MERLE ET GRIVE, PINSON ET CHARDONNERET
La mousse, qui très-souvent est ajoutée comme accessoire aux matériaux des nids, est aussi employée comme matière principale par quelques oiseaux. Le merle, la grive, le pinson, le chardonneret en font un merveilleux usage.
Par la solidité, les nids de merle et de grive ont une certaine ressemblance avec celui du corbeau corneille ; s’ils n’ont pas, comme lui, la consistance et l’impénétrabilité d’un coussin, ils offrent la solidité d’une véritable paroi. Le merle et la grive excellent en effet dans l’art de pétrir la terre, de l’étendre et de la polir. En la mélangeant de brins d’herbe, qu’ils contournent comme des cercles et entre-croisent, en la séchant à la température de leurs corps, c’est-à-dire à 42 degrés centigrades 8 dixièmes au-dessus de zéro , ils peuvent composer une coupe d’une faible épaisseur et d’une grande solidité.
Dans un tel nid il était facile de contenir la chaleur. Il suffisait de l’y produire et de l’y concentrer au moyen d’une couverture, de même qu’au moyen d’un couvercle on conserve la chaleur d’un potage dans une soupière; or, le père ou la mère sert tout à la fois de foyer et de couvercle. En entr’ouvrant les ailes, il trouve en largeur le grand diamètre de son corps, et il forme alors une surface d’une circonférence égale à celle de l’ouverture du nid ; de plus, il a, pour favoriser son action, une garniture naturelle de plumes du poids d’environ
ARCHITECTURE DES NIDS
7 grammes, si c’est un merle, et de six grammes, si c’est une grive.
La solidité et la chaleur suffisaient-elles ? Non ; il fallait à l’intérieur une surface pour le moins lisse et douce.
Aussi le merle compose une garniture d’herbes très-fines, et il en tapisse si complètement la paroi, que la terre ne se sent plus et même ne se voit plus.
Quant à la grive, elle a recours à un procédé dont elle seule, parmi les oiseaux, possède le secret. Elle cherche des fragments de bois mort, elle les pétrit au moyen de sa salive, et elle en dépose une couche sur toute la paroi de terre. Ce léger crépi est aussi poli que s’il était passé sous la truelle d’un plâtrier et offre toute la douceur désirable.
La garniture extérieure de ces deux espèces de nids est de mousses mélangées souvent de feuilles sèches et de brins d’herbe : c'était là un moyen de mieux assurer encore la chaleur de la chambrette; et puis il fallait bien penser à ceux qui la convoitent. Si on pouvait leur faire croire que ce nid est simplement une touffe de mousse, comme il y en a tant dans la forêt, de la mousse et des feuilles mortes accrochées dans une fourche î
Sans doute ces deux espèces de nids se ressemblent beaucoup ; mais ils diffèrent assez pour ne pas être confondus par ceux qui ont le plus d’intérêt à le reconnaître, par les parents, les amis et les ennemis ; d’ailleurs les œufs de ces deux espèces se reconnaissent facilement.
Nous allons traduire en chiffres quelques-unes de ces différences. Je les ai trouvées en décomposant des nids que j’ai pris le même jour, le 10 avril 1874.
ARCHITECTURE DES NIDS
Nid de merle.
MATÉRIAUX
POIDS
Garniture <
intérieure 1
| Herbes très-fines et 34 feuilles —
21 gr.
Fond et paroi ]
’ Terre, brins d’herbe, bûchettes et • racines
Revêtement
( Mousse, brindilles à crochets, tiges
extérieur i
[ d’herbe et écorce rugueuse .....
Poids total
208 gr.
Nid de grive.
MATÉRIAUX
POIDS
Garniture (
intérieure (
Bois mort du crépi
13 gr.
Fond et paroi |
Terre, brins d’herbe, bûchettes, racines, écorce d’arbre
Revêtement !
extérieur )
Mousse et lichen, brindilles à crochets, tiges d’herbes et écorce rugueuse
Poids total
139 gr.
Merle. Grive.
Grand diam. du nid. O m , 17 O m , 15
Hauteur — O m , 15 O m , 12
Grand diam. de lacuv. O m , 095 sur 0 m . 09 0 m , 087 sur0 m ,085 Profondeur — 0 m , 065 0 m , 063
Cube — 400 cent. cub. 330 cent. cub.
11 s’en faut assurément que les différences cidessus signalées se retrouvent au même degré dans tous les nids de merle et de grive. Ainsi, selon la température de la saison, ces oiseaux donnent plus ou moins d épaisseur à telle ou telle des trois parties principales de la paroi ; si celle-ci est adossée à une gi osse brandie ou à un tronc d’arbre, le merle ne la compose de ce côté-là que de la garniture
intérieure, et la grive n’y place que ce qui lui est indispensable pour appliquer son léger crépi.
Quoi qu’il en soit des variétés de ces nids, elles sont assez caractéristiques pour nous aider à constater, au moment de la reproduction, la présence de telle ou telle de ces espèces d’oiseaux. Toutes deux sont d’ailleurs très-utiles, on a toujours su apprécier la chair délicate de la grive et du merle, et on commence à estimer les services qu’ils nous rendent comme auxiliaires de l’agriculture. De plus, ces oiseaux comptent au nombre des meilleurs musiciens de la forêt.
Arrivons au pinson et au chardonneret.
Ces joyeux et infatigables chanteurs, qui rivalisent avec les fleurs pour les parures, ne sont pas moins remarquables comme architectes. Aussi ont-ils toujours eu les honneurs de la cage, et sont-ils tout à la fois l’ornement des forêts, des jardins et des appartements.
Que ne devait-on pas attendre de pareils artistes? Ils ne pouvaient assurément construire comme de vulgaires ouvriers , et en effet ils édifient des espèces de châtelets, qui doivent faire le désespoir de quelques jeunes gallinacés, échassiers ou palmipèdes.
Voyons d’abord quels sont les matériaux, les proportions, le poids et le cube de leurs nids.
Pinson .
matériaux
POIDS
Garniture
intérieure
Ecorce filamenteuse des herbes, membranes de feuilles sèches, poils, plumes, laine, duvet de plantes, crin
5 gr. 15
A reporter
5 gr. 15
ARCHITECTURE DES NIDS
5 gr. 15 12 60
Report
Fond et paroi — Mousse, radicelles, brins d’herbe
Revêtement f Paillettes de lichen et de mousse
extérieur (. blanche, fils d’araignée 1 85
Poids total 19 gr. 60
Chardonneret.
Garniture
intérieure
Fond et paroi
Revêtement
extérieur
