RÔLE PRÉPONDÉRANT DES SABINS DANS LA PREMIÈRE PÉRIODE DES ROIS

I. Immigrations très anciennes des Sabins et des Étrusques sur les collines romaines. — II. Rôle des Étrusques dans la fondation de la ville latine de Romulus.— III. Ascendant presque immédiat des Sabins sur les Latins de Rome. Règne de Romulus et de Tatius. — IV. Règne de Numa. Prépondérance de l’élément sabin. — V. Règne de Tullus Hostilius. Destruction d’Albe et relèvement de l’élément latin à l’intérieur de Rome. — VI. Règne d’Ancus, dernier roi sabin.

À l’époque que la tradition assigne à la fondation de Rome par Romulus, toutes les collines que cette ville devait embrasser plus tard dans son enceinte étaient loin d’être inhabitées. Divers établissements s’y étaient formés de longue date et déjà sur chacune d'elles les populations primitives. en s’y succédant, avaient construit, sinon des villes, du moins des bourgades fortifiées.

Un savant ingénieux, prenant pour guide l’examen attentif des lieux et des monuments !, a osé s’avancer au

milieu des ténèbres de cette antiquité et faire l’histoire du

sol romain avant Rome. Non seulement il a cherché sur les collines qui devaient composer la Rome de l’histoire

(1) « L'état des lieux, surtout leur état ancien, explique souvent les faits dont ils ont été le théatre. Quand il est conforme aux traditions qui s’y rattachent, il établit sinon la vérité, l’antiquité de ces traditions, il prouve du moins qu’elles sont indigènes et n’ont pas été imaginées après coup... Les monuments aussi, soit encore présents par leurs ruines, soit dont l’emplacement seul est connu, offrent à l’histoire des éclaireissements que rien ne saurait remplacer ; ils parlent aux yeux ou à l’imagination, ils disent ce qui n’est aussi bien dit nulle part... » Ampère, Zntrod., p. V et VI.

les traces des établissements antérieurs à celui de Romulus, mais il a voulu y reconnaître l'étendue, déterminer la place, faire pour ainsi dire la carte topographique de ces établissements fondés tour à tour par les Sicules, par les Ligures, par les Pélasges primitifs comme par les premiers Latins, les premiers Sabins et les tribus étrusques. Il à démontré ainsi que chacun des monts voisins du Tibre avait son histoire avant que l’histoire romaine eût commencé, et par cette résurrection de la Rome ou plutôt, comme il le dit lui-même, des Romes primitives, rattachée à l'étude des localités et à l’origine des monuments, ila réussi à donner aux souvenirs de la ville éternelle un âge de plus".

(1) Becker avait remarqué que souvent, lorsque les auteurs nous par:ent d’un édifice construit en l’honneur d’un dieu, cet édifice était en réalité rebäti sur l'emplacement d’un ancien temple déjà consacré à la même divinité. J.-J, Ampère s’empare de cette remarque féconde en conséquences et, parmi les monuments dont il reste aujourd’hui des ruines, il en trouve qui, par leur première origine, bien éloignée de leur construction dernière, se rapportent au passé anté-romain. Il ne craint pas alors de s’aventurer dans cette voie aussi loin que le lui permet la tradition et il va jusqu’à démontrer qu’il existe à Rome un monument qui, par son origine, remonte au temps reculé où la tradition placait l’âge d’or : les huit colonnes du temple de Saturne marquent à ses yeux la place où s’éleva l’autel de Saturne à l’époque du règne de ce dieu, c’est-à-dire à l’époque où la vie sédentaire du eultivateur remplaca dans le Latium la vie errante du chasseur.

Le nom que porte le Capitole ne date en effet que des Tarquins : jusquelà le Capitole s’était appelé mont de Saturne (Varr., De l. lat., V. 42) et on disait que sur ce mont et au pied de ce mont avait déjà existé une ville nommée Saturnia (Festus, p. 322, éd. Müller). On se la figurait comme bien antique, puisque, dans Virgile, Évandre en montre les ruines à Énée. Ampère ne s’étonne done pas de n'en plus trouver aucun vestige. Mais là où était cette ville, dit-il, était le sanctuaire du dieu : « Saturnii quoque dicebantur qui castrum in imo Clivo Capitolino incolebant ubi ara dicata ei deco... » (Festus p. 322) ; et ce sanctuaire, en se perpétuant pour ainsi dire dans des éditions successives qui le corrigèrent ou l’altérérent, nous montre encore, par ces huit colonnes aujourd’hui debout entre le Forum ct le Capitole, les restes de la dernière de ces éditions qui a été remaniée à une époque de décadence.

C’est ainsi que, par l'étude des monuments, le spirituel auteur de l’'Histoire romaine à Rome remonte d’âge en âge jusqu'aux premiers occupants

Malgré l'attrait des découvertes que présentent ces régions lointaines du passé, sur lesquelles la tradition poétique a jeté son charme, les limites de notre travail ne nous permettent pas de suivre M. J.-J. Ampère dans ses savantes pérégrinations. Mais nous profiterons des résultats de ses recherches, et deses conclusions nous retiendrons ici celles qui nous intéressent pour le moment, à savoir que, déjà avant l’arrivée de Romulus, les Sabins et les Étrusques avaient envahi certaines parties du Latium et avaient laissé sur les collines destinées à devenir romaines des tribus avec lesquelles il fallut compter le jour où il s’agit de créer au milieu d'elles un nouvel État.

Il est vraisemblable, en effet, que l'Étrurie, qui formait une nation puissante et civilisée lorsque fut fondé l’établissement de Romulus, avait dirigé, bien avant cette époque, plusieurs de ses chefs jusque sur la rive gauche du Tibre. Fidènes, placée sur cette rive en face de Véies, dont elle se montra toujours l’alliée fidèle, était presque étrusque”. Crustumerium passait pour être d'origine tos-

du sol romain. 11 se garde bien de nous donner toutes ses conclusions pour des vérités absolues : il sait que la plupart ne reposent que sur des hypothèses ; mais ce sont des hypothèses vraisemblables qu’appuient toujours des preuves nombreuses et un raisonnement solide. On aime à suivre le travail qu’il opère savamment sous toutes ces couches de souvenirs accumulées l’une sur l’autre par la suite des siècles, et lorsqu'il trouve, en les fouillant, quelques parcelles d'histoire, quelques empreintes à demi effacées des peuples disparus, soit que, comme je viens de le résumer en dix lignes, il rattache à l’époque personnifiée dans le dieu Saturne un monument qui subsiste actuellement (p. 85 et suiv.), soit qu’il dessine avec une certaine netteté la ville anté-romaine des Sicules et des Ligures connuc sous le nom de Septimontium (p. 1 et suiv.), ou qu'il mesure avec plus de précision encore l’étendue de la première Rome, de la Rome carrée des Pélasges, Roma quadrata, qu’il a soin de distinguer de celle de Romulus (p. 118 et suiv.), le lecteur éprouve à le suivre un plaisir semblable à celui que doit ressentir le géologue qui, en remuant les profondeurs de la terre, y découvre, avec les couches de terrain les plus anciennes, quelques morceaux d’espêces d'êtres antédiluviennes. La curiosité de l’homme ne s'attache avec passion qu’à ce qu’elle ne peut découvrir complètement. (1) « Fidenates.. Etrusci fucrunt. » Tit.-Liv., 1, 15.

