DETTE ANGLAISE

Après avoir quitté l'Angleterre, le fléau ae jeta sur Hambourg, le 25 juillet, et pendant sa durée, fixée par les uns, à une vingtaine de jours, par d'autres, à quatre semaiuea, il enleva plus de mille personnes. Le bruit courut alors, ce qui ne manque jamais en temps d'épidémie, que la maladie avait été importée par un navire venant d'Angleterre, qui aurait eu quelques matelots atteints, pendant la traversée.

Sur la fin d'août, la maladie pénétra dans quelques villes de la Poméranie ; mais elle ne fit pour ainsi dire, qu'y passer. Aux premiers jours de septembre, elle visita aussi la Prusse et la Silésie, où son séjour ne fut pas long (1).

Vers le même temps, la suette s'introduisit dans le Danemark, la Suède, la Norvège, la Uvonie, la Lithuanie, la Pologne et la Rassie. Il parait que c'est en Pologne qu'elle déchaîna toute sa violence.

Elle se porta bientôt dans la direction du Midi et de l'Occident, et envahit la Frise et les villes situées sur le littoral de la mer Baltique. Le Hanovre, la Westphalie, le duché de Brunswick, payèrent aussi leur tribut. Au commencement de septembre, ce fut le tour de la Bavière, qui fut comme le centre d'un lon^rayonnement. Le fléau s'é-

(1) Les épidémistes disposés à rattacher l'apparition des grandes maladies populaires à la doubla influenoe des perturbations cosmiques et morales , pourront se prévaloir de l'opinion de Forestus, qui se pose comme très-partisan de cette étiologie, au moins pour cette invasion : • Poit jam, dit-il, fol orbi* twKoUut, • poil Mia, poit eœiit, jtoit opinionum dittidia, pott rtrunt iminiuin et ■ earitatem et inopiam. > (Petrus Forestus, Obitrmlionum et eurationmn nuâieinalium de febribui ephemerit et conlinuit libri duo. — Lugduni Bat. 1589. {R. de G., p. 500.)

Malheureusement pour ce système, Kaye a constaté, dans l'invasion de IKl, les conditions diamétralement opposées. • Cum in alla poùi omnia et franqviUa utettt, me uJIm perlurbata notMiU. > (R. ds G., p. 353.) Certes, le contraste entre les deux assertions, ne saurait être plus frappant, quelle que soit la conclusionqu'on en tire.

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tablit & Francfort-sur-le-MeÎQ, du 11 septembre jusqu'au

11 novembre.

Dan8 la revue, volontairement abrégée, de ses pérégrinations, je ne dois pas oublier l'invasion de Marbonrg, qui se lie à un mémorable fait historiqae. C'était le moment où se tenait la conférence des protestants, pendant laquelle Luther et Zwingle exposèrent leurs dissentiments sur un dogme capital du catholicisme. La panique mît fin k la dispute, et les assistants se dispersèrent en toute hâte. Mais la peur avait grossi le danger; car il n'y ent dans l'enceinte de la ville qu'une cinquantaine de cas, et, sur ce nombre, un ou deux décès seulement. Cette bénignité extraordinaire ne laisse pas que de surprendre, quand il s'agit d'une ville qui devait, suivant les mœurs de l'époque, être moralement très-sureicitée par cette controverse entre les deux coryphées de la réforme.

L'épreuve fut cruelle pour la ville d'Augsbourg. L'épidémie s'y implanta, depuis le 6 septembre jusqu'au milieu de novembre. Les cinq premiers jours, 15,000 personnes furent atteintes, et 800 descendirent dans la tombe. En quatorze jouK, dans le mois de novembre, on oompla 600 morts, sur 3,000 malades.

Je ne suivrai pas le fléau dans sa marche à travers les autres cités allemandes. Les unes furent décimées; dans d'autres, les cas furent généralement bénins, et la mortalité très-réduite.

L'épidémie parcourut aussi la Batavie et la Gaule Belgique. Elle surprit Anvers à l'heure où un brouillard noiret épais interceptait la clarté du jour. Cette explosion soudaine emporta 500 personnes, en trois ou quatre jours. La maladie ne désempara pas jusqu'au 13 octobre, et ses attaques furent si nombreuses, qu'on 'comptait sept ou huit malades dans la même maison.

Amsterdam la vit entrer dans ses murs, te même jour

D.nt.zedbïG0Oglc

SUETTB AïfGLAlSE 457 .

qu'Anvers ; mais il parait que son règae épidémique ne dépassa pas trois ou quatre jours.

