‹ Étude sur les peuples anciens de l'Italie et sur les cinq premiers sièclesChapitre 11 sur 16 · CHAPITRE PREMIER · texte numérisé non relu

CHAPITRE PREMIER

Rôle pbéponobrant de» Sabins dans la première

période des rois

1. Immigrations très anciennes des Sabins et des Étrusques sur les collines romaines. — H. Rôle des Étrusques dans la fondation de la ville latine de Romulus. — III. Ascendant presque immédiat des Sabins sur les Latins de Rome. Régne de Romulus et de Tatius. — IV. Régne de Numa. Prépondérance de l'élément sabin. — V. Régne de TuUus Hostilius. Destruction d'Albe et relèvement de l'élément latin à l'intérieur de Rome. — VI. Régne d'Ancus, dernier roi sabin.

A l'époque que la tradition assigne à la fondation de Rome par Romulus, toutes les collines que cette ville devait embrasser plus tard dans son enceinte étaient loin d'être inhabitées. Divers établissements s'y étaient formés de longue date et déjà sur chacune d'elles les populations primitives, en s'y succédant, avaient construit, sinon des villes, du moins des bourgades fortifiées.

Un savant ingénieux, prenant pour guide l'examen attentif des lieux et des monuments *, a osé s'avancer au milieu des ténèbres de cette antiquité et faire l'histoire du sol romain avant Rome. Non seulement il a cherché sur les collines qui devaient composer la Rome de l'histoire

(1) « L'état des lieux, surtout leur état ancien, explique souvent les faits dont ils ont été le théâtre. Quand il est conforme aux traditions qui s'y rattachent, il établit sinon la vérité, l'antiquité de ces traditions, il prouve du moins qu'elles sont indigènes et n'ont pas été imaginées après coup... Les monuments aussi, soit encore présents par leurs ruines, soit dont l'emplacement seul est connu, offrent à l'histoire des éclaircissements que rien ne saurait remplacer ; ils parlent aux yeux ou à l'imagination, ils disent ce qui n'est aussi bien dit nulle part... » Ampère, Introd., p. V et VI.

Ii6 LIVRE DEUXIÈME. CH. I, 1.

les traces des établissements antérieurs à celui de Romulus, mais il a voulu y reconnaître l'étendue, déterminer la place, faire pour ainsi dire la carte topographique de ces établissements fondés tour à tour par les Sicules, par les Ligures, par les Pélasges primitifs comme par les premiers Latins, les premiers Sabins et les tribus étrusques. Il a démontré ainsi que chacun des monts voisins du Tibre avait son histoire avant que l'histoire romaine eût commencé, et par cette résurrection de la Rome ou plutôt, comme il le dit lui-même, des Romes primitives, rattachée à rétude des localités et à l'origine des monuments, il a réussi à donner aux souvenirs de la ville éternelle un âge de plus*.

(1) Becker avait remarqué que souvent, lorsque les auteurs nous parlent d'un édifice construit en l'honneur d'un dieu, cet édifice était en réalité rebâti sur l'emplacement d'un ancien temple déjà consacré à la même divinité. J.-J. Ampère s'empare de cette remarque féconde en conséquences et, parmi les monuments dont il reste aujourd'hui des ruines, il en trouve qui, par leur première origine, bien éloignée de leur construction dernière, se rapportent au passé anté-romain. 11 ne craint pas alors de s'aventurel* dans cette voie aussi loin que le lui permet la tradition et il va jusqu'à démontrer qu'il existe à Rome un monument qui, par son origine, remonte au temps reculé où la tradition plaçait l'âge d'or : les huit colonnes du temple de Saturne marquent à ses yeux la place où s'éleva l'autel de Saturne à l'époque du régne de ce dieu, c'est-à-dire à l'époque où la vie sédentaire du cultivateur remplaça dans le Latium la vie errante du 4;hasseur. 'Le nom que porte le Capitole ne date en effet que des Tarquins : jusque' ià le Capitole s'était appelé mont de Saturne (Varr., De l, lat.^ V. 42) et on disait que sur ce mont et au pied de ce mont avait déjà existe une ville nommée Saturnia (Festus, p. 322, éd. MûUer). On se la figurait comme bien antique, puisque, dans Virgile, Évandre en montre les ruines à Énée. Ampère ne s'étonne donc "pas de n'en plus trouver aucun vestige. Mais là où était cette ville, dit-il, était le sanctuaire du dieu : « Saturnii quoque diccbantur qui castrum in imo Clivo Capitolino incolebant ubi ara dicata ei dco... >• (Festus p. 322) ; et ce sanctuaire, en se perpétuant pour ainsi dire dans des éditions successives qui le corrigèrent ou l'altérèrent, nous montre encore, par ces huit colonnes aujourd'hui debout entre le Forum et le Capitole, les restes de la dernière de ces éditions qui a été remaniée à une époque de décadence.

C'est ainsi que, par l'étude des monuments, le spirituel auteur de VHis- * toire romaine à Rome remonte d'âge en âge jusqu'aux premiers occupants

► Malgré Tattrait des découvertes que présentent ces régions lointaines du passé, sur lesquelles la tradition poétique a jeté son charme, les limites de notre travail ne nous permettent pas de suivre M. J.-J. Ampère dans ses savantes pérégrinations. Mais nous profiterons des résultats de ses recherches, et de ses conclusions nous retiendrons ici celles qui nous intéressent pour le moment, à savoir que, déjà avant l'arrivée de Romulus, les Sabins et les Étrusques avaient envahi certaines parties du Latium et avaient laissé sur les collines destinées à devenir romaines des tribus avec lesquelles il fallut compter le jour où il s'agit de créer au milieu d'elles un nouvel État.

n est vraisemblable, en effet, que l'Étrurie, qui formait une nation puissante et civilisée lorsque fut fondé l'établissement de Romulus, avait dirigé, bien avant cette époque, plusieurs de ses chefs jusque sur la rive gauche du Tibre. Fidènes, placée sur cette rive en face de Véies, dont elle se montra toujours l'alliée fidèle, était presque étrusque*. Crustumerium passait pour être d'origine tos-

du sol romain. Il se garde bien de nous donner toutes ses conclusions pour des vérités absolues : il sait que la plupart ne reposent que sur des hypothèses ; mais ce sont des hypothèses vraisemblables qu'appuient toujours des preuves nombreuses et un raisonnement solide. On aime à suivre le travail qu'il opère savamment sous toutes ces. couches de souvenirs accumulées l'une sur l'autre par la suite des siècles, et lorsqu'il trouve, en les fouillant, quelques parcelles d'histoire, quelques empreintes à demi effacées des peuples disparus, soit que, comme je viens de le résumer en dix lignes, il rattache à l'époque personniflée dans le dieu Saturne un monument qui subsiste actuellement (p. 85 et suiv.), soit .'qu'il dessine avec une certaine netteté la ville anté-romaine des Sicules et des Ligures connue sous le nom de Septimontium (p. 91 et suiv.), ou qu'il mesure avec plus de précision encore l'étendue de la première Rome, de la Rome carrée des Pélasges, Roma quadràta, qu'il a soin de distinguer de celle de Romulus (p. 118 et suiv.), le lecteur éprouve à le suivre un plaisir semblable à celui que doit ressentir le géologue quij en remuant les profondeurs de la terre, y découvre, avec les couches de terrain les plus anciennes, quelques morceaux d'espèces d'êtres antédiluviennes. La curiosité de l'homme ne s'attache avec passion qu'à ce qu'elle ne peut découvrir complètement. ^

(1) « Fidenates... Etrusci fuerunt. » Tit.-Liv., !, 15,

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cane *. Le nom de Tusculum indiquait par lui seul la pré* jsence des anciens Toscans. Ardée, par ses tombes, par son agger, par ses peintures très anciennes, dénotait aussi qu'elle leur avait appartenu *. Et, au delà même du ^rritoire des Rutules, nous savons que les Volsques leur a^ient été soumis'. Il est tout naturel que les Étrusques, qui s'emparèrent de la Campanie pour y former une de leurs grandes confédérations, aient cherché de bonne heure à établir quelques postes sur certains points importants du territoire qui devait séparer les parties de leur empire Le Latium, rien que par sa position dans cet espace intermédiaire, ne pouvait leur être indifférent. C'est ce que semblent d'ailleurs prouver plusieurs histoires légendaires, telles que celle du tyran Mézence, qui aurait exigé des Latins tout le vin du pays, et celle de Tarcho, roi de Caeré, qui serait venu dans le Latium au secours d'Énée. Vraies ou fausses, ces légendes trahissent évidemment un souvenir confus de la présence des Étrusques sur la rive gauche du Tibre à une époque antérieure à Romulus. Le Tibre luimême passait, dans une tradition latine, pour avoir pris le nom d'un roi de Véies nommé Thébris *.

D'après tout cela, du moment qu'il ne nous est pas démçntré que les Étrusques se soient abstenus d'occuper très anciennement quelques-unes des collines du Latium, nous devons supposer qu'ils n'ont pas négligé de le faire. Et plusieurs indices significatifs nous portent à croire que le mont appelé d'abord Saturnien, puis Tarpéien, et qui reçut plus tard le nom définitif de Gapitole, était déjà resté pen-

(1) « Crustumina tribus a Tuscorum urbe Crustumena dicta est. » P. Diac, p. 55.

(2) Pline attribue aux peintures d'Ardéc une origine antérieure à ceUe de Rome. (Hist. nat, XXXV, 6.) — Une tradition faisait venir d'Ardéc un chef étrusque au secours de Romulus dans sa lutte contre les Sabins. (P. Diac,, p. 119.)

(3) Servius (/En., XI, 567) dit d'après Caton : * Gcnte Vulscorum qu» etiam ipsa Etruscorum potestate regebatur. »

(4) Varr., De L L V, 30.

dant un certain temps en leur possession. Le choix même que les Tarquins firent de cette colline, qui était la plus petite de toutes, pour y bâtir le plus important de leurs temples, provenait sans doute de ce qu'ils savaient qu'elle avait été occupée autrefois et consacrée déjà par un chef et par des prêtres de leur nation. La tête humaine parfaitement conservée que découvrirent alors les ouvriers chargés de creuser les fondements du temple, et qui fut considérée comme un présage de grandeur * pour la ville nouvelle, était, à ce qu'on croit, celle d'un ancien chef ou d'un ancien devin étrusque, du nom d'Olus*. Et de même on a pu voir, non sans raison, un mot étrusque dans ce nom de Tarpéien que porta le mont Saturnien avant d'être appelé Capitole ; car, jdans la prononciation sabine, le son de la lettre p remplaçait souvent celui qu'expriment ordinairement les lettres c, k, q, et le mot Tarpéius ne serait que le vocable étrusque Tarqueius qui appartiendrait évidemment à la même famille que les mots Tarchon, Tarquinii et Tarquins *.

' Je n'attache pas plus d'importance qu'elle n'en mérite à cette première prise de possession de la colline Saturnienne ou Tarpéienne par les anciens Toscans. L'occupation par >eux de ce point particulier n'eut pas une très longue durée. Ils l'abandonnèrent pour passer sur une des collines voisines, alors appelée le moût des Chênes, Querquetulanus, et qui, plus tard, du nom de l'Étrusque CœlesVibenna, devait devenir le mont Cœlius. Pour quelle cause, dans quelles circonstances et à quelle époque précise eut lieu cet évé-

(1) Tite-Live indique ce présage au nombre de ceux que les dieux avaient foit paraître pour annoncer la puissance future de Rome : «... Caput bumanum intégra facie apcrientibus fundamenta templi dicitur adparuisse. Quœ visa species, haud per ambages, arcem eam imperii caputque rerum fore portendebat. » (f, 55).

(2) Tète d'Olus, Caput OU, d'où Capitolium. Cf. Den. d'Haï., 111, 69 ; Yarr., De ling, Utt, V, M ; Plin., Hist, nat,, XXVIII, 2, 4 ; Arnob., Yi, 7 ; Servius, ^ai., VIll, 345 ; Isidor., XV, 2.

(3) C'est ainsi que le poète et grammairien Tzctzés désigne Tarquin sous le nom de Tarpinios. (Schol, sur Lycophron, v. 1446.)

ûement, on Tignore; mais ce qui paraît presque certain, c'est qu'au moment de l'arrivée de Romulus sur le Palatin, si le Cœlius, alors mont des Chênes, avait des Étrusques pour habitants, le Capitole, alors mont Saturnien ou Tarpéien, ainsi que plusieurs des collines des environs, se trouvait aux mains des Sabins.

Ceux-ci étaient le plus ancien des peuples de la forte race des Sabelliens, dont j'ai parlé dans un chapitre précédent*, race congénère de la race latine, mais plus puissante qu'elle, et qui, après avoir séjourné primitivement dans le haut pays des environs d'Amitemum, s'avança depuis l'Ombrie jusqu'à l'extrémité méridionale de la péninsule et, on s'avançant ainsi du nord au sud, le long des Apennins, se répandit en même temps vers l'est et l'ouest sur les divers rameaux de cette longue chaîne de montagnes.

Les Sabins, lorsqu'ils avaient pénétré de quelques lieues dans le Latium pour occuper quelques collines sur les bords du Tibre, n'avaient fait en somme que ce que faisaient constamment les peuples montagnards de leur Bace.

11 est vrai que, si l'on s'en tenait strictement à ce que disent les historiens des Romains, il faudrait considérer TAnio comme l'extrême limite du pays des Sabins du côté de Rome ; mais n'oublions pas que je parle ici d'une époque antérieure à la Rome de Romulus alors qu'il ne pouvait pas encore être question d'une frontière sabine par rapport au peuple particulier des Romains. On s'accorde généralement à reconnaître que, dans ce temps-là, par suite des incursions réciproques des divers peuples sur des territoires contigus et mal définis, il s'est produit des modifications fréquentes dans l'extension du Latium, comme dans celle de la Sabine, qui lui était limitrophe, et rien ne prouve mieux ces mutations incessantes, que les contradictions étranges dans lesquelles sont tombés la plupart des auteurs

(I) Chap. H, 4 et 7.. -

anciens * lorsqu'il leur est arrivé de vouloir attribuer telle ou telle ville, soit à la Sabine, soit à la confédération des Latins. Ampère compare volontiers l'espace entre rAnib et Rome au Border, contrée contestée, debntable iand , qui se trouvait entre l'Angleterre et l'Ecosse. « La plupart des villes de ce pays, dit-il, furent tour à tour latines et sabines, après avoir appartenu quelquefois aux Étrusques; leur histoire ressemble aux collines de Rome, qui ont subi les mêmes vicissitudes *. >

Ces immigrations très anciennes des Sabins et des Étrusques sur la région qui devait recevoir l'établissement de Romulus expliquent tout naturellement l'influence considérable que ces deux races ennemies prirent à l'envi sur le petit État nouveau dès les premières années de son histoire. Car, si bien des faits d'une époque si reculée sont douteux et discutables, cette double influence ne l'est

(1) Pline est un de ceux qui désignent PAnio comme frontière du Latium du côté de la Sabine, et, malgré cela, lorsqu'il parle des aociennes viUcs latines qui n'existaient plus de son temps, il cite Corniculum qui est au nord de PAnio (Hist. nat., 111, 9, 16). Tite-Live se laisse aller à une contradiction du même genre, lui qui considère d'abord (K 38) Crustumerium comme une ville latine et qui ensuite (XLII, 34) attribue une origine sabine à la tribu Crustuminia.

(2) L'Hist. nom, d Rome, ch.. IX. Voici du reste comment A.mpère conclut la dissertation de plusieurs centaines de pages consacrée par lui à Phistoire des établissements successifs qui ont,, selon lui, précédé celui de Romulus sur les collines, romaines : « A Pépoque de Romulus, dit-il, les Sicules et les Ligures ont disparu de ce sol d'où ils ont été chassés par les Sabins et les Pélasges, et que, dans leur humeur vagabonde, les Pélasges ont abandonné. 11 ne reste plus d'Étrusques ailleurs que sur le Cœlius. Ceux du Gapitole ont fait place aux Sabins, sur lesquels les Étrusques de la rive droite ont repris le Janicule. Les Sabins sont exclusivement en possession des collines do Rome, sauf deux d'entre elles que toutefois quelques Sabins Aborigènes peuvent encore habiter ; mais ces deux collines, le Palatin et l'Aventin, appartiennent maintenant aux. rois d^Albe, qui y font garder leurs troupeaux par des pâtres albains,.dont l'un sera Komulus.. » Fin.dti. ah,. IX, • • - .■•■"■'• .'.•••

pas, et il suffit, pour en être absolument convaincu, de parcourir avec attention les annales des premiers Romains.

La fondation même de la ville nouvelle nous fournit une première preuve de TinHuence immédiate des Etrusques.

Je laisse de côté tout ce qui concerne le nom et l'origine du fondateur. Que celui-ci se soit réellement appelé de naissance Romulus, ou qu'il doive ce nom, qui ne serait plus qu'un surnom, à l'ancienne forteresse pélasgique de Roma qui existait bien avant sa Rome à lui * ; qu'il ait été un simple pâtre, hardi et heureux dans son entreprise, ou que, petit-fils d'un roi d'Albe détrôné, il ait été exposé par l'usurpateur sur les bords du Tibre*, puis sauvé', nourri

(1) « Romam et Romulus fecissc dicitur, quam ante EvaDder condidit. » {ServiuSy ASa,, VI, 773.) « Roma ante Romulum fuit et ab ea sibi Romulum nomcQ adquisivisse Marianus, Lupercaliorum poeta, ostcodit. » (Philargyr., ad Virg., Ecl, I, 20.) — Le nom de Romulus, équivalent de Romus, (car la terminaison ulu8 n'indique pas nécessairement un diminutif,) signiûerait simplement Phomme de Roma.

(2) D'après la légende, douze rois de la rîice d'Énée se succédèrent à Albela-Longue. Le roi Procas, en mourant, laissa deux Ûls : Numltor et Amulius. Numitor qui était Tamé, avait droit à la royauté ; mais Amulius s'en «mpara^ tua le fils de son frère et mit au nombre des Vestales sa fille Sylvia. Celle-ci devint mère de deux Jumeaux dont elle attribua la naissance mystérieuse au dieu Mars. « Vi compressa Vestalis, quum geminum partum edidisset, seu ita rata, seu quia deus auctor culpœ honestior erat, Martem incertœ stirpis patrem, nuncupat. » (Tit. Liv., I, i.) Elle n'en subit pas moins le dernier supplice pour avoir violé la loi du culte de Vesta, et, par l'ordre d'Amulius, les deux enfants furent exposés sur le Tibre. •^ Remarquons ici que, sur la Sabine, la fondation de la grande ville de Cures était attribuée à Médius Fidius ou Sancus, qui était devenu le dieu national des Sabins après être né, lui aussi, d'une vierge surprise par Mars Enyalius dans un temple de Réate.

(3) Mars ne pouvait abandonner sa progéniture : le berceau, qui l'avait reçue, fut porté par les eaux jusqu'au mont Palatin au pied d'un figuier isauvage, le Ficus RuminaliSy que les Romains conservèrent pieusement durant des siècles. — Varron (De re rust.^ Il, 1, 20) fait venir ce mol ruminalis de ruma, mamelle, parce que c'est sous ce figuier que les enfants exposés avaient sucé pour la première fois la mamelle de leur nourrice. Tite.-Live (I, A) dit qu'on l'appela aussi Ficus romularia^ le iiguier de Romulus. On le trouve ^ figuré sur le revers d'une médaille d'ar-

par une louve * (fig. 1), recueilli par Faustulus et sa femme Acca Larentia', et qu'après avoir appris d'eux son origine royale, il ait réussi à replacer sur le trône d'Albe son aïeul Nuraitor, qui lui fournit ^lors les moyens d'aller fonder sa ville sur le Palatin ; qu'il ait eu un frère du nom de Rémus, que ce frère, après avoir subi les mêmes vicissitudes que lui, ait voulu lui disputer l'honneur de créer et de gouver-

nent de la famiUe Pompeia qui porte comme inscription SEX. POM. FOSTLVS ROMA et qui représente la louve allaitant les jumeaux devant Faustulus.

(3) Cette légende d*un enfant divin ou royal^ d*abord condamné, puis sauvé par quelque animal, se retrouve un peu dans l'histoire de tous les peuples de race aryenne. Cyrus est exposé dans une forêt et allaité par une chienne. Sémiramis, fille d'une déesse, est abandonnée dans le désert, nourrie par des colombes et recueillie par un berger du roi. Une ourse allaite Paris sur le mont Ida. Téléphe, héros arcadien et fils d'Hercule, est le nourrisson d'une biche. Dans le Latium mémo, le fondateur de Préneste, Gœculus, fils de Vulcain, est abandonné comme Romulus après sa naissance et ne doit la vie qu'à des bétes fauves. Plusieurs de ces histoires, comme on le voit, se rapportent à des contrées ou à des personnages- pé~ lasgiques de sorte que l'allaitement des enfants de Sylvia par une louve n*est peut-être que la répétition d'un vieux récit des Pélasges. — La louve de bronze, qui rappelle la légende romaine et qu'on voit encore au Capitole, date très vraisemblablement des premiers temps de Rome : c'est un travail étrusque. Les enfants qui se trouvent sous les mamelles, y furent placés plus tard par les édiles Q. et Cn. Ogulnius. (Tit.-Liv., X, !23).

(1) Tite-Live, après avoir rapporté la légende de la louve, ajoute que, selon d'autres récits, Larentia aurait mérité par ses mauvaises mœurs le nom de lupa qu'on donnait aux courtisanes : de cette épithéte infamante serait ensuite venue la tradition miraculeuse. « Sunt qui Larentiam, vulgato corporc, lupam ioter pastores vocatam putent; indc locum fabulae ac miraculo datum. » (I, 4). Acca Larentia n'en fut pas moins considérée par les Romains comme une divinité très importante. On voyait cn elle la mère des Lares ; (c'est le sens de son nom ; Akkà signifie mère en sans' crit..Yoy. Bopp, GlossJ Sansc.y 1816. p. 6). Déesse féconde, régnant dans les demeures souterraines où sont déposés, avec les morts, les semences et les germes de la vie, elle avait sa fête annuelle au moment ou les jours, ayant achevé de décroître, reprennent leur cours ascendant. Aussi cette fête, dite des Larentirvalia^ avait-elle le double caractère d'un culte funèbre et d'une réjouissance. (Cf. 0. MûUcr, Étrâsker, 111, A,.ii; Hertzberg, De diis rom, patriisy Halœ, 1840, p. 37 ; Schwegler, Rom. Geschichte, I, p. 375, 395, 431 ;. Preller, Rôm. Myth,, p. 422). -^ Nous

ner la nouvelle ville *, se soit révolté dès le principe contre son autorité et en ait été puni de mort; ou bien que Rémus ait été un chef de peuple au même titre que Romulus,. et qu'établi en face de lui sur TAventin *, il soit venu attaquer à main armée l'établissement du Palatin et y ait trouvé la mort à la tête des siens : ce sont là toutes questions que j'abandonne aux discussions savantes des his-. toriens présents et futurs qui. voudront en rechercher la solution.

Je m'attache à la manière même dont la ville fut fondée et sur ce point du moins les auteurs anciens ne nous ont

aurons occasion de reparler plus tard d'Acca Larentia au sujet des ATvales.

(i) Il est d'usage de dire que les deux frères consultèrent les auspices pour savoir lequel des deux aurait l'honneur de donner son nom à la ville nouvelle ; la question était plutôt de savoir lequel la gouvernerait :

Omnibu'cura viris uter esset enduperator.

Ennius.

. Car le nom de Roma existait. Et les deux frères d'ailleurs avaient un nom tellement identique que Denys d'Halicarnasse appelle toujours Rémus RomoSy tandis que, d'un autre côté, nous voyons le nom de Romus appliqué par Festus à Romulus. Celui-ci est même désigné très souvent sous l'appellation de Rémus par le poète Properce qui se piquait, comme l'on, sait, d'une profonde érudition sur tout ce qui concernait les origines romaines : « Regnave prima Rémi {Eleg., II, i^ 23) ; Domus alta Rémi (Eleg., IV, 1, 9) ; etc. •

. (2) Tite-Live dans sa narration dit bien que chacun des frères, l'un sur le Palatin, l'autre sur l'Aven tin, avait ses partisans, et que, dans le premier moment qui suivit les auspices, chacun fut proclamé roi par ses compagnons : « utrumque regem sua multitudo consalutaverat. » (I, 7.) De là à penser qu'il y eut pendant quelque temps des établissements de même origine, mais rivaux, sur les deux collines voisines^, il> n'y a pas loin, et M. Maury trouve en effet dans cette légende l'opposition de deux oppida.. Ampère, lui aussi, croit à la tradition qui disait qu'une forteresse latine du nom de Remaria ou Romuria avait existé sur l'Aventin et voit dans la communauté d'origine et la ressemblance du nom des deux forteresses Romuria et Roma la cause de cette confusion entre Rémus (Romus) et Romulus que je signalais tout à l'heure. Il rappelle même que Denys d'Halicarnasse semble avoir connu cette. forme de la tradition puisqu'il parle (I, 87) d'un combat meurtrier entre les deux chefs. Dans tous les cas, la, victoire de l'homme de Roma fut incontestable et fit: passer sous ses- ordres. l«î compagnons de son rival, quel qu'il fût.

pas épargné les renseignements précis. Ce n'est pas seulement dans Denys d'Halicarnasse et dans Plutarque que nous en trouvons; c'est dans Caton, l'Ancien, qui, pour écrire son livre des Origines, avait compulsé les plus vieilles annales, dans le savant Varron, dans le véridique Verrius Flaccus, que Festus nous a en partie conservé, dans les Fastes d'Ovide, dans Tacite. Tous nous ont transmis exactement le souvenir de la cérémonie religieuse qui avait marqué cette fondation , cérémonie d'ailleurs qui restait présente à l'esprit de tous , puisqu'elle n'avait * jamais cessé d'être rappelée publiquement dans une fête anniversaire, intitulée le Jour natal, natatis dies urbis Romx.

Voici donc comment s'accomplit l'acte du fondateur. 11 prend soin tout d'abord de s'entourer d'hommes capables de lui enseigner les choses saintes et les formules sacrées, et comme il n'y a point d'hommes de cette sorte dans les bandes de -pâtres et d'aventuriers qui l'entourent, il en cherche, dans le voisinage, parmi les Étrusques * réputés pour cette science profonde qui avait réglé la construction des formidables enceintes de leur pays. 11 sait que les livres liturgiques où est consigné le rituel complet de ces cérémonies est entre les mains des aruspices*; c'est par conséquent à eux qu'il a recours : il en fait venir de la rive

(1) « Les' Romains célèbrent ce jour qulls appellent le jour natal de la patrie. » Plut., Rom, y 12. — Les peuples, malgré toutes les révolutions et les transformations auxquelles ils sont soumis dans une longue série de siècles, restent tellement fidèles aux vieux usages que le jour natal de Rome, dont la fête ne fut jamais négligée dans l'antiquité, se trouve célébrée maintenant encore par le peuple romain à la même date qu'autrefois, le 2i avril.

(2) « Il avait fait venir d'Étrurie des hommes qui lui apprirent et lui expliquèrent certaines cérémonies et formules qu'il fallait observer, comme pour la célébration des mystères. » Plut., Vie de Rom,, 11.

(3) « Rituales nominantur Etruscorum libri in quibus praescriptum est quo ritu condantur urbcs, arse, aedes sacrentur, qua sanctitate mûri. » Fc8tus, Rituales,

droite du Tibre, soit même de plus près, s'il est vrai que le mont Querquetulanus (plus tard mont Cœlius) était alors occupé par les Étrusques. Et, après que les dieux, régulièrement consultés *, lui ont révélé leur volonté par le vol des oiseaux * et lui ont désigné remplacement du Palatin, il offre un sacrifice et se purifie lui et les siens en sautant à travers la fiamme légère d'un feu de broussailles'. Ce» préliminaires terminés, il creuse, selon les rites, une petite fosse circulaire, dans laquelle il jette une poignée de terre apportée d*Albe-la-Longue , sa patrie, et chacun de ses compagnons, à son exemple, y jette aussi un morceau de terre provenant du pays d'où il vient; puis on mêle le tout, et Ton donne à la fosse le nom de monde, mundus. Non pas que ces poignées de terre tirées de tous pays représentent à leurs yeux la grandeur future d'une ville qui doit en effet absorber dans son sein toutes les nationalités, toutes les puissances, toutes les civilisations de l'ancien monde. Ce mundus * est pour eux le sol sacré auquel sont attachés les mânes de leurs ancêtres, c'est la terre de leurs aïeux et leurs aïeux eux-mêmes qu'ils ont amenés avec eux.

(1) Cicéron parle du bâton augurai dont s'était servi Romulus lors de la fondation de la ville. « Nempe lituo Romulus rcgiones direxit tum quum urbem condidit. » (De Divin, 1, 17.) Il ajoute que ce lituus était conservé dans le sanctuaire des Saliens et qu'il fut retrouvé intact après un incendie qui détruisit rédiûce. Valére Maxime rapporte le même fait (I, 8, 11)

i'i) Leur volonté se manifesta en cette occasion par l'apparition de douze oiseau}^ prophétiques. Ce nombre 12, qui est le nombre étrusque par excellence, tandis que le nombre favori des peuples sabclliques et latins est 10, suffirait à lui seul pour permettre d'affirmer qu'il est question ici d'une vaticination étrusque.

(3) Den. d'Haï. 1, 88.

(4) Par ce mot l'ancienne langue religieuse désignait spécialement la région des mânes : « Aras Inferorum vocant mundos ». (Serv., ad, iEn., III, 134) ; et le mundus était fermé par une pierre qu'on appelait pierre des mânes, lapis manalis ; mais on soulevait cette pierre trois jours par an afin que les âmes des morts désireuses de revoir la lumière pussent s'en échapper ces trois jours-là : « Mundum ter in anno patcre putabant ». (Festus, éd. Mullcr, p. 156.) Voir ce que nous avons dit dans la théogonie des Étrusques, chap. II, 2.

c'est la patrie (terra patrum, patria) avec les âmes des^ morts qui continueront à recevoir le culte perpétuel auquel elles ont droit et qui en retour continueront à protéger leurs descendants. Aussi esirce sur le mundm rempli que* le fondateur pose Tautel et allume le foyer de la cité :

Fossa repletur humo plenseque imponitur ara Et Dovus accenso fungitur igné focus i.

Alors, en observant toujours les prescriptions minutieuses^ du rituel étrusque, il procède religieusement au tracé de l'enceinte. Il attelle un taureau blanc et une vache blancheà une charrue dont le soc est d'airain*; la tête couverte du voile sacerdotal, il tient lui-même le manche de la charrue et, tout en prononçant les prières d'usage, il la dirige lentement, en tête de ses compagnons. Ceux-ci, à mesure que le soc fend le sol, rejettent à l'intérieur de la ville toute la terre remuée, afin qu'il ne reste au dehors rien de cette terre sacrée*. Et comme ce sera désormais^ un acte sacrilège de passer par dessus l'enceinte que la religion rend inviolable , le fondateur prend soin de réser-ver un certain intervalle dans les endroits qu'il destine aux portes de la ville et qui doivent être au nombre de trois * i

(\) Ovide, F(jist.,\y, 82^^24.

(2) « Oppida condcbant in Latio, Etrusco ritu ; junctis bobus, tauro et vacca interiore, aratro circumagebaot sulcum... » Varr., De ling. lat., T, 143. — Cf. PreUer, Rom, myth., p. 456 ; Dcn. d'Haï., 1, 88 ; Plut., Rom.y il ; et Ovide, Fast. IV, 825^26 :

lude premens stivam désignât msenia sulco ; Alba jugum niveo cum bove vacca tulit.

