LIVRE PREMfKQw C&; I(f

pouvons juger nous-mêmes par les nombreuses médailles qu'on a retrouvées combien était grande l'habileté de ses artistes.

Au nombre des plus anciennes colonies doriennes de la . Sicile, il faut citer aussi celle de Gela *, fondée vers 690 av. J.-C.» à qui la richesse et la puissance ne manquèrent pas, ttiais dont la prospérité fut beaucoup moins longue que ceDe de Syracuse. Il n'est resté d'elle aucune trace, mais nous lui devons une mention spéciale pour avoir été la métropole d'Agrigente, « la plus belle ville des mortels » selon Pindare. Agrigente fut, en effet, une des principales eités de la Sicile*; sa population dépassa deux cent mille habitants ; elle lutta plus d'une fois victorieusement contre les Cartha^nois ; et si, dans la série de ses révolutions, . elle eut le malheur de tomber dans les mains de tyrans tels ^ue le cruel Phalaris*, qui faisait brûler ses victimes toutes vivantes dans l'intérieur d'un taureau d'airain , elle eut aussi de beaux jours de gloire sous le règne de Théron, qui atàit épousé la sœur de Gélon et de HiéronI»»', et dont les

aàciens temptes, il noas reste de la vieille ville de Syracuse des irolnes remarquables de fortifications et de monuments. Au milieu de ces ruines on: trouve les Lacomies, ces carrières qui servaient de prison, et dont Tune très sonore^ est appelée VOreille de Denys, parce qu'à une certaine haut^ir il y a une chambre étroite dont Pacoustique, habilement ménagée, permettait, dit-oUj à ce tyran d'y venir épier secrètement les moindres discours de «ses prisonniers.

'(i) Gela, mot qui a lé sens d*èàu Oroide, était le nom du torrent (aujourd'hui Fiume di Terranova) qui coulait sous les murs de la ville. La monnaie représentait le dieu de ce torrent sous la forme d'un taureau à figiire humaine. > .

(2) Phalaris régna de 566 à 5d4. Il fut lapidé par ses sujets. LHnstrument datpTture dont il se servait avait été inventé par un artisan du nom de PériUe, qui d'ailleurs y avait été jeté le premier pour en faire l'essai.

(i9l) L'emblème ordinaire des monnaies d'Agrigente, Acragas, était un crabe ; mais ce crabe est souvent accompagné d'autres emblèmes comme le poiÉBon*, le serpent ou le lièvre qu'un aigle tient dans ses serres. Sur quelqilii^unes d'entre elles le culte de Jupiter est caractérisé par l'aigle tenant le foudre, • et celui d'Apollon par la tète du dieu, le trépied sacré ou le quadrige.

^ LIVRE PRCMIBII. GB. in, â.

Tictoires sur les champs de bataille et dans les jeux olympiques furent célébrées, au même titre que celles des deux puissants rois de Syracuse, par les chants du grand poète lyrique de la Grèce. Son goût pour les arts lui valut aussi une réputation universelle : ses temples d'Esculape *, de Junon ', d'Hercule*, de Castor et PoUux*, de la Concorde *, étaient des édifices de toute beauté; celui de Jupiter Olympien surtout avait des proportions colossales : « C'est, rapporte Diodore, le plus grand de tous les temples de la Sicile, «t on peut à cet égard le comparer avec les plus beaux qui «existent ; car. bien qu'il n'ait jamais été achevé, il paraît parfait dans son ensemble..^ Sur la façade orientale on a représenté le combat des Gréants, ouvrage de sculpture -admirable par la grandeur et l'élégance des personnages ; la prise de Troie est figurée sur la façade occidentale et on y distingue les héros par la différence de leurs habillements et de leurs armes. » Les œuvres d'art qui ornaient l'intérieur de tous ces monuments ne le cédaient en rien à leur magnificence architecturale. C'était pour le temple de

(1) Le temple dTsculape, situé sur une colline voisine de l'enceinte, du côté de la mer, n'a conservé que quelques pans de mur et deux colonnes Cronquécs et engagées dans les constructions d'une métairie. Il possédait un cheM'œuvre de Myron : c'était une statue d'Apollon, qui portait le nom de l'artiste sur la cuisse du dieu. Cette statue fut enlevée par les Carthaginois, puis rendue par Scipion aux Agrigcntins après la prise de Carthage, et volée par Verres. (Cic, In Verr., Act. II, L. III, 43.)

(2) Il reste encore seize colonnes debout du temple de Junon.

(3) Du temple d'Hercule il ne reste debout aujourd'hui qu'une seule colonne autour de laquelle sont amoncelés pélc-méle les corniches, les ftrtses, les chapiteaux.

(4) Voir dans V Histoire des Romains de M. V. Duruy (tome I, p. 611), une figure représentant les restes du temple de Castor et Pollux.

(5) De tous ces édifices, le temple de la Concorde est le seul qui s'élève «ncore presque intact, admirable par la noblesse et la simplicité de ses pro- •portions, par l'effet qu'il produit, par la couleur brillante et dorée des matériaux dont il a été construit. Consacré au culte catholique pendant le moyea âge, il dut peut-être à cette destination l'état de conservation extraordinaire dans lequel il se trouve après tant de siècles. Son nom lui a été donné saiis raison suffisante par suite de la découverte d'une inscription romaine, troii* vée fort loin de là, et qui probablement ne le concernait pas.

UVBE PRBMIBH. 'CE. UI, d. ^t

Junon que Zeuxis avait peint la fameuse image de la déesse^ d'après le modèle des cinq plus belles jeunes filles de la Tille, et c'était pour celui d'Hercule que A^ron avait fait la statue dont Ciêéron parle comme de la plus belle chose qu'il ait vue*. Les ruines et les restes qu'on trouve aujourd'hui sur rancira emplacement d'Agrigente*, bien qu'ils ^soient des plus importants, ne peuvent plus donner qu'une idée insuffisante des richesses artistiques que présentait cette ville au temps de sa splendeur.

Si les Doriens semblèrent avoir une préférence pour la Sicile et se portèrent avec moins d'empressement que les Achéens sur la péninsule italique, cette dernière ne fut pas pour cela négligée par eux. Un corps considérable de Parthéniens de Lacédémone, sous la conduite de Phalante, vinrent dans les dernières années du viii« siècle av. J.-C., s'emparer* de la vieille ville de Taras* primitivement occupée par les lapygiens. Située au milieu d'une belle et

(1) D'autres prétendent que cette peinture de Zeuxis appartenait à un autre temple de Junon Lacinienne qui était situé prés de Crotone ; mais ce qui nous confirme dans la pensée qu'elle était bien à Agrigente, c'est quo Zeuids avait destiné à la même ville, pour son temple dUercule, on tableau ^«i représentait ce dieu enfiEuat, étouffant deux serpents sous les yeux de sa mère Alcméne.

(2) On sait comment le préteur Verres, abusant de son autorité, voulut faire enlever cette statue par un de ses afAdés, nommé Timarchides, qui en •Alt empédié par les panétres du -sanctuaire et le peuple accouru à leur appel.

(3) Agrigente était à 2 kaométres au sud-est de la moderne GirgerUi, -entre les fleuves flypsas (aajoitrd*liai Fiume Drago) et Acragas (F. di san Siagio),

{A) Strabon, VI ; Dyonis., Epitom, XVII ; l>aasan., X^ 10 ; iustin, III, 4, Ile « Expugnatis veteribus iaoolis, sedes ibi constituunt ». — Vers l'an 707.

