SUETTE ANGLAISE

M. Rayer a tracé la description très-fidèle des symptômes de la suette épidémique, qu'il observa dans les départefaents de l'Oise et de Seine-et-Oise. Je u'ai pas besoin de dire dans quelle intention j e fais ressortir les caractères de l'éruption concomitante (1).

« Dans l'un des trois premiers jours, et ordinairement » le troisième, le malade ressentait de légers ptcctementi, * bientôt suivis d'une éruption de boutons miliairei rougei et » cmùquei, dont le sommet blanchissait quelque temps » avant qu'ils s'affaissassent. Cette éruption ne durait, » en général, pas plus de deux ou trois jours. Plus rare- » ment, soit par l'effet d'un traitement perturbateur, soit » lorsque la maladie était livréeàelle-méme, on ne voyait » aucune éruption, quoique le sujet accusât toujours le » picotement incommode qui précédait l'éruption, quand » elle avait lieu (2). »

A ce propos, M. Rayer remarque que, pour le médecin qui se serait borné à recueillir l'histoire des cas ofi l'éruption n'a pas paru, sa description portant sur les symptômes principaux offerts par les malades, aurait présenté plus d'analogie avec la suette anglaise qu'avec la suette miliaire (3).

Je n'ai rien à objecter; mais œla prouve toute la valeur séméiotique de l'éruption, pour la détermination du diagnostic différentiel. La même réflexion s'adapterait h toutes les autres fièvres éruptives, qui ne sont pas siétroi-

(1) Rayer, HUl. de ripid. de mette miliaire qni a régné, en 1821, datu U* départmenu die VOm et de Seine-^-Oit. (l-aris, iSSit.)

(2) Les praticiens recomiuandeat, en pareil cas, de se méfier dea apparences. L'éruption peut, on effet, être, imperceptible à l'œil aa et visible à l'aide de la loupe ; c'est là ee qui doit avoir lieu le plus souvent, quand les picotements précurseurs se sont fait sentir. Ce qui ne veut pas dire que je oie les faits où l'érupUon a réelle meut manqué.

(b) Rayer, Ouv. cit., p. 423.

fbïGoogIc

496 CHÂPITJIB VIII

tement liées à la localisation cuteinée qu'elles ne puissent s'en passer, sans que leur personnalité primitive soil modifiée. Supposez une rougeole sans éruption, vous la .prendrez pour une fièvre catarrhale. Une scarlatÏDe, sans taches à la peau, simulera une fièvre inflammatoire, compliquée d'angine, etc. 11 est clair, que quand on compare deux maladies, pour en apprécier les analogies et les différences, on ne peut se permettre de simplifier le rapprochement, en élaguant un caractère distinctif essentiel.

Pendant l'épidémie desuette que M. ledocteurParrota observée en 1841, dans la Dordogne, et dont il a écrit une excellente relation, la période éniptive a suivi une marche moins régulière. La miliaire se montrait entre le deuxième et le troisième jour; plus fréquemment encore, entre le troisième et le quatrième ; souvent, entre le quatrième et le cinquième; rarement, entre le cinquième et le sixième. Elle était rouge, et, en apparence, papuleuse, surtout à sa naissance; & la loupe, elle était vésicn* leuse. Le lendemain, les vésicules avaient grossi, et leur forme, semblable à celle des grains de millet, était appréciable & l'œil nu. Dans certains cas, elles étaient très-multipliées, souvent en nombre infini. Chez bien des sujets, on a vérifié ua rapport réel entre l'abondance de l'éruption et le degré de l'hypersécrétion sudorale; mais on s'est assuré maintes fois, que des sueurs copieuses coïnciduent avec une éruption légère, et réciproquement. La durée totale de l'éruption ne dépassait pas deux, trois ou quatre jours. Elle se terminait par la desquamation delai^ plaques, pareilles à celles de la scarlatine, ou de pellicules furfuracées, comme dans la rougeole, suivant que le millet avait été confiuent ou discret (1).

(1) Parrot, MUtoir» de l'èpidimit de tuette miltain qui a riftè «n 1841 dam la Dordogne. {Uèm. tl» l'Acad. royob da mid. de Ptrù, 1843, T. X, p. 386.)

fbïGoogIc

8DETTK ÂH6L1ISB . 497

11 est impossible de refuser aune pareille maladie le titre

de fièvre éruptive. Dans l'espèce, je dois prendre note

d'une circonstance qui fortifierait, au besoin, cette con-

dusion, du moins par analogie.