(3) « Ceux qui le suivent ont la charge de rejeter en dedans de Tenceinteles mottes de terre que la charrue fait lever, et de n'en laisser aucune en dehors. » Plut. Vie de Rom,, 11.

(4) Les villes étrusques avaient toujours trois portes. (Serv., ad Mn., I, 422). Cf. Ot. Mûller, Die Eti\, H, 147. — Pline dit en effet que Rome avait trois portes à la mort de Romulus : « Urbem très portas habeutenv Romulus rcliquit » ; il ajoute à la vérité que quelques-uns lui en attribuaient quatre, mais c'est le nombre trois qui est le vrai. Plin., Hist^ naty ni, 9, 13.

128 LIVRE DEUXIÈME. GQ. I, a.

à ces endroits-là, il soulève la charrue et interrompt un peu le sillon * .

Grâce à Tacite, qui sans doute avait sous les yeux les livres des pontifes et qui entre à ce sujet dans des détails qu'on ne trouve nulle part ailleurs, nous pouvons, encore aujourd'hui, suivre assez exactement le sillon ainsi tracé. Nous savons que, parti du lieu consacré par l'antique autel d'Hercule *, le cortège religieux se dirigea vers le sud-^st le long de la base du Palatin, s'avança jusqu'à l'extrémité de la vallée qui sépare le Palatin de l'A ventila, prit alors à gauche, contourna la colline, suivit la direction de la voie qui devait être un jour celle des triomphes -et revint ensuite vers son point de départ.

Mais ce n'était pas tout que d'avoir marqué l'enceinte de la ville. 11 fallait élever les murs qui devaient la défendre. Et, suivant les rites étrusques, on attachait dans ce temps-là à ces murs un caractère si religieux', que non seulement il était interdit d'y toucher après leur construction, même pour les réparer, sans l'autorisation des pontifes, mais qu'il était prescrit de laisser en deçà comme au delà, sur tout leur parcours, une bande de terrain consacré, pur de toute habitation et de toute culture humaine *.

(1) Coutume rapportée par Caton dans ses Origines d*aprés Servius, ad iEn., V, 755 : « Coaditorcs... togœ parte caput vclati, parte succincti, teoc- Jsant stivam iocurvam ut globœ omnes intriosccus cadercnt ; et ita sulco dueto loca murorum designabant, aratrum suspendentes circa loca portarum. » — Ce dernier point est aussi noté expressément par Plutarque : « A l'endroit où Ton veut marquer une porte, on retire le soc de terre, on porte la charrue, en interrompant le sillon. » Vie de Rom. y 11.

(2) Tacite désigne comme point de départ, près du grand autel d'Hercule, l'endroit du marché aux bœufs où l'on voyait de son temps un taureau <l'airain qui rappelait la charrue sacrée et le point initial de l'enceinte primitive : «... a foro Boario, ubi aereum tauri simulacrum adspicimus, quia id genus animalium aratro subditur, sulcus designandi oppidi cœptus, -Ht magnum HercuUs aram amplecteretur. Inde certis spatiis...» (Ann., XII, M.)

' (3) « Mûri urbis quos' vos, pontifices, Sanctos esse dicitis... » Cic, De naL deor,, 111, 40.

(4) C'était ce que l'on appelait le Pomœrium, Titc-Live l'explique ainsi :

Pour procéder à un travail aussi important, Romulus n'avait point parmi les siens d'ouvriers assez habiles, et comme il avait eu recours aux aruspices de TÉtrurie pour l'inauguration de Tenceinte, il confia aussi la construction des murs aux ingénieurs et aux maçons étrusques. Le doute à ce sujet n'est guère permis. Car la muraille de la Roma quadrata de Romulus subsiste encore en partie : on l'a retrouvée dans les fouilles entreprises sur l'emplacement du Palais des Césars: elle suit le contour du Palatin et répond exactement par sa situation aux données des auteurs anciens. Or c'est un mur évidemment construit sous l'influence des idées architectoniques de l'Étrurie; les pierres qu'on y voit s'élèvent par assises et présentent bien l'appareil de la construction toscane. On y reconnaît aussi le système de défense propre aux villes étrusques dans le chemin incliné qui conduisait aux portes et qui permettait aux défenseurs des remparts de menacer le flanc des ennemis à leur arrivée.

Enfin, si nous poussons notre examen jusqu'au bout, nous sommes tenté de croire que les Étrusques ne contribuèrent pas seulement à la création de la ville de Romulus en lui prêtant la science de leurs prêtres et celle de leurs constructeurs, mais qu'ils travaillèrent encore à la conso-

« Est circa murum locus, qucm in condcndis urbibus quondam Etrusci, qua murum ducturi erant, ccrtis circa tcrminis inaugurato consecrabant : ut Dcque interiore parte œdificia m<enibus continucreiitur,... et extriosecus puri aliquid ab humano cultu pateret soli. Hoc spatium, quod ncque habitari, neque arari jus erat, non magis quod post murum cssct, quam quod murus post id, Pomœrium Romani adpcUarunt. » (I, 44.) 11 est probable que, sous un motif religieux qui donnait à cette prescription une force plus respectable, le législateur étrusque n'avait pris en réalité qu'une mesure stratégique. C'est ainsi que, pour nos places fortes modernes, il est réservé, au dehors des murs, une zone sur laquelle il est interdit de bâtir, et au dedans, un chemin de ronde ou voie militaire spécialement afTcctée aux mouvements des troupes en temps de siège. Les Romains avaient si bien compris l'importance stratégique de cette prescription qu'ils l'appliquèrent constamment à leur castramétation. Le camp, comme la ville, avait tout le long du vallum un pomœrium.

lidation de cette entreprise en lui fournissant dans les pre* mières circonstances difficiles le secours de leurs armes. Denys d*Halicamasse, du moins, donne formellement à Romulus un lucumon pour allié dans sa guerre contre les Sabins *, et Properce indique le nom latinisé de Lycomédius * pour celui de ce chef. Cette tradition ne serait nullement en contradiction avec celle qui veut que Romulus ait remporté plus tard des succès éclatants sur les Fidénates et les Étrusques de Véies *. Il était naturel que le petit peuple de race toscane qui habitait sans doute le mont Querquetulanus fit cause commune dès le principe avec ses voisins du Palatin pour éloigner de lui le peuple alors bien plus redoutable des Sabins. Mais je reconnais que, malgré l'autorité de Denys d'Halicarnasse et de Properce, le fait d'une armée étrusque venue au secours du fondateur de Rome n'est pas absolument démontré. Je crois qu'il vaut mieux ne pas s'en prévaloir et s'en tenir à l'intervention toute pacifique des aruspices et des ouvriers toscans *. Cette intervention par elle seule témoigne suffisamment de l'influence exercée dès l'origine par les Étrusques sur le peuple de Romulus.

(1) Dca. d'Haï. (II, 37) fait veuir ce lucumon èx 2cA(dv{cu icoXero? ] mais Otf. Mûller {Die Etr., 11^ 15^ n. lîi) coDseiUc de lire OjoX^ivbu , Vulsinies.

(2) Prop., Eleg., IV, 2, 51 :

Temporc quo sociis venit Lycomedius armis Atquc sabina feri contudit arma Tati.

(3) Tite-Live (I, U et 15) et Plutarquc (Vie de Rom,, 23 et 25) parlent de ces guerres contre Fidèncs et Véies. Les Véiens battus auraient demandé un traité de paix de cent ans moyennant la cession de sept bourgs dans les environs du Tibre (Septempagi), Romulus aurait célébré son triomphe en traînant à sa suite le général des Véiens, et ce serait en souvenir de cette cérémonie que^plus tard, dans les sacrifices de victoire, les Romains conduisaient au Capitole un vieillard portant au cou la bulle des enfants, accompagné d'un héros qui criait : « Sardiensà vendre! » — Voir sur cette coutume chap. II, 1.

(4) Ces ingénieurs et ces maçons avaient été peut-être accompagnés de quelques modeleurs et sculpteurs comme PÉtrurie en comptait alors beaucoup; et il n'est pas absolument imposssiblc que Rome ait possédé dés

L'influence immédiate des Sabins ne parait ni moins sensible ni moins certaine.

D'après la tradition, à peine Romulus eufc-il fondé sa ville et créé près d'elle un asile * qui devait augmenter rapidement la population soumise à son commandement, que, le manque de femmes se faisant sentir, il chercha l'occasion de s'en procurer. La célébration de certains jeux en l'honneur du dieu Consus', dont il avait, dit-il,

l'origine quelqui» œuvres d'art. C'est ce que semblèrent croire plus tard les Romains, lorsqu'ils prétendirent avoir le portrait authentique de Romulus et qu'ils regardèrent les sept statues de rois consacrées dans le Capitole comme des ouvrages exécutés sous leurs régnes : « Reges slbi ipsos posuisse statuas verisimile est. » ("Plin., Hist. nat. XX XIV, 13.) Quoi qu'il en soit de cette prétention et à quelque date qu'ait appartenu la statue de Romulus placée dans le Capitole, il est vraisemblable qu'elle a dû servir de prototype aux tctcs de ce roi, que nous voyons figurer sur certaines monnaies romaines frappées vers le siècle d'Auguste. Voyez Visconti, Iconographie romainey \, p. 7 et pi. 1 ; Morcllius, Thésaurus familiarum, familia Memmiaj n. 1.

^1) Cet asile était un appendice ajouté à la ville, mais n'en faisait pas partie, et Romulus, en le créant, avait suivi l'exemple que beaucoup de fondateurs de villes lui avaient donné. « Deindc, ne vana Urbis magnitudu csset, adliciendœ multitudinis caussa, vetere consilio condentium urbes, qui obscuram atque humilem conciendo ad se multitudinem,natam e terra sibi prolem ementiebantur ; locum, qui nunc septus dcsccndentibus inter duos lucos est, asylum aperit. » TitrLiv., I, 8.

(2) Consus était un dieu souterrain, et en cette qualité un dieu caché (absconsus, consus), fort en honneur parmi les Sabins qui adoraient particulièrement les divinités infernales. (Hartung, die rel. der Rôm. II, 87.) L'autel de ce dieu était ordinairement recouvert de terre et ne paraissait que pendant la célébration des jeux appelés de son nom Consualia, Il est évidcAt que les fêtes données par les compagnons de Romulus ne pouvaient avoir un grand éclat : elles se composaient nécessairement de jeux rustiques. Le divertissement des Consualia consistait en eflTet à sauter sur des peaux de bœuf huilées et les chutes de ceux qui s'y livraient provoquaient facilement la gaieté des spectateurs. C'est ce qu'indique un vieux vers saturnien cité par Nonius Marcellus :

Sibi pastorcs ludos faciunt coriis consualia.

découvert sous terre un ancien autel, attira du voisinage une foule de familles sabines, et pendant la fête, à un signal donné, les jeunes filles qui accompagnaient leurs parents sans défiance furent tout-à-coup enlevées de vive force. Un tel guet-apens ne pouvait rester impuni. Cependant les tribus sabines offensées ne surent point s'entendre. Les Caeniniens accourus les premiers furent battus et virent leur chef Acron tué de la main même de Romulus, qui put ainsi offrir à Jupiter les premières dépouilles opimes*. Les Crustuminiens et les Antemnates', venus ensuite, ne furent pas plus heureux. Mais, lorsque Tarmée de la puissante ville de Cures, sous la conduite du roi Tatius, parut sur le mont Tarpéien et le Quirinal, la fortune du peuple nouveau chancela.

Les historiens en effet ont eu beau enguirlander de récits poétiques ce grand événement pour en dissimuler le véritable caractère; ils ont eu beau insister sur la légende de la prêtresse Tarpéia, dont la trahison aurait livré la citadelle aux ennemis 3; sur la valeur indomptable du roi

(i) Les dépouilles opimes ne furent remportées que deux autres fois, par Cornélius Cossius sur Tolumnius, roi des Véiens, et par Marcellus sur Vi. ridomar, chef des Gésates. Quand au triomphe que Romulus se serait décerné à cette occasion, il dut avoir lieu avec moins de pompe que ne le dit Denys d^Halicarnasse (11, 34); Plutarque (Vie de Rom,, \& et même Tite-Live (1. 10) semblent s'être mieux rendu compte de la simplicité primitive de cette cérémonie.

(â) Antemnse n'était qu'à A kil. au nord-est de Rome^ au confluent du Tibre et de l'Anio ; Crustumerium, dans la même direction^ prés de l'Allia ; mais la position de Cœnina est moins connue.

(3) J'ai indiqué plus haut l'origine probable de la dénomination du mont Tarpéien avant qu'il devint le Capitole, et l'on a vu que la prétresse Tarpéia n'y était pour rien. La légende la plus accréditée disait que cette Tarpéia, très désireuse de bracelets d'or, avait demandé aux Sabins, comme récompense d'une trahison, ce qu'ils portaient au bras gauche, et que ceux-ci, une fois le crime accompli, lui avaient jeté, au lieu de leurs bracelets, les boucliers qu'ils portaient aussi du bras gauche et dont le poids l'avait écrasée. Une autre version, au contraire,représentait Tarpéia comme victime de son dévouement aux Romains. Denys d'Halicarnasse (11, 38) et Tite-Live (1, 11) font mention de ces deux traditions contradictoires. Enfin d'autres récits parlaient non pas d'une prêtresse, mais d'un chef nommé

latin, qui serait parvenu à arrêter la fuite des siens en vouant un temple à Jupiter Stator^; sur l'intervention spontanée des Sabines qui, en s'élancant tout échevelées sur le champ de bataille entre leurs pères et leurs maris, auraient mis fin au combat encore indécis et amené instantanément l'union des deux peuples; on n'en reste pas moins convaincu, après les avoir lus, qu'il a dû se produire en cette circonstance un fait moins glorieux qu'ils ne le disent pour les compagnons de Romulus. Il semble que ceux-ci, après les péripéties d'une lutte plus ou moins acharnée ', aient été contraints de reconnaître l'état d'infériorité dans lequel ils se trouvaient vis-à-vis de leurs adversaires. Si les Sabines intervinrent, ne îyxirce pas uni-

Tarpéien. Certes il n'est pas impossible qu'il se soit produit au début des hostilités un acte de trahison préjudiciable aux compagnons de Romulus ; mais cet acte n'a pas dû consister à livrer aux Sabins la colline tarpéicnne, puisque cette colline, ainsi que le Quirinal, leur appartenait déjà. 11 faudrait donc supposer, avec quelques auteurs, ou bien qu'une seule des deux cimes ait été alors en leur possession, ou bien que la légende, tout en rappelant un fait réel, en ait dénaturé quelque peu la scène à une époque où il était devenu difficile de se figurer que le Capitole n'avait pas appartenu de tout temps au peuple de Rome.

(1) A Jupiter Stator, c'est-à-dire à Jupiter qui arrête, Sénèque, sans oublier le sens qu'avait ainsi le mot Stator dans le vœu de Romulus, voudrait lui en appliquer un autre plus philosophique : « Vous pouvez, dit-il, donner à Jupiter le nom de Stator, non, comme le veulent les. historiens, pour avoir, à la prière de Romulus, arrêté la fuite des légions romaines, mais parce que sa bienfaisance maintient l'ordre et la stabilité dans la nature... Sed quod stant beneficio ejus omnia, stator, stabilitorquQ est. » (Sen., De henef., IV, 7.) — Ce temple, d'abord très modeste, fut plusieurs fois reconstruit. Ovide en parle à plusieurs reprises (Trist,., EL, m, 1, 31 ; Fast,, VI, 795) . Il était situé dans la partie la plus élevée de la voie sacrée, au bas du Palatin, là où est l'arc de Titus. C'est donc à tort qu'on montre quelquefois à Rome comme un reste de cet édifice les trois colonnes qui se trouvent vers l'extrémité du Forum.

(2) Tite-Live ne raconte qu'une bataille et fait tout décider en une seule journée ; son récit y gagne en rapidité et en intérêt (I, 12). Mais, d'après Platarquc {Vie de Rom,, 18, 19), cette bataille avait été précédée de plusieurs combats. Denys d'Halicarnassc (II, 52) parle même d'une guerre de trois années.

13i LIVRE DEUXIÈME. CU. 1, 3.

quement par amour pour leurs maris*, auxquels elle§ avaient eu le temps déjà de s'attacher et qu'elles voyaient^ après une lutte terrible, acculés contre leurs remparts,* affaiblis, sur le point de succomber ? Et si le fondateur de la ville nouvelle consentit à traiter avec Tatius au point de lui reconnaître une autorité, paraît-il, au moins égale à la sienne, ne fu1>ce pas aussi parce qu'il avait le sentiment de sa faiblesse relative et qu'il ne pouvait espérer d'une résistance plus longue un succès définitif? Le nom de Quirites, qui veut dire Sabins *, transféré par le traité de Tatius aux Latins de Rome et accepté par eux, n'est-il pas à lui seul une preuve évidente de la supériorité reconnue des Sabins?

D'ailleurs l'inégalité des deux peuples n'avait pas besoin d'être constatée officiellement : elle ne pouvait manquer de se manifester rapidement et de mille manières dans la pratique de \a^ vie quotidienne. En admettant même,, comme le prétendent certains auteurs, que tous les deux aient joui d'abord d'une pleine indépendance politique,.

(1) Pour perpétuer le souvenir du service rendu en celte occasion par les. femmes à leurs maris, chaque année, aux calendes de mars (1 '' mars), on célébra à Rome la fête des Matronalia; il était d'usage, à la lin de cette fête, d'offrir des présents aux dames.

(2) Ce mot de Quirites devint même l'application par excellence des citoyens Romains jouissant de tous leurs droits, et la formule ofûcielle la plus usitée pour désigner le peuple de Rome fut celle-ci : populus romanus Quiritium. Tite-Livc, qui ne pouvait méconnaître la gravité d'un tel fait, mais qui aime à passer légèrement sur tout ce qui est de nature à blesser la dignité nationale, se donne l'air de n'y ajouter aucune importance et dit simplement, comme s'il s'agissait d'une chose ordinaire et toute naturelle : « Pour accorder quelque chose aux Sabins, les citoyens prirent de la ville de Cures le nom de Quirites... Ut Sabinis aliquid daretur, Quirites a Curibus adpellati. » {\, 13). Tacite, qui est plus sincère en ce qui concerne les origines romaines, ne dissimule pas l'action alors prépondérante de Tatius. Car, après avoir indiqué les limites données à Rome par son fondateur, il ajoute que, dans l'opinion générale, ce n'est pas Romulus,. mais Tatius qui ajouta le Capitolc à la ville : « Capitolium non a Romulo,, sed a T. Tatio additum Urbi credidcrc. «• {Ann., XH, 24.) Attribuer cette annexion au roi Sabin plutôt qu'au roi Latin, n'est-ce pas reçonnaitre nettement la suprématie du premier?

Tun* sur la colline Tarpéienne et le Quîrinal sous l'autorité de Tati us*, l'autre uniquement sur le Palatin sous le commandement de Romulus, il n'eût pas été possible aux habitants de la petite vil/e catrée d'échapper à l'influence prépondérante de leurs puissants voisins. Les Sabins, aux mœurs austères*, aux familles anciennes, aux noms connus, qui depuis longtemps jouissaient à Cures* d'une forte organisation, et qui depuis longtemps aussi se trouvaient en contact avec les Étrusques** à la civilisation desquels ils avaient pu faire déjà de nombreux emprunts, formaient une société bien plus solide, plus homogène, plus pure et plus apte au gouvernement que cette réunion d*hommes de tous pays, la plupart sans famille et sans nom, réunis au hasard par le fondateur de Rome autour de la petite bande de citoyens qu'il avait amenés d*Albe-la-Longue. De ces deux groupes, le plus civilisé, qui était en même temps le plus riche en vertus et le plus nombreux, devait nécessairement l'emporter sur l'autre.

(1) Suivant cette tradition, les deux rois, lorsqu'ils avaient à s'entendre sur les intérêts communs aux deux peuples juxtaposés, se réunissaient au pied du Capitule, prés du Comitium, dans un endroit qu*on appelait le Vul> canal parce qu'il s'y trouvait un autel de Vulcain et qui posséda plus tard un temple de la Concorde.

(2) Plusieurs médailles romaines nous donnent la tête du roi Sabin. Voir Viscouti, Iconographie romaine, 1" part., ch, I, S 2, et Morellius, Thés, fam, Tituria B et Vettia n. 1.

(3) « Quo génère nuUum quondam incorruptius fuit. » Tit-Liv. 1, 18. — Cf. Virg., Georg., Il, 532 ; Hor., Ep., II, 1, 25.

(4) Fcstus l'appelle urha opulentissima, et Strabon dit aussi : « Kiiotj^ 8k vDv ;jLàv xa);jLtdv è'^ttv \i S': xoX'.ç hzlrr^'xo^, • (V, 3.)

(5) 11 y avait sur la pente du Soractc, dans le bois sacré de Férouia, un marché de grande renommée où les Sabins pouvaient se trouver en rapports fréquents avec les Étrusques. C'est là sans doute qu'ils échangeaient les produits de leurs terres et de leurs troupeaux contre les parures et les bracelets d'or dont ils étaient amateurs. Mais ces échanges pacifiques auxquels les conviait le voisinage d'une race industrielle et commerçante n'avaient pas seulement contribué à leur permettre l'usage d'objets de luxe qu'ils n'auraient su fabriquer eux-mêmes ; grâce à ces relations continues, beaucoup des idées, des pratiques et des institutions de l'Etrurie avaient pénétré parmi eux.

De là une foule d'emprunts de détail dans la vie publique comme dans la vie domestique et l'adoption rapide par les habitants de Rome d'un grand nombre de coutumes, de croyances, de cérémonies sabines. * La lance sabine (qui s, qu/ris) devient comme le symbole de l'autorité, le signe de la possession légitime (signum jusfi domvn) ; c'est sous la lance qu'on vend les choses et les esclaves ; c'est le droit de la lance, le droit quiritaire, qui régit les citoyens entre eux et qui devient le droit par excellence (o/ï/îmMw/ws)*. Les institutions, la langue, la religion, tout se ressent de l'action puissante des Sabins. La place qu'ils prennent dans la constitution et dans l'histoire de Rome devient considérable^. Leur rôle prend une importance sur laquelle on ne saurait trop insister lorsqu'on étudie les origines de la civilisation romaine.

Cette influence sans doute ne s'exerça pas tout d'abord sans rencontrer de résistance. Le fondateur de la ville devait regretter son ancienne liberté d'action, ressentir un désir ardent de se soustraire aux conséquences du traité qu'il avait subi. Aussi, lorsqu'on voit, cinq années après ce traité, Tatius assassiné par les Laurentins, dans les environs de Lavinium. en pays latin, au milieu d'un sacrifice auquel participe Romulus lui-même, on ne peut s'empêcher de soupçonner ce dernier de quelque complicité dans un assassinat qui le délivre d'un collègue trop gênant. Plutarque, qui raconte le fait tout au long, parle nette-

(1) Caton, d'après Servius, reconnaissait ce caractère sabin de Rome : « Sabinorum etiam morem populum romanum secutum esse Cato dicit et quorum disciplinam... Romani in multis secuti sunt. » (Scrv.^ m ^/i., VllI, 638.)

(2) Quod domini quiritarii re usucapta vacuit essent a litibus, et unde jure optimo possidere dicebantur. (Henneccius, Ant. juris rom. p. 30.)

(3) Cf. Michelet, Hist, rom., liv. l-"", ch. 2. Voir aussi VHist des Rom. de M. Ouruy. « Do quelque manière^ dit M. Duruy^ que cette alliance se soit produite, l'histoire doit accorder aux Sabins une part considérable et probablement prépondérante dans la formation du peuple romain. » (1^ pér. ch. II, 52.)

ment des soupçons qui s'élevèrent à cette occasion , et Tite-Live, tout en affirmant que les deux chefs régnèrent jusqu'à la fin sans que rien eût jamais troublé leur union *, se trouve contraint de ne point passer tout à fait sous silence une réprobation que, dans son évidente partialité, il attribue simplement à rindiflTérence témoignée par le roi de Rome à la suite d'un pareil forfait. « On raconte, dit-il, que Romulus ne montra pas, en cette circonstance, toute la douleur convenable, soit qu'il n'eût partagé le trône qu'à regret, soit que ce meurtre lui parût juste; aussi ne pritril pas même les armes pour le venger *. »

Mais il arriva un jour où Romulus à son tour fut assassiné. Au milieu d'une cérémonie qui l'avait fait sortir de la ville, pendant un violent orage qui avait répandu l'épouvante parmi ses compagnons et les avait dispersés, il disparut tout à coup et, à leur retour, les siens ne le revirent plus. Les patriciens, en le déchirant de leurs propres mains*, l'avaient immolé, diton, à leur ambi-

(1) Voici ce que dit Plutarque : « Il y avait cinq ans que Tatius régnait, lorsque quelques-uns de ses parents et de ses amis, ayant rencontré une députation qui venait de Laurente à Rome, essayèrent de faire main basse sur Pargent des yoyageurs. Ceux-ci résistèrent et se mirent en état de défense ; mais ils furent massacrés. Romulus voulait que les auteurs de ce forfait atroce fussent livrés à l'instant au supplice ; mais Tatius rejetait ce parti et cherchait à traîner Taffaire en longueur... Les parents des victimes, désespérant d'obtenir justice à cause de Tatius, se jetèrent sur lui un jour qu'il faisait avec Romulus un sacriflce à Lavinium et le tuèrent. Pour Ror mulus, ils rendirent hommage à son équité en le reconduisant avec des acclamations... On raconte que les Laurentins effrayés lui livrèrent les meurtriers de Tatius, et qu'il les laissa aller, disant que le meurtre avait été payé par le meurtre. Cette conduite fit soupçonner et dire qu'il était bien aise d'être délivré d'un collègue.» Vie de Rom,, 23.— Cf. Den. D'Haï., Il, 51-52.

(â) « Non modo commune, sed concors etiam, rcgnum duobus regibus fuit. • Tit-Liv., I, 13.

(3) « Eam rem minus œgre, quam dignum erat, tulisse Romulum fcrunt. Seu ob infldam societatem rcgni^scu quia haud injuria cœsum.credebat. Itaque bello quidem abstinuit. » Tit-Liv., I, 14.

(4) « On pensa, dit Plutarque, que les sénateurs s'étaient jetés sur lui et t'avaient mis à mort ; qu'ils avaient partagé le corps en morceaux et que chacun en avait emporté sous sa robe une partie. » Vie de Rom*, 27.

tion* ; mais dans cet acte de cruauté sauvage ne faut-il pas voir aussi les représailles du meurtre deTatius? Je suis tenté de le croire, lorsque je remarque que le marais de la Chèvre, oùse passa Tévênement*, était situé sur le territoire sabin, et lorsque je pense à la soif de vengeance que devaient éprouver les grandes familles sabines depuis l'assassinat de leur ancien roi. Toujours est-il que ce crime, en servant les intérêts des patriciens, servait singulièrement et tout particulièrement ceux des nobles sabins. On prit tout d'abord le moyen le plus efficace de calmer l'exaspération naissante du peuple de Romulus : on lui certifia que son chet bien-aimé, loin d'être tombé victime d'un complot des hommes, avait été enlevé dans les airs par la puissance des dieux, qu'il était lui-même devenu un dieu; on eut recours au témoignage d'un riche Albain qui, par son origine latine, devait inspirer plus de confiance que les autres et qui affirma par serment non seulement avoir vu Romulus dans tout l'éclat de sa divinité, mais avoir reçu de lui les conseils suprêmes qu'il adressait aux siens ^; on poussa

(1) Romulus, comme la plupart des chefs autoritaires qui ont eu à lutter contre des familles puissantes, avait cherché un appui dans la classe Infé^ ricure, dans la plèbe, et les patriciens avaient pu tîraindre qull n'essayât de s'afï'rauchir de leur autorité : « Multitudini gratior quam Pa tribus <*, dit Tite-Live (I, 15). — Cf. Fustel de Coulanges, La Cité antique y L. IV, ch. 3, S ^.

(2) Voir le récit poétique qu'en fait Ovide dans les Fastes (II, 491 et

8uiv.) :

Est locus ; antiqui Capream dixcre paludem... etc.

(3) Tite-Livc, Plutarque, Ovide peignent tous, à peu près dans les mêmes termes, l'inquiétude et le ressentiment des Latins après le meurtre de leur roi et donnent la même importance au faux témoignage de cet Albain, Julius Proculus. « Rome inquiète, dit Tite-Live, pleurait son roi et laissait percer son ressentiment contre le sénat, quand Julius Proculus dant l'autorité, même dans une si importante question, était respectable, se présenta dans l'assemblée... On ne saurait s'imaginer quelle conflance inspira son récit., roirum, quantum illi viro, nuncianti hœc, fidei fuerit. » (I, 16.) — « Il y en avait, dit Plutarque, qu'animaient le ressentiment et la vengeance... la ville était dans l'agitation, quand un homme dont tous estimaient la vertu, vint dans la place publique, et là... Les Romains crurent à son récit sur la foi de son caractère et du serment qu'il avait fait... ïauTa xtorà [i.èv

même l'habileté de cette apothéose jusqu'à confisquer au profit du peuple sabin la gloire du nouveau dieu qu'on donnait au peuple latin : le foniateur de Rome ne fut pas^ adoré sous son nom de Romulus, on le transforma en dieu de la lance, en Qumnus. Puis, après un interrègne d'un an, lorsqu'on fut parvenu à se mettre d'accord sur l'élection d'un roi S ce ne fut pas un Latin, mais un Sabin qui fut choisi. On alla chercher à Cures, le gendre même de Tatius*, Numa Pompilius, qui réunit entre ses mains le gouvernement des deux peuples, et pour lors le triompha de l'ascendant des Sabins ne paraît plus contestable.

eîvat 'zoîç *P(*)pi.a?ot?s§6xet, SiiTov Tpoxov tou XéyovTo; xat tov opxov.» (Vie de Rom., 28.) — Ovide, qui raconte l'origine du culte national de- Quirinus, ne peut, dans un pareil sujet, mettre en doute la divinité dont il célèbre la fête, et, malgré cela, il ne dissimule pas l'utilité de la déposition de Proculus. « On pleurait, dit-il, la murt de Romulus ; la douleur faisait peser sur le sénat le soupçon d'un meurtre, et peut-être cette fausse opinion se fût-elle affermie ; mais un jour Proculus revenait d*Albe-la-Longue... (Ici le récit de l'apparition)... Proculus alors réunit le peuple ; il s'acquitte desa mission. Et aussitôt on élève un temple à Quirinus. »

Luctus erat, falsaeque patres in criminc csedis, Ilœsissetque animis forsitan illa fldcs :

Sed Proculus longa veniebat Julius Alba...

Convocat hic populos, jussaque verba rcfcrt.

Templa Deo fiunt. {FasL, 11, 498-512.)

(1) Les dissensions entre Sabins et Latins ne furent pas la cause principale de ce long interrègne : les Sabins étaient assez puissants pour y mettre fin rapidement, si un autre motif n'avait existé pour le prolonger. L'aristocratie en effet voulut profiter de la mort de Romulus pour abolir la royauté, et les patriciens tentèrent un système de gouvernement qui leur aurait permis d'exercer à tour de rôle les fonctions de roi. {Tit.-Lio,, 1, 17). Cf. Vopis eus. Vie de Tacite, 1. Cette tentative échoua devant l'agitation continue des classes inférieures qui trouvaient un appui dans la royauté.. « Scnatus tentavit ut ipse gcreret sine rcge rcmpublicam ; populus id non tulit et regem flagitarc non destitit. » (Cic, De rep., Il, 12.) Les patriciens s'en consolèrent alors en donnant habilement à l'élection du roi la forme qui leur était la plus avantageuse.

