CHAPITRE II

LES ÉTHUSQUES

I. Leur langue et leur origine. — II. Leur religion. — III. Leur littérature sacrée. ~ IV. Leurs grands travaux d'assainissement et d'hygiène publi(iue. Leur architecture, dont les modèles sont retrou-* vës dans les ncfcropoles. — V. Leur sculpture et leur peinture. -7 YL Leurs arts industriels : objet» d'art de toutes sortes découverts dans les chambres sépulcrales. ^ Vil. Leur commerce maritime et leur puissance, r- VIII. Cause de leur décadence.

Dans le cours du onzième siècle se produisit l'invasion de ceux qui s'appelaient eux-mêmes Ras ou Rasenas et qui,. en confmdaat en eux l'ancienne population vaincue, portèrent le nom d^Etrosquefi^ un des" plus glorieux de toute l'antiquité.

Aucun sujet n'a été plus controver» qu» l'origine des Étrusques. Leur langue, en effet, malgré le gpafiii nambre des inscriptions découvertes, est restée inintelligible pour nous, et de quelque persévérance, de quelque habileté qu'aient fait preuve les,érudits qui l'ont étudiée, aucun jusqu'à présent n'a réussi à nous en dévoiler le mystère: nous verrons * combien il est difficile d'établir des rapports précis entre elle et le grec ou quelqu'un des idiomes italiotes ; on ne sait encore quelle place il faut lui attribuer dans la classification générale des langues. On ne peut donc tirer de l'étude portée sur elle aucune indication utile sur l'origine du peuple qui l'a parlée.

Le célèbre historien Micali prétend que les Étrusques étaient autochtones. Mais Micali appartient à cette école

(1) Hist. de la littér rom., Liv. I, ch. I, 3.

transalpine, dont il a déjà été question*, qui a érigé eni système la croyance à Tindigénat de toutes les populationsanciennes de la péninsule. « Nous ne pouvons admettre,, dit-il, de migrations de peuples étrangers antérieures à celle des Grecs du côté du midi et à la première invasion des- Gaulois du côté des Alpes sous le règne de Tarquin l'Ancien ;... » et partant de ce principe, il rejette d'avance lestraditions si universelles et si bien constatées des migra-r' tions pélasgiques, il déclare autochtones tous les envahisseurs que nous avons énumérés au chapitre précédent et particulièrement la population étrusque dans son ensemble. Aussi, malgré le vif intérêt qu'a excité, dès la premièrepublication, son grand ouvrage sur V Italie avant la domina^ tion fies Romains *, il s'en faut que les conclusions qu'il en a tirées aient obtenu un assentiment général. On rend pleinement justice au mérite de la seconde partie consacrée aux temps postérieurs à la fondation de Rome et qui oifre de la résistance opposée par les cités itaLifiie9à.Faiii» bition romaine un tableau non moins remarquable par la profondeur des recherches et l'enchaînement des détails que par un véritable talent d'écrivain, joint à un grand zèle patriotique. Mais ce zèle même semble l'avoir entraîné,, dans la première partie, au delà des bornes d'une critique sévère. Son obstination à ne voir dans toute cette Italie qu'il idolâtre rien que d'indigène, à en bannir toute influence étrangère comme une usurpation ennemie , lui a suggéré un système au fond plus ingénieux que solide. C'est ce qu'a expliqué Raoul Rochette dans de nombreuses dissertations publiées en même temps que la traduction fran-? çaise ^ de l'ouvrage italien ; Dàunou a approuvé cette criti-

(4) Pape 4.

(2) Jtalia aoanti il dominio de Romani j Florence, 1810, 4 vol. în-8avec atlas in-fol. ; â"* édition corrigée, 1821, ouvrajçe refondu par l'auteur sous ce titre Storia degli antichi populi italiani, Flor. 1832, 3 vol. in-8.

(3) Traduction de Fauriel, Joly, Genu et R. Rocbette, Paris, 1824,, i vol. iQ-8.

32 LIVRE TREMIER. Cil. II, 1.

que' et S. de Sismondi* n'a pas exprimé un jugement différent.

Noël des Vergers, le savant disciple et l'heureux conti* nuateur d'Ôttfried Mûllcr * en ce qui concerne les travaux d'érudition sur TÉtrurie, défend lui aussi une opinion diamétralement opposée à celle de Micali. Il partage, il est vrai, son enthousiasme pour les Étrusques et, comme lui, il leur attribue une influence considérable sur la confédé* ration latine et les commencements du peuple romain ; mais il nie qu'ils aient été autochtones. Il est porté même à croire à rqrigine lydienne attribuée par Hérodote aux Pélasges tyri^héniens et dont la tradition semble avoir été nationale en Étrurie *.

Noël des Vergers, en effet, remarque d'abord que le récit d'Hérodote* a été accepté par un grand nombre d'écrivains anciens et que les Étrusques eux-mêmes avaient dû, dans leurs annales, rapporter leur origine à la Lydie, puisque Tacite raconte que, sous le règne de Tibère, onze villes d'Asie s'étant disputé devant le sénat l'honneur d'élever un temple à ce prince, et neuf d'entre elles ayant été écar* tées, Sardes, qui restait seule en lice contre Smyrne, pro-

(1) Journal des Saoants, ann. 1824, p. 739-7i9. [i] Reçue encyclopédique, lom. XII [ el XXVH.

(3) Jusqu*à Ot. MûUer, rÉtrurie avait été étudiée dans chacune de ses parties d*une façon spéciale ; les uns en avaient considéré rbistoire comme Niebubr, WacksmuthyGrotefend, Âbeken, Mommsen, dans leurs bistoires romaines, Schlegei et Lepsius, dans plusieurs mémoires; d'autres en avaient expliqué les monuments figurés, comme Greuzer Oehrard, Betbam, Dennis, elc. ; d'autres enfin, tels que Lanzi, Galvani, Risi, Stickel, Alfred Maury, en avaient recbercbé le langage. Mais Ot. Millier, le premier, réunit en deux volumes intitulés Die Etrusker (Breslau^ 1828) toutes les notions connues sur l'Étrurie. Malheureuse* ment son ouvrage, que recommande une haute critiqué, parut Tannée même où la découverte de la nécropole de Vulci allait produire une foule de documents nouveaux ; la mort, qui l'enleva quelques années pins tard, ne lui permit pas de reprendre et de compléter son œuvre.

(4) V Étrurie et les Étrusques, Paris, I86i, "A vol. in-8 avec un vol. de planches in*fol.

(5) Hér., I, 94.

duisit en faveur de ses habitants un décret des Étrusques qui les reconnaissaient pour frères ; car, disaient les Sardiens, ^Tyrrhénus et Lydus, fils du roi Atys, s'étaient partagé leurs sujets devenus trop nombreux. Lydus resta sur le sol de sa patrie ; Tyrrhénus alla fonder des demeures nouvelles, et les deux chefs, l'un dans l'Asie, l'autre dans l'Italie, donnèrent leur nom à la contrée qu'ils occupèrent *. » Cette tradition lydienne était d'ailleurs populaire à Rome dès les premiers siècles ; dans les sacrifices publics offerts à l'occasion d'une défaite des Véiens, on conduisait au Capitole, par la place publique, un vieillard vêtu de la prétexte et portant au cou la bulle des enfants, « et le héraut criait Sardiens à vendre! parce que, dit Plutarque", Véies est une ville étrusque et que les Étrusques passent pour une colonie venue de Sardes en Lydie. » On peut dire aussi que les Romains considéraient les pompes du cirque, les vêtements de pourpre*, les habits somptueux*^ les cothurnes*, les danses, les jeux*, comme autant d'importations de Lydie opérées par les Étrusques ^

(i) Tacite, AnD., IV, IS5. — Oq se rappelle aussi le mot do Séiièqae : « Tuscos Asia sibi vindicat. »

(2) Vie de Romulus, 33.

(3) Il est à noter que Denys d'Haiicarnasse, après s'être montré hostile k la tradition lydienne, D*a pu s'empêcher de fournir lui-même des armes en faveur de l'opinion qu'il avait combattue. C'est ainsi qu*ea parlant des pompes du cirque, venues de l'Élrurie è Rome, il dit que les conducteurs de ces pompes étaient nommés ludiones à cause de leur origine lydienne {Ant, rom.j II, 71); et lorsqu'il rapporte que Tarquio reçut des Étrusques des vêtements de pourpre comme insignes de la royauté, il ajoute que ces vêtements étaient tels que les portaient les rois de la Lydie et de la Perse {Id., III, 61).

(4) Lucilius^ dans une de ses satires contre le luxe, les appelait « les misérables produits de Tindustrie lydienne ». Nonius, de génère ves^ tint., V. tunica»

(5) Lydiuâ alta pedum vincla colhurnus erat,

Ovid , Am.^ III, 1, li.

(«) Val.-Max., II, i, 4. Cf. Tertullîen, De spect, I, 5.

(7j De même l'application tout orientale de l'aigle aux enseignes mi»'^ litaires (Xén., Anab., I, iO); l'habitude de mentionner la descendance maternelle dans les inscriptions (Hérod., 1, 173) ; la mollesse et le goût

A ces faits historiques s'ajoutent des arguments tirés de l'examen des monuments artistiques. Les grands tombeaux de rÉtrurie, la Cucumella de Vulci*, le Poggio a Gajella de Chiusi , peuvent être rapprochés du tombeau d'Alyatté décrit par Hérodote". Les façades architecturales de Gastel d'Asso, de Soana, de Norchia rappellent celles des sépulcres taillés dans le roc qu'on trouve en Phrygie et en Lydie» Et les monstres fantastiques, qui gardent les abords de ces monuments, les griffons, les gorgones, les sphinx ailés, les chimères, ainsi que les animaux inconnus à l'Italie, tels que les lions et les panthères dévorant une proie, ressemblent aux sujets que représentent les sculptures et les peintures orientales.

Enfin, Noël des Vergers montre que les croyances et les pratiques religieuses offrent aussi beaucoup de points sur lesquels la comparaison peut facilement s'établir : Part de la divination ', les augures tirés du vol des oiseaux *. se remarquent en Asie comme en Étrurie, et l'on retrouve chez les Étrusques ces génies bons et mauvais, comme les dews de la Perse, qui conduisaient les âmes dans le monde infernal, et ce dualisme de la doctrine sur une autre vie, qui formait le dogme essentiel des religions persanes, auxquelles la mythologie de la Lydie avait dû l'emprunter.

Ces observations sont parfaitement justes. Elles prouvent assurément une grande communauté d'idées, de traditions

des plaisirs (Àthën., p. 525) ; Tadmission des femmes dans les festÎQS oïl elles partageaient avec les hommes le lit dressé près de la table^ contrairement aux mœurs grecques et latines.

(1) Voir la curieuse restauration de ce tumulus dans YHiatoire des Romains de V. Duruy, tome I, p. LXXVI.

(2) Àlyatte, roi Lydien, dont le tumulus était sur les bords de l'Hermos. Hépod., I, 93. Cf. Stuart, Monum, of Lydia, p. i ; Texier, Des^ cription de VAsie- Mineure, III, 20.

(3) Gicéron, De dioin., I, 12 : « Lydius ediderat Tyrrhenœ gentis aruspex p. Cf. id., il.

(i) Les augures tirés du vol des oiseaux étaient dus aux premiers habitants de la Carie, selon Pline (Hist, Nat, VII, 56), ou aux Phrygiens, d'après Clément d'Alexandrie (Strom., I, p. 306, éd. Sylb.).