cane !. Le nom de Tusculum indiquait par lui seul la pré- .sence des anciens Toscans. Ardée, par ses tombes, par son agger, par ses peintures très anciennes, dénotait aussi qu’elle leur avait appartenu *. Et, au delà même du territoire des Rutules, nous savons que les Volsques leur avaient été soumis #. Il est tout naturel que les Étrusques, qui s’emparèrent de la Campanie pour y former une de leurs grandes confédérations, aient cherché de bonne heure à établir quelques postes sur certains points importants du territoire qui devait séparer les parties de leur empire. Le Latium, rien que par sa position dans cet espace intermédiaire, ne pouvait leur être indifférent. C’est ce que semblent d’ailleurs prouver plusieurs histoires légendaires, telles que celle du tyran Mézence, qui aurait exigé des Latins tout le vin du pays, et celle de Tarcho, roi de Cæré, qui serait venu dans le Latium au secours d’Énée. Vraies ou fausses, ces légendes trahissent évidemment un souvenir confus de la présence des Étrusques sur la rive gauche du .Tibre à une époque antérieure à Romulus. Le Tibre luimême passait, dans une tradition latine, pour avoir pris Je nom d’un roi de Véies nommé Thébris *.

D’après tout cela, du moment qu’il ne nous est pas démontré que les Étrusques se soient abstenus d'occuper très anciennement quelques-unes des collines du Latium, nous devons supposer qu'ils n’ont pas négligé de le faire. Et plusieurs indices significatifs nous portent à croire que le mont appelé d’abord Saturnien, puis Tarpéien, et qui recut plus tard le nom définitif de Capitole, était déjà resté pen-

(4) « Crustumina tribus a Tuscorum urbe Crustumena dicta est. » P. Diac., p. 50.

(2) Pline attribue aux peintures d’Ardée une origine antéricure à celle de Rome. (ist. nat., XXXV, 6.) — Une tradition faisait venir d’Ardée un chef étrusque au secours de Romulus dans sa lutte contre les Sabins. (P. Diac., p. 119.)

(3) Servius (Æn., XI, 567) dit d’après Caton : « Gente Vulscorum quæ etiam ipsa Etruscorum potestate regebatur. »

(4) Varr., De L. I. V, 30.

dant un certain temps en leur possession. Le choix même que les Tarquins firent de cette colline, qui était la plus petite de toutes, pour y bâtir le plus important de leurs temples, provenait sans doute de ce qu’ils savaient qu’elle avait été occupée autrefois et consacrée déjà par un chef et par des prêtres de leur nation. La tête humaine parfaitement conservée que découvrirent alors les ouvriers chargés de creuser les fondements du temple, et qui fut -Considérée comme un présage de grandeur! pour la ville nouvelle, était, à ce qu’on croit, celle d’un ancien chef ou d’un ancien devin étrusque, du nom d’Olus*. Et de même on à pu voir, non sans raison, un mot étrusque dans ce nom de Tarpéien que porta le mont Saturnien avant d’être appelé Capitole ; car, ‘dans la prononciation sabine, le son de la lettre p remplacait souvent celui qu’expriment ordinairement les lettres ec, k, qg, et le mot Z'arpéius ne serait que le vocable étrusque Tarqueius qui appartiendrait évidemment à la même famille que les mots Tarchon, Tarquinii et Tarquins.

Je n’attache pas plus d'importance qu’elle n’en mérite à cette première prise de possession de la colline Saturnienne ou Tarpéienne par les anciens Toscans. L'occupation par eux de ce point particulier n’eut pas une très longue durée. Ils l’abandonnérent pour passer sur une des collines voisines, alors appelée le mont des C'hènes, Querquetulanus, et qui, plus tard, du nom de l'Étrusque Cœles Vibenna, devait: devenir le mont Cœlius. Pour quelle cause, dans quelles circonstances et à quelle époque précise eut lieu cet évé-

(1) Tite-Live indique ce présage au nombre de ceux que les dieux avaient fait paraitre pour annoncer la puissance future de Rome: « ... Caput humanum integra facie apcrientibus fundamenta templi dicitur adparuisse. Quæ visa species, haud per ambages, arcem eam imperii caputque rerum fore portendebat. » (I, 55).

(2) Tête d’Olus, Caput Oli, d’où Capitolium. Cf. Den. d'Hal., HE, 69 ; Varr., De ing. lat., NV; A; Plin., Hist. nat, XXVNIII, 2, 4; Arnob:, VI, 7; Servius, Æn., VII, 345 ; Isidor., XV, 2.

(3) C’est ainsi que le poête et grammairien Tzetzès désigne Tarquin sous le nom de Tarpinios, (Schol. sur Lycophron, v. 1446.)

nement, on l'ignore; mais ce qui paraît presque certain, c'est qu’au moment de l’arrivée de Romulus sur le Palatin, si le Cœlius, alors mont des Chênes, avait des Étrusques pour habitants, le Capitole, alors mont Saturnien ou Tarpéien, ainsi que plusieurs des collines des environs, se trouvait aux mains des Sabins.

Ceux-ci étaient le plus ancien des peuples de la forte race des Sabelliens, dont j'ai parlé dans un chapitre précédent !, race congénère de la race latine, mais plus puissante qu'elle, et qui, après avoir séjourné primitivement dans le haut pays des environs d’Amiternum, s’avanca depuis l’'Ombrie jusqu’à l'extrémité méridionale de la péninsule et, en s’avancant ainsi du nord au sud, le long des Apennins, se répandit en même temps vers l’est et l’ouest sur les divers rameaux de cette longue chaïne de montagnes.

Les Sabins, lorsqu'ils avaient pénétré de quelques lieues dans le Latium pour occuper quelques collines sur les bords du Tibre, n'avaient fait en somme que ce que faisaient constamment les peuples montagnards de leur ‘race.