(2) Au dire de Plutarque, Tatius, frappé des vertus et des grandes qualités de ^uina, lui avait donné en mariage Tatla, sa fille unique ; ce qui n'avait pas empêché Numa de rester à Cures. (Vie de Nunia, 3.)

Ce n'est pas que, sous le règne de Numa,rinfluence des Étrusques à Rome, telle que nous l'avons constatée dès l'arrivée de Romulus, ait cessé d'exister. Le roi sabin ne chercha nullement à s'y soustraire et nous retrouvons dans le cérémonial même de son intronisation le rituel de la discipline toscane.

Un augure* le conduit sur la cime du mont capitolin ; là il le fait asseoir sur une pierre, le visage tourné vers le midi ; puis, se plaçant à sa gauche, et le chef voilé, il prend en main le bâton recourbé et sans nœuds qu'on appelle liiuus. Il arrête sa contemplation sur la ville et la campagne et invoque les dieux; il délimite les régions célestes de l'orient au couchant, déclare droite la partie du ciel qui est au midi et gauche celle qui est au nord, et dans sa pensée détermine le point extrême de l'espace où le regard peut atteindre. Il fait alors passer le lituus dans sa main gauche, et posant sa droite sur la tête de Numa, il prie ainsi : « O Jupiter I ô père ! si c'est le droit que ce Numa Pompilius règne à Rome , montre-nous des signes certains dans l'espace que j'ai défini.» Puis il expose les auspices qu'il demande. Et dès que ces auspices se sont manifestés, Numa, déclaré roi, descend du temp/um*.

Dans cette cérémonie, que je raconte textuellement telle que je la trouve chez les auteurs anciens', ne reconnaîton pas tout de suite le caractère étrusque ? Et n'y voit-on pas, avec tout l'appareil de l'aruspicine, cette division du

(1) Numa régla plus tard les fonctions des augures et Tite-Live dit que l'augure qui avait présidé à la cérémonie de son inauguration fut chargé par lui de ces fonctions publiques. « Gui deinde^ honoris ergo, publicum id perpctuumquc sacerdotium fuit. »

(2) Templum, l'endroit même où vient de s'accomplir PinauguratioB religieuse.

(3) Tit.-Liv., I, 18. — Cf. Plut., Vie de Numa, 7.

ciel par le lituus, qui appartenait essentiellement à la science toscane ?

D'ailleurs les croyances comme toutes les idées en gé* néral de l'Etrurie avaient pénétré depuis quelque temps déjà parmi les Sabins S et Numa, dont l'esprit était à la recherche des moyens les plus propres à pacifier et à diriger le peuple de Rome, ne pouvait ignorer, lui, qui passait pour avoir beaucoup étudié les hommes et les choses dé son temps ', combien pouvaient lui venir en aide les pratiques religieuses et les institutions toscanes. Aussi ne manqua-t-il point de les mettre plus d'une fois à contribution. Lorsque, par exemple, il éleva sur l'Aventin un temple à Jupiter Élicius^, il ne fit qu'emprunter à la religion des Étrusques un culte fort en honneur chez ce peuple, dont les prêtres pratiquaient avant tout l'art fulgural et avaient la prétention de savoir attirer et diriger la foudre *. Lorsque, pour assurer à chacun la possession de son héritage, il fit au peuple un partage régulier des terres conquises par Romulus, dévoua aux dieux infernaux ceux qui déplaceraient les bornes des champs et établit d'une façon définitive le culte du dieu Terme', il ne procéda vraisemblablement à la délimitation générale du territoire qu'en se conformant aux rituels de la doctrine étrusque qui consacrait la propriété et faisait de ce dieu Terme le gardien immobile de la frontière de tout domaine •.

(1) Je l'ai expliqué dans la note 5 de la page 135.

(2) « Consultissimus vir, ut in illa quisquana œtate esse poterat, omni divlni atque humani juris. » Tit.-Liv., I, 18.

(3) « Jovi Elicio aram in Avenlinq dicavit ». Tit.-Liv., 1, 20.

(4) Voir les notes de la page 47.

(5) Plut., Vie de Numa^ 16 ; et Quest, Rom., 15.

(6) Les Étrusques voyaient une grande connexité entre la science qui délimitait le sol et l'art fulgural qui partageait le ciel en régions déterminées. Letirs prêtres enseignaient que Jupiter avait formellement ordonné de mesurer et de limiter les champs : « constituit jussitque meliri campos, signari^uc agros » ; et ils traçaient les divisions de la terre d'après les mêmes, prescriptions que les espaces du ciel. Peut-être était-ce à cause de celte idée

Mais, en faisant tourner au profit de son gouvernement la connaissance qu'il avait des institutions toscanes, il ne ^îhercha pas, comme on le pense bien, à donner une action prépondérante à l'élément étrusque que pouvait comporter son peuple. Il s'attacha bien plutôt à tout ce qui, dans sa pensée, devait faciliter l'introduction à Rome des vertus et des croyances essentiellement sabines. C'est ainsi qu'il communiqua aux anciens compagnons de Romulus le culte de la Bonne Foi * qui appartenait en propre à la religion de sa race *. Son but d'ailleurs était de calmer les «sprits, d'inspirer à tous l'amour de la paix* Le collège des Féciaux qu'il institua avait pour mission de prévenir les guerres injustes*, et le temple de Janus qu'il construisit et qui ne devait ouvrir ses portes que pendant la guerre, resta constamment fermé jusqu'à la fin de son règne '. Au sein de cette paix profonde, ses efibrts ten-

tout étrusque que le temple du dieu Terme était, comme Ton sait, ouvert par en haut.

(1) « Soli Fidei sollemne instituit : ... » Tit.-Liv., I, 21.

(2) Sancus, père do la race sabine, s'appelait Fidiua et était le dieu de la bonne foi comme Fides en était la déesse. L'institution des FéciauaCy chargés de prévenir les guerres injustes^ était également une institution Sabine.

(3) « Omnium tamen maximum ejus operum fuit tutcla, per omne regni tcmpus, haud minor pacis, quam regni. » Tit.-Liv., .1, 21.

(4) J'aurai occasion, dans les premiers chapitres de VHistoire de la Littérature romaine, de parler de ce collège des Féciaux ainsi que de plusieurs institutions de Numa et de sa législation.

(5) Au culte de Janus se rattachait la notion d'un dieu suprême. Dans tous les sacrifices, dans toutes les prières, c'était lui qu'on invoquait le premier •comme le dieu du commencement et de l'origine des choses. Les anciens •chants saliens le mettaient au premier rang et l'appelaient le dieu des <licux : Divum dcum ou Pater Janus. — D'après Preller (Myth, rom.^ trad. Dietz, p. 124 et suiv.), Janus serait la même chose que Diaaus, le masculin •de Jana ou Diana, la lune. Dieu du soleil, il aurait été considéré comme le portier du ciel et de la lumière céleste, en ouvrant le matin la porte pour la fermer le soir. De là sa représentation avec deux têtes et la position qu'on lui donnait, tournant une de ses têtes vers le levant et l'autre vers le couchafit. ^- Quant au sens qu'avaient les portes du fameux temple fondé par Numa, tes poètes latins l'expUquent différemment : Virgile (^n., \, 293 ; Vif,- 607)

dirent à faire un tout homogène des tribus de races ennemies qu'il avait sous son autorité. Au lieu de les laisser vivre chacune avec ses divinités, ses fêtes, ses coutumes particulières, qui auraient maintenu indéfiniment l'état d'hostilité réciproque dans lequel il les avait trouvées, il fondit dans un ordre de choses nouveau tout ce qu'elles pouvaient avoir de commun Tune avec l'autre» et par une habile organisation, qui répondait dans le présent aux besoins de chacune d'elles sans blesser ouvertement pour aucune les souvenirs et les aspirations du passé, il les força à se rapprocher, à se mêler dans toutes les circonstances ordinaires de leur vie. Soit qu'il réglât en efiet les cérémonies religieuses et les prières publiques; soit qu'il fixât leurs fonctions spéciales aux pontifes *, gardiens du culte, aux flamines*, ministres des grands dieux, aux augures ', interprètes des volontés divines ; ou qu'il

suppose le démon des combats enfermé dans Tédifice sous la garde du dieu qui lui ouvre les portes en temps de guerre pour le déchaîner contre les ennemis; Ovide {Fast., I, 281) et Horace (Ep., Il, 1, 255), au contraircj y renferment la paix que Janns retient à Rome en fermant ses portes. Llnterprétation la plus simple est celle qui fait sortir le dieu lui-même de son temple pour protéger les soldats de Rome en temps de guerre, tandis que la paix, qui rend son assistance inutile, lui permet de rester enfermé. Dans tous les cas, l'ouverture ou la fermeture de ces portes ne s'effectuaient qu'au miUeu de cérémonies qui acquirent d'autant plus d'importance qu'elles se renouvelèrent plus rarement. Tite-Livc (I, 19) dit que, depuis la mort de Numa jusqu'au règne d'Auguste, le temple de Janus ne fut fermé qu'une seule fois, sous le consulat de T. Manlius, après la première guerre punique.

(1) Les pontifes primitivement n'étaient qu'au nombre de quatre. Ils devaient veiller au maintien des lois et des institutions religieuses, fixaient le calendrier, annonçaient, le jour des nones, les fêtes à célébrer dans le jnoîs, et tenaient le recueil des actes d'où sont sorties les grandes Annales.

(2) Numa créa trois (lamines ou allumeurs des autels de Jupiter, de Mars «t de Quirinus : on les appela plus tard flamines majores en opposition aux flamines minores qui eurent des charges moins importantes. Le flamine dial était le principal des trois. Aulu-GeUe (Noct AU., X, 15) nous a conservé un passage du vieil historien Fabius Pictor qui indique tout au long le formalisme minutieux auquel il était soumis.

(3) D'abord au nombre de trois. Il ne faut pas les confondre avec les

organisât quelques collèges particuliers, tels que les féciaux, défenseurs du droit international, les prêtres saliens, qui gardaient le bouclier tombé du ciel, et les Vestales, chargées de conserver le feu perpétuel avec le Palladium et les dieux pénates ; les règlements qui, à la manière des rituels toscans, prévoyaient et formulaient tous les détails pour ne rien laisser au hasard des interprétations divergentes, s'adressaient d'une manière égale et s'imposaient avec la même autorité aux Latins et aux Sabins. On lui attribue même une division du bas peuple en corps de métiers qui aurait, d'après Plutarque, puissamment contribué au mélange des deux races. « Quand on veut, dit l'historien grec^ unir des matières dures et qui naturellement ne se mêleraient point ensemble, on les brise, on les réduit en parcelles, et l'union devient facile. Numa suivit cet exemple. Pour faire disparaître cette grande cause de division, et la disséminer, en quelque sorte, en plusieurs petites parties, il distribua le peuple en plusieurs corps, qui reportaient leurs passions sur d'autres intérêts. C'étaient des corps de métiers... Chaque métier eut ses confréries, ses jours d'assemblée. 1. C'est alors que commença à s'effacer cette distinction de Sabins et de Romains, de concitoyens de Tatius et de Romulus, à laquelle on avait si fort tenu des deux côtés ; de sort.e que la division opéra le mélange, et, pour ainsi dire, l'amalgame des deux races ensemble. »

Je ne sais s'il faut croire absolument à cette distribution du peuple en corps de métiers faite par Numa et si l'on ne doit pas, en la reportant plus tard, en faire honneur à quelqu'un de ses successeurs. Je ne sais pas, dans le cas même où elle aurait été vraiment imaginée par lui, si elle aurait pu produire tout de suite ce merveilleux effet dont parle Plutarque. Il est certain du moins que, si une créa-

aruspices, qu'on aimait à consulter mais qui ne furent jamais organisés en collège officiel.

(1) Plut.) Vie de Numa, 17.

tion de ce genre n*a pu par elle seule amener immédiatement un si grand résultat, l'ensemble des lois et des institutions d'un règne pacifique de quarante-trois ans * a dû puissamment le préparer. Personne, ce me semble, n'aurait su y travailler avec plus de succès qu'un tel prince. Après avoir fait de la royauté un véritable sacerdoce et réuni dans sa personne, avec le pouvoir incontesté d'un magistrat suprême, la dignité d'un grand prêtre *, il avait donné à tous ses sujets une si haute idée de son autorité et de sa prudence qu'on le croyait en communication directe et constante avec les dieux. On le considéra comme Je plus juste et le plus sage des hommes. Et certes, celui dont les conseils passèrent ainsi aux yeux de ses contemporains pour des avis divins que lui dictait la nymphe Égérie dans le bois sacré des Camènes^, celui dont le nom devait devenir pour les érudits de deux mille ans plus tard comme une allégorie de la loi personnifiée *, ne fut point un chef

(i) « Romulus soptem et triginta regnavit aonos : Nama trcs et quadraginta. » Tit.-Liv., I, 21.

(2) Ce fut le caractère primordial de la constitution romaine de ne pas donner à la religion d'autres intérêts que ceux de l'État. « Nos aïeux, dit Cicéron, n'ont jamais été plus sages ni mieux inspirés des dieux que lorsqu'ils ont établi que les mêmes personnes présideraient à la religion et au gouvernement de la république. Par ce moyen magistrats et pontifes s'entendent pour sauver l'État. * Pro domo, 1.

(3) On montre encore aujourd'hui, à deux milles de Rome, dans un gracieux vallon, dominé par un bouquet d'arbros qu'on prend volontiers pour le reste d'un bois sacré, une source qu'on indi.]ue comme étant celle prés de laque le la légende plaçait les entretiens mystérieux de la nymphe et du roi. « Lucus erat, quem médium ex opaco spccu fons perenni rigabat aqua... » Tit-Lio., 1, 21. Mais c'est là une erreur des guides. Les Vestales, qui devaient aller puiser à la fontaine d'Égérie l'eau nécessaire aux usages sacrés, de même que Numa, qui habitait comme les Vestales au bout du Forum, auraient eu un trop long chemin à parcourir pour s'y rendre. Le bois des Camèàies, avec la fontaine légendaire dont parle Tite-Lîve, se trouvait près de la porte de Gapénc, au pied du-Cœlius.

(1) Les analogies du nom de Numa n'ont pas échappé aux critiques qui ont voulu faire de ce prince un personnage allégorique et ne voir dans ce nom, tiré du grec v6;ji.c^ , que la dénomination de la loi même personniflée. Us n'ont pas fait attention que Numa était un prénom d'un usage fréquent

14f) LIVRE DEUXIEME. CH. I, 5.

de peuples ordinaire : le roi sabin Numa * a certainement exercé sur la population do Rome qu'il gouverna si longtemps une action des plus salutaires et des plus décisives. Mais la paix qu'il avait eu le bonheur de maintenir jusqu'à sa mort prit fin avec lui. Celui qu'on appela à lui succéder était d'un caractère tout différent. Petit-fils * d'un homme qui s'était signalé par son courage dans les guerres de Romulus, TuUus Hostilius prétendait à la gloire militaire et fut un roi belliqueux.

On ne sait pas au juste à quelle race il appartenait. Les historiens anciens, qui se sont plu à faire de lui un Latin, ont prétendu que le pouvoir lui avait été conféré conformément à un accord qui aurait lié les deux peuples à l'époque même de la mort de Romulus et d'après lequel chacun des deux, à tour de rôle, aurait eu le droit de nommer le roi en le choisissant chez l'autre. De sorte que, d'après eux, il faudrait n'attribuer le choix de Numa puisqu'il était Sabin, qu'à la population latine, et ne considérer

dans les temps les plus anciens de rhistoirc romaine, qui nous présentent un Numitor, un Numa Marcius, contemporain du roi, et aussi des Numius^ des Numisius, des Numitorius, etc. Voy. Visconti, Iconographie romainey

1"- part., ch. I, 8 3' . ...

(1) Numa se voit sur un donarius frappé par un Caïus Ca^umius Piso, proquesteur sous l'un des proconsulats de Pompée. Le style raide et sévère de cette tète semble annoncer une copie de quelque ouvrage très ancien, peutr«tre de la statue antique que Pline avait vue au Capitule. — Le même profil, mais tracé avec plus de liberté, se voit aussi sur une monnaie de bronze frappée sous la magistrature d'un Marcius Censorinus ; il y est accouplé à celui d'Ancus Marcius, descendant de Numa. Voy.Visconti, Icon. rom,, loc. cit.; Morellius, Thésaurus famil Calpurnia, pi. H, n« 5; id.

Fam. Marciay pi. Il, no 7. , o^^^

(2) Ampère consacre plusieurs pages de VHistoire romaine a Kome (ch. XIV) à prouver que TuUus Hostilius appartenait au peuple sabin ï»r son origine paternelle et maternelle, par le berceau de sa famUle (MeduUia, au delà de l'Anio), par le lieu de sa sépulture et enfin par son nom même.

LIVPE DEUXIÈME. CH. 1, 5. 147

ensuite Tullus Hostilius comme choisi par les Sabins qu'à kt condition d'en faire un Latin. Mais cette sorte de traité parait si étrange, si anormale; elle se fût trouvée si défectueuse dans la pratique entre deux peuples dont Timportance numérique et politique était on ne peut plus inégale, et les Sabins avaient en leur pouvoir des arguments si puissants pour ne jamais être obligés de s'y soumettre, qu'on est bien tenté, lorsqu'on y réfléchit, de n'y voir de la part des écrivains en question qu'une manière de ménager la susceptibilitéJatine des lecteurs romains.

Il faut avouer, en tout cas, que, si Tullus Hostilius était vraiment Latin, les Sabins n'auraient pu en choisir un autre qui se fût montré plus acharné que lui à la destruction des peuples de sa race.

A peine, en eôet, eut-il reçu la royauté qu'il sembla

viser» comme but de tous ses coups, le chef-lieu même de la confédération latine, cette fameuse ville d'Albe-la-Longue, à laquelle se rattachaient les origines de la Rome du Palatin , et dont les habitants se trouvaient unis aux descendants immédiats des compagnons de Romulus par des liens si étroits qu'on pouvait, dit Tite-LiveS regarder cette guerre comme une guerre civile puisqu'elle armait, pour ainsi dire, les enfants contre leurs pères.

Toutd'abordpourtantl'événemontfutmoinsaffreuxqu'on devait le craindre. L'armée albaine, qui s'était avancée jusqu'à cinq milles du Palatin, ayant perdu par accident son roi Clusius, avait été placée sous les ordres d'un dictateur du nom de Mettus Fuffétius. Ce changement de direction ï^e s'était pas effectué sans causer quelque trouble parmi lea Alhains, et Tullus en avait profité pour tourner leur armée, se jeter sur leurs derrières et de là menacer leur propre territoire. Mettus, perdant alors une partie de son audace première, avait proposé de remettre le sort des deux peuples entre les mains de trois guerriers d'élite pris dans chaque camp; sa proposition, qui devait épargner

(1) « ... CivUi simUlimum bcllo, prope intcr parentes natosque... » I^ 23.

148 uvRE deuxième; eu. i, 5>.

des ravages et des pertes sensibles aux deux villes, ^vait été agréée; et le fameux combat des Horaces et desGuriaces * avait mis fin presque 'aussitôt aux hostilités en plaçant les habitants d'Albe sous la dépendance du peuple de Rome. Aux termes de la convention réglée avant le combat *, les vaincus, traités d'ailleurs avec dignité, res*

(1) Je n'ai pas à raconter ici ces scènes magnifiques dont Tite-Live a fait un récit si pathétique et qui devaient inspirer à CorneiUe une de ses plus belles œuvres. L'arrivée des six combattants^ les péripéties de leur lutte en présence des deux armées, le triomphe d'Horace,* sa colère à la vue d'unie sœur qui ne sait point en un instant sacrifier à la patrie la mémoire de son fiancé tombé sur le champ de bataille, le crime du vainqueur, sa condamnation à la peine capitale, l'appel au peuple .par son père, tout cela forme un ensemble si beau, si grand et en même temps si vraisemblable qu'il est difficile de le mettre en doute. Que toutes les parties d'un tel récit soient absolument exactes, personne ne l'affirme. Tite-Live lui-même avoue que, bien que cet événement soit l'un des plus célèbres de l'antiquité, on ne sait pas bien si c'étaient les Horaces ou les Curiaces qui tenaient en mains la cause des Jlomains. « II' y a, dit-il, des autorités pour et contre; je trouve cependant plus d'auteurs qui donnent le nom d'Horaces aux Romedns et je suis porté à suivre leur sentiment... plures tamen invenio, qui Roman os Horatios voceut : hos ut sequar, inclinât animus. » (I, 24.) Mais de ce que toutes les circonstances de la narration épique que nous connaissons ne comportent pas un même degré de certitude, il ne s'en suit pas que cette narration dans son ensemble ne présente point quelque grand fait historique sous un aspect de sincérité et de vérité indéniable. Les Romains de tous les temps y ont cru et Rome en a conservé pendant longtemps des témoignages matériels. On y a montré, pendant des siècles, à cinq railles de la ville, sous le nom de fossé de Cluilius, le retranchement qu'avait élevé le roi d'Albe en avant de son armée. (Tit.-Lio., I, 23. i Le poteau de la sœur (tigillum sororium), sous lequel Horace dut passer pour être purifié de son fratricide, était refait chaque fois qu'il vieillissait, et il existait encore au iv« siècle après J.-C, époque à laquelle il est mentionné par les régionaircs : il était placé, au-dessus de la tête des passants, en travers d'une rue étroite à laquelle correspond à peu près la rue actuelle de Saint-François-de-Pola. Enfin on montre encore aujourd'hui, non loin de l'endroit où devait être le fossé de Cluilius, des tumuli qui rappellent par leur forme les constructions sépulcrales de l'Étrurie, comme étaient toutes les constructions de ce genre à cette époque, et qui ont servi, assure-t-on, de tombeaux aux cin(j[ guerriers à la place même où chacun d'eux était tombé : les deux Romains ensemble et plus près d'Albe, les trois Aibains à quelque distance les uns des autres et du côté de Rome.

(2) « Priusquam dimicarent, fœdus îctum inter Romanos et Albanos est

taient obligés de fournir désormais aux vainqueurs l'appoint de leurs armes en toutes circonstances. Leur sort, on le voit, n'était pas aussi dur à beaucoup près que celui qu'on infligeait aux villes dont les armées avaient été défaites en batailles rangées.

Mais cet état ne dura pas longtemps. Vainqueurs et vaincus sans doute voyaient avec regret, les uns la modération de leur victoire, les autres l'infériorité dans laquelle l.es avait jetés l'échec subi par un. si petit nombre de combattaats. TuUus Hostilius ne pouvait regarder sans envie les résultats qu'aurait pour son royaume la disparition d'une ville qui avait tenu pendant longtemps la première place dans le Latium. et celle-ci ne pouvait se résigner à la perte d'une si grande situation dans de pareilles conditions. Le premier événement qui viendrait à se produire devait fournir aux uns comme aux autres l'occasion de rompre l'accord qu'on avait juré des deux parts.

Le dictateur albain, dit-on, et la chose est vraisemblable, pousse secrètement quelques peuples voisins à une déclaration de guerre, leur promettant, une fois l'affaire engagée, de passer dans leurs rangs avec son armée. Les Fidénates, soutenus comme toujours par les Véiens, se laissent persuader et marchent en avant. TuUus Hostilius vient à leur rencontre au confluent du Tibre et de l'Anio. Lui-même se place avec les siens en face des Véiens qui forment l'aile droite de l'ennemi, et oppose à l'aile gauche, que composent les Fidénates, les légions auxiliaires de Mettus Fuflfétius. Celui-ci tergiverse : il n'ose pas effectuer immédiatement sa défection ; mais il se garde bien d'attaquer les Fidénates. Il déploie lentement ses troupes et gagne les hauteurs voisines, d'où il pourra tomber à son aise sur les Romains pour peu que la fortune leur devienne contraire. Tullus, qui devine ce dessein, comprend le péril de sa situation; il le dissimule toutefois, et tout en vouant mentale-

his legU)us, ut^ cujusque popuU cives eo ccrtamiae vicissent^ is alterî populo cum bona pace imperitaret. » Tit,-Lio., l, 24.

ment dos temples nouveaux à des divinités singulières*, il dit à haute voix à ses soldats, de façon à se faire entendre des Fidénates, que les Al bains par son ordre tournent la colline pour prendre l'ennemi à revers et lui couper la retraite. Ses paroles remplissent les siens d'enthousiasme, il s'élance à leur tète, rompt l'une après l'autre les deux ailes de l'armée qui lui est opposée, en fait un carnage tel que jamais combat n'ava't été plus sanglant*, et rentre triomphant dans son camp où Mettus se voit obligé de venir avec ses Albains lui offrir ses hypocrites félicitations. Il cache sa colère, feint d(5 n'avoir rien soupçonné et les i^eçoit avec tous les dehors de la bienveillance ; mais sa vengeance est prête et il les convoquepour le jour suivant à un sacrifice qui doit, dit-il, resserrer davantage les liens d*amitié et de parenté qui unissent les deux peuples. La nuit se passe alors en ordres de tous genres, et le lendemain, lorsque les deux armées se trouvent au rendez-vous, il se fait que celle des Albains est entourée de tous côtés par l'autre et qu'il ne lui reste plus qu'à se soumettre à la terrible sentence qui fixe le sort de son général et le sien. Mettus est le grand coupable, c'est lui qui complotait au dehors la défection des siens ; « comme son cœur s'est partagé entre Rome et Fidènes, ainsi sera divisé son corps* » ; on l'attache à deux chars attelés de quatre che-

(1) TuUus avait promis à Mars douze prêtres saliens nouveaux, mais en même temps il avait voué un temple à la Pâleur et un autre à VEffroi, « Hostilius dedicavit Pallorem atque l^avorem, dit saint Augustin, teterrimos hominis afTectus quorum alter mentis torritœ motus est, alter curporis ne morbus quidem, sed color. » Cette consécration d'un culte rendu à de malignes influences était bien conforme au génie de la religion sabine qui, comme celle des Étrusques, inclinait souvent vers les mauvaises puissances, élevait par exemple des autels à la Fièvre (Fcbris) et adorait 'e Jupiter funeste. — Comme confirmation de la tradition de ce vœu, on peut voir les deniers de la famille Hostilia^ qui prétendait descendre du troisième roi de Rome et qui, pour ce motif, faisait frapper sur les médailles de ses magistrats l'empreinte des deux tètes représentant la Pâleur et l'Effroi.

(2) «... Non alla ante romana pugna atrocior fuit. » Tit,'Lio.,\, 27.

(3) « Ut igitur paullo ante animum inter fidcnatem romanamque rem anclpitcm gessisti, ita jam corpus passim distrabcndum dabis.» TiL-Liû,, 1,28.

vaux, qui le tirent en sens contraires et le déchirent tout ^roait, Onoit awnr iwJifatfi et .aux habitants d'Albe, ils ne feront plus désormais qu'un seul et même peuple avec leurs frères latins du Palatin, ils jouiront à Rome des mêmes droits que les autres, mais leur ville sera détruite; déjà la cavalerie romaine a pris les devants, et au moment où cette décision leur est transmise, l'exécution est commencée.

Il faut lire dans Tite-Live la destruction d'Albe-la- Longue, la disparition en une heure d'une ville qui datait de quatre siècles*, le départ lamentable de tout ce qui l'habitait. Le tableau est décrit de main de maître; il ne saurait être refait. Nous n'avons pas d'ailleurs à le traduire ici. Ce qui doit nous frapper surtout, c'est le double résultat de ce grand événement.

Albe, en disparaissant, laisse vacante au milieu de la confédération latine la place la plus considérable. Ses droits de métropole sur un certain nombre de cités voisines passent naturellement au vainqueur*, et si Rome n'exerce pas tout de suite l'hégémonie sur le Latium, elle y tient désormais un rang qui lui permet de traiter puissamment avec la confédération tout entière.

Mais, en même temps qu'il étend à l'extérieur la répu-

(i) «... Unaquc hora quadringentoram annorum opus, quibus Alba steterat^ excidio ac ruiuis dédit. • Id., 1, 29.

(2) Mommsen explique longuement l'importance de la prise d'Albe au point de vue de l'Iiégémonic de Rome dans le Latium : « On peut regarder, dit-il, les conquêtes de Rome dans lo Latium comme des extensions de sob territoire et de sa population qui présentent des caractères uniformes ; mais la prise d'Albe eut une signiQcation plus spéciale. Albe était considérée comme la métropole de la Confédération latine, et conformément au caractère privé de la loi de la guerre chez les Latins, Rome éleva des prétentions, comme héritière d'Albe, à la présidence de cette ligue... On ne saurait dire d'ailleurs si l'accroissement matériel que Rome acquit par cette conquête fut plus grand que celui qu'elle dut à la prise d'Antemnœ et de €ollatia ; mais elle s'acquit par cet événement le droit de présider le festival latin et fonda ainsi l'hégémonie future de la cité romaine sur toute la confédération latine. » Hist, Rom., L. 1, cli. 7.

152 UVRE DEUXIÈME. Cn. I, 5.

tation et la puissance du nom romain, le fait même de la translation des Albains sur le territoire de Rome y produit en faveur de la race latine un effet auquel ne devaient pas s'attendre tous les nobles sabins qui dans les ruines d'Albe applaudissaient peut-être à Tanéantissement du berceau des compagnons de Romulus. Tull us transporte toute cette population albaine sur le Querquetulanus (mont Cœlius) qui n'était occupé jusque-là que par quelques Étrusques établis à Rome, et ces nouveaux habitants sont si nombreux, dit Tite-Live, que la ville en est doublée *. Pour les attacher à leur patrie nouvelle, il leur donne des temples et des fêtes latines; il les incorpore dans les légions et dans la cavalerie; il introduit les principaux d'entre eux dans le sénat. Lui-même s'établit au milieu d'eux et élève sur le Querquetulanus sa demeure royale. Bien plus, il y construit un édifice, qui de son nom s'appellera longtemps la Curia HostiHa *, et qu'il fixe aux sénateurs, après l'avoir auguré comme un temple, pour le lieu ordinaire de leurs assemblées. C'est dans ce temple que siégeront désormais, à côté dos représentants de la noblesse sabine, avec non moins d'autorité qu'eux, les chefs de ces vieilles familles latines qui, depuis des siècles, faisaient l'honneur de la métropole du Latium 3.

Ainsi s'opère, à l'intérieur de Rome, une sorte de révolution pacifique causée par les conséquences imprévues d'une bataille. La défaite extérieure de la race latine personnifiée dans le vieux peuple albain, se transforme tout à coup, pour les Latins du Palatin, en un relèvement sen-

( 1) « Roina intérim crescit Albae ruinis : duplicatur civium numeras. • Tit.'Lic, 1, 30.

(2) La Curia Hostilia, sur remplacement de laquelle on a beaucoup discuté, était située du côté nord-est du Forum. Voy. Dycr, dans le Dictionnaire d*Hist. et de Myth. de Smith, t. III, art, Roma ; et Ampère, VHist. rom. à Rome, t. 1, ch. U, note 2 de la page 477.

