SAC ET

Il n’en fut pas de même des colonies grecques.

Nous avons vu précédemment * comment la plus ancienne de toutes, celle de Cumes, fondée par les Chalcidiens au xue siècle avant notre ère”?, était devenue un centre de civilisation, et, après avoir étendu sa puissance commerciale, s'était élevée plus tard au rang de métropole en fondant des cités telles que Dicæœarchia ou Puteoli (Pouzzoles) et Parthénope ou Neapolis (Naples). Vers l'époque où ces dernières villes prirent à leur tour une certaine importance, d’autres établissements grecs appartenant également au groupe ionien primitif et compris par les historiens sous le nom général de villes chalcidiques, se formèrent dans le voisinage du Vésuve, à l'extrémité méri-. dionale de] Italie et dans la Sicile : ce furent, par exemple, Rhegium; Zancle qui devint Messana (Messine); Naxos,

(1). Chap. I, 6.

(2). On s’est quelquefois demandé si les peuples civilisés de l'Orient, br anciens que les Grecs n’avaient pas avant les Grecs eux-mêmes fondé quelques établissements sur l’Italie continentale. En ce qui concerne les Egyptiens, qui n’étaient pas un peuple navigateur, la réponse négative peut être considérée comme non douteuse. Mais pour les Phéniciens, dont les stations maritimes précédèrent celles des Grecs sur tous les autres rivages de la Méditerrannée, et qui eurent, d’après ce que dit Thucydide, non pas il est vrai des colonies, mais des comptoirs sur un grand nombre de points de la Sicile, on peut trouver étonnant qu’ils n’aient point cherché à s’établir solidement sur la péninsule pour y exercer à leur aisc leur trafic commercial, Il est pourtant très probable qu'aucune fondation importante n’y à jamais été faite par eux; on trouverait de leur passage des traces profondes qui ne se voient nulle part. Sur un seul point de la côte occidentale, dans les environs de Cœré, le souvenir d’une factorerie phénicienne s’est conservé dans le nom de Punicum que portait une petite localité; mais il est avéré que les Cœrites eurent avec les Carthaginoïis des relations de commerce très suivies, et ces relations expliquent tout naturellement la fondation de cette factorerie sans la faire remonter à la période anti-hellénique.

que Strabon considérait comme la plus ancienne colonie grecque de Sicile ; Catane, qui, malgré les destructions causées par l’Etna et par les guerres, a conservé jusqu'à nos jours d'importantes antiquités; Leontini; Himéra,que devait rendre célèbre la victoire de Hiéron sur les Carthaginois. Ces villes chalcidiques, en général, adoptèrent avec la législation de Charondas de Catane, une constitution républicaine, dont le principe démocratique était sensiblement atténué par l'établissement d'un cens assez élevé, et qui les mit à l'abri tout à la fois de la tyrannie des usurpateurs et de celle de la populace. |

Dans le même temps, les Achéens, les Locriens, les Rhodiens, les Corinthiens, les Mégariens, les Messéniens, les ‘Spartiates avaient envoyé des expéditions du même genre dans les mêmes contrées occidentales et s'étaient pressés à l'envi d y établir leurs colonies. Il serait superflu de les énumérer toutes ; mais en passant sous silence celles qui occupèrent une position isolée!, il faut citer, à côté du groupe ionien primitif dont nous venons de parler, deux autres groupes essentiels ; celui qui donna naissance à la ligue des cités achéennes et le groupe dorien.

Les cités achéennes se distinguaient des autres établissements grecs par une constitution fédérale qui assurait entre elles des rapports faciles par la conformité des lois, la similitude des magistratures, l'usage de poids, de mesures et de monnaies identiques. C’étaient Seris; Temesa ?;

(1). Les Locriens, par exemple, avaient fondé sur la côte est du Brutium, au sud de l'embouchure de la Sagra, une cité qui donna naissance au législalateur Zéleucus et au philosophe Timée, et qui eut pour succursales Hipponium et Medama. (Aristot. ap. Polybe, XII, 5, 8; Dionys., Perieg., 365-366; Strabon, VI; Scymnius Ch. V., 307). Les Phocéens créérent plus tard, en Lucanie, à l'embouchure de l’Hélès, dans la mer Tyrrhénienne, la ville d’Elée {Velia-Elea) qui devint la patrie de Parménide et de Zénon. (Hérodot., 1, 163- 167 ; Antioch., ap. Strabon, VI.)

(2) Temesa ou Tempsa, aujourd’hui Terre di Nocera, sur la côte ouesf du Brutium, près de l’embouchure du Sébéthus, était célèbre par ses mines de cuivre. eo

Pyxus'; Metabus ou Métaponte?; Caulon ou Caulonia, aujourd'hui Castel-Vetere; Crotonefavec ses succursales de Pandosie* et de Térinef; Sybaris’ avec ses dépendances de Laus et de Posidonia’, dont la ville aujourd’hui déserte de Pæœstum conserve encore les ruines grandioses. Les lois des Achéens qui, s’élevant au-dessus des sentiments jaloux des peuples de l’antiquité, permettaient d'admettre sans distinction d’origine ni de langage les étrangers à la participation de leurs droits civils”, eurent la plus grande influence sur les progrès rapides et le développement extraordinaire de leurs colonies. Sybaris et Crotone, en particulier, atteignirent en peu de temps un chiffre de population et un degré de prospérité qu’on ne peut expliquer que par cette cause puissante’.

(1) En Lucanie, aujourd’hui Policastro.

(2) Les Métapontins furent avec les Sybarites les premiers qui cultivérent le grain pour l’exportation. Leur ville, dont le port est aujourd’hui transformé en lagune (Lago di Santa Pelagina), fut détruite de bonne heure; mais on voit encore sur une éminence qui était probablement son Acropole, quinze colonnes de son ancien temple. Nous possédons aussi des spécimens de ses monnaies, dont l'emblème caractéristique est un épi d’orge.

(3) Scymnus, Ch. V., 317-319 ; Strab., IV; Pausan., VI, 3.

(4) Antioch., ap. Strab. VI; Hérodot. VIII, 47; Scymnus, Ch., v. 324-395; Eustath., «ad Perieg., 369-373 ; Schol. Aristoph. in nubibus. La fondation de Crotone remonte, selon les uns, à l’an 758 av. J.-C., selon les autres, à Pan 710. (Den. d’Halic., II, 59 ; Eusèbe, ir Chronic.)

(o) Scymnus, Ch. v. 325-398.

(6) Scymous, v. 304-306 ; Plin., Æ. N., IE, 5 « Crotonensium Terina ».

(7) La fondation de Sybaris date de Pan 720 av. J.-C. — Scymnus Ch. v. 336 et suiv.; Aristot., De Rep., V, 3.

(8) L’antique Posidonia, qui devint la colonie de Pœstum, était une ville consacrée à Neptune; située dans une contrée aujourd’hui malsaine, elle est célébre par la magnificence de ses ruines. Les temples de Pœstum comptent en effet parmi les restes les plus intéressants que nous ait laissés l’antiquité. Il y en a trois; mais le plus important et le plus beau est celui du milieu, qu’on désigne ordinairement sous le nom de temple de Neptune. Il est d’ordre dorique et offre un des types les plus anciens et les mieux caractérisés, de Varchitecture grecque primitive. (R. Ménard, La vie privée des Anciens, tom. I, p. 520.) |

(9) Polybe, II, 38.

(10) Diodore, XI, 9.

Située prés de Ia mer où elle avait une bonne rade et arrosée par deux cours d’eau, le Sybaris qui descend des montagnes de Lucanie et le Cratis, rivière navigable, la ville de Sybaris avait bientôt recueilli de cette heureuse position tous lesavantages que peuventprocurer la fertilité d’un sol bien cultivé!, le commerce intérieur et le trafic maritime. Ses habitants, dans cette premiére période d’émulation et d'activité qui avait suivi son établissement, n'avaient rien négligé de ce qui pouvait accroître ses ressources, et leurs relations avaient embrassé non seulement le continent de la Grèce et les îles de la mer Égée , mais aussi les côtes lointaines de l’Ionie. Elle ne datait pas de beaucoup plus d’un siècle qu’elle était arrivée déjà à l’apogée de sa. fortune. « Elle commandait. alors, rapporte Diodore?, à quatre peuples voisins et comptait dans sa dépendance immédiate jusqu’à vingt-cinq villes; elle pouvait lever pour la guerre trois cent mille hommes* d'un seul coup », et dans cette armée, ajoute un commentateur, figuraient cinq mille cavaliers, superbement équipés, chiffre énorme pour une cavalerie de ce temps.On prétend même que l'oracle de Delphes, consulté sur la durée que les dieux réservaient à cet heureux état de choses, aurait répondu qu’il devait être éternel”. Mais la conservation de si grands biens -exigeait une pureté de mœurs que les sybarites ne surent point montrer. [IS puisèrent dans leurs richesses mêmes et dans leurs rapports avec les voluptueux habitants de Milet,

(1) Ses terres avaient la réputation de rapporter cent pour un. (Varr., De Re rust., I, 44; Diodor., XII, 9; Athén., XII, 3.)

(2) Diodor., XII, 9.

(3) D’après Scymnus de Chios (Perieg., v. 340), le cens de la ville comprenait cent mille citoyens; il est probable que Diodore, en indiquant le chiffre de trois cent mille, entendait parler du territoire tout entier.

(4) Athén., XII, 17 et 18.

(5) Athén., XII, 4.

(6) La prédilection des Sybarites pour les mœurs déréglées des Joniens a été remarqué par Diodore (Fragm., VIH) et par Athénée (XII, 3). Leurs rapports d'amitié avec les habitants de Milet sont d’ailleurs confirmés par le

82 LIVRE PREMIER. CH. Il, 2,

ce luxe et cette mollesse qui hâtérent leur ruine en attachant à leur nom une flétrissure ineffacable. Après deux siècles à peine d'existence, leurs dissensions intestines, jointes à leur dépravation, amenèrent subitement une crise finale; cinq cents des plus opulents d'entre eux, ayant été forcés de s'exiler, implorérent le secours des Crotoniates, qui envoyèrent cent mille hommes commandés par l'athlète Milon et remportèrent une victoire décisive.« Par la faute de ses habitants, affirme Diodore, par un effet de leur vie désordonnée, toute la prospérité de Sybaris fut anéantie par les Crotoniates, et cela dans l’espace de soîxante-dix jours. Les Crotoniates, maîtres de la ville, détournèrent le cours du Cratis et la noyérent sous les eaux du fleuve!. »

Crotone, on le voit, eut, comme Sybaris, de puissantes armées et un développement tout aussi rapide. Strabon nous apprend dans quelles circonstances elle avait été élevée en même temps que Syracuse. D’après certaines traditions, le corinthien Archias et l’achéen Myscellus s'étaient rencontrés à Delphes pour consulter l’oracle sur le choix d’un emplacement pour de nouvelles colonies. Le dieu, avant de répondre, avait voulu savoir ce que chacun d’eux préférait, de la richesse ou de la santé; et comme Archias avait choisi la richesse et Myscellus la santé, il avait désigné au premier l'emplacement de Syracuse et celui de Crotone au second. « Or, dit Strabon, les Crotoniates se trouvérent en effet avoir bâti leur ville dans des conditions de salubrité merveilleuses.» Admirablement située à l’embouchure de l’Æsarus, elle avait vu sa population s’accroitre

récit d’'Hérodote (VI, 21), selon lequel ceux-ci se coupêrent les cheveux et prirent des habits de deuil à la nouvelle de la destruction de Sybaris.