LIVIOS PREMIER, m* II, 1; 96

et de coatumes entre certaines populations 4e TOrieat et celles de l*êtrurie. Mais sont^Ues bien concluantes en çç qui concerne Torigiiie mêyne du peuple étrusque? Les Romains, en appelant Sardiens à vendre les Véiens captifs, ne se moquaienWls pas do teurs prétentions orgueilleuses? Les Étrusques , en constatant dans leurs annales cette généalogie, ne cherchaient-ils pas à créer un^ tradition nationale, comme les Komains jse pluitent à en forger une à propos de? Troyens? D'un autre côté, si leurs chefs étaient ensevelis sous 4c grands tumuli, n'ont-ils donc partagé cet honneur qu'avec les rois Lydiens? Ne voyonsnous pas, au contraire, des sépujtures du même genre chez les Germains, chez les Celtes, en un mot chez les Aryens? Et, dès lors, quoi de plus naturel que de les retrouver dans la région où s'étaient établis les Pélasges tyrrhéniens? Enfin, toutes ces importations de vêtements, de modèles artistiques, de pratiques religieuses, à quelle époque ont-elles eu lieu ? Devons-nous n'y voir absolument que des souvenirs de la patrie primitive ? Ou ne pouvons}^ nous pas y reconnaître aussi des emprunts faits à l'Orient, à une date postérieure, au moyen du commerce et des relations entre les nations?

N'insistons donc pas outre mesure sur cette traditioij nationale en Étrurie d'une origine lydienne , dont Th. Mommsen ne veut tenir d'ailleurs aucun compte, la prenant pour une légende forgée ou pour une erreur sortie d'une simple confusion de noms *. Appuyons-nous uniquement sur l'autorité d'historiens on ne peut plus prudents dans leurs conjectures. D'après eux, en résumé, les Rasenas auraient été un peuple parti d'Asie depuis peu de siècles. Après avoir pénétré en Europe par les défilés du Caucase et laissé au sud la presqu'île des Balkans qu'occu* paient les races pélasgiques, il aurait remonté directement la vallée du Panube jusqu'au Tyrol et serait arrivé en Italie par les Alpes rhétiennes. On a, en effet, remarqué avec

(\) Hist., Rom., J, 9.

â6 UVRE TRISMIER. CU. tl^ 2.

i^aison que les plus anciens colons, établis dans le TyroU les Rkœtii, ont parlé étrusque jusqu'aux temps historiqueâi et que leur nom a, à peu près, le même son à Toreille que celui des Ras. Les envahisseurs séjournèrent alors dans la Cisalpine où ils possédèrent jusqu'à douze grandes villes. Franchissant ensuite l'Apennin, après avoir porté un coup décisif à la puissance des Ombriens, ils s'établirent sur la terre qu'on appelle aujourd'hui la Toscane. C'est dans cette région, qui s'étend de la côte de Pise à Tarquinies et qui est fermée à l'est par l'Apennin, qu'ils trouvèrent leur véritable demeure* Ils s'y mêlèrent à une population de Pélasges tyrrhéniens qui n'était pas. sans relations avec les Grecs de l'Italie méridionale et de l'Ionie, la tinrent presque asservie et tirèrent d'elle une aide puissante pour l'exécution des grands travaux comme pour la pratique des arts, auxquels ils se livrèrent do bonne heure et restèrent constamment attachés.

Mais avant de parler de la carrière artistique des Étrusques, comme les arts et les produits de la culture intellectuelle d'un peuple reflètent souvent sa théogonie, il convient, ce me semble, de donner d'abord quelques notions de la leur.

Creuzer a remarqué avec beaucoup de justesse que, si le climat doux et riant de l'Ionie, si son ciel léger vit croître une race d'imagination vive et poétique, il n'en fut pas de même de la Toscane antique dont le climat accablant, l'air épais pesait sur ses habitants ; elle nourrit des hommes, d'un caractère grave, d'un esprit méditatif*. Au milieu d'une contrée où les météores, les orages, les tremblements de terre, les déchirements subits du sol, les bruits souterrains et les phénomènes les plus effrayants venaient si fréquemment troubler le cours de la nature, le peuple

(1) Voir Creuzer, la Symbolique, traduction Guigniaut, et les Religions de l'antiquité* Cf. Micheiet, Hist rom., Introd., ch. V*

LIVBE PREMIER. ÇH. Il, 2. 37

étrusque, sombre et triste ne voyait que funestes présages, ;qu*indices frappants de la colère céleste. De là, Tart de la .divination rendu nécessaire, selon lui, pour connaître les menaces du ciel et les moyens de s'y soustraire par des .expiations ; de 14 le peu de confiance qu'il plaçait en la jstal)ilité des choses de ce monde, ce sentiment de la mobi* Jité universelle qu'il prêtait à ses dieux eux-mêmes et qui jexcluait de sa religion comme de ses monuments la jeunç 4llégresse,pleine d'espérance, qu'on admire dans les mythes comme dans les œuvres de la Grèce.

Il y avait bien, dans la sphère la plus élevée de sa théo» gonie, une sorte de dieux qui, placés en dehors de toutes les lois de l'humanité, habitaient le fond mystérieux du firmament, et dont l'essence, au dire de Sénèque \ était d^autant plus divine qu'elle ne pouvait être définie, 0*6» talent les dieux'voilés, dii involuli.

Mais les autres dieux, même ceux qui étaient réputés les plus puissants, les dii consentes ou complices et parmi ceuxlà les trois plus grands de tous, dont le sanctuaire devait être consacré dans chaque ville, Tinia, Cupra et Mmerva, se rapprochaient de l'humanité et, comme elle, étaient mortels . D'après l'enseignement des livres sacrés, il avait fallu six mille ans pour créer le monde et il en fallait auntant pour compléter le cycle mystérieux, la grande année, -après quoi, de même que les peuples et les races, les grands dieux devaient périr pour faire place à d'autres divinités appelées à produire une création nouvelle avec une nouvelle succession de races et d'empires . Leur nom même de consentes ou nompHces provenait de ce qu'ils étaient nés ensemble et devaient finir ensemble.

On a dit souvent qu'ils étaient au nombre de douze et on les a quelquefois confondus avec les douze dieux nommés dans les vers d'Ennius ;

Junp, Yesta, Gères, Deiana, Miaerva, Venus, Mars, Mercurius, Jovi, Noptunus, Volcaaus, ApoUo* ;

(i) Quœst. nat., II. il.

(i) Àpul., De Dec socr.

â8 LIVRE PREIHËR. CiBr. ÎÉ', 2.

maïs ces vers émettent évidemmeût une série d^ dieùi grecs et non une liste de dieux étrusques, il est probable quélesïronse«/e«de la religion toscane étaient plus noi»- Veux. Les neuf dieux qui, d'après ràruspîcine, avaient îè pouvoir de produire les éclairs'^ en faisaient naturellement partie, et nous savons que les litres sacrés en admettaient d*^aatres encore. Le ciel, d'ailleuh; comme le rappelle Cicéroû*, était divfsé en iseize sectidns, et il n*est pas impossible que les grandes divinités ûieùt été aussi nom^ breuses que les sections du ciel.

En tète de tous était Tinia ', le éeùl des dii fulgurales qui eût le pouvoir de manifester sa volonté par trois espèces d'éclairs et qui, pour ce^motif, était représenté tenant en mains une foudre à trois pointes *; '

A côté de Tinia était Cupra, dont le rôle ne devait guère différer de celui de Junon, si Ton s'en rapporte à Strabon qnî dit'*«qu'au delà de Castellum Firiîianorum,on trouvait un temple déiiié par les Tyrrhéniens à Junon qu'ils honoraient sous le nom de Cupra », et Menerva, dont le nom et le culte furent transportés, à ce que prétend Ot. Miiller % à l'une des trois divinités du Capitole dans toute la pureté de son origine toscane.

(!)<!( Tuscorum litterœ novem deos emiltere fulmÎDa existimant. rt Plin., Hist. Nat.j H, 53. La partie du ciel d'où partait Téclair anDon» çait quel était le dieu qui renvoyait.

. (S) « Cœlum in XVt partes diviserunt Ëtrusci. » Ùe Divin., II, iS.

(3) G'éiait par le mot Tinia qie les artistes traduisaient sur leè tnonuments le nom de Jupiter.

(4) Nous voyons, en effet, la distinction de ces trois espèces d'éclairA dans un passage de Sénèque {Quœst Natj II, il), où il cite un suteiir étrusque^ Aulus CœuMna, qui avait fait connaître aux Romains, par ufl ouvrage en langue latine, la science fulgurale de sa patrie. Il y avait d'abord réclair que Tinia lançait à lui seul et qui n'était qu'un avertissement; puis celui dont l'effet était déjà bien plus violent et quMl lançait de concert avec le conseil des dieux convertîmes; en On celui qui embrasait et détruisait et dont il ne faisait usage qu'avec Tassen-* timent des dieux inoolutié

(6) Die Etf,, III, â, 3*

Puis venaient 5Mwmaww«, le dieu de la nuit, dont l'éclair se produisait au milieu des ténèbres nocturnes * ; VejevU, le soleil malfaisant, le dieu vengeur par excellence*; SethlmiSy le grand forgeron, qui avait un temple à Pér tOM&Q^ ; Voitumuay qui était particulièrement Ijonorée à Volsinies, où se tenaient les diètes nationales, et dont les attributions avaient beaucoup de rapports avec celles de Veriumnus, le dieu des fruits et des jardins, auquel Prpperce affirme une origine étrusque lorsqu'il lui fait dire * :

« Tuscus ego, et Tuscis orior, nec pœnitet inler : Prœlia Yolsanos deseruisse focos ; •

Saturne, en faveur duquel, selon Varron, l'étrusque Tarquin l'Ancien avait ordonné la construction d'un temple dans le Forum * ; un dieu de la guerre correspondant à Mars^; un dieu gardien des enceintes et des propriétés, portant le nom d* Hercule (de hercere, enclore et dont il ne faudrait pas confondre le rôle avec celui de l'Hercule grec; enfin la déesse du sort ou de la fortune, appelée Norlia, qui était .une des principales divinités de l'Étrurie, puisqu'elle représentait mieux que les autres cette instabilité de toutes choses qui faisait le fondement de leur cosmogonie : c'était dans son temple ju'on enfonçait le clou sacré qui marquait le changement des années; et le Janus à quatre faces, qui était aussf un dieu du temps, et qui était très honoré à Paierie, d'où son culte, selon Servius*, fut directement transporté à Rome.

Je ne cite ici, remarquez-le bien, que les grands dieux de l'Étrurie que nous connaissons le mieux. Et je n'aborde

(i) « Fulmina diuraa Jovi, nocturna Summano. » Plin., Hist. Nat, II, &i.

(2) Amm. Macel.. XVII, iO.

(3) App., fîe«. cic, V, 19; Dion Cass., XLVIII, li. W IV, 2.

. (*») Macro b., Saturn., I, 8.

(6) Plin., Hist Nat., II, fi3.

(7) Mommsen, Die unteritalischen diaîekte, p. 262.

(8) Serv., in ^n„ VII, 608.

40 LIVRE PREMIER. CH. ll^ 2«

pas à ce sujet les problèmes qui intéressent les théogonies des peuples voisins; la question de savoir, par exemple, si cette Menerva essentiellement toscane d'après Ot. Mûller n'était pas plutôt sabine comme le disait Varron *, et d'au-? très questions du même genre, sur lesquelles on peut discuter indéfiniment, nous entraîneraient trop loin. Ce serait une tâche singulièrement ardue do vouloir discerner, 9^\x milieu des influences réciproques qu'ont exercées les unes sur les autres les populations primitives de l'Italie, la part exacte qui revient à chacune d'elles dans la forma-» tion de chaque divinité et de chaque culte. Je ne parle pas non plus des dénominations qui furent employées par les? artistes à traduire les noms des divinités grecques repré^ sentéessur leurs monuments au milieu des diverses légen-» des helléniques. Lorsque les œuvres artistiques commen-» çèrent à montrer aux yeux ces légendes exotiques et que les noms d'Apollon, de Vénus, de Bacchus, de Neptune furent traduits pour la première fois par ceux d*Aplu, de Turan^ de Phuphlum, de IVetkuns, etc. , il est probable que plusieurs de ces mots étrusques en remplacèrent d'autres qui s'appliquaient primitivement à des divinités nationales dont le rôle parut alors se rapprocher beaucoup de celui des divinités grecques. Il nous serait difficile, par exemple, de ne pas admettre qu'un peuple qui s'était adonné de bonne heure à la marine et qui avait acquis sur mer une si grande puissance, n'eût pas placé dans le conseil supé? rieur de ses dieux une divinité ayant de grands rapports avec celle que les Grecs adorèrent sous le nom de Neptune, Mais j'aime mieux n'entrer à ce propos dans aucune hypo^ thèse qui prêterait à des digressions trop étendues.