Il est vrai que, si l’on s’en tenait strictement à ce que disent les historiens des Romains, il faudrait considérer J'Anio comme l'extrême limite du pays des Sabins du côté de Rome; mais n'oublions pas que je parle ici d’une époque antérieure à la Rome de Romulus alors qu’il ne pouvait pas encore être question d’une frontière sabine par rapport au peuple particulier des Romains. On s'accorde généralement à reconnaître que, dans ce temps-là, par suite des incursions réciproques des divers peuples sur des territoires contigus et mal définis, il s’est produit des modifications fréquentes dans l’extension du Latium, comme dans celle de la Sabine, qui lui était limitrophe, et rien ne prouve mieux ces mutations incessantes, que les contradictions étranges dans lesquelles sont tombés la plupart des auteurs

(1) Chap. I, 4 ct 7.

anciens ‘ lorsqu'il leur est arrivé de vouloir attribuer telle ou telle ville, soit à la Sabine, soit à la confédération des Latins. Ampère compare volontiers l’espace entre l’Anio et Rome au Border, contrée contestée, debatable land, qui se trouvait entre l'Angleterre et l'Écosse. « La plupart des villes de ce pays, dit-il, furent tour à tour latines et sabines, après avoir appartenu quelquefois aux Étrusques ; leur histoire ressemble aux collines de Rome, qui ont subi les mêmes vicissitudes ?. »

Ces immigrations très anciennes des Sabins et des Etrusques sur la région qui devait recevoir l’établissement de

Romulus expliquent tout naturellement l’influence consi-

dérable que ces deux races ennemies prirent à l’envi sur le petit État nouveau dès les premières années de son histoire. Car, si bien des faits d’une époque si reculée sont douteux et discutables, cette double influence ne l’est

(1) Pline est un de ceux qui désignent l’Anio comme frontière du Latium du côté de la Sabine, et, malgré cela, lorsqu'il parle des anciennes villes latines qui n’existaicnt plus de son temps, il cite Corniculum qui est au . nord de PAnio (Hist. nat., WI, 9, 16). Tite-Live se laisse aller à une contradiction du même genre, lui qui considère dabord (1, 38) Crustumerium comme une ville latine ct qui ensuite (XLIF, 34) attribue une origine sabine à la tribu Crustuminia.

(2) L’Hist. rom. à Rome, ch. IX. Voici du reste comment Ampère conclut la dissertation de plusieurs centaines de pages consacrée par fui à l’histoire des établissements successifs qui ont, selon lui, précédé celui de Romulus sur les collines romaines : « A l’époque de Romulus, dit-il, les Sicules et les Ligures ont disparu de ce sol d’où ils ont été chassés par les Sabins et les Pélasges, ct que, dans leur humeur vagabonde, les Pélasges ont: abandonné. IL ne reste plus d'Étrusques ailleurs que sur le Cœlius. Ceux du Capitole ont fait place aux Sabins, sur lesquets les Étrusques de la rive : droite ont repris le Janicule. Les Sabins sont exclusivement en possession des collines de Rome, sauf deux d’entre elles que toutefois quelques Sabins Aborigènes peuvent encore habiter ; mais ces deux collines, le Palatin et PAventin, appartiennent maintenant aux rois d’Albe, qui y font garder leurs troupeaux par des pâtres albains, dont l’un sera Romulus. » Fin du FAR. a

pas, et il suffit, pour en être absolument convaincu, de parcourir avec attention les annales des premiers Romains. |

La fondation même de la ville nouvelle nous fournit une première preuve de l'influence immédiate des Étrusques.

Je laisse de côté tout ce qui concerne le nom et l’origine du fondateur. Que celui-ci se soit réellement appelé de naissance Romulus, ou qu'il doive ce nom, qui ne serait plus qu’un surnom, à l’ancienne forteresse pélasgique de Roma qui existait bien avant sa Rome à lui; qu'il ait été un simple pâtre, hardi et heureux dans son entreprise, ou que, petit-fils d’un roi d’Albe détrôné, il ait été exposé par l’usurpateur sur les bords du Tibre*, puis sauvé*, nourri

(1) « Romam et Romulus fecisse dicitur, quam ante Evander condidit. » (Servius, Æn., VI, 713.) « Roma ante Romulum fuit ct ab ea sibi Romulum nomen adquisivisse Marianus, Lupercaliorum poeta, ostendit. » (Philargyr., ad Virg., Ecl. 1, 20.) — Le nom de Romulus, équivalent de Romus, (car la terminaison uwlus n'indique pas nécessairement un diminutif,) signifierait simplement l’homme de Roma.

(2) D’aprés la légende, douze rois de la race-d’Énée se succédérent à Albela-Longue. Le roi Procas, en mourant, laissa deux fils : Numitor et Amulius. Numitor qui était l’arné, avait droit à la royauté ; mais Amulius s’en empara, tua le fils de son frère et mit au nombre des Vestales sa fille Sylvia. Celle-ci devint mère de deux jumeaux dont elle attribua la naissance mystérieuse au dieu Mars. « Vi compressa Vestalis, quum geminum partum edidisset, seu ita rata, seu quia deus auctor culpæ honestior erat, Martem incertæ stirpis patrem, nuncupat. » (Tit. Liv., J, 4.) Elle n’en subit pas moins le dernier supplice pour ‘avoir violé la loi du culte de Vesta, et, par l’ordre d’Amulius, les deux enfants furent exposés sur le Tibre. — Remarquons ici que, sur la Sabine, la fondation de la grande ville de Cures était attribuée à Medius Fidius ou Sancus, qui était devenu le dieu national des Sabins après être né, lui aussi, d’une vicrge surprise par Mars Enyalius dans un temple de Réate.

(3) Mars ne pouvait ‘“bandonnér sa progéniture : le berceau, qui l'avait reçue, fut porté par les eaux jusqu’au mont Palatin au pied d’un figuier sauvage, le Ficus Ruminalis, que les Romains conservèrent pieusement durant des siècles, — Varron (De re rust., W, 1, 20) fait venir ce mot ruminalis de ruma, mamelle, parce que c’est sous ce figuier que les enfants exposés avaient sucé pour la première fois la mamelle de leur nourrice, Tite.-Live (I, 4) dit qu’on l’appela aussi Ficus romularis, le figuier de Romulus. On le trouve,figuré sur le revers d’une médaille d’ar-

Lie Ps

par une louve ! (fig. 1), recueilli par Faustulus et sa femme

-Acca Larentia?, et qu'après avoir appris d’eux son origine

royale, il ait réussi à replacer sur le trône d’Albe son aïeul Numitor, qui lui fournit alors les moyens d'aller fonder sa

ville sur le Palatin ; qu’il ait eu un frère du nom de Rémus,

que ce frère, après avoir subi les mêmes vicissitudes que lui, ait voulu lui disputer l'honneur de créer et de gouver-

gent de la famille Pompeia qui porte comme inscription SEX. POM. FOSTLVS ROMA et qui représente la louve allaitant les jumeaux devant Faustulus,.

(3) Cette légende d’un enfant divin ou royal, d’abord condamné, puis sauvé par quelque animal, se retrouve un peu dans l’histoire de tous les peuples de race aryenne. Cyrus est exposé dans une forêt et allaité par une chienne. Sémiramis, fille d’une déesse, est ‘abandonnée dans le désert, nourrie par des colombes et recueillie par un berger du roi. Une ourse

-allaite Paris sur le mont Ida. Télèphe, héros arcadien et fils d’Hercule, est le

nourrisson d’une biche. Dans le Latium même, le fondateur de Préneste, Cæculus, fils de Vulcain, est abandonné comme Romulus après sa naissance et ne doit la vie qu’à des bêtes fauves. Plusicurs de ces histoires, comme on le voit, se rapportent à des contrées ou à des personnages pélasgiques de sorte que lallaitement des enfants de Sylvia par une louve n’est peut-être que la répétition d’un vieux récit des Pélasges. — La louve de bronze, qui rappelle la légende romaine et qu’on voit encore au Capitole, date très vraisemblablement des premiers temps de Rome: c’est un travail étrusque. Les enfants qui se trouvent sous les mamelles, y furent placés plus tard par les édiles Q. et Cn. Ogulnius. (Tit.-Liv., X, 23).