(5) Suivant la tradition, cette ville devait son nom au personnage m^ 'thique, Taras, fils de Neptune. Horace appelait Tarente « Neptuno sacrum • ^Ôd. f, 28). Et les monnaies de Tarente, dont on possède un tfés granii -nombre, représentaient souvent Taras monté sur un dauphin ou sur un 'dieval, deux animaux consacrés également à Neptune. Toutefois certaines monnaies qui portent un cavalier font simplement allusion aux jeux équestres qui plaisaient paiticulièrement aux Tarentins.

fertile * contrée, au sud du mont Aulon et à l'ouest de rem: bouchure du Galsesus, sur une baie qui formait le seul bon port de toute la côte méridionale» Tarente ne tarda pas à devenir, entre leurs mains, une des cités les plus puissantes et les plus florissantes de toute la Grande-Qrèce. Grâce à ses riches poissonneries, à ses excellentes laines, à . ses entrepôts de vin, d'huile et d'autres denrées, elle étendit en tous sens ses relations commerciales '. La possession de la ville d'Hydrus (Otrante), qui commandait du côté de rjtalie la mer Adriatique, lui permit de bonne heure de partager avec Corinthe et Corcyre le trafic maritime des deux cités très commerçantes que les Corinthiens et les Corcyréens avaient créées sur la côte illyrienne : ApoUonia près de l'embouchure de l'Aoûs et Epidamnus (plus tard Dyrrachium, aujourd'hui Durazzo). En même temps elle eptretint par voie de terre des rapports incessants avec les peuples de l'Apulie et réussit à répandre peu à peu parmi eux les premiers germes de la civilisation grecque dont elle fut un des centres les plus actifs.

Quelque bref examen qu'on fasse de toutes ces colonie^ grecques, doriennes, achéennes et autres, on ne peut s'empêcher d'être émerveillé de la rapidité de leur développement, de leur force d'expansion, et de la renommée que la plupart d'entre elles se sont acquise non seulement

(1) « Saturum Tarentum ». Virg., Georg,, II, 497.

(2) La prospérité de Tarente dura longtemps. Ce ne fut que dans la dei^ mère partie du iv* siècle que, se voyant pressée par ses ennemis, elle appela à son aide la mère-patrie qui lui envoya. Ai:cfai4amus, ûls d'Agésilas. EUe eut recours ensuite au roi d'Épire, Alexandre, oncle d'Alexandre le Grand, qui fut défait et tué par les Bruttiens prés de Pandosie. Lorsqu'elle se trouva (Ofin en lutte avec la république romaine, les Épirotes vinrent encore lui prêter secours ; mais, après la défaite de Pyrrhus et son expulsion d'Italie, . eUe fut définitivement vaincue et prise par les Romains. Elle essaya bien . pendant la seconde guerre punique de recouvrer son indépendance en prévint parti pour Annibal, mais elle succomba de nouveau et fut traitée très . dqrement. Elle ne fut plus dés lors comparable à ce qu'elle avait été.

par leur opulence commerciale, mais aussi par leur culture intellectuelle, par une pratique on ne peut plus glorieuse des lettres, des sciences et des arts. Tout en y professant leurs doctrines métaphysiques et morales *, des philosophes à jamais célèbres y répandirent les notions acquises par la science de leur temps et embrassèrent dans les recherches de leur enseignement toutes les branches des connaissances humaines depuis ragriculture* et la médecine théorique et pratique' jusqu'aux problèmes les plus ardus de la géométrie, de la mécanique et de l'astronomie*.

(1) Sar Pythagorc et ses disciples de la Grande-Oréce comme sur l'école d*Élée et les philosophes de cette dernière ville, Parménide et Zenon, voyez : Briemdis, Mdiiuel de la Philosophie grecque et romaine^ Berlin, 1835, i|ir8 ; Chaignet, Pythagore et. la Philosophie pythagoricienne, Paris, 1873, 2 vol.. in-8 ; ftiaux. Dissertation sur Parménide d'Élée, Paris, 1840, in-8 } Crell, de Zenone, Leipzig, in-4 ; Batteux, Mém, de VAcad. dès ïnscript., XXIX J Cousin, Fragments philosophiques» * (2!) VarrÏMï et Gohimélle (De re rust, 1) citent Archytas de Tarenté comme un des maîtres de la science agricole.

(3) Pythagore lui-même pratiqua la médecine (Corn. Celsus, De re medicay I, prsef.), et selon Apollonius (Ap. Janibl. 164) une des principales causes de la vogue des Pythagoriciens dans la Grande-Grèce fut le grand nombre dé gtiéris(3(ng' opérées par eux. lès plus illustres dans cet art furent Alcméon 4é! Grotone(Ari8t., Métaph., 1, 5; Diog^ Laert., VIII, 83), Philistion de J.9ore^,'maUre:d'Eudoxe.(Plat.,. 8^m/)Qa», VII, 1; Diog. Laçrt., VIII, 86),. et Iscon de Tarente {VlaU, Protag.; Elien, Hist. car., XI, 3). On sait d'ail- ][eurs qù^Émpédocle/ philosophe d'Agrigente, y fut regardé par ses concitdyeiis ^riesc[uè cbmme* ah ctieù après avoir rappelé à la vie une femme considérée comme morte (Scina, Memorie sulla cita et phil. di Empedocle, Palerme, 1813, 2 vol. in-8; Bonamy, Mémoires de VAcad. des /i^Crtp.V'tiX). ; i •" . > .-■

^ (4) Montucla, Histoire des Mathém., III, 5; La Vletce, Système dû rnàndéj V, 1; Meiiiers^ traduction Laveaux; Histoire des sciences dans là Grèce; Chasles, Aperçu historique sur Vorigine et le déoelop, des Méthodes eti géométrie, ïtùUi 12, Bruxelles, 1837. — Au nombre des disciples ^ Pythàgbrë'qcii cultivèrent toutes les sciences avec le plus de succès, il litit partîéulîèrément^ citeir Archytas de Tarente qui ne fut pas seulement Àioi^tisté,'légf$làteur^' écrivain agronome et bon général, mais aussi méca- .jiieienj géomètre et astronome. Il eut Platon pour élève pendant quelque ieinps, et C'est à lui qu'Horace a consacré Podc (I, 28) qui commence par ces vers:' '•••'' •■^- .■

91 LivBE prbmieh. CH. m; 3.

La musique, dont les législateurs grecs ' voulaient user comme d'un moyen souverainement efficace pour adoucir et régler les mœurs *, fut élevée à la hauteur d'une science' : Pythagore qui eut la gloire de découvrir, par son invention du monocorde, le principe et la raison des accords et qui ne dédaigna pas, dit-on, de travailler luimême au perfectionnement de la lyre, considérait l'usage de cette science musicale comme un supplément nécessaire à la philosophie morale ^ ; par l'effet de ses préceptes il en inspira le goût à ses disciples et plusieurs d'entre eux la pratiquèrent avec succès *.

Te maris et terrae numeroque carentis arense

, Mensorem cohibent, Archyta, Pulveris exigui prupe litus parya Matioum Munera ; nec quidquam tibî prudest Aerias tentasse domus, animoque rotundum Percurrisse polum, morituro.

Cf. Navarra, Tentamen de Archytœ Tarentini cita atque operibas,

Hanniœ, 4819; Egger, De Archytœ Tarentini cita, operibus etphiloso-

phia, 1833, in-8..

(1) Plat., De Rep,, III; Arist., De Rep., YIII, 5-7 ; Polyb., IV, 20.

(2) Les astres, d'après la doctrine pythagoricienne, formaient entre eux un concert céleste, insaisissable à nos sens imparfaits (Plat., De Rep,, X; Arist., De cœlo, II, 9; Cicer., De nat, deor., III, 11; Somnium Scip., 5; Plat., De muaica, H) ; et l'univers étant ainsi coordonné d'après les plus exactes proportions musicales, il y avait entre l'astronomie et la musique une telle afiiuité qu'on les considérait comme deux sciences sœurs (Plat.^ De Rep., VU).

