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I exposés à contracter la maladie dans l'iatimité de ces I rapports; car ni médecin, ni toute autre personne ne la » gagnèrent par le contact. Ceux même qui lavaient et ) ensevelissaient les ïaorta, restaient contre toute attente » sains et saufs pendant leur besogne. Plusieurs d'entre I eux, atteints dans un autre moment sans motif appa- 1 reat, mouraient subitement. On ne plaignait donc les ) serviteurs des malades que pour la fatigue écrasante

• qu'ils subissaient. Sans cesse occupés à replacer dans 1 leur lit ceux qui se roulaient par terre, ils devaient aussi » arrêter et contenir de vive force ceux qui cherobaient h ) se précipiter par les fenêtres. D'autres, voyant de l'eau, I couraient s'y jeter, non pour calmer leur soif, puisqu'il

> y en eut qui se plongèrent dans la mer, mais parce «qu'ils n'étaient pas maîtres de leur raison. Il fallait » aussi lutter avec les malades pour leur faire prendre » quelques aliments qu'ils n'acceptaient pas sans résis-

> tance. Il y en eut un grand nombre qui, faute de soins,

• moururent de faim ou de toute autre manière, hors de

• leur maison. Les bubons s'affaissaient chez certains

> malades qui n'avaient eu ni assoupissement ni délire, » et ils succombaient dans des souffrances atroces. Il est » probable qu'il en était de même pour les autres; mais »il3 ne manifestaient rien, parce que le trouble de leur » esprit leur ôtait le sentiment de la douleur.

» Comme on ne comprenait rien à cette étrange mala- » die, certains médecins pensèrent que sa source secrète

• résidait dans les bubons, et ils prirent le parti de prati- » quer l'ouverture des cadavres, La dissection des bubons

• mit à nu des charbons sous-jacents, dont la malignité » amenait la mort soudainement ou après quelques jours. » Il ne manqua pas de malades dont le corps entier se » couvrit de taches noires de la dimension d'une lentille. » Ces malheureux ne vivaient pas même un jour, et ex-

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174 CHAPITaS IT

» piraient tous dans une haoïB. D'autrei, eo acaes ^nmd > nombre, mourawat tonit k coup en Tomissajit du B«ng. » Ce que je puis «ffîrater, o'eBt que les plus savants znéde- » cins avaient coudauiné bien dea' malades qui furent » bientôt sauvée contre toute espérance. A l'inverse, on » en vit succomber beauooi^ mi mènent mâma qù. oq » leur promettait la guéiison. C'est que les causes de la » maladie dépassaient lea bornes de la raison humaine, » et l'événement trompait toujotuv les prévisions les plus » oaturelles. Le bain qui avaU été utile aux uns était nui- » sible aux autres. Parmi ceux qui étaient abandonnés et » restaient sans secours, un grand nombre perdaient la vie ; » mais beaucoup aussi se tiraient d'affaire contre tonte » probabilité. QuAUt au traitement essayé, les effets çn » étaient très-VM'iables suivant les sujets. En somme, ou » n'avait découvert aucun moyen efficace, soit pour pré- » venir à temps l'invasion de la maladie, so^ pour en » conjurer la terminaison fuaeste quand elle s'était déda- » rée. On ne savait en effet ni pourquoi l'on tombait ma- » lade, ni pourquoi l'on guérissait.

» Les femmes enceintes qui étaient attaquées étaient » inévitablement vouées à la mort. Les unes succom- * baient en avoitant; d'autres, arrivées an terme delà » gestation, mouraient aussitôt en aooou<^iant, de même » que leurs en£antt. On n'en compta, dit-on, que trois qui » survécurent, après s'être délivrées de foetus morts dans » leur sein. On n'eu cite qu'une seule dont le ncmveau'>né » continua à vivre, quoique sa mère eût rendu l'Ame en le » mettant au monde.

» Ceux dont le bub<m prenait le plus d'acoroissemeatet » mûrissait «a suppurant, rédiaj^èreiit poar la plupart, w sans doute parce que la propriété Hiaiigue du charbon » déji bien affail^e avait été aunibilée. L'ezpérieooe awt » prouvé que oe pibéttoaàne était «n présage presque «s-

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