SUBITE ANGLAISE 4S

» C'est dan3 ces dispositions que je résolus de tout obaer- » ver avec attention, et de recueillir minutieusement tous «les faits, espérant, qu'en suivant l'exemple de noapré- » décesseurs, jaserais assez heureux pour accommoder y» mes conseils pratiques aux exigences de ce nouveau » désastre, et rendre mon dévouement utile, pendant ce » temps de calamité publique (1)....

» Voici maintenant les symptdmes caractéristiques de » la maladie (2).

» L'invasion s'annonçait par des douleurs siégeant, chez

* les uns, au cou ou aux épaules, chez tes autres, aux » jambes ou aux bras. Un certain nombre éprouvaient la

* sensation d'un souffle ou d'une vapeur brûlante, circu- » lant dans les membres. En même temps, et sans cause » appréciable, une sueur profuse inondait soudainement » la peau. Les malades commençaient par éprouver une )» chaleur intérieure , qui devenait bientât eirdente , en » gagnant la périphérie. Dévorés par la soif, ils étaient en ■» proie à une incessante agitation. I^ cœur, le foie etl'es- » tomac étaient principalement affectés. Atous ces symp- » tûmes, succédait une violente céphalalgie, accompagnée » d'un délire vague et loquace, bientôt suivi d'un affais- » sèment général et d'une envie presque irrésistible de » dormir (3) ; car cette maladie porte en eUe une sorte

(1) R. de G., p. 3ô2-3i36. On voudra bien ne pas oublier que je traduis, et que je me suis fait une loi de reproduire le texte de Kaye aussi liltéralement que possible.

(2) Ibid., p. 359.

{^■ij Le mot narcor que je rends, faute de mieux, par ajfbiwmMl générai, n'a pas un sens bien défini. A cette place, il me paraît représenter cette dépression subite du turgor vûali$ de la peau, qui pusee a juste titre pour un signe de mauvais augure, dans ce genre de maladie. M. Hioser s'est aussi arrêté à cette interprétation : • TurgorU in eoUapfum quimdam eorjiorU commitatio. > (R. de O., p. âîA. Note.)

Costelli, au motmareor ou maratmot de son lexique, propose une ver^iion qui se rapproche de cvUe que j'ai adoptée.

m CHiPiiaE vin

» d'acrimonie maligne, provenant d'une viciation de l'air, » dont l'impression sur le cerveau a le double effet de » provoquer un transport furieux et un assoupissement » léthargique. Ainsi s'explique la violence de ce mal (1).

» Quelquefois la sueur s' arrêtait, et un léger relroidis- » sèment s'emparait des membres ; mais elle revenait bien- » tôt exhalant une odeur forte ; sa couleur variait suivant » les sujets ; elle était plus ou moins abondante par inter- » vaUes, et sensiblement épaisse.

» Certains malades avaient des nausées ; d'autres, de » véritables vomissements; ceux-ci étaient pourtantrares, » et ne survenaient guère que chez tes sujets dont l'esto- » mac était chargé d'aliments.

» Tous avaient la respiration gênée et fréquente , et ils » ne cessaient de pousser des gémissements.

» L'urine était légèrement foncée, et plus épaisse que » d'ordinaire. Rien n'indiquait qu'elle apportât quelque » soulagement ; car la nature, opprimée par la force du » poison, ne suivait plus aucune règle. Ea&a cette excré- » tion se montrsiit, en certains cas, toutà faitnormale(2). » En explorant le pouls, on le trouvait vif et fréquent.

» Tels étaient les symptômes qui traduisaient cette ma- » ladie. »

La description que je viens d'emprunter à Kaye, forme sans doute un tableau saisissant de la suette anglaise ; et

(1) Le mot virus, employé par Kaye, est ici détoumé de son acception technique, et n'est pas synonyme de prineipe contaginx. U lemplace te mot mmumn, dottt l'itateur s'eet souvent servi. La qualiltcalion d'œrtM qui lui est adjointe, représents une de ces aerimaniM si souvent invoquées par l'ancien huniorisme, dont le ntéâecin anglais soit ies inspirations. Je crois avoir bien ttoèi sa peoâéa, eu traduisant oinu aeritu, par oerimottii iHoligne.