(3) P.utar., De oirt. moral., II ; Strabon, X. — Aristoxéne de Tarcnte," philosophe, historien et musicien^ disciple d'Aristote^ disait que les pythagoriciens avaient coutume de purger le corps par la médecine et l'ame par la

musique : d xoD {jièv a(0[jLaToç, Sti ty;;; laxptxYjç, ty); Se àjyyi^y 5ti [f.o\j<Jiyf^q »• I^cs 453 livres qu'Aristoxène, au rapport de Suidas, avait composés sur différents sujets^ il ne nous reste que son Traité élémentaire du rythme, publié par Morelli (Venise, 1785),. et ses Éléments harmoniques en trois livres (dans le Recueil des musiciens grecs de Meibonlus, Amsterdam, 1652). Cet ouvrage du philosophe Tarentin est le plus ancien traité de musique qui soit parvenu jusqu'à nous.

(4>) Tarente produisit un grand nombre de chanteurs et de joueurs de cithare renommés ; trois d'entre eux, Scymnus, Heraclite et Alexis se distinguèrent au banquet royal donné par Alexandre pour ses noces à Suse (Char. op. Athen., XII, 9).

La littérature surtout brilla d'un éclat incomparable. Les colonies de la Sicile, en effet, ne furent-elles pas le berceau de la poésie pastorale * ? N'eurent- elles pas un théâtre comme Athènes et qui eut sur celui d'Athènes une heureuse influence * ? Ne virent-elles pas se former la première école déi*art oratoire ? Ne donnèrenirelles pas naissance à des historiens de premier ordre ? Et même si, abstraction faite de la Sicile, nous nous en tenions aux seules colonies grecques de l'Italie, que de noms connus dans les lettres ne pourrions-nous pas encore relever en tous lieux ? Parmi les historiens : Théagène de Rhégium, Hippis, Lycus ou Buteras, Glaucus qui composa un ouvrage célèbre sur l'histoire de la poésie et de la musique dans l'antiquité; parmi les poètes dramatiques : Alexis de Thurium, auteur de plus de deux cent quarante pièces et l'un des maîtres

(1) Il suffit de citer dans le genre bucolique et pastoral Théocriie et Moschus, nés tous deux à Syracuse. Théocritc est resté le modèle de ce genre ; outre ses idylles, il avait composé des épigrammes dont nous possédons quelques-unes, ainsi que des hymnes, des élégies et des ïambes qui sont perdus. (Hœke, de Theocrito, inoentore poesia hucolicœ, Bonn, 1828, in-4; E. Roux, de Theocriti idyllis, Paris, 1846, in-^ ; Souillé, De idyllio Theocriteo utpote poetica prioatœ oitœ pictura, Nancy, 1860, in-8.) — Les idylles de Moschus n'égalèrent pas celles de Théocrite ; plusieurs néanmoins sont charmantes, et Tune d'elles, qu'il a consacrée à son maître et ami, Bion, est on ne peut plus touchante. — Ce Bion, qui écrivit aussi dans le même genre, vécut également en Sicile, mais il était originairede Smyrne. Ce qui nous reste de ses poésies est ordinairement réuni aux œuvres de Théocrite et de Moschus.

(2) La comédie sicilienne fut un genre de comédie grecque tout particulier que créèrent Épicharme et Phormis. Épicharmc était né à Cos, mais il avait été conduit tout jeune en Sicile ; il avait étudié la doctrine de Pythagore et écrivit, en dehors du théâtre, des traités aujourd'hui perdus sur la nature des choses, sur la morale et sur la médecine. Ce fut à Syracuse qu'il composa toutes ses œuvres dramatiques dont il ne reste malheureusement que des fragments (Harless, De Epicharmo, Essen, ISâ'â, in-8 ; Artaud, Fragments pour seroir d l'histoire de la comédie antique, Paris, 1863, in-8). « Son exemple et celui de Phormis, autre poète sicilien, ont peut-être influé, dit M. Deltour, sur les progrès de la comédie athénienne. » Les fragments que nous avons de ses ouvrages nous font voir qu'il sut renoncer aux abus de la vieille comédie qui avait transformé le théâtre d'Athènes en tribune politique et qu'il composa, tantôt des comédies mytho*

96 MVRE PPEMIEK. GH. III, 3.

de la Comédie moyenne * ; Stéphane, fils du précédent et . qui peut-être fut l'oncle maternel de Ménandre ' ; Patrocle de Thurium ; Oharilaûs de Locres ; Hégésippe et Scira de Tarente; Rhinton, inventeur à Tarente d'une espèce de drame qui fut appelé par les Grecs hilaro-tragédie et qui se conserva longtemps en Italie sous le nom de tragœdia rhm» tonica ' ; puis, dans les autres genres de poésie : Xénocrite de Locres et Cléomène de Rhégium, auteurs de péans et de dithyrambes en l'honneur d'Apollon et de Bacchus* ; Philoû de Métaponte; Straton de Tarente, qui se fit admirer par ses parodies des dithyrambes' ; Léonidas, de la même ville, dont plusieurs épigrammes nous sont restées; Théacée et Nosside de Locres •, deux femmes qui, pour la grâce de leur style, eurent l'honneur d'être comparées aux

logiques où il mettait en scène les divinités populaires en les mêlant aux incidents de la vie commune, tantôt des comédies de mœurs et de caractères d'après la société de son temps. Le parasite, par exemple, un des principaux personnages de la moyenne puis de la nouvelle comédie, fût une création d'Épicharme. Ce poète était d'ailleurs doué d'une verve remarquable, si l'on en juge d'après Horace qiii se plaît à lui comparer la verve de Plante : (Ep. 1, 1, v. 58.)

« Plautus ad exemplar Siculi properare Epicharmi. »

(1) Les anciens lui attribuaient 245 comédies dont l'érudit allemand Meursius a recueilli cent treize titres. Nous n'en avons que des fragments qui ont été insérés par Meiucke dans le tome l""^ des Fragments eomicorum graecorum, — Cf. Fabriâus, Bibliotheca grssca, t. 11 ; A. Pierron, Histoire de la littérature grecque.

(2) C'est l'opinion de Kuster, dans son édition critique de Suidas, Cam- . bridge, 1705, in-fol.

(3) Rhinton était originaire de Syracuse (V. Napoli Signorelli, Vicende . délia coltura nelle due Sicilie, t. 1, 9); mais ses places eurent un grand

succès à Tarente. Le dénoûmcnt de ces sortes de tragédies était toujours

heureux et le héros sur lequel les spectateurs avalent pu s'attendrir sor- , tait toujours inopinément de la situation critique où il se trouvait engagé. . Amphitryon, Hercule, Iphigénie en Aulide, IphigénÎQ en Tauride, OresU^

Téléphe, voilà les seuls litres qui nous restent des œuvres dramatiques de

Rhinton. — Cf. Fabricius, Bibliotheca grxca, tom. 11.

(4) Aristoxéne ap, Apollon. Dyscol., Hist, Mirab., 40 ; Athen., IX, 14.

(5) Fabricius, Bibliotheca grseca, tom. 1.

(6) Quelques épigrammes de Léonidas de Tarente et de Nosside de Locres , se trouvent dans l'Anthologie.

muses ; par-dessus tous, Ibycus de Rhégium *, émule de Stésichore, qui sut traiter en vers lyriques les sujets de l'épopée, et qui, comme Alcée et Sapho, peignit avec ardeur les transports de Tamour.

A ces philosophes, à ces savants, à ces littérateurs joignons tous les artistes architectes, sculpteurs, peintres, graveurs, qui, non contents de décorer la Sicile et la Grande- Grèce de monuments grandioses et d*y répandre comme à Tenvi des œuvres dignes d'admiration, portèrent jusque dans la Grèce proprement dite les produits de leurs magnifiques talents et la célébrité de leurs noms*. Nous aurons alors un aperçu de la civilisation des Grecs dans la péninsule italique et nous comprendrons l'impression profonde que durent éprouver à la vue de tant de merveilles les généraux Romains, lorsque, par suite de leurs conquêtes dans les contrées méridionales, ils furent mis pour la première fois en communication directe et permanente avec ce monde de poètes et d'artistes qu'ils n'avaient connu jusque-là que par des rapports lointains et intermittents.