Ce qu'on peut affirmer avec plus de certitude, c'est que, quel qu'ait été le nombre de ces grands dieux, chargés de l'ordre matériel de l'univers et qui parlaient aux hommes d'une manière redoutable par l'éclair et le tonnerre, par le vol et le cri des oiseaux, par les entrailles palpitantes

(1) De Ling. lut., V, 74.

des victimes, la religion étrusque avait d'autres dieui^ d'un caractère plus terrible encore et plus implacable. Si les conaentes menaçaient les hommes pendant la vie, dè3 que le moment de la mort était venu, les dieux infernaux saisissaient leurs âmes pour les entraîner dans le sombre séjour. Tel était Manlut, qu'on représenta d'abord comme un dieu ailé, portant eu sa qualité de roi des enfers une couronne sur la tête et tenant en main une torche ou des clous, mais que, plus tard, selon Ot. Mûller» les artistes confondirent, sous le nom de CharuUy avec le démoii hideux, armé d'un maillet, et qu'on retrouve partout sur les monuments funéraires*. Telle était aussi Mania ^ la seconde des grandes divinités infernales, qui, entourée de furies et de démons femelles, présidait aux tourments des morts, et dont le culte, s'il faut en croire Macrobe*, admit jusque sous le règne de Tarquin des sacrifices humains. Rien ne donne une idée plus sombre de la théogonie des Étrusques que la représentation continue sur leurs monuments de ces scènes funèbres dans lesquelles les âmes, aux prises avec les puissances de l'enfer, semblent les implorer toujours en vain et devenir fatalement la proie de leur insa-» tiable cruautéT

" Cependant il faut reconnaître que la doctrine des livres sacrés n'était pas aussi désespérante que semblent Tindi-» qùer les peintures et lés sculptures des nécropoles. Elle admettait entre les grands dieux et les hommes des êtres intermédiaires, des espèces de génies, qui tous n'étaient point mauvais. D'après une définition très nette, très précise d'un certain Aufustius, cité par Festus', « le génie était fils des dieux , créateur des hommes ». Tagès lui-^ lûême s'était donné pour le petit-fils de Tinia, c'est-à-dire pour le fils du génie de Tinia. Chaque grand dieu pouvait avoir aussi son génie et exercer, par cet intermédiaire, sa

(0 Cf. Gerhard, Gottheiten der Etr,

(2) Saturn,, I, 7.

(3) Fest., y. geniua ; « Genius deorum filius et parens liomiaum. «»

LIVRB PREtflEn, GH. ll<. 2.

force créatrice dans le monde; et de même que V&mB humaine» émanée du plus puissant des t&nsentes, n'était unie au corps que par le souffle vivifiant du génie deTinia, d^autres génies, émanés des autres consentes, donnaient naissance aux plantes et aux animaux, alimentaient les sources et les fleuves, etc. De là une foule de divinités secondaires qui, sous différents noms, pouvaient être non seulement spécialisées dans chaque élément, mais encore localisées dans chaque État, dans chaque cité, dans chaque famille. Bien plus, l'âme, qui avait été tout d'abord jointe au corps de l'homme par le génie de Tinia, devenait ellemême, au moment où la mort la séparait de ce corps un être d'un caractère distinct, impalpable et pourtant corporel encore, unde ces génies innombrables qui paraissaient peupler d'une seconde humanité l'univers invisible. C'est à l'instant redoutable où la mort venait d'opérer cette disjonction que les âmes étaient empoignées' par les divinités infernales et soumises par elles à de terribles expiations. Les unes, confinées dans le séjour des ténèbres, n'en pouvaient sortir que trois jours par an : elles s'élevaient alors par une ouverture {muwlus) que refermait pendant le reste de l'année la pierre des mânes {lapis manalis). D'autres,, les Lœ'vesy qui avaient une influence malfaisante, erraient autour des maisons, sans refuge et sans espoir. D'autres enfin, après une expiation plus ou moins dure, après la purification des sacrifices, passaient au nombre des génies bienveillants dont la protection divine pouvait être utilement invoquée par leurs parents, leurs descendants, leurs compatriotes. Les livres sacrés enseignaient que les âmes humaines pouvaient, en vertu d'expiations, participer à ressence des dieux et, sous le nom de dit animales ou âmes divines, prendre place parmi les génies protecteurs du foyer domestique et de la cité, parmi les Pénales, parmi les Lares ou les Larœ, sortes de lares féminins*, QuelqueiS âmes d'élite , qui avaient été celles des grands hommes de

(4) Serv., in ^n., III, «68 et 302.

.âBlut^âa^t

Ll VRÊ' PflEMIBri . dtf . Uf 2 . &

leur pays , pouvaient aussi s'élever, parmi les dieux de la patrie, jusqu'au rang où le génie de Tinia était placé luiôieme. Nigidius, cité par Ariïobe\ affirme en effet que, dans la discipline étrusque, les Pénates nationaux étaient divisés en quatre classes iselon qu'ils étaient émanés de Jupiter, de Neptune^, des divinités chthoniennes ou de la ràdé des hommes, ce qui veut dire , selon Ot. Mùller*, qu'ils pouvaient appartenir à Tair, à l'eau, à la terre et aux âmes des défunts.

Je sais bien qu'en admettant ces quelques génies bienfaisants à côté do tous leurs démons infernaux et méchants^ les Étrusques, dans ce dualisme des principes du bien et du mal, donnaient au second de ces deux principes une prépondérance marquée sur le premier. Je sais, bien aussi que la doctrine consolante qui permettait à certaines âmes de triompher des divinités* infernales et de se rendre utiles à l'humanité, n'appartenait pas d'une manière spéciale à la religion toscane. Cette croyance, au contraire, était très répandue dans l'antiquité. Toute l'Egypte pensait qu'il existait une classe d'êtres qui n'étaient ni les vivants ni les morts et que les morts qui avaient été bons durant leur vie pouvaient, pour se rendre utiles, reprendre une nouvelle existence dans tous les lieux et sous toutes les ftïrmes qui leur convenaient^. Et c'est une pensée du même genre qu'Hésiode exprimait, dans /es Travaux et les Juurs , lorsqu'il disait* : « Les hommes de l'âge dor devinrent, après leur mort, des génies terrestres, protecteurs et gardiens tutélaires des mortels. Voilés d'un nuage épais, ils parcourent la terre en répandant Tabondance. » Je sais ^ré néanmoins aux législateurs sacerdotaux de l'Etruriçi dei n'avoir éliminé de. leur religion, pleine de terreur et dé

(1) Ado. gent., II f, 40.

'(^ Die Etr,, Uh i, i.

■'(3) 'Chabas, Lés maximes du acribè Anij daiis Mél. d*Ègypt.,

pVïir:" ''■■■■'■■■•■' -> ;

44 LITRE PREMIER. CD. Il, ^«

fatalisme, cette croyance salutaire, qui appartenait déjà, si y ose m'expiimer ainsi, à un spiritualisme restreint, ei, nelon laquelle l'âme humaine, après sa disjonction d'aveQ le corps, n'était pas forcément destinée à une condamna-» tion irrémédiable pendant tout le cours de la grande année et pouvait commencer sous une forme invisible une viQ nouvelle, d'une durée égale à celle des dieux consentes^ dont elle était émanée.

Telle était, dans ses principes essentiels , la religion des étrusques : la pratique en était formulée dans certains livres qui formaient une sorte de littérature sacrée, où les législateurs sacerdotaux du pays avaient pris soin de tout ordonnancer. «Un jour, dit.Cicéron qui rapporte la lé^ gende des prêtres toscans sur l'origine de leurs livres jsacrés*, comme un laboureur" enfonçait la charrue dans un champ voisin de Tarquinies, tout à coup sortit du sillon le génie Tagès, qui lui adressa la parole. Sous la figure d'un enfant, Tagès avait la sagesse d'un vieillard... Il parla longtemps ; ses paroles furent recueillies et mises par écrit. Tout ce qu'il avait dit devint le fondement de la science

. (i) Cic, De J)ioin.,ll, â3, 38. -- Cf. Fcstus, in Tages; Censorinus, 4; Amm. Marc. XXI. 1.

(2, Ce laboureur n'était autre que Tarchon ou Tarquin, le fondateur même de Tarquinies et le premier législateur de TÉtrurie. H avait voulu donner à ses lois le caractère religieux en faisant croire qu'elles lui avaient été dictées par un dieu ; car, comme le remarque Machiavel {I, Disc. II), les anciens n'avaient pas trouvé d'expédient meilleur pour adoucir les hommes et les façonner à toutes sortes d*insli(ulions poU* tiques et morales, et quelque moyen que Ton prît pour parvenir à persuader à la multitude qu'uu art vi^iblemerit Inventé par les hommes tirait son origine du ciel, cet art n'en devenait pas moins le fondement le plus solide de Torganisation civile et religieuse.

religieuse * . . . quî s'accrut avec le temps d'observation» nouvelles'.»

La doctrine complète se composait des livres que les écrivains de Rome appelèrent Libri elrmci, Charlx^ etrmcx^ Etruscx disciplinas volumma^^ Ces dénominations générales embrassaient plusieurs espèces de recueils dont nous ne connaissons que les titres et les sujets. On distinguait : les libri t**gettc't, sorte de code sacré, qui contenaient les révélations attribuées à Tagès et donnaient, probablement sous une forme rythmique, les éléments de toute la discipline religieuse * ; les libri acheruntici, qui n'étaient peut-être qu'une partie dès précédents, et qui enseignaient, avec les doctrines de l'expiation et de l'apothéose^ les rites propres à retarder l'accomplissement des destins ainsi que la nature et le mode des sacrifices capables d'assurer aux âmes une Vie égale en durée à celle des dieux "^ ; les libn riluales^ où se trouvaient, en même temps que les prescriptions ayant rapport aux circonstances de la vie privée telles que la naissance, le mariage et la mort, les prescriptions relatives à la vie publique, pour la fondation des villes, la consécration des édifices, le gouvernement des cités en paix et en guerre, la chronologie sacrée® ; les libri fulgurales, qui

(1) Cic, De Arusp, r., iO : a Veterem ab ipsis diis immortalibus, lit bominum fama est, Etruriœ datam disciplinara. » — Cf. Marlian.^ Capell., II, 9, 6 / Isidor., Vllf, 9 ; Ovid., Metam,, XV, 555-558;

« ladigenœ dixere Tagen, qui primus etruscam

Edocuit genlem casus aperire fuluros. »

(â) Cic, De ditin., II, 23 : « Eam postea crevisse rébus novis cognoseendis, et ad eadem illa priocipia referendis. »

(3) Cic. De aruap, r. 17, 37 ; De dimn., I, \% 20 ; Piin., HiaU Nat.^ lî, 83, 199.

(4) Amm. Marc, XVII, 10; Macrob., Sat, V, 19 ; 0. MûUcr, Etrus., H, p. 25.

(5) Arnob., Ado. genti, II, 62 : « Etruria libris în acherunticis pollic«tur certorum aDÎmalium sanguine numlnibus certis dato divinas anîmas Oeri et ab legibus mortatitatis educi. »

(6) Censor., De die nat,\i, 6; 14, 6; 17, 5; Amm. Mafc.> XXII!^ 5 ; Serv., ad ^n„ IV, 166.