(^ Nous retrouvons ici, cette particularité séméiologiqne, notée dans les maladies malignes, où la sécrétion urtnaire, à n'en juger que par son produit, semble s'opérer comme dans l'état de santé. Nous avons déjà mi occastoa de renouveler cette remarque.

fbïGoogIc

StJfiTTE ANGLAISE 467

on peut s'en rapporter à un pareil peintre polir la ressera- ■ blaace ayec le modèle. Quelle que sOit pourtant l'Uriiformité de l'empreinte (^ûi marque les grandes affections {topulaires, et l'immutabilité de leur nature spécifique* il ta sans dire, que leurs cafactèf es extérieurs ne sont pas, si on petit s'exprimer ainsi, toulés dans le mSiiië motile ; et que leur mobilité peut dhanger la physionomie habituelle de la maladie. Kaye nous raconte ce qu'il a tu; mais sonobseï*- ▼ation, malgré la confiance que méritent sa sagacité et son tact pratique, n'a pas franchi un cercle restreiiit, et s'est forcément rtnfetttiée dans le règne d'nne seOÏEf éjiidémie.

Pour Compléter cette image, j'ai l'ecaeilli et Rapproché les traits épars notés par les obserrateuts les plus aiïtorisés, à toutes les époques et sUr les principaai théâtres des éTolutions de la suette. C'est le même objet etiTisagé 9oas divers points de vue ; et, en matière d'êpidémiographie, quelques disseiîtiments partiels, qui réfléchissent les contingences prévues des phénomènes secondaires, ne font que mieux ressortir le relief persistant du type morbide originel. Qu'on me permette doncd' appeler au débat, nn supplément de témoignages, (Jm contribuera h confirmer ma conclusion finale.

Tous les anterirs sont d'accord sur ïa soudaineté dé rinvasion et la rapidité de la marche. Ils sont bien moins im;animes sur ïes caractères des phénomènes avant eoitreurs. « Sabet, dit Schiller, inconstante» notas morias % Me (f). »

Quelques malades ont paru pénétrés de tristesse ou de' terrenr. D'^'autres ont atecasé' une impression subite de cA«leur. Chez la pltïpart, s'est montrée une horrîpilation plus (m moins marquée, semblable à celle qui précède les mala-

(1) Sctdlfef , Of. éit. i$ f^irb, cap. i.

D.nt.zedb/G00glc

m CHAPITHE VIII

■ (lies fébriles aiguës. Dans bien des cas, c'est un véritable froid qui a ouvert la scène, avec des différences de degré ou de mode qu'il me suffit d'indiquer.

Un grand nombre ont ressenti d'abord des douleurs à la icte, aux épaules, aux bras et aMijambes. D'autres éprouvaient la sensation d'une tapeur chaude, circulant dans les membres. Quelquefois cette impression était remplacée par un fourmillement des mains et des pieds. Enfin quelques auteurs mentionnent, parmi les signes précurseurs, les vertiget ou mâme la syncope.

Le phénomène le plus iréqusnt du début a été le treiAle du cœur, sur lequel Kaye ne me parait pas avoir suffisamment insisté. Ce viscère était agité de tremblements et de palpilaliont, qu'accompagnaient de violentes anxiétés précordiales. On a même parlé de douleurs pongilives dans U région cardiaque. A cela se joignait, chez plusieurs, une anhélation très-pénible (1).

Les troubles digestifs, nausées, vomituritions, vomissements, que Kaye s'est contenté d'indiquer, en les rapportant exclusivement à ceux qui avaient bien mangé au moment de l'invasion, paraissent avoir été plus communs et plus sérieux qu'il ne l'a dit.

Les symptômes qui surgissaient pendant la période do froid, avaient souvent nu tel degré de gravité, qu'ils enlevaient le patient, en deux ou trois heures. Cette observation concerne principalement l'Angleterre. Dans les incursions de l'épidémie en Allemagne , le froid fut à peine sensible , et fit même complètement défaut , eu bien des cas.

Ce froid, qui durait une demi-heure au plus, était suivi de la période de chaleur ou de sueur, très- variable aussi par ses caractères. La chaleur a été constante ; la

(1) Coiii>ultei' pour lea Uélails k H. de G., p. 550 et suiv.

D.nt.zedbïGoOglc

SUBTTB ANGLAISE m

sueur a manqué quelquefois, au dire de certains auteurs.