Deux ans avant l'invasion de la miliaire dans la Dordogne, les praticiens avaient constaté, principalement dans trois arrondissements, une afilueuce insolite de rougeole», de JC(ir/aItn«f , de varioUt et de variol<^et. Ces fièvres exantbématiques marchtûent de compagnie, ou bien de deux en deux, ou encore se succédaient avec une soite de régularité. Mais leur permanence traduisait le règn^ d'une constitution érupUve sta.tioiiDaire,doQtle retentissement se iit sentir, à son heure, sur le développement et là multiplicité des /ièt>re$ miliairt», qui vinrent, pour ainsi dire, combler la lacune et compléter le tableau.

Nous devons & MM. les docteurs Guéneau de Mussy, Barthez et Landouzy, une histoire très-intéressante de la grave épidémie de suette miliaire qui visita, aux mois de mai et juin 1839, quelques communes du département de Seine-et-Mame"{l).

Vers le quatrième ou le cinquième jour, après un paroxysme fébrile, survenait une éruption, précédée d'une vive sensation de picotement h la peau. C'étaient d'abord àe petites vésicule» qui augmentaient graduellement de volume, et s'entouraient d'une aréole. Leur développement était aecampasnéd'Mnenùtablediminniiùn ielaftëcre, qui reparaissait plus tard, suivie d'une nouvelle éruption. Cet état durait de dix à douze jours, après lesquels les vésicules se fronç-aient; l'épiderme se détachait, sur certains points, en larges plaques; sur d'autres, en écailles farineuses. Après cette desquamation, les malades recou-

(1) Guéneau <le Mussy, Burlhez, Landouzy, Epidénû ds ivellt de CoutommUrt (Seine-et-Marne). {Gaz. mid. de Pari», 1839, t. VII p. 6&3.)

«XOLAM — nuDE 31

fbïGoogIc

vraieat l'appétit et le acunmeil, et entraient bientôt ea

convalescence.

L' éruption fait doaa partie intégrante de la snette miliaire, et l'épithète qui qualifie cette maladie, ne reprégente pas seulement an oaraotèrfe superficiel et contingent ; d'est un trait essentiel de son signalement. Les sayants confirères qae je Tiens de citer ne l'ont pas compris autrement. Ils ne répugnent pas, sans doute, à admettre, par analogie, la possibilité des suettes sans éruption; mais iU font remarquer qu'en pareil cas, « l'erreur est facile ; » et il» (yroinûent Tolontiers que les faits ainsi spécifiés, « ont été mal observés. » Sans aller aussi loin, il est bien certain que la auette, dépouillée de son éruption, n'eu représente pas moins la même moda* lité morï)ide ; et c'est enoore an point de contact avec les autres fièvres éruptives; car cette observation est de notoriété vulgaire dans leur histoire. Y o-t^il un praticien qui refusât de reconnaître, en temfn d'épidémie, une variole, une rougeole, eto., sous le prétexte que l'éruption manquerait & leur symptomatologie habitnelle?Or, si l'ezpévieikce Clinique «sanctionné ces faits, etdicté la formule généra qui les exprime, je ne rois pas trop quel motif l^ausible on aurait, d'en distraire, par exception, la fièvn aùUaire *wu miUety {«hris mUiarit >jm mJiiii .

La suette picarde représente dono, n'en déplaise i de Haën, une entité morbide individuelle. On objecte que l'éruption qui afiecte cette forme, n'est pas tellement propre ji lafièvre de ce nom , qu'elle ne puisse s'assoiner à d'iuitres maladies; qu'elle s'observe plus sourent à l'état de symptôme qu'à l'état idiopsthique ; que l'abus du régime et du traitement éidiauâants peut la provoquer, etc., etc. Tout cela indique seulement que le travail local qui pro duit le millet, peut avoir sa soilrce dans des affections très-difiiérentes. Mais quand le processus cutané a été jvé-

D.nt.zedbïGoOglc

SOBTTS AlilGLAtSG 4M

cédé d'ane âèrre dont oA ne peut trotiver l'origine danai une lésion Elntétieure quelconque, cette fièvre poisàde, par cela même, l'attribut fondamental de l'esaentii^té, st mérite une place dans la pTrétologie.

Que certaine traitements i&fluent aar l'abonduioe de la miliaire, c'est ce que je n'ai nall« eavie de contester. Il ne faudrait pourtant pas altérer, en l'exagérsàt, la signifloa' tion de de fait. Ne sait^on pas que Sydenham, en sùbsti-^ tuant, piu* une heureuse inspiration, la lûéâiode témp^ rante à la méthode échauffante, multiplia les Tarxoles dlsorètes, et réduisit notablement le nombre de« VEuiolei coniluentes; personne ne s'est avisé d'ea eonoliffe que réruption de la petite Tér6le n'est, dabs sa constitution, qu'un accident dont Tart dispose à son gré> Btradaloj^ la plus frappante n'autorise^t-^Uepaaiétendrë. le m&m« raisonnement Ma snette miliaire 7

En 1S48, un eoncours pour une chaire de dinique in* terne, fut ouvert cUrrsat la Faoolté de Montpellier. Un des sujets de thèse imposés par le jury, ôt«it ainsi formulé : « Le» mttiaéiet érùptiveê tUguëi iont-$Uei dn affèctim eum- » tûUaf»

Cette question échut à moii r^pretté oollAgue, iaumes* qui défendit magistralement l'affirmative (1).