46 LIVRE PREMIER. Cft. 11, 3»

exposaient la théorie de la foudre avec les méthodes d'ob^ nervation et d'interprétation* ; les libri fatales et les osten* taria, recueil de phénomènes météorologiques et astronomie ques, de faits prodigieux et de signes pouvant être consi^ dérés comme des manifestations de la volonté divine * ; Iqs libri haruspicini, où était expliquée la science spéciale des Aruspices ',

Si toute cette science nous paraît maintenant n'avoir reposé que sur des superstitions absurdes, rappelons-nous que nous n'en possédons que des notions bien imparfaites; à peine en connaissons-nous par les Romains certains rites •extérieurs qu'ils lui avaient empruntés; songeons que ces rites avaient eu sans nul doute pour les premiers initiés un sens intime qui s'est perdu dans la suite des âges*, et n'oublions pas non plus que la caste privilégiée, qui en avait reçu le dépôt primitif, eut souvent intérêt à. en fausser elle-même l'esprit et à en abuser, comme le fit aussi l'aristocratie romaine, pour affermir ou retenir le plus longtemps possible son pouvoir. Quelques défauts originels d'ailleurs qu'elle ait pu avoir et quels qu'en aient •été les abus, il faut avouer qu'elle n'en a pas moins rendu de grands services à la civilisation toscane. La divination qui accompagnait des prescriptions les plus minutieuses la fondation des villes et la délimitation des champs donna naissance chez les Étrusques au droit privé comme au •droit public. Non seulement elle favorisa singulièrement

(1) La science da la foudre passait pour avoir été livrée par la uympjie ^trupque Bégoé.

. (2) Tit.-Liv., Vi ii, 4; Cic., De dioin,, I,ii, 100 ; Plin., Hist, NaU XXVHI, 2, 12.

. (3) Plia., Hi8t. Nat, \., 3 ; Den. d'Haï., III, 70 • Strab., XVII, 1, 43. (4) Le sens s'en était si bien perdu que nous voyons les commenta*

■ieux^s romains s'ingénier vainement pour en faciliter l'inieUigence ; Tarquilius s'efforçait de les expliquer (Amm. Marc, XXV, 2; Macrob., Sat,, II. 16; Jll, 7); Labéon^ juriste distingué du siècle d'Auguste,

,a'êcrivs^il.pas moins de quinze volumes pour les commenter (Fuîg. Pianc, I).

LIVRB PREMIER. GH, II, 3v 47

chez eux la physique et l'astronomie par l'examen des phénomènes célestes*, l'histoire naturelle*, l'anatomie et la chirurgie ^ par l'étude de certains animaux et l'inspection approfondie des victimes sacrifiées, mais aussi elle donna des règles certaines à l'agriculture dont Tagès, sorti du sillon de la terre, était comme le génie personnifié. Il est à remarquer en outre que la doctrine de Tagès contenait des préceptes salutaires de morale et de philosophie sociale. Les auteurs anciens * ont quelquefois cité ces préceptes

(1) On a prétendu que les Étrusques avaient paussé l'étude des éclairs et du tonnerre au point d'avoir su mettre à profit les orages et d*avoir pu attirer et diriger la foudre. « Numa, dit i. J. Ampère (Hiat. rom. à Rome, toni. I, p. 487), avait connu cet art ; il avait en cela précédé Franklin, et la chose est si vraie que le commencement xiu vers de Turgot sur Franklin :

Eripuit cœlo fulmen sceptrumque tyrannis Ravit la foudre au ciel et le sceptre aux tyrans, est exactment le commencement du vers de Manilius (I, 101), appliqué à Numa :

Eripuitque Jovi fulmen viresque tonandi;.

Mais cet art était plein de périls... il fallait surtout obéir docilement aux enseignements des prêtres. L'orgueil de TuUus Hostilius crut pouvoir se passer d'eux. Il se mit à feuilleter les livres de Numa et y trouva quelques sacrifices mystérieux prescrits pour le succès de l'opération. U s'enferma seul dans le temple de Jupiter Élicius, d'autres disent dans sa maison, et voulut accomplir par lui-même ce que les livres enseignaient ; mais il n'a* vait pas la science nécessaire... et il fut frappé de la foudre qu'il voulait attirer. » Voici du reste ce que dit Pline à ce sujet : « C'est une vieille tradition dans l'Étrurie que, par certains rites, on fait descendre la foudre et qu'on la dirigea ainsi sur un monstre appelé Volta, qui menaçait la ville de Vulsinies après en avoir ravagé le territoire. Elle a été aussi évoquée par Porisenna. Avant lui, Numa avait pratiqué cet art, ainsi que Pisoû, grave autorité, nous l'apprend dans le premier livre de ses Annales. Ce fut en imitant cette pratique d'une manière peu- conforme aux rites, que Tullus Hostilius fut ft*appé de la foudre. >* Plin., Hist. Nat., \l,A; XXVIII, 4. — Cf. Boullet, L'Électricité chez les Anciens,

(2) Pline cite des livres étrusques concernant les études de la natur« (Hist, Nat. y II, 83) et il assure ailleurs (Hist. Nat., X, 15) que dans certains de ces livres on trouve la description d'oiseaux fort rares. — Cf. Cic, De Dioin.y I, 41-42.

(3) On y ajoute aussi la médecine. Cf. Martian. Capell., VI : « Etruria regio... remediorum origine celebrata. »

(4) Placidus Lutatius, comment* de 3tace, ad Theb., IV, 516 ; Arnob., H*

48 LIVRE PREMIER. CD. It, 3.

(Tageticn praBcepfa) en concurrence avec les livres orphiques, trismégistiques et d'autres du même genre ; ils les ont même comparés à ceux de Pythagore* et de Platon, et nous lisons dans Cicéron qu'il y trouvait certains termes admirablement appropriés à la science de la politique et à celle des mœurs.

La valeur réelle des livres sacrés des Étrusques explique l'influence exercée sur les Romains par leur doctrine augurale et les rapports ininterrompus des annales religieuses des deux peuples depuis la naissance de Rome jusque dans les derniers temps de la République. Quand Romulus fonde la ville, c'est aux rites de l'Étrurie qu'il a recours*; quand Tib. Gracchus, consul pour la seconde fois, commet une erreur en présidant à l'élection de ses successeurs, c'est, pour cette question toute romaine, à l'avis des aruspices toscans qu'il doit se soumettre'; et quand. Tannée de la première conjuration de Catilina, la louve de bronze du Capitole est frappée de la foudre, on fait encore venir les aruspices de toutes les contrées de l'Étrurie pour régler les expiations qui doivent détourner la colère des dieux ^. L'interprétation de la colère divine

(1) « U est certain, dit Micali (L'Italie -avant la domin. des Rom., i'^ part., ch. XXVIII), que des maximes et une discipline analogues à celles du philosophe de Samos étaient connues en Étrurie de temps immémorial ; que le langage et renseignement symboliques y étaient si familiers que la portion la moins éclairée du peuple y réduisit en symbole d'action ce qui n'était qu'un symbole de préceptes. C'est sans doute d'après cette raison que Lucius, philosophe toscan, avance, dans Plutarque (Sympos., VIII, 7), que les Étrusques seuls observaient les symboles de Pythagore. » L'opinion même que Pythagore était originaire d'Étrurie a été soutenue par plusieurs écrivains de l'antiquité, tels que Théopompe, Aristoxéne, Aristarque et Uippobotés, auteur d'une histoire des sectes philosophiques de la Grèce ; mais cette erreur vient de la fausse interprétation donnée au surnom de tyrrhénique que porta Pythagore comme ayant créé une école de philosophie en Italie, les mots tyrrhénique et italique étant synonyme alors chez plusieurs auteurs.

. (2) Voir plus loin, 1. II, ch, I, 1.

(3) Cic, De nat. Deor., Il, 4. =.

.. (i) Cic, Catilin»f III, 84

LIVRB PREHIBR. CH. II, 3. 49

est ainsi remise, dans les plus graves circonstances, à ceux chez qui cette science passe pour avoir pris sa source. Cicéron fait même de cette coutume un précepte dans son traité Des Loh *. Et nous lisons dans Valère-Maxime la mention d'un stoatus-consulte de la fin du vi« siècle de Rome aux termes duquel dix enfants' des premières familles romaines sont confiés à chacun des peuples de rÉtrurie pour être instruits dans la connaissance des livres sacrés.

Nous devons croire aussi que c'était surtout cette instruction spéciale qu'avaient en vue les Romains du v« siècle dont parle Tite-Live, lorsqu'il affirme d'une manière précise qu'à cette époque on instruisait la jeunesse romaine dans les lettres étrusques comme on l'instruisit plus tard dans les lettres grecques ^. Car, en dehors des livres sacrés, nous n'avons guère connaissance d'une littérature étrusque. Sans doute le pays a possédé des annales nationales qui ont disparu d'autant plus facilement que les Romains ont pu supposer la gloire de leur nom fort intéressée à cette disparition ; mais ces annales n'étaient probablement , comme celle des pontifes de Rome, qu'une sèche énumération des faits les plus importants. Il y eut aussi des jeux scéniques : la chose est certaine , puisque les historiens latins mentionnent une importation de ce genre lors de l'origine même du théâtre à Rome*; mais il ne semble pas que ces jeux aient jamais produit de grande œuvre littéraire chez les Étrusques. Et quant à la poésie, à laquelle ne les portait pas leur caractère, il est vraisemblable qu'à l'exception d'espèces de sentences rythmées contenant certaines prescriptions de la discipline religieuse,

(1) « Etruriae principes disciplinara docento. » De Leg^, II, 9.

(2) Cicéron dit six : « Apud majores nostros tum quum florebat iniperium decrevit ut de principum flliis sex singulis Etruriœ populis in discipUnam traderentur. » De Diom,^ I, -41.

(3) « Habeo auctores, vulgo tum romanos pueros, sicut nunc grœcis, ita etruscis litteris erudiri solitos. » IX, 36.

(4) Tit.-Liv., V, 1 ; VII, 20.

50 LIVRE PREMIER. Cfi. II, 4.

elle ne leur a rien inspiré : on ne trouve d'eux nulle part aucune trace d'œuvres lyriques ou de chants épiques nationaux. Pour rechercher, ailleurs que dans le souvenir laissé par leurs livres sacrés, les preuves de leur culture intellectuelle, il faut interroger ce qui nous reste de leurs travaux et de leura objets d'art.

Rien n'égale la lutte qu'ils avaient entreprise contre la nature pour dessécher les marais, épuiser les lagunes, abaisser le niveau des lacs, endiguer les torrents, diriger l'écoulement des fleuves, assainir en un mot les pays dont ils s'étaient emparés. Ils étaient d'ailleurs d'excellents agriculteurs * et leurs leçons nç furent pas inutiles aux Latins. Non seulement ils savaient rehausser les terrains marécageux par des alluvions méthodiquement dirigées , mais les lignes de chemins de fer contruites de nos jours dans les maremmes et dans les campagnes romaines , en nécessitant d'immenses coupures qui ont mis à nu les couches inférieures du sol, ont fait constater le grand nombre de conduits souterrains dont ils avaient sillonné leurs champs par un véritable drainage qui devait réclamer des soins continus.

Les travaux opérés dans leurs villes n'étaient pas moins remarquables. Les murailles d'un grand nombre de cités sont encore debout et rendent témoignage de l'art avec lequel leurs énormes assises étaient taillées et ajustées sans ciment. L'hygiène des habitants, les services de voirie y étaient assurés par un système d'émissaires, c'est-à-dire de passages souterrains voûtés, d'une solidité à toute épreuve, qui traversaient les montagnes et conduisaient les eaux malsaines dans les fleuves et dans la mer. Rome

(1) Les céréales, le lin, le cbanvrc, Polivier et la vigne abondaient en Étrurie, de même que les bœufô, les chevaux, les moutons, les porcs et les ruches d'abeilles.

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en eut, sous le règne de Tarquin, un exemple étonnant dans la chaca maxima, le plus ancien de ses monuments publics. Après vingt-quatre siècles, cet égoût modèle, construit par les ouvriers étrusques, sert encore aujourd'hui et conduit au Tibre les eaux d'une grande partie de la villes

Quant aux édifices publics et aux maisons particulières, il n'en reste plus. Mais nous savons que le plus ancien ordre d'architecture des Italiotes fut appelé par eux l'ordre toscan et nous voyons dans les ouvrages latins qui ont traité de cet art qu'il y est question de la raUo tusimnica, du cnvum «dium tuscanicum^. Du reste, on peut imaginer quelle était la décoration architecturale des temples étrusques d'après les tombeaux qui subsistent à Norchia et qui paraissent en reproduire la disposition intérieure. Ces tombeaux sont surmontés de frontons accompagnés A*af*rn(ères^ semblables à ceux que les Romains employèrent plus tard avec profusion ; car il n'est guère de médaille romaine, représentant des monuments, où le couronnement des édifices et le fronton des temples ne paraissent chargés de la même manière de palmettes, de statues et de groupes. L'examen des urnes cinéraires étrusques, dont la forme imite celle des grandes constructions, montre aussi combien l'usage des antéfixes, imitées également par les Romains, était répandu dans la décoration architecturale de l'Étrurie ; ces antéfîxes, en terre cuite, figuraient des feuillages, des vases, des têtes humaines, des têtes d'animaux; elles étaient presque toujours coloriées et formaient le long des toits une riche bordure qui se dé-

(1) Voy. Ed. GuiUaume, au mot cloaca du Dictionnaire des antiq. gr. et rom. de Daremberg et Saglio; Canina^ Archit. roman., II, ch. XI, p. 203; PUn., Hist, Nat.y XXXVI, 2i.

