LE SYSTÈME FORMULAIRE

Les modifications apportées à la théorie des san par l’abrogation des legis actiones, modifications que nous avons étudiées dans le chapitre précédent, furent d’une importance capitale. Cette liberté illimitée d'organiser des actions selon ce qui lui paraîtrait équitable, qui résulta pour le préteur de la suppression des solennités de gestes et de paroles, indispensables jusque-là pour l’organisation d’un judicium, devait être et fut en effet largement mise à profit par lui.

Il ne saurait entrer dans notre pensée de passer en revue, ni même d’énumérer toutes les créations qu'elle permit au préteur d'effectuer successivement. Aussi bien la plupart de ces créations réalisèrent des progrès de détail, dignes, le plus souvent, de tout éloge, mais sans influence sur l’ensemble, ou du moins quelqu’une des grandes lignes de la théorie des actions. Leur étude ne rentre donc pas dans le cadre que nous nous sommes tracé.

Pour rester dans les limites de notre sujet, nous n’avons à parler ici que de celles des innovations du préteur qui, par leur caractère de généralité, ou par les nouveaux principes qu’elles firent pénétrer dans la théorie des actions, peuvent être considérées comme ayant eu pour effet de modifier ou de compléter l’un ou l’autre des points fondamentaux de cette théorie.

Nous essayerons de donner le tableau de ces innovations dans les quatre articles suivants.