(3) Parmi ces familles était celle des Jules d'où sortit César. Tite-Live énumèrc colles des Tullius, des Senilius, des Quinctius, des Géganius, des Curiacos, des Clélius.

sible. La race sabine perd de romnipotence qu'elle avait sous Tatius et sous Numa : elle trouve maintenant à côté

d'elle une population latine, égale en nombre, presque égale en aïeux; et il s'établit entre les deux parties de ce même peuple une pondération qui contribuera peut-être à en faciliter le mélange. Car, s'il est vrai que l'union fait la force, il n'en est pas moins vrai, je pense, que c'est l'égalité des forces qui produit ordinairement l'union la plus solide.

Il est bien possible toutefois que, dans le premier moment, les patriciens sabins, jaloux de leur prépondérance, n'aient pas accepté sans regret cette diminution d'influence personnelle dans le gouvernement de la cité commune. Gn rapporte que Tullus Hostilius, après avoir obtenu quelques succès dans de nouvelles guerres S voyant son peuple en proie à toutes sortes de fléaux *, se crut sous le coup de la colère des dieux, délaissa les })ratiques guerrières pour s'occuper de la religion qu'il avait trop longtemps négligée, et qu'ayant voulu, sans les connaître, accomplir les cérémonies secrètes qu'exigeait le culte de Jupiter Élicius, il fut foudroyé par lui et réduit en cendres avec son palais^. Cette mort violente* ressemble trop à celle de Romulus pour ne pas inspirer les mêmes soupçons. Peut-être Tullus paya-t-il de sa vie, non pas son impiété, mais les résultats inattendus de la destruction d'Albe ^.

(1) Tite-Live (I, 30) parle d'une grande bataille livrée contre des peuples sabins, aides de quelques bandes véiennes, prés de la foret Malitiosa et attribue la victoire de Tullus à Tauginentation de la cavalerie romaine par suite de radjonctiou des Albains.

(2) On avait vu tomber une pluie de pierres sur le mont Albain ; la peste avait éclaté dans la ville ; et le roi lui-même était atteint d'une maladie de langueur. Voy. Tit.-Lic, \, 31.

(3) Voir la note de la page -47.

(4) Denys dMIalicarnasse rapporte même (III, 35) une version moins extraordinaire d'après laquelle Tullus aurait été tué de la main d'Ancus pendant un sacrifice, au milieu d'une tempête qui aurait fait fuir ceux qui l'accompagnaient.

(5) Il ne faut pas oublier non plus que les rois, qui étaient gênés dans

Ce qui nous porterait à le croire, c'est le choix même du roi qu'on lui donna pour successeur. Ancus était le petitfils de Numa. Il jouissait de la réputation d'un homme courageux, mais vertueux et ami de la paix. L'aristocratie cabine crut trouver en lui, avec les vertus de son aïeul, un roi qui respecterait les traditions de sa race et toutes les institutions établies dans l'ancien ordre des choses.

Et, en effet, le premier soin d' Ancus fut de protester contre les idées profanes d'Hostilius et de proclamer publi- -quement le retour du gouvernement aux usages de Numa. Il dit aux pontifes de graver sur des ti\bles de bois toutes les instructions laissées par ce prince et il ordonna qu'elles restassent exposées sous les yeux du peuple*.

Mais les événements qui se précipitèrent ne lui laissèrent pas le temps de témoigner autrement son zèle pour la reli- -gion. Il ne lui fut pas permis de fermer le temple de Janus. Les peuples latins, désireux de venger la ruine d'Albe et de mettre à profit la disparition du roi guerrier qu'avaient perdu les Romains, inquiets aussi sans doute de voir un Sabin à la tête de ce peuple de Rome qui prétendait hériter au milieu d'eux des droits de l'ancienne métropole du Latium, prirent aussitôt les armes et vinrent l'insulter sur son territoire. Ancus tint à ne leur faire la :guerre qu'après leur avoir demandé réparation suivant les rites réguliers des féciaux* ; mais, dès qu'ils eurent répondu ^vec dédain à ses réclamations, il marcha hardiment

Texercicc de leur pouvoir par une aristocratie puissanto, aimnient à cher- -cher dans les classes inft^rieures un appui naturel contre le patririat. Tullus, •en transportant une population considérable sur le Querquetnlanus, n'avait pas négligé ce moyen, et c'était aussi sans doute ce dont on le châtiait.

(1) « Omnia ea ex commentariis régis pontiflcem in album relata, proponere in publico jubet. • TiL-Lio., I, 32.

(2) Tite-Live indique tout au long ces rites que les féciaux de son temps -suivaient encore comme au temps d'Ancus.

contre eux et leur montra qu'il avait pour les combats une aptitude égale à celle de Tullus. Il leur enleva successivement les villes de Politorium , de Tellènes , de FicaneS leur fit essuyer une sanglante défaite sous les murs de MéduUie, et, continuant le système de son prédécesseur, transféra sur les collines romaines les habitants des villes prises et saccagées. Cette fois ce fut l'Aventin qui leur fut assigné *. Puis, comme ies Véiens et les Fidénates avaient voulu profiter des difficultés du moment pour franchir aussi leurs frontières, il tourna sur eux ses efforts , s'empara de Fidènes , poursuivit les Véiens sur les bords de l'Allia, passa sur la rive droite du Tibre, occupa le Janicuie sur lequel il établit une forteresse, qu'il eut soin de relier à la ville par un pont de bois ', et maître des deux bords du fleuve dans sa partie inférieure, il étendit le territoire de son royaume jusqu'à la mer, où il trouva des salines qu'il mit de suite en exploitation*, puis assura pour toujours à son peuple, en fondant la ville d'Ostie**, le commerce du port qui devait prendre dans la vie future de Rome une si grande importance ^.

(1) Od ne sait pas bien exactement où se trouvaient les deux premières de CCS trois villes : on suppose que Politorium était située à la Giostra, à droite de la voie Appicnnc où l'on voit des traces d'une ancienne ville latine, et que Tellènes pourrait être cherchée entre Lariccia et Porto^'Anzo. L'emplacement de Fioanc est mieux connu : elle était à onze milles de Rome, sur la via Ostiensis, près de Dragoncello.

(2) Tite-Live parle de l'Aventin et aussi de la vallée qui le séparait du Palatin. I, 33. — Cf. Denys d'Haï. 111, 28 ; Cic, De rep.. H, 18.

(3) Le pont Sublicius, le premier qui ait existé à Rome. Une prescription religieuse ordonna de ne jamais le reconstruire qu'en bois. (Plin., Hist. nat, XXXVI, 23, 2.) Il fallait, en efTet, qu'on put le détruire rapidement en cas d'attaque.

(4) On les exploite encore aujourd'hui.

(5) ce nom féminin était à l'origine un nom neutre pluriel, ostia, bouches (du fleuve). Ta waxta, dit Strabon. (V. 3, 5.) La ville fut bâtie à l'embouchure même du Tibre, « in ipso maris fluviiquc confinio. » (Florus, 1,4.)

(6) C'est par le port d'Ostie que Rome recevra plus tard de la Sicile et de l'Egypte les énormes provisions de blé nécessaires à sa subsistance. Les

Uû bonheur si constant dans la guerre, et de si belles conquêtes suffisaient à la gloire d'un règne. Ancus ne semble pas pourtant en avoir tiré toute la satisfaction qu'il pouvait en attendre. Placé entre l'aristocratie sabine qui ne lui avait conféré le pouvoir que pour trouver en lui son principal représentant et une population latine de plus en plus nombreuse, avec laquelle il fallait compter chaque jour davantage, il eut, paraît-il, une situation des plus difficiles à ménager. D'un coté, il ne pouvait, sans abdiquer, se mettre entièrement à la discrétion du patriciat : il était obligé de chercher dans la faveur populaire un point d'appui et de résistance. Et d'autre part, cette grande foule d'habitants nouveaux qui couvraient maintenant le Querquetulanus et l'Aventin n'était plus d'un maniement aussi commode qu'avaient pu l'être les hommes du Palatin sous l'administration de Numa : il avait beau les occuper à de grands travaux S les entourer de prévenances et les flatter par des largesses *, il sentait qu'il fallait en même temps leur inspirer le respect et les maintenir par la crainte. De là cette contradiction apparente des écrivains latins, qui nous dépeignent souvent le bon^ Ancus comme trop enclin à la recherche de la popularité*,

empereurs Claude et Trajan le modifieront et l'augmenteront considérablement. — Les ensablements continuels ont rejeté maintenant cet ancien port à 1,500 mètres environ dans l'intérieur des terres.

(1) Ancus entreprit un mur autour de l'Aventin et sur le côté oriental du Cœlius un grand retranchement dit fossé des Sabins (fossa Quiritium), que continua ou remplaça plus tard Vagger de Servius Tullius. « Quiritium quoque fossa, haud parvum munimentum a planioribus aditu locis, Anci régis opus est. » Tit.-Lio.j I, 33.

(2) On attribuait à Ancus un congiarium ; il passait pour avoir fait distribuer aux plébéiens six miilc boisseaux de sel. (Plin., Hist. nat. XXXI, 41, 5.) La possession récente des salines d'Ostie peut expliquer cette libéralité.

(3) La tradition, attachait l'cpithète de bon au nom d'Ancus. Ennius. l'appel'e ainsi dans ses Annales, et Lucrèce aussi (111, 1023).

(4) On se rappelle le portrait d'Ancus tracé par Virgile (i€n., VII, 816-817) :

Quem juxta sequitur jactantior Ancus

Nunc quoque jam nimium. gaudens popularibus auris.

et nous le montrent néanmoins en train de creuser, sous les rochers du Capitole, en vue du marché public*, pour jeter la terreur dans les esprits, cette fameuse prison mamertine à laquelle on arrivait par Tescalier des (lénionies, c'est-à-dire des Gémissements, et dont les sombres murailles virent pendant dix siècles les tortures de tous les suppliciés.

Cette alternative continue d'intimidation et de ménagements, à laquelle ont recours la plupart des gouvernements dont la chute est proche, était le signe précurseur de la fin de la prépondérance du p»atriciat sabin. Avec Ancus la liste des rois sabins s'arrête subitement et après lui paraît tout à coup à la tète du peuple de Rome un lucumon, qui commence une série de rois étrusques.

La noblesse sabine, en tant que noblesse d'une race particulière et maîtresse, n'aura plus de grand rôle spécial à remplir. A peu près confondue dans l'ensemble d'un sénat qui comptera bientôt un nombre égal de Toscans, de Latins et de Sabins, elle se contentera de soutenir avec les autres la défense des droits de l'aristocratie contre les prétentions envahissantes des plébéiens. Elle avait fourni d'ailleurs à la ville naissante son contingent de civilisation, qu'elle tenait en grande partie de ses relations antérieures avec l'Êtrurie; les Étrusques à leur tour vont apporter le leur, faire sentir leur action directement et annoncer en même temps aux Romains la civilisation du peuple grec.

La physionomie d'Ancus noas est donnée par les beUcs médaiUes d'argent qu'un magistrat issu de la famille Marcia fit frapper vraisemblable* ment sous le régne d'Auguste. Voyez Iconographie romaine de Visconti. La tête penchée un peu en arriére et l'air satisfait et assuré du visage répondent assez bien au portrait de Virgile.

(1) «... Garcer ad terrorem incresceutis audaciœ média Urbe, imminens Foro aedificatur. » Tit.-Lio,, \, 33,

CHAPITRR B

RÔLE PREPONDERANT DES ETRUSQUES DANS M. SMi&NDE PÉRIODE DE L*ÉPOQUB DES ROIS ET DANS LES PREIoàHÀ^ ANNEES DE LA RÉPUBLIQUE.

l. Opinions extrêmes et excès contraires dans lesquels est tombée rérudition au sujet de la suprématie politique des Étrusques à Rome. — II. Régne de Tarquin l'AncieiK AfTaiblissement du patriciat sabin. — 111. Régne de Seruus Tullius. Ses réformes et sa constitution où perce l'influence hellénique. — IV. Régne de TiMquin le Superbe ; sa puissance et sa tyrannie. Ambassade à Delphes. Révélation. Expulsion de la famille tarquinienne. — V. Établissement du gouvernenwut consulaire. — YL Commencements difficiles de la République. Domination momentanée de Porsenna. Entreprises réitérées de Tarquin. Sa défaite définitive qui met fin au rôle politique des Étrusques à Rome. Continuation de Pinfluence de leur civilisation.

La tradition qui expliquait ravènement à Rome du premier des rois étru^su^uâs» di&ût q^u'un Corinthien, du nom ée DàBUraÉr, Tiànc n^da it de la ùoeSk ém^ hmàà^Aes, classé de son pays par la tyrannie de Cypsélus, était Twm se réfugier dans la ville de Tarquinies avec laquelle il se trouvait depuis longtemps en relations commerciales; qu'il s'y était marié; et qu'un de ses fils avait été le père de Tarquin *. Celui-ci poussé par l'ambition et par les prédio-

(1) De Lucumon, dit Tite-Live (I, 34), qui confond ici un titre étrusque avec un nom propre. 11 ajoute quelques lignes plus loin que Lucumon, en arrivant à Rome, y achète une maison et prend aussitôt le nom de Lucius Tarquinius Priscus. Le nom latin Lucius rappelait le titre de lucumon (Val. Max., de Praun.y) et le nom de Tarquinius la ville d'où venait le riche étranger. Mais le mot Priscus, s'il fallait y voir, comme Tite-Live, un nom pris par Tarquin à son arrivée à Rome^ ne devrait plus être traduit en

tions de sa femme Tanaquil S s'était transporté à Rome avec toutes ses richesses et de nombreux clients, espérant occuper dans cette ville encore nouvelle un rang auquel il ne pouvait prétendre dans la puissante Tarquinies. Jeune, riche, intelligent et brave, il avait offert à Ancus le secours de sa fortune et les armes de sa clientèle, avait gagné facilement l'amitié du roi, était devenu son conseiller le plus intime dans la paix comme son principal lieutenant dans la guerre et avait fini par être choisi par lui pour le tuteur de ses enfants *. D'un caractère insinuant, d'un abord gra-

français par V Ancien, par comparaison à Tarquin le Superbe ; car il est évident que Lucius Tarquinius ne pouvait savoir qu'il serait un jour plus ancien qu'un autre Tarquinius. On devrait voir alors dans ce mot PHscu» un nom très usité, parait-il, chez les anciennes familles sabines, qui aurait à peu près le sens û*homme de vieille race, et que Tarquin se serait octroyé pour afflrmer sa noblesse dans la langue du pays et être mieux v» de Taristocratie de Rome. — Cf. Cicer., De Rep., 11, 19.

(1) Tanaquil appartenait à une famille étrusque, d'origine illustre, « summo loco nata », et était versée dans la connaissance des prodige»célestei3. « Tanaquil perita, -ut vulgo Etrusci, cœlestium prodigiorum mnlier. > (Tit.-Liv., 1, 34.) Il lui arrivait d'ailleurs certains événements prodi* gieux qui ne devaient pas mettre sa science à de trop rudes épreuves. On. connaît la légende de l'aigle qui enlève la coiffure de Tarquin et la replace sur sa tête au moment où il parait sur le Jauicule en vue de la ville qu'il est appelé par ce signe à gouverner un Jour. — Tanaquil passait pour avoir -adopté, comme son mari, un nom sabin, et ce fut sous ce nom de Caia Cœcilia qu'elle fut honorée plus tard dans le temple de Sancus. Elle avait laissé d'elle la réputation d'une magicienne bienfaisante dont on con* servait avec respect, dit Festus, la ceinture ornée de talismans, et aussi Celle d'une matrone aux mœurs pures qu'on ofTraît comme exemple aux jeunes fil.es qui se mariaient. « Varron assure comme témoin oculaire, dit Pline, qu'on voyait de son temps, dans le temple de Sancus, la iaine qui s'était conservée à la quenouille et au fuseau de Tanaquil, autrement ooibk mée Caia Caecilia. Il ajoute que la toge royale ondée dont Servius Tullias a fait usage, et qui se trouve dans le temple de la Fortune, a été faite parcette princesse ; que de là est venue la coutume de porter, à la suite des jeunes filles qui se marient, une quenouille garnie et un fuseau chargé. » (HisU naUy VIII, U.)

(2) «... tt publicis paritcr ac privatis consiliis bello domique interesset ; et per omuia expertus, postrcmo tector etiam liberis régis testamento in^ titucretur. » Tit.-Liv., I, 24. — Cf. Cicer., De Rep., Il, 20.

ièO LIVRE DEUXIÈME. CU. II, 1.

cieux, il s'était attaché par des bienfaits tous ceux qu'il pouvait obliger, de sorte qu à la mort d Ancus, il lui avait suffi de briguer le pouvoir pour écarter du trône les enfants dont il avait reçu la tutelle K

Cette tradition qui présente, comme on le voit, un caractère grec très accentué, devait par cela même paraître suspecte à plus dun critique. On n"a pas manqué de vouloir là considérei* comme une simple allégorie. Un exilé de Corinthë, a-t-on dit, qui devient lucumon chez les Étrusques et dont le fils à son tour devient roi chez les Romains, quest-ce autre chose que la personnification du génie de la Grèce pénétrant d abord l'Étrurie, asservissant ensuite Rome, et dominant, par la communication des arts et des modèles grecs, les deux civilisations qui dans 1 antiquité ont pu rivaliser avec la civilisation hellénique ? L'observation assurément est judicieuse. Mais parce que la tradition répond exactement au développement historique de la civilisation des trois peuples , s'en suit-il qu elle ait été nécessairement inventée pour le représenter et qu'on ne doive lui attacher d'autre sens vrai que celui que comporte une fable bien imaginée ? J'hésiterais pour ma part à tirer une pareille conséquence, et si aucun des faits de la vie de Tarquin, telle qu elle nous est racontée par les écrivains anciens, n'offrait pas plus d'invraisemblance que le fait même de son origine ou celui de son avènement, je me sentirais, je 1 avoue, tout disposé à l'adopter dun bouta Vautre avec confiance.

Mais certains écrivains de Tantiquité semblent avoir pris à tâche d'exciter la défiance de lérudition des âges futurs en attribuant à Tarquin un rôle de beaucoup supérieur à celui qu il a jamais pu jouer. Ce n'était pas assez pour lui, paraît-il, davoir embelli Rome et accru son territoire, d'avoir travaillé et réussi dans une certaine mesure à ifaire des trois populations distinctes de la ville, des Sa-

(1) Tite-Live rapporte ce trait naïf que, le jour des comices, Tarquin, pour avoir les coudées franches, envoya les fils d'Ancus à la chasse. (I, 35.)

bins. Latins et Étrusques, qui s'appelaient Tities, Ramnes et Lu€eres\ un peuple presque homogène qu'allait renfermer une seule et même enceinte et qu'allait réunir dans un seul et même culte le magnifique temple du Capitole fondé sur Tancien mont Tarpéien. Ne se sont-ils pas avisés de transformer ce roi en un conquérant fantastique qui, avec les seules ressources de son petit État, n'aurait pas craint d'entrer en guerre contre la confédération tout entière des Étrusques, serait sorti victorieux de cette lutte impossible, aurait fait de Rome la capitale de TÉtrurie et reçu de ■toutes les provinces toscanes , en témoignage de leur sou- -mission générale, les insignes du souverain pouvoir : la couronne d'or, la chaise d'ivoire, le sceptre surmonté de l'aigle, la robe de pourpre brodée d'or et les douze faisceaux des licteurs ' I On ne peut vraiment s empêcher de sourire à de pareils récits lorsqu'on songe à ce qu'était •Rome à cette époque à côté de l'immense confédération qui se trouvait alors à Tapogée de sa puissance et de sa gloire.

Aussi s est-il produit dans l'érudition moderne une sorte de révolte contre des affirmations si saugrenues. Et comme la science malheureusement, en sa qualité de science humaine, se ressent souvent de la nature même de l'homme qui ne sait échapper à un excès que pour tomber dans Texcès contraire, on s'est plu à émettre des opinions diamétralement opposées à celles des anciens, on s'est attaché à soutenir en sens inverse des thèses qui ne sont peut-être

^1) D'après Varron qui rapporte l'affirmation de Volnius, auteur de tragédies en langue toscane, ces trois noms étaient étrusques. (Varr., De ling.j lat,y V. 55.) Cette affirmation est vraie à la condition qu'on ne l'applique qu'à la forme grammaticale des mots. Car les Tities ou Titienses étaient les descendants sabins des compagnons de Tatius qui avait le prénom de Titius, et les Rantnes ou Ramnenses étaient les descendants latins des compagnons de Romulus. Le nom seul de Luceres a une étymologie étrusque ; la racine est la même que celle du mot Lucumo. . (1) Voy. Denys d'Halic, III, 61 ; Florus, I, 5, 5; Orose, II, 43. — Il faut reconnaître que Tite-Live n'est pas tombé dans ces exagérations : il ne dit pad un mot de cette grande guerre contre l'Étrurie,

162 LIVRE DEUXIÈME. CU-. II, i.

pas moins exagérées que celles qu'on voulait combattre, — Oui, a-tron répliqué', Rome, comme vous le prétendez, lutte contre rÊtrurie, mais puisqu'il est matériellement impossible qu'elle soit victorieuse, c'est elle qui est vaincue. Ce Tarquin que vous introduisez dans ses murs avec un groupe de clients qu'il met humblement à la disposition d*Ancus, n'y vient pas de cette façon modeste ; ce n'est point par la ruse et la persuasion qu'il s'y empare du pouvoir. Il y règne par le droit du plus fort, par le droit de conquête. Représentant guerrier de la puissance étrusque, il veut faire de cette ville une sorte de boulevard de TÉtrurie du côté du sud, et ces vastes constructions, ces fortifia cations, cette enceinte nouvelle qu'il y élève, n'ont pas d^autre but que celui-là. Ses successeurs sont, comme lui, des podestats étrusques, établis et renouvelés par la puissante Tarquinies qui préside alors la confédération. Lorsque même Tarquin le Superbe est chassé, san expulsion ne dénote pas la cessation de la suprématie politique des Étrusques. Elle marque seulement une révor lution qui correspond à un mouvement général des esprits dans toute l'Italie. La Rome étrusque , comme beaucoup d'autres cités des Toscans, des Latins, des Sabelliens et des Grecs, renonce au système de la royauté pour adopter une autre forme de gouvernement; mais rien ne prouve qu'elle ne reste pas longtemps encore sous la dépendance militaire du peuple qui la tient en tutelle.

Entre ces deux extrêmes il y a place pour une opinion

(i) Voir la thèse de ce genre que pose avec netteté et défend avec énergie Olf. MûUer, Dis Etrusker, Einleitung, II, $ 16, t. I, p. 118-123. On peut Ure afossi dans le Journal des Savants j&miées 186i et 1865, trois dissertations de Beulé qui, tout en rendant compte de l'ouvrage de Noël des Vergers sur TÈtrurie et les Étrusques, reproche à cet auteur d'avoir exposé avec trop de mesure et de réserve la question de la suprématie politique et militaire de FÉtrurie sur la ville de Rome. Il en arrive à cette conclusion que le premier des Tarquins, Servius Tullius et Tarquin le Superbe ont été des Maîtres imposés et que Rome, à peine fondée, est devenue une ville tlmsque, non seulement par la religion et par les arts, mais aussi par la conquête.

modérée qui a grande chance, je crois, d'arriver aussi près que possible de la vérité.

Admettons donc, puisqu'elle n'a rien d'invraisemblable, la tradition du Corinthien Démarate, et après avoir vu dans Tarquin l'homme insinuant qui a commencé par gagner les bonnes grâces d'Ancus et qui a réussi à lui succéder, considérons le dans l'exercice du pouvoir, usant de sa force et de son habileté pour accroître le territoire de Rome, transformer cette ville, l'unifier, en modifier les mœurs et la constitution. Si nous n'énumérons, dans l'examen rapide de ce règne, que les points sur lesquels on est généralement d'accord*, nous en aurons l'idée la plus nette qu'on puisse s'en faire.

Il est certain d'abord que le premier des rois étrusques n'a pas manqué de gloire militaire. Car, sans parler d'une guerre heureuse qu'au dire de Strabon et de Cicéron ' il flt à la formidable nation des Èques, il remporta des succès sur uBl grand nombre de villes latines qu'énumère Tite- Live*, et gagna sur les peuples de la Sabine deux batailles importantes qui entraînèrent l'annexion du pays de CoUatie *. Ce fut à cette occasion^ qu'il rentra à Rome en

(1) Je remarque ici que ceux mêmes qui mettent en doute l'eKistence des Tarquins et ne veulent considérer les rois étrusques de Rome que comme 4lcs personnages purement symboUques, admettent, comme tout le monde, la série des faits qui marquent l'influence prépondérante de l'Étrurie sur le peuple romain. Je me demande alors, puisque ces faits et les conséquences qu'ils ont eues pour la civilisation des Romains sont maintenus intégralement, quel intérêt il y aurait à remplacer par des x des noms connus de tout temps et acceptés jusqu'ici par tous les historiens.

(2) Strab., V, 3, 4 ; Cicér., De Rep., II, 20.

(3) Tit.-Liv., 1,38.

(i) Tit.-Liv., 1, 36, 37 et 38.

(5) On dit que ce f\it aussi à l'occasion de cette guerre que Tarquin intro- <Uiisit à Rome l'usage étrusque de la bulle d'or. Du moins Aurelius Victor {De vir., iW.,6,) et Macrobe (Sai., 1,6,) racontent que, «on fils âgé de treize ans ayant tué un ennemi sur le cbamp de bataille, il lo décora après le

164 LIVRE DEUXIÈME. CH. II, i.

triomphe et que les Romains virent pour la première fois la pompe étrusque d une cérémonie de ce genre*. Le butin considérable, rapporté de ces guerres, permit aussi de célébrer des fêtes avec un éclat inaccoutumé : la plaine qui s'étendait entre TAventin et le Palatin fut dégagée * et posséda dès lors un cirque dans lequel eurent lieu des courses et des combats à la mode toscane au moyen de chevaux de race et d'athlètes fournis par TÉtrurie. Ainsi furent établis les Grands Jeux dont la solennité se renouvela chaque année *.

Mais la gloire militaire de Tarquin ne contribua pas seule aux importations étrusques de ce prince. Les travaux dé la paix, dans lesquels il montra plus d'activité encore qu'il n'en avait déployé dans la guerre, lui fournicombat de la prétexte et de la bulle, insignes qui devinrent ensuite ceu;i de tous les fils de famille. Mais ce fait, dont ne parlent ni Tite-Live ni Denys d'Halicarnasse, n'est peut-être pas vrai. Dans tous les cas la bulle d'or était un des ornements les plus usités en Étruric et il est certain qu'elle fut importée à Rome de bonne heure par les Étrusques. — Voir ce qui en a été dit dans le Livre I, c. II, 6.

(1) « Inde fasces, trabeae, curules, annuli, phalerœ, pa^udamenta, prétexta : inde quod aureo curru, quatuor equis triumphatur; togœ pictœ, tunicœque palmatœ ; omnia denique décora et insignia quibus imperii dignitas eminet. » Florus^ I, 5.

(2) Une partie de cette plaine était restée jusque-là couverte de marécages.

(3) Denys d'Halicarnasse a voulu à tort attribuer une origine hellénique à la marche triomphale des Romains ainsi qu'à toutes les cérémonies qui contribuaient à la pompe de leurs fctes. Il ne serait pas impossible, il est vrai, que les Étrusques, qui étaient en contact avec la Grèce, lui eussent fait de nombreux emprunts sous ce rapport ; mais il est hors de doute que l'influence hellénique n'a pas agi directement sur l'institution première des triomphes et ,dés jeux publics à Rome. Appius dit formellement (De Rébus puniciSy VIII, 66), que la marche des triomphateurs romains étaient calquée sur les pompes du cirque chez les Toscans, et en effet, quadriges, .chœurs de danses, thuriféraires, joueurs de flûte aux longues robes de pourpre et à la tète ornée de bandelettes dorées, tout s'y montrait de même. Si le cirque romain a pris directement modèle sur l'hippodrome grec (0. Mûller, Mun. d'Arch., S 172, 1), ce fut plus tard, lorsqu'à partir du sixième siècle de Rome, les athlètes grecs y eurent fait leur première apparition. (Tit.-Liv., XXXIX, 22).

rent les moyens de mettre à profit, à Tintérieur de Rome, tous les arts dont se servaient alors les ingénieurs et les architectes étrusques pour assainir et embellir leurs cités. Non seulement il travailla avec ardeur au projet, que devait achever son successeur, d'entourer la ville entière d'une vaste enceinte en pierres de taille ^ ; il eut encore l'initiative de ces grandes entreprises de dessèchement et d'assainissement auxquels s'entendaient si bien les ouvriers toscans et qui devenaient si nécessaires dans les marais dont était encore noyée la partie basse des sept collines. Il commença tout un système d'égoûts*, que Tarquin le Superbe développa plus tard et porta même au plus haut point de perfection. 11 se rendit particulièrement agréable à la population commerçante de la ville en embellissant le marché public, qu'il entoura de portiques * d'après une disposition que les constructeurs étrusques avaient sans doute imitée de Ta^on* des villes grecques *. Enfin il prépara l'emplacement du temple qu'il voulait élever, à l'usage de tout son peuple, sur le mont Tarpéien, et par le soin qu il mit aux fondations, on put deviner déjà l'importance du futur édifice*.

C'était une grande pensée politique que celle de Térection de ce temple qui devait être consacré aux grands dieux des trois races. Jupiter, à qui les peuples de la confédération latine étaient accoutumés de rendre un culte solennel sur le mont Albain. allait y tenir la place principale et y recevoir des Latins Thommage qu ils lui portaient autrefois dans son ancienne résidence : les anciens habitants des villes prises et saccagées, qui avaient été successivement

(1) « Muro lapideu urbem... cingere parât. ». Tit-Liv., I, 38.

(2) « Inûma urbis loca cirea Forum aliasque interjectas coUibus convalles, quia ex planis locis liaud facUe evehebant aquas, cloacis e fastigio iu Tiberim ductis siccat. • Id.

(3) Circa Forum... porticus tabernœque factœ. » Id., 35. (-4) Vitruv., V, 1.

(5) «-Areamad œdem in CapitoUo Jovis... occupât fundamentis. » Liv., l, 38. — Cf. Cic, De Rep.y II, 20.

166 LIVBE DEUXIÈME. CH. Il, 2.

transplantés à Rome, et principalement ceux d'Albe-la- Longue allaient avoir un motif puissant pour s'attacher davantage à leur nouvelle ville, qui devenait ainsi le siège du culte national duLatium; et les liamnenses, les descendants des compagnons de Romulus, ne devaient pas voir sans orgueil s opérer chez eux cette concentration des traditions religieuses de la race latine. Eq même temps, ce Jupiter, qui était tout particulièrement le dieu national des Latins, n'en était pas moins un des grands dieux de la religion des Sabins et de celle des Étrusques, et en joignant à ce culte' celui de deux autres divinités, Minerve et Junon, pour lesquelles Sabins et Étrusques également avaient la plus profonde vénération, on allait permettre aux trois peuples de Rome de venir dans le même temple unir leurs prières en s'unissant eux-mêmes.