Il s'occupa d'abord, de réfuter les objections opposées par les adversaires de Tesseotialité de oes ÛëTres. Il nx>stra qu'elles ne pouvaient être rattachées à une lésion primitive des organes profonds; qu'elles ne dépendaient pas d'tme autre affection, et qu'on n'en trouvait pas non plus l'explication légitime, dans une altération appréciable du sang. Sa conclusion directe était, que les fièvres éruptives doivent, dans l'état présent de la science, être considérées comme «soerUteUes où idiopatki-

(1) Jaumes, Thète de concoun de Moatpellier. Janvier Hj/ÉS.

D.nt.zedbïGoOglc

m CHAPITRE Via

yrw, c'est-à-dire, n'ayant pas, au-dessus d'elles, un étet

morbide du même ordre, capable d'en donner la raison

suffisante.

Cette question générale qui englobait dans la même discussioD , le groupe entier des fièvres éruptives, avait déjà, frappé par son importance, l'ancienne Société royale de médecine, qui en restreignit seulement l'application à la fièvre miliaij-e elle-même, dont l'étude était à l'ordre du jour. La question qu'elle proposa pour le concours de 1779 était rédigée en ces termes : « ExiM- » t-il véritablemmt tme fièvre nti/totre eaentietU et dUttacte iit » autrei fièoret exanthématiqwi ? »

. La réponse de M. le docteur Aufauvre obtint le prix (I). Si je n'accepte pas toutes les idées émises dans ce travail, écrit sous les inspirations d'un galénisme qui n'est plus de notre temps, je m'associe pleinement au sentiment de l'auteur, lorsqu'il fait justice de la prétention trop exclusive de de Haën, qui rapportait toujours l'éruption du millet, à l'influence du traitement excitant. Pour lui, au contraire, la fièvre mitiaire est éruptive de sa naivre, et constitue évidemment une fièvre essentielle, distincte par certains traits, des autres fièvres exanthématiques, mus rentrant dans leur classe par ses caractères généraux. Il est permis de penser que la savante compagnie qui jugea les compétiteurs, avait accueilli avec faveur, l'opinioa de celui à qui elle avait décerné la palme.

Depuis cette époque, cette manière de comprendre la Buette miliaire, si vivement disputée, a fait bien du chemin, et elle rallie aujourd'hui la grande majorité des

(1) DiarrtiUion lue le 7 septembre 1779. [Mm. de ta Soc. kj. A Kid. MDCOLXXXV, p. 147.) — On trouvera {pamtn) dans la Colléetioncle la Société royale, uns série de Mémoires remarquables, donl lu rapprochement éclaire Tbistoire de la suetle miliaire.

fbïGoogIc

SQETTE ANGLAISE SOI

médecins. M. Rayer, quant à lui, n'hésite pas à mettre cette fièvre «. k côté de la petite vérole, de la scarlatine , de » la rougeole et de la varicelle {!). »

D'après tout ce qui précède, je me crois autorisé à soutenir que l'éruption suffit à elle seule, poi}r séparer la suette miliaire actuelle, de la suette du xv* siècle.

Qu'on ne me reproche pas de transiger avec mes principes, en donnant à un symptôme isolé, une prépondérance décisive dans ce diagnostic comparé. En thèse gêné* raie, je professe que la détermination de la nature des maladies, est la résultante de tous les points de l'obsepvatîon pathologique qui s'y rapporte. Mats il est des cas où le problème se simplifie, et on m'accordera bien, je . l'espère, qu'une éruption à caractères tranchés, suffit seule à personnifier la maladie qu'elle traduit & sa manière. Kstce que l'apparition de boutons varioliques, de taches scarlatineuses, de papules morbilleuses ne fixe pas, & l'instant* les doutes du praticien, sur la nature indécise de la fièvre qu'il observe T Que l'éruption manque au rendez-vous, eu dehors de toute épidémie régnante, les autres symptômes, même les plus accentués, n'auront qu'une signification incertaine, souvent démentie par l'obsetration ultérieure.