(1) Cette destruction eut lieu en 510. Une colonie thessalienne la releva en.

452, mais pour cinq ou six ans seulement. Des colons athéniens construisirent alors dans le voisinage une nouvelle ville sous le nom de Thurium. Ces rapports de succession qui liaient le nouvel établisssement de Thurium à Vancienne colonie de Sybaris sont rappelés par les monnaies : l’emblème, en effet, qu’on voit sur les plus anciennes monnaies de Sybaris est un taureau

qui tourne la tête, et le taureau, avec un mouvement différent, reparait éga-

ment dans celles de Thurium,

DR Rs 2,

en peu de temps, et déjà elle se laissait aller, comme la cité des Sybarites, à la vie déréglée qu’engendre souvent une trop grande prospérité !, lorsqu'elle eut le bonheur de trouver un habile réformateur de ses mœurs dans le grand philosophe de Samos, Pythagore, qui, attiré chez elle, soit par la salubrité du climat, soit par l'esprit vif et malléable de ses habitants, y vint établir le siège de son enseignement et réussit pour un temps à y enflammer les cœurs d’un courageux enthousiasme pour la vertu. Au lieu des’adonner à la mollesse et aux plaisirs énervants, les Crotoniates se livrèrent aux exercices gymnastiques si prisés dans la Grèce par les plus grands législateurs des peuples ; l'adresse et la vigueur athlétiques ? qu'ils acquirent ainsi rendirent leur nom fameux dans les jeux solennels d'Olympie #; ils eurent la gloire unique de compter jusqu’à sept de leurs combattants vainqueurs dans les exercices du stade en une seule olympiade. Mais, non content de répandre parmi ses adeptes des vérités fortes et fécondes avec une éducation virile, Pythagore, à l'instar des sages dela Grèce qui avaient joint à leur science de philosophes les qualités d hommes d'Etat, désira former une classe spéciale de citoyens appliqués à gouverner leurs semblables, et profitant du contrat fédéral qui unissait les cités achéennes, il s'efforca de faire triompher ses doctrines dans la confédération entière. Il eût voulu y établir le gouvernement des meilleurs et, pour cela, former dans les familles puissantes des diverses communautés une société « d Amis » solidairement engagés les les uns envers les autres à maintenir partout, dans un intérêt moral, leur domination politique. Malheureusement,

(1) Sur la prospérité et le luxe de Crotone, voir Seymnus de Chios, v. 322; Polybe, VII, 1; X, 1; Schol. de Théocrite, Zdyl, IV, 32. Denys d’Alexandrie (Perieg.,369), appelait we2t2v rrohe0ocv.

(2) « Etenim quodam tempore Crotoniatæ multum omnibus corporum viribus et dignitatibus antesterunt. » Pseud. Cicer., De [nvent. IH, 1.

(3) Strabon rapporte (VI) que l’on répétait communément que le dernier. des Crotoniates était le premier des Grecs, et une autre-expression proverbiale disait que «les Crotoniates aimaient lolivier du mont Olympe », Maxim. Tyr., Diss. XIX, init. EYE à A

84 LIVRE PREMIER. CH. Ill, 2.

pour atteindre ce but, on ne craignit point de recourir aux moyens coercitifs les plus durs, et si la classe supérieure des gouvernants fut représentée comme digne d’un respect égal à celui des dieux, la classe des gouvernés ne sembla mériter aucune espèce d’égards ni de ménagements. Nous venons de voir comment, à la suite d'un dissentiment politique qui avait fait bannir cinq cents citoyens de Sybaris, l’'athlète Milon, qui était un des plus fervents disciples de Pythagore, détruisit en peu de jours, pour venger ces exilés, leur magnifique et malheureuse cité. Les Crotoniates, qui avaient accompli cette terrible exécution, ne tardérent pas à recevoir la juste punition de leur cruauté. Dans lorgueil de leur triomphe, ils entreprirent des guerres injustes, ils marchèrent comme à une proie facile sur le petit État des Locriens: mais celui-ci, malgré 1 infériorité numérique de ses combattants !, remporta sur eux, près du fleuve Sagra, une victoire telle que les écrivains de l’antiquité l'ont généralement considérée comme un événement prodigieux ? et qu'elle porta à leur puissance un coup dont ils ne se relevêrent jamais *. Quant à la société pythagoricienne des Amis, elle finit par soulever contre elle une réaction formidablequientraînasaruine : elle disparut, lais-

(4) Les Crotoniates, d’après les historiens anciens, étaient au nombre de cent vingt mille, tandis que les Locriens n’étaient que quinze mille.

(2) On avait vu deux cavaliers d’une taille plus qu’humaine combattre dans les rangs des Locriens et la nouvelle de cette victoire miraculeuse s'était répandue d’une facon non moins prodigieuse dans la même journée à Corinthe, à Sparte et à Athènes. Aussi les Locriens se plurent-ils dans la suite à rappeler cet événement sur leurs monnaies en y représentant les Dioscures par allusion au secours qu’ils croyaient avoir recu de ces divinités. (Strabon, VI; Just., XX, 3-4; Cic., De nat. deorum, M, 2; I, 15.)

(3) Crotone était bien déchue lorsque Pyrrhus vint en Italie, et, à l’époque de la bataille de Cannes, elle était presque déserte. IL n’en reste pas aujourd’hui d’autres traces que les monnaies trouvées dans son sol. Sur la plupart de ces monnaies figure un trépied, soit parce que les Crotoniates avaient pour Apollon une dévotion particulière, soit parce que le prix décerné aux athlêtes victorieux était habituellement un trépied. On y voit souvent, à côté du trépied, figurer un personnage portant les attributs d’Hercule par . allusion à la force des athlètes qu’on honoraïit particulièrement à Crotone.

sant après elle, dans la plupart des cités achéennes comme à Crotone même, des haïnes irréconciliables, des partis en insurrection continuelle, des abus sociaux de toute espèce, qui les laissèrent presque sans défense contre les entreprises des tyrans ambitieux de Syracuse et de tous leurs ennemis.

Les colonies doriennes n’eurent pas une histoire moins importante ni moins mouvementée que les villes achéennes. Elles ne présentèrent pas à la vérité un groupe aussi compact que ces dernières, puisqu'il n’exista pour les attacher les unes aux autres aucune espèce de fédération réelle; cepen- -dant, malgré ce manque de contrat d'union, il y eut presque ‘toujours entre elles une certaine communauté d'action, qui tenait à leur origine même, à l’identité de leur caractère, de leurs aptitudes et de leur langue. Il est à remar- -quer en effet que, bien qu’elles ne méprisassent en aucune facon l’agriculture et les acquisitions territoriales, leurs villes, beaucoup mieux que la plupart des cités achéennes, furent, dès le début, établies tout spécialement en vue d’un .commerce international auprès des meilleurs ports et des -meïlleurs abordages. Les Doriens ne se confondirent pas non plus aussi facilement que les Achéens avec les populations anciennes; sachant se réserver à eux-mêmes leur travail personnel, ils ne se laissérent pas aller, dans la -grande prospérité, au dérèglement de mœurs des Sybarites “et ne perdirent jamais dans une vie indolente l’activité naturelle de leur esprit. Aussi comptérent-ils parmi eux un bien plus grand nombre d'artistes et de littérateurs illustres; leur langage, avec ses particularités nationales, se répandit de bonne heure dans les villes chalcidiques qui avaient originairement parlé le dialecte ionien !; et

(1) Mommsen (Rôm. Gesch., 1. I, c. 10), indique encore un autre point de différence bien marquée entre les Achéens et les Doriens. Il fait remarquer que les premiers restaient attachés à l’ancienne manière hellénique d'écrire, tandis que les autres avaient adopté l'alphabet récent. Mais pour comprendre cette distinction, il faut se rappeler comment s’est produite la seconde phase de l’histoire de l'écriture grecque, lorsque la plupart des popu-

leur civilisation, comme celle de la Grèce proprement dite, finit par étendre plus tard jusque sur les Romains ses fructueux effets, tant ils surent, en dépit de toutes les misères politiques qui ne les travaillèrent pas moins que les Achéens, conserver le caractère grec dans sa vitalité.

A l'opposé des Achéens qui s’établirent de préférence dans la partie méridionale de l'Italie, ce fut en Sicile que les Doriens portèrent le plus grand nombre de leurs colo-

lations helléniques trouvant insuffisant le premier alphabet usité par leurs ‘ancêtres, en tirèrent de nouveaux caractères ct le modifièrent suivant les instincts et les nécessités de leurs dialectes. On trouve cette question spéciale approfondie dans les savantes études de Franz, de Mommsen, de Kirchoff et de F. Lenormand. — Franz distingue trois alphabets grecs de la com” binaison desquels est sorti celui qui fut définitivement adopté par tous les Hellènes : 1° l’alphabet éolo-dorien, composé de vingt-cinq lettres ; 2° l’alphabet attique, composé de vingt et une; 3° l’alphabet conique, composé de vingt-quatre. — Mommsen n’admet en Grèce que deux alphabets successifs : 1° un alphabet primitif de vingt-trois lettres, représenté par les inscriptions de Théra et dont les alphabets ionique et attique de Franz ne seraient, selon lui, que des variétés; 2” un alphabet postérieur de vingt-six lettres, qu’il subdivise en deux variétés principales : l'alphabet corcyréen, Palphabet dorico-chalcidien; en y joignant encore deux autres variétés qu’il considère comme le produit de la combinaison du deuxième mode d'écriture avec le premier : l'alphabet argien, l'alphabet éléo-arcadien. — Le système de Kirchoff, qui ne diffère pas essentiellement de celui de Mommsen, n’admet aussi que deux alphabets grees archaïques : l'alphabet oriental, susceptible de compter vingt-six lettres lorsqu'il est au complet, et l'alphabet occidental, qui n’en a que vingt-cinq dans son plus large développement. Du premier, Kirchoff compte dix-neuf variétés, et du second, onze, qu’il classe géographiquement. — Quant à F. Lenormant, il s’en tient à la division de Franz, en y ajoutant cependant une section à part pour l’alphabet en usage dans les iles de l'archipel. Il compte donc quatre alphabets grecs archaïques de la seconde époque : 1° l'alphabet éo/0-dorien, auquel se rattachent deux sous-variétés secondaires et distinctes : l’alphabet corinthien, l'alphabet argien; 2 l'alphabet attique; 3° l'alphabet des iles ; 4° l'alphabet ionien. (Franz, Elementa epigraphices græcæ, Berlin, 1840 ; Th. Mommsen, Die unteritalischen Dialelten, prolégomènes, Leipzig, 1850; Kirchoff, Séudien zur Geschichte des griechisches Alphabets, Berlin, 1864; F. Lenor- mant, dissertation au mot Alphabet dans le Dictionnaire des antiquités grecques et rom. de Daremberg et Saglio, et Études sur l’origine et la formation de l'alphabet grec, dans la Revue archéologique de 1867.et 1868).

nies. Une des plus anciennes et la plus riche de toutes sans contredit fut celle de Syracuse, que fondérent, vers 735 av. J.-C., des Corinthiens sous la conduite d’Archias, et qui devint la métropole d’Acres !, d’Enna ?, de Camarina *, de Casmèêne *, d’Héloros*, de Nétum°, etc. Limitée dans l’origine à l'ile d’Ortygie, elle s’accrut tellement qu’elle finit par comprendre cinq villes distinctes : Or'ygia, souvent appelée simplement l’île, où se trouvait la fontaine Aréthuse; Achradina, sur le bord de la mer, jointe à la précédente par un pont; 7yché, la plus peuplée des cinq; Néapolis, qu'il ne faut pas confondre avec la ville du même nom sur le continent; et £'pipilæ où fut construite la citadelle. Après qu’Epipolæ lui eut été adjointe, son enceinte s’'étendit sur une ligne de trente-cinq kilomètres et le chiffre de ses habitants s’éleva, dit-on, u delà de cinq cent mille. Elle possédait deux excellents ports : l’un, qu’on appelle encore aujourd’hui Porto Maggiore, formé par l’île d'Ortygie et le cap Plemmyrium, d’une circonférence d’au moins huit kilomètres; l’autre, nommé Laccius, situé entre l'ile et Achradina, moins spacieux que le premier, mais capable néanmoins de recevoir une nombreuse flotte de vaisseaux de guerre. Malgré la longue série de

(1) Acres, Acræ (Palazzuolo), sur PAnapus. (Thucyd. VI, 5).