Faire disparaître insensiblement l'ancienne influence des Sabins, tout en ménageant leur susceptibilié, donner à la population latine une importance qu'elle n'avait pas auparavant, et s'appuyer sur cette dernière pour fortifier de plus en plus l'élément étrusque, tel était le but de Tarquin. Et sous tous les rapports, le grand temple fondé sur le mont Tarpéien répondait bien à son intention. Il rejetait en effet au second plan toutes les créations antérieures des rois sabins ; mais la religion sabine était respectée et ne voyait supprimer de force aucune de ses divinités*. De

(1) Cette triade de divinités se retrouvait dans certains temples de la Grèce (Paus., X, 5, 2) : elle était toute pclasgique et répondait aux croyances des Sabins et des Latins. Quant aux Etrusques, dont nous avons examiné la religion, nous avons vu que Jupiter, Junon et Minerve figuraient au milieu de leurs dieux principaux, Jupiter sous le nom de Tinia, Junon sous celui de Cupra, et Minerve sous celui de Mener/a ou Menfa. Cette dernière, dont ils avaient fait la déesse de tontes les inventions, de la flùtc par exemple, était évidemment la divinité de rintclligeuce et de la pensée, comme l'indiquait son nom qui se rattachait à la racine men, en sanscrit manaSy de laquelle dérivent aussi les mots mens, memini, etc. — Cf. PrcUer, Myth. rom., art. Minerve.

(2) Lorsqu'il y avait résistance et commencement de litige religieux, on était trop habile pour ne pas y couper court par une transaction immé-

. LIVBE DEUXIÈME. CH. Il, 2. i67

quoi donc les Sabins eussent-ils été en droit de se plaindre? Pouvaient- ils en vérité reprocher au roi étrusque d'attribuer dans son édifice la place principale au dieu national de la confédération latine? Ce dieu n'était il pas un des leurs? Et la place qu'on lui accordait ne s'expliquait-elle pas suffisamment par la raison d'État? N'était il pas de rintérét du royaume de donner ainsi à là ville le rang religieux auquel elle prétendait dans le Latium depuis la disparition de la cité d'Albc? D'un autre côté, on le comprend, la population latine de Rome ne songeait point à récriminer. Son amour-propre, singulièrement flatté, la portait â accepter avec enthousiasme une innovation qui semblait n'avoir été imaginée qu'en son honneur et pour son avantagé. Mais l'honneur et l'avantage réel , en somme , étaient tout entiers pour les Étrusques. Eux qui, jusque-là, n'avaient été considérés au milieu des autres que comme un groupe insignifiant, devenaient en quelque sorte les maîtne» de la situation. Le plus grandiose et le plus solennel des monuments religieux dé la ville était leur œuvre : inauguré par le roi de leur race, construit et orné par eux, il était dédié à trois puissantes divinités qui toutes faisaient partie de leur propre religion , et bien que cette triade divine fût reconnue par les Sabins et par les Latins comme par eux mêmes, il était évident pour tous que, si elle n'avait pas appartenu tout d'abord au culte toscan, elle n'aurait pas été appelée de la sorte à recevoir les vœux dm peuple de Rome. Avec leur édifice * semblait s'élever la plus haute affirmation de leur prépondérance.

ctiate. C'est ainsi que, d'après la légende, les statues du dieu Terme et de la Jeunesse, ayant résisté aux efforts qu'on faisait pour les enlever, avakirit été maintenues dans le temple ; les augures avaient même interprété ee présage en disant que la jeunesse de Rome serait éternelle et que ses ttomr tiéres ne reculeraient jamais.

(1) 11 est curieux qu'on ne puisse pas indiquer aujourd'hui l'omplaceuMiik précis qu'occupait le temple du Capitole, qui pourtant était encore debsiA au septième siècle après J.-C. On sait bien qu'il se trouvait sur une cimes du mont Capitolin, mais on hésite entre la cime du sud-ouest, nue sous le nom de roche Tarpéiennc, et celle du nord-est, sur laquelle éUil

Mais Tarquin, qui poursuivait sa politique sur tous les points à la fois, ne pouvait se contenter d'un commencement de révolution religieuse dont l'utilité pratique eût été complètement perdu, si elle n'avait été accompagnée de réformes civiles tendant au même but. 11 avait essayé, dès le début de son règne, de créer trois nouvelles centuries de chevaliers qui auraient porté son nom * et se seraient recrutées parmi ses clients. Cette première tentative avait échoué devant la résistance de l'aristocratie sabine qu'avait inquiétée un envahissement si rapide de l'élément étrusque et qui avait trouvé à sa dévotion un augure du nom d'Attus Navius pour s'y opposer. Celui-ci n'avait eu qu'à prétexter des auspices contraires" et les centuries projetées n'avaient pu être formées. C'était même en vain que Tarquin avait voulu discréditer l'augure et mettre publiquement sa science en défaut : Navius était sorti avec succès de l'épreuve à laquelle il avait été soumis ^. Le roi,

la citadelle et qui porte maintenant l'église d'Aracœli. Ampère qui a apporté la plus grande attention à Tétude tupographique de tous les monuments romains, s'est décidé pour la cime nord-est et a indiqué dans une note détaillée de son ouvrage les motifs qui lui ont fait croire que le temple se trouvait où est l'église actuelle. (VHist rom, à Rome, f . Il, p. 58 et suiv.) •

(1) « Tarquinius ad Ramnes, Titienses, Luceres, quas ccnturias Romulua 8cripserat, addere alias constituit, suoque insignes relinquere nomine. » Tit.-tiv., 1, 36.

(2) « Id quia inaugurato Romulus fecerat, negare Attius Navius, inclitus ca tempestate augur, neque mutari neque novum constitui, nisi aves addixisscnt, posse. » Id. *

(3) Le roi, du haut de son tribunal, l'apostrophe ainsi : « Voyons donc^ interprète des dieux, demande à tes augures si ce que je pense est possible. « Navius consulte les auspices et se prononce pour l'afûrmative. « J'ai pensé^ dit alors le roi, que tu couperais cette pierre en deux avec un rasoir ; prends-la et exécute ce que tes oiseaux ont déclaré possible. • L'augure sans se déconcerter, prend la pierre et la coupe. Telle est la légende de Navius dans sa simplicité primitive. Dès lors, ajoute Tite-Live, l'art et les fonctions des augures prirent tant d'importance qu'il ne se fit plus rien à Rome ou dans les camps sans qu'on les consultât. Navius devint un personnage* célèbre auquel on décerna de grands honneurs : la pierre qu'il avait coupée fut conservée religieusement à l'endroit où s'était opéré le miracle, et dans

recourant alors à son habileté ordinaire, tourna la difficulté. Il eut Tair de renoncer à son projet; mais, peu de temps après, il doubla le nombre des chevaliers dans les trois anciennes centuries et atteignit à peu près par cette combinaison le résultat qu'il avait en vue. 11 tint aussi à augmenter le nombre des vestales de quatre à six afin que la tribu des Luceres fût représentée dans ce collège au même titre que les deux autres. Enfin il vint à bout de l'opposition de l'aristocratie en apportant au patriciat luimême une modification considérable : il forma cent nouvelles familles patriciennes dont les chefs entrèrent au Sénat, et cette promotion, qui porta le nombre des sénateurs à trois cents, lui assura dans cette assemblée transformée un parti des plus puissants pour y soutenir sa politique * .

Quelque habile toutefois qu'eût été sa conduite et quelques précautions qu'il eût prises pour faire accepter sans révolte les changements apportés par lui à la constitution du royaume, il ne parvint pas, comme on le pense bien, à ,

ce même endroit, sur la place des comices, à gaucho des degrés qui condulsaieut au Sénat, on lui éleva une statue, qu'on voyait encore au temps d'Au- •guste, et qui le représentait la tétc voi'ée, c'est-à-dire dans Paccomplisscment de son ministère. On comprend que le collège des augures n'eut garde de laisser perdre un pareil souvenir, et bien des siècles plus tard, le mi' racle de Navius se trouvait encore rappelé sur les médailles romaines.

(1) Les historiens ne sont pas d'accord sur la manière précise dont s'opéra cette modiflcation. Les uns, s'appuyant sur l'opinion de Cicéron {De Rep., II, 20), pensent que Tarquin doubla le nombre des sénateurs et Ot entrer dans le patriciat ceux des plébéiens que leur fortune et leur réputation avaient mis le plus en vue. Les autres disent que la tribu des Luceres n'avait pas été représentée jusque-là dans la noble assemblée et que la réforme du roi étrusque fut faite en faveur de cette tribu. Dans les deux cas d'ailleurs, il est certain que la promotion des nouveaux sénateurs ne fut imaginée que pour diminuer dans une certaine mesure la puissance des anciens, qu'eUc fut par conséquent dirigée contre la vieille aristocratie sa bine et qu'elle fut utile au prince qui la fit. « Soucieux d'affermir son autorité personnelle, dit Tite-Live, il nomma cent nouveaux sénateurs, ceux qu'on appela plus tard patres minorum gentium : c'était un appui certain pour le prince dont la faveur leur avait ouvert le Sénat :/ac^io haud dubia régis, cujus beneflcio in curiam vénérant, » (Tit-Liv., I, 35).

rendre ses réformes agréables à ceux contre lesquels il les avait dirigées. En se faisant bien venir des plébéiens en général et en s'attachant tout particulièrement les deux tribus des Rnmnes et des Luceres, il avait mis à la vérité la noblesse sabine, l'aristocratie des Titiemes, autrefois si puissante, dans l'impossibilité de résister ouvertement à son autorité ; mais ces grandes familles, qui se voyaient enlever chaque jour quelque part de leur ancienne influence, supportaient avec impatience le pouvoir d'un roi qui leur était étranger, et le mécontentement qu'elles ne pouvaient manifester par des actes, n'en existait pas moins au fond de leurs cœurs. Elles n'attendaient qu'une occasion propice pour mettre fin à un règne si funeste à leurs intérêts. Les fils de l'ancien roi surtout, qui n'avaient point oublié la façon dont un tuteur infidèle les avait écartés du trône à la mort de leur père, et qu'on pouvait considérer €omme les représentants légitimes de la race sabine déshéritée, étaient tout disposés à hâter par un crime le moment où il leur serait enfin permis do faire valoir leurs droits à la succession dont ils prétendaient avoir été frustrés *. S'ils avaient différé pendant longtemps leur vengeance, c'est que Tarquin, qui n'avait que des petits-fils en bas âge et une fille non mariée, pouvait d'un moment à l'autre par une mort naturelle laisser la carrière libre à leur ambition. Mais, lorsque le chef étrusque Cœles Vibenna, à la suite d'entreprises aventureuses sur diff\3rents points de l'Italie, fut venu, avec son fidèle compagnon Mastarna, s'établir à Rome sur l'ancien mont des Chênes, qui prit de lui le

(1) « Anci filii duo... scmper pro indignisslmo habuerant, se patrio rcgno tutoris fraude pulsos regnarc Romse advcnam, non modo civicœ, sed ne ita- Ucœ quidem stirpis... » Tit.-Liv., I, 40. — La royauté à Rome n'était pas héréditaire, mais on a vu que, malgré cela, lorsque la noblesse sabine disposait du pouvoir suprême, elle le conférait de préférence à quelque membre de la famille royale de Tatius. Numa, par exemple, était le gendre de Tatius, et Aneus Marcius était le petit-âls de Numa. Les fils d'Ancus avaient donc tout à espérer d'un meurtre qui, dans leur pensée, pouvait détruire la royauté étrusque dans son premier représentant et fournir aux Sabins quelque facilité de donner à Tarquin un successeur de leur choix.

nom de Cœlius et que Mastarna, sous l'appellation romaine de Servius Tullius \ après avoir gagné les bonnes grâces de Tarquin, eut réussi à devenir son principal lieutenant et son gendre, il ne resta plus d'espoir de succès pour les mécontents que dans une exécution rapide de leur dessein homicide. Un jour donc ils apostent dans le vestibule du palais deux bergers déterminés, armés de leurs cognées. Ceux-ci feignent de se disputer, attirent par leurs cris lesserviteurs du roi et demandent à être jugés par lui. Tarquin paraît, consent à les entendre, et pendant que l'un des deux attire son attention par l'explication de leur querelle,, l'autre le frappe violemment de soa arme.

La présence d'esprit de Tanaquil arrêta tous les effets do ce crime et mit à néant les espérances qu'en avaient conçues les fils d'Ancus. Pendant que les deux assassins cherchent à se dérober et sont arrêtés au milieu de la foule, elle fait transporter le corps de Tarquin dans l'intérieur du palais, dont elle ferme les portes, et interdit l'accès à

(1) L'origine de Servius Tullius avait donné lieu à diverses traditions^ Un récit fabuleux lui donnait pour père le Lare du foyer royal ou Vulçaiik lui-même {Den, d'Haï., f, v. 2; Ov., Fast., VI, 629.; le dieu était apparu dans la flamme du foyer à une servante de la reine Tanaquil et aussitôt elle avait conçu ; après cette naissance miraculeuse, l'enfant avait grandi dans le palais du roi au milieu des signes manifestes de la protection divine;, on avait vu un jour une flamme briller tout autour de sa tète pendant qu'il dormait^ et Tanaquil, avec sa science de propbétesse, n'avait pas manqué d& prédire l'avenir brillant qui lui était réservé. Une tradition moins fabuleusefsisait de Servius le Ûls d'un roi de Cornlculum tué dans une guerre contre les Romains : la veuve de ce prince, encore enceinte, avait été recueillie par Tanaquil, et l'enfant élevé, dés sa naissance, dans le palais n'y avait trouvé que tendresses et distinctions. La situation de sa mère, après la ruine de sa patrie, expliquait suffisamment, dit Tite-Live (1,^), comment il passait pour un fils d'esclave. Mais j'ai eu occasion de montrer (Livre I, cli. II, 5), com-

tout le monde. Elle annonce que le roi, dangereusement blessé, ne peut provisoirement remplir ses fonctions, mais qu'il ordonne qu'en attendant sa guérison on obéisse à son gendre Servius. Celui-ci prend donc le pouvoir en mains, l'exerce pendant plusieurs jours à titre de suppléant, met ce temps à profit pour montrer aux plébéiens surexcités l'horreur du complot dont se sont rendus «coupables les fils du dernier roi sabin, force ces derniers à s'exiler*, inspire une crainte salutaire à ceux des patriciens qui se sentent compromis, s'entoure des sénateurs que Tarquin s'était personnellement attachés, et se trouve être le roi effectif lorsque Tanaquil annonce enfin officiellement la mort de son mari.

Une fois roi, Servius' n'hésita pas à reprendre la politique de son prédécesseur, et comme les circonstances qui l'avaient rendu plus fort, ne le mettaient plus dans l'obligation d'observer les mêmes ménagements à l'égard des mécontents, il procéda à ses réformes avec beaucoup plus de netteté.

Je ne dirai qu'un mot du culte particulier qu'il voua à la Fortune en lui élevant deux temples, 1 un au fùirum boarium *, l'autre ^ à quelques milles de Rome sur les bords du Tibre. La Fortune, que les Romains adorèrent de tant

ment l'histoire et l'archéologie se trouvent d'accord pour ne voir qu'un seul et même personnage dans le chef étrusque Mastarna, compagnon de Cœles VL benna^ et dans le roi de Rome Servius TuUius. 11 est doue probable que les traditions mensongères qui faisaient de Servius un fils d'esclave avaient une origine sabioe et provenaient de la haine vouée par les vieilles fami les patriciennes à ce roi étrusque qui s'était fait l'ardent protecteur des classes inférieures de la population romaine.

(1) « Anci liberi, jam tum comprehensis sceleris ministris, ut vivere regem^ et tantas esse opes Servii nunciatum est, Suessam Pometiam exsulatom icrant. » Tit.-Liv, I, 41.

(2) Den. d'Haï., IV, 27. —-Ce premier temple était dédié à la Fortune vierge, Virgo Fortuna,

(3) La déesse était honorée sous le nom singulier de Fors Fortuna. Varr., . De Ling. lat,, VI. 17.

de façons *, était, sous le nom de Nortia ', une des divinités principales de la théogonie des Étrusques, et il était naturel quaTheureux aventurier, qu'elle avait comblé de ses faveurs'', lui témoignât sa reconnaissance par un pieux hommage, qui d'ailleurs pouvait servir en même temps à constater publiquement son triomphe personnel. J'aïme mieux parler d'une autre fondation religieuse qui eut plus •d'importance que celle-là. Il obtint des trente villes latines avec lesquelles il avait contracté alliance et passé un traité resté célèbre S qu'elles élevassent à frais communs de •concert avec Rome, sur le mont Aventin, un temple en l'honneur de Diane pour y envoyer à certains jours leurs députés et y accomplir ensemble les sacrifices qui devaient resserrer les liens de leur union fédérale. Par cette création commune toutes ces villes reconnaissaient implicitement la supériorité de Rome, et celle-ci devenait la ville •latine par excellence *. La partie latine de la population romaine, que Tarquin,dans son propre intérêt, avait puis-

(1) Il y avait une foule de Fortunes que les Romains invoquaient dans toutes les circonstances et tous les actes de leur vie. Outre la Bonne et la Mauvaise Fortune, la Douteuse, la Complaisante, la Protectrice, celle du moment présent, celle qui dure, celle qui revient, il y avait la Fortune Virile, la Fortune Muliebris, la Fortune Virginalis, à laquelle les jeunes femmes offraient la ceinture qu'elles déposaient en se mariant, la Fortune Barhata, à laquelle les jeunes hommes offraient leur première barbe ; il y avait aussi la Fortune des semailles, celle des moissons, celle des greniers, etc., etc. Roiûe posséda jusqu*à vingt-six temples dédiés à eette divinité. Plutarque attribuait la première introduction de ce culte chez les Romains à Ancus Marcius (Plut., Fort. Rom., 5, 10), et Varron l'attribuait à Tatius. (De Ling. lat, V, 74. )

(2) Voy. Liv. I, ch. II, 2.

(3) Une tradilion racontait que la Fortune s'était si bien donnée à lui qu'elle avait pris l'habitude de venir le visiter la nuit en passant par la fenêtre. Ov., Fast., VI, 571 ; Plut., Quœst, rom,, 36.

(4) Ce traité est resté célèbre parce que le texte en avait été conservé religieusement dans le temple bâti sur l'Aventin par les villes latines. Denys d'HaUcarnasse (IV, 26) prétend l'y avoir vu. C'était par conséquent un des monuments les plus anciens de la langue écrite des Latins et dont il sera parlé dans V Histoire de la Littérature romaine. (Livre I, ch. V, 2).

(5) « Perpulit tandem ut Romse fanum Dianse populi latini cum populo

ijamment protégée, se trouvait de la sorte encore plus relevée par Servius. Et si l'on en croit une légende rap^ portée par plusieurs auteurs*, les Sabins ne manquèrent pas de s'en montrer jaloux.

La légende du moins nous montre un Sabin s'efForçant dq détourner au profit des siens la protection de la divinité à laquelle venait d'être voué le temple latin: Les devin» ayaat prophétisé que la suprématie appartiendrait au peuple qm sftcriâerait dans le temple de Diane une génisse d'une grosseur proâigiettse que possédait un campagnard de la Sabine, celui-ci réso!mt dfaMecomplir lui-* même le sacrifice dont Timpoi^tance était, croyait4l^igfftorée du prêtre latin qui officiait sur TAventin. Mais le prêtre, qu'on avait mis au courant de la prédiction, usa de ruse: — « Que vas-tu faire? lui dit-il. Commettre un sacrilège en sacrifiant à Diane sans t'être purifié I Va d'abord faire les ablutions dans l'eau courante du Tibre au pied de la colline. » Frappé de scrupule et craignant que l'omission des formalités rituelles n'empêchât l'accomplissement de la prophétie, le Sabin descendit vers le fleuve. Pendant ce temps, le prêtre immola à Diane la génisse merveilleuse et assura par sa pieuse supercherie la puissance future de la race latine. Le roi et le peuple, ajoute naïvement Tite-Live, lui en surent beaucoup de gré, et les cornes magnifiques de la victime, suspendues dans le vestibule du temple, y attestèrent durant plusieurs siècles la véracité du fait.

Je me plais à répéter ici ce petit récit légendaire parce qu'il est une preuve évidente de l'antagonisme qui existait encore au temps de Servius entre les Sabins et les Latins de la ville de Rome.

C'était précisément cet antagonisme des diverses races de la population romaine que le nouveau roi par ses réformes désirait détruire d'une façon définitive. Les

romanu facerent. Ea erat confessio, eaput rerum Romam esse, de quo loties «rmis certatum fuerat. » Tit.-Liv., 1, 45.

(1) Tit.-Liv., \, 45 ; Plut., Quœst rom., 1; Val. Max. VU, 3, 1.

LITRE DEUXIÈME. Cn. II, 3. 175

Étrusques, moins nombreux que les autres, mais à qui l'industrie et le commerce assuraient généralement un état de fortune satisfaisant, ne pouvaient rien perdre à une fusion complète des trois tribus, et le roi lui-même, qui devait passer à beaucoup d'yeux pour un roi étranger, avait un intérêt personnel à faire disparaître cette distinct tion des origines qui marquait son caractère exotique.

Il ne se contenta donc pas d'achever le grand travail de fortification qu'avaient entrepris Aneus Mareiu» et Tarquin *. L'exécution complète de cette vaste muraille d'enceinte, qu'il prit la précaution de soutenir, sur une étendue considérable, par une puissante levée de terre précédée d'un fossé large de cent pieds et profond de trente, eût suffi à la gloire de son règne. Mais ce n'était là qu'une €eiivre de défense, et si cette œuvre, par son plan d'ensemble, constituait définitivement l'unité topographique de la ville, l'unification ainsi créée n'était que matérielle. L'enceinte unique, dont se trouvaient désormais entourées les trois tribus, n'aurait pas en somme empêché' chacune d'elles de rester confinée dans l'emplacement qu'elle s'était affecté primitivement et d'y vivre aussi indépendamment que possible des deux autres.

Puisque la division en trois tribus, qui reposait tout entière sur la distinction des trois races, était le plus grand obstacle à la fusion générale que Servius voulait opérer, ce

(3) C'est à tort que Pline (III, 9, 15) attribue l'agger et le fossé à Tarquin le Superbe qui ne fit que les agrandir (Den. d'Haï., IV, 54>). Aujourd'hui «ncore cet aggcr de Servius, dont Cicéron parlait avec le plus grand éloge {De Rep.^ I, 6), subsiste en partie et les découvertes modernes, confirmant ce que rapportent les auteurs anciens, en ont fait reconnaître des restes très importants depuis la porte Ësquiline jusqu'à la porte Colline, c'cst-à~ dire depuis Parc de Gallien jusqu'aux jardins de Salluste. Voir pour les détails sur ces intéressantes découvertes : Bccker, de Romœ cet mûris, p. 63 ; Nibby, Prom. ant. I, p. 96 ; AnnaL et Mon, d. Inst. arch.y 1855, p. 87, tav. 21, 25 ; 1857, p. 62 ; 1862, p. 126 ; 1871, p. 40, tav. 27 ; Ampère, Hist, rom. à Rome, II. p. 112; Daremberg et Saglio, Dict. des ant, gr, et rom, art, agger.

fut sur ce point que portèrent ses efforts. Il fit de la population romaine une distribution nouvelle.

Sous prétexte, d'abord, qu'il avait annexé à la Ville le Viminal, l'Esquilin et le QuirinalS il décida qu'il y avait lieu de la partager dorénavant en quatre régions et par conséquent en quatre tribus qui, du nom même des régions, s'appelèrent Colline, Esquiline, Palatine et Suburrane. Ainsi disparut tout à coup l'ancienne appellation des RamneSy des THienses et des Lacères qui, en se perpétuant, aurait perpétué la distinction des races. Et à côté des quatre tribus urbaines, il en créa vingt-six qui comprirent toute la population de la campagne. Ces agglomérations d'habitants eurent chacune leurs districts, leurs centres de réunion, leurs fêtes avec des autels, des lares •tutélaires et des sacrifices particuliers', leurs juges spéciaux pour les affaires civiles, leurs administrateurs (curet^ tores) pour la répartition de l'impôt et le règlement des services. Plus tard même elles donnèrent lieu aux comices par tribus qui, vu leur composition essentiellement

(1) « Addit duos colles, Qulrinalem Viminalemque. Iode dcinceps auget Esquilles... » Tit.-Liv., I, 44.

(2) Les tribus urbaines et rustiques étaient divisées en un certain nombre de cici et de pagL Les compila, qui leur servaient de centres, étaient des lieux de rassemblements populaires, placés sous la protection des Lares compitales, dont les fêtes, célébrées vers l'époque des saturnales, s'appelaient compitalia. Ces fêtes, d'où n'étaient point exclus les esclaves et pour lesquels chaque maison du quartier devait payer la contribution d'un gâteau, étaient très gaies et se trouvaient toujours accompagnées de jeux et de réjouissances. Plus tard, les ambitieux usèrent de ces réjouissances populaires pour se faire aimer du menu peuple et formèrent même des collèges spéciaux, qu'on appela compitalicia^ qui, sous prétexte d'organiser les jeux, donnèrent à ces rassemblements de carrefours une direction politique, les transformant en espèces de clubs et en sujets d'épouvante pour le Sénat et le parti des nobles. Aussi Auguste ne mauqua-t-il pas d'organiser sévèrement la police des compita et prit-il soin de réformer à son proût le culte des Lares compitales : aux dieux Lares adorés dans chaque carrefour il ajouta son propre esprit personnifié, le génie d'Auguste dont on fit un dieu après sa mort, de sorte qu'alors les habitants non seulement de Rome, mais de l'Italie entière, à côté des anciennes divinités qui

plébéiennes restèrent toujours les comices les plus chers à la plèbe et contribuèrent à rendre à jamais populaire le nom de Servius. Cependant Servius n'avait nullement songé à de telles conséquences ; il n'était pas entré dans sa pensée que les tribus pourraient un jour se réunir en comices généraux pour réclamer et obtenir des droits politiques. Mais il y avait déjà, il faut le reconnaître, une grande révolution faite par lui au profit des plébéiens dans

protégeaient leurs .quartiers, se mirent à invoquer le prince divinisé et à en faire un de leurs génies tutélaircs. Voir Mazois, Ruines de Pomp. Ill, p. 7; Daremberg et Saglio, Dict. des ant. gt\ et rom. art. compitum. — Cf. Nardi. Dei coinpiti, feste e ginochi compitali degli antichi,e del antico compito saoignanese in Romagna, Pesaro, 1827; Hertzberg, De diis Uoman, patriis, c. 11 et 17 ; Preller, Myth, rom., trad. Dietz, p. 339 et 340.

(1) Lorsqu'en effet, après l'expulsion des rois, les plébéiens entrèrent en lutte avec les patriciens pour conquérir l'égalité politique, ce fut dans leurs assemblées locales qu'ils trouvèrent un principe d'organisation régulière. Dans ces premiers concilia plebis, tenus sous la présidence des chefs ou curatores des tribus,, les patriciens ne furent certainement pas admis. Il en fut de même encore dans les concilia plebis où, à la suite des lois sacrées qui avaient institué les tribuns du peuple, ceux-ci poursuivirent les réclamations de la plèbe jusqu'à ce qu'ils eussent obtenu des lois qui reconnaissaient l'existence légale des assemblées par tribus et qui donnaient à ces assemb'ées une compétence déterminée. (Lois Publilia Valeronis et Valcria Horatia,. 283 et 305 de Rome, 471-449 avant J.-C.^. Les comitia tributa purent alors, sur la convocation et la proposition des tribuns nommés par eux, délibérer sur des objets d'intérêt commun, prendre des résolutions, plebis scita, et faire des motions tendant à demander au Sénat de présenter aux curies des sénatus-consultcs devant être transformés en lois, leges ou populi scita. On n'est pas bien d'accord sur les droits qu'eurent à cette époque les patriciens de prendre part à ces sortes d'assemblées. Mais il est certain qu'ils y furent admis après que la loi Hortensia (467 de Rome, 287 av. J.-C.) eut donné aux plebis scita la même force qu'aux leges. — Voy. sur les concilia plebis et les comitia tributa : Rein, art. Comitia, in Paulys Realencyclopadie, Stuttgardt, 1842, t. II, p. 529 4»t suiv. ; Mommsen, Rômische Tribus; Berns, De comit. tribut, et concil. plebis discrimine, Wetzlar, 1875 ; Laboulaye, Essai sur les lois criminelles des Romains ; Ortolan, Hist. de la législ, rom., en tête de aou Explication historique des Institutes de Justinien, 11« édit., I, p. 94, 143 et 161 ; Démangeât, Cours élém. de droit romain, 3« èdit., 1. 1, p. 55 et suiv.

cette organisation purement municipale qui, dans chaque région, dans chaque district, confondait pour la première fois tous les habitants sans plus tenir aucun compte ni de la race, ni du rang, ni de la fortune de chacun d'eux.

Ce fut même parce qu'il entendait que les tribus n'auraient jamais ni assemblées plénières ni pouvoir législatif, qu'après avoir procédé à cette première distribution du peuple romain par régions, il voulut en faire une seconde, celle-ci plus importante assurément, politique et militaire tout à la fois, uniquement basée sur la richesse. A cet effet, il fit prescrire par une loi un démembrement général des personnes et des fortunes et exécuta un premier recensement (census), qui dut être renouvelé tous les cinq ans {luslrum) *. Chaque citoyen fut contraint de venir déclarer, par serment et sous peine des châtiments les plus sévères', sa demeure, son âge, son nom, celui de ses enfants et de sa femme, le nombre, le sexe et l'âge de ses esclaves ainsi que ses biens et leur estimation*. Cette déclaration faite et la fortune de chacun une fois connue, il établit, d'après ce cens, cinq classes bien distinctes. La première, suivant

(1) Suivant Valère-Maxiinc (IV, 10), Servi us aurait accompli ciûq fois la cérémonie religieuse du lustrum et par conséquent le census,

(2) Tite-Livc (I, ii) parle de la prison et de la peine de mort : « Metu Icgis de incensis cum vinculorum minis mortisque. » — Cf. Zonaras, VII, 19 ; Cic, Pro Cœcin.j 34.

(3) Les érudits ne sont pas d'accord au sujet de la déclaration (formula censendi) qui concernait les biens et leur estimation. Les uns pensent que les seules choses mancipi devaient être portées au cens, savoir : les immeubles, les servitudes rurales s'y rattachant, les esclaves et les animaux quae collo dorsoce domantur, c'est-à-dire les chevaux, les ânes, les bœufs et les mulets. Les autres croient au contraire que les choses nec mancipi telles que les métaux, les armes, les bijoux, les meubles meublants, les denrées de toute nature , les vêtements , les moutons , les chèvres, etc., étant susceptibles de propriété romaine (dominium ex jure Quiritium), devaient être comprises dans la formula censendi et déclarées avec estimation. Il me semble toutefois que la déclaration primitive dut être aussi simple que possible, et je suis tenté de croire avec Lange, Mommsen et Marquardt, que si, plus tard, on comprit dans le cens l'argent, les créances, et autres res nec mancipi, il n'en fut pas de même à l'origine

Denys d'Halicarnasse et suivant Tite-LiveS comprit ceux dont le bien fut estimé 100,000 as; la seconde eut pour tarif 75,000 as au moins ; la troisième, 50,000; la quatrième 25,000 et la cinquième 12,500 ^ Mais il faut remarquer que Tite-Live et Denys ont supputé les tarifs primitifs d'après ta valeur de Tas monnayé après le vi« siècle de Rome, tandis que Tas à l'origine, Vxs grave indiquait le poids eftectif d'une livre d'airain. Les chiffres du cens de Servius ont été de la sorte quintuplés 3, et pour les exprimer exactement d'après la valeur première de Vœs grave, il y aurait à les réduire des quatre cîaquièmes, soit à 20,000 livres pour la première classe, à 15,000 pour la seconde, 10,000 pour la troisième, 5,000 pour la quatrième et 2,500 pour la ciniquième. Ainsi réduits d'ailleurs, ils sont encore sufïisamjnent élevés pour une époque où nous savons qu'un bœuf valait cent livres et un mouton dix livres seulement. En établissant le cens des classes, Servius procéda à leur

et qu'alors les seules res mancipi y Ûgurérent. — Voy. Lange, Rôm., Alterth., \, p. 426 ; Mommseo, Rôm.y Staatsrecht, I, p. 261, et suiv. Marquardt, Rôm. Staatsoervoaltung y H, p. 160 et suiv.