(1) Il ne nous reste d'Ibycus que des fragments publiés séparément par Schneidewin (Gœttingue, 1833, in-8) et insérés par Bergk dans ses Fragmenta de lyriques grecs . « Il semble dit M. Pierron, avoir été d'abord un émule, sinon un imitateur de Stésichore; même système de composition, même prédilection pour les sujets épiques, même mode de versification, même dialecte, ionien au fond avec une teinture dorienne. 11 a traité les mêmes sujets que Stésichore, Ârgonautiques, épisodes de la guerre de Troie, vies des héros, et avec le même amour du merveilleux mythologique. » Mais les anciens ont encore plus vanté ses poésies erotiques que ses grands ouvrages ; il y exprimait, à ce que dit Cicéron, ses passions, personnelles avec une véhémence incomparable : « Maxime vero omnium flagrasse amore Rheginum Ibycum, apparet ex scriptls. » (Cic, TuscuL, IV, 33.)

(2) Nous avons donné plus haut une idée des monuments et des œuvres d'art qui faisaient Tornement des colonies grecques de l'Italie et de la Sicile ; mais il n'est pas indifférent de remarquer que la Grèce aussi dut à ces mêmes colonies une partie de sa gloire et s'enrichit souvent des chefsd'œuvre de leurs artistes. La plus ancienne statue de bronze connue, composée d'une série de lames fortement clouées les unes sur les autres, et qui représentait Jupiter, fut livrée aux Spartiates par un certain Léarquc de

98 UVRE PREMIER. Cil. III, 3.

Il nei faut pas l'oublier, en effet, rinfluence considérable, que les Grecs furent appelés à exercer sur la vie morale et intellectuelle des Romains, ne se produisit véritablement qu'après que ceux-ci les eurent vaincus par les armes. Ce ne fut en réalité qu'après sa défaite complète sur les champs de bataille que, selon la belle et énergique expression d'Horace, «la Grèce subjuguée subjugua son farouche vainqueur et transporta les arts dans le sauvage Latium » :

Graeci i capla feruin viclorem cepit, et aries

Inlulit agrfcsti Latio.*

La date où le triomphe de la Grèce s'affirma d'une manière définitive fut l'an 240 avant notre ère. Cette annéelà, Livius Andronicus, de Tarente, fit représenter sur le théâtre de Rome une tragédie traduite du grec, et dans la même année naquit le poète Ennius qui contribua plus que personne à introduire chez les Romains la littérature hellénique. Le contact quotidien et continu des deux peuples n'avait commencé qu'en 325, lors de la prise de la ville de Palepolis (Neapolis, Naples); il s'était accentué bientôt par suite des expéditions dirigées vers la ville de Thurium,

Rhégium. (Pausan., III, 47 ; Quatremére de Quincy, le Jupiter Olympien, 1814, in-fol. Lib. III.) Damée de Crotone donna à PÉlldc une célèbre statue de Milon. (Pausan., VI, 14.) Les Locriens ornèrent le temple d'Olympie d'un Apollon de buis, à tète dorée, qui était l'œuvre d'un sculpteur crotoniate nommé Patrocle. (Pausan., VI, 19.) On montrait aussi à Olympie la statue du coureur Astylus et celle d'un jeune Libyen tenant des tablettes, dues toutes deux au célèbre sculpteur Pythagore de Rhégium. Pline parle de ce dernier comme d*un maître supérieur même à Myron et venant ' f

immédiatement pour le mérite après Phidias et Polycléte. (Plin., XXXIV, ^

19, 10). Delphes possédait son principal chef-d'œuvre, un athlète panera- ■ |j

tiaste ; et Thébes avait reçu une autre de ses œuvres, qui représentait un joueur de lyre. Un peintre du nom de Silare, également de Rhégium, exerça son talent dans le Péloponnèse, et ce fut très vraisemblablement la vUle d'Héraclée, colonie de Tarente, qui donna naissance au fameux Zeuxis dont jj

la Grèce admira la science profonde du dessin, la grandeur des compositions, la beauté pleine de noblesse des personnages. (Voy. Winckelmann, i;|. Histoire de Vart dans Vantiquité, trad. Janson, Paris, 1790-1791). .m (1) Hor., Ep., II, 1, V. 156-157. ,.

cette colonie athénienne qui s'était établie sur les ruines de l'ancienne Sybaris et qui avait appelé les Romains à son secours contre ses ennemis les Lucaniens ; il s'était ensuite affirmé de plus en plus par la prise de Crotone, par celle de Locres, par l'envoi d'une colonie romaine à Posidonie (Paestum), par la guerre contre Tarente, et enfin par la prise de cette dernière ville, qui avait complété la conquête de l'Italie méridionale et permis aux Romains de porter plus facilement leur action sur les villes de la Sicile.

Pendant toute cette période d'environ quatre-vingts ans qui s'étend depuis l'année de l'occupation par les Romains de la première ville grecque dont ils se soient emparés jusqu'à la représentation sur leur propre théâtre d'une tragédie traduite du grec, la civilisation hellénique n'avait pas cessé de faire à Rome des progrès rapides. La preuve en est dans le désir de plus en plus développé chez les Romains de posséder des œuvres d'art semblables à celles des villes de la Grèce et dans le prix qu'y attachaient les plus illustres citoyens, dont la principale récompense était de s'y voir représenter. Les habitants de Thurium, par exemple, veulent-ils remercier le tribun du peuple, C. ^lius, d'avoir fait décider l'envoi d'un secours en leur faveur, ils ne trouvent rien de mieux à lui offrir que l'érection de sa statue à Rome *. Et leur don est reçu avec le plus vif plaisir ; car, quelques années plus tard, lorsque Fabricius les délivre d'un siège, ils le remercient lui aussi de la même manière*. Les peintures ne sont pas moins recherchées que la sculpture, et, chose étonnante, il y a des Romains qui s'exercent eux-mêmes et acquièrent de la gloire dans cet art. Fabius Pictor, le chef de l'illustre famille qui perpétua son surnom, décore lui-même, vers Tan 300, le temple de la déesse Salus d'une peinture qui ne devait disparaître qu'avec le monument, lorsqu'il fut brûlé

(1) En Pan 289. — « Ob id ^Elium Thurini statua et corona aurca dona^ verunt. » Plin., H, n., XXXIV, 15, 1.

(2) En Van 281. — < lidein postea Fabricium donavere statua, liberati obsidione. » Plin., id.

SOUS le règne de Tempereur Claude*. Dans Tannée 261, M. Valerius MaximusMessala fait exposer, le premier, dans la curie Hostilia, un tableau qui représentait la bataillé gagnée par lui sur Hiéron et les Carthaginois '. A la même époque aussi, Rome frappe pour la première fois des monnaies d'argent et se montre curieuse d'inventions scientifiques telles que le cadran solaire de Catane, qu'elle transporte sur le Forum, à côté des rostres '. Enfin, et c'est là le signe le plus évident des progrès de l'influence hellénique, quelques Romains étudient la langue grecque, et s'ils n'arrivent pas encore à la parler parfaitement, comme lé

(1) « Apud Romanos quoque honos mature huic arti contigit. Siquidcm cognomiua ex ea Pictorum traxerunt Fabiî clarissim» gentis, prîneepsque ejus cognomiiiis ipse a>dem Salatis piuxit anno Urbis conditi» CCCCL, qua.' pictura duravit ad nostram memoriam, œdc ca Claudii principaiu exusta. » Plin., H, n,j XXXV, 7, 1. Après cet exemple de Fabius Pictor, Pline cite celui du poète Pacuvius qui décora de peinture un temple d'Hercule^ de sorte, dit-il, que « la gloire de cet art s'accrut à Rome de la réputation scénique du poète ». Mais, en même temps, Pline ajoute que plus tard ce même art ne se trouva plus dans des mains honorables : « postea non est spectata honeslis manibus ». Les Romains ne le pratiquèrent plus ; ils firent faire par d'autres les œuvres qu'ils désiraient avoir.