(2) Enna, oujourd’hui Castro-Giovanni, près de la rivière Himéra, sur la route de Catane à Agrigente, réputée pour la fertilité des plaines qui l’environnaient. Le culte de Déméter (Cérès) y était en grand honneur; c’était dans une prairie voisine d’'Enna que Pluton, suivant la fable, avait enlevé Proserpine. (Mela, 11, 7; Cic., Verr. HI, 49; IV, 104; Ovid., Fast. IV, 422).

(3) Camarina, fondée à l'embouchure de PHipparis en 599 av. J.-C. (Hérod. VII, 54). Il ne reste rien de cette ville que des monnaies dont l'emblème ordinaire est un eygne souvent accompagné d’une femme qu’il porte en croupe. Une de ses monnaies, d’une marque toute différente, mais d’un style tout à fait archaïque, porte d’un côté soit une tête de Méduse, soit un masque de théâtre, et de l’autre six globules, marque du semis.

(4) Casmène, fondée vers l’an 643 av. J.-C. (Hérod., VII, 155).

(5) Héloros, aujourd’hui Muri-Ucci, au nord du cap Pachynum, dans une Situation si agréable qu’on donna à ses environs le nom de Æelorin« Tempe. |

(6) Nétum, au sud-ouest de Syracuse.

révolutions intérieures qui la firent passer et repasser à plusieurs reprises par toutes les formes de gouvernements !, elle se maintint durant plusieurs siècles à un degré de prospérité tellement inouïe que les Grecs, dans une expression proverbiale, semblèrent supposer qu’il ne pourait y avoir rien de plus riche que sa magnificence *. Elle cultivait d’ailleurs avec beaucoup de goût les lettres, les sciences et les arts : elle savait appeler à elle les plus srands écrivains de la Grèce, comme le témoigne la présence de Bacchylide, Simonide, Epicharme , Eschyle et

Pindare à la cour d’un de ses rois: Cicéron vante la beauté

des temples qu’elle avait élevés à ses dieux; et nous

(1) Soumise d’abord à une riche aristocratie, elle eut ensuite un gouvernement démocratique jusqu’au jour où Gélon usurpa la royauté. (Gé on 4847 478) et Hiéron 1°7 (478-467) curent tous deux un règne très glorieux, mais leur frère, Thrasybule, par sa cruauté et sa rapacité, souleva contre lui la colère de ses sujets qui le renversérent (466) et rétablirent le gouvernement démocratique (466-405). L'événement le plus important de ce long interrègne fut le siège de Syracuse par les Athéniens, lequelse termina par la destruction des grands armements d'Athènes (413). Ce fut aussi à cette époque que commenca la longue lutte des Syrâcusains contre les Carthaginois. En 405, Denys l'Ancien s’empara de la tyrannie. Aprés un rêgne long et glorieux, il cut pour successeurs Denys le Jeune, Dion, Callippe, Hipparinus, Denys le Jeune, revenu de l'exil, mais qui fut chassé par Timoléon (343). La république, rétablie, fut encore détruite par Sosistrate (320); mais, après la mort d’Agathocle, qui Pavait remplacé et qui régna de 317 à 289, la démocratie, de nouveau victorieuse, se maintint pendant vingt ans. Déchirée par les factions, Syracuse conféra volontairement le souverain pouvoir à Hiéron IT, dont le règne dura plus d’un demi-siècle (269-215) et fut suivi de près de la domination romaine.

(2) «Les Syracusains, dit Strabon (VI), s’élevèrent à l’apogée de la richesse et de l’opulence, témoin cet ancien proverbe : « Ils n’auraient pas assez de la dime de Syracuse », lequel se dit des gens prodigues et magnifiques. »

(3) La cathédrale actuelle renferme quelques- colonnes d’un ancien temple

de Minerve qui avait été dépouillé par Verrès et dont Cicéron raconte la ri-

chesse. Près de ce temple, dans Pile d’Ortygie, il y en avait un autre, dédié

à Diane, et dont on voit encore aujourd’hui quelques restes. Sur un coteau -

voisin de la ville, on voit aussi deux colonnes, provenant d’un fameux temple de Jupiter Olympien, où était une grande statue du dieu, couverte par Gélon d’un manteau d’or, que Denys lui enleva sous prétexte qu’il était trop chaud pour lété et trop froid pour Phiver. — Outre ces. débris des

es

pouvons juger nous-mêmes par les nombreuses médailles qu’on a retrouvées combien était grande l’habileté de ses artistes. |

Au nombre des plus anciennes colonies doriennes de la Sicile, 1l faut citer aussi celle de Géla !, fondée vers 690 av. J.-C., à qui la richesse et la puissance ne manquèrent pas, mais dont la prospérité fut beaucoup moins longue que celle de Syracuse. II n’est resté d’elle aucune trace, mais nous lui devons une mention spéciale pour avoir été la métropole d’Agrigente, « la plus belle ville des mortels » selon Pindare. Agrigente fut, en effet, une des principales cités de la Sicile? ; sa population dépassa deux cent mille habitants ; elle lutta plus d’une fois victorieusement contre les Carthaginois; et si, dans la série de ses révolutions, elle eut le malheur de tomber dans les mains de tyrans tels que le cruel Phalaris*, qui faisait brüler ses victimes toutes vivantes dans l’intérieur d’un taureau d’airain, elle eut aussi de beaux jours de gloire sous le règne de Théron, qui avait épousé la sœur de Gélon et de Hiéron Ie, et dont les

anciens temples, il nous reste de la vieille ville de Syracuse des ruines remarquables de fortifications et de monuments. Au milieu de ces ruines on trouve les Lacomies, ces carrières qui servaient de prison, et dont l’une très sonore, est appelée l’'Oreille de Denys, parce qu’à une certaine hauteur il y à une chambre étroite dont l’acoustique, habilement ménagée, permettait, dit-on, à ce tyran d’y venir épier secrètement les moindres discours de ses prisonniers.

(1) Géla, mot qui a le sens d’eau froide, était le nom du torrent (aujourd’hui Fiume di Terranova) qui coulait sous les murs de la ville. La monnaie représentait le dieu de ce torrent sous la forme d’un taureau à figure humaine.

(2) Phalaris régna de 566 à 534. I1 fut lapidé par ses sujets. L’instrument

de torture dont il se servait avait été inventé par un artisan du nom de Pérille, qui d’ailleurs y avait été jeté le premier pour en faire l’essai. - (3) L’emblème ordinaire des monnaies d’Agrigente, Acragas, était un crabe ; mais ce crabe est souvent accompagné d’autres emblèmes comme le poisson, le serpent ou le lièvre qu’un aigle tient dans ses serres. Sur quelques-unes d’entre elles le culte de Jupiter est caractérisé par l'aigle tenant le foudre, et celui d’Apollon par la tête du dicu, le trépied sacré ou le quadrige.

victoires sur les champs de bataille et dans les jeux olympiques furent célébrées, au même titre que celles des deux puissants rois de Syracuse, par les chants du grand poëête lyrique de la Grèce. Son goût pour les arts lui valut aussi une réputation universelle : ses temples d’Esculape ‘, de Junon ?, d'Herculeä, de Castor et Pollux‘, de la. Concorde *

étaient des édifices de toute beauté; celui de Jupiter Olympien surtout avait des proportions colossales : « C’est, rapporte Diodore, le plus grand de tous les temples de la Sicile, et on peut à cet égard le comparer avec les plus beaux qui existent ; car, bien qu'il n’ait jamais été achevé, il paraît parfait dans son ensemble... Sur la facade orientale on a représenté le combat des Géants, ouvrage de sculpture admirable par la grandeur et l'élégance des personnages ; la prise de Troie est figurée sur la facade occidentale et on y distingue les héros par la différence de leurs habillements et de leurs armes. » Les œuvres d’art qui ornaient l’intérieur de tous ces monuments ne le cédaient en rien à leur magnificence architecturale. C’était pour le temple de

(1) Le temple d’Esculape, situé sur une colline voisine de l’enceinte, du côté de la mer, n’a conservé que quelques pans de mur et deux colonnes tronquécs et engagées dans les constructions d’une métairie. IL possédait un chef-d’œuvre de Myron : c'était une statue d’Apollon, qui portait le nom de l'artiste sur la cuisse du dieu. Cette statue fut enlevée par les Carthaginoïs, puis rendue par Scipion aux Agrigentins après la prise de Carthage, et volée par Verrès. (Cic., In Verr., Act. IE, L. IN, 43.)

(2) Il reste encore seize colonnes debout du temple de Junon.

(3) Du temple d’Hercule il ne reste debout aujourd’hui qu’une seule colonne autour de laquelle sont amoncelés pêle-mêle les corniches, les frises, les chapiteaux.

(4) Voir dans l'Histoire des Romains de M. V. Duruy (tome I, p. 611), une figure représentant les restes du temple de Castor et Pollux.

(5) De tous ces édifices, le temple de la Concorde est le seul qui s'élève encore presque intact, admirable par la noblesse et la simplicité de ses proportions, par l'effet qu’il produit, par la couleur brillante et dorée des matériaux dont il a été construit. Consacré au culte catholique pendant le moyen age, il dut peut-être à cette destination l’état de conservation extraordinaire dans lequel il se trouve après tant de siècles. Son nom lui a été donné sans raison suffisante par suite de la découverte d’une inscription romaine, irouvée fort loin de là, et qui probablement ne le concernait pas.

