon. A gauche, une femme drapée, aux cheveux longs et pendants, apporte vers la stèle une corbeille d’où pend une bandelette. Le type de Charon est régulier. ' 14» (Collection particulière d’Athènes. — Mylonas, Bull, de Corr. hellén., IV, p. 372, 2, et p. 416). Charon barbu, coiffé d’un bonnet à bords retroussés , vêtu d’une courte tunique , est debout à droite dans sa barque ; il tient la rame de la main gauche et tend l'autre à un enfant drapé qui se lève des degrés de la stèle où il était assis. Au centre se dresse la stèle à palmette, couronnée de feuillage et ornée d’une bandelette. On aperçoit encore les traits d’une stèle plus large que le peintre avait d’abord tracée , mais qu’il n’a pas terminée. A gauche , une femme di'apée, dont la tête a disparu, s’avance vers la stèle et porte une corbeille d’où pend une bandelette ; de la main droite elle soutient en l’air une autre corbeille qui paraît contenir un lécythe. Le type de Charon est régulier.

15“ (Collection particulière d’Athènes. — Mylonas, Bull, de Corr. hellén., IV, p. 372, 3). Charon barbu, coiffé d’un bonnet haut, vêtu d’une courte tunique, est debout à gauche dans sa barque, la main gauche appuyée sur son genou , la tête penchée en arrière comme pour i-egarder en l’air et voir les ombres qui descendent vers le rivage. A droite , on voit deux personnages dont l’un a complètement disparu , sauf une main ; l’autre est une femme drapée qui s’avance derrière. Le type de Charon est régulier.

16° (Collection de l’École française d’Athènes. Trouvé dans des fouilles faites à côté du monument de Lysicrate. Bull, de Corr. hellén., II, p. 414-415). A droite, Charon a presque entièrement disparu; on ne distingue plus que les traces de son bonnet , de sa tunique et de la main qui tenait la rame ; la barque, entre deux touffes de roseaux, est bien conservée. A gauche, un jeune homme s’avance, la tête baissée, et s’appuie de la main gauche sur une double lance. Dans le fond, une bandelette est suspendue.

17° (Chez un marchand d’antiquités à Athènes) (2). Charon barbu, coiffé d’un bonnet haut, vêtu d’une courte tunique, est debout à droite dans sa barque et tient en main la rame. Il tend la main gauche à une femme placée devant lui, comme pour l’aider à monter. A un plan supérieur, on aperçoit une seconde femme. A gauche s’avance une troisième femme plus grande que les deux autres. Le type de Charon est régulier.

(1) M. Mylonas a préféré y voir une femme, sans toutefois se prononcer d’une façon absolue. Les cheveux courts de la tête et le haut du buste nu m’ont porté à croire que c’était plutôt un éphèbe.

(2) Ce vase est fait de plusieurs morceaux recollés ensemble et je ne puis garantir l’authenticité de toutes les parties.

18® (Chez un marchand d'antiquités à Athènes. — Arch. Zeitung, 1870, S. 15, 13). Charon barbu , coiffé d’un bonnet, vêtu d’une courte tunique , tient en main la rame dans sa barque. Deux femmes s'app.^ochent, soulevant leur voile de la main droite ; derrière elles des roseaux . sont figurés et devant elles s’élève une stèle.

19® (Musée de Berlin. Arch. Zeitung, 1881, S. 259.) Charon aborde à gauche avec sa barque. Au centre, une femme est assise au pied de la stèle et se retourne en arrière pour regarder Charon. A droite , se tient une seconde femme.

20® (Musée de Berlin. — Arch. Zeitung, 1881, S. 259). Charon est debout à droite dans sa barque et avance la main comme pour saisir une des grenades contenues dans une corbeille que porte une femme debout au centre, devant la stèle surmontée d’une palmette. A gauche, une seconde femme est debout ; sa ceinture est ornée de guudandes de feuillage. Au-dessous de la barque, on aperçoit un amas de fruits ronds.

21® (Collection particulière, à Paris. — Appendice, n® 99). Charon est debout à droite dans sa barque ; il est barbu , coiffé d’un bonnet haut , vêtu d’une courte tunique, et tenait en main la rame (partie effacée). Il étend la main droite vers une femme qui s’avance drapée, le voile sur la tête. A gauche, un éphèbe, demi-drapé dans un himation rouge, tient de la main gauche un coffret et de la main droite abaissée un alabastron suspendu à un fil. Deux eïSeoXa voltigent dans le champ ; un troisième eîSiuXov s’est posé debout sur une espèce de baguette qui sort du goulot d'un vase placé à l’avant de la barque.

Il est impossible de déterminer à quel moment Hermès P.sychopompe a pris place parmi les divinités funèbres. Toutefois , sans rechercher s’il est en relations étroites avec le dieu Thoth des Egyptiens (1) ou avec quelque divinité des légendes védiques, comme Sâramêya (2) , on peut croire que l’idée d’Hermès conduisant les âmes dans les Enfers s’est formée chez les Grecs à une époque relativement récente. J’entends que le caractère et les attributions dos grandes divinités de l’Olympe devaient être depuis longtemps déterminés, quand la légende du dieu psychopompe est née.

En effet , on a fort bien montré que , dans la religion grecque , la première idée ne fut pas d’assigner à l’âme séparée du corps une demeure éloignée de la surface de la terre (3). La croyance à

(1) Lenormant et de Witte , Élite des monuments céramographiques , III, p. 19,3.

(2) Max Millier, Nouvelles leçons. II, p. 207 de la traduction française. Bréal, Mélanges de mythologie, p. 111-112. Ploix ,'-J/ermès, p. l. Decharme, Mythologie de la Grèce antique, p. 142.

(3) Fustel de Coulanges, La cité antique, p. 1-13. Boissier, La Religion romaine d'Auguste aux Antonins, I, p. 264-272.