Divers épiphéQomènes apparaissaient pendant la durée de la chaleur, chez quelques sujets. De ce nombre, la tuméfaction et la rougeur, ou même la lividité de la face, Yenflurey et la tension de» mains qui empêchait de les fermer, et qui gagnait aussi lespwJ*. L'intumescence de l'arcade sourciiière ou des lèvres a été observée. Chez les femmes, elle portait sur la région inguinale. Un anonyme de Hambourg prétend mi^me, que la peau prenait, dans toute son étendue, la couleur noire du charbon; assertion isolée, probablement apocryphe et tout au moins exagérée (1).

La soeur qui coulait par torrents dans une foule de cas, était quelquefois, au dire de Castricus, d'une horrible fétidité (fœtoris horribilis), et infectait la chambre du malade.

L'urine, s'il faut en croire Wier, aurait aussi exhalé une odeur repoussante. Cette remarque n'est confirmée par aucun des contemporains (2).

Les caractères du poub ont été généralement peu étudiés, et par une raison particulière qu'on ne devinerait pas; c'est qu'on s'était assuré que le moindre accès de l'air, dans le lit du patient, au moment oîj l'on explorait taradiale, refoulait brusquementla sueur (3). Nous avons vu cependant que Kaye avait trouvé le pouls trif et fréquent , et, d'après Fernel, il était inégal (4}.

(1) R. de G., p- 519, Anonymiregimm.

(2) R. de G„ p. 5ô4. — Note.

(3) Castricus, célèbre praticien d'Anvers, pendant l'invasion de 1Ô20, insiste sur l'obligation reconnue par tous les auteurs, d'éviter la moindre impression de froid, qui suffisait pour ré|>ercuter mortellement la sueur. Les malades étaient astreints à uriner dans leur lit. Le médecin devait s'interdire de soulever les couvertures, pour tftter le pouls. {R. de G., p. 12.)

(4) J'ai déjà averti que Fernel n'avait pas eu occasion de voir la Buette en France, puisqu'elle n'y était pas venue. Mais le ranK qu'il occupait dan» la médecine de son temps, lui Imposait l'obligation de l'étudier indirectement, et il lui a en effet réservé quel-

fbïGooglc

410 eBAPlTRlï VIII

Pendant la Bueur, un syœptAme extrêmement graTe, de

l'ayevi de tops, était la aéphQlal§ie, bientdt suivie de délire et

de aepitaeil, 04 mieiiK d'^ffl Mpsraus. Ceux qui, malgré

toua leurs efforts, n'avaieiit pu résister à œtte envie de

. domiir, sqopoiinbaientlQftùUiblement.

Comme dau^ toutes les maladies, dont les cas se multiplient en grand nombre dans un temps donné, quelquei symptC^tnes aooidentels se sont mis de la partie. Certains sujets, dès le début, se plaignaient moins de latâte et de la poitrine, que des rem et de Yutamw, qui étaient douloureux; d'entre*) étaient tourcoéntéa par des béiH«mmttt at de^ 4tmi*m6ntt répétés. Quelques-uns auraient môme erofhéimaHg.

Il est très-important de savoir qu'on a aussi parlé de tacl^et vciHtf^ à la peau. Un seul auteur prétend que de petiia fuaMe» paraissaient aux extrémités après la sueur. Je dirai plus tard, ce que je pense de ces éruptions.

Rappelons toutefois, par oatioipation, que Bacon signale, comme un caractère distinotif de la suette, l'aiNui dslmte-iruftiouontanég. Oruner, qui avait lu tout oe qui, de son temps, avait été étmt sur cette maladie, déclare que sur «««w noiocfe, on ne vit trace de cAorftoM ou de fMcftite ( t ). Cette observation est dt\m grand intérêt pour le diagnostic différentiel, qui est te but de mon étude actuelle.