(1) Dcn. d'Haï., VI, 16 ; Tit-Liv., I, 4.3.

(2) 11 y a entre Denys et Tite-Live une légère divergence au sujet du tarif de la cinquième classe. Denys dit 12,500 et Tite-Live 11,000. Peut-être même faut-il^dmettre 10,000 d'après une conjecture ingénieuse de Bôckh {Metrologische Untersuchungen, XXIX). Denys parle aussi de six classes

. au lieu de cinq ; mais cela tient à ce qu'il considère comme uue sixième classe l'ensemble des citoyens qui, faute d'un patrimoine suffisant, étaient en dehors des locupletes et ne pouvaient être appelés à faire partie des cinq classes véritables. Ces diflërences qu'on relève dans les explications données par les historiens anciens sur la constitution de Servius ont, comme on le voit, peu d'Importance et ne méritent guère les longues dis sertations auxquelles elles ont quelquefois donné lieu.

(3) C'est du moins la proportion que font ressortir les calculs qui ont été établis à ce sujet par Bôckh [Op. cit,, éd. 1838, p. 427), et admis par Humbert dans son savant article sur le cens romain {Dict. des ant, gr, et nom. de MM. Daremberg et Saglio, p. 1,003).

(4) Mommsen n'admet pas que, dans un état agricole comme l'état romato et dans un pays où la monnaie avait un cours si lent et si difficile, l'organisation civile ait été basée sur un système purement monétaire. Il eu

subdivision. Chacune d'elles fut partagée en deux catégories, celle des plus jeunes, juniore^, qui servaient dans l'armée active depuis l'âge de dix-sept ans jusqu'à quaran te-six, et celle des plus âgés, senwres, qui, jusqu'à l'âge de soixante ans*, formaient une sorte d'armée de réserve et restaient plus spécialement chargés de la défense des remparts. La première classe comprit, outre dix-huit centuries de chevaliers', quatre-vingt centuries' de citoyens servant dans l'infanterie, dont quarante de^Mn/oreset quarante de senwres; la seconde, la troisième, la quatrième,

conclut que le cens a été déterminé originairement par la quantité de terre que possédait chaque citoyen, puis qu'il a été converti en argent à une époque où la propriété foncière avait acquis une haute valeur pécuniaire. (Voir la note qu'il a ajoutée à sa 3'' édition dans la traduction anglaise de son Hist. rom.y t. 1, ch. 6, p. 95-96.) La base du cens aurait été, dans cette hypothèse, lejugerum CHS ares, 29 centiares), c'est-à-dire la mesure de terre qu'une paire de bœufs mis sous le joug pouvait labourer en un jour, et comme cette mesure fut estimée plus tard 5,000 as, il faudrait supposer que les cinq classes auraient eu pour tarifs vingt, quinze, dix, cinq, et deux et demi ou doux jugera,

(1) A soixante ans, en devenant incapable de service dans l'armée, on perdait le droit de voter dans l'assemblée ; de là l'expression Sexagenarius de ponte, à cause des ponts sur lesquels on passait pour aller voter.

(2) Les six centuries équestres de Tarquin, qui conservèrent jusqu'à la fin de la République la dénomination spéciale de seœ centurix ou sex suffragia {Fest, s. o.), et douze nouvelles formées par Servius des plébéiens les plus riches et les plus considérés. Plus tard ou établit un cens plus élevé pour les chevaliers (Lange, J, p. ^19-431), mais ce census equester n'empêchait pas les équités de faire partie de la première classe.

(3) Il n'est pas besoin de dire que le mot centurie perdit alors sa signification primitive. Le chiffre des membres de chaque centurie, dépendant de l'état mobile de la population et de la richesse, devint nécessairement variable et très inégal. (Voy. à ce sujet la discussion de Walter, Rôm. Rechts Geschichte.) Il est probable aussi que, dans les recrutements, on n'exigeait de chaque centurie qu'un contingent proportionnel à la quotité de juniores qu'elle pouvait contenir; car si, comme l'avance Denys d'Halicarnasse (IV, 19), chaque centurie avait été astreinte à fournir le même nombre d'hommes, il en serait résulté que la première classe qui, ilans un but tout politique, se composait de quatre-vingts centuries, eût été complètement épuisée en très peu de temps.

UVHE PEUXIÈME, GH, H, 3« 181

comptèrent chacune vingt centuries, et la cinquième trente, partagées comme les autres en autant de seniore9 que de Juniores,

L'équipement militaire, qui variait suivant les classes> imposait aux citoyens une dépense proportionnée à leursi richesses*. Quant à ceux qui parleur état de fortune se trouvaient placés au-dessous de la cinquième classe, selon qu'ils possédaient 1500 as (300 en langage primitif)» ou 375 (75 en langage primitif), ou moins de 375, ils furent rangés ou parmi les arcensi veiati, qui servirent de soldats suppléa jnentaires accompagnant les légions pour prendre la place et les armes des légionnaires tombant sur le champ de bataille, ou . parmi les proletarij, qui purent en cas de nécessité être appelés à la guerre sans fournir eux-mêmes leur armements ou parmi les capite censi qui, comme l'indique cette dénomination 3, ne comptèrent au cens que pour leur tête et furent exempts de tout service*. Enfin, indépendamment du cens, à côté des classes, et bien que les artisans en général ne fissent point partie de l'armée'^ il y eut deux centuries d'ouvriers en fer et en bois, armuriers et charpentiers, {fabri^), et aussi deux centuries de musiciens, trompettes et joueurs de trompe (fuàicmes et corriicmes), destinés à rendre en temps de guerre les services que comportaient leurs professions.

Si l'on fait le compte de toutes ces centuries, on voit

(1) Tit.-Liv., 1, 43, passim ; Den. d'Haï., IV, 16-17..

(2) Proletarius pablicitus scutisque feroque Ornatur ferro. (Ennius, ap. AuLGcl., XVI, 10.

(3) 11 ne faut pas confondre les pauvres, capite censi, avec les proletarii qui possédaient au moins 375 as. Voy. Festu8,s. cproletarium; Cic, Dç Rep.y II, 22.

(4) « Marius, dit M. Duruy, fut le premier qui appela les capite censi sous les enseignes, et de ce jour l'armée perdit son caractère national. » [Hist. des Rom., t. I, p. 116.)

(5) Tite-Live, Vlll, 20.

(6) Cicéron, dans le passage" tant controversé du II' livre de la Republique, ne parle que d'une seule centurie d'ouvriers.

182 LIVBB DEUXIËMB. CU. If, 3.

qu'elles étaient au nombre de cent quatre-vingt-treize *, et qu'elles étaient organisées au point de vue militaire de façon à tenir le peuple romain constamment en éveil contre ses ennemis et toujours prêt à soutenir une guerre de quelque part qu'elle vînt. Aussi l'ensemble des classes et des centuries s'appelait-il l'armée, exercitus, et les convor quer en assemblée se disait convocare exerritum urhanum. Elles étaient alors appelées aux comices comme au service militaire, et se réunissaient en ordre dans le Champ dé Mars, situé hors du pomœrtum^ de la cité, c'est-à-dire, chose étonnante pour une assemblée de citoyens remplissant un mandat de législateurs ou d'électeurs, dans un en* droit où elles étaient soumises à Vimperium, droit de vie et de mort du général sur ses soldats.

Cependant, bien que l'institution des centuries paraisse tout d'abord, jusque dans ses moindres détails, n'avoir été établie qne dans un but d'organisation militaire, l'importance de la révolution politique qu'elle entraîna, devient évidente dès que l'on considère la composition des assemblées auxquelles elle donna lieu et leur système de votation. Lorsqu'en effet, après tous les préliminaires et les cérémonies d'usage', on y procédait au vote, le héraut.

(1) Tite-Live, qui compte une centurie de capite censi comme une autre é'accensij donne un chiffre total de 194. Denj'S d'Halicarnasse n'en compte que 193, et Cicéron aussi; mais Cicéron, tout en arrivant au même total que Denys, présente avec lui des divergences très sensibles au sujet du nombre partiel de centuries alTérent à chaque classe. Le texte de Cicéron est d'ailleurs mutilé et ne peut servir à contrôler les chiffres donnés par Tite-Live. Du reste, ces différences, relevées chez les écrivains anciens à propos de détails de peu d'importance, ne peuvent modifier en rien l'appréciation générale que nous avons à donner ici de la constitution de Serviu^.

(2) Voir la note A de la page 128.

(3) Voîd en résumé quelles étaient toutes ces formalités. D'abord celui qui devait présider l'assemblée recueillait à minuit les auspices (Aul. Gell., IH, 2 ; Macrob., Sat., I, 3, 7), et si VAugur publicus les déclarait défavorables, les comices ne pouvaient avoir lieu {obnuntiatio alio die). Lorsqu'au contraire, ces auspices étaient jugés satisfaisants, la convocation se faisait régulièrement. Une ordonnance du président appelait )e

UVRE DEUXIÈIUS. CU. II, 3. iS^t

pr«cq, qui était chargé d'appeler les classes d'après leur rang, commençait par appeler la première. Chacun des» centurions de cette classe, Tun après l'autre, recueillait alors les suffrages des hommes de sa centurie et les rapportait au héraut* qui, sur l'interrogation du président, lui. annonçait l'avis de la centurie tout entière. Chaque centurie, quel que fût le nombre d'individus dont elle se, composait, n'avait ainsi qu'une seule voix. Or, comme nous venons de le voir, il y avait en tout cent quatre-vingt-^ treize centuries, et la première classe en comptait quatre-; vingt-dix-huit, dont dix-huit de chevaliers qui votaient les premières et quatre-vingts autres. Elle pouvait en consér quence fournir à elle seule le chiffre légal de la majorité {iegUima suffratjii) et mettre fin au scrutin ; car, dès que ce chiffre était atteint, on n'allait pas plus loin. Ce n'était que dans le cas où la première classe n'était pas unanime qu'on passait au vote de la seconde. Il arrivait rarement qu'on eût recours à la troisième. La quatrième et la cin-^ quième n'étaient presque jamais appelées. Et quant aux

peuple eœ templo ; Tordre était répété du haut de la citadelle et des remparts, et la buccina donnait le signal militaire connu sous le nom de classicum, (Prop., IV, 1, 13) ; ce premier acte s'iippelait in licium vocare <Varr., Ling. lat., VI, 94). Alors le héros du peuple, prœco, se faisait entendre, oocabat ad conoentionemy et dans la concio, qui précédait lescomices, le président, après avoir offert le sacrifice accompagné des prières solennelles, solemne precationis carinen (Cic, Pro Muren., I), exposait ordinairement les motifs de la réunion et la cause sur laquelle on aurait à voter ; il donnait ensuite la parole aux citoyens qui l'avaient démandée et aux magistrats. Après ce second acte, le présidenl ouvrjiit les comices en prononçant la formule impero qux conoenit ad comitia eenturiata (Varr., Lingt lat.. VI, 9, 88) ; il ordonnait aux citoyens de se ranger en classes et en centuries, ce qu'on appelait exercitwn educere, centurias oocare ou bien encore in suffragiuin mittere (Tit.-Liv., XXXIX, 45 ; X, 2i ; XXX VU, 8), et quand l'armée était organisée, exercitus procincta, il lui demandait d'adopter la formule de la rogatio qui devait toujours être rédigée en termes précis. Cette demande se faisait ainsi : Rogo 005... VelitiSj jubeatix, Quirites hoc Jieri ; d'où les expressions rogare legem et rogatio (Tit.-Liv., XXM, 10; Cic, Pro domo, 19, 44; id. inPison, 29). La formule adoptée, on procédait définitivement au vote. Dès que le vote était accompli, le président en proclamait le résultat,

184 LIVRE DEUXIÈME. Cn. II, 3.

accensi, prolefarii et capiti censi^, dont Tunique ceuturie était aussi nombreuse que toutes les centuries réunies de la première classe, c'était un événement extraordinaire qu'elle eût à faire connaître son opinion *. Tout le pouvoir, dans les comices centuriates, était donc aux mains de la première classe, c'est-à-dire des plus riches \ Il semblait équitable que ceux qui avaient le plus d'impôts à payer, qui devaient se procurer l'équipement militaire le plus onéreux et qui occupaient dans les combats la place la plus dangereuse, eussent en retour une part d'influence plus grande dans tous ces votes d où dépendaient et lechoix4es magistrats, et les questions de paix et de guerre, et la direction générale des affaires publiques. On trouvait juste aussi que l'âge conférât, à côté de la richesse, quelque privilège et que les setmres pussent, à fortune égale, jouir d'une influence plus grande que les juniores. Les hommes de quarante-six à soixante ans, bien que moitié moins nombreux que ceux de dix-sept à quarante cinq ans révolus, formaient, dans chaque classe, tout autant de centuries que ces derniers et par cela même se trouvaient avoir droit au même nombre de voix.

Une telle constitution, à la vérité, ne serait pas de nature à donner satisfaction à notre démocratie contemporaine qui ne vise absolument que la puissance du nombre,

denuntiatiOy et congédiait rassemblée, remittehat exercitum. Pendant tout le temps de la réunion, un pavillon rouge, russeum oexillum, était arboré sur la citadelle et un poste y restait en permanence pour veiller à la sûreté de la ville.

(1) Quelques érudits pensent que, dans les assemblées, les accensi, les proletarii et les capite censi devaient former trois centuries distinctes. Voy. les controverses sur ce point dans Schwegler, Rô/n Geschichte, XVII, A et 6.

(2) « ... nec fere umquam infra ita descenderent, ut ad inûmas pervenirent. » Tit.-Liv., I, 43.

(3) « Ol TuXouffiot, dit Denys d'Halicarnassc, TcioYj^ TYJç xoXtTeio^ xuptot » . (IV, 20). Et Tite-Live : « Gradus facti, ut neque exclusus quis' quam sufTragio videretur, et vis omnis pênes primores civitatis esset. >»

(i^'ia.)

MVRE DEUXIÈME, eu. U» 3... 185

Cicéron, qui vraisemblablement n'aurait eu aucun goût pour notre suffrage universel, loue même Servius d avoir empêché que lès plus aombreux fussent les plus influents, ne plurimum vateant plurimi^. Mais, pour juger une réforme politique, il faut, avant toute chose, la considérer dans le temps et dans le milieu où elle s'est accomplie. Rappelonsnous que, jusque-là, les plébéiens, quelque considérables qu'ils fussent, n'avaient été comptés pour rien dans les réunions ofôcielles. Toutes les fois qu'il avait été besoin de procéder à la nomination de magistrats, aux déclarations de guerre, aux traités de paix, à l'établissement de nou*velles lois, le roi ou, à son défaut, son représentant n'avait jamais eu recours qu'aux comices curiates, comitin curiata\ qui participaient au caractère essentiellement aristocratique, familial et religieux des curies elles-mêmes, et auxquels les patriciens seuls étaient convoqués nominativement. A côté du roi, l'aristocratie, par le Sénat d'une part, par les assemblées des curies d'autre part, avaient toujours retenu pour elle-même la solution de toutes les

(1) Voici la phrase entière de Ciceron : « eos ita disparavit, ut sufTragia non in multitudinis, sed in loeuplctium potcstate essent; curavitque, quod semper in repubUca tenendum est, ne plurimum valcant plurimi. *• De Rep.y II, 22.

(2) Les comitia curiata ne pouvaient être convoqués que par le roi, ou, en cas de besoin, par le magistrat nommé tribunus celerum. Un lictor curiatus ou praeco convoquait les patriciens à domicile (Aul. Gcll., XV, 27;'Den, d'Haï., II, 7), et ceux-ci se réunissaient au pied du Capitule, dans la partie du forum nommée comitium. La plèbe était restée en dehors des curies où n'avaient été admis que certains privilégiés, qu'avaient comme clients les patrons patriciens, mais qui, malgré cela, n'y jouaient encore qu'un rôle passif au point de vue des droits, yura gentil licia, — Voir sur la composition, les attributions et le mode de délibération des comices curiates du temps de la royauté: Willems, Droit public romain, 4* éd., p. 47 note 2; Van dcr Veldcn, De comitiis curiatis apud Romanos; Bccker, Handbuch d, rômisch, Alterthûmer, II, 1, p. 353-394; Lange, Rômische Altert, \' éd. 4, 286-299; id.Der rôm, Re^ publik. 3* éd. 396 et suiv.; Ortolan, Hist. de la législat. rom. 14* éd. h p. 32 et suiv. ; Laboulaye, Essai sur les lois criminelles des Rom. p. 83-97; Humbert, art. comitia dans le Dict, des ant. gr. et rom. de Darcmberg et Saglio, p. 4375-1377.

•grandes questions qui pouvaient intéresser l'État. En dehors d'elle aucune autorité régulière, aucun mandat d'électeur ou de législateur, aucune influence politique. Et voilà que tout à coup surgit un principe nouveau . Le cens devient la base du système centuriate. Auprès des droits que conférait la naissance, droits immuables et à jamais inaccessibles aux non privilégiés, apparaissent des droits -que confère la richesse, chose on ne peut plus mobile et variable, que beaucoup déjà possèdent plus ou moins, à laquelle dans tous les cas chacun peut aspirer. Et l'on a beau objecter que l'aristocratie romaine saura miiintenir longtemps encore sa puissance et la plupart de ses privilèges; que la constitution de^Servius, en concédant aux comices par centuries les attributions politiques dTes comi- <îes curiates, n'a pas pour cela dépouillé ceux ci de leurs droits séculaires ; que les nouvelles assemblées devront sef mouvoir dans le cercle restreint qui leur sera tracé par l'initiative royale et par l'autorité du Sénat*; il n'en reste pas moins vrai que les lois de Servius, sans être démocratiques dans le sens radical que nous donnons à ce mot, sont les premières qui reconnaissent les plébéiens comme des citoyens libres de Rome; qu'elles ont pour base un principe absolument contraire à celui qui faisait la force de l'aristocratie; qu'elles auront pour résultat d'ouvrir la porte à toutes les conquêtes politiques que les plébéiens vont entreprendre peu à peu.

(1) En eftet, le roi seul avait l'initiative des propositions à soumettre aux •comices ccnturiatcs, et soit qu'il s'agit d'une élection de magistrats, soit qu'il fût question d'un projet de loi, les résolutions prises par les comices •centuriates n'avaient de valeur législative que si elles avaient été approuvées, après la prise des auspices, par un sénatus-consulte et confirmées par les comices curiates. Ainsi, l'intervention du Sénat, celle des curies patriciennes, celle des auspices, cette arme mystérieuse du sacerdoce patri- •cicn, assuraient encore, malgré l'esprit de réforme répandu dans la constitution de Servius, une large part d'influence à l'aristocratie. — Voy. Ortolan, Hist, de la Législ. rom. ï, n" 68 et 69; Cie., De rep., I, 32; Plin., Hist nat, XVÏH, 3; Den. d'Haï., VU, 38, 59; IX, ii; Tit.-Liv., I, 36; IV, 1-7; Yl, 41.

Les Romains d'aucun temps ne s'y sont trompés. La mémoire de Servius se conserva parmi eux comme celle du roi qui avait le plus travaillé en faveur du peuple *. Les poètes', les philosophes', et les plus grands historiens * se sont plu à célébrer ses louanges ou à reconnaître ses mérites. On a rappelé à l'envi une foule de lois^ qu'il aurait promulguées,toutesonnepeutplus libérales,sur les affranchissements, sur la clientèle et le droit des plébéiens au patronage, sur les contrats et les dettes, sur le mode d'acquérir la propriété, sur les poids et les mesures **, sur les monnaies qu'il aurait été le premier, à Rome, à marquer d'une empreinte officielle ^ On ne s'est pas contenté de lui

(1) Macrobe rapporte d'après Gémious que le peuple, après Tcxpulsion des rois, avait l'habitude^ dans les nundines, c'est-à-dire pendant les jours de marché, de rappeler la mémoire de Servius et de sacrifler à ses mânes. (Saturn. I, 46).

(2) Accius, dans sa tragédie de Brutus, lui donnait le surnom de père de la liberté. Virgile, il est vrai, le passe sous silence dans son énumération des rois de Rome ; mais n'oublions pas que l'auteur de l'Enéide^ qui écrivait pour Auguste, ne pouvait guère se permettre une parole comme celle d'Accius.

(3) Nous avons vu plus haut (p. 185, note 1) l'opinion de Cicéron sur la constitution de Servius. Ce prince était celui qui lui paraissait s'être distingué le plus par la profondeur de ses vues politiques... « is. qui mihi vide-, tur ex omnibus in rcpublica vidisse plurimum ». De rep. Il, 21.

(4) Tacite le considère comme le législateur le plus libéral de tous les rois romains lorsqu'il dit : « Nobis Ramulus ut libitum imperitaverat; dein Numa religionibus et divino Jure populum devinxit ; repcrtaque quœdum a. TuUo et Anco; sed prœcipuus Servius TuUius sanctor Icgum fuit, quîs «tiam reges obtcmperarent. » (Annal, 111, ^).

(5) Den. d'Haï., IV, 13.

(6) Aurel. Vict., De oir. illustr., VII, 8.

(7) A l'origine, tout s'était payé en bétail pecus, d'où vint le mot pecunia (Varr., de Ling lat., V, 19; Festus, s. v. Peculatus; Plin., Hist., nat.y XYlll, 3). Mais lorsqu'on eut enOn compris les avantages que les métaux présentaient sur le bétail comme instruments d'échanges, on choisit tout d'abord comme régulateur de la valeur des choses le métal que l'Italie produisait en plus grande abondance, c'est-à-dire le cuivre. On l'employa' en lingots, sans forme déterminée, soit brut, soit avec un léger alliage d'étain. Ces lingots, aBs rude, de poids différents,, variaient de deux livre» à deux onces et s'estimaient d'après Tétalon de la livre romaine^ libra,

attribuer une loi agraire des plus graves*, on est allé jusqu'à lui prêter la pensée de remplacer la royauté par un gouvernement républicain *.

Reste à savoir où ce prince a puisé ses inspirations, si ce fut dans TÉtrurie, sa patrie, ou si ce ne fut pas plutôt dans les villes grecques et leurs institutions. On trouve en

(3fô gr. 453) divisée en 1!2 onces. L'unité de valeur^ qui répondait alors exactement à la livre, s'appelait cls libralis, ws grâce : il fallait dix as pour représenter un mouton et eent pour un bœuf. Mais comme tous ces lingots différents n'étaient en aucune façon contrôlés par l'Etat, chacun, dans ses transactions, était obligé d'en vérifier le poids, qui en faisait Ic^ valeur à l'aide de la balance. (De là le mot latin œstimare qui dérive de 3es, et la forme symbolique de la mancipation per ses et libram, laquelle, dans le droit romain, n'était qu'une vente simulée où le morceau de bronze qu'on mettait en contact avec la balance représentait l'ancien œs rude). On comprend combien la nécessite de ces pesées continuelles rendait les échanges difficiles. Or ce fut, d'après la tradition romaine, le roi Servius, qui le premier, à l'imitation des Grecs, marqua le bronze d'une empreinte déterminée de façon à lui donner une garantie officielle de l'exactitude de son poids. Du moins Pline le naturaliste attribue à ce prince, en termes formels, cette heureuse innovation : * Le roi Servius, dit-il, marqua le premier les pièces de bronze de l'image d'un mouton ou d'un bœuf... Servius rex ovium boumque effigie primus ses signavit. » (Hist. nat. XVUi, 3; cf. id. XXX, 43). — VdBS rude se transforma ainsi en œs signatum. Celui-ci fut une sorte de tuile de bronze, un lingot aplati en forme de long qua* drilatére, de poids considérable, ordinairement de cinq livres, et portant sur ses deux faces tantôt un bœuf, tantôt un mouton, tantôt un porc. Pour les poidâ inférieurs on se servit de morceaux taillés dans ces tuiles et gardant une partie de leur empreinte, ou bien encore de morceaux de bronze de forme cubique ou elliptique, sans figure d'animal, mais avec un signe qui en indiquait le poids. La forme lenticulaire qui rendit ensuite le métal si facile à transporter et en fit la véritable monnaie^ ne parut certainement à Rome qu'après l'époque royale. — Voy. d'Ailly, Hist. de la monnaie rom.,, tom. l;'Mommscn, Geschichte des Rôm. Mânztoesens; Fr. *Lcnormant, Essai sur Vorgan. polit, et économ. de la monnaie dans Vantiquité ; Ch. Lénormant et de Witte, Élite des monum. céramo* graph. tom. ï, Introd.

(i) Ben. d'Halic, IV, 9' -^ Il aurait repris aux patriciens une partie des terres usurpées par eux sur le domaine public et aurait distribué à chaque chef de famille plébéienne 7 jugera en pleine propriété quiritaire.

(2) « Id ipsum tam mite ac tam moderatum imperium tamen, quia uni\i9 esset, dcponere eum in animo habuisse, quidam auctores sunt...» Tit.-Liv.^ 1,48.

LivBE DEUXIÈME, ren.; Il, 3. 189

•èfFel dans celles-ci tant de points de ressemblance avec ses propres dispositions qu'on ne peut s*empêcher d'être frappé de cette similitude. A Corinthe, par çxemple, les chevaux des cavaliers au service de TEtat étaient entretenus par un impôt levé sur les veuves S de même qu'à Rome Vœs

^équestre et Vœs hon/eanum que recevaient les chevaliers pour se procurer et entretenir leur cheval de guerre, eqwis puhlicust étaient prélevés sur un impôt que payaient les orphelins et les femmes veuves ou non mariées. A Athènes, la législation de Solon avait divisé tous les citoyens en quatre classes d'après le revenu qu'ils possédaient, et la dernière classe, exclue des fonctions publiques, était, comme les capUe censi, dispensée du service militaire. Du reste, le cens, comme nous l'avons vu dans un des chapitres précédents ^ servait de base aux droits politiques dans un grand nombre de colonies helléniques du sud de l'Italie, et Servius, qui, avant son arrivée à Rome, sous le nom le Mastarna, avait sans doute guerroyé, dans sa vie aventureuse, jusqu'aux extrémités de la confédération méridionale de l'Étrurie, avait très bien pu y acquérir par luimême des notions exactes sur les lois et les usages des villes grecques du voisinage. De là peut-être ces modifica-

. tions apportées par lui aux poids et aux mesures qui furent combinés de façon à concorder le mieux possible avec le

. système des Hellènes*. De là aussi, à l'imitation de la Grèce et de ses colonies, qui depuis longtemps avaient opéré ce

. progrès dans leurs relations commerciales, l'heureuse innovation d'une marque officielle sur les morceaux de métal servant aux échanges. Il n'est pas impossible, en définitive, que Servius ne se soit pas contenté de transporter à Rome les coutumes ou les connaissances étrusques qui reflétaient si souvent celles de la Grèce, mais qu'il s'y soit

(1) « Atquc etiam Corinthios video publicis equîs assignandis et alendîs, orborum et vidiiarum tributis. fuisse (juondam diligentes. » Cic, De rep., II, 20.

(2) Liv. I, eh. 111,2.

(3) Liv. I, ch. III, 4.

IM LIVRE DEUXIÈME. CD. If, ?.

montré aussi le premier des interprètes directs de fei sation hellénique.

Quoi qu'il en soit, un esprit si entreprenant, si novateur, ne pouvait plaire à tous ceux qui l'entouraient. Si ses idées libérales le faisaient aimer de la plèbe et de ceux qu'avait plus ou moins favorisés l'ensemble de son organisation militaire et politique, il n'en était pas de même assurément de l'ancienne noblesse, pour qui les droits du sang reposaient sur un principe religieux et qui considérait comme une sorte de sacrilège ces premières atteintes législatives portées à ses prérogatives les plus chères au nom d'un principe nouveau. Le mécontentement des patriciens avait été fatal déjà à plus d'un roi*. Il devint un aiguillon pour les ambitieux dont les projets criminels s'ourdissaient dans la famille même de Servius et allaient aboutir à l'un des drames les plus épouvantables que mentionne l'histoire.

Servius avait deux filles qu'il avait pris la précaution

d'unir aux deux fils de Tarquin l'Ancien, Lucius et Aruns.

' Il avait pensé assurer son repos personnel en mettant par

■ cette double union les enfants de son prédécesseur dans l'impossibilité de lui témoigner les dispositions hostiles que

■ Tarquin lui-même avait rencontrées dans les fils. d'Ancus. Mais que peuvent les mesures de prudence contre les passions déchaînées et l'envie de régner? Il s'était trouvé que l'ambitieuse TuUie avait été fiancée à Aruns, d'un caractère débonnaire et tranquille, tandis que sa sœur, honnête et douce, avait eu pour mari l'orgueilleux Lucius. La ressemblance d'humeur n'avait pas tardé à rapprocher Lucius et TuUie. Celle-ci s'était alors débarrassée par un double crime de son mari et de sa sœur pour s'unir à celui dont elle appréciait l'audace. Mais le nouvel hymen contracté, les deux scélérats ne pouvaient pas encore tirer de leurs fratricides le profit qu'ils en attendaient. Il fallait pour cela

(1) Voir ce que nous avons dit de la mort de Romulus, de TuUus Hostilius et de Tarquin l'Ancien. — Cf. Fustel de Coulanges, La cité antique, 1. rv, ch. 3. S 4.

que le vieux roi mourût. Cet affreux attentat ne les fit point reculer.

Nous nous rappelons tous le récit qu'en a fait Tite* Live*. Lucius, assuré de l'assentiment d'un certain nombre de patriciens mécontents, se présente devant le Sénat. Il y accuse Servius d'avoir méconnu les lois sacrées de la cité, le traite d'usurpateur, réclame sa déchéance et demande pour lui-même ce pouvoir royal auquel peut prétendre légitimement le fils de Tarquin. Lorsque le vieillard paraît, il le saisit à bras-le-corps, l'emporte hors du Sénat et de ses propres mains le précipite du haut des degrés. Servius, meurtri et tout ensanglanté, entouré de quelques amis accourus à ses cris, essaie de regagner son palais ; mais les alMés de Lucius le poursuivent, l'atteignent â l'extrémité de la rue Cypria, dispersent son escorte épouvantée, le massacrent et laissent son cadavre gisant sur la voie publique. C'est là précisément que, quelques instants après, arrive Tullie, qui a voulu se trouver la première à saluer son mari du nom de roi, et cette fille dénaturée donne l'ordre de faire passer son char sur le corps de son père ! La rue Cypria, dit Tite-Live, nous a transmis le souvenir de cette atrocité en prenant le nom de rue du crime, l'ia Scelerata,

Faut-il, avec une école d'érudition allemande et avec un grand historien français qui a promené sur l'histoire du premier siècle de Rome une critique aventureuse, hardie, incrédule et railleuse, ne voir dans ce récit des crimes de Tullie et de l'avènement de Lucius Tarquin que le produit d'une légende mensongère ? N'est-ce là, comme on s'est

(1) Tit<>-Live, 1,4748. — Cf. Dcn. D'Haï., IV, 33-40; Ovid., Fast., VI, v. 587-624. Tous lès auteurs sont d'accord pour donner à Tullie le rôle principal dans cette série de crimes.