(2) Vitruv., VI, 3.

(3) Voir acrotéres d'un tombeau étrusque dans les Mon. ined. delVInst, arch., I, pi. XLVIII. Cf. Dcnnis^ Cities and cemeteries of Etmria, I, p. 243.

coupait élégamment sur l'azur du ciel*. Le même examen nous apprend encore que les Étrusques employèrent de bonne heure ces piliers quadrangulaires qui décorent et fortifient les extrémités d'un mur et qu'on appelle antes^, assez semblables aux colonnes en ce qu'ils ont des chapiteaux et, parfois, une base. Nous réussissons ainsi à retrouver dans les sépulcres et dans les villes des morts l'image des demeures construites pour les vivants. Les nécropoles deSoana, de Bieda, de Bomazzo, les rochers taillés en façades d'édifices que présente aux yeux étonnés la triste vallée de Castel d'Asso', les murailles peintes, les pilastres, les plafonds découpés, les portes encadrées de cryptes de Cœré, de Chiusi, de Volterra, de Tarquinies nous fournissent sur l'art des architectes étrusques des renseignements nombreux et précis.

Mais ce n'est pas seulement sur l'architecture de ce peuple que nous ont renseignés les découvertes contemporaines. Les fouilles opérées par les érudits ont mis au jour l'intérieur de ses chambres sépulcrales. Là, avec une foule de peintures et de sculptures qui retracent ses danses, ses banquets, ses cérémonies profanes ou religieuses, nous trouvons des milliers d'objets de luxe et d'instruments de tous genres qui nous donnent les notions les plus exactes sur sa manière de vivre, sur les arts qu'il a su cultiver, sur le degré de civilisation auquel il lui fut donné de parvenir ; et si l'examen scrupuleux de cet ensemble nous fait avouer que les relations qu'il entretint avec les Grecs, avec les Phéniciens, avec les peuples de l'Orient, contribuèrent beaucoup à développer chez lui le goût du beau, nous n'en tirons pas moins la certitude qu'il était

(1) Il y en a des spécimens dans les musées de Pérouse et de Naples ; le British muséum en possède une collection dont Taylor Combe a publié la description.

(2) Micali, Monum. per sero, alla stor. dei pop. itaL, Flor. 1832, pi. LXXll ; Canina, Etruria marit.. Il, pi. CXX, p. 142; Mon, ined. delVInst, arch.y 1, XLIl.

(3) Dennis, Etruria, I, p. 229-242; Bulletin arch,, 1863, p. 18-56.

heureusement doué par la nature, et que, dès les temps les plus anciens, il montra dans certains travaux une science, une habileté qu'il n'eut besoin d'emprunter à personne.

La sculpture, toutefois, fut celui de tous les arts qui fournit aux Étrusques la moins brillante carrière.

Il ne nous reste d'eux que très peu d'ouvrages en pierre : un certain nombre de lions et de sphinx, placés à l'entrée des tombeaux ; quelques images de divinités représentées les unes sur un fauteuil, les autres engagées jusqu'à la ceinture dans une sorte de gaine ; une dizaine de petits autels ou piédestaux décorés sur leurs quatre faces de scènes funéraires ; quelques stèles de Fiesole et de Pérouse avec un guerrier debout ; et, à Bologne, une série de stèles de forme ovale avec plusieurs zones horizontales de reliefs dont les sujets présentent une heureuse composition mais une exécution médiocre, voilà tout ce qu'on peut citer jusqu'au moment où commença l'industrie des urnes cinéraires.

Nous ne possédons pas non plus beaucoup de spécimens de leur sculpture en bronze, qui valut mieux que la précédente, si l'on en juge par Y Enfant et rOheau du Vatican, Y Orateur du Musée de Florence, le Mars de Todi, la Minerve et la Chimère d'Arezzo.

La matière dont leurs sculpteurs ont fait le plus fréquent usage est l'argile. Nous n'avons, à la vérité, aucune des grandes statues en terre cuite qu'ils se plurent à placer sur les façades de leurs monuments et dont les Romains ornèrent, dès l'origine, le temple élevé à Jupiter sur le Capitole. Mais, si cette céramique monumentale a disparu, nous pouvons nous en faire une idée par les couvercles de sarcophages, retrouvés en grand nombre dans les nécropoles et qui représentent des personnages de grandeur naturelle à demi couchés sur un lit. Les têtes y sont modelées avec soin et ont une expression vivante ; l'a^jus-

54 LIVRE PREMIER. Ca. II, 5.

ment, la coiffure et la parure y sont aussi reproduits dans les moindres accessoires avec une exactitude scrupuleuse. Les artistes, voulant qu'on reconnût sûrement la personne dont ils faisaient l'image, se sont efforcés de rendre les détails de sa physionomie et de sa toilette. En revanche, tout ce qui n'intéressait pas la ressemblance a été sacrifié : les proportions du corps ne sont pas gardées ; le buste semble presque toujours sortir du fond d'un coffre et se joint, sans le moindre souci de la vérité anatomique, à deux jambes qui, tant bien que mal, sont allongées ou écourtées sur les coussins du lit funéraire. La vue des sarcophages, en somme, nous autorise à supposer que, dans leur céramique monumentale, les sculpteurs étrusques, tout en possédant certaines qualités d'exactitude, n'ont pas eu un sentiment parfait de leiir art.

Quant aux bas-reliefs qui ornent les flancs de ces sarcophages, ils ont une grande valeur archéologique en ce sens qu'ils font souvent le bonheur des érudits en leur ouvrant des aperçus nouveaux sur maintes questions intéressant les mœurs et les croyances de l'Étrurie, mais, pas plus que les statues qu'ils accompagnent, ils ne sont de nature à satisfaire complètement le goût des véritables artistes.

Les Étrusques furent plus heureux dans la peinture. Les fresques murales qui ont été découvertes dans leurs chambres funéraires nous permettent de suivre les progrès et les diverses phases de leur éducation dans cet art depuis la rudesse naïve de leurs premiers essais jusqu'à l'aisance et la sûreté de leurs œuvres les moins anciennes.

Les plus archaïques que nous possédions sont celles que le marquis de Campana trouva, en 1842, dans une tombe de Véies. Elles représentent l'homme qu'ont arraché de la vie les démons funèbres et que transporte dans le monde infernal un cheval conduit par Charon. La coloration est pauvre; les animaux et surtout le cheval ont des formes fantastiques ; cependant les figures humaines dénotent déjà un effort naïf pour imiter la nature.

Les briques peintes de Cœré témoignent d'un art moins incertain. Le dessin est plus ferme et la coloration est moins bizarre, bien qu'elle soit encore terne et réduit au noir, au blanc gris, au rouge et au jaune.

Viennent ensuite les peintures de la seconde période. La rudesse primitive se trahit par la persistance de certains détails, tels que les têtes dessinées de profil avec l'œil de face, les mains aux doigts démesurément effilés, la distinction du sexe des personnages par la nuance des chairs, blanches pour les femmes, rouges pour les hommes. Mais les formes massives ou raides et anguleuses ont disparu ; les mouvements ont plus d'aisance, les gestes plus de naturel, les visages plus d'expression, la coloration, où paraissent le vert et le bleu, plus de variété de tons et de nuance. Les sujets sont purement étrusques et souvent les mêmes.

Enfin, dans les fresques de la dernière période, l'exécution matérielle a perdu toute trace d'archaïsme. Le peintre, qui sait rendre la vigueur d'un corps d'homme et la grâce délicate d'un corps de femme, n'a plus besoin de recourir à un artifice pour distinguer ses personnages par la couleur de leurs chairs ; il sait dessiner les yeux en profil, les visages de face , les postures compliquées ; dans un groupe il sait à chaque physionomie donner une impression particulière. Il a même recours à la perspective : ses figures sont réparties sur plusieurs plans; il fait des essais de raccourci; et de plus, comprenant le parti qu'il peut tirer du clair-obscur, il accentue cette perspective par les ombres et les demi-teintes. En même temps, il met plus de variété dans le caractère des sujets, il fait des emprunts nombreux aux légendes de la Grèce; mais, alors même qu'il a recours aux thèmes helléniques , il les transforme en y introduisant quelque chose de l'esprit national, il conservé son originalité. C'est bien l'empreinte du génie étrusque qui se fait sentir dans ces scènes de meurtre, ces sacrifices humains, où Ion voit sans cesse les bourreaux et les victimes aux prises dans une lutte suprême. Ce sont bien les

produits de la sombre et fantastique imagination d'un peuple dont la cruauté native s'est trouvée développée par la tristesse de sa religion, par la crainte constante des divinités infernales, par des superstitions sans nombre, par rhabitude de contempler des cérémonies et des fêtes sanglantes.

Au nombre des peintures les plus remarquables de ce genre il faut mentionner tout particulièrement celles de la chambre sépulcrale de Vulci, découvertes en 1857 par les archéologues français des Vergers et François. Les deux principales représentent : l'une, un sujet grec, Achille sacrifiant les prisonniers grecs sur le tombeau de Patrocle; l'autre, un sujet national, le héros Mastarna, délivrant Cœles Vibenna et vengeant cruellement la défaite de son ami par le massacre de ceux qui l'avaient fait prisonnier. L'une et l'autre, par une corrélation évidente, montrent une image de dévouement fraternel envers un compagnon d'armes; il est facile d'y noter avec quelle prédilection l'artiste a choisi dans les récits homériques une scène exceptionnelle de meurtre, combien dans cette représentation d'une légende hellénique il a introduit d'éléments ayant trait aux croyances de l'Étrurie*, et quel intérêt aussi s'attache au sujet national, puisque Mastarna n'est autre que l'étrusque qui devint roi de Rome sous le nom de Servius

(1) AchiUc, la tête nac, les cheveux tombant en boucles dur ses épaules, enfonce le glaive dans le cou d'un Troyen assis sur le sol. A ses côtés se tient le Charon étrusque, armé du marteau dont il frappe ses victimes. Dans la femme ailée qui est de Pautre côté d'Achille on reconnaît un génie qui inspire à Achille ses projets de vengeance, ou plutôt, conformément aux croyances étrusques, le génie même d'Achille. Les deux Ajax, couverts de leurs armures, ont la garde des prisonniers et Agamemnon, tenant sa lance, semble n'avoir d'autre rôle que celui de contempler ce drame sanglant. Mais la figure qui frappe le plus, c'est le personnage mélancolique, aux longs cheveux, dont la main gauche maintient à ses pieds un bouclier et qui est désigné par l'inscription comme le spectre de Patrocle. L'ombre de Patrocle assiste au sacrifice qu'Achille offre à ses mânes, de même que, dans Homère, elle apparaît à Achille pour lui reprocher de laisser son corps sans sépulture.

LIVBE PREMIEit. Cfl. II, 5. 57

TuUius *. La plupart des personnages y sont mis et dessinés avec une précision nerveuse ; les gestes sont véhéments, les poses violentes, contractées et cependant étudiées avec liberté. En dehors même de ces deux fresques principales, si Ton considère les figures indépendantes disposées sur les côtés, on est étonné des qualités qu'on y remarque. Aucun tombeau de TÉtrurie n'a montré des œuvres d'un style plus pur et cette beauté des formes est si frappante qu'un critique a pu dire qu'en la voyant on songe involontairement à des peintures florentines du xv« siècle, comme si des modèles de même race- avaient guidé des artistes de même tempérament et, après tant de siècles, fait reparaître les mêmes tendances *.