Les auteurs du Compendtam de médecine font remarquer, quê si (on supprimait Nntption de ta euette dei Picardt, sa symptomatologie se confondrait avec celle de la suette anglaise. Et grâce à cet expédient, ils prononcent qde les deux suettes ne représentent « que des combinaisons nouvelles,- » survenues entre les êtemeats pfUhotogiques d'une seule et même » maladie (2) . »

Or, c'est là ce qu'il aurait fallu démontrer, autrement

(I) Rayer, Ouv. àt., p. 384.

(3) Fleury et Monneret, Comptndium, au mol tuttu.

fbïGoogIc

m CHAPITRE VIII

que par une sintiilQ'affîntiatioii; car, ea procédant par analogie, ou dégagerait plus rationnellement la oonclusioE contraire.

- Que leâ formes des maladies subissent, par l'effet du temps, ceq^taines modifications, c'est ce que je suis prêt à reconnaîtra, liais quwid 11 s'agit de maladies marquées d'un caohet indélébile de spéoifioité, il faut, pour rester dans le wal, réduire de beaucoup la limite éventuellô de ces changeraentj extérieurs. La peste d'Orient n'a-t«lle pas conservé, à traveri les siècles, ses charbons et ses bubons pàthognomoniquest Les fièvres éruptives de notre Nosologie se sont-elles débarrassées en Tieillissant, des boutons et des papules de leur premier &get De quel droit prétendrait-on que la suette anglaise, procédante l'inverse, aurait surohai^sasymptomatologie originelle, d'une éruption spéciale, qui en serait devenue inséparable, sauf les eaa d'exception oonfirmatifs de la régler

Les partisans les plus prévenus de Tidentité des deux suetteB oomprennent bien que l'éruption miilaire est un fait qu'on ne peut supprimer d'un tour de main, pour s'épargner des embarras. Ils prétendent, en conséquence, la retrouver dans les descriptions de la maladie du xv« siéde, et remplir ainsi la vide qui compromettait trop visiblement la ressemblance. Mais nous savons que les historiens de la grande épidémie, qui nous en ont transmis le signalement le plus exact, ont constaté d'un oommus accord, l'absence de toute éruption.

' Gomme j'ai déjà eu occasion de rappeler à mon lecteur ce fait d'observation, je me contenterai de réunir ici un petit nombre de témoignages.

« Il n'y avait ni cAorbont, ni puitt^ei, nt taches pourf>rée$ n « tividei, dit expressément Bacon, qui avait recueilli la tra- « dition la plus fidèle de l'épidémie de 1486. No» car-

fbïGoogIc

SDKTTE iNGLAISE 503

» huneuU, tum jttittMlm, nm purpurem aut HtiÂff nçoêla (1). »

Jean Nidepontaaus et Ijaurent Frisiiu, qui ont tu et traité la muladie, pendant son invasion de 1529, ne sont pas moin« afSnnatifs : « Nulle éruption d'apoitèmes ou » de tumeurs. NuUo apoitemale ata tumore ab txtra ptr- » cepto (2). »

Joachim Schiller déclare, qu'il n'a observé aucune éruption, et oherche même & en donner la raison théorique : « Abicêum eur mon osl«gd«f ? (3) »

Femel est plus expUoite enoope : « U n'y avait, dit-il, » ai charbon, ni bubon, ni eranthimf, ni ecthifwta, maia seule^ » ment une hypersécrétion de sueur. Ntc earbuncuiâ , ntc » bubone, tue «eanthtmate, »ge eethjftMtt, ëed ntdors ntio pro- » rumpenê (A). »

Sennert, à son tour, note expresïément.dana son étude de la Mt#ur ongkiu, le défaut de bubons, de obarbouB ou de tout autre exanthème : « Correfti itatim, ime bt^one, car- » buneulê, tsuatlui»atti>vt, Um§w)rê iiiit(4vtbaiit%r (5). »

La auette anglaise était donc dépourvue de toute espèce d'éruption cutanée, et en s' obstinant i soutenir Le contraire, d'après quelques apparences mal interprétées, on fausee gratuitement la venté elipique.

Je m'empresse pourtant d'avouer, que parmi les nombreux auteurs qui ont vu et décrit la guette, dans ses invasions intermittentes et dans ses principales stations, il

(1) Bacon. Op. cit.

(2) Sudorit anglià... ratio obiervata, et cura à Joaane Nidepontano et LaurentioFrisio prEecipiticalanioconsciipta. {Argentorate, 1529.) (R. de G., p. 166.)

ISf J. Schillerli... De put» britanniea eomtMtUariohu vtri »»rtiu. Cap. IV. (R. d« G-, p. 383.)

(4) DiabitU rertmt eiiwti, lib. II, cap. zn, in PerneUi Vnivtr$avtati' cina, p. 794. 1679.