(1) Tite-Live, après avoir rapporté la légende de la louve, ajoute que, selon d’autres récits, Larentia aurait mérité par ses mauvaises mœurs le nom de {upa qu’on donnait aux courtisanes : de cette épithète infamante scrait ensuite venue la tradition miraculeuse. « Sunt qui Larentiam, vulgato corpore, lupam inter pastores vocatam putent; inde locum fabulæ ac

miraculo datum. » (1, 4). Acca Larentia n’en fut pas moins considérée

par les Romains comme une divinité très importante. On voyait en elle la mère des Lares ; (c’est le sens de son nom; Akkà signifie mére en sans” crit. Voy. Bopp, Gloss. Sansc., 1816. p. 6). Déesse féconde, régnant dans les demeurcs souterraines où sont déposés, avec les morts, les semences et les germes de la vie, elle avait sa fête annuelle au moment où les jours, ayant achevé de décroitre, reprennent leur cours ascendant. Aussi cette fête, dite des Larentinalia, avait-elle le double caractère d’un culte funébre et d’une réjouissance. (Cf. 0. Müller, Étrüsker, WI, 4, 12 ; Hertzberg, De diis rom. patriis, Halæ, 1840, p. 37; Séhwegler, Rôm. Geschichte, 1, p. 375, 395, 431; Preller, Rôm. Myth., p. 422). — Nous

ner la nouvelle ville !, se soit révolté dès le principe contre son autorité et en ait été puni de mort; ou bien que Rémus ait été un chef de peuple au même titre que Romulus, et qu'établi en face de lui sur l’Aventin ?, il soit venu attaquer à main armée l'établissement du Palatin et y ait

trouvé la mort à la tête des siens : ce sont là toutes ques-:

tions que j'abandonne aux discussions savantes des historiens présents et futurs qui voudront en rechercher la solution.

Je m'attache à la manière même dont la ville fut fondée. et sur ce point du moins les auteurs anciens ne nous ont.

aurons occasion de reparler plus tard d’Acca Larentia au sujet des Arvales. HS à ;

(1) I est d’usage de dire que les deux frères consultèrent les auspices pour savoir lequel des deux aurait l’honneur de donner son nom à la ville nouvelle; la question était plutôt de savoir lequel la gouvernerait :

Omnibu’cura viris uter esset enduperator.

Ennius.

Car le nom de Roma existait. Et les deux frères d’ailleurs avaient un

nom tellement identique que Denys d’Halicarnasse appelle toujours Rémus Romos, tandis que, d’un autre côté, nous voyons le nom de Romus appliqué par Festus à Romulus. Celui-ei est même désigné très souvent sous lPappellation de Rémus par le poète Propercc qui se piquait, comme l’on sait, d’une profonde érudition sur tout ce qui concernait les origines romaines : « Regnave prima Remi (£leg., I, 1, 23); Domus alta Remi (Eleg., IV, 0) Sec.

(2) Tite-Live dans sa narration dit bien que chacun des frères, l’un sur le Palatin, l’autre sur lAventin, avait ses partisans, et que, dans le premier moment qui suivit les auspices, chacun fut proclamé roi par ses compagnons : « utrumque regem sua multitudo consalutaverat. » (1, 7.) De là à penser qu’il y eut pendant quelque temps des établissements de même origine, mais rivaux, sur les deux collines voisines, il n’y a pas loin, ct M. Maury trouve en effet dans cette légende l’opposition de deux oppida. Ampère, lui aussi, eroit à la tradition qui disait qu’une forteresse latine du nom de Remuria où Romuria avait existé sur l’Aventin et voit dans la

communauté d’origine et la ressemblance du nom des deux forteresses.

Romuria et Roma la cause de cette confusion entre Rémus (Romus) et Romulus que je signalais tout à l’heure. Il rappelle même que Denys d’Ha-

licarnasse semble avoir connu cette forme de la tradition puisqu'il parle

(1, 87) d’un combat meurtrier entre les deux chefs. Dans tous les cas, la victoire de l’homme de Roma fut incontestable et fit pese sous ses ordres les compagnons de son rival, quel qu’il fût.

pas épargné les renseignements précis. Ce n’est pas seulement dans Denys d’Halicarnasse et dans Plutarque que nous en trouvons; c’est dans Caton, l'Ancien, qui, pour écrire son livre des Origines, avait compulsé les plus vieilles annales, dans le savant Varron, dans le véridique Verrius Flaccus, que Festus nous a en partie conservé, dans les Fastes d'Ovide, dans Tacite. Tous nous ont trans-

mis exactement le souvenir de la cérémonie religieuse qui

avait marqué cette fondation, cérémonie d’ailleurs qui restait présente à l’esprit de tous, puisqu'elle n'avait! jamais cessé d’être rappelée publiquement dans une fête anniversaire, intitulée le Jour natal, nalalis dies urbis Roma.

Voici donc comment s’accomplit l’acte du fondateur. Il prend soin tout d’abord de s’entourer d'hommes capables de lui enseigner les choses saintes et les formules sacrées, et comme il n’y a point d'hommes de cette sorte dans les bandes de pâtres et d’aventuriers qui l’entourent, il en cherche, dans le voisinage, parmi les Étrusques ? réputés pour cette science profonde qui avait réglé la construction des formidables enceintes de leur pays. Il sait que les livres liturgiques où est consigné le rituel complet de ces cérémonies est entre les mains des aruspices*; c’est par conséquent à eux qu'il a recours : il en fait venir de la rive

(1) « Les Romains célèbrent ce jour qu'ils appellent le jour natal de la patrie. » Plut., Rom., 12. — Les peuples, malgré toutes Ics révolutions ct les transformations auxquelles ils sont soumis dans une longue série de siècles, restent tellement fidèles aux vieux usages que le jour natal de Rome, dont la fête ne fut jamais négligée dans l'antiquité, se trouve célébrée maintenant encore par le peuple romain à la même date qu’autrefois, le 21 avril.

(2) « IL avait fait venir d’Étrurie des hommes qui lui apprirent et lui expliquèrent certaines cérémonies et formules qu’il fallait observer, comme our la célébration des mystères. » Plut., Vie de Rom., 11. P y 2? ?