(1) Ces noms de Mastarna et de Cœlcs Vibenna se retrouvent dans le discours prononcé par l'empereur Claude au Sénat en faveur des habitants de Lugdunum, discours résumé par Tacite et dont le texte, découvert il y a trois siècles, est aujourd'hui au musée de Lyon. Voici ce que disait Claude : « A Tarquin l'Ancien succéda Servius TuUius : nos historiens veulent qu'il soit né d'une esclave nommée Ocrisia, tandis que les Annales étrusques en font le compagnon très fidèle de Cœles Vibenna, dont il partagea toutes les chances aventureuses. Chassés de l'Étrurie par les vicissitudes d'une existence hasardeuse, ces deux chefs vinrent occuper le mont Cœlius avec les débris de leur armée, et la colline doit son nom à Cœles Vibenna. Quant à Servius, qui portait, comme Étrusque, le nom de Mastarna, il le changea pour celui sous lequel nous le connaissons aujourd'hui. Par la suite, il parvint au trône, qu'il occupa d'une façon glorieuse et utile pour le bien de l'État. » La fresque de Vulci représente évidemment un épisode de cette existence agitée que Claude attribuait aux deux chefs étrusques avant leur arrivée sur le mont Cœlius : en confirmant ainsi d'une manière éclatante le témoignage jusque-là unique de Claude, elle ne laisse plus aucun doute sur l'origine toscane du roi Servius Tullîus et contribue à nous prouver l'influence considérable que les Étrusques exercèrent, à une certaine époque, sur le peuple romain.

(2) Voir pour toutes les questions qui ont trait à la sculpture et à la la peinture des Étrusques : Dempster, De Etruria regali, % vol., 1723 ; Gori, Mus, Etrusc, 3 vol., 1743; Inghirami, Monum. etrusc, 7 vol., 1S21-26; Visconti, Antic. mon: Sepolcr., 1836; Canina, Descris, di Cere antic, 1838 ; Grill, Mon. dt Cere antic, 1841 ; Micali, Mon. ined; 1844 ; Musée Grégorien du Vatican, 1842 ; Conestabile, Mon. di Perugia etrusc e rom., 1870 ; id., Pitture murait scoperte presso Oroieto, 1865 ; Mon. ined. delVInstit. di corrisp. archeol. di Roma ;

us LIVRE PnEMlBR. GH. Il, 6.

Mais, de quelque aptitude qu'ait fait preuve le peuple -étrusque dans Tétude de la peinture, il nous semble bien en avoir témoigné plus encore pour les arts industriels.

Parmi ces arts celui de pétrir l'argile et de la durcir au feu fut l'un des premiers qu'il cultiva * et l'un de ceux où il se montra le plus original. Je ne veux pas parler de ces vases peints qu'il a imités des vases grecs * et dont les sujets sont ordinairement empruntés aux divers épisodes de l'Iliade , à la mythologie et aux traditions héroïques de la Orèce; ce n'est pas en général dans ces sortes d'œuvres, qui datent d ailleurs d'une époque déjà avancée de son histoire, qu'on pourrait distinguer son originalité, bien que les sujets de quelques-unes d'entre elles présentent une combinaison bizarre d'éléments grecs et d'éléments. étrusques, comme par exemple les adieux d'Alceste et d'Admète en présence des génies infernaux de l'Étrurie; mais les vases noirs de Véies et de Clusium, les poteries rouges * d'Arre-

Brunn, Pitture etrusc. (Annal. 1859 et 1866); Helbig, Pitture cornotane ; id., Pitture tarquiniesi (Annal. 1863 et 1870) ; et principalement O.MûUer, Die Etrusker; Noël des Vergers, L'Étrurie et les Étrusques; Dcnnis, The cit. and cemet. qf Etruria; J. Martha, Manuel d'archéol. étr. et rom. ; Le Journal des Savants, année 1865 ; et La Revue des Deux-Mondes^ 1882, art. de M.Boissier sur les tombes étrusques de Cornéto.

(1) Pline affirme explicitement que l'art du modeleur vient surtout de rÉtrurie : « Elaborata hsec ars Italise et maxime Etruriœ. >* Hist. Nat., XXXV, 45.

(2) Les Grecs les appelaient panathénaïques parce qu'ils étaient offerts en prix dans les fêtes des Panathénées. Sur la question de l'importation et de l'imitation des vases grecs, consulter les ouvrages indiqués par 0. Mûller, Handb., % 99, 2; 0. Jahn, Vasensamnil. su Mdnchen, p. XX, CCXXXVIl; Lenorraant et De Witte, Elite céram., Introd.; Cf. De Witte, Études sur les cases peints, 1865.

(3) La poterie rouge d'Arretium, aux formes gracieuses et d'une pâté légère, mais d'une teinte unie, n'était pas recherchée à l'égal des vases peints : c'était la poterie usuelle,

« Sic Aretinœ violant crystallina testae ; *

dit Martial (I, 54), qui ajoute autre part (XIV, 98) :

« Aretina nimis ne spernas vasa mon émus ; Lautus erat tuscis Porsena fictilibus. »

tium furent probablement en usage dès les premiers temps de la civilisation toscane *, et ces genres de produits étaient purement étrusques. Or, si les plus anciens, tels que le» canopes, espèces de vases funéraires, coiffés d'une tète régulièrement dessinée *, nous paraissent étranges à cause d'une forme que rappelle celle des canopes égyptiennes, il en est beaucup d'autres d'aspect vraiment élégant et dont les détails artistiques sont remarquables : les ornements en relief qui les décorent sont nombreux et parfois très bien travaillés.

L'industrie du bronze ne le cédait en rien à celle de la poterie et nous savons qu'elle devint si florissante que les produits en étaient recherchés jusque dans l'Attique au temps de Périclès. Les musées en possèdent actuellement un grand nombre de spécimens. A côté d'armes offensives et défensives ^, telles que lances, cuirasses et casques, on y voit des ustensiles d'usage domestique, tels que seaux, chaudrons, trépieds, aiguières, plats et coupes; Un type extrêmement original et qu'on rencontre assez fréquemment parmi ces ustensiles de bronze, c'est celui d'un récipient dont la forme est arrondie à la base et dont la large ouverture est décorée de têtes d'animaux fantastiques ,

(1) Les savants s'accordent à considérer ces vases comme fort anciens et les auteurs latins ne les contredisent pas. Juvénal prétendait déjà que le bon roi Numa n'en avait pas d'autres (Sat. VI, 343), et Perse parlait également des vases de Numa, quand il disait, à propos du luxe de Rome, que l'or avait remplacé l'argile des Toscans {Sat. Il, 60) :

« Aurum vasa Numae, saturniaque impulit sera, Vestalisque urnas et Tusoum fictile mutât. »

(2) La canope, qui était une jarre destinée à contenir les cendreis d'un mort, présentant la conception primitive du buste, on a été tenté . de se demander si le mot bustum {ce qui a été brâlé) ne désignait «pas à rori-cgine quelque chose qui conservait l'image du défunt en même temps que. ses cendres recueillies sur le bûcher.

(3) La fabrication des* armes était telle en Étrurie que, lorsque Scipion' prépara son expédition contre Carthage, la seule ville d'Arretlum put lui fournir en quinze jours 30,000 boucliers, 50,000 javelots et tout l'attirail* nécessaire pour armer en guerre une flotte de quarante navires. '

60 LIVRE PREMIBR. CU. Il, 6.

tirant la langue et surgissant d'un long cou : tantôt ces têtes se replient à l'intérieur et semblent vouloir humer le liquide contenu dans le fond du vase; tantôt elles se dressent à l'extérieur comme si elles voulaient en défendre les approches. On y trouve aussi une grande collection de candélabres, de cistes et de miroirs.

Les candélabres sortent tout à fait de la banalité. Les tiges, de modèles divers et d'ornementations différentes, sont soutenues par des sujets on ne peut plus variés : ici, c'est un prêtre étrusque, de style archaïque et raide; une femme immobile, les bras en l'air; là, au contraire, c'est \in adolescent, d'une grande souplesse d'attitude, ou bien un de ces danseurs et de ces faiseurs de tours dont les Etrusques avaient le goût et qu'ils avaient l'habitude d'introduire dans leurs banquets. Parfois ces figures d'hommes et de femmes, toutes droites, sont elles-mêmes comme un membre de la colonne et font office de cariatide; d'autres fois, elles rompent capricieusement la ligne par un brusque mouvement et séparent d'une façon hardie la tige de la base. Quant à celle-ci, bien que le principe décoratif en soit presque partout le même , puisqu'il consiste en trois pieds d'animaux disposés en triangle, elle n'offre pas moins de variété dans le choix des formes que les deux autres parties du candélabre *.

Les cistes, qu'on appelle souvent cistes de Préneste parce qu'elles proviennnent pour la plupart de ce pays, et qu'on a aussi pendant un certain temps dénommées cistes mystiques à cause de l'usage purement religieux qu'on leur attribuait à tort, sont des boîtes cylindriques ou ovales * des-

(1) Voir, pour l'étude des candélabres, R. Ménard, Vie prioée des Anciens, tom. III, p. 246 et suiv.; Panofka, Cabinet Pourtalès, pi. XL; Mus. Grég,, — I, pi. XXVII ; LXXXII ; Canina, Etr. marit, pi. LXIII, LXIV; Gerhard, Auserlesene Vasenbild, 111, pi. CXIV; Mon, de VInst. arch., 1849, pi. XI.

(?) Emm. Fernique, Etude sur Préneste (Paris, 1880, 17* fascic. de la Biblioth. des Écoles d* Athènes et de Rome), où se trouve la liste des cistes publiées jusqu'alors (p. 168-170).

LIVHE PREMIER. CD. ]f, 6. 61

tinées à contenir tous les menus objets qui composaient l'attirail de la coquetterie féminine, ce que les Romains appelaient mundus muliebris. La première et la plus belle qui ait été découverte est la ciste Ficoroni, conservée au musée du collège romain (musée Kircher), et qui représente l'arrivée des Argonautes en Bithynie chez les Bébryces. Elle est remarquable entre toutes par la délicatesse de la gravure, l'harmonie de la composition et la pureté du style*.

Parmi les miroirs on en distingue de deux genres : ceux qui ont une double boîte avec reliefs sur le couvercle, et ceux qui, ornés de dessins à la pointe ou graffiti, sont à disque simple avec un manche pour les tenir à la main. Au nombre des quelques centaines de spécimens qui ont été recueillis ' on considère comme les trois plus beaux : celui de Gerhard, avec la réunion de Bacchus et de Sémélé; celui du Cabinet des Médailles, à Paris, avec la réconci- Uation d'Hélène et de Ménélas ; et celui du musée Britannique, qui représente Ménélas, après la prise de Troie, rencontrant Hélène que Thétis s'efforce de sauver. Ces trois miroirs, à la vérité, de même que la ciste indiquée ci-dessus, ne représentent que des sujets purement helléniques ; mais il en est d'autres qui figurent des personnages, des costumes, des danses étrusques, d'autres qui mêlent aux légendes grecques des divinités nationales. Seulement il est à remarquer que, dans ce cas, les artistes ont eu le bon goût de ne plus recourir aux génies infernaux et aux scènes sanglantes, les contorsions horribles des blessés et les figures grimaçantes des Charons et des furies n'étant guère de mise dans des objets de luxe destinés à être maniés par une femme qni sourit à sa toilette.

(1) Cette ciste est reproduite dans presque tous les ouvrages qui ont trait à la matière. Elle a été Tobjet de nombreuses dissertations dont la plus complète, qui fournit une bibliographie exacte, est celle d'Otto Jahn^ Die Ficoronische CUta, Leipzig, 1852.

(2) Voir Vcrmiglioli, Saggio di brorui etruschi trooati nelV agro prengino, 1813; Gerhard, Etruskische Spiegel, Berlin^ 1839; J. DcWitte, Les Miroita chez les Anciens, Bruxelles^ 1872.

<^2 UVRK PREMIER. CU. Il, 6.