(2) « Je ne sais, dit Michelet. ce que pensera le lecteur de cette opposition symétrique du bon et du mauvais Tarquin, de la bonne et de la mauvaise Tullia, de cet empoisonnement à contre-partie, et de l'union des deux criminels, tolérés par le bonhomme Servius. Quant à moi, plutôt que d'admettre ce roman, j'aimerais mieux voir dans la mauvaise fille de Servius

192 LIVRE DEUXlÈMr. CIT. H» 3.

plu à le conjecturer, qu'une pure allégorie, signifiant un retour des lucumons de Tarquinies et d'un gouvernement plus complètement étrusque après les influences helléniques d'un règne intermédiaire? Je ne le pense pas. La description que reproduisent unanimement les écrivains anciens, dépositaires de la tradition primitive, est si nette ; -elle guide le lecteur avec tant de précision à travers les lieux ou se sont déroulées les diverses scènes du drame \ qu'il me semble impossible qu'elle repose tout entière sur un événement et des personnages fictifs. Ce sont là de ces faits monstrueux dont le temps ne saurait altérer complètement le souvenir et que l'histoire vengeresse cloue, pour ainsi dire, elle-même pour l'éternité sur le sol qui en a été le témoin*.

ane partie des plébéiens qui, quoique élevés à la vie politique par les institutions nouvelles, appellent les Tarquiniens à Rome, et s^unissent à eux pour tuer la liberté publique. » Hist. rom, liv. !«', ch. I**". Michelet a intitulé ce chapitre : Les rois, Époque mythique. Explications conjecturales. Mais ici la conjecture me semble d'autant moins beureuse qu'elle ne concorde même pas avec les faits admis par tout le monde et par l'auteur lui-même. Il est hors de doute que le gouvernement de Servius ou représenté sous le nom de Servius était aimé de toute la plèbe et détesté des patriciens. Si donc le personnage de Tullia ne devait être considéré que comme une allégorie ûgurant la partie mécontente du peuple romain, c'est évidemment le mécontentement du patriciat qu'elle serait appelée à figurer et non pas l'ingratitude de la plèbe.

(1) Ampère, dans son Histoire romaine d Rome, indique avec certitude la place désignée par Titc-Live comme étant celle où Tullie passa sur le cadavre de son père : c'est dans le chemin appelé aujourd'hui via urhana, à Tendroit où il fléchit vers la droite et prend le nom de cia di Santa Maria Maggiore. « Ce fait sinistre, a beau être perdu dans le lointain des âges et à demi-voilé par les nuages de la tradition, quand on se sent au lieu où elle l'a p'acé, il semble revivre, et on croit l'apercevoir. » i'" part, fin du chap. XXIII.

(2) Voyez les termes expressifs dont s*est servi Ovide pour indiquer l'origine de la dénomination du oicus sceleratus (Fast. VI. 609-610) :

Certa fides facti : dictus sceleratus ab illa Vie us, et a'terna res ea presta nota.

Je suis d'autant plus disposé à admettre la vérité de cette formidable histoire que tout ce que nous savons du règne de ce Tarquin, qui tint de son caractère le surnom de Sufffirhus\ concorde parfaitement avec l'origine sanglante de son pouvoir. A peine devenu roi, comme il sentait bien* qu'en s'élevant au trône par un crime il avait donné un exemple qui pouvait tourner contre lui-même, il s'entoura de satellites et d espions, gouverna par la violence et par la ruse, et, pour terrifier complètement la ville, s'érigea seul juge des causes capitales de manière à pouvoir mettre à mort, exiler, priver de leur fortune ses ennemis, ceux qu'il supectait et ceux aussi dont il espérait quelque dépouille. Ce fut un tyran dans toute la force du terme. Après avoir détruit les tables qui conservaient les résultats du recensement, il abolit la constitution nouvelle, supprima les comices centuriates , interdit même aux plébéiens ces réunions de quartiers dont nous avons parlé * et qui n'avaient encore pour objet que le culte de leurs lares tutélaires. Les patriciens de leur côté n'eurent pas le temps de se féliciter de cet écrasement de la plèbe. L'imprudent appui que, dans leur inimitié pour Servius, plusieurs d'entre eux avaient prêté au coup d'État de Tarquin, ne fut compté pour rien par ce cruel ambitieux dès qu'il se vit tout-puissant. L'aristocratie, à son tour, fut dépouillée de ses droits. Ni le Sénat, ni les curies ne furent plus consultés. Il dis-

(1) Lorsque nous traduisons Tarquinius Supçrbus par Tarquin le Superbe^ nous ne rendons pas le sens entier de ce surnom. Superbus n'indiquait pas seulement l'orgueil et l'arrogance, mais encore la dureté et la cruauté ; iNonius Marcellus en faisait un synonyme des mots asper et truculentusj et Lydus {De mens, Feb, IV, 3) un synonyme de crudelis,

(2) « Quum metuorct ipse pœnam scelcris sui summam, metui se volebat. » Cic, De Rep.j 25.

194 LIVRB DEDXIÈME. CH. U, 4.

posa seul du royaume; il n'y eut plus d'autre loi que sa volonté.

Pour affermir son pouvoir dans Rome, il chercha des forces à l'extérieur. U prit la précaution de se créer certaines influences dans les villes voisines au moyen d'alliances de familles contractées avec leurs citoyens les plus puissants. Ce fut ainsi qu'il donna sa flUe à Octavius Mamilius, dictateur de Tusculum *. Les peuples latins surtout , sur lesquels il désirait pouvoir fermement compter dans le cas d'une guerre avec la race sabine, devinrent l'objet de ses plus grandes préoccupations. Il commença par les flatter, reporta sur le mont Albain, où il avait été primitivement, le lieu de réunion de leur confédération et érigea sur ce mont, pour la célébration de leurs fériés, un temple magnifique ' en l'honneur de leur dieu protecteur, Jupiter /Mtialis. La confiance qu'il leur inspira par cette adroite flatterie', lui permit bientôt d'exercer sur eux une action plus décisive. Sa politique d'ailleurs , comme on le pense bien, ne devait reculer, pour arriver à son but, ni devant le mensonge, ni, à l'occasion, devant le meurtre. Le chef de la puissante ville d'Aricie , faussement accusé par lui et convaincu d'un forfait auquel il n'avait jamais songé, paya de sa vie l'opposition qu'il avait osé manifester par quelques paroles un peu vives dans une assemblée latine*. Finalement sa perfide habileté réussit à extor-

(1) Tit.-Liv., ï, 49.

(^) Ce temple, au dire de Pirancsi, avait deux cent quarante pieds eu longueur et cent vingt en largeur. Il en a subsisté des restes jusqu'à la fin du siècle dernier.

(3) Peut-être y eutril dans cette mesure autre chose qu'une flatterie à l'égard de la confédération. Tarquin pouvait croire qu'il serait imprudent de sa part, alors qu'il asservissait les plébéiens latins de Rome, de réunir, comme l'avait fait Servius, les députés latins dans le temple de Diane élevé par ce roi sur l'Aventin.

(4) Les chefs latins, convoqués dans le bois sacré de la Férentina, s'y étaient trouvés exactement dés le lever du soleil. Mais la journée s'écoulait et Tarquin ne paraissait pas. Ce sans-géne insolent exaspérait Herdonius, chef d'Aricii, qui conseillait aux alliés de se retirer chez eux. Enfin un peu

quer aux confédérés un traité qui les mit à sa discrétion ; car, d'après une clause nouvelle introduite dans ce pacte d'alliance, il put à l'avenir disposer, pour les expéditions qu'il entreprendrait, de tous les contingents armés des villes de la confédération *. et il les engloba dans ses propres légions sous les ordres de ses centurions.

Dès lors il put se livrer plus hardiment à son amour pour la guerre. 11 est à remarquer que dans tous les temps les despotes ont recherché volontiers la gloire militaire. Outre qu'elle satisfait leur penchant à soumettre tout ce qui se trouve à leur portée, elle reflète aussi sur leurs sujets un éclat trompeur qui contribue pour un temps à dissimuler aux yeux de ces derniers leur humiliante servitude.

D'ailleurs Tarquin n'était pas un mauvais général. Ses

avant la in du Jour, Tarquin arrive, se contentant de dire pour expliquer son retard qu'il a été retenu comme médiateur par une aflaire entre un père et son flis. « Une affaire de ce genre, répUqne Ilcrdonius, n'était pas longue à régler : il suffisait de deux mots : Le fils doit obéir ou malheur à lui ! » Tarquin, irrité de cette indépendance de langage, cache sur l'instant son ressentiment et propose aux chefs de remettre la délibération au lendemain. Mais il proGte de la nuit pour faire déposer secrètement des armes dans la demeure d'ilerdonius, et le lendemain, avant même que celui-ci paraisse, il l'accuse d'avoir tramé un complot contre sa vie et celle des autres cheCs latins. * Les dieux, dit-il, en retenant la veille à Rome celui qui devait être assassiné le premier ont seuls déjoué cette perfidie ; sans ce retard, le complot eût été exécuté ; les armes qui sont, assure-t-on, amas, sées chez le coupable, soitt la preuve de son crime. » Aussitôt on se rend chez l'accusé ; on le saisit ; et comme on trouve en effet dans sa demeure un monceau d'armes, l'indignation est générale, on ne lui permet même pas de se défendre ; on invente pour lui un nouveau genre de supplice ; on le noie dans la source de !a Férentina sous une claie chargée de pierres. — Je ne fais dans cette njte que résumer un récit assez long de Tit.-Liv., (1, 50 et 51.) Le bois sacré dont il est question est le bois de Marino et Vaqua Ferentiiia, dont la source se trouvait au mont Aibain, comme le dit Festus (caput quod est sub monte Albano) n'est autre aujourd'hui que la Marrana del PaixPmOj qui coule dans un ravin pittoresque près de la ville.

(1) «... Indictumque junioribus Latinonim ut c.r /œdere die certa armati fréquentes adesscnt. » Tit.-Liv., I, 5ii.

f9ô HVRE DEUXIÈME. CH. II, 4.

succès militaires ne sont pas douteux. De tous les ennemis qu'il attaqua on ne cite guère que les Gabiéns qui réussirent à repousser son agression. Et encore leur ville, qui était alors très peuplée et qui disposait de moyens de défense considérables*, tomba-t-elle peu après entre ses mains par suite d'un acte de scélératesse *. 11 maintint fermement dans la confédération latine les Berniques et les deux villes volsques d*Antium et d'Écétra, fit une heureuse expédition dans la Sabine '*, conclut une paix avantageuse avec les Èques, s'empara sur les Volsques de la riche cité

(1) Dcu. d'Haï., IV, 53.

(!2) Sextus, troisième fils de Tarquiu, s'était réfugié à Gabies, feignant une grande colère contre son père dont il racontait les persécutions. On le reçut avec joie, on l'admit dans les conseils des chefs, bientôt même il inspira une telle confiance qu'on lui donna la direction d'un corps d*armée. Quelques excursions faites sur le territoire romain et dans lesquelles Tarquin laissait volontairement l'avantage aux Gabiens, les remplirent d'enthousiasme pour Scxtus, qui devint tout-puissant au milieu d'eux. Ce fut alors qu'il envoya un messager fidèle à son père pour lui demander ses ordres et que celui-ci se contenta d'abattre sous les yeux de cet émissaire les tètes des plus hauts pavots de son Jardin. A partir de ce moment, Sextus ne s'occupa plus que de frapper les premiers citoyens de Gabics ; les uns, habilement rendus odieux au peuple, étaient condamnés à mort ouvertement ou exilés ; les autres périssaient en secret. Les biens des bannis et des morts, partagés au peuple, l'excitaient à de nombreuses exécutions. Gabies se trouva ainsi privée de ses mcil'eurs défenseurs, et incapable de toute résistance, le jour où Sextus^ levant le masque, la livra déGnitivcment à son père. — Voy. le récit de Titc-Live, I, 53 et 54. Ce récit, il est vrai, rappelle le stratagème de Zopire à Babylone (Hérod., III, 154) et aussi le conseil silencieux donné par Thrasybule, tyran de Milet, à Pi'riandre, tyran de Corinthe (Hérod., V, 96) ; il n'est pas impossible que l'historien romain ait fait à ce sujet quelque emprunt à l'historien grec ; cependant de ce que deux faits sont rapportés avec quelque analogie dans l'histoire de deux peuples difTérents, il ne s'en suit pas qu'on doive nécessairement les considérer comme faux. Dans tous les cas^ la soumission de Gabies à Tarquin ne peut être mise en doute. Le traité signé à cette occasion était conservé sur un bouclier de bois dans le temple de Jupiter Fidius et Denys d'Halicarnassc l'a vu. (IV, 58.) J'en parlerai dans VHistoire de la littérature romaine (Liv., !, ch. V, 2.)

(3) Den. d'Haï. IV, 59.

de Suessa Pometia où il fit un butin immense *, et établit, dit-on, sur les terres enlevées à ce peuple deux colonies militaires* pour servir à ses conquêtes de boulevards sur terre et sur mer. Tune dans Tancienne ville pélasgique de.Segnia, 1 autre à Circéii sur le promontoire du même nom'. En un mot, la frontière romaine qui, sous ses prédécesseurs, ne s'était jamais éloignée que de quelques milles des murs de la cité, fut portée par lui à une vingtaine de lieues dans lintérieur des terres, et sur la côte toutes les villes du Latium ayant quelque importance maritime reconnurent si bien sa souveraineté que, dans l'année même où finit son règne, ses relations commerciales et celles de ses alliés étaient devenues assez importantes pour permettre à Rome de passer un traité avec la puissante Carthage *.

Les richesses qu'accumulait dans ses mains une telle extension de puissance étaient employées par lui à des travaux grandioses. Il avait appelé de toutes les parties de rÉtrurie^ les ingénieurs, les artistes, les ouvriers habiles.

(1) Tit.-Liv., 1, 55.

(2) Cette fondation d'un roi étrusque aurait ainsi servi d'exemple aux colonies militairos que les Romains établirent ensuite en si grand nombre a mesure que leur État s'agrandit.

(3) Le monte Circello, ainsi appelé peutrétre à cause de sa forme arrondie et que Virgile a dépeint comme le domaine de la magicienne Circé. (^n., Vil, 10.)

(4) Hist. de la littér. rom., Liv. I, Ch. V, 2.

(5) « Fabris undique ex Etruria adcitis... » Tit-Liv. I, 56. -^ Les rois précédents avaient eu recours bien souvent déjà, comme nous l'avons dit, à l'habileté des Étrusques pour fortiûer Rome ou l'embellir; mais jamais l'Étrurie n'y avait fait sentir encore son influence d'une manière aussi complète. Non seulement une foule de modes et de connaissances toscanes s'introduisaient dans les constructions, les images des dieux, les flgures décoratives, toutes les productions de la céramique et de la métallurgie, mais certaines coutumes, certains usages de la vie quotidienne se modifiaient ; il se fa sait des innovations dans les ornements de toilette, dans les fêtes, dans les cérémonies. Tarquin alla même, d'après Macrobe (Saturn., I, 7), jusqu'à vouloir établir dans le culte des Lrres et de la déesse Mania les sacrifices humains qu'exigeaient les rites cruels de la supersti-

198 UVRE bEUXlÈME. CH. II, 4.

dont il avait besoin pour faire de sa capitale la rivale glocieuse des plus grandes cités toscanes. Il voulait s'enorgueillir de sa ville comme il s'enorgueillissait de son pouvoir Il acheva complètement le grand Cirque. Il compléta IfB mur de Servius. Il continua à grands frais, en le décorant d'œuvres dart, le fameux temple du Capitole qu'avait commencé son père. Il contint le Tibre par des quais et termina l'immense système de déversoirs qui devait dessécher et assainir le sol marécageux des bas quartiers, par ce magnifique égoût de la Cloaca majchn'i, qui subsiste encore aujourd'hui, et en présence duquel nous éprouvons nous-mêmes ce sentiment de stupeur et d'admiration qu'exprimaient en termes pompeux les écrivains de l'antiquité*.

Mais les malheureux plébéiens de Rome ne savaient ^ue trop à quel pi*ix s'opéraient ces magnifiques travaux. Loin de profiter du butin et des trésors que produisait la guerre, ils étaient contraints do remuer sans relâche les pierres et la terre*. Réduits au rôle d'esclaves, plongés dans des fossés et des cloaques qu'il leur fallait épuiser, ils n'obtenaient ni trêve ni merci d'un maître dont le caractère impétueux n'admettait aucun retard dans l'exécution des projets qu'il avait formés. Telles étaient les conditions de leur vie que, pour échapper à tant de misères, plusieurs d'entre eux recouraient au suicide. Et pour qu'il ne fût pas dit qu'on pouvait se dérober à son pouvoir, Tarquin les punissait de ce crime en crucifiant leurs cadavres, qui devenaient la pâture des oiseaux de proie I

tion étrusque, mais auxquels les Latins et les Sabins de Rome avaient rcnoDcé depuis longtemps. L'ancienne cité de Romulus et de Numa devenait une ville étrusque.

,(1) Tit.-Liv., I, 56; Strab., V, 3, 8 ; Plin., Hist. nat.y XXXVI, 24; I, 4 ; Cassiod., Var., JE"/)., III, 30 ; Den. d'Haï., III, 67.

(2) « Non pecunia solum ad id publica est usus, sed operis etiam ex plèbe... » Tit.-Liv., I, 56, et plus loin, cb. 59 : « miseriœquc et laborcs plebis, in fossas cloacasque exhauriendas demersœ. » — Cf. Den. d'Haï. ^ IV, 81.

Rome pourtant ne se révoltait pas. Sabins et Latins, à la vérité, en butte à tant de tyrannie, ne pouvaient plus oublier qu'ils étaient d'une autre race que cet orgueilleux Toscan. Si les plus pauvres gémissaient sous le poids intolérable de leurs corvées, de leur côté, les patriciens, soucieux de leur passé, s'indignaient secrètement de l'impuissance à laquelle ils se trouvaient réduits, et le sentiment de leurs propres alarmes commençait à les rendre compatissants aux maux de la plèbe. Une même haine avait grandi en eux tous; mais tous se taisaient

Alors ceux-là seuls qui parlaient au nom des dieux, élevèrent la voix et se mirent à expliquer de sinistres présages. Ils avaient remarqué quelque trouble dans la direction du soleiP. Ils avaient vu des vautours chasser un aigle ' de son nid. Ils regardaient comme la menace d'un mauvais génie la présence d'un serpent^ qui, sorti d'une colonne, avait jeté tout à coup l'épouvante dans la demeure royale. Ces augures étrusques s'exprimaient-ils ainsi d'euxmêmes pour avertir Tarquin des dangers au-devant desquels il semblait courir? Ou bien étaient-ils, comme autrefois Navius, les interprètes de quelques patriciens qui auraient voulu effrayer le tyran pour arrêter ses violences? Je ne saurais le dire. Toujours est-il que, sans s'épouvanter

(1) Dans sa tragédie de B/*utus, AUius rappelait ce prodige en faisant dire à Tarquin : «< J'aperçus dans le ciel un phénomène merveilleux ; le soleil changea de route et son orbe enflammé s^avança vers la droite... »

(2^ L'aigle qui surmontait les étendards et le sceptre des lucuroons, était pour les Étrusques l'emblème du commandement militaire et de la royauté. Quant aux vautours, ils avaient, on s'en souvient, joué un rôle important dans la fondation de la ville de Romulus, et pouvaient, dans le fait signalé, représenter les descendants de Romulus chassant de son trône le roi toscan.

(3) De tous les animaux le serpent est celui que les monuments de PÉtrurie représentaient le plus souvent entre les mains des mauvais génies. 11 ne pouvait donc y avoir de doute dans l'explication du fait que mentionne Tite-Live : « Anguis ex columna lignca elapsus, quum terrorem fugamque in regiam fecissct... » I, 56.

8('0 LIVRE DEUXIÈME. CU. Il, 4.,

outre mesure, il en conçut de vives inquiétudes* et résolut d'envoyer en Grèce deux de ses fils avec son neveu L. Junius Brutus ■ afin de consulter l'oracle de Delphes sur ce qu'il avait à craindre pour lui et sa famille.

Ce voyage, je le sais, a été mis très souvent en doute par l'érudition moderne. On s'est demandé si les habitants de Rome de cette époque connaissaient le temple de Delphes, s'ils pouvaient entreprendre un voyage si lointain, et si Tarquin avait des motifs suffisants pour envoyer une telle ambassade. On a répondu négativement à toutes ces. questions et l'on a conclu que ce récit n'était qu'une invention des historiens grecs intéressés à faire croire que le roi le plus puissant de l'ancienne Rome avait rendu hommage à leur grand oracle. Mais je me rappelle que Tarquin appartenait à une famille de Corinthe par son bisaïeul Démarate; je me souviens aussi qu'il avait des relations très suivies avec la colonie grecque dos Cuméens, d'où il avait reçu les fameux livres sibyllins ' déposés par lui dans un caveau,

(1) « ... ipsius régis, non tam subito pavorc perculit pcctus, quam anxlis implevit curis. » Tit.-Liv... » I, 56.

(2) Ce L. Junius. dont Tarquin avait fait périr le frère aîné, cachait prudemment son désir de vengeance sous un masque de gravité et d'impassibilité taciturne ; de là, sans doute, ce surnom de Brutus qui exprimait anciennement la gravité et la réflexion énergique. « Brutum, dit Paul Diacre, antiqui graoem dicebant. » Mais le même mot eut aussi le sens d'idiot et d'insensé, et, en le prenant dans cette acception défavorable, on donna naissance à cette légende invraisemblable d'après laquelle le neveu du roi aurait été contraint de cacher son esprit sous les dehors de la folie comme il avait caché un lingot d'or dans le bâton de voyage qu'il ofTirit à Apollon ; « aureum baculum, inclusum corneo cavato ad id baculo, tulisse donum Apullini dicitur, per ambages efflgicm ingcnii sui. » (Tit.-Liv., I, 56). La vérité est que, si L. Junius eût passé paur fou, le roi ne l'aurait certainement pas autorisé à faire partie d'une ambassade on ne peut plus sérieuse, et ne lui aurait pas non plus confié, à son retour^ comme il la lui confia, (Tit.-Liv., I, 59), la charge de tribunus celerum, qui était une des plus importantes de l'État.

(3) L'ne vieille femme vint présenter au roi neuf livres dont 'elle lui demanda un prix très élevé. Sur son refus, elle en brûla trois et lui offrit les six autres aux mêmes conditions. Repoussée une seconde fois, elle en brûla, encore trois et réitéra sa proposition pour les trois derniers; Alors Tar-

du Capitole et où il ira même se réfugier dans sa vieillesse après la perte définitive de son pouvoir; je pense enfin aux habitants de Caeré, ces très proches et très fidèles amis du peuple de Rome, dont les vaisseaux marchands sillonnaient constamment les eaux du Tibre et dont les habiles navigateurs connaissaient certainement le chemin de Delphes, puisque Caeré, en souvenir de son origine pélasgique, possédait, à l'instar d'un grand nombre de villes grecques, un trésor particulier dans le temple d'Apollon *. Puis-je, après cela, trouver étonnant que Tarquin ait connu la réputation du grand oracle? Puis-je douter que ses alliés ne lui aient fourni les moyens de transporter à Delphes son ambassade ? Et quant aux motifs mêmes de cette députation, n'en vois^-je pas d'assez puissants dans les vives inquiétudes causées par tant de présages sinistres, que lui expliquaient s^vec une terreur véritable ou simulée les augures toscans dont il était entouré? Il me semble que le voyage des princes tarquiniens à Delphes n'est pas aussi invraisemblable qu'on se plaît à le dire et, de même que j'ai constaté dans la constitution de Servius et toutes ses réformes en général une certaine connaissance des lois et des coutumes de la Grèce ou des colonies grecques, je surprends ici dans cette démarche respectueuse du Superbe up effet inattendu de l'influence hellénique sur ce tyran, qui d'ailleurs se montrait si absolument hostile à toutes les idées de son prédécesseur.

Lorsque les fils et le neveu de Tarquin revinrent de Delphes, aucun événement important n'avait modifié l'état des esprits à l'intérieur de Rome. Seulement Tarquin, qui.

quin, saisi d*étonncment , les acheta. Cette femme n'était autre que la célèbre Sibylle de Cumes. Ses livres écrits en grec, tous rempUs de prédictions, furent placés sous la garde de plusieurs patriciens. Ils prirent le nom de livres sibyllins et, plus tard, les Romains, lorsque le Sénat l'ordonnait, y eurent recours pour y chercher des avis dans les cas de calamité pubUque. J'en dirai quelques mots dans VHistoire de la Littérature romaine^ t. I, ch. Il, 7.

(1) Voy. p. 108.

avait constamment besoin de nouvelles ressources pour la continuation de ses travaux et qui n'était pas fâché non plus de porter sur l'extérieur les préoccupations de son peuple, poussait avec activité les préparatifs d'une guerre contre les Rutules. Les hostilités déclarées, l'armée marcha tout de suite sur la capitale et tenta de l'emporter d'assaut. Mais Ardéo n'était pas une ville ordinaire * . Les Étrusques, qui y avaient dominé longtemps, l'avaient munie d'une citadelle et de murailles très fortes. Ses habitants, qui étaient alors nombreux et en pleine prospérité, surent la défendre. Il fallut donc procéder à un siège régulier, que Tarquin, malgré sa présence, ne put empêcher de traîner en longueur. Il y était occupé lorsqu'un jour on lui apporta tout à coup un avis saisissant, Rome s'était soulevée contre son autorité ; le Sénat, le peuple s'étaient réunis ; un sénatus-consulte, confirmé par les curies, venait de proclamer sa déchéance, son exil et celui de tous les siens. Aussitôt il quitte son camp et se précipite vers Rome, Il en trouve les portes fermées. Il revient en toute hâte pour prendre ses légions avec lui et les mener contre la ville insurgée. Mais Brutus, un des chefs de l'insurrection, l'a devancé par une autre route et l'armée aussi vient de se prononcer contre lui. Un seul jour avait abattu toute sa puissance, et lui, dont tous les crimes personnels étaient restés impunis jusque-là, payait de sa ruine le crime d'un de ses fils. L'attentat de Sextus* sur la chasteté d'une noble

(1) La richesse de cette ville datait de loin, car Pline parle de peintures qa*il y a vues et dont l'origine passait pour antérieure à celle de Rome. {Hist. nat.y XX.XV, 6.) Ce devaient être des produits de l'art étrusque. — Les restes qu'on trouve encore aujourd'hui de la citadelle et des murs d'Ardée portent témoignage de son ancienne puissance. — Cf. Tit.-Liv., 57 ; Den. d'Haï., IV, 64.

(\) Le récit de cet attentat montre bien le contraste des caractères sa- Kins et toscans ainsi que la difTérence des mœurs chez les doux races. Lucrèce était fille de Spurius Lucrétius, d'origine sabine, comme l'indique son nom, et femme de Tarquin Collatin. Une nuit, les princes tarquiniens, à la fin d'un de leurs festins ordinaires, engagent entre eux un pari sur les mérites et la vertu de leurs femmes, pari dont l'idée ne serait jamais venue

femme, qui préféra mourir en criant vengeance que desurvivre à un déshonneur involontaire, avait comblé la mesure des forfaits de cette famille et produit enfin l'explosion de la colère publique.

Avec Tarquin le Superbe finit à Rome la royauté. « hix scélératesse d'un seul, dit Cicéron, avait suffi pour faira

à l'esprit de patriciens sabios. Us trouvent, dans sa demeure de CoUatic^ Lucrèce travaillant paisiblement à la laine au milieu de ses femmes jusqu'à une heure très avancée, tandis qu'ils ont surpris à Rome les princesses étrusques en train de se livrer avec leurs compagnes à tous les plaisirsd'un banquet. Les coutumes de PÉtrurie laissaient aux femmes une libertctrés grande ; les peintures murales des mo.iuments de ce pays ne nous^ laissent aucun doute à ce sujet. Lucrèce est donc proclamée la plus sage. Hais sa vertu, non moins que sa beauté, a excité la passion criminelle de Sextus. Quelque temps après, il revient à Tinsu de GoUatin, s'in* troduit nuitamment auprès d'elle, et comme il ne peut ni par les prières ni par les menaces vaincre sa résistance opiniâtre, il déclare qu'il va non seulement la tuer, mais placer auprès d'elle le corps nu d'un esclave égorgé afin qu'on puisse croire qu'elle a été immolée dans un adultère avilissant. A cette perspective, l'inflexible chasteté de Lucrèce succombe et Sextus se retire triomphant. Mais aussitôt Lucrèce envoie un exprès à Rome et à Àrdée avertir son père et son mari de se rendre auprès d'elle chacun avec un ami. Lucrétius accourt avec P. Valérius, celui qui recevra plu» tard le surnom de Publicola, et GoUatin avec Brutus. Elle leur raconta l'outrage qu'elle vient de subir, les supplie de la venger, leur fait entendre qu'elle n'y survivra pas. Tous lui promettent vengeance et cherchent à calmer sa douleur en lui montrant qu'elle n'a pas été criminelle. « Il von» appartient, leur répliquc-t-elle, de voir quel châtiment mérite Sextus. Pour moi, si je m'absous de la faute, je ne m'exempte pas du châtiment. Jamais femme pour survivre à son honneur ne s'autorisera de l'exemple de Lucrèce. » A ces mots, elle s'enfonce dans le cœur un poignard qu'elle tenait caché sous sa robe et, tombant sous le coup, elle expire. Brutus retire l'arme tout ensanglantée et, la prenant en main : « dieux ! s'écric-t-il, je vousprends à témoin de mon serment, par ce sang si pur avant l'attentat de Sextus, je jure de poursuivre avec le fer, avec le feu, avec tous les moyens qui seront en mon pouvoir, Tarquin le Superbe et son épouse infâme et toute leur race ; je jure de ne jamais souffrir que ni eux ni d'autres régnent à Rome. » 11 passe ensuite Parme à GoUatin, à Lucrétius, à Valé-

d'un bon gouvernement une chose exécrable**. Cette chose exécrée fut abolie, et si le nom de roi ne disparut pas complètement, c'est qu'on ne crut pas décent d'appliquer aux dieux la révolution. Comme il était prescrit par les rites que certains sacrifices fussent offerts par un roi, on nomma pour accomplir ces sortes de sacrifices un prêtre qui prit ce nom rex sacrot'um, rexsncrl ficus. Mais celui-ci fut soumis au grand pontife dans la hiérarchie sacerdotale, on eut soin de lui interdire toute ambition, en le déclarant incapable d'exercer aucune magistrature dans l'État, et on le chargea, pour ainsi dire, de tourner lui-même son titre en dérision, puisqu'il devait chaque année représenter personnellement la fuite du roi dans la fête du regifitgium qui se célébrait le jour anniversaire de l'expulsion de Tarquin. Quant au pouvoir suprême, il fut conféré à deux consuls qui, avec tous les insignes • de la royauté moins la couronne et le manteau de pourpre, en recurent aussi toutes les prérogatives ^; car le droit aux grands auspices*, la garde de la religion, l'administration générale de l'État, la justice et le commandement des armées leur appartinrent. Mais leur autorité, bien que forte et respectée ^, fut

rius, qui répèteat le même serment. Le corps de Lucrèce, placé sur un brancard, est porté sur la place de Gollatie. L'indignation est généra'e. On prend les armes. Et tandis que les uns gardent les portes de la ville qu'on a fermées, les autres, sous la conduite de Brutus, vont à Rome où 'e Sénat et le peuple, facilement soulevés, proclament la déchéance et l'exil du tyran. — Voy. Tit.-Liv.. I, 57-60.