(3) « Rituales nominantur Etruscorum libri in quibus præscriptum est quo ritu condantur urbes, aræ, ædes sacrentur, qua sanctitate muri, » Festus, Rituales.

droite du Tibre, soit même de plus près, s’il est vrai que le mont Querquetulanus (plus tard mont Cœlius) était alors occupé par les Étrusques. Et, après que les dieux, régulièrement consultés ‘, lui ont révélé leur volonté par le vol des oiseaux ? et lui ont désigné l’emplacement du Palatin, il offre un sacrifice et se purifie lui et les siens en sautant à travers la flamme légère d’un feu de broussailles*. Ces préliminaires terminés, il creuse, selon les rites, une petite fosse circulaire, dans laquelle il jette une poignée de terre apportée d’Albe-la-Longue, sa patrie, et chacun de ses compagnons, à son exemple, y jette aussi un morceau de terre provenant du pays d’où il vient; puis on mêle le tout, et l’on donne à la fosse le nom de monde, mundus. Non pas que ces poignées de terre tirées de tous pays représentent à leurs yeux la grandeur future d’une ville qui doit en effet absorber dans son sein toutes les nationalités, toutes les puissances, toutes les civilisations de l’ancien

monde. Ce mundus * est pour eux le sol sacré auquel sont

attachés les mânes de leurs ancêtres, c’est la terre de leurs aïeux etleurs aïeux eux-mêmes qu'ilsontamenésavec eux,

(1) Cicéron parle du bâton augural dont s'était servi Romulus lors de la fondation de la ville. « Nempe lituo Romulus regiones direxit tum quum urbem condidit. » (De Divin, [, 17.) Il ajoute que ce lituus était conservé dans le sanctuaire des Saliens et qu’il fut retrouve intact après un incendie qui détruisit l’édifice. Valère Maxime rapporte le même fait (1, 8, 11.) oiseaux prophétiques. Ce nombre 12, qui est le nombre étrusque par excellence, tandis que le nombre favori des peuples sabelliques et latins est 10, suffirait à lui seul pour permettre d'affirmer qu’il est question ici d’une vaticination étrusque.

(3) Den. d’Hal. I, 88.

(4) Par ce mot l’ancienne langue religieuse désignait spécialement la région des manes : « Aras Inferorum vocant mundos ». (Serv., ad. Æn., Il, 134) ; et le mundus était fermé par une pierre qu’on appelait pierre des manes, lapis manalis ; mais on soulevait cette pierre trois jours par an afin que les àmes des morts désircuses de revoir la lumière pussent s’en échapper ces trois jours-là : « Mundum ter in anno patere putabant ». (Festus, éd. Müller, p. 156.) Voir ce que nous avons dit dans la théogonic des Étrusques, chap. II, 2, {

(2) Leur volonté se manifesta en cette occasion par l’apparition de douze

c'est la patrie (terra patrum, patria) avec les âmes des: morts qui continueront à recevoir le culte perpétuel auquel elles ont droit et qui en retour continueront à protéger leurs descendants. Aussi est-ce sur le mundus rempli que: le fondateur pose l’autel et allume le foyer de la cité :

Fossa repletur humo plenæque imponitur ara Et novus accenso fungitur igne focus 1.

Alors, en observant toujours les prescriptions minutieuses: du rituel étrusque, il procède religieusement au tracé de: l’enceinte. Il attelle un taureau blanc et une vache blanche: à une charrue dont le soc est d’airain ?; la tète couvertedu voile sacerdotal, il tient lui-même le manche de la charrue et, tout en prononcant les prières d'usage, il la dirige lentement, en tête de ses compagnons. Ceux-ci, à mesure que le soc fend le sol, rejettent à l’intérieur de la ville toute la terre remuée, afin qu’il ne reste au dehors rien de cette terre sacrée. Et comme ce sera désormais. un acte sacrilège de passer par dessus l'enceinte que la religion rend inviolable, le fondateur prend soin de réser-ver un certain intervalle dans les endroits qu’il destine aux portes de la ville et qui doivent être au nombre de trois # :

(1) Ovide, Fast.,IV, 823-824.

(2) « Oppida condebant in Latio, Etrusco ritu ; junctis bobus, tauro et vacca interiore, aratro circumagebant sulcum... » Varr., De ling. lat., T,. 143. — Cf. Preller, Rom. myth., p. 456 ; Den. d’Hal., I, 88 ; Plut., Rom... 11; ct Ovide, Fast, IV, 825-896 :

Inde premens stivam designat mænia suleo ; Alba jugum niveo cum bove vacca tulit,

(3) « Ceux qui le suivent ont la charge de rejeter en dedans de l’enceinteles mottes de terre que la charrue fait lever, et de n’en laisser aucune en dehors. » Plut. Vie de Rom., 11.

(4) Les villes étrusques avaient toujours trois portes. (Serv., ad Æn... 1, 422). Cf. Ot. Müller, Die Etr., 1, 147. — Pline dit en effet que Rome avait trois portes à la mort de Romulus: « Urbem tres portas habentem. Romulus reliquit »; il ajoute à la vérité que quelques-uns lui en attribuaient quatre, mais c’est le nombre trois qui est le vrai. Plin., Hist. nat:, II, 9,13.

à ces endroits-là, il soulève la charrue et interrompt un peu le sillon *.

Grâce à Tacite, qui sans doute avait sous les yeux les livres des pontifes et qui entre à ce sujet dans des détails qu’on ne trouve nulle part ailleurs, nous pouvons, encore aujourd’hui, suivre assez exactement le sillon ainsi tracé. Nous savons que, parti du lieu consacré par l’antique autel d’Hercule ?, le cortège religieux se dirigea vers le sud-est le long de la base du Palatin, s’avanca jusqu’à l'extrémité de la vallée qui sépare le Palatin de l’Aventin, prit alors à gauche, contourna la colline, suivit la direction de la voie qui devait être un jour celle des triomphes et revint ensuite vers son point de départ.

Mais ce n’était pas tout que d’avoir marqué l'enceinte de la ville. 11 fallait élever les murs qui devaient la défendre. Et, suivant les rites étrusques, on attachait dans ce temps-là à ces murs un caractère si religieux Ÿ, que non seulement il était interdit d'y toucher après leur construction, même pour les réparer, sans l'autorisation des pontifes, mais qu'il était prescrit de laisser en deca comme au delà, sur tout leur parcours, une bande de terrain consacré, pur de toute habitation et de toute culture humaine {.

(1) Coutume rapportée par Caton dans ses Origines d'après Servius, ad Æn., V, 159 : « Conditores.. togæ parte caput velati, parte succincti, tencbant stivam incurvam ut glebæ omnes intrinsccus caderent ; et ita sulco ducto loca murorum designabant, aratrum suspendentes circa loca portarum. » — Ce dernier point est aussi noté expressément par Plutarque : « À l’endroit où l’on veut marquer une porte, on retire le soc de terre, on porte la charrue, en interrompant le sillon. » Vie de Rom., 11.

(2) Tacite désigne comme point de départ, près du grand autel d’Hercule, Pendroit du marché aux bœufs où l’on voyait de son temps un taurcau d’airain qui rappelait la charrue sacrée et le point initial de l’enceinte primitive : «... à foro Boario, ubi æreum tauri simulacrum adspicimus, quia id genus animalium aratro subditur, sulcus designandi oppidi cœptus, ut magnum Herculis aram amplecteretur. Inde certis spatiis...» (Aun., XII, 24.)