Junon que Zeuxis avait peint la fameuse image de la déesse! d’après le modèle des cinq plus belles jeunes filles de la ville, et c'était pour celui d’'Hercule que Myron avait fait la statue dont Cicéron parle comme de la plus belle chose qu'il ait vue*. Les ruines et les restes qu’on trouve aujourd'hui sur l’ancien emplacement d’Agrigente*, bien qu’ils soient des plus importants, ne peuvent plus donner qu’une idée insuffisante des richesses artistiques que présentait cette ville au temps de sa splendeur.

Si les Doriens semblèrent avoir une préférence pour la Sicile et se portèrent avec moins d’empressement que les Achéens sur la péninsule italique, cette derniére ne fut pas pour cela négligée par eux. Un corps considérable de Parthéniens de Lacédémone, sous la conduite de Phalante, vinrent dans les dernières années du vue siècle av. J.-C., s'emparer #{ de la vieille ville de Taras® primitivement occupée par les lapygiens. Située au milieu d’une belle et

(1) D’autres prétendent que cette peinture de Zeuxis appartenait à un autre temple de Junon Lacinienne qui était situé près de Crotone ; mais ce qui nous confirme dans la pensée qu’elle était bien à Agrigente, c’est que Zeuxis avait destiné à la même ville, pour son temple d’Hercule, un tableau qui représentait ce dieu enfant, étouffant deux serpents sous les yeux de sa mêre Alcmène.

(2) On sait comment Ie préteur Verrès, abusant de son autorité, voulut faire enlever cette statue par un de ses affidés, nommé Timarchides, qui en fut empêché par les prêtres du sanctuaire et le peuple accouru à leur appel. :

(3) Agrigente était à 2 kilomètres au sud-est de la moderne Girgenti, entre les fleuves Hypsas (aujourd’hui Fiume Drago) et Acragas (F. di san Biagio).

(4) Strabon, VI; Dyonis., Epitom. XVI; Pausan., X, 10; Justin, HE, 4,1 # « Expugnatis veteribus incolis, sedes ibi constituunt ». — Vers lan 707.

(5) Suivant la tradition, cette ville devait son nom au personnage mythique, Taras, fils de Neptune. Horace appelait Tarente « Neptuno sacrum » (Od. 1, 28). Et les monnaies de Tarente, dont on possède un très grand nombre, représentaient souvent Taras monté sur un dauphin ou sur un cheval, deux animaux consacrés également à Neptune. Toutefois certaines

monnaies qui portent un cavalier font simplement allusion aux jeux équestres qui plaisaient particulièrement aux Tarentins.

fertile ! contrée, au sud du mont Aulon et à l’ouest de l’embouchure du Galæsus, sur une baie qui formait le seul bon port de toute la côte méridionale, Tarente ne tarda pas à devenir,éntre leurs mains, une des cités les plus puissantes et les plus florissantes de toute la Grande-Grêce. Grâce à ses riches poissonneries, à ses excellentes laines, à ses entrepôts de vin, d'huile et d’autres denrées, elle étendit en tous sens ses relations commerciales ?. La possession de la ville d'Hydrus (Otrante), qui commandait du côté de l'Italie la mer Adriatique, lui permit de bonne heure de partager avec Corinthe et Corcyre le trafic maritime des deux cités très commercantes que les Corinthiens et les Corcyréens avaient créées sur la côte illyrienne : Apollonia près de l'embouchure de l’Aoûs et Epidamnus (plus tard Dyrrachium, aujourd’hui Durazzo). En même temps elle entretint par voie de terre des rapports incessants avec les peuples de l’Apulie et réussit à répandre peu à peu parmi eux les premiers germes de la civilisation grecque dont elle fut un des centres les plus actifs.

IA

Quelque bref examen qu’on fasse de toutes ces colonies grecques, doriennes, achéennes et autres, on ne peut s'empêcher d’être émerveillé de la rapidité de leur développement, de leur force d'expansion, et de la renommée que la plupart d’entre elles se sont acquise non seulement

(1) « Saturum Tarentum ». Virg., Georg., IH, 197.

(2) La prospérité de Tarente dura longtemps. Ce ne fut que dans la dernière partie du 1v° siècle que, se voyant pressée par ses cnnemis, elle appela .à son aide la mère-patrie qui lui envoya Archidamus, fils d’Agésilas. Elle eut recours ensuite au roi d’Épire, Alexandre, oncle d'Alexandre le Grand, qui fut défait et tué par les Bruttiens près de Pandosie. Lorsqu'elle se trouva enfin en lutte avec la république romaine, les Épirotes vinrent encore lui prêter secours ; mais, après la défaite de Pyrrhus et son expulsion d’ltalie, elle fut définitivement vaincue et prise par les Romains. Elle essaya bien .pendant la seconde guerre punique de recouvrer son indépendance en prenant parti pour Annibal, mais elle succomba de nouveau et fut traitée très durement. Elle ne fut plus dès lors comparable à ce qu’elle avait été.

par leur opulence commerciale, mais aussi par leur culture intellectuelle, par une pratique on ne peut plus glorieuse des lettres, des sciences et des arts. Tout en y professant leurs doctrines métaphysiques et morales , des philosophes à jamais célèbres y répandirent les notions acquises par la science de leur temps et embrassèrent dans les recherches de leur enseignement toutes les branches des connaissances humaines depuis l’agriculture? et la médecine théorique et pratique* jusqu'aux problèmes les plus ardus de la géométrie, de la mécanique et de l'astronomie.

(1) Sur Pythagore et ses disciples de la Grande-Grèse comme sur l’école d’Élée et les philosophes de cette dernière ville, Parménide et Zénon, voyez : Brandis, Manuel de la Philosophie grecque et romaine, Berlin, 1835, in-8 ; Chaignet, Pythagore et la Philosophie pythagoricienne, Paris, 1873, 2 vol. in8 ; Riaux, Dissertation sur Parménide d’'Élée, Paris, 1840, in-8 ; Crell, de Zenone, Leipzig, in-4 ; Batteux, Mém. de l’Acad. des Inscript., XXIX ; Cousin, Fragments philosophiques.

(2) Varron et Columelle (De re rust., 1) citent Archytas de Tarente comme un des maitres de la science agricole.

(3) Pythagore lui-même pratiqua la médecine (Corn. Celsus, De re medica, 1, præf.), et selon Apollonius (Ap. Jambl. 164) une des principales causes de la vogue des Pythagoriciens dans la Grande-Grèce fut le grand nombre de guérisons opérées par eux. Les plus illustres dans cet art furent Aleméon de Crotone (Arist., Metaph., I, 5; Diog. Laert., VII, 83), Philistion de Locres, maitre d’Eudoxe (Plat, sympos., VIL 1; Diog. Lacrt., VIIL, 86), et Iscon de Tarente (Plat., Protag.; Elien, Hist. var., XI, 3). On sait d’ailleurs qu’Empédocle, philosophe d’Agrigente, y fut regardé par ses concitoyens presque comme un dieu après avoir rappelé à la vie une femme considérée comme morte (Scina, Memorie sulla vita et phil. di Empedocle, Palerme, 1813, 2 vol. in-8; Bonamy, Mémoires de l’Acad. des ser pat X)

(4) Montucla, Histoire des Mathém., NI, 5; La Place, Système du monde, V, 1; Meiners, traduction Laveaux, Histoire des sciences dans la Grèce; Chasles, Aperçu historique sur l’origine et le dévelop. des méthodes en géométrie, note 12, Bruxelles, 1837.—Au nombre des disciples de Pythagore qui cu'tivérent toutes les sciences avec le plus de succés, il faut particulièrement citer Archytas de Tarente qui ne fut pas seulement moraliste, législateur, écrivain agronome et bon général, mais aussi mécanicien, géomètre et astronome. Il eut Platon pour élève pendant quelque temps, et c’est à lui qu’Horace a consacré l’ode (I, 28) qui commence par ces vers :

LE LIVRE PREMIER. Cf. Il, 3.

La musique, dont les législateurs grecs voulaient user comme d’un moyen souverainement efficace pour adoucir et régler les mœurs', fut élevéeà la hauteur d’une science ? : Pythagore qui eut la gloire de découvrir, par son invention du monocorde, le principe et la raison des accords et qui ne dédaigna pas, dit-on, de travailler luimême au perfectionnement de la lyre, considérait l'usage de cette science musicale comme un supplément nécessaire à la philosophie morale ; par l'effet de ses préceptes il en inspira le goût à ses disciples et plusieurs d’entre eux la pratiquèrent avec succës À,

Te maris et terræ numeroque Ccarentis arenæ Mensorem cohibent, Archyta,

Pulveris exigui prope litus parva Matinum Munera ; nec quidquam tibi prodest

Aerias tentasse domos, animoque rotundum Percurrisse polum, morituro.

Cf. Navarra, Tentamen de Archytæ Tarentini vita atque operibus, Hanniæ, 1819; Egger, De Archytæ Tarentini vita, operibus et philosophia, 1833, in-8.

(1) Plat, De Rep., I; Arist., De Rep., VUE, 5-7; Polyb., IV, 20.

(2) Les astres, d’après la doctrine pythagoricienne, formaient entre eux un concert céleste, insaisissable à nos sens imparfaits (Plat., De Rep., X; Arist., De cœlo, H, 9; Cicer., De nat. deor., IH, 11; Somnium Scip., 5; Plat., De musica, Il); et l’univers étant ainsi coordonné d’après les plus exactes proportions musicales, il y avait entre l’astronomie-et Ia musique. une telle affinité qu’on les considérait comme deux sciences sœurs (Plat., De Rep., NI).

(3) Piutar., De virt. moral., I; Strabon, X. — Aristoxène de Tarente, philosophe, historien et musicien, disciple d’Aristote, disait que les pythagoriciens avaient coutume de purger le corps par la médecine et l’ame par la musique : « Toÿ pv owpxtos, Dix Ths tatotuns, Ths 0 duyns, dx pouoty hs ». Des 453 livres qu’Aristoxène, au rapport de Suidas, avait composés sur différents sujets, il ne nous reste que son Traité élémentaire du rythme, publié par Morelli (Venise, 1785), et ses Éléments harmoniques en trois livres (dans le Recueil des musiciens grecs de Meibonius, Amsterdam, 1652). Cet ouvrage du philosophe Tarentin est le ‘plus ancien traité de musique qui soit parvenu jusqu’à nous.