(1) « Videtisne igitur, ut de rcge dominus exstiterit, uniusquc vitio genus reipublicse ex bouo in dctcrrimum conversum sit ? » Cic, De Rep.y II, 26.

(2) La toge prétexte, le latielave, les mules blanclies, le sceptre ou bâton d'ivoire, les licteurs armés de faisceaux et la chaise curule.

(3) « ... uti consules potestatem haberent tempore duntaxat annuam; génère ipso ac jure regiam. * Cic, De Rep., Il, 32.

(-i) Auspicia magna. Voy. Hcrtzog, Geschichte und System, d. rôm. Staataoerfass, Leipz. 1884. Tit.-Liv., VI, 41, 42 ; Cic, De leg., ÏU, 3.

(5) Lorsqu'ils paraissaient en public, les consuls avaient droit au plus profond respect : les licteurs y auraient rappelé, même violemment, ceux

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établie de telle façon qu'elle se contînt nécessairement elle-même et ne pût devenir menaçante. Ils ne la tenaient en effet que pour un an ; ils ne l'exerçaient dans l'intérieur de Rome que pendant un mois tour à tour*; lorsqu'ils n'étaient point du même avis, l'opposition de l'un * arrêtait les décisions de l'autre ; enfin, ils étiiient responsables de leurs actes et devaient en rendre compte à l'expiration de leurs fonctions.

Du reste cette révolution romaine ne fut pas un fait extraordinaire à cette époque dans l'histoire de l'Italie. On a remarqué déjà qu'un événement du même genre se produisit alors dans plusieurs colonies grecques et même aussi dans quelques lucumonies. A tous les motifs particuliers qui agirent sur les habitants de Rome pour les soulever contre le despotisme de Tarquin, il semble donc qu'on doive ajouter encore l'influence extérieure de ce mouvement général qui portait bon nombre de peuples de la péninsule à modifier dans un sens identique la forme de leurs gouvernements *.

qui y auraient manqué ; et lorsqu'ils étaient chez eux, les faisceaux, plantés de chaque côté de la porte de leur maison, témoignaient encore de leur dignité.

(1) Celui des deux consuls qui n'exerçait pas l'autorité était précédé seulement d'un accensus et suivi de ses licteurs privés de leurs faisceaux. Ce fut aussi eu vertu d'une coutume établie par Valérius Publicola presque aussitôt après la création du consulat que la hache, qui armait les faisceaux hors de Rome, en était ôtéc dés que le consul rentrait dans la ville.

(2) Ce qu'on appelait Vintercessio.

(3) Il ne faut pas oublier toutefois que la révolution roipaine qui fonda la république fut essentiellement aristocratique et ne fit qu'opérer un chan gcmeut de gouvernement que le patriciat avait déjà tenté longtemps auparavant, a la mjrt de Romulus. (Voy. la note I de la page 139). Ce furent en effet les comices curies, c'est-à-dire les chefs patriciens des génies qui décidèrent que Vimperium des rois passerait désormais aux deux consuls, et il allait de soi que cet imperium consulare ne pourrait appartenir qu'à des patriciens, puisque ceux-ci seuls avaient la possession des auspices.

Mais si Rome, en expulsant son roi toscan, crut qu'il lui serait permis dans ces circonstances de se soustraire à toute pression de l'étranger, elle se trompa certainement. Car, malgré les précautions de toutes sortes que ses historiens •ont prises durant des siècles pour dissimuler, autant que possible, la gravité d'événements dont le souvenir était de nature à froisser l'orgueil national, nous savons pertinemment aujourd'hui que les commencements de la république furent des plus difficiles, qu'elle perdit pour un temps la plus grande partie de sa puissance extérieure et ûe son commerce, et qu'elle subit de la part de l'Étrurie une de ces interventions militaires qui pèsent si lourdement sur le cœur d'un peuple.

On comprend bien que Tarquin n'était pas homme à rester dans l'inaction après son humiliant échec. Il voulait revenir en vainqueur ou tout au moins se venger par de cruelles représailles. Pour cela, il lui fallait une armée. II crut dans le premier moment qu'il allait en trouver une à Oabies, comptant sur le pouvoir absolu qu y avait établi json fils Sextus ; mais les Grabiens, loin de se montrer disposés à le seconder, ne tardèrent pas à se venger de l'ancienne trahison qui les avait mis à sa merci et firent périr iSextus. La ville de Caeré *, où il se rendit avec ses deux autres fils, ne répondit pas non plus à son espoir. Les Caerites, avec qui il avait vécu en bonne intelligence pen-

(1) On a retrouvé à Caeré le tombeau d'une famille de Tarquins, où le nom de Tarquiuius, sous sa forme étrusque Tarchnas, se trouve trentc- <cinq fois écrit ou gravé sur la paroi des murailles. L'archéologue anglais Dennis, qui a décrit. cette tombe dans son voyage aux nécropoles étrusques, paraît disposé à faire remonter la filiation de ces Tarquins jusqu'aux rois de Rome ; mais Noël des Vergers pense qu'il serait hardi d'exprimer à ce «ujct une affirmation quelconque. (Dennis, Cities and cent, of Etc., tom. Il, p. 4145; N. des Vergers, L'Étrurie et les Étr., tom. Il, p. 90. — Cf, Bull. delVInst, arch., 1847, p. 56-59-63).

■ Lj g aJ. ^ »*

dant tout son règne parce qu'il avait besoin de leur marine pour ses relations commerciales, ne lui refusèrent pas rhospitalité ; mais ils lui firent comprendre que leur prospérité personnelle reposait précisément sur l'état de neutralité qu ils avaient toujours su conserver au milieu des autres peuples, que son différend avec Rome ne les concernait en aucune ftiçon et qu'ils ne voulaient pas rompre les traditions pacifiques de leur politique. Restaient donc les Étrusques. N'étaient-ce pas eux qui devaient prendre en main la défense d'un prince toscan? N'y avait-il pas pour eux le plus grand intérêt à rétablir à Rome, même par la force des armes, un roi de leur race, qui, maître de cette ville, exercerait avec leur appui une action prépondérante sur tout le Latium et leur tiendrait ouverte la communication dont ils avaient besoin entre leurs deux confédérations du centre et du midi? 11 ne semble pas pourtant qu'ils se soient empressés de faire à son appel une réponse unanimement favorable ; eux-mêmes étaient sans doute en ce momentrlà quelque peu travaillés par les dissentiments qui commençaient déjà à relâcher leurs liens fédéraux ; et il n'y eut que deux villes qui ^lors lui vinrent réellement en aide, Véies et Tarquinies : l'une, parce qu'elle avait tout à craindre du peuple de Rome, s'il restait indépendant, tandis qu'il cesserait d'être redoutable pour elle sous la tutelle des Étrusques ; l'autre, parce qu elle était le berceau de la famille des Tarquins, qui s'étaient faits, pour ainsi dire, ses clients à l'origine de leur puissance en lui empruntant son nom.

Un grand danger néanmoins menaça alors la république naissante. Les députés que ces deux villes envoyèrent à Rome pour négocier ostensiblement, sinon le rétablissement du roi, du moins la restitution des biens de sa famille, ne craignirent point d'user dans l'ombre des moyens perfides qui avaient si souvent réussi à Tarquin et formèrent une conspiration avec un groupe de partisans, qu'il avait •encore dans la ville. Quelque détesté en effet qu'ait été un gouvernement, il se trouve toujours, lorsqu'il est renversé,

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des gens qui le regrettent à côté d'autres gens mécontents de ne pas trouver dans le nouvel ordre de choses tous les avantages qu'ils en ont espérés*. Plusieurs jeunes patriciens, anciens compagnons de plaisirs des princes tarquiniens, en société desquels ils avaient joui longtemps d'une foule de faveurs et de privilèges désormais perdus, se mirent à la tète du complot. Ils étaient sur le point d'ouvrir les portes de Rome à son ancien tyran, lorsqu'un esclave, au milieu d'une nuit, les dénonça. Les coupables furent aussitôt saisis, et le lendemain, de bonne heure, Brutus, en sa qualité de consul, assis sur son tribunal, en présence des sénateurs réunis dans le Comitium et de la multitude assemblée sur le Forum, les fit comparaître tous ensemble, les condamna et ordonna leur exécution immédiate sous ses yeux. Au milieu d'eux étaient ses deux fils, qu'il vit décapiter l'un après l'autre avec cette impassibilité de visage qui reflétait si durement sa terrible énergie*. On ordonna alors aux députés des deux villes de se retirer; on livra les biens de Tarquin au 'peuple, et l'on se mit en mesure de soutenir une guerre devenue inévitable. Lorsque l'armée de Véies et de Tarquinies s'approcha, les deux

(1) Il est probable aussi que Je passage de la royauté à la république, comme toute révolution en général, ne s'était pas opérée sans entraîner quelques excès et par conséquent sans susciter quelques haines contre le nouveau régime. Une phrase de Cicéron permet de 1r supposer : « Vous n'ignorez pas, dit-il, que le peuple, enivré de sa liberté nouvelle, usa de représailles; on vit alors beaucoup d'innocents exilés^ beaucoup de citoyens dépouillés de leurs biens... — Tarquinio exacto, inira quadpm exsultassc populum iosolentia libertatis; tum exacti in exsilium innocentes, tum bona direpta multorum... » {De Rep., I, 40). CoUatin lui-même, devenu suspect, s'était vu obligé de se retirer àLavinium.

(2) il se trouve à Rome un admirable buste en bronze, que Ton regarde généralement comme un vrai portrait de L. Junius Brutus. Ce buste, il est vrai, ne date que de la fin de la république et ne semble avoir été exécuté qu'à Tépoque où le meurtre de César par le second Brutus raviva la mémoire du premier ; mais l'image du fondateur de la liberté avait pu être conservée jusque-là par sa famille parmi les images en cire des ancêtres, et elle pouvait aussi avoir été copiée fidèlement d'après la statue primitive du Capitole. — Voy. Visconti, Iconogr. rom.

consuls sortirent à sa rencontre, et Brutus, qui venait de sacrifier ses fils à la liberté de son pays, donna aussi pour elle sa vie : Aruns et lui, en se précipitant à cheval l'un sur l'autre, s'entretuèrent au milieu de la bataille. La nuit sépara les combattants sans qu'il y eût de résultats décisifs * ; mais les Étrusques, effrayés sans doute des pertes qu'ils avaient subies dans cette journée, se retirèrent brusquement en abandonnant leur camp à Valérius. Celuici rentra à Rome en triomphe; on fit à Brutus des funérailles magnifiques; les matrones décidèrent de porter pendant un an le deuil de celui qui avait vengé l'honneur de Lucrèce, et sa statue, le glaive en main, fut placée dans le Capitole.

Mais la république n'était pas sauvée pour cela. Porsenna avait entendu, lui aussi, les plaintes de Tarquin, et ce roi de Clusiura, dont la figure apparaît dans l'histoire comme celle d'un des plus grands personnages de l'Italie, ne disposait pas seulement des forces de sa lucumonie; sa capitale jouait depuis peu dans la confédération centrale le rôle prépondérant qu'avait eu pendant longtemps la ville de Tarquinies et il était revêtu de la dignité de général en chef de l'union*, qui lui permettait d'agir dans ses entreprises avec bien plus de puissance que ne pouvaient le faire deux villes isolées, quelque grandes qu'elles fussent. Sans consentir à s'ériger en champion de la cause

(1) Chacune des deux armées avait eu son aile droite victorieuse et son aile gauche mise en déroute. Les chances s'étaient si également balancées qu'une légende disait que Ton n'aurait su dans le moment à qui attribuer la victoire si, au milieu de la nuit, la grande voix d'un dieu, sortant de la forêt Arsia, n'avait proclamé les Romains vainqueurs en criant bien haut qu'i s avaient perdu un homme de moins que les Étrusques. Plutarque, qui donne ce récit légendaire, y met naïvement les points sur les i, et nous renseigne avec précision sur le nombre des morts : 11,800 pour les Toscans et ii,299 pour les KomaLis. — Voy. Plut., Vie de Publicola, 9.

(2) Pline, Florus, Eutrope, Orose, Zonarc font du chef de Glusium un roi de toute l'^trurie; évidemment, il faut entendre par laque Porsenna fut le chef militaire de la coni'édération, car jamais l'Étrurie entière ne reconnut la souveraineté d'un roi unique.

ÎIO ilVRB DEUXIÈME. CH. H, 6.

personnelle du roi détrôné, il comprit qu'il y avait pour les Etrusques un intérêt national à ne pas laisser s'établir sur les bords du Tibre un grand état indépendant qui em* pécherait pour toujours leur unité territoriale, et il marcha sur Rome.

C'est ici que l'esprit de Tite-Live et des plus anciens historiens romains s'est efforcé de cacher sous une narration ininterrompue de faits individuels et d'actes d'héroïsme particuliers l'événement déplorable qu'ils ne voulaient pas avouer de peur de ternir aux yeux de la postérité la réputation glorieuse delà nation. D'après leur récit, Porsenna s'avance jusqu'au Janicule. La bravoure d'Horatius Codés lui ferme le passage du Tibre. Ce guerrier soutient seul l'effort des Étrusques pendant le temps qu'on coupe le pont Sublicius et, l'ouvrage achevé, se jette tout armé dans le fleuve et revient à la nage vers les siens. Mucius donne un autre exemple de courage. Il entre dans le camp ennemi pour tuer Porsenna et tue un secrétaire qu'il prenait pour le prince. On l'arrête. Il pose sa main sur l'autel où Ton venait de sacrifier, la laisse brûler, et quand il a montré ainsi qu'un citoyen romain ne craint rien, il déclare qu'il y a dans la ville trois cents jeunes gens des premières familles qui ont juré comme lui la mort du roi. L'admiration pour tant do fermeté et aussi la crainte des dangers qu'il court engagent Porsenna à renoncer à la guerre; il propose la paix et reçoit des otages. Une des jeunes filles qui se trouvaient parmi eux, Clélie*, trompe la vigilance des gardes, entraîne à sa suite quelques compagnes et revient à Rome en traversant le Tibre à la nage. Le Sénat n'hésite pas à la renvoyer à Porsenna qui, touché de sa vertu, lui rend la liberté et la fait reconduire honorablement. Des deux parts on semble alors lutter de courtoisie et do bons procédés. Le chef étrusque, avant de se

(1) Voy. Titc-Live, livre IJ, pour Horatius Codés, chap. 10 ; pour Mucius, c. 12; pour Clélie, c. 13. Pline parle {Hist nat., XXXIV, 11, 2 et 3) des statues élevées par leurs contemporains à Codés et à CléliC; et j'en ai dit un mot dans le chap. III, p. 105.

retirer, demande bien aux Romains le rétablissement de Tarquin, mais à peine a-t-il entendu les explications de leurs députés, qu'il se rend à leurs raisons et promet de ne plus troubler désormais leur tranquillité. De leur côté, les Romains lui donnent des marques non équivoques de respect et de reconnaissance.

Tous ces faits détaillés, considérés au point de vue de l'antiquité*, sont très beaux et Tite-Live en particulier les raconte admirablement. Mais l'expédition du roi de Clusium ne s'est pas passée de cette façon*; la vanité nationale a altéré la vérité; nous en avons des preuves indiscutables, livrées plus tard par les écrivains latins euxmêmes. Tacite, dans un mouvement d'indignation, s'écrie en parlant du Capitole incendié par la faction de Vitellius, «qu'une semblable profanation n'avait été commise ni par les Gaulois, lorsqu'ils s'étaient emparés de la ville, ni par les Étrusques, lorsqu'elle s'était rendue àPorsenna'*». Pline

(1) Les faits les p^us célébrés par Tantiquité ne peuvent pas toujours être appréciés par nous de la même manière. L'acte de Mucius par exemple, que les historiens anciens citent avec grand éloge et que Valérc Maxime (III, 3, 1) appeUe même un dessein pieux, est, malgré le motif très noble qui l'inspirait, un assassinat qu'on ne saurait plus approuver. De nos jours, un Staaps qui veut tuer aussi le conquérant de son pays et qui lui répond comme Mucius répondait à Porsenna, peut encore nous firapper d*etunnement par sa fermeté d'ame, mais on le plaint plus qu'on ne le loue.

(2) On sent que Tite-Live lui-même, malgré toute son habileté, se trouve gêné plus d'une fois par )es faits dans sa narration. La question des otages, par exemple, le met dans l'embarras et lui arrache un demi-aveu de la défaite des Romains. « Le désir, dit-il, de voir le Janiculc délivré des troupes qui l'occupaient réduisit les Romains à la nécessité de donner des otages.., expressaeque nécessitas obsidcs dandi Romanis, si Janiculo praesidium deduci vellent. » (II, 13.) Et plus loin, (H, li) il reconnaît que le départ de l'armée étrusque^ tel qu'il le raconte, ne s'accorde pas avec la vente des biens de Porsenna, cette coutume singulière qui s'était conservée à Rome jusqu'au temps d'Auguste et dont je dirai un mot dans la note 3 de le page I^U.

(3^ •< ... sedcm Jovis optimi maximi, auspicato a majoribus, pignus imperii conditam, quam non Porsenna dedita Urbe, neque Galli capta, ternerare potuissent^ furore principum exscindi î >» Tac, Hist., (il, 72.

est plus explicite encore, parce qu'il n'est ni un politique ni un historien; il parle en naturaliste qui n'est préoccupé que d'un détail qui touche à l'histoire des métaux : « Dans le traité que Porsenna accorda au peuple romain, dit-il, nous trouvons cette clause expresse que les Romains renonceraient à l'usage du fer, excepté pour cultiver la terre * ». Quelle condition est plus dure et dénote un plus complet abandon ! Nous nous expliquons dès lors pourquoi la statue de Porsenna, dont parle Plutarque S fut érigée près de la Curie, et pourquoi aussi le Sénat lui envoya comme marques de respect, à ce que dit Denys d'Halicarnasse\ le trône d'ivoire, le sceptre, la couronne, la robe de pourpre, en un mot, tous les insignes du souverain pouvoir. Il ne nous est plus permis, après de tels aveux*, de conserver le moindre doute sur la soumission à laquelle la jeune république se trouva tout à coup réduite par le général étrusque.

Bien certainement Porsenna, s'il l'eût voulu, aurait pu dans ce momenWà rétablir Tarquin sur son trône. Rien ne l'en empêchait. Mais quel intérêt avait-il à opérer cette restauration? Comme roi de Clusium, était-il porté à favoriser si puissamment une famille tarquinienne, alors que

(1) « In fœdcre, quod expulsis regibus populo romano dédit Porsena, Dominatim comprehcnsum invenimus, ne ferro nisl in agricultura utcrentur. • PUn., Hist, nat., XXXIV, 39.

(2) Vie de Public, 19.

(3) Den. d'Haï., V, 85.

(4) On s'est demandé pourquoi Tacite et Pline ont avoué si hautement un fait que les annalistes du siècle d'Auguste avaient si soigneusement caché. Ont-ils osé dire incidemment ce qu'ils n'auraient pas expliqué tout au long dans un corps d'histoire ? Ou bien la critique historique avait-elle fait assez de progrès pour leur faire comprendre que la gloire d*un grand pays n'a rien à redouter de la vérité? Ou bien enOn possédaient-ils des documents précédemment inconnus ? Cette dernière supposition n'a rien d'invraisemblable. Suétone {Vie de Vesp., Vlll) dit que Vespasien avait fait rechercher daas les diverses parties de l'Italie toutes les pièces d'archives ayant trait à l'histoire du peuple romain. Peut-être le traité conclu avec Porsenna avait-il été retrouvé à cette occasion.

Tarquinies et Clusium étaient deux villes rivales et se disputaient entre elles rhégémonie de TÊtrurie centrale? Et comme général en chef de la confédération, n'avait-il pas le devoir de garder Rome sous sa propre tutelle plutôt que de la remettre aux. mains d'un prince qui, malgré son origine toscane, s'était montré de tout temps disposé à s'appuyer sur le pacte fédéral des Latins pour étendre aussi loin que possible une puissance dont le développement, en fin de compte, devait de toute nécessité nuire à celui de la nation étrusque ? De plus, n'était-il pas d'une adroite politique d'avoir l'air de prendre en considération les sentiments intimes des vaincus ? Du moment que tout pouvoir militaire et toute armée nationale leur étaient enlevés, y avait-il danger pour le conquérant à leur laisser la forme de gouvernement qu'ils s'étaient choisie? Et ne pouvait-il pas à bon marché prétendre àleur reconnaissance en se faisant à leurs yeux un mérite insigne de ne pas leur imposer le tyran qu'ils abhorraient ? Sous quelque rapport qu'on examine cette conquête de Rome par Porsenna, on voit qu'il y avait une foule de raisons pour que Tarquin fût sacrifié. On ne doit donc plus s'étonner qu'il l'ait été. Cet abandon même explique suffisamment la suite des événements. Tarquin mécontent se retire chez son gendre Mamilius et se met à renouer des intelligences dans la confédération des cités latines. De son côté, Porsenna, maître de Rome, poursuit son projet d'assurer à la puissance étrusque un passage libre sur le Latium et, dans cette intention, envoie contre les Latins une expédition commandée par son fils. La ville d'Aricie S une des cités les plus fiorissantes du pays, oppose une défense héroïque; mais les Latins, réduits à eux-mêmes, ne seraient pas de force à résister aux troupes toscanes; ils sont heureusement secourus par les Grecs de la Campanie qui ne peuvent voir sans crainte cette entreprise nouvelle des

(1) L'ancienne Aricic a laissé son nom au village actuel de Laricia prés (lu lac de Némi.

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Étrusques contre la partie méridionale de la péninsule. Les Cuméens, se sentant personnellement menacés, se rendent à l'appel de Tarquin qui par ses anciens rapports avec les deux peuples leur sert naturellement de trait d'union; ils viennent combattre sous les murs d'Aricie, et ce sont eux qui, au moment même où les Latins sont mis en déroute, prennent à revers l'armée toscane et lui infligent une défaite, au milieu de laquelle périt son général*. Les débris de l'expédition de Porsenna se réfugient à Rome ', qui, tout en les recueillant, comprend que le moment lui est favorable pour secouer le joug militaire du roi de Clusium et s'affranchir du traité humiliant auquel elle avait dû se soumettre. Elle reprend l'usage des armes, reforme ses légions, et débarrassée enfin de Porsenna, dont elle vend les biens à l'encan*, elle s'apprête

(1) On montre encore, dans les environs de Laricie, les ruines d'un tombeau de construction étrusque, que pendant longtemps on a fait à tort passer pour le tombeau des Curiaccs et qui est probablement celui du général toscan, fils de Porsenna, tué dans cette bataille. Ce monument est surmonté de pointes tronquées très analogues à celles que Pline dit avoir existé sur la tombe de Porsenna lui-même. (Plin., Hist. nat,, XXXVI, 19, 7 ; de Luynes, /. Arc/i., 1829, p. 306 ; Dennis, Sepult of Etr., I, p. 416.)

(2) Den. d'IIal., V, 36.

(3) « L'ancien usage qui s'est conservé jusqu'à nos jours, avoue Tite-Livc, et qui consiste à proclamer la vente des biens de Porsenna toutes les fois qu*on met des biens à l'encan, ne se concilie guère avec la retraite pacifique des Étrusques... La conjecture la plus vraisemblable qui nous ait été transmise, c'est que Porsenna, lorsqu'il évacua le Janicule, avait un camp abondamment pourvu de vivres tirés des campagnes fertiles de l'Étruric peu distantes de Rome, et qu'il fit don de tous ces approvisionnements aux Romains, qu'un long siège avait réduits à la disette ; que ces vivres, pour qu'ils ne fussent pas abandonnés au peuple qui les aurait pitiés, ftirent vendus aux enchères sous la qualification de biens du roi Porsenna, mais que cette formule indiquait plutôt la reconnaissance d'un bienfait qu'un acte d'autorité exercé sur des propriétés royales qui n'étaient pas au pouvoir du peuple romain. » (11, 14). On voit combien est embarrassée l'explication de cette hypothèse à laquelle doit recourir Tite-Live pour mener jusqu'au bout la légende d'invention romaine qui faisait disparaître de Phistoire de Rome la domination réelle du roi de Clusium. Rien au contraire

à défendre son indépendance contre tous ceux de ses voisins qui pourraient être tentés d'abuser de sa faiblesse. Elle repousse d'abord l'attaque de quelques tribus sabines attirées sur elle par l'espoir d'une conquête facile '. Puis elle se retrouve bientôt en présence de son implacable ennemi. Tarquin, qui a su faire valoir auprès des Latins le service qu'il leur a rendu récemment en contribuant à leur procurer le secours de l'armée cuméenne, réussit à faire appuyer par eux ses revendications personnelles, et reparaît plus redoutable que jamais, avec son fils Titus et son gendre Mamilius, à la tête des contingents militaires de trente cités du Latium. Devant un tel déploiement de forces le danger paraît si grand que Rome crée une magistrature provisoire mais omnipotente, à laquelle elle aura recours désormais chaque fois qu'elle se sentira menacée : elle nomme un premier dictateur, et bientôt après un second, Aulus Postumius, à qui revient l'honneur de 1^ célèbre journée du lac Régille*.

Les historiens anciens ont donné au récit de cette sau-

ne devient plus facile à expliquer que la commémoration de la vente des biens de Porsenua, si Ton rétablit la vérité des faits. N'était-il pas naturel, en effet, une fois le juug du conquérant secoué, que le Sénat confisquât et vendit ses biens comme il avait confisqué et distribué précédemment ceux 4es Tarquius ? Et la coutume qui rappelait cette vente n'avait-elle pas dû se perpétuer précisément parce qu'elle rappelait en même temps le grand événement de la libération du territoire.

(1) 11 s'agit ici de quelques tribus de montagnards qui jalousaient les grandes familles de leur race installées depuis longtemps à Rome. La preuve d'ailleurs qu'il n'y eut pas d'entente dans tout le pays sabin à cette occasion, c'est 4'arrivée à Rome de la puissante famille des Glaudius qui Tint justement à cette époque apporter à la République le contingent prér «ieux de ses cinq mille clients.

(2) Par une de ses belles et nombreuses découvertes, M. Pictro Rosa a déterminé l'emplacement de cette bataille. Sur la route de Palcstrina, à quinze ou seize milles de Rome, non loin de la colline que couronne le petit village de la Colonna, existe une dépression du sol : c'est là que se trouvait le lac Régille, aujourd'hui desséché, mais qu'on appelle encore le marais, il Pantano. Le lieu élevé et do difficile accès sur lequel Postumius prit d'abord position ne peut être que la Colonna.

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glante bataille des proportions épiques. On y voit les généraux eux-mêmes, non contents de diriger les mouvements, prendre part à la mêlée, se porter des défis à la façon homérique, se mesurer corps à corps,^ et, si Ton excepte le dictateur romain, on n'y remarque presque aucun des chefs, dans Tune et l'autre armée, qui sorte du combat sans blessures*. Du côté des Romains, le frère de Valérius Publicola, T. Herminius, et^uutius, commandant de la cavalerie, sont mortellement ou grièvement atteints ; de l'autre côté, le gendre et le fils de Tarquin succombent et la personne du vieux roi est frappée d'un coup de lance. L'action est si importante et doit amener un résultat si décisif pour les destinées de la république, que le peuple de Rome ne refusera même pas de croire qu'il s'est trouvé des divinités protectrices au nombre de ses défenseurs. Comme Aulus Postumius, au moment le plus critique du combat, a voué * un temple aux Dioscures, on ne craindra pas d'affirmer que Castor et PoUux, montés sur des chevaux blancs, se sont montrés à la tête des légions et ont franchi les premiers les retranchements ennemis ; le temple magnifique* qui leur sera élevé sur le Forum, perpé-

(1) « Nec quisquam proccrutn ferme bac aut illa ex acie sine vulaerc, prœter dictatorcin romanum, exccssit. » Tit.-Liv., II, 19.

(2) Ce vœu de Postumius, que Tite-Live se contente de rappeler très brièvement (II. 20), n'avait rien que de naturel et de conforme aux usager romains.

(3) Denys d'Halicarnassc (VI, 13) raconte ce fait merveilleux des DioS;cures combattant en faveur des Romains, puis venant le soir annancer à Rome la nouvelle de la victoire et disparaissant après avoir fait désaltérer leurs cbevaux à la fontaine de Juturne, près du temple de Vosta. — •. La famille des Albini, descendants de Postumius tint à rappeler cette légende^ glorieuse et fit graver une médaille qui représentait, en mémoire de la victoire du lac Régille, les Dioscures avec leurs chevaux à la fontaine de juturne.

< (4) Cet édifice dans lequel le Sénat tint souvent ses séances (Cic, Pra Çuinto, A)y fut un des temples les plus fréquentés ec les plua Honorés M celeberrimo clarissimoque monumento » (Cic, In cerr., Il, I, 49). Dédié par le fils de Postumius, il fut réparé par Metellus le Dalmatique et refait

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tuera cette tradition fabuleuse, et, durant des siècles, on montrera religieusement, près du lac Régille, Tempreinte gigantesque laissée sur le roc par un des pieds du cheval de Castor *..

C'est que la victoîre de Postumius, en effet, marque dans rhistoire romaine une date essentielle. Elle affirme l'indépendance définitive de la république et met fin pour toujours à toute tentative de restauration d'une monarchie des Étrusques sur le territoire de Rome. Désormais, il ne pourra plus être question des Tarquins; car les trois fils du Superbe sont morts, et lui-même, exclu du Latium par le traité qui vient d'être imposé aux Latins, va terminer sa misérable vieillesse à Cumes près du tyran Aristodème. Quant à la confédération toscane, il semble que les divers États qui la composent ne se réuniront plus jamais sous un même drapeau, On ne voit plus, après l'expédition de Porsenna, de grande entreprise militaire à laquelle prenne part l'ensemble de la nation. Les dissensions intestines, l'excès du luxe et la corruption des mœurs vont enlever peu à peu à l'Étrurie son unité, son action politique, sa raison d'être. Et, pendant que ce vaste empire se décomposera, Rome insensiblement prendra des forces; profitant des divisions des peuples qui l'entourent, elle s'avancera au milieu d'eux par les alliances autant que par les armes ; elle fera des conquêtes et grandira. Mais dans son indépendance politique et guerrière, elle ne renoncera pas aux avantages que continueront de lui procurer ses rapports incessants avec les ingénieurs, les navigateurs, les artistes toscans. Elle deviendra en réalité l'héritière des Étrusques *, de sorte que, après avoir été tenue en tutelle par

sous Auguste et Tibère, il en reste aujourd'hui trois colonnes qni datent de cette dernière époque et qui sont, dit Âmpére {Hist. rom. à Rome^ -W partie, fin du chap. l"), le plus bel ornement du forum romain.

(1) C'est de cette empreinte que parle Cicéron dans son traité De nat, deor,, 111, 5, lorsqu'il dit : « £rgo et illud in silice, quod hodio apparet apud Regilium, tanquam vestigium ungulœ^ Castoris cqui credis esse ? »

(â) Dans un des trois articles qu'il a consacrés à l'examen de l'ouvrage

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leur civilisation^ elle la représentera glorieusement jus* qu^au jour assez prochain où les idées et les arts de la Grèce à leur tour s^empareront d'elle et lui feront représenter une civilisation plus noble et plus épurée.

4e Noël des Vergers {Journal des Savants, ann. 1864 et 1865), Beulé insiste avec force sur la continuité des rapports étroits qui existèrent entre les deux peuples au graad avantage de la république romaine.

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