(3) « Muri urbis quos vos, pontifices, Sanctos esse dicitis.… » Cic., De nat. deor., IH, 40.

(4) C’était ce que l’on appelait le Pomærium. Tite-Live l'explique ainsi :

Pour procéder à un travail aussi important, Romulus n'avait point parmi les siens d’ouvriers assez habiles, et comme il avait eu recours aux aruspices de l’Étrurie pour l'inauguration de l’enceinte, il confia aussi la construction des murs aux ingénieurs et aux macons étrusques. Le doute à ce sujet n’est guère permis. Car la muraille de la Roma quadrata de Romulus subsiste encore en partie : on l’a retrouvée dans les fouilles entreprises sur l'emplacement du Palais des Césars; elle suit le contour du Palatin et répond exactement par sa situation aux données des auteurs anciens. Or c’est un mur évidemment construit sous l’influence des idées architectoniques de l'Étrurie; les pierres qu’on y voit s'élèvent par assises et présentent bien l’appareil de la construction toscane. On y reconnaît aussi le système de défense propre aux villes étrusques dans le chemin incliné qui conduisait aux portes et qui permettait aux défenseurs des remparts de menacer le flanc des ennemis à leur arrivée.

Enfin, si nous poussons notre examen jusqu’au bout, nous sommes tenté de croire que les Étrusques ne contribuërent pas seulement à la création de la ville de Romulus en lui prétant la science de leurs prêtres et celle de leurs constructeurs, mais qu’ils travaillérent encore à la conso-

« Est circa murum locus, quem in condendis urbibus quondam Etrusci, qua murum ducturi erant, certis circa terminis inaugurato consecrabant : ut neque interiore parte ædificia mænibus continucrentur.,... et extrinsecus puri aliquid ab humano cultu pateret soli. Hoc spatium, quod neque habitari, neque arari jus erat, non magis quod post murum csset, quam quod murus post id, Pomærium Romani adpellarunt, » (f, 44.) Il est probable que, sous un motif religieux qui donnait à cette prescription une force plus respectable, le législateur étrusque ‘n’avait pris en réalité qu’une mesure stratégique. C’est ainsi que, pour nos places fortes modernes, il cest réservé, au dehors des murs, une zone sur laquelle il est interdit de batir, ct au dedans, un chemin de ronde ou voie militaire spécialement affectée aux mouvements des troupes en temps de siège, Les Romains avaient si bien compris l’importance stratégique de cette prescription qu’ils l’appliquérent constamment à leur castramétation. Le camp, comme la ville, avait tout le long du vallum un pomcærium.

lidation de cette entreprise en lui fournissant dans les premières circonstances difficiles le secours de leurs armes. Denys d’'Halicarnasse, du moins, donne formellement à Romulus un lucumon pour allié dans sa guerre contre les Sabins !, et Properce indique le nom latinisé de Lycomédius ? pour celui de ce chef. Cette tradition ne serait nullement en contradiction avec celle qui veut que Romulus ait remporté plus tard des succès éclatants sur les Fidénates et les Étrusques de Véies%. Il était naturel que le petit peuple de race toscane qui habitait sans doute le mont Querquetulanus fit cause commune dés le principe avec ses voisins du Palatin pour éloigner de lui le peuple alors bien plus redoutable des Sabins. Mais je reconnais que, malgré l’autorité de Denys d’Halicarnasse et de Properce, le fait d’une armée étrusque venue au secours du fondateur de Rome n’est pas absolument démontré. Je crois qu'il vaut mieux ne pas s’en prévaloir et s’en tenir à l'intervention toute pacifique des aruspices et des ouvriers toscans ‘. Cette intervention par elle seule témoigne suffisamment de l'influence exercée dès l’origine par les Étrusques sur le peuple de Romulus.

(1) Den. d’Hal. (II, 37) fait veuir ee lucumon x ZcAwylou TéhEwT : mais Otf. Müller (Die Etr., 1, 15, n. 124) conseille de lire OÿoAsiwiou : Vulsinies. :

(2) Prop., Eleg., IV, 2, 51 :

Tempore quo soeiis venit Lycomedius armis Atque sabina feri contudit arma Tati.

(3) Tite-Live (1, 14 et 15) ct Plutarque (Vie de Rom., 23 et 95) parlent de ces guerres contre Fidènes ct Véies. Les Véiens battus auraient demandé un traité de paix de cent ans moyennant la cession de sept bourgs dans les environs du Tibre (Septempagi). Romulus aurait célébré son triomphe en trainant à sa suite le général des Véiens, ct ce serait en souvenir de cette cérémonie que, plus tard, dans les sacrifices de victoire, les Romains conduisaient au Capitole un vieillard portant au cou la bulle des enfants, accompagné d’un héros qui criait : « Sardiens à vendre ! » — Voir sur cette coutume chap. Il, 1.

(4) Ces ingénieurs ct ces macons avaient été peut-être accompagnés de quelques modeleurs et sculpteurs comme lÉtrurie en comptait alors beaucoup, ct il n’est pas absolument imposssible que Rome ait possédé dès

L'influence immédiate des Sabins ne parait ni moins sensible ni moins certaine.

D’après la tradition, à peine Romulus eut-il fondé sa ville et créé près d’elle un asile! qui devait augmenter rapidement la population soumise à son commandement, que, le manque de femmes se faisant senür, il chercha l’occasion de s’en procurer. La célébration de certains jeux en l'honneur du dieu Consus*”, dont il avait, dit-il,

l’origine quelques œuvres d'art. C’est ce que semblèrent croire plus tard les Romains, lorsqu'ils prétendirent avoir le portrait authentique de Romulus et qu’ils regardèrent les sept statues de rois consacrées dans le Capitole comme des ouvrages exécutés sous leurs rêgnes : « Reges sibi ipsos posuisse statuas verisimile est. » (Plin., ist. nat. XXXIV, 13.) Quoi qu’il en soit de cette prétention et à quelque date qu'ait appartenu la statue de Romulus placée dans le Capitole, il est vraisemblable qu’elle a daù servir de prototype aux têtes de ce roi, que nous voyons figurer sur ecrtaines monnaies romaines frappées vers le siècle d’Auguste. Voyez Visconti, Iconographie romaine, 1, p. T et pl. 1 ; Morellius, Thesaurus familiarum, familia Memmia, n. 1.

(1) Cet asile était un appendice ajouté à la ville, mais n’en faisait pas partie, et Romulus, en le créant, avait suivi lPexemple que beaucoup de fondateurs de villes lui avaient donné. « Deinde, ne vana Urbis magnitudo esset, adliciendæ multitudinis caussa, vetere consilio condentium urbes, qui obseuram atque humilem conciendo ad se multitudinem, natam e terra sibi prolem ementiebantur ; locum, qui nunce septus descendentibus inter duos lucos est, asylum aperit. » Tit-Liv., I, 8.