(2) L'exemple de Messala fut suivi par L. Scipion qui exposa dans le Capitole un tableau représentant la victoire qu'il avait remportée en Asie. Pline cite aussi, comme imitateur de Messala, Lucius Hostilius Mancinus, qui était entré le premier dans Carthagc lors de l'assaut, et qui se plut à exposer un tableau représentant le plan de cette ville et les attaques des Romains ; « il se tenait auprès, dit Pline, pour eu expliquer le détail au peuple, complaisance qui lui valut le consulat à l'élection suivante. » Plin., //. n., XXXV, 7, 1.

(3) Fabius Vestalis, au dire de Pline, attribuait l'introdution à Rome du premier cadran solaire à L. Papiriug Cursor, onze ans avant la guerre de Pyrrhus, mais il n'indiquait ni la disposition, ni l'origine de ce cadran et il ne disait pas non plus où il avait puisé ce renseignement. Pline semble donc préférer l'opinion de M. Varron qui rapportait que le premier cadran établi en public l'avait été auprès des rostres, lors de la première guerre punique, par M. Valerius Messala, consul, après la prise de Catane en Sicile. « Remarquez, ajoutc-t-il, que les lignes qui y étaient tracées ne concordaient pas avec les heures romaines. Cependant on s'en servit quatrevingt-dix-neuf ans, jusqu'à ce que L. Marcius Philippus, qui fnt consul avec L. Paulus, en flt poser à côté de celui-là un autre mieux approprié. » Plin., H. 71., VII, 60, 3.

prouve rincident qui sç produit à Taronte, où les ambassfadeurs sont hués par la populace à cause de leur mauvaise prononciation *, ils la savent assez du moins pour se fairp comprendre et remplir une mission de ce genre sans avoir besoin d'interprètes. Tous ces faits et d'autres analogXies montrent par leur ensemble comment s'était préparée et combien était proche la grande révolution, toute pacifique, qui allait placer enfin le peuple romain sous l'infiuence prépondérante de la Grèce.

Mais ce n'est pas cette révolution qu'il s'agit d'examiner en ce moment. Plus tard, dans l'histoire de la littérature romaine, il me sera permis d'en montrer l'importance et les effets, lorsque j'étudierai les premiers écrivains latins dont il nous reste de simples fragments ou des œuvres entières, comme Livius Andronicus, Naevius, Ennius, Caecilius, Pacuvius, Plante, Térence, Attius, etc. Ici, la question qui se présente est de savoir si, même avant d'être mise en contact permanent avec les Grecs, Rome, par des rapports plus ou moins intermittents, a pu déjà recevoir d'eux une certaine impulsion dans la voie qu'ils devaient lui ouvrir ensuite si largement.

Il n'est pas possible, ce me semble, de répondre à cette question dans le sens négatif. Car, bien avant la prise et l'occupation de Palépolis, nous voyons les Romains en communication directe avec les Grecs, et, d'après les témoignages irrécusables des écrivains anciens, les faits de l'histoire des arts se confondent alors plus d'une fois avec ceux de l'histoire politique des deux peuples. C'est ainsi qu'en 342, lors d'une guerre contre les Samnites, on érige des statues en l'honneur de Pythagore et d'Alcibiade dans les angles de la place des Comices, parce qu'Apollon Pythien, consulté, a ordonné de dresser dans un lieu fréquenté

(4) Denys d'Halic, XVI!, 7.

iOâ LIVRE PREMIER. ClT. III, 4.

un monument au plus brave des Grecs, et un autre au plus sage^ Pline s'étonne à la vérité que, dans cette circonstance, les sénateurs aient préféré pour la sagesse Pythagore à Socrate, et, pour le courage, Alcibiade à Thémistocle '. Mais cette préférence même nous est une preuve des rapports particuliers des Romains de cette époque avec les villes de la Grande-Grèce, Pjthagore y étant alors beaucoup plus célèbre que Socrate ', et le nom d' Alcibiade y étant aussi très répandu à cause de la fameuse expédition de Sicile qu'il avait dirigée. Un demi-siècle auparavant, en 394, d'après un récit très vraisemblable de Tite-Live*,. Camille, au moment de tenter un dernier effort contre la ville de Véies, fait le vœu de consacrer, s'il réussit, la dîme du butin à Apollon Pythien; la ville est prise et, au moyen de cette dîme, le Sénat fait fondre un magnifique cratère en or qu'il envoie au temple de Delphes ^ En 450,. Hermodore d'Éphèse explique les législations helléniques aux magistrats chargés d'établir les lois des xii tables et, en récompense de ce service, un décret public lui fait élever une statue sur la place des Comices ^. Des années 483 et 485 datent les deux premières statues de bronze qui

(1) « Inveoio et Pythagora^, et AlcU)iadi, in cornibus comitii positas, quum bcUo Samniti ApoUo Pythius fortissimo grûœ gentis jussisset, et alteri sapientissimo, simulacra celebri loco dicari. » Plio., H, n., XXXI V, 12, 1.

(2) « Mirumqae est, iUos patres Socrati cunctis ab eodem deo sapientia praelato Pythagoram praetulisse, aut tôt aliis virtute Alcibiadem, aut queiuquam utroqae Themistocli. » Plin., id.

(3) On a remarqué d'ailleurs que la mort de Socrate ne datait alors que d'un demi-siécle et que sa réputation n'avait pas encore eu le temps de s'étendre en Italie. Ad. Berger. Hist. de l'Éloquence latine.

{i) Tit.-Liv., V, 21 et 23.

(5) Tite-Live raconte comment les députés chargés de porter ce cratère à Delphes, après avoir été pris, non loin du détroit de Sicile, par des pirates Liparotes, furent d'abord transportés à Liparc où le premier magistrat du pays les Ût délivrer et escorter ensuite par ses propres vaisseaux jusqu'au lieu de leur destination. (Id., V, 28.)

(6) « Fuit et Hermodori Ephesii in comitio, legum, quas deccmviri scribebant, interpretis, publiée dicata ». Plin., H, n., XXXIV, 11, 2.

soient érigées à Rome à rimitation de celles des villes grecques*. Enfin, en l'an 493, le consul Spurius Cassius dédie un temple à Cérès; les ouvrages de plastique et de peinture qui ornent cet édifice, sont dus à deux Grecs, nommés Damophile et Gorgase ; des vers grecs y sont même inscrits pour rappeler que le ^travail de Damophyle est à droite, et celui de Gorgase à gauche '. Et l'érection de ce monument coïncide avec un événement qui ne manque pas d'importance. Tandis qu'un temple décoré par des artistes grecs est ainsi dédié à la déesse Cérès, Rome, qui souffre de la famine, envoie coup sur coup des députations aux colonies grecques pour obtenir d'elles, à prix d'argent, les quantités de blé qui lui sont nécessaires : en Sicile, le roi Gélon ne repousse pas son ambassade ; mais, à Cumes, à peine le blé est-il acheté, que le tyran Aristodème retient les vaisseaux pour s'indemniser des biens des Tarquins dont il prétend être l'héritier, et qui ont été confisqués par la République *. Ces faits d'ordres différents, qui intéressent à la fois l'histoire des arts et l'histoire politique, mais presque simultanés, parce qu'ils se rattachent sans doute

(1) Pline cite d'abord comme la première statue de bronze faite à Rome une certaine statue de Gérés dont les frais, dit-il, Airent pris sur le pécule de Sp. Cassius, qui, aspirant à la royauté, avait été mis à mort par son père : « Romae simulacrum ex œre factum Cereri primum reperio ex pecuUo Sp. Casii, quem regnum aflTectantem pater ipsius interemerat. » {H. n., XXXIV, 9, 1). Mais, un peu plus loin (id., XXXIV, 14, 1), il dit que les censeurs P. Cornélius Scipion et M. Popilius, prenant avec sagesse des mesures contre Pambition, firent fondre la statue que Sp. Cassius s'était élevée à lui-même auprès du temple de la Terre : * Eam vero quam apud œdem Telluris statuisset sibi Sp. Cassius, qui regnum affcctavcrat, etiam confiatam a censoribus. » Cette statue de Sp. Cassius avait donc précédé celle de Gérés qui ne fût faite qu'après sa mort.