(4) Tarente produisit un grand nombre de chanteurs et de joueurs de cithare renommés ; trois d’entre eux, Scymnus, Héraclite et Alexis se dis» tinguërent au banquet royal donné par Alexandre pour ses noces à Suse (Char. ap. Athen., XI, 9). À 2

La littérature surtout brilla d’un éclat incomparable,

Les colonies de la Sicile, en effet, ne furent-elles pas le ber-

ceau de la poésie pastorale"? N’eurent-elles pas un théâtre comme Athènes et qui eut sur celui d'Athènes une heureuse infiuence ? ? Ne virent-elles pas se former la premiére école 4e l’art oratoire ? Ne donnèérent-elles pas naissance à des historiens de premier ordre ? Et même si, abstraction faite de la Sicile, nous nous en tenions aux seules colonies orecques de l'Italie, que de noms connus dans les lettres ne pourrions-nous pas encore relever en tous lieux ? Parmi les historiens : Théagène de Rhégium, Hippis, Lycus ou Butéras, Glaucus qui composa un ouvrage célèbre sur l’histoire de la poésie et de la musique dans l'antiquité ; parmi les poètes dramatiques : Alexis de Thurium, auteur de plus de deux cent quarante pièces et l’un des maîtres

(1) I suffit de citer dans le genre bucolique et pastoral Théocrite et. Moschus, nés tous deux à Syracuse. Théocrite est resté le modèle de ce genre ; outre ses idylles, il avait composé des épigrammes dont nous possédons quelques-unes, ainsi que des hymnes, des élégies et des iambes qui sont perdus. (Hœke, de Theocrito, inventore poesis bucolicæ, Bonn, 1898, in-4; E. Roux, de Theocriti idyllis, Paris, 1846, in-8 ; Soullié, De idyllio Theocriteo utpote poetica privatæ vitæ pictura, Nancy, 1860, in-8.) — Les idylles de Moschus n’égalérent pas celles de Théocrite ; plusieurs néanmoins sont charmantes, et l’une d’elles, qu’il à consacrée à son maitre et ami, Bion, est on ne peut plus touchante. — Ce Bion, qui écrivit aussi dans le même genre, vécut également en Sicile, mais il était originaire de Smyrne. Ce qui nous reste de ses poésies est ordinairement réuni aux œuvres de Théocrite et de Moschus.

(2) La comédie sicilienne fut un genre de comédie grecque tout particu= lier que créèrent Épicharme et Phormis. Épicharme était né à Cos, mais il avait été conduit tout jeune en Sicile; il avait étudié la doctrine de Pythagore et écrivit, en dehors du théätre, des traités aujourd’hui perdus sur la

nature des choses, sur la morale et sur la médecine. Ce fut à Syracuse

qu’il composa toutes ses œuvres dramatiques dont il ne reste malheureusement que des fragments (Harless, De Epicharmo, Essen, 1822, in-8; Artaud, Fragments pour servir à l’histoire de la comédie antique, Paris, 1863, in-8). « Son exemple et celui de Phormis, autre poète sicilien, ont. peut-être influé, dit M. Deltour, sur les progrès de la comédie athénienne, » Les fragments que nous avons de ses ouvrages nous font voir qu’il sut renoncer aux abus de la vieille comédie qui avait transformé le théatre d'Athènes en tribune politique et qu’il composa, tantôt des comédies mytho-

de la Comédie moyenne ! ; Stéphane, fils du précédent et qui peut-être fut l’oncle maternel de Ménandre * ; Patrocle de Thurium ; Charilaüs de Locres ; Hégésippe et Scira de Tarente ; Rhinton, inventeur à Tarente d’une espèce de drame qui fut appelé par les Grecs hilaro-tragédie et qui se conserva longtemps en Italie sous le nom de tragædia rhintonica* ; puis, dans les autres gènres äe poésie : Xénocrite de Locres et Cléomëène de Rhégium, auteurs de péans et de dithyrambes en l’honneur d’Apollon et de Bacchus‘ ; Philon de Métaponte; Straton de Tarente, qui se fit admirer par ses parodies des dithyrambes”*; Léonidas, de la même. ville, dont plusieurs épigrammes nous sont restées ; Théacée et Nosside de Locres', deux femmes qui, pour la. grâce de leur style, eurent l'honneur d’être comparées aux

logiques où il mettait en scène les divinités populaires en les mêlant aux incidents de la vie commune, tantôt des comédies de mœurs et de caractères d’après la société de son temps. Le parasite, par exemple, un des principaux personnages de la moyenne puis de la nouvelle comédie, fut une création d’'Épicharme. Ce poète était d’ailleurs doué d’une verve remarquable, si l’on en juge d’après Horace qui se plait à lui comparer la verve de Plaute : (Ep. I, 1, v. 58.)

« Plautus ad exemplar Siculi properare Epicharmi. » (1) Les anciens lui attribuaient 245 comédies dont l’érudit allemand Meursius a recueilli cent treize titres. Nous n’en avons que des fragments qui ont été insérés par Meincke dans le tome I°' des Fragmenta comicorum græcorum. — Cf. Fabricius, Bibliotheca græca, t. I ; À. Pierron,. Histoire de la littérature grecque.

(2) C’est l’opinion de Kuster, dans son édition critique de Suidas, Cambridge, 1705, in-fol.

(3) Rhinton était originaire de Syracuse (V. Napoli Signorelli, Vicende della coltura nelle due Sicilie, t. I, 9); mais ses pièces eurent un grand succès à Tarente. Le dénoument de ces sortes de tragédies était toujours heureux et le héros sur lequel les spectateurs avaient pu s’attendrir sortait toujours inopinément de la situation critique où il se trouvait engagé. Amphitryon, Hercule, Iphigénie en Aulide, Iphigénie en Tauride, Oreste, Téléphe, voilà les seuls litres qui nous restent des œuvres dramatiques de Rhinton. — Cf. Fabricius, Bibliotheca græca, tom. II.

(4) Aristoxène ap. Apollon. Dyscol., Hist. Mirab., 40 ; Athen., IX, 14.

(o) Fabricius, Bibliotheca græca, tom. I. |

(6) Quelques épigrammes de Léonidas de Tarente et de Nosside de Locres se trouvent dans l’Anthologie. |

Ce A D 0 À Des dd Te PP RS o LA » C NS PR a « À es > Hd = gs

muses ; par-dessus tous, Ibycus de Rhégium !, émule de Stésichore, qui sut traiter en vers lyriques les sujets de l'épopée, et qui, comme Alcée et Sapho, peignit avec ardeur les transports de amour.

A ces philosophes, à ces savants, à ces littérateurs joionons tous les artistes architectes, sculpteurs, peintres, oraveurs, qui, non contents de décorer la Sicile et la Grande- Grèce de monuments grandioses et d'y répandre comme à l’'envi des œuvres dignes d’admiration, portèérent jusque dans la Grèce proprement dite les produits de leurs magnifiques talents et la célébrité de leurs noms *. Nous aurons alors un apercu de la civilisation des Grecs dans la péninsule italique et nous comprendrons l’impression profonde que durent éprouver à la vue de tant de merveilles les généraux Romains, lorsque, par suite de leurs conquêtes dans les contrées méridionales, ils furent mis pour la première fois en communication directe et permanente avec ce monde de poëtes et d'artistes qu’ils n'avaient connu jusque-là que par des rapports lointains et intermittents.

(1) H ne nous reste d’Ibycus que des fragments publiés séparément par Schneidewin (Gœttingue, 1833, in-8) et insérés par Bergk dans ses Fragments de lyriques grecs . « 11 semble dit M. Pierron, avoir été d’abord un émule, sinon un imitateur de Stésichore; même système de composition, même prédilection pour les sujets épiques, même mode de versification, même dialecte, ionien au fond avec une teinture dorienne. Il à traité les mêmes sujets que Stésichore, Argonautiques, épisodes de la guerre de Troie, vies des héros, et. avec le même amour du merveilleux mythologique. » Mais les anciens ont encore plus vanté ses poésies érotiques que ses grands ouvrages ; il y exprimait, à ce que dit Cicéron, ses passions personnelles avec une véhémence incomparable : « Maxime vero omnium flagrasse amore Rheginum Ibycum, apparet ex scriptis. » (Cie, T'uscul., IV, 33.)

(2) Nous avons donné plus haut une idée des monuments et des œuvres d'art qui faisaient l’orncement des colonies grecques de P’Italie et de la Sicile ; mais il n’est pas indifférent de remarquer que la Grèce aussi dut à ces mêmes colonies une partie de sa gloire et s’enrichit souvent des chefsd'œuvre de leurs artistes, La plus ancienne statue de bronze connue, com-

. posée d’une série de lames fortement clouées les unes sur les autres, et qui représentait Jupiter, fut livrée aux Spartiates par un certain Léarque de

rm

Il ne faut pas l’oublier, en effet, l’influenèe considérable, que les Grecs furent appelés à exercer sur la vie morale et intellectuelle des Romains, ne se produisit véritablement qu'après que ceux-ci les eurent vaincus par les armes. Ce ne fut en réalité qu'après sa défaite complète sur les champs de bataille que, selon la belle et énergique expression d’Horace, «la Grèce subjuguée subjugua son farouche vainqueur et transporta les arts dans le sauvage Latium » : | |

Græcir capla ferum viclorem cepit, et artes Intulit agresti Lalio.

La date où le triomphe de la Grèce s’affirma d’une manière définitive fut l’an 240 avant notre êre. Cette annéelà, Livius Andronicus, de Tarente, fit représenter sur le théâtre de Rome une tragédie traduite du grec, et dans la même année naquit le poëte Ennius qui contribua plus que personne à introduire chez les Romains la littérature hellénique. Le contact quotidien et continu des deux peuples n’avait commencé qu’en 32», lors de la prise de la ville de Palepolis (Neapolis, Naples); il s'était accentué bientôt par suite des expéditions dirigées vers la ville de Thurium,

Rhégium. (Pausan., III, 17 ; Quatremère de Quincy, le Jupiter Olympien, 1814, in-fol. Lib. III.) Damée de Crotone donna à l’Élide une célèbre statue de Milon, (Pausan., VI, 14.) Les Locriens ornèrent le temple d’Olympie d’un Apollon de buis, à tête dorée, qui était l’œuvre d’un sculpteur erotoniate nommé Patrocle. (Pausan., VI, 19.) On montrait aussi à Olympie la Statue du coureur Astylus et celle d’un jeune Libyen tenant des tablettes, dues toutes deux au célèbre sculpteur Pythagore de Rhégium. Pline parle de ce dernier comme d’un maitre supérieur même à Myron et venant immédiatement pour le mérite après Phidias et Polyclète. (Plin., XXXIV, 19, 10). Delphes possédait son principal chef-d'œuvre, un athlète panceratiaste ; et Thèbes avait recu une autre de ses œuvres, qui représentait un joueur de lyre. Ün peintre du nom de Silare, également de Rhégium, excrça son talent dans le Péloponnèse, et ce fut très vraisemblablement la ville d’Héraclée, colonie de Tarente, qui donna naissance au fameux Zeuxis dont la Grèce admira la science profonde du dessin, la grandeur des compositions, la beauté pleine de noblesse des personnages. (Voy. Winckelmann, Histoire de l’art dans l'antiquité, trad. Janson, Paris, 1790-1791). (1) Hor., Ep., IH, 1, v. 156-157,

cette colonie athénienne qui s'était établie sur les ruines de l’ancienne Sybaris et qui avait appelé les Romains à son secours contre ses ennemis les Lucaniens; il s'était ensuite affirmé de plus en plus par la prise de Crotone, par celle de Locres, par l'envoi d’une colonie romaine à Posidonie (Pæstum), par la guerre contrée Tarente, et enfin par la prise de cette dernière ville, qui avait complété la conquête de l'Italie méridionale et permis aux Romains de porter plus facilement leur action sur les villes de la Sicile. Pendant toute cette période d'environ quatre-vingts ans qui s'étend depuis l’année de l'occupation par les Romains de la première ville grecque dont ils se soient emparés jusqu’à la représentation sur leur propre théâtre d’une tragédie traduite du grec, la civilisation hellénique n'avait pas cessé de faire à Rome des progrès rapides. La preuve en est dans Ie désir de plus en plus développé chez les Romains de posséder des œuvres d’art semblables à celles des villes de la Grèce et dans le prix qu'y attachaient les plus illustres citoyens, dont la principale récompense était de s’y voir représenter. Les habitants de Thurium, par exemple, veulent-ils remercier le tribun du peuple, C. Ælius, d’avoir fait décider l'envoi d’un secours en leur faveur, 1ls ne trouvent rien de mieux à lui offrir que l’érection de sa statue à Rome‘. Et leur don est recu avec le plus vif plaisir ; car, quelques années plus tard, lorsque Fabriceius les délivre d’un siège, ils le remercient lui aussi de la même manière ?. Les peintures ne sont pas moins recherchées que la sculpture, et, chose étonnante, il y a des Romains qui s’exercent eux-mêmes et acquièrent de la oloire dans cet art. Fabius Pictor, le chef de l’illustre famille qui perpétua son surnom, décore lui-même, vers l’an 300, le temple de la déesse Salus d’une peinture qui ne devait disparaître qu'avec le monument, lorsqu'il fut brülé