(2) Consus était un dieu souterrain, et en cette qualité un dieu caché {absconsus, consus), fort en honneur parmi les Sabins qui adoraient particulièrement les divinités infernales. (Hartung, die rel. der Rüm.l, 87.) L’autel de ce dieu était ordinairement recouvert de terre cet ne paraissait que pendant la célébration des jeux appelés de son nom Consualia. Il est évident que les fêtes données par les compagnons de Romulus ne pouvaicnt avoir un grand éclat : elles se composaient nécessairement de jeux rustiques. Le divertissement des Consualia consistait en effet à sauter sur des peaux de bœuf huilées ct les chutes de ceux qui s’y livraient provoquaicnt facilement la gaieté des spectateurs. C’est ce qu’indique un vieux vers saturnien cité par Nonius Marcellus :

Sibi pastores ludos faciunt coriis consualia.

découvert sous terre un ancien autel, attira du voisinage une foule de familles sabines, et pendant la fête, à un signal donné, les jeunes filles qui accompagnaient leurs parents sans défiance furent tout-à-coup enlevées de vive force. Un tel guet-apens ne pouvait rester impuni. Cependant les tribus sabines offensées ne surent point s’entendre. Les Cæniniens accourus les premiers furent battus et virent leur chef Acron tué de la main même de Romulus, qui put ainsi offrir à Jupiter les premières dépouilles opimes'. Les Crustuminiens et les Antemnates ?, venus ensuite, ne furent pas plus heureux. Mais, lorsque l’armée de la puissante ville de Cures, sous la conduite du roi Tatius, parut sur le mont Tarpéien et le Quirinal, la fortune du peuple nouveau chancela.

Les historiens en effet ont eu beau enguirlander de récits poétiques ce grand événement pour en dissimuler le véritable caractère; ils ont eu beau insister sur lalégende de la prêtresse Tarpéia, dont la trahison aurait livré la citadelle aux ennemis’; sur la valeur indomptable du roi

(1) Les dépouilles opimes ne furent remportécs que deux autres fois, par Cornelius Cossius sur Tolumnius, roi des Véiens, et par Marcellus sur Vi. ridomar, chef des Gésatcs. Quand au triomphe que Romulus se serait décerné à cette occasion, il dut avoir lieu avee moins de pompe que ne le dit Denys d’Halicarnasse (Il, 34); Plutarque (Vie de Rom., 16° et même Tite-Live (1. 40) semblent s’être mieux rendu compte de la simplicité primitive de cette cérémonie.

(2; Antemnæ n’était qu’à 4 kil. au nord-est de Rome, au confluent du Tibre et de l’Anio ; Crustumerium, dans la même direction, près de l’Allia ; mais la position de Cœnina est moins connue.

(3) J’ai indiqué plus haut l’origine probable de la dénomination du mont Tarpéien avant qu’il devint le Capitole, et l’on a vu que la prêtresse Tarpéia n’y était pour rien. La légende la plus accréditée disait que cette Tarpéia, très désireuse de bracelets d’or, avait demandé aux Sabins, comme récompense d’une trahison, ce qu’ils portaicnt au bras gauche, et que ceux-ci, une fois le crime accompli, lui avaient jeté, au lieu de leurs bracelets, les boucliers qu’ils portaient aussi du bras gauche et dont Ie poids. l’avait écrasée. Une autre version,au contraire, représentait Tarpéia comme victime de son dévouement aux Romains. Denys d’Halicarnasse (IL, 38) et Tite-Live (1, 11) font mention de ces deux traditions contradictoires, Enfin. d’autres récits parlaient non pas d’une prêtresse, mais d’un chef nommé

Mes 26 rex CU Le c) sit s

latin, qui serait parvenu à arrêter la fuite des siens en vouant un temple à Jupiter Stator'; sur l'intervention spontanée des Sabines qui, en s’élancant tout échevelées sur le champ de bataille entre leurs pères et leurs maris, auraient mis fin au combat encore indécis et amené instantanément l’union des deux peuples; on n’en reste pas moins convaincu, après les avoir lus, qu’il a dû se produire en cette circonstance un fait moins glorieux qu’ils ne le disent pour les compagnons de Romulus. Il semble que ceux-ci, après les péripéties d’une lutte plus ou moins acharnée ?, aient été contraints de reconnaitre l’état d’infériorité dans lequel ils se trouvaient vis-à-vis de leurs adversaires. Si les Sabines intervinrent, ne fut-ce pas uni-

Tarpéien. Certes il n’est pas impossible qu’il se soit produit au début des hostilités un acte de trahison préjudiciable aux compagnons de Romulus ; mais cet acte n’a pas dù consister à livrer aux Sabins la colline tarpéienne, puisque cette colline, ainsi que le Quirinal, leur appartenait déjà. 11 faudrait done supposer, avec quelques auteurs, ou bien qu’une seule des deux cimes ait été alors en leur possession, ou bien que la légende, tout en rappelant un fait réel, en ait dénaturé quelque peu la scène à une époque où il était devenu difficile de se figurer que le Capitole n’avait pas appartenu de tout temps au peuple de Rome.

(1) A Jupiter Stator, c’est-à-dire à Jupiter qui arrête. Sénèque, sans oublier le sens qu'avait ainsi le mot Stator dans le vœu de Romulus, voudrait lui en appliquer un autre plus philosophique : « Vous pouvez, dit-il, donner à Jupiter le nom de Stator, non, comme le veulent les historiens, pour avoir, à la prière de Romulus, arrêté la fuite des légions romaines, mais parce que sa bicnfaisance maintient l’ordre et la stabilité

| dans la nature... Sed quod stant beneficio cjus omnia, stator, stabilitorque

est. » (Sen., De benef., IV, 7.) — Ce temple, d’abord très modeste, fut

plusicurs fois reconstruit. Ovide en parle à plusieurs reprises (Trist., El.,

IL, 1, 31 ; Fast., VI, 795) . Il était situé dans la partie la plus élevée de

la voie sacrée, au bas du Palatin, là où est l'arc de Titus. C’est donc à tort

qu’on montre quelquefois à Rome comme un reste de cet édifice les trois colonnes qui se trouvent vers l'extrémité du Forum.

(2) Tite-Live ne raconte qu’une bataille et fait tout décider en une seule journée ; son récit y gagne en rapidité et en intérêt (1, 12). Mais, d’après Plutarque (Vie de Rom., 18, 19), cette bataille avait été précédée de plusieurs combats. Denys d’'Halicarnasse (If, 52) parle même d’une guerre de trois années. |

quement par amour pour leurs maris’, auxquels elles avaient eu le temps déjà de s'attacher et qu’elles voyaient, après une lutte terrible, acculés contre leurs remparts, affaiblis, sur le point de succomber ? Et si le fondateur de la ville nouvelle consentit à traiter avec Tatius au point de lui reconnaître une autorité, paraît-il, au moins égale à la sienne, ne fut-ce pas aussi parce qu’il avait le sentiment de sa faiblesse relative et qu’il ne pouvait espérer d’une résistance plus longue un succès définitif? Le nom de Quiriles, qui veut dire Sabins ?, transféré par le traité de Tatius aux Latins de Rome et accepté par eux, n’est-il pas à lui seul une preuve évidente de la supériorité reconnue des Sabins ?

