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oeptions ne font que mieux ressortir le dérèglement général, et l'oubli de tout ce que les hommes ont de I^DS cher et de plus sacré.

Disons-le hautement à la louange du présent. Ces douloureuses scènes n'ont pas frappé nos yeux dans ces temps de malheurs dont notre siècle a tu le oommencement sans en prévoir encore la fin. Nos villes, décimées parle choléra, ont fait bonne contenance. Jetons un voile 3QT les égarements de l'ignorance qui n'ont pas survécu iU première impression de terreur, et reconnaissons qoe personne n'a déserté le poste de l'honneur. Ea face ia péril commun, les liens de la famille et de l'amitié se sont resserrés. L'abnégation et le dévouement n'ont pas reculé devant le sacrifice même de la vie. La philanthropie, sous le nom chrétien de charité, a veillé jour et noitau chevet des mourants. La science, aux prises avec m mystère impénétrable, ne s'est pas laissé troubler, et & prodigué ses secom^ et ses encouragements. La pré . Tojance tutélaire de l'administration est restée à la hau teurde tous ses devoirs. Des hùpitaux vastes et salubres oDtété organisés. L'ordre le plus parfait a présidé aux inhumations. L'approvisionnement des subsistances a conjuré l'horrible famine, cortège inévitable des épidémies, aux jours néfastes, A la vue d'un pareil tableau, . «st-il permis de méconnaître l'amélioration des mœurs publiques, et notre époque, si décriée, ne mérite-t-elle pM, sur ce point.qu'on lui [rende pleine justice? ,0n peut objecter que les épreuves infligées autrefois aui populations ont dépassé de beaucoup la mesure de celles de notre temps. On vit en un jour périr à Constantinople plus de dix mille personnes pendant la peste du Ti*sièele. Le nombre des décès, produits à Paris, dans l'espace de neuf mois, par la peste noire de 1348, fut hihé par la Chronique des Pères Carmes de Reims, à

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quatre-TlDgt mille, sur une population qui s'éleTfut à peine au sixième de son chiffre actuel.

Le nécrologe général du choléra est loin d'être auaii chargé. L'invasion de 1832, qui duraaix mois, n'enleva à Paris que dix-neuf mille victimes environ.

' J'avoue aussi que sa contagiosité, qui est pour moi ua des faits les plus certains de notre scieuce, n'a p« cette activité d'expansion et cette énergie de virulence, qui redoublaient la gravité des pestes anciennes et rendaient si dangereuse la simple approche des malades. Mais si l'on veut bien se reporter au souvenir des premières irruptions du fléau indien, alors que nous n'avions pas eu, en quelque sorte, le temps de nous blaser sur son imminence constante et ses reprises périodiques, on conviendra que le tribut qu'il n'a cessé de prélever, parmi nous, depuis son arrivée, a été assez lourd pour que je n'aie rien à rabattre de l'hommage que je rends à notre civilisation.

Je ne pousserai pas plus loin oes considérations qui ouvrent un vaste champ aux méditations de la philosophie, et j'aborde le commentaire nosologique du récàt de Procope. Je vais étudier la maladie qu'il a décrite, en complétant ses renseignements par ceux que nous donnent d'autres chroniques. Je comparerai ensuite cette pesta avec la maladie d'Athènes pour en établir 1q diagnostic différentiel.

Le développement que Procope a donné à sa relation et sa description minutieuse des symptômes, confirment la remarque quej'ai déjà faite. Il suffit de parcourir ses œuvres pour se convaincre de sa prédilection pour la médecine. Toutes les fois qu'un fait de cet ordre se présente sous sa plume, il s'y arrête avec complaisance, et l'interprète conformément aux théories de son temps. On découvre, en

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