XII

apôtres. Au moment de quitter la Galilée, les Douze ont sans doulc vendu leurs biens, maisons, champs, bateaux, matériel de pêche. Puis, dans un élan de fraternité, au lieu d'en garder le prix, ils le mirent tout entier dans la caisse commune. jN avaient-ils pas eu tout en commun dans la compagnie de Jésus? Dans le récit de la guérison du paralytique, Pierre dit un mot significatif : Je n'ai ni or ni argent (1). Pourquoi prendre ce mot dans un sens vague et général, comme si l'apôlrc voulait simplement dire qu'il n'était pas riche? Il signifie bien plutôt : je n'ai plus rien à moi. L'exemple des Douze a été suivi. D'autres, comme Joseph, firent à leur tour l'abandon de leurs biens. On déposait l'argent aux pieds des apôtres. Plus que d'autres, ils avaient qualité pour recevoir, eux qui avaient tout donné. On conçoit le prestige qui entourait de tels actes. Quelle gloire de se dépouiller ainsi aux yeux de tous ! C'était le piège et le revers de cet admirable désintéressement. Il devait provoquer chez des âmes basses la pensée de tromper l'église. Ainsi envisagé, le cas d'Ananie et de Saphirc est des plus vraisemblables.

Concluons qu'à Jérusalem on restait libre de disposer de ses biens. Mais si admirable fut l'émulation du désintéressement, que beaucoup de chrétiens imitèrent les apôtres. Il y eut une caisse commune qui servit à subvenir aux besoins des pauvres volontaires comme des pauvres par nécessité. Plus tard on attribua ce désintéressement héroïque à tous les saints de Jérusalem. De là l'idée d'une véritable organisation communiste de l'église, qui n'a existé que dans l'imagination pieuse des contemporains de l'auteur des Actes.

Résumons en un tableau synoptique les résultats de l'analyse que nous venons de faire.

(I; Actes IIJ, G : àpyûpiov y.ïl /p-j-iov 0'j/ -jrAY/y. ;j.o:.

A l;i plus ancienne source, celle-ci écrite, appaitiendraienf, dans le cli. II : v. 41, première moitié jusqu'à ÈSaTt-io--