L'industrie du bronze fut également cultivée par les Étrusques dans la fabrication des bijoux. On a retrouvé à Bologne un grand nombre de parures de ce métal qui semblent remonter à une haute antiquité * et les fouilles de jCervetri ont découvert des bracelets et des colliers composés de bulles du même genre".

Mais ce fut surtout dans l'industrie de l'or ' que se distingua leur bijouterie. Les Grecs eux-mêmes recherchaient ces colliers, ces boucles d'oreilles, ces bracelets, ces diadèmes, ces couronnes où souvent l'or, l'émail, les pierres gemmes sont mis en œuvre avec la plus exquise élégance; ils admiraient, comme nous les admirons encore aujourd'hui, ces feuillages qui tremblent, ces tresses gracieuses, ces méandres de perles presque invisibles qui s'enroulent en festons capricieux. Plusieurs de ces joyaux dont les femmes étrusques aimaient à se parer de la tête aux pieds et dont quelques-uns étaient portés aussi par les hommes, ne laissaient rien à désirer pçur la richesse et le travail. Ils ne devaient point leurs saillies au burin et à la ciselure ; ils étaient fabriqués de pièces rapportées et superposées. De là une part plus grande faite à l'idée spontanée et à l'imagination au lieu de l'uniformité fatigante du poinçon et du moulage. Mais la soudure de pièces de rapport, dont la ténuité et la délicatesse étaient infinies, en rendaient l'exécution très difficile. On peut en juger par les vains efforts qui ont été tentés depuis lors, pour retrouver les procédés des Étrusques*. Déjà, à l'époque de la Renaissance, la vue

(1) Reçue arch. de juin 1877.

(2) Monum. de VlnsU, X, pi. XXIII; Annal., 1875, p. 222. — Cf. Ann. du Bullet. arch. de 1874, tome XL VI, p. 249 et suiv. et dans PAtlas, tome X, les pi. 10 et suiv.

(3) Les chambres funéraires renfermaient aussi des ustensiles et des bijoux en argent, mais les objets de ce métal étaient beaucoup moin» nombreux que les autres.

(4) n Jamais, dit N. des Vergers, Part du joaillier n'a été plus loin... Les soudures sont si délicates qu'il n'en reste aucune trace perceptible à l'œil et qu'on ne saurait découvrir quels étaient les agents chimiques assez

de quelques-unes de leurs œuvres avait fait le désespoir des plus grands artistes. Benvenuto Cellini raconte, dans ses mémoires, que le pape Clément VII le fit appeler un jour au Vatican pour lui montrer un collier d'or admirable, qui venait d'être découvert dans les maremmes pontificales, et qu'il répondit au pontife qui lui proposait ce chef-d'œuvre pour modèle : « Hélas ' mieux vaut pour nous chercher une voie nouvelle que de vouloir égaler les Étrusques dans le travail des métaux. Entreprendre de rivaliser avec eux serait le sur moyen de nous montrer de maladroits copistes. » Dans notre siècle, de très grands orfèvres, aussi érudits qu'habiles, tels que les Castellani, ont abordé l'entreprise devant laquelle avait reculé Cellini. En s'adressant à des ouvriers qui possédaient encore, dans des villages cachés au fond des Apennins, certains secrets de manipulation traditionnellement conservés depuis l'antiquité, en confiant à des mains de femmes les plus fins et les plus délicats travaux, ils obtinrent quelques résultats satisfaisants, mais sans avoir retrouvé l'ensemble des procédés anciens qui, de leur aveu*, demeurent supérieurs, puisqu'il est des œuvres dont ils n'ont pu reproduire la perfection. Il ne faut pas croire toutefois que tous les bijoux retrouvés dans les nécropoles ressemblent aux quelques spécimens, d'un travail si exquis, qu'on s'est plu à représenter dans tous les recueils. En général les parures en or découvertes dans les chambres funéraires sont loin de valoir ces chefs-d'œuvre exceptionnels. Ce sont, pour la plupart, des

puissants pour assembler des pièces d'une semblable ténuité. Or, si quelques-unes de ces charmantes compositions se rapprochent, par le goût et. l'élégance du dessin, des modèles empruntés à la Grèce, il en est d'autres qui ne rappellent que l'Asie et nous en avons rencontré nous-mémc dans des hypogées appartenant aux époques les plus primitives, entourées de vsises dont le caractère archaïque excluait toute idée d'hellénisme. » L'Étrurie et les Étrusques, t. I, p. 312.

\i} Voir le compte rendu du rapport par lequel Castellani fils exposa et expliqua devant V Académie des Inscriptions des projets d'imitation debyoax étrusques. Séance du 18 janvier 1861.

64 iIVRB PREMIER. CH. Il, 6.

diadèmes et des pendants d'oreilles assez massifs, de larges ceintures à broche, des bracelets que les Étrusques portaient au-dessus du poignet et du coude, des anneaux qu'ils mettaient aux deux mains et presque à tous les doigts, et surtout des bulles et des chaînes, les deux genres d'ornements pour lesquels ils paraissent avoir eu le plus de goût.

La bulle * était une sorta de capsule, ronde ou ovale, composée de deux petites cuvettes soudées ensemble, et munie d'une belière dans laquelle passait le fil qui la suspendait à la chaîne d'un collier ou au cercle d'un bracelet. Ils prêtaient à cet objet la vertu d'une amulette ', et tous, hommes et femmes, en avaient'.

Les chaînes n'entouraient pas seulement le cou comme les colliers ; elles ornaient les épaules, contournaient la poitrine, se relevaient sur les hanches, ceignaient la taille où elles étaient retenues par des fermoirs en forme de rosaces. C'était, comme le montrent certaines statues surmontant les sarcophages*, un entrecroisement sans fin qui couvrait de métal tout le haut du corps et qui semblait dénoter chez les individus ainsi parés bien plus d'ostentation des richesses que de véritable goût pour les ornements artistiques.

Il arrivait même quelquefois que, non satisfait de cet

(1) Les Romains empruntèrent aux Étrusques l'asagc de la bulle. Cf. Juvcn., V, 64; Plut., Vie de Romulus, 25 ; 0. Millier, Etrusk, I, p. 374. — Mais à Rome, excepte dans les cérémonies du triomphe, la bulle était réservée aux jeunes garçons, qui la déposaient avec la prétexte, quand ils parvenaient à l'âge viril, et l'offï^aient aux lares domestiques ou à Hercule. Cf. Perse, V, 31.

(2) C'était pour obéir à une superstition de ce genre que les triomphateurs romains mettaient une bulle à leur cou. Cf. Macrob., Satura,, I, 6, 9 ; Plin., HisL Nat, XXVIII, 4, 7.

(3) Ils en portaient ordinairement trois groupées et suspendues sur la poitrine. G. Micali, Monam. di pop, ital,, pi. XLIH et suiv.; Mo/i. ined., pi. XXVI ; Gerhard, Etrusc, Spiegel, IV, pi. CCCLXV ; Dict, des antiq, gr, et rom,, de Daremberg et Saglio, fig. 892 et 893, p. 754.

(4) Clarac, Mus,, pi. CCXIV, ter; Micali, L'Italie aoant les Rom., pi. XLIII de rédition ft*ancaise.

UVRE PBfiMlER. CE* II, 6. 65

amas de bijoux, on les disposait sur des vêtements tout tissus dor. Grin raconte, dans la description de ses monuments*, la découverte d'un sépulcre où se trouvait une femme qui, couverte de vêtements de ce genre, avec sa coiffure d'or, son pectoral d'or, son collier, ses bracelets, ses chaînes, ses agrafes, ses amulettes d'or, pouvait offrir véritablement l'apparence d'une personne toute d'or de la ,tète aux pieds. Dans ces conditions, il est évident que la toilette funéraire du personnage n'est plus la représentation exacte de celle qu'il portait lorsqu'il était en vie, et l'on peut dès lors y voir la manifestation d'un pieux usage qui répondait sans doute à une croyance religieuse. De même que, dans le Zend-Avesta, l'Amschaspand Bahman .réside au ciel revêtu d'habits d'or et que c'est ce génie qui donne des vêtements d'or aux justes admis dans le séjour céleste, il est à supposer que les Étrusques, avec leurs idées superstitieuses souvent conformes à celles de l'Orient, amassaient ce riche métal sur la personne du défunt et .tout autour d'elle comme un symbole de l'apothéose qu'ils cherchaient à réaliser d'Une manière matérielle et à rendre sensible par tous les moyens que leur opulence fournissait à leur piété.

Quels qu'aient été d'ailleurs les motifs qui ont engagé les Étrusques à enfouir dans leurs chambres funéraires tant de richesses, tant de parures, tant d'objets divers, leurs nécropoles, en nous dévoilant coup sur coup leurs œuvres d'art et les produits de leur industrie, témoignent aujourd'hui non seulement de la prospérité dont ils ont joui pendant un long temps, mais aussi de la puissance matérielle qu'ils avaient acquise au milieu des autres peuples et de l'influence civilisatrice qu'il leur fut donné d'exercer sur leurs voisins. •

(5) Mon, di Cere antica, splegati coUe osservanze del culto di Mitra, dal cav. L. Grifl, Roma, 1841, in-fol.

66 LIVRE PREMIER. CU. Il, 7*

Leur puissance, en effet, devint telle qu'à une certaine

époque, au dire même de Caton et de Tite-Live S presque toute la péninsule, des Alpes au détroit de Messine, se trouva sous leur domination. Leur grande fédération du centre, composée de douze villes principales ", ne correspondit plus seulement, au nord, avec une autre fédération, formée également de douze grandes villes, elle s'appuya aussi, dans le Latium ' et la Campanie, sur de nombreuses colpnies, et celles de ce dernier pays organisèrent à leur tour une troisième fédération semblable aux deux autres *. En même temps, leur marine prit des proportions considérables, ils avaient su de bonne heure se créer des abris sur les côtes découvertes et les rades foraines, assembler les bois, les toiles, les métaux nécessaires à la construction et à l'armement de galères armées de redoutables grappins. Sur le promontoire escarpé de Sorrente, sur les rochers abrupts et inhospitaliers de Caprée, ils s'établirent dans de fortes positions d'où ils commandèrent facilement la mer entre les baies de Naples et de Saleme, et maîtres désormais de ces côtes occidentales comme ils l'étaient, au nord, des rivages de l'Adriatique, ils portèrent au loin la terreur de leur nom tout en assurant à leur commerce une extension inconnue jusque-là. Détenteurs des plus riches produits d'exploitation de l'Italie, tels que le fer d'-^thalia,

(1) Cat., ap. Sero., in JFn., XI, 567 ; Tit.-Liv., I, 2 ; V, 33.

(2) Nlebuhr croit que les douze vmes do la confédératioo du centre «talent Cœre, Tarquinii, Rusellœ, Vetulonium, Volatcrrœ, Arretlum, Cortona, Pcrusia, Glusium^ Volsinii, Véies, Capena ou Gossa. D'autres parlent aussi de Pise, Fiesulœ, Falerii, Aurinia ou Caletra, Salpinium ou Satumia.

(3) Ils colonisèrent Fidénes, Crustumeria, Tusculum, s'assujettirent les Volsques et les Rutules. — • Gens Vulscorum quœ etiam ipsa Etruscorum potestate gerebatur ». Scrvius ad jEn., XI, 567^ d'après Caton.

(4j Lanzi indique les villes de Volturnum, qui prit plus tard le nom de Capoue, Nola, Accrrœ, Hcrculanum, Pompeii^ Nocera, Calatia, Teanum, Cales, Suessa, iEsernia et Atella*

le cuivre de Volaterrse, l'argent de Populonia, ils lièrent des relations suivies, jusque dans les/ contrées les plus lointaines, avec les peuples les plus commerçants et les plus industriels de leur temps, les Grecs de TAsie-Mineure, les Égyptiens, les Phéniciens, les Carthaginois*. Cette réputation de grands navigateurs, qu'ils acquirent en tous lieux, ne leur est refusée par aucun écrivain ancien, preuve incontestable, qui vient corroborer toutes les précédentes, pour les placer, à côté des Grecs Cuméens leurs ennemis, en première ligne dans l'histoire des premiers temps de la civilisation italique.