(2) « Plastse laudatissimi fuere Damophilus et Gorgasus, iidemque pictores : qui Gereris œdem Romœ ad Gircum maximum utroque génère artis su» excoluerunt, vcrsibus inscriptis grœce, quibus signîficarent a dextro opéra Damophili esse, ab lœva Gorgasi. » Plin., H, n., XXXV, 45, 1.

(3) « Frumentum Gumis quum coemptum esset, navcs pro bonis Tarqui-» niorum ab Aristodemo tyranno, qui hères eral, retentœ sunt. » Tit.-Liv., Il, 34. — Gf. Denys d'Haï., V, 2.

à la même cause, c'est-à-dire à la famine de Rome S sont les plus anciens de ceux qui nous prouvent d'une manière authentique et incontestable, les rapports de tous genres des Romains avec les Grecs.

EstHîe à dire pour cela que, dans les temps qui ont précédé, pendant la période royale, il n'y ait eu entre les deux peuples aucune espèce de communications? On ne saurait, je pense, sans jugement téméraire, exprimer une pareille opinion.

Sans doute il est impossible d'admettre à ce sujet certains témoignages de Plutarque et de Tite-Live qui n'oAt évidemment aucune valeur réelle. Lorsque Plutarque. par exemple, transportant par inadvertance à l'origine de Rome les mœurs et les habitudes de son époque, raconte que Romulus et Rémus furent conduits à Gabies pour y apprendre les lettres et y recevoir l'éducation qui convient aux jeunes gens de nobles familles'; lorsque le même historien oublie que Pythagore a vécu au temps de Tarquin le Superbe et semble faire de Numa un disciple du philosophe grec, en relations directes avec lui'; lorsque Tite- Live tout en rejetant cette dernière opinion *, accepte sans critique le récit invraisemblable de Valérius d'Antium , d'après lequel on aurait découvert à Rome, en 182 av. J.-C., le tombeau de Numa et, dans un coffre voisin de ce tombeau, les livres laissés par ce prince, les uns écrits en

(1) L'ambassade à Cumes date de 493, l'autre de 492, et la dédicace du temple de 493.

^ (2) « Faustulus, porcber d'Amulius, éleva les deuji enfants chez lui à l'inau de tout le monde. Quelques-uns néanmoins prétendent, et avec plus de vraisemblance, que Numitor le savait et qu'il fournissait secrètement à leur nourriture. Dans la suite, ajoute-t-on, ils furent menés à Gabies pour ■y apprendre la grammaire et tout ce que doivent savoir les gens bien nés. » Plut., trad. Pierron., Vie de Romulus, 6.

(3) Plut., Vie de Numa, 8.

(4) « Auctorcm doctrinœ ejus, quia non exstat alius, faiso samium Pytluibgoran edunt, quem... centum amplius post annos, in ultima Italiie ora, circa Mctapontum Heracleamque et Crotona, Juvenum semulantium studia cœtus habuisse constat. » Tit.-Liv., I, 18. .

■' - ti

latin sur le droit pontifical et les autres écrits en grec sur des matières philosophiques * ; nous ne sommes pas obligés de recueillir avec respect de semblables allégations et d'y voir des preuves indiscutables des rapports établis dès rorigijie de Rome entre les Romains et les Grecs.

Sans doute aussi nous devons nous montrer pleins de défiance à Tégard de renseignements spéciaux que nous donne légèrement plus d'un écrivain de l'antiquité sur la nature des œuvres d'art qui auraient décoré les divers quartiers de la Rome primitive. Ne lisons-nous pas dans Denys d'Halicamasse que Romulus, après une victoire, aurait consacré à Vulcain un quadrige d'airain et se serait érigé une statue de ce métal, portant une inscription grecque*? Properce n'attribue-t-il pas à Véturius Mamurius, celui-là même qui aurait fabriqué les boucliers anciles, la statue d'airain du dieu Vertumnus, qu'on voyait de. son temps dans le quartier des Toscans^? Tite-Live, en contemplant* la statue de Coclès sur la place des comices et la représentation équestre de la valeureuse Clélie au haut de la voie sacrée, ne parle-t-il pas de ces œuvres d'airain comme de témoignages de reconnaissance élevés à ces héros par leurs contemporains ^? Et Pline enfin ne fait-il pas remonter à l'époque de leurs modèles plu-

(1) « Septera latini de jure pontificio erant ) septem grseci de disciplina sapicntiœ... » Tit.-Liv., XL, 29.

(2) Den. D'HaUc, II, 54.

(3) Prop., IV, 2. Vers cités p. 39.

(4) Titc-Live pouvait voir ces deux statues, car celle de Clélie existait encore au temps de Sénéque (ConsoL, 16), et Pline parle de celle de Coclès comme d'une chose qui existe encore : « Alla causa, alia auctoritas, M. Horatii Coclitis statuas, quœ durât hodieque, quum hostes a ponte Sublicio solus arcuissct. » Plin., //. n., XXXIV, 11, 2.

(5) Voici comment s'exprime Tite-Live au sujet de la statue de Codés : « Grata erga tantam virtutem civitas fuit; statua in comitio posita, agri quantum uno die circumaravit, datum; » (II, 10); et ce qu'il dit de la statue équestre de Clélie : « Romani novam in fcmina virtutem novo génère houoris, statua equestri, donavere. In summa Sacra via fuit posita virgo insidens equo. » (II, 13.)

sieurs des statues qui représentaient des personnages do la période royale et dont il parle de visu*? Or nous nous rappelons que, de l'aveu même de Pline, les premières statues de bronze ne furent érigées à Rome qu'à partir de Tannée 485*. ïl nous est donc bien permis d'exprimer un doute sur l'exactitude de quelques-uns des détails énoncés par les auteurs que nous venons de citer. D'autant plus que, pour les mettre d'accord avec eux-mêmes, il nous suffit d'émettre une opinion absolument vraisemblable. Nous admettons, d'après leurs témoignages unanimes, que Rome, pour honorer ses rois et ses héros, les a représentés de bonne heure dans ses carrefours et sur ses places publiques; seulement, les œuvres de cette époque, qu'elle devait non pas aux Grecs, mais aux Étrusques dont l'influence alors était toute puissante chez elle, n'étaient certainement que des statues d'argile telles que les artistes de rÉtrurie avaient coutume d'en répandre en tous lieux*; elles n'étaient point de nature à résister au temps ni surtout à la rage des Gaulois qui saccagèrent sans pitié tous les quartiers indistinctement; elles furent détruites; puis, à mesure que la ville devint grande et prospère, les habitants, soucieux de perpétuer les traditions primitives, représentèrent de nouveau les anciens personnages, et ces nouvelles statues, qui cette fois furent d'airain, héritèrent tout naturellement, chez les écrivains comme dans le peuple, de la réputation d'antiquité dont auraient joui les statues d'argile qu'elles remplaçaient*.

(1) Plin., H, 71., XXXI V, H, 2 et 3.

(2) Note 1 de la page 103.

(3) « Signa Tuscanica per terras dispersa, quœ in Etraria factitata non est dubium. * Plin., H. n., XXXIV, 16, 2.