(1) En l’an 289. — « Ob id Ælium Thurini statua et corona aurca donaverunt. »-Plin., À. n., XXXIV, 15; 1. ; (2) En l’an 281. — « lidem postea Fabricium donavere statua, liberati

obsidione. » Plin., td.

sous le règne de l’empereur Claude’. Dans l’année 261, M. Valerius Maximus Messala fait exposer, le premier, dans la curie Hostilia, un tableau qui représentait la bataille gagnée par lui sur Hiéron et les Carthaginois*. A la même époque aussi, Rome frappe pour la premiére fois des monnaies d'argent et se montre curieuse d’inventions scientifiques telles que le cadran solaire de Catane, qu’elle transporte sur le Forum, à côté des rostres *. Enfin, et c’est là le signe le plus évident des progrès de l'influence hellénique, quelques Romains étudient la langue grecque, et s'ils n'arrivent pas encore à la parler parfaitement, comme le

(1) « Apud Romanos quoque honos mature huie arti contigit. Siquidem cognomina ex ea Pictorum traxerunt Fabii clarissimæ gentis, princepsque ejus cognominis ipse ædem Salutis pinxit anno Urbis conditæ CCCCL, quæ pictura duravit ad nostram memoriam, æde ea Claudii principalu exusta, » Plin., H. n., XXXV, 7, 1. Aprés cet exemple de Fabius Pictor, Pline cite celui du poète Pacuvius qui décora de peinture un temple d’'Hercule, de sorte, dit-il, que « la gloire de cet art s’accrut à Rome de la réputation scénique du poête ». Mais, en même temps, Pline ajoute que plus tard ce même art ne se trouva plus dans des mains honorables : « postea non est spectata honestis manibus ». Les Romains ne le pratiquérent plus ; ils firent faire par d’autres les œuvres qu'ils désiraient avoir.

(2) L’exemple de Messala fut suivi par L. Scipion qui exposa dans le Capitole un tableau représentant la victoire qu’il avait remportée en Asie. Pline cite aussi, comme imitateur de Messala, Lucius Hostilius Maneinus, qui était entré le premier dans Carthage lors de Passaut, et qui se plut à exposer un tableau représentant le plan de cette ville et les attaques des Romains ; «il se tenait auprès, dit Pline, pour en expliquer le détail au peuple, complaisance qui lui valut le consulat à l’élection suivante. » Plin., RE XRRN ER 2

(3) Fabius Vestalis, au dire de Pline, attribuait l’introdution à Rome du premier cadran solaire à L. Papirius Cursor, onze ans avant la guerre de Pyrrhus, mais il n’indiquait ni la disposition, ni l’origine de ce Cadran et il ne disait pas non plus où il avait puisé ce renseignement. Pline semble donc préférer l'opinion de M. Varron qui rapportait que le premier cadran établi en public l’avait été auprès des rostres, lors de la première guerre punique, par M. Valérius Messala, consul, après la prise de Catane en Sicile. « Remarquez,ajoute-t-il, que les lignes qui ÿ étaient tracées ne concordaient pas avec les heures romaines. Cependant on s’en servit quatrevingt-dix-neuf ans, jusqu’à ce que L. Marcius Philippus, qui fnt consul avec L. Paulus, en fit poser à côté de celui-là un autre mieux approprié. » Plin., ETS NHFOO0%S:

prouve l'incident qui se produit à Tarente, où les ambassadeurs sont hués par la populace à cause de leur mauvaise prononciation , ils la savent assez du moins pour se faire comprendre et remplir une mission de ce genre sans avoir besoin d’interprètes. Tous ces faits et d’autres analogues montrent par leur ensemble comment s'était préparée et combien était proche la grande révolution, toute pacifique, qui allait placer enfin le peuple romain sous l'influence prépondérante de la Grèce. |

Mais ce n’est pas cette révolution qu'il s’agit d'examiner en ce moment. Plus tard, dans l’histoire de la littérature romaine, 1l me sera permis d’en montrer l'importance et les effets, lorsque j’étudierai les premiers écrivains latins dont il nous reste de simples fragments ou des œuvres entières, comme Livius Andronicus, Nævius, Ennius, Cæcilius, Pacuvius, Plaute, Térence, Attius, etc. Ici, la question qui se présente est de savoir si, même avant d’être mise en contact permanent avec les Grecs, Rome, par des rapports plus ou moins intermittents, a pu déjà recevoir d'eux une certaine impulsion dans la voie qu’ils devaient Jui ouvrir ensuite si largement.

Il n’est pas possible, ce me semble, de répondre à cette question dans le sens négatif. Car, bien avant la prise et l'occupation de Palépolis, nous voyons les Romains en communication directe avec les Grecs, et, d’après les témoignages irrécusables des écrivains anciens, les faits de l’histoire des arts se confondent alors plus d’une fois avec ceux de l’histoire politique des deux peuples. C’est ainsi qu’en 342, lors d’une guerre contre les Samnites, on érige des statues en l'honneur de Pythagore et d’Alcibiade dans les angles de la place des Comices, parce qu’Apollon Pythien, consulté, a ordonné de dresser dans un lieu fréquenté

(4) Denys d'Halie., XVII, 7.

un monumentau plus brave des Grecs, et un autre au plus sage!. Pline s'étonne à la vérité que, dans cette circonstance, les sénateurs aient préféré pour la sagesse Pythagore à Socrate, et, pour le courage, Alcibiade à Thémistocle ?. Mais cette préférence même nous est une preuve des rapports particuliers des Romains de cette époque avec les villes de la Grande-Grèce, Pythagore y étant alors beaucoup plus célèbre que Socrate *, et le nom d’Alcibiade y étant aussi très répandu à cause de la fameuse expédition de Sicile qu’il avait dirigée. Un demi-siècle auparavant, en 394, d’après un récit très vraisemblable de Tite-Live“, Camille, au moment de tenter un dernier effort contre la ville de Véies, fait le vœu de consacrer, s’il réussit, la dime du butin à Apollon Pythien; la ville est prise et, au moyen de cette dîme, le Sénat fait fondre un magnifique cratère en or qu'il envoie au temple de Delphes”. En 450, Hermodore d'Éphèse explique les législations helléniques aux magistrats chargés d'établir les lois des x1ir tables et, en récompense de ce service, un décret public lui fait élever une statue sur la place des Comices°. Des années 483 et 485 datent les deux premières statues de bronze qui

(4) « Invenio et Pythagoræ, et Alcibiadi, in cornibus comitii positas, quum bello Samniti Apollo Pythius fortissimô graiæ gentis jussisset, et alteri sapientissimo, simulacra celebri loco dicari. » Plin., Æ. n., XXXIV, 12, 1.

(2) « Mirumque est, illos patres Socrati cunctis ab eodem deo sapientia prælato Pythagoram prætulisse, aut tot aliis virtute Alcibiadem, aut quemquam utroque Themistocli. » Plin., id.

(3) On a remarqué d’ailleurs que la mort de Socrate ne datait alors que dun demi-siècle et que sa réputation n’avait pas encore eu le temps de s’étendre en Italie, Ad, Berger, Hist. de l’'Éloquence latine.

(4) Tit.-Liv., V, 21 et 23.

(9) Tite-Live raconte comment les députés chargés de porter ce cratère à Delphes, après avoir été pris, non loin du détroit de Sicile, par des pirates Liparotes, furent d’abord transportés à Lipare où le premier magistrat du pays les fit délivrer et escorter ensuite par ses propres vaisseaux jusqu’au lieu de leur destination. (Id., V, 28.)

(6) « Fuit et Hermodori Ephesii in comitio, legum, quas decemviri seribebant, interpretis, publice dicata ». Plin,, À. n., XXXIV, M, 2.

soient érigées à Rome à l’imitation de celles des villes grecques !. Enfin, en l’an 493, le consul Spurius Cassius dédie un temple à Cérès; les ouvrages de plastique et de peinture qui ornent cet édifice, sont dus à deux Grecs, nommés Damophile et Gorgase; des vers grecs y sont même inscrits pour rappeler que le travail de Damophyle est à droite, et celui de Gorgase à gauche ?. Et l'érection de ce monument coïncide avec un événement qui ne manque pas d'importance. Tandis qu’un temple décoré par des artistes grecs est ainsi dédié à la déesse Cérès, Rome, qui souffre de la famine, envoie coup sur coup des députations aux colonies grecques pour obtenir d'elles, à prix d’argent, les quantités de blé qui lui sont nécessaires : en Sicile, le roi Gélon ne repousse pas son ambassade ; mais, à Cumes, à peine le blé est-il acheté, que le tyran Aristodème retient les vaisseaux pour s’indemniser des biens des Tarquins dont il prétend être l'héritier, et qui ont été confisqués par la République. Ces faits d'ordres différents, qui intéressent à la fois l’histoire des arts et l’histoire politique, mais presque simultanés, parce qu’ils se rattachent sans doute

(1) Pline cite d’abord comme la première statue de bronze faite à Rome une certaine statue de Cérès dont les frais, dit-il, furent pris sur le pécule de Sp. Cassius, qui, aspirant à la royauté, avait été mis à mort par son père : « Romæ simulacrum ex ære factum Cereri primum reperio ex peculio Sp. Casii, quem regnum affectantem pater ipsius interemerat. » (7, n., XXXIV, 9, 1). Mais, un peu plus loin (id., XXXIV, 14, 1), il dit que les censeurs P. Cornelius Scipion et M. Popilius, prenant avec sagesse des mesures contre l'ambition, firent fondre la statue que Sp. Cassius s'était élevée à lui-même auprès du temple de la Terre : « Eam vero quam apud ædem Telluris statuisset sibi Sp. Cassius, qui regnum affectaverat, etiam Conflatam a censoribus. » Cette statue de Sp. Cassius avait done précédé celle de

Cérès qui ne fut faite qu’après sa mort.