Malheureusement toute cette puissance des Étrusques portait en elle-même les germes d'une dissolution rapide .

Il n'y avait pas entre les trois fédérations, ni même entre les villes principales de chacune d'elles, de liens tellement serrés qu'elles fussent absolument liées les unes aux autres dans les événements qui pouvaient en dernière conséquence devenir fâcheux pour la nation tout entière. Dans les premiers temps sans doute, à l'époque où il s'agissait encore de poser les assises de leur domination, l'union avait été intime : l'intérêt de chaque cité se confondait alors d'une façon évidente avec l'intérêt commun, toutes les villes, sans distinction, sans hésitation, prenaient part aux entreprises générales, et les chefs des douze cités principales, les lucumons, comme on les appelait, rangeaient leurs troupes sous les ordres du chef suprême qu'ils s'étaient choisi : les faisceaux surmontés de haches , portés par douze licteurs, étaient l'emblème du pouvoir suprême de ce généralissime. Mais lorsque la période des conquêtes fut terminée et qu'il survint, tantôt d'un côté, tantôt de

(i) Ils aUaient chercher en Gaule Pétain des îles Cassitérides nécessaire poar la fabrication du bronze et jusque sur les bords de la Baltique Tanir bre Jaune qui servait à la parure des femmes. — Aristote dit que les Carthaginois et les Étrusques avaient entre eux une foule de traités sur les alliances et les droits réciproques. (Pol., 111, 9 ; Op.; Il; 261.)

68 LIVHE PREMIER. CH. Il, 8.

l'autre, des incidents qui semblaient ne devoir plus affecte^ d'une manière plus ou moins sensible qu'une ville en particulier, les autres, qui ne se trouvaient pas immédiate^ ment et personnellement en cause et qui ne prévoyaient pas d'ailleurs toutes les suites de leur indifférence, marchandèrent leur aide ou la refusèrent. Véies, par exemple, ne succomba, après dix années de siège, sous les coups des Romains que parce que les peuples de la confédération réunis en assemblée générale avaient déclaré que l'Étrurie ne pouvait courir les risques d'Une querelle particulière et que chaque cité devait être laissée responsable de ses actes individuels*.

Cette indifférence des peuples étrusques les uns à l'égard des autres s'accentua principalement à partir du moment où te même mode de gouvernement ne fut plus çn vigueur chez tous indistinctement. Dans toutes les villes à la vérité il y avait une aristocratie sacerdotale et guerrière, composée des lucumons, qui seule avait la garde des rites religieux, des lois et de la propriété ; mais, tandis que, dans les unes, cette aristocratie jouissait d'une pleine indépendance en ne confiant à ses chefs qu'un pouvoir renouvelable chaque année, dans les autres, les fonctions suprêmes étaient remplies par des rois dont le pouvoir, bien que limité par les privilèges d'une caste puissante , était d'une nature bien différente. De là des causes d'animosité, d'hostilité même entre certaines lucumonies; de là ces tiraillements incessants qui faisaient que l'aristocratie républicaine d'une ville ne se sentait plus disposée à venir en aide à celle d'une autre cité qui supportait patiemment le gouvernement d'un roi.

A ces premières divisions vinrent s'en ajouter d'autres

{t) ... Concilia Etruriœ ad fanum Voltumnae habita, postulantibusquc Capcnatibus ac Faliscis, ut Ycios communi aoimo consilioque omnes Etruriœ populi ex q)i>sidionc cripcrcnt, responsiim est : « Antea se id Veientibu» negassc/quia, undc consilium non petissent super tanta re, auxilium petcrenon debercnt : nunc jam pro se fbrtunam suam illis negare, etc.» Tit.-> Liv., V, 17.

LIVRB PREMIER. CU. Il, 8. 69

non moins périlleuses. Après que les liens de la fédération se furent de plus en plus desserrés entre les diverses lucumonies, des discordes intestines s'élevèrent au sein même des cités isolées. Le relâchement de l'union fédérale ne put s'accomplir sans amoindrir peu à peu la force de la classe dirigeante. Le peuple, durant des siècles, était resté courbé, sans protestation, sous l'autorité des lucumons qui seuls lui parlaient au nom des dieux, qui seuls savaient parla la science mystérieuse et terrible des aruspices étudier l'éclair, observer la foudre, interpréter le vol et le chant des, oiseaux, ouvrir le sein des victimes et lire la vie dans, la mort. Durant des siècles, il les avait laissés déterminer comme ils l'entendaient les conseils de la cité. A la fin, il fut tenté de prendre part lui aussi à la direction des affaires qui l'intéressaient; il leva la tête devant ses maîtres affaiblis; il osa, en plus d'un endroit*, se révolter contre un pouvoir qu'il voyait chanceler en présence de l'ennemi. . Ajoutez à cela que la religion des Étrusques, qui avait tout formulé, tout prévu, avait eu le malheur de fixer elle-même un terme fatal à leur destinée. Au rebours de ces religions pleines d'espérances qui montraient à d'autres peuples, avec l'immortalité de leurs dieux, la continuité indéfinie d'une protection divine, celle de l'Étrurie jetait dans l'âme de ses adeptes la crainte et le désespoir. Elle n'avait pas su, en affirmant l'instabilité des empires, proclamer cette vérité sans porter à Tesprit de la nation un coup qui devait lui devenir funeste. Non seulement elle avait fixé, dans son enseignement, la durée totale de l'humanité, mais elle avait prétendu en dévoiler les diverses périodes, et à la destinée de TÉtrurie particulièrement elle avait donné des limites non douteuses, en lui réservant une des périodes du monde, de dix siècles. Or, si une vie de mille ans peut, dans l'origine, paraître assez longue

(1) Tite-Live parle d'une famille de Lucumons, les Cilnii, engageant avec le peuple, à Arezzo, une lutte qui ne Ait apaisée que par PlntcrventioQ étrangère (X, 3-5 • Il parle aussi d'une dissension du mémo genre qui se produisit à Véies. {IV, 58.)

TO) LIVRE PPBMIER. eu. Il, 8.

pour permettre à un peuple les grandes pensées et les Tastes desseins, le cours inéluctable des années doit nécçssuirement, dans de telles conditions, amener un moment critique où les esprits n'entrevoient plus qu'avec terreur un avenir des plus amoindris, un horizon des plus bornés et des plus sombres.

Et, en effet, lorsque, au milieu des dissensions privées,, surviendront les désastres publics et les invasions étrangères; lorsque les Grecs de Cumes, réunis aux forces de Hiéron, tyran de Syracuse, auront fait subir à la marine toscane, dans les eaux du cap de Misène * , la défaite mé-^ morable célébrée par les vers immortels de Pindare';

lorsque les lucumonies du nord, malgré l'avantage de leurs

(1) Les relations qu'entretenaient les Tyriens avec Xerxés avaient en-^ traîné aussi la ville de Carthage dans les vues de la politique persane, et. les Étrusques, qui, peu auparavant, s'étaient vu fermer les détroits de la Sicile par la flotte d'Anaxilas, chef de Hhegium et de Zanclé, avaient trouvé leur intérêt maritime à faire cause commune avec les Carthaginois. La plus vaste des combinaisons politiques avait ainsi jeté du même coup les hordes asiatiques sur la Grèce proprement dite, les Phéniciens de Carthage sur les Grecs de Sicile, les Étrusques sur les Grecs cuméens. Les Hellènes remportèrent sur toute la ligne. Le jour même (s'il faut en croire la tradition ) où la bataille de Salamine sauvait la Grèce proprement dite^ Gélon et Hiéron^ despotes de Syracuse et d'Acragas (Agrigcntc remportèrent sur' l'armée carthaginoise, commandée par Amilcar, fils de Magon, la glorieuse victoire d'Himéra, célébrée dans les chants de Simonidc. Cette grande défaite eut pour eflet presque immédiat celle des Étrusques, leurs alliés. Hiéron, libre de ses mouvements, porta ses forces au secours des Cuméens, et les Étrusques, auxquels Carthage essaya en vain de venir en aide, essuyèrent un échec qui entraîna la chute de leur suprématie maritime. — Cf. Diodorc, XI, 51.

(â) La note qui précède, en montrant l'importance de la bataille de Cumes, explique les vers que Pindare a consacrés à cet événement dans la première de ses Odes Pythiqucs : « fils de Saturne, je t'en supplie, ordonne aux Phéniciens et aux Toscans impétueux de rester paisibles dans leurs demeures. Qu'ils se souviennent du désastre que leur flotte essuya' devant Cumes et de tous les maux qu'ils ont souflerts, lorsque le roi de Syracuse triompliant précipitait les jeunes guerriers dans les flots, du haut de leurs vaisseaux rapides, et arrachait ainsi la Grèce à la pesante servitude. C'est à Salamine que j'élèverai le glorieux trophée de la gloire athé-nienne; à Sparte je vanterai la bataille livrée au pied du Cithéron, où.

armes et de leur tactique , auront été obligées de céder devant l'impétuosité de cette race belliqueuse des Gaulois ^ qui , descendant tout à coup sur l'Italie , courait au combat comme à un jeu et, pleine de mépris pour les traits à longue portée, ne se servait que d'épées et de lances pour attaquer l'ennemi corps à corps ; lorsque la fédération du centre, après la prise de Véies, se trouvera mise en échec par les Romains; lorsque celle du raidi, séparée de la métropole par suite du désastre de Cumes, ne se verra plus en état de résister à l'attaque des montagnards sabelliens" et laissera tomber entre leurs mains Voltumum (Capoue), la plus forte de ses villes; alors les Étrusques jugeront que l'heure fatale de leur décadence est arrivée. Ils continueront encore à lutter contre leurs nombreux ennemis, parce qu'un peuple guerrier se souvient toujours de la valeur de ses ancêtres et des annales glorieuses de son passé ; mais ils lutteront sans foi, sans espoir, sans illusion. Ils ne penseront pas à chercher dans leurs fautes personnelles, dans leurs divisions intestines, les causes de leur abaissement. Cet abaissement, ils l'imputeront nécessaire-

Aircnt vaincus les Médes à Parc recourbé ; ct^ sur les bords de THimére aux belles eaux^ je chante^ en rhonneur des fils de Dinoméne (Dinoméne, père d'Hiéron)^ Thymne qu'ils ont mérité par leur courage^ en repoussant les guerriers ennemis. » V. 136 et suiv.

(i) « Fnsis acie Tuscis haud procul Ticino flumine ». Tit.-Liv., V^ 34. Après qu'une première horde do Gaulois se fût établie entre le Tcssln^ le Pô et l^Adda en y formant les commencements de la ville de Mcdiolanum, une seconde suivit qui forma le canton des Cénomans avec les villes de Brixia et Verona. Puis des flots incessants se précipitèrent par les Alpes. Les Étrusques perdirent toute la rive gauche du Pô et^ après la chute de Molpun^ se virent menacés jusque dans leurs demeures originaires. Les Boîes occupèrent la Romagne actuelle où ils firent de la ville étrusque de Felsina leur capitale sous le nom de Bononia. EnQn, les Sénons s'établirent le long de la côte de l'Adriatique, entre Rimini et Ancônc.

(2) Fatigués par les excursions continuelles des Samnitcs^ les Étrusques avaient cru assurer la paix en partageant avec eux leurs champs et leurs villes ; mais, une nuit, ils furent surpris et égorgés. Volturnum prit alors le nom de Capoue et les maîtres du pays celui de Campanîens : t To eÔvoç TÛv Ka^xovcov Œuvimfj. » Diod., XIl, 31.

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ment à leurs dieux * qui Tout annoncé depuis longtemps. Les yeux désormais fixés sur le terme connu de leur destinée, ils attendront, au milieu des sombres pensées d'un fatalisme énervant, l'accomplissement des volontés divines, exprimées dès l'origine par leurs livres sacrés et l'enseignement de leurs prêtres. Ou s'ils s'avisent par hasard de vouloir trouver quelque consolation à leur malheur, ce éera dans les jeux, dans les banquets, dans une vie de plaisir et dé luxe, qui elle-même deviendra pour eux une der^ nière cause de dissolution et de ruine.

(1) Le si^et de Gapanée insaltant le ciel est comman dans les peintures de leurs vases.