(5) DaniellB Sennerti Opéra omnût «'(., t. I, lih. IV, de febribut, cap. XV, de mdore anglieo.

601 CHAPITRE TIH

en est un, ni pins ni moins, qui aurait découvert ce que personne n'avait aperçu avant lui, et n'a vérifié depuis. J'ai déjà annoncé ce fait que je ne devais pas passer sods silence, ne fût-ce que pour prévenir les exagérations

Tyeagius, praticien renommé d'Amsterdam, pendant l'épidémie de 1529 (1), a consigné ses impressions médicales dans un manuscrit dont Pierre Forest (Foretttts) a extrait une grande partie de l'histoire de la suette, qu'il nous a laissée dans ses propres œuvres (2). Celui-ci nous apprend, qu'étant encore enfant à l'époque où le fléau passa à Amsterdam, il n'était pas en état de recueillir ses observations personnelles. Mais il s'en est refait en puisant, larga manu, dans l'œuvre inédite de son compatriote, et c'est d'après lui, qu'il a ajouté au tableau des symptômes, la venue de petites puttute$ que la sueur laissait après elle, sur la peau det extrémitéi, présentant diverses formes H pretumt, suivant l'état des humeurs, »n haut degride malignil/- « F^em sudor fini^t, post se relinqttens, in extremitat^mseer- » porit, pustulas parvat, admodum exaspérantes, diversas et nu- » lignas secundum Aiimorum maligmtatem. »

Ce passage fourmille d'indécisions. Quelle était la nalwn de ces petites pustules ? On n'en fait connaître que le volume, sans autre indication de leur forme, de leur coloration, àe leur marche, de leur terminaison. Que signifie la malignité attribuée k une éruption, qui survenait après la sueur et la cessation de la fièvre, c'est-à-dire au moment

(1) J'ai déjà dit (p. 456) que le fléau n'avait séjourné & Amstardam que trois ou quatre jours,

(3) R. de G-, p. 503. Gruner dit, à ce propos, que toutes les Ncherches pour retrouver le manuscrit de Tyengius ont été sans résultat. Il ne fait pas de doute qu'il ne soit resté entre les mùos deForestus, qui s'en est réservé l'usufruit exclusif. {Ibid., note delà p. 501.)

SHRTTE ANGLAISE 505

où la maladie touchait k sa fin? Ce n'est point ainsi que nous parlerions de la miliaire actuelle.

Quel sens le mot puitalœ implique-t-il dans la pensée du narrateur? Pris au pied de la lettre , il ne peut s'adapter aux véêieules que nous connaissons. De plus, celles-ci surgissent sur toute l'étendue de !a peau, et sont souvent innombrables ; nouveau contraste avec le siège circonscrit que leur assigne expressément Tyengius.

Gruner a donc eu d'excellents motifs, pour conclure qu'il ne s'agit que de ludamina, correspondant aux mcrbitli ou taehei d'autres auteurs, et provoqués presque exclusivement par le traitement échauffant dont abusaient les médecins hollandais (1). Tel est aussi l'avis de M. Hseser, qui ne repousse pas néanmoins l'hypothèse d'une efilorescence exanthémateuse spéciale, dans les a&a observés par Tyengius.

Je n'ai pas besoin de dire que mon opinion personnelle, bien des fois exprimée, n'est point ébranlée par cet incident, et c'est l'interprétation de Gruner qui me parait la plus vraisemblable; je lis cependant dans le commentaire de Porestus une réûexion qui pourrait me venir en aide :

« La sueur, dit-il, poussait aisément le venin morbide » du centre à la périphérie. Facile propelM>atiir tenmum a » centra ad circumfermtiam in omnibus permdorem. »

Dans l'humorisme du temps, cela ne signiSe-t-il pas ■ que l'acte éliminateur se passait fort bien d'un processus éruptif, et que les pmtule», découvertes par Tyeagius sur les malades d'Amsterdam, n'étaient qu'un épiphénomène accidentel, une complication insolite qui n'avaient pas franchi le cerble de sa pratique locale ? Ce n'est pas la première fois qu'on vérifierait, dans l'épidémiologie, ces

(1)R. deG., p.003. Hôte.

Dfnt.zedbïG00glc

SW : GHAFITO VIII

modifloationsphénoméDales, surajoutéei aux traits habi. tuels de la maladie régnante, par l'intarrentioa de certaines influenoes oirconscriteB, parmi lesquelles pourraient figurer les constitutions atmosphériques, antérieures ou actuelles, les prédispositions populaires et autres conditions du même ordre dont l'étiologie doit tenir grand compte.