(2) « Plastæ laudatissimi fuere Damophilus et Gorgasus, iidemque pictores : qui Cereris ædem Romæ ad Circum maximum utroque genere artis suæ excoluerunt, versibus inscriptis græce, quibus significarent a dextro opera Damophili esse, ab læva Gorgasi. » Plin., A. n., XXXV, 45, 1.

(3) « Frumentum Cumis quum coemptum esset, naves pro bonis Tarquiniorum ab Aristodemo tyranno, qui heres erat, retentæ sunt. » Tit.-Liv., 1, 34, — Cf. Denys d’Hal., V, 2.

à la même cause, c’est-à-dire à la famine de Rome !, sont les plus anciens de ceux qui nous prouvent d’une manière authentique et incontestable, les rapports de tous genres des Romains avec les Grecs. |

Est-ce à dire pour cela que, dans les temps qui ont précédé, pendant la période royale, il n’y ait eu entre les deux peuples aucune espèce de communications ? On ne saurait, je pense, sans jugement téméraire, exprimer une pareille Opinion.

Sans doute il est impossible d'admettre à ce sujet cer-

tains témoignages de Plutarque et de Tite-Live qui n’ont évidemment aucune valeur réelle. Lorsque Plutarque. par exemple, transportant par inadvertance à l’origine de Rome les mœurs et les habitudes de son époque, raconte que Romulus et Rémus furent conduits à Gabies pour y apprendre les lettres et y recevoir l’éducation qui convient aux jeunes gens de nobles familles ?; lorsque le même historien oublie que Pythagore a vécu au temps de Tarquin le Superbe et semble faire de Numa un disciple du philosophe grec, en relations directes avec lui”; lorsque Tite-

Live tout en rejetant cette dernière opinion #, accepte sans

critique le récit invraisemblable de Valérius d’Antium, d’après lequel on aurait découvert à Rome, en 182 av. J.-C., le tombeau de Numa et, dans un coffre voisin de ce tombeau, les livres laissés par ce prince, les uns écrits en

(1) L'ambassade à Cumes date de 493, l’autre de 492, et la dédicace du temple de 493.

(2) « Faustulus, porcher d’Amulius, éleva les deux enfants chez lui à

l’insu de tout le monde. Quelques-uns néanmoins prétendent, ct avec plus de vraisemblance, que Numitor le savait et qu’il fournissait secrètement à leur nourriture. Dans la suite, ajoute-t-on, ils furent menés à Gabies pour y apprendre la grammaire et tout ce que doivent savoir les gens bien nés. » Plut., trad. Pierron., Vie de Romulus, 6.

(3) Plut., Vie de Numa, 8.

(4) « Auctorem doctrinæ ejus, quia non exstat alius, falso samium Pythagoran cdunt, quem... centum amplius post annos, in ultima Italiæ ora, circa Mectapontum Heracleamque et Crotona, juvenum æmulantium studia cœtus habuisse constat. » Tit.-Liv., I, 18.

Fe l %

latin sur le droit pontifical et les autres écrits en grec sur des matières philosophiques !; nous ne sommes pas obligés de recueillir avec respect de semblables allégations et d’y voir des preuves indiscutables des rapports établis dès l’origine de Rome entre les Romains et les Grecs.

Sans doute aussi nous devons nous montrer pleins de défiance à l’égard de renseignements spéciaux que nous donne légèrement plus d’un écrivain de l’antiquité sur la nature des œuvres d’art qui auraient décoré les divers quartiers de la Rome primitive. Ne lisons-nous pas dans Denys d’Halicarnasse que Romulus, après une victoire, aurait consacré à Vulcain un quadrige d’airain et se serait érigé une statue de ce métal, portant une inscription orecque* ? Properce n’attribue-t-il pas à Véturius Mamurius, celui-là même qui aurait fabriqué les boucliers anciles, la statue d’airain du dieu Vertumnus, qu’on voyait de son temps dans le quartier des Toscans *? Tite-Live, en contemplant * la statue de Coclès sur la place des comices .et la représentation équestre de la valeureuse Clélie au haut de la voie sacrée, ne parle-t-il pas de ces œuvres d’airain comme de témoignages de reconnaissance élevés à ces héros par leurs contemporains °? Et Pline enfin ne fait-il pas remonter à l’époque de leurs modèles plu-

(1) « Septem latini de jure pontificio erant ; septem græci de disciplina sapientiæ... » Tit.-Liv., XL, 29.

(2) Den. D’Halic., I, 54.

(3) Prop., IV, 2. Vers cités p. 39.

(4) Tite-Live pouvait voir ces deux statues, car celle de Clélie existait encore au temps de Sénèque (Consol., 16), et Pline parle de celle de Coclès comme d’une chose qui existe encore : « Alia causa, alia auctoritas, M. Horatii Coclitis statuæ, quæ durat hodieque, quum hostes a ponte Sublicio solus arcuisset. » Plin., Æ. n., XXXIV, 11, 2.

(5) Voici comment s’exprime Tite-Live au sujet de la statuc de Coclés : « Grata erga tantam virtutem civitas fuit; statua in comitio posita, agri quantum uno die circumaravit, datum; » (II, 10); et ce qu’il dit de la statue équestre de Clélie : « Romani novam in femina virtutem novo genere honoris, statua equestri, donavere. In summa Sacra via fuit posita virgo insidens equo. » (Il, 13.)

106 LIVRE PREMIER. CH. Ill, 4. -

sieurs des statues qui représentaient des personnages de la période royale et dont il parle de visu"? Or nous nous rappelons que, de l’aveu même de Pline, les premières statues de bronze ne furent érigées à Rome qu’à partir de l’année 485 ?. 11 nous est donc bien permis d'exprimer un doute sur l'exactitude de quelques-uns des détaïls énoncés par les auteurs que nous venons de citer. D'autant plus que, pour les mettre d'accord avec eux-mêmes, il nous suffit d'émettre une opinion absolument vraisemblable. Nous admettons, d’après leurs témoignages unanimes, que Rome, pour honorer ses rois et ses héros, les a représentés de bonne heure dans ses carrefours et sur ses places publiques; seulement, les œuvres de cette époque, qu’elle devait non pas aux Grecs, mais aux Étrusques dont l’influence alors était toute puissante chez elle, n'étaient certainement que des statues d'argile telles que les artistes de l'Étrurie avaient coutume d’en répandre en tous lieux ?; elles n’étaient point de nature à résister au temps ni surtout à la rage des Gaulois qui saccagèrent sans pitié tous les quartiers indistinctement,; elles furent détruites; puis, à mesure que la ville devint grande et prospère, les habitants, soucieux de perpétuer les traditions primitives , représentèrent de nouveau les anciens personnages, et ces nouvelles statues, qui cette fois furent d’airain, héritèrent tout naturellement, chez les écrivains comme dans le peuple, de la réputation d’antiquité dont auraient joui les statues d'argile qu’elles remplacaient*.

(1) Plin., Æ. n., XXXIV, 11, 2et 5.

(2) Note 1 de la page 108.

(3) « Signa Tuscanica per terras dispersa, quæ in Etruria factitata non est dubium. » Plin., Æ. n., XXXIV, 16, 2.

(4) On trouve dans le recueil de l’Académie des Inscriptions un certain nombre de mémoires, datant du siècle dernier, et qui ont rapport aux œuvres d'art des anciens Romains : La Galerie de Verrès, par Fraguier, 1718, A. I. VI (M) 565; Mémoire sur la manière dont Pline a traité de la peinture, par de la Nauze, 1753, A. I, XXV (M) 215 ; Éclaircissements sur quelques passages de Pline qui concernent les arts dépendant du dessin, par de Caylus, 1745, A. 1, XIX, (M), 250; De la sculp-

Mais de ce que l'influence des artistes grecs ne commenca à se faire sentir à Rome qu'après la période royale, il ne s’en suit pas qu'aucune relation n’ait existé entre les Grecs et les Romains pendant toute cette période. Il serait très étonnant, au contraire, que le peuple romain, qui concluait des traités de paix avec les Carthaginois et qui s’y réservait le droit d'aborder et de commercer en Sicile et même en Afrique, n’eût pas eu de communications dès cette époque avec les villes grecques dont il était beaucoup moins éloigné que de Carthage. Nous ne devons pas oublier, en effet, qu'il n'avait pas fallu beaucoup d'années à la ville de Romulus pour acquérir une grande importance commerciale ; elle n’était pas seulement le marché principal de Latium; sa position‘, qui commandait les deux rives du Tibre jusqu’à la mer, lui permettait de recevoir jusque dans ses murs les petits bâtiments qu’employait le cabotage de la Méditerranée et de

ture et des sculpteurs anciens selon Pline, par le même, 1753, A. I, XXV (M), 302; Réflexions sur les chapitres du XXXIV livre de Pline, dans lesquels il fait mention des ouvrages de bronze, par le même, 1793, A. 1, XXV (M), 335 ; Observations générales sur les statues des anciens, particulièrement des Grecs et des Romains, par Blanchard, 1740, A. 1, XIV (H), 21.

(2) Mommsen fait observer que, tandis que le territoire des Romains était borné de tous côtés, vers l’intérieur, par celui de puissances rivales, il s'étendait sans obstacles sur les deux rives du Tibre jusqu’à son embouehure. « Le Janicule, dit-il, formait une partie de la cité, et Ostie en était comme le faubourg. Or ce fait n’est pas un simple accident. Le Tibre était la voie naturelle du commerce du Latium, et son embouchure sur une côte privée de baies devint nécessairement l’abri du commerce maritime. De plus, le-Tibre, depuis très longtemps, formait la barrière de la race latine contre ses voisins du nord. I1 ne pouvait donc y avoir de place mieux choisie que Rome pour se servir à la fois d’emporium au commerce extérieur et de défense à la frontière du Latium... De là les anciennes relations de Rome avec Cæré... De là la grande importance donnée à la construction des ponts jetés sur le Tibre. De là aussi la proue de vaisseau qui servit d'armes à la cité ct figure sur ses plus anciennes monnaies. De là enfin les anciens droits de douane sur les importations et exportations qui se faisaient à Ostie, droits constituant une véritable taxe commerciale, » Mommsen, Rümische Geschichte, I, ch. IV.

leur offrir un abri plus sûr contre les pirates que si elle eût été situéesnr la côte; elle put ainsi, dès les premierstemps, négocier activement avec la ville de Cæré qui était pour l'Étrurie ce qu’elle-même était pour le Latium, et les Cærites, qui restèrent toujours dans l'alliance la plus étroite avec elle, mettaient à sa disposition ! une marine expérimentée qui ne devait certainement pas la laisser étrangère à la connaissance de quelques colonies grecques. La chose est d'autant moins douteuse que Cæré n’était autre que l’ancienne colonie pélasgique d’Argylla; personnellement elle avait conservé des rapports fréquents avec les Grecs ?; elle continuait même à entretenir dans le temple de Delphes, comme la plupart des cités helléniques, un trésor particulier connu sous le nom de trésor des Argylléens *.