Après Anvers, ce fut le tour de Gand et de Bruges, attiquellas succédèrent Bruxelles, Harlem. Dordrecht, et enfin, toute la Hollande, oix l'on compta, depuis le commencement, plusieurs milliers de décès par jour.

Ce fat pendant l'automne et à l'entrée de l'hiver, que la suette s'introduisit en Suisse, et gagna Bàle et Berne. Elle s'arrêta principalement dans les pays plats. Nous manquons de renseignements précis sur la marche qu'elle suivit. Cependant, on est assez d'accord pour admettre qu'elle donna les premiers signes de sa présence à Berne, le 13 décembre ; car c'est ce jour même, que la Diète fit publier une instruction populaire, concernant l'épidémie.

Aucun témoignage authentique n'atteste que le fléau ait pénétré en France et notamment à Paris. Femel, qui eût été si bien placé pour l'étudier dans cette étape, n'en parle qu'en passant, et comme d'une maladie sévissant dans quelques parties de l'Allemagne, dans la Gaule Belgique et l'Angleterre (1).

11 est plus que douteux aussi, qu'elle ait affligé l'Italie. Les rares assertions qui l'affirment sont loin de mériter confiance. Si le fait eût été vrai, il ne serait pas resté, h cet égard, la moindre incertitude.

Une cinquième et dernière épidémie fondit sur l'Angle» terre en 1551. Elle éclata tout à coup, le 13 avril, à Shrewsbury, ville de la- province de Shropshire, située.

{l)Dans lanotedeMâzeray,quej'aidéjàcitée(p.45t)rhîsl4riena signalé, par erreur, la France, au lieu de la Gaule Belgique, parmi lus stations de l'épidémie. — Le passage de Fernel est très-expliuito : * Ftbra tiutorifieie qua xniolenUt magtw lerrore i» omntm infet riortm Germanum, mi Galliam Beu)ica.m, «I i» Britânniam, ab * anno Chritti miUMimo quingntaimo vigitimo quinlo, m annum mille~ t linittnt futnj^Mtmitni trtfuimuai, autamno potittimum ftrvaçatœ > mat. > (Fernelii Unintrta ntdiâna, p. 794. 1679.)

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sur la Saverne. En peu de jours, elle emporta 900 personnes, et se propagea k d'autres villes, avec une sorte de furie. C'est l'épidémie dont Jean Kaye fut témoin, et dont il noua a laissé une admirable description que nous retrouTeroiw bientôt, et que je considère comme le document le plos précieux que nous possédions, snr l'histoire de la suette. Je me borne à rappeler, en attendant, que la terreor qu'elle répandit partout, poussa des masses d'émij^rants en Ecosse et en Irlande, qui continuèrent h jouir du privilège de l'immunité. La France fut aussi l'aaile d'un grand nombre de fuyards ; nouvelle preuve que l'épidémie n'y avEut pas pénétré. La maladie entra à Londres, le 7 juillet, d'après Kaye; le 9, selon d'autres versions; et elle prit une telle intensité, qu'elle emporta près d'un millier d'hommes, dans la première semaine. Bnmet précise même les chiS^es, et affirme que dans la journée du 10 juillet, le nombre des morts fut de 100, et qu'il s'éleva à 120, le 12. A ce moment, le fléau sembla avoir atteint son apogée (1).

Ces renseignements passent pour exacts. Mais ce qui est bien avéré, c'est que la mortalité & Londres, n'excéda pas le nombre de 872, depuis le 8 juillet jusqu'au 19(2). La maladie frappa surtout les sujets de 30 & 40 ans. Ceux qui, dès l'invasion, se plaignaient du fh>id, mouraient en 3 heures. Chez ceux qui devaient réchapper, la maladie ne durait pas plus de 9 ou 10 heures. Le roi Edouard Vf quitta Londres, et se réfugia successivement en divers lieux. Strype' mentionne le tribut que l'épidémie préleva

(1) Hittoria refùrmatixmii BeelMim anglietaul à Ouilbert Burnet. (R. de Q.. p. 138). — Dans ces évaluations, 11 ne faut pas oublier rinfériorlU numérise de la popalation d« Londras, oomparte i celle de nos jours.

(3) Strype, MmorMi ttetaiaitieal. Lond., 1791, t. II, p. 317. (R.deG. p. 425.)

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