En résumé, comme Tyengius s'est réservé le monopole exclusif de son observation, et qu'on ohçrche en vain quelque chose de pareil, dans les récits qui ont précédé ou suivi le sien, il est de toute évidence, sans mettre en cause sa véracité ou son expérience, que l'éruption qu'il a mentionnée n'est pas essentielle k la maladie qu'il avait BOUS les yeux. La responsabilité de son développement inattendu pesait sur des causes étrangères à ia modalité constitutive de la suette anglaise. .

Jacques Castricus d'Anvers, que j'ai déjà eu occasion de citer, a vu survenir, chez plusieurs malades, des taehei ou an erackement de smg qm sont, aiouto-triX, « des » symptômes de toute fièerepettikntieUe{\). »

La forme que l'auteur donne à cette remarque, montre clairement qu'il ne s'agit que de deux complications éventuelles. Le mot morbilli, rattaché à l'idée d'une fièvre pestilentielle, ne représente que les p^téchies ou taélut pourprée» ordinaires. Elles n'appartiennent pas plus en propre à la tiutte, que le ereehêmmtt de sang conjointement signalé. Dans tout cela, il est Impossible de soupçonner la moindre trace de miliaire spécifique.

Hasarderai-je ici une réflexion qui s'offre à mon esprit, et que je donne pour ce qu'elle peut valoir?

(l)<... Bt tnpluribiM «Mimt mmitlli oM mh^ihium, m|wiiiM fuc > quidem propria tunt febrit pettiUntialû, > (Jacobi Caetrici De ndon 1 epldemiiUiquemaiiglicumvoeant. admedicos gandmttt. LuteUœ, l^k39.) {R, de G., p. 6.)

fbïGoogIc

SDSTTE ANGLAISE S07

D'après tout ce que nous savons de la suette, n'est-il pas évident qu'elle répugnait, qu'on me passe le mot, à former une éruption ? L'effervesoenoe du sang, comme disaient les contemporains, l'hypersécrétion sudorale et la surexcitation consécutive de la peau, sembleraient annoncer l'élaboration d'un exanthème , bien spécifié par ses caractères, sa marche, son évolution, sa terminaison et surtout sa oonatanca. Et cependant, ces prévisions expérimentales si rationnelles ont été démenties, par le fait clinique.

Pinel n'hésite pas, d'après ses lectures, k reconnaître qu'on n'observait dans la maladie du xv* siècle « ni » charboM, ni Moi», ni puitulu, ni êxanthinus. » Mais il n'a pas tiré de ce fait (et c'est pour cela que j'en parle), sa conséquence la plus naturelle et, en quelque sorte, la plus logique. Il se borne & poser, sans essayer de la résoudre , la question suivante ; « Le cours très-prompt » et très-rapide de cette maladie, a-t-il empêché l'érup* » tion des bubons et des exanthèmes, qui forment les » caractères distinctife de la peste? (1) »

Je n'insiste pas sur l'inexcusable conAiaion de la suette et de la peste, qui résulte de ce passage. C'est bien la peine, on en conviendra, d'oraer un livre du titre pompeux de : Noiographiâ philosophique, pour n'être, à un moment donné, que l'écho d'une opinion banale, qui applique indifTéremment k toute épidémie meurtrière, le nom générique de pe$ti. Pinel à oublié deux choses quand il écrivait ces lignes. D'abord, que dans la peste la plus aiguë et la plus rapide, il n'est pas rare de voir surgir les bubons et lea charbons dès les premières heures de l'invasion (2); et, en second lieu, que la suette procédait,

(1) Plnel, IhiographU pkibuophiqiu, 1. 1, p, di7. 1810. (8) Nous aroQS vu que Procope est trêa-afflrmatif sur ca point : I DU atOtM... eadam iptù... nauèbalur ae tumtte^at htfto. * (C^. cit.)

dans une iofinité de cas, avec plus de lenteur, et laissait ainsi aux éruptions, le temps de se former. Comment n'a-t-il pas vu aussi, que puisque la suette n'ofTrait pas ce qu'il appelle les caractères dittinetift de la pette, cela prouvait tout simplement qu'elle n'était pas la peste elle-même?