Ainsi donc, quand même nous ne posséderions aucune preuve qui nous permit de l’affirmer d’une manière absolue, il y aurait déjà de fortes présomptions qui nous porteraient à croire que, dès la période royale, 1l exista entre les Romains et les colonies grecques de l'Italie et de la

(1) Noël des Vergers croit volontiers que jusqu’à l’époque de la dernière guerre -punique les Romains n’eurent pas d’autre marine que celle de Cæré. D’après lui, ce fait peut seul expliquer l’apparente contradiction où tombent les anciens historiens, quand, d’une part, ils nous parlent du commerce ou des guerres maritimes des Romains antérieurement à leurs expéditions contre les Carthaginoiïis, et qu’ils prétendent, d'autre part, qu’à cette dernière époque seulement ils construisirent leurs premiers vaisseaux. — Cf, L'Étrurie et les Étrusques, tom. I, p. 93.

(2) « Les Cærites, dit Strabon, avaient une grande réputation parmi les Grecs pour leur courage et leur honnêteté, et parce que, quoique puissants,

ils ne se livraient pas au brigandage. » Ce fut sans doute à ce caractère

particulier qui-faisait d’elle une sorte de port franc pour les Phéniciens comme pour les Grecs, que la ville de Cæré, qui ne possédait qu’une mauvaise rade et qui n’avait aucune mine dans son voisinage, put acquérir

rapidement une haute prospérité. — Voir ce que dit à ce sujet Mommsen,

Rümische Geschichte, 1, ch. X.

(3) S’il était prouvé que les fils de Tarquin le Superbe allérent avec Brutus consulter l’oracle de Delphes, on pourrait sans doute attribuer ce premier voyage et cette entrée en relations directes des Romains avec la Grèce aux renseignements puisés par eux dans la ville de Cæré.

Sicile un certain commerce intermittent, qui ne s’opérait à la vérité que par l'intermédiaire des Cærites et de la marine étrusque, mais qui n’en préparait pas moins pour l'avenir ces relations directes des deux peuples, dont l’influence, au point de vue artistique. et littéraire, devait produire, quelques siècles plus tard, des résultats si remarquables. Mais nous pouvons donner plus de certitude à notre opinion en l’appuyant sur autre chose que sur de simples présomptions. Si nous considérons avec attention les innovations qui se sont introduites à Rome dès Le temps des rois, il nous semble que l’action d’un commerce hellénique, venue soit de Cumes soit des cités Siciliennes, s’est manifestée par des preuves évidentes. Le système des poids et mesures, par exemple, que l’on comprend généralement au nombre des institutions mises sous le nom de Servius Tullius, n’était-il pas en grande parte ! d’origine grecque, et, s’il y subsista des vestiges d’un système indigène antérieur, ne reconnait-on pas que le tout y avait été réglé de manière à concorder le mieux possible avec

(1) « Lorsque le commercant grec se fut ouvert un chemin vers la côte occidentale de l’Italie, les mesures de surface restèrent inaltérées, tandis que celles de longueur, de poids et Surtout de capacité, c’est-à-dire les systèmes sans lesquels le commerce et lPéchange sont impossibles, éprouvérent les effets des nouvelles relations internationales. Le pied romain, qui fut plus tard un peu moins grand que le pied grec, mais qui à cette époque était de la même grandeur ou passait pour tel, fut, outre la division romaine en douze douzièmes, divisé suivant le mot grec en quatre largeurs de mains (palmus) et seize largeurs de doigt (digitus). D’un autre côté, les poids romains furent établis dans un système de relation proportionnelle avec le système attique, qui dominait dans la Sicile... Quatre livres romaines étaient comptées comme équivalant à trois mines attiques, ou plutôt la livre romaine était comptée comme une litra et demie de Sicile ou demi-mine. Enfin rien de plus curieux que kes noms et les proportions des mesures de capacité par rapport aux mesures grecques, Les noms étaient venus des termes grecs par corruption (æmphora, modius de MEdtUVOS, congius de Xoebs, hemina, cyathus) ou par traduction (acetabulum de £506xpcy) ; tandis qu’en retour &é7tns était une corruption de seætarius. Au point de vue de la capacité toutes les mesures ne furent pas identiques : les plus usitées le furent, comme le congius ou chus, le seætarius et le cyathus; lamphora fut assimilée comme mesüre liquide

110 LIVRE PREMIER. CI. Il, 4.

les poids et les mesures des Hellères? N’en fut-il pas de même du système monétaire dès que Rome eut une monnaie ? Et quelle preuve plus convaincante pourrait-on rechercher que celle qui nous est fournie par l'alphabet primitif des Romains ? Malgré les relations intimes qu’ils entretenaient en ce temps-là avec les Étrusques, ce n’est pas dans l'alphabet de l'Étrurie qu’ils sont allés puiser le leur à limitation des Ombriens et des Osques, c’est dans celui des Crecs et spécialement dans l'espèce particulière qu’employaient précisément les colonies chaleidiennes du midi de l'Italie et de la Sicile.

Cette origine de l’alphabet primitif des Romains, après avoir été longtemps discutée par les savants, a été définitivement mise en lumière dans ces derniers temps et ne présente plus de point obscur aujourd'hui. Ottfried Müller et M. Mommsen, l’un dans son É'trurie, l’autre dans son livre sur Les dialectes de l'Italie inférieure, démontrent parfaitement que l’alphabet grec s’est introduit dans la péninsule italique de deux côtés différents, par la partie méridionale et par l’Étrurie!; qu’en subissant de chaque côté les modifications exigées par les besoins de prononciation de peuples divers, 1l à formé des variétés bien dis-

au talent attique et fut à la mesure grecque métrète comme 8 : 2 et au médimae grec comme 2: 1. Si l’on peut découvrir la signification de ces ‘Souvenirs, ces noms et ces proportions numériques révêlent l’activité et l'importance des relations entre la Sicile et le Latium. » Mommsen. Rômische Geschichte. 1, ch. XIV.

(1) Une autre opinion au sujet de l’origine de l’écriture étrusque a été émise aussi par des écrivains qui supposent que les habitants de l’Étrurie auraient recu directement des Phéniciens tout leur système graphique. Mais cet avis ne parait plus soutenable après les savantes dissertations d’Ottf. Muller et de Mommsen, Comme le fait remarquer le premier de ces deux érudits, l’écriture.étrusque ne contient que fort peu de caractères qui ne se retrouvent pas également dans les inscriptions de la Grèce; on voit de plus que des caractères essentiellement helléniques, et qui avaient été ajoutés par les Grecs à l’alphabet de la Phénicie, ont été usités chez les Toscans. Enfin, il semble que la comparaison des lettres phéniciennes avec les lettres de l’alphabet archaïque, gree ou étrusque, suffit à elle seule pour nous convaincre que la plus ancienne écriture de l'Étrurie a des rap-

tinctes ; et que les Romains n’ont pas adopté celle de ces rariétés qui dérivait de la prononciation étrusque. Ils appuient cette dernière affirmation sur la présence dans l'alphabet latin des lettres douces & et d, ainsi que du g, manquant à l’étrusque, sur l’usage de la seule sifflante s alors que les Toscans en avaient une seconde M !, et surtout sur ce fait que, pour exprimer l'articulation j, exclusivement propre aux langues de PlItalie, les Romains n’ont jamais employé la lettre g inventée dans l’Étrurie et conservée par les Ombriens comme par les Osques, mais ont affecté à cet usage le digamma grec qui en étrusque avait pris la valeur de v ?. La même question est serrée de plus près encore et se trouve résolue avec plus de précision par l’importante découverte de Kirchoff. En reconnaissant le premier la variété particulière du grec éolo-dorien qu’employaient les colonies chalcidiennes du midi de l’Italie et de la Sicile, le savant épigraphiste, chargé par l’Académie de Berlin de continuer et d'achever le Corpus de BüeckKh, signale dans l’alphabet dévoilé par lui la source précise d’où l’alphabet latin est directement sorti. Il suffit en effet de jeter un coup d'œil sur le tableau comparatif des caractères chalcidiens et des caractères latins primitifs pour voir que les Romains à l’origine n’ont fait qu’adopter

ports beaucoup plus frappants avec l’écriture primitive usitée en Grèce qu'avec les anciens vestiges de l’écriture orientale, et que, par conséquent, les caractères n’ont pas pénétré directement d'Orient en Italie. — Cf. Ottf. Müller, Die Etrusker, 1. 1, ch. VIS 1; t. I, p. 290.

(1) Lanzi, dans son Saggio di lingua etrusca, a établi le premier la valeur de sifflante du signe M que ceux qui avaient étudié les inscriptions étrusques avaient jusqu'alors considéré comme un /n.

(2j La différence des deux écritures est aussi une preuve qui peut servir à confirmer les autres. La plus ancienne écriture étrusque ne connaissait pas les lignes et se déroulait comme un serpent; la plus récente cmployait

des lignes parallèles brisées de droite à gauche. Les Latins, au contraire,

autant que nous pouvons en juger par les monuments, ne connaissaient que l’écriture en lignes parallèles, qui peut-être originairement pouvait à volonté courir de gauche à droite ou de droite a gauche, mais qui prit chez les Romains la première direction, chez les Falisques la derniére,

(3) Mémoire de l’Académie de Berlin, 1863, p. 2928.

112 LIVRE PREMIER. CH. Lil, 4.

sans aucune modification cette variété de l’alphabet hellénique; ils se sont contentés d’y supprimer, comme tout à faitinutiles pour eux, les signes des trois articulations aspirées quiétaient contraires à leur organe. Et quant à l'époque de cette précieuse importation, il est certain qu’elle n’a pas été postérieure à la période royale, puisque des monu: ments écrits appartenant incontestablement à l’ère des rois subsistaient encore au temps des auteurs classiques”.

Il n’est donc pas douteux que l'influence hellénique ait commencé à faire sentir son action sur le peuple romain dès les premiers siècles de son histoire.Que cetteinfluence, avant de prendre les proportions que nous connaissons, ait été faible à l’origine, nous n’en disconvenons pas; on voit néanmoins qu’elle a eu occasion de s’exercer tout d’abord sur des points de la plus haute importance, et que c’eût été pour nous une négligence impardonnable, dans l’étude que nous avions entreprise, de ne pas nous y arrêter comme nous venons de le faire. Il était nécessaire de bien établir la part, quelquefois contestée, qui revient aux colonies grecques de l'Italie et de la Sicile dans la civilisation primitive de Rome.

Cela fait, j'essayerai maintenant de préciser autant que possible l’action de l'influence étrusque; car si, dans le chapitre IT, je me suis attaché avec une certaine insistance à tout ce qui concernait la civilisation de l'Étrurie, j'espérais par là pouvoir montrer ensuite avec plus de facilité les nombreux emprunts dont les premiers Romains lui ont été redevables.Je ne le montrerai d’ailleurs qu’en exposant en même temps ce que fut pour la formation et les premiers développements du peuple de Rome la race austère et vigoureuse des Sabins. |

(1) Lorsque ces trois articulations pénétrérent plus tard dans la langue latine avec certains mots tirés du grec, chacune d’elles y fut exprimée par la consonne dure correspondante suivie d’un X : th, ph, ch.

(2) Denys d’'Hal. IV, 26 ct 58. — Je m’abstiens de citer ici ces monuments dont j'aurai à parler dans les premiers chapitres de l'Histoire de la littérature romaine.

ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DE LA NATIONALITÉ ROMAINE : LATINS, SABINS, ÉTRUSQUES