(i) On trouve dans le recueil de l'Académie des Inscriptions un certain nombre de mémoires, datant du siècle dernier, et qui ont rapport aux œuvres d'art des anciens Romains : La Galerie de Verres, par Fraguier, 1718, A. ï. VI (M) 565 ; Mémoire sur la manière dont Pline a traité de la peinture, par de la Nauze, 1753, A. I, XXV (M) 215 ; Éclaircisse-* ments sur quelques passages de Pline qui concernent les arts dépen* dant du dessin, par de Caylus, 1745, A. I, XIX, (M), 250 ; De la sculp^

Mais de ce que Tinfluence des artistes grecs ne commença à se faire sentir à Rome qu'après la période royale, il ne s'en suit pas qu'aucune relation n'ait existé entre les Grecs et les Romains pendant toute cette période. Il serait très étonnant, au contraire, que le peuple romain, qui concluait des traités de paix avec les Carthaginois et qui s'y réservait le droit d'aborder et de commercer en Sicile et même en Afrique, n'eût pas eu de communications dès cette époque avec les villes grecques dont il était beaucoup moins éloigné que de Carthage. Nous ne devons pas oublier, en effet, qu'il n'avait pas fallu beaucoup d'années à la ville de Romulus pour acquérir une grande importance commerciale ; elle n'était pas seulement le marché principal de Latium ; sa position S qui commandait les deux rives du Tibre jusqu'à la mer, lui permettait de recevoir jusque dans ses murs les petits bâtiments qu'employait le cabotage de la Méditerranée et de

ture et des sculpteurs anciens selon Pline, par le même, 1753, A. I, XXV (M), 302; Réflexions sur les chapitres du XXXIV liore de Pline, dans lesquels il fait mention des ouvrages de hronse, par le même, 1753, A. 1, XXV (M), 335 ; Observations générales sur les statues des anciens, particulièrement des Grecs et des Romains, par Blanchard, 1740, A. 1, XIV (H), 21.

(2) Mommsen fait observer que, tandis que le territoire des Romains était borné de tous côtés, vers Pintérieur, par celui de puissances rivales, il s'étendait sans obstacles sur les deux rives du Tibre jusqu'à son embouchure. « Le Janicule, dit-il, formait une partie de la cité, et Ostie en était comme le faubourg. Or ce fait n'est pas un simple accident. Le Tibre était la voie naturelle du commerce du Latium, et son embouchure sur une côte privée de baies devint nécessairement l'abri du commerce maritime. De plus, le Tibre, depuis très longtemps, formait la barrière de la race latine contre ses voisins du nord. 11 ne pouvait donc y avoir de place mieux choisie que Rome pour se servir à la fois d'empon'um au commerce cxté* rieur et de défense à la frontière du Latium... De là les anciennes relations de Rome avec Gœré... De là la grande importance donnée à la construction des ponts jetés sur le Tibre. De là aussi la proue de vaisseau qui servit d'armes à la cité et figure sur ses plus anciennes monnaies. De là enfin les anciens droits de douane sur les importations et exportations qui se faisaient à Ostie, droits constituant une véritable taxe commerciale. » Mommsen, Rômische Geschichte, I, ch. IV.

leur offrir un abri plus sûr contre les pirates que si elle eût ,été situéesnr la côte; elle put ainsi, dès les premierstemps, négocier activement avec la ville de Caeré qui était pour rÉtrurie ce qu'elle-même était pour le Latium, et les Caerîtes, qui restèrent toujours dans Talliance la plus étroite avec elle, mettaient à sa disposition * une marine expérimentée qui ne devait certainement pas la laisser étrangère à la connaissance de quelques colonies grecques. La chose est d'autant moins douteuse que Gaeré n'était autre que l'ancienne colonie pélasgique d'Argylla ; personnellement elle avait conservé des rapports fréquents avec les Grecs * ; elle continuait même à entretenir dans le temple de Delphes, comme la plupart des cités helléniques, un trésor particulier connu sous le nom de trésor des Argylléens *.

Ainsi donc, quand même nous ne posséderions aucune preuve qui nous permît de l'affirmer d'une manière absolue, il y aurait déjà de fortes présomptions qui nous porteraient à croire que, dès la période royale, il exista entre les Romains et les colonies grecques de l'Italie et de la

(1) Noël des Vergers croit volontiers que jusqu'à Pépoque de la dernière guerre punique les Romains n'eurent pas d'autre marine que celle de Cœré. D'après lui, ce fait peut seul expliquer l'apparente contradiction où tombent les anciens historiens, quand, d'une part, ils nous parlent du commerce ou des guerres maritimes des Romains antérieurement à leors expéditions contre les Carthaginois, et qu'ils prétendent, d'autre part, qu'à cette dernière époque seulement ils construisirent leurs premiers vaisseaux. — Cf. UÉtrurie et les Étrusques, tom. !f, p. 23.

(2).« Les Cœrites, dit Strabon, avaient une grande réputation parmi les Grecs pour leur courage et leur honnêteté, et parce que, quoique puissants, ils ne se livraient pas au brigandage. » Ce fut sans doute à ce caractère particulier qui faisait d'elle une sorte de port franc pour les Phéniciens comme pour les Grecs, que la ville de Cœré, qui ne possédait qu'une mauvaise rade et qui n'avait aucune mine dans son voisinage, put acquérir rapidement une haute prospérité. — Voir ce que dit à ce sujet Mommsen, Rômische Geschichte, I, ch. X.

(3) S'il était prouvé que les fils de Tarquin le Superbe allèrent avec Brutus consulter l'oracle de Delphes, on pourrait sans doute attribuer ce premier voyage et cette entrée en relations directes des Romains avec la Grèce aux renseignements puisés par eux dans la ville de Cseré.

Sicile un certain commerce intermittent, qui ne s'opérait à la vérité que par l'intermédiaire des Caerites et de la marine étrusque, mais qui n'en préparait pas moins pour l'avenir ces relations directes des deux peuples, dont l'influence, au point de vue artistique et littéraire, devait produire, quelques siècles plus tard, des résultats si remarquables. Mais nous pouvons donner plus de certitude à notre opinion en l'appuyant sur autre chose que sur de simples présomptions. Si nous considérons avec attention les innovations qui se sont introduites à Rome dès le temps des rois, il nous semble que l'action d'un commerce hellénique, venue soit de Cumes soit des cités Siciliennes, s'est manifestée par des preuves évidentes. Le système des poids et mesures, par exemple, que l'on comprend généralement au nombre des institutions mises sous le nom de Servius TuUius, n'était-il pas en grande partie ^ d'origine grecque, et, s'il y subsista des vestiges d'un système indigène antérieur, ne reconnaît-on pas que le tout y avait été réglé de manière à concorder le mieux possible avec

(1) » Lorsqae le commerçant grec se fut ouvert un chemin vers la côte occidentale de Pltalie, les mesures de surface restèrent inaltérées, tandis que celles de longueur, de poids et surtout de capacité, c'est-à-dire les systèmes sans lesquels le commerce et l'échange sont impossibles, éprouvèrent les effets des nouvelles relations internationales. Le pied romain, qui fut plus tard un peu moins grand que lé pied grec, mais qui à cette époque était de la même grandeur ou passait pour tel, fut, outre la division romaine en douze douzièmes, divisé suivant le mot grec en quatre largeurs de mains (palmus) et seize largeurs de doigt (digitus). D'un autre côté, les poids romains furent établis dans un système de relation proportionnelle avec le système attique, qui dominait dans la Sicile... Quatrclivres romaines étaient comptées comme équivalant à trois mines attiques, ou plutôt la livre romaine était comptée comme une litra et demie de Sicile ou demi-mine. Enfin rien de plus curieux que les noms et les proportions: des mesures de capacité par rapport aux mesures grecques. Les nomsétaient venus des termes grecs par corruption (amphora, modius de ;ii3i{i.voç, congius de Xoeuç, hemina, cyathus) ou par traduction (acetabulum de ôÇuôaipov) ; tandis qu'en retour ^ir:Tiq était une corruption de sextarius. Au point de vue de la capacité toutes les mesures ne furent pas identiques : lès plus usitées le furent, comme le congius ou chus, le séœtarius et le cyathus; Vamphora fut assimilée comme mesure liquide^

110 LIVRE PREMIER. GlI. III, 4.

les poids et les mesures des Hellènes? N'en fuWlpasdo même du système monétaire dès que Rome eut une monnaie? Et quelle preuve plus convaincante pourrait-on rechercher que celle qui nous est fournie par Falphabet primitif des Romains ? Malgré les relations intimes qu'ils «entretenaient en ce temps-là avec les Étrusques, ce n'est pas dans l'alphabet de l'Étrurie qu'ils sont allés puiser le leur à l'imitation des Ombriens et des Osques, c'est dans <îelui des Grecs et spécialement dans l'espèce particulière qu'employaient précisément les colonies chalcidiennes du midi de l'Italie et de la Sicile.