M. le docteur Jules Guérin, présentant à l'Académie de médecine, un rapporteur différentes communication! relatica à l'épidémie de tuette miliaire qui a régné en 1849, daiu plu$ieun dépanementt, n'a pas laissé échapper l'occasion de dire sou mot sur la question de diagnostic différentiel que je cherche à éclaircir. Dans c© travail, où l'élégance de la forme a' allie àlaprofondeur des pensées, l'auteur commence par prendre acte de ce fait, que, « depuis 1485, jusqu'ànos » jours, la maladie qui compte la sueur parmi ses princi- » paui symptômes, a reparu, à plusieurs reprises, avec des » formes et «urtoHf une gravité fussez ditTérentes, pour qu'on » se croie autorisé à en faire deux espèces distinctes : » la mette anglaite ou ewtte proprement dite, caractérisée » surtout par la léthalité et tabsenee de toute éruptio» ■» miliaire; et la suette des Picards, dite euelte miliaire épidè- » mique, beaucoup moins dangereuse, et caractérisée par » la présence d'une éruption miliaire trèi-abondante (1). »

Résumé en ces termes, le rapprochement semblerait n'avoir d'autre conclusion que la séparaton nosologique des deux suettes.

Tel n'est pas cependant le sentiment de M. Guérin, et j'ai le regret de me trouver en désaccord avec lui, malgré ma déférence habituelle pour son autorité.

Mon honoré confrère a bien compris, qu'en pareille matière, on devait s'interdire toute affirmation trop abso-

(1) Jules GuérÎD, Etude sur la tuette miliaire ipidhnique et eu partiaUierturfipidèmiedêl8i9. (Goi. mid. de Parii, t. IV, p. 578. lUûl. ■ Bt Mémoiret de i'Aeadèmie de médecine, Paris, 13j3, t. xvn, p. 1.)

fbïGoogIc

gOETTË âNOUISE 509

lue, et il exprime avec une certaine réserve, aa manière de voir, implicitement trèa-arrétée.

« L'examen comparatif des diverses épidémies de » suette anglaise et de suette picarde, porte à croire qu'il T> s'agit, au fond, de la même maladie, ne différant que par f> le degré d'intensité. L'absence et la présence de l'éruption » miliaire, d'une importance abusive au point de vue » nosologique, disparaît devant cette considération étio- » logique que, dans le premier cas, l'intoxication est telle, » qu'elle foudroie, pour ainsi dire, les mfdades, et pré- » vient toute réaction de l'organisme ; tandis que dans > le second, elle laisse k l'action éliminatoire de la peau, » le temps et le moyen de se manifester, comme elle le » fait dans toutes les afTections fébriles éruptivea. »

En principe général, quand ou compare deux maladies, leur léthalité respective n'est pas un caractère foncièrement diatinctif. Une variole simple et discrète est, au fond, la même entité morbide, qu'une variole confluente et maligne. Une fièvre pernicieuse et une fièvre intermittente simple, représentent la même affection, curable par le quinquina. Mais ici, à la différence de gravité, viennent s'adjoindre les autres caractères qui impliquent l'identité de nature. Quelles que soient leurs divergences apparentes, les deux ordres de maladies se rallient sur la base commune de Tétiologie, virulente pour les premières, effluvienne pour les autres.

Il n'en est pas de même pour les deux suettes, et on pourrait traduire le contraste radical de leur pronostic, en disant qu'il ne dépend pas de complications accidentelles, de circonstances propres aux sujets, etc. On n'en peut trouver la source que dans les tendances primordiales de leurs modalités respectives.

Ce n'est pas que la suette miliaire ne compte àson tour, comme les maladies les plus bénignes, ses jours de gra-

610 CHAPIT&B TIII

vite insolite, dont noiua sommes réduits, faute dô mieu,

à accuser Viafluence du génie épidémique.

Dans la mémorable iUTaslon du Languedoc, le nombre des morts, d'après la staÛstique recueillie par Foaquet, s'éleva à plus de trente mille(l). Mais il ne faut pas perdre de mie que ce gros chifïre, tributaire, diuis une certaine mesure, du traitement ezûtimt, a été relevé dam une ciroonscription très-étendue.

1m vérité est qu'en général, le pronostic n'avait nen de bien alarmant. Pujol affirme que pendant les six joun où la maladie qu'il observait à Castres, était dans toute la force de son développement et de sa propagation, sur 900 malades environ, il n'en périt que 12 (2).

Dans l'épidémie relatée par M. Rayer, la mortalité totale des communes infectées, depuis l'origine jusqu'à la fin, a été de 116 sur 2,657 malades. Ce qui revient à dire qu'il n'est mort, eu somme, qu'un malade sur 22 A (3)-

Certes, quand on se rappelle que la suette anglaise, dans ses paroxysmes de fureur, enlevait 99 malades sur 100, on ne peut faire bon marcbé d'un tel contraste (A}.

9i j'aooorde à M. Ouérin que laléthalité relative de< deux maladies, ne retentit pas sur leur natun mtimt, je serai moins accommodant sur la valeur de l'éruption, comme élément de délimitation nosologique. 1^ Pour le médecin de Paris, le défaut d'exanthème dans les manifestations de la suette ancienne, ne serait

(1) Pujol, Our. eit., i. UI, p. 263.