Dn fait curieux, et qui semble en contradiction avec

qnes courts passages de ses œuvres. Nous j Hsons mdmc une ooaatdtatàaa suv la suette, rédigée pour l'embassadeur anglais, et qu'il a Bigaèe conjointement avec HouUer et Sylvius. La propbylactiqiM 7 tient la phis grande plaoe. Pour juger inaparljalemeut cet 4ckantilk>a bien vieilli de f humorisme et de la polypharmacîedu xv^ siècle, dû à hi oollaboratioit de trois médecins illustres, on a bien besoin de se reporter à fépoque où il lUl écrit. ^Çaluili1lM i.Tiix,adpMi*mariglieam,iS&0. H. Femetii, Jacob. Hollerij 9t Jacob. Sytvii, pra legaip angUco. —3. PemeUl U ' f. 716. Colonie AUobrogum. MDCLXXIX.) (1} QruDor, Morbanmimti^tûtatM, p. 66.

fbïGoogIc

BDETTE ANfiUISB 4T1

certaines données de la physiologie, c'est que la sécrétion urinaire ne fût pas diminuée pendant la période de Bueur. On peut s'enrapporter à Castrions, qui l'affirme (^), et ce n'est pas, à. mon avis, un des traits les moins impré^ vus de cette étrange maladie.

Quelques auteurs signalent des crises heureuses, par les nritws ou parles selka (2).

Schiller, dont le texte latin n'est pas toujours d'une mterprétation facile, a parlé de tahes et deciàentia membrorum, survenant après la suppression de la sueur. Ces mots signiûeat-As paralysie f C'est le sens que je suis disposé à adopter. M. Hseser aime mieux traduire par spkacèle on gangrène spontanée; ainsi s'expliquerait, d'après lui, la coU' leur noire des cadavres, notée par certains auteurs (3) .

Tel est, en résumé, l'ensemble des symptômes qui ont en leur place dans le tableau nosographique. Kaye est d'accord aveclamajorité de ses confrères; si sa description diffère des autres en quelques points, cela peut tenir, soit aux modifications réelles de la maladie qu'il peignait d'après nature, soit à sa manière d'observer, qui était toujours soucieuse des caractères vraiment pathognomoniques, et reléguait au second plan les épiphénomènes accidentels.

Ce qui parait certain, c'est qu'un grand nombre de malades succombaient en deux, trois, six, neuf heures, tandis que d'autres, légèrement atteints, se rétablissaient promptement. Les cas les plus communs flirent ceux où. la maladie se termina, en bien ou en mal, dans les douze premières heures, et, au plus, en vingt-quatre. Enfin il ne manqua pas de malades qui, après avoir cessé de suer, depuis treize ou quatorze heures, furent repris, et ne se

(1) Ctutrieus, 0^. oit. (R. d» G., p. 11.)

(2) Tartius DamJanus, R. de G,, p. 35.

(3) R. de G., p. 155.

fbïGoogIc

472 CHAPITRE VHI

trouvèrent débarrassés, qu'après vingt-quatre heures,

terme en quelque sorte fixé d'avance.

Les récidives furent nombreuses, pendant le cours de la même épidémie.

Le retour à la santé ne s'effectuait qu'après de larges et abondantes sueurs. La crise, ainsi que je l'ai déjà dit, & paru se faire, dans quelques cas, par les urines. Elles annonçaient une heureuse issue, lorsqu'elles étaientUmpides et 'de couleur dorée. Cette évacuation survenait le huitième ou le quatorzième jour, et son caractère médicateur se reconnaissait au sentiment de bien-être et d'allégement accusé par le patient.

La rechute menaçait surtout les sujets dont le mouvement sudoral avait été incomplet. On a compté, dans ces conditions, jusqu'à douze reprises de la sueur.

Les suites ont été souvent longues et sérieuses. On peut, sous ce rapport, établir trois catégories de malades : ceux qui se rétablirent immédiatement; ceux dont la convalescence se prolongea; ceux enfin qui ne recouvrirent jamais leursanté première.

Parmi les reliquats de la maladie, figurent la colique, l'ictère, Yhydropiaie. Kaye a vu survenir des diarrkéet mortelles, chez ceux qui s'étaient trop hâtés de quitter la chambre.

Feruel nous apprend que tous les malades qui s'étaient tirés d'afTaire, conservaient longtemps un grand état de faiblesse, et une palpitation du cœur qui durait parfois pendant deux ou trois ans.

On s'est demandé naturellement quelles étaient les causes appréciables de la mort. Il n'était guère possible de se faire illusion sur la gravité trop souvent irrésistible de la maladie. Maison a vérifié l'influence funeste de l'excès du flux sudoral, provoqué pai" l'abus des couvertures, des alexipharmaques, des cordiaux et autres excitants du

fbïGoogIc