Cette origine de l'alphabet primitif des Romains, après avoir été longtemps discutée par les savants, a été définitivement mise en lumière dans ces derniers temps et ne présente plus de point obscur aujourd'hui. Ottfried Miiller -et M. Mommsen, l'un dans son Ét7*urie, l'autre dans son livre sur Les dialectes de t Italie inférieure, démontrent parfaitement que l'alphabet grec s'est introduit dans la péninsule italique de deux côtés différents, par la partie méridionale et par TÉtrurie* ; qu'en subissant de chaque côté les modifications exigées par les besoins de prononciation de peuples divers, il a formé des variétés bien dis-

■au talent attiquc et fut à la mesure grecque métréte comme 3 : !2 et au médimMe grec comme 2:1. Si l'on peut découvrir la signification de ces -souvenirs, ces noms et ces proportions numériques révèlent l'activité et l'importance des relations entre la Sicile et le Latium. » Mommsen. Rôjnische Geschichte. 1, ch. XIV.

(1) Une autre opinion au sujet de l'origine de l'écriture étrusque a été •émise aussi par des écrivains qui supposent que les habitants de l'Étrurie auraient reçu directement des Phéniciens tout leur système graphique. Mais cet avis ne paraît plus soutcnable après les savantes dissertations 4l'0ttf. Mûller et de Mommsen. Comme le fait remarquer le premier de ces 'deux érudits, l'écriture étrusque ne contient que fort peu de caractères qui ne se retrouvent pas également dans les inscriptions de la Grèce ; on voit •de plus que des caractères essentiellement helléniques, et qui avaient été ajoutés par les Grecs à l'alphabet de la Phénicie, ont été usités chez les Toscans. Enfin, il semble que la comparaison des lettres phéniciennes avec les lettres de l'alphabet archaïque, grec ou étrusque, suffit à elle seule pour nous convaincre que la plus ancienne écriture de l'Étrurie a des rap-

LITRE PREMIER. CH. III, 4. Hl

tinctes ; et que les Romains n'ont pas adopté celle de ees variétés qui dérivait de la prononciation étrusque. Ils appuient cette dernière affirmation sur la présence dans l'alphabet latin des lettres douces ô et rf, ainsi que du ç, manquant à l'étrusque, sur l'usage de la seule sifflante s alors que les Toscans en avaient une seconde i^ \ et surtout sur ce fait que, pour exprimer l'articulation /, exclusivement propre aux langues de l'Italie, les Romains n'ontjamais employé la lettre g inventée dans l'Étrurie et conservée par les Ombriens comme par les Osques, mais ont affecté à cet usage le digamma grec A' qui en étrusque avait pris la valeur de v *. La même question est serrée de plus près encore et se trouve résolue avec plus de précision par l'importante découverte de Kirchoff. En reconnaissant le premier la variété particulière du grec éolo-dorien qu'employaient les colonies chalcidiennes du midi de l'Ita-^ lie et de la Sicile, le savant épigraphiste, chargé par l'Académie de Berlin de continuer et d'achever le Corpus de Bôeckh, signale' dans l'alphabet dévoilé par lui la source précise d'où l'alphabet latin est directement sorti. Il suffit en effet de jeter un coup d'œil sur le tableau comparatif des caractères chalcidiens et des caractères latins primitifs pour voir que les Romains à l'origine n'ont fait qu'adopter

ports beaucoup plus fjrappants avec récriture primitive usitée en Grèce •qu^avcc les anciens vestiges de l'écriture orientale, et que, par conséquent, les caractères n'ont pas pénétré directement d'Oriont en Italie. — Cf. Ottf. Mûller, Die Etrusker, 1. !, ch. VI S 1 ; t. 11, p. 290.

(1) Lanzi, dans son Saggio di lingua etrusca, a établi le premier la valeur de sifflante du signe M que ceux qui avaient étudié les inscriptions «trusques avaient jusqu'alors considéré comme un m.

(2) La différence des deux écritures est aussi une preuve qui peut servir à confirmer les autres. La plus ancienne écriture étrusque ne connaissait pas les lignes et se déroulait comme un serpent ; la plus récente employait des lignes parallèles brisées de droite à gauche. Les Latins, au contraire, autant que nous pouvons en juger par les monuments, ne connaissaient que l'écriture en lignes parallèles, qui peut-être originairement pouvait à volonté courir de gauche à droite ou de droite a gauche, mais qui prit chez les Romains la première direction, chez les Falisques la dernière.

(3) Mémoire de l'Académie de Berlin, 1863, p. 228.

sans aucune modification cette variété de l'alphabet hellénique; ils se sont contentés d'y supprimer, comme tout à fait inutiles pour eux, les signes des trois articulations aspirées qui étaient contraires à leur organe ^ Et quant àl'épO' que de cette précieuse importation, il est certain qu'elle n'a pas été postérieure à la période royale, puisque des monu • ments écrits appartenant incontestablement à l'ère des rois subsistaient encore au temps des auteurs classiques*.

Il n'est donc pas douteux que l'influence hellénique ait commencé à faire sentir son action sur le peuple romain dès les premiers siècles de son histoire. Que cette influence, avant de prendre les proportions que nous connaissons, ait été faible à l'origine, nous n'en disconvenons pas; on voit néanmoins qu'elle a eu occasion de s'exercer tout d'abord sur des points de la plus haute importance, et que c'eût été pour nous une négligence impardonnable, dans l'étude que nous avions entreprise, de ne pas nous y arrêter comme nous venons de le faire. Il était nécessaire de bien établir la part, quelquefois contestée, qui revient aux colonies grecques de l'Italie et de la Sicile dans la civilisation primitive de Rome.

Cela fait, j'essayerai maintenant de préciser autant que possible l'action de l'influence étrusque; car si, dans le chapitre II, je me suis attaché avec une certaine insistance à tout ce qui concernait la civilisation de l'Étrurie, j'espérais par là pouvoir montrer ensuite avec plus de facilité les nombreux emprunts dont les premiers Romains lui ont été redevables. Je ne le montrerai d'ailleurs qu'en exposant en même temps ce que fut pour la formation et les premiers développements du peuple de Rome la race austère et vigoureuse des Sabins.

(1) Lorsque ces trois articulatioDS pénétrèrent plus tard dans la langue latine avec certains mots tirés du grec, chacune d'elles y fut exprimée par la consonne dure correspondante suivie d'un h : th, ph, ch,

(2) Denys d'ffal. IV, 26 et 58. — Je m'abstiens de citer ici ces monuments dont j'aurai à parler dans les premiers chapitres de V Histoire de la littérature romaine.

ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DE LA NATIONALITÉ ROMAINE : LATINS, SABINS, ÉTRUSQUES