(2) Pujol, Ow. ât., p. 2M. ^) Rayer, Om. eit., p. 846.

(4) • ToHta fuit febrUhtifmmaUtta initia tr«minti»,tUqt

* urblm aliqitam invadtrtt, linguiù ditbut quingtntot mtt laecenûu act»tpttret, tt ex agrit prima vix centesiuus fiMqut tvadent. > (SuuMrti Op, MMtscrt., p. SU.J

fbïGoogIc

SDBTTB ARGUISB 511

qu'une affaire de temps. Mais peut-on fixer, sons ce rapport, les limites indispensables aux réactions morbidesT Ne varient-elles pas au gré d'une foule de causes, dont la vie garde le secret? Est-oe que Témption de certaines varioles suspectes n'est pas trèa-rapprochée des prodromes de Vinvasionî Ne voit-on pas fréquenunent, dans la scarlatine, éclater simultanément la fièvre, l'angine et l'exanttiàmeT Enfin, n' avons-nous pas appris de Procope, non^eulement que les bubons des aines et des aisselles s'élevaient souvent dès le premier jour, dans la peste du VI* siècle; mais qu'un certain nombre de malades mouraient dans la première heure, le corps tout couvert de taches noires (1 ) ?

Remarquez encore que la suette anglaise n'était pas toujours foQdroyuita ou rapidement mortelle. Un simple coup d'œil sur son histoire , montre qu'elle dépassait très-souvent ce terme, affectant même la marche Chronique. Que devient, dans les cas de ce genre, l'interprétation de M. Qoérin f Puisque la nature n'était plus entravée dans ses opérations, pourquoi dono est-ce la sueur seule, qui a invariablement accompli l'acte éliminateur, dont ou voudrait laisser tonte la diarge à l'éraption miliairet

H. Guérin rappelle bien, non «ans intention, que mr fwJfMM lujeU, on avait vti des taekes rougit, semblables, dit-il, à celles qui précèdent la miliaire. Comment se fait-il donc que cette fluxion cutanée, si activée déjà par le raptus sudoral) n'ait abouti qu'à cette ébauche avor-

(1) * QuSnu toto corpore airœ piutuia magnitudàu Imlù trumpertttl, ' ki H* imiMi fMMiem mptrmwtt iUm, ttd tadm kora Mimam omiui * efit^MOt. > (Pnxiopii Op. cit.)

< A six beuros, • dit Pariset, qui parlait dé visu, < un homme > est eu pleine santé; à sept, il a lièvre et délirej à hait, ItUboA et » mort. > (£Nkhm, wr lapMtitluquàraitta»im,p. 93i.)

fbïGoogIc

512 CHAPITRB VIII

tée ? Pourquoi la miliaire pathognomouique s'est-elle arrêtée eu si beau chemin T Sans compter que ces prétendus préludes d'éruption n'ont été vérifiés que sur un nombre très-restreint de malades, et que tout indique qu'ils n'étaient autre chose que les pétéchiet ou taeketpourpréei, com' pagnes assidues des fièvres graves.

Je ne puis dore cette discussion, trop prolongée peutêtre, sans invoquer le concours de M. Hecker, qu'on retrouve toujours SUT le terrain de la médecine historique.

Ce savant a étudié la suette des s.v* et zvi* siècles, dans ses rapports avec les maladies qui s'en rapprochent par leurs apparences (1).

Après avoir puisé aux sources les trùts de sa description, il ne cache pas que la maladie ancienne ressemblait beaucoup à la suette picarde; mais il déclare formellement, que l'éruption a tracé entre elles une ligne de démarcation qui ne peut être effacée.

Il a même poussé plus loin son analyse, et a cherché & mieux préciser le mode nosologique de la suette non éruptive, qui ne seraitpour-lui qu'une fièvre rhumatiswiÊk (Rhumatische Fiêber).

Il faut savoir que l'Ecole allemande donne cette qualification, à des états morbides, généralement caractérisés par des flux, dont la cause initiale serait l'action du froid humide, et qui tendraient à se terminer par des sueurs abondantes et acides. Ces attributs répondent en tous points à nos affections catarrhales, et je m'imagine, qu'an fond, le mot rkumatique n'a pas pour les médecins allemands d'autre signification.

Quoi qu'il en soit, M. Hecker retrouverait ces caractères principaux dans la suette anglaise, oîi l'action du froid était si puissante, que son impression fugitive, pendant

(1) Hwiker, Dtr Englitchi ScfttMÙi (la suette anglaise). Berlin, 183t.

D.nt.zedbïGoOglc