D'ailleurs l'inégalité des deux peuples n’avait pas besoin d’être constatée officiellement : elle ne pouvait manquer de se manifester rapidement et de mille manières dans la pratique de la vie quotidienne. En admettant même, comme le prétendent certains auteurs, que tous les deux aient joui d'abord d’une pleine indépendance politique,

(1) Pour perpétuer le souvenir du service rendu en cette occasion par les femmes à leurs maris, chaque année, aux calendes de mars (1* mars), on célébra à Rome la fête des Matronalia ; il était d'usage, à la fin de cette fête, d'offrir des présents aux dames.

(2) Ce mot de Quirites devint mème lapplication par excellence des citoyens Romains jouissant de tous leurs droits, ct la formule officielle la plus usitée pour désigner le peuple de Rome fut celle-ci : populus romanus Quiritium. Tite-Live, qui ne pouvait méconnaitre la gravité d’un tel fait, mais qui aime à passer légèrement sur tout ce qui est de nature à. blesser la dignité nationale, se donne l’air de n’y ajouter aucune importance ct dit simplement, comme s’il s’agissait d’une chose ordinaire et toute naturelle : « Pour accorder quelque chose aux Sabins, les citoyens prirent de la ville de Cures le nom de Quirites.… Ut Sabinis aliquid daretur, Quirites a Curibus adpellati. » (1, 13). Tacite, qui est plus sincère en ce qui concerne les origines romaines, ne dissimule pas l’action alors prépondérante de Tatius. Car, après avoir indiqué les limites données à Rome par son fondateur, il ajoute que, dans l’opinion générale, ce n’est pas Romulus, mais Tatius qui ajouta le Capitole à la ville : « Capitolium non a Romulo, sed a T. Tatio additum Urbi credidere. » (Ann., XII, 24.) Attribucr cette annexion au roi Sabin plutôt qu’au roi Latin, mest-ce pas reconnaitre nettement la suprématie du premier ?

LUS Dur) p nt

l’un ! sur la colline Tarpéienne et le Quirinal sous l’auto: rité de Tatius?, l’autre uniquement sur le Palatin sous le commandement de Romulus, il n’eût pas été possible aux habitants de la petite ville carrée d'échapper à l’influence prépondérante de leurs puissants voisins. Les Sabins, aux mœurs austères*, aux familles anciennes, aux noms connus, qui depuis longtemps jouissaient à Cures* d’une forte organisation, et qui depuis longtemps aussi se trouvaient

en contact avec les Étrusques® à la civilisation desquels

ils avaient pu faire déjà de nombreux emprunts, formaient une société bien plus solide, plus homogène, plus pure et plus apte au gouvernement que cette réunion d'hommes de tous pays, la plupart sans famille et sans nom, réunis au hasard par le fondateur de Rome autour de la petite bande de citoyens qu’il avait amenés d’Albe-la-Longue. De ces deux groupes, le plus civilisé, qui était en même temps le plus riche en vertus et le plus nombreux, devait nécessairement l'emporter sur l’autre.

(1) Suivant cette tradition, les deux rois, lorsqu'ils avaient à s’entendre sur les intérêts communs aux deux peuples juxtaposés, se réunissaient au pied du Captole, près du Comitium, dans un endroït qu’on appelait le Vulcanal parce qu’il s’y trouvait un autel de Vulcain et qui posséda plus tard un temple de la Concorde.

(2) Plusieurs médailles romaines nous donnent la tête du roi Sabin. Voir Visconti, /conographie romaine, 1" part., ch, I, $ 2, et Morellius, Thes.

Jam. Tituria B et Vettia n. 1.

(3) « Quo genere nullum quondam incorruptius fuit. » Tit-Liv. I, 18, — Cf. Virg., Georg., 11, 532 ; Hor., Ep., I, 1, 25

(4) Festus l'appelle ur bs opulentissima, et Strabon dit aussi : € Kôsns 22 vo uèv LomuSy Ertiv my dE moÂts iTlonuos. » (V, 8.)

(5) Il y avait sur la pente du Soracte, dans le bois sacré de Féronia, un marché de grande renommée où les Sabins pouvaient se trouver en rapports fréquents avec les Étrusques. C’est là sans doute qu’ils échangeaient les produits de leurs terres et de leurs troupeaux contre les parures et les bracclets d’or dont ils étaient amateurs. Mais ces échanges pacifiques auxquels les conviait le voisinage d’une race industrielle et comimercante n'avaient pas seulement contribué à leur permettre l’usage d’objets de luxe qu’ils n’auraient su fabriquer eux-mêmes ; grace à ces relations continues, beaucoup des idées, des pratiques et des institutions de l’Étrurie avaient

pénétré parmi eux.

De là une foule d'emprunts de détail dans la vie publique comme dans la vie domestique et l'adoption rapide par les habitants de Rome d’un grand nombre de coutumes, de croyances, de cérémonies sabines.! La lance sabine (quis, qurris) devient comme le symbole de l'autorité, le signe de la possession légitime (signum justi domini); c’est sous la lance qu’on vend les choses et les esclaves; c’est le droit de la lance, le droit guiritaire, qui régit les citoyens entre eux et qui devient le droit par excellence (optimum jus) ?. Les institutions, la langue, la religion, tout se ressent de l’action puissante des Sabins. La place qu'ils prennent dans la constitution et dans l’histoire de Rome devient considérables. Leur rôle prend une importance sur laquelle on ne saurait trop insister lorsqu'on étudie les origines de la civilisation romaine. |

Cette influence sans doute ne s’exerca pas tout d’abord sans rencontrer de résistance. Le fondateur de la ville devait regretter son ancienne liberté d'action, ressentir un désir ardent de se soustraire aux conséquences du traité qu’il avait subi. Aussi, lorsqu'on voit, cinq années

après ce traité, Tatius assassiné par les Laurentins, dans les environs de Lavinium. en pays latin, au milieu d’un sacrifice auquel participe Romulus lui-même, on ne peut s'empêcher de soupconner ce dernier de quelque complicité dans un assassinat qui le délivre d’un collègue trop génant. -Plutarque, qui raconte le fait tout au long, parle nette-

(1) Caton, d’après Servius, reconnaissait ce caractère sabin de Rome :

« Sabinorum etiam morem populum romanum secutum esse Cato dicit ct:

quorum disciplinam... Romani in multis secuti sunt.» (Serv.,in Æn., VII, - 638.)

(2) Quod domini quiritarii re usucapta vacuit essent a litibus, et unde “Jure optimo possidere dicebantur. (Henneccius, Ant. juris rom. p. 30.)

(3) Cf. Michelet, Hist. rom., liv. 1°", ch. 2. Voir aussi l’Hist des Rom. :

de M. Duruy. « De quelque manière, dit M. Duruy, que cette alliance se soit produite, l’histoire doit accorder aux Sabins une part considérable et probablement prépondérante dans la formation du peuple romain. » (1"° pér. ch. II, 52.) |

ment des soupcons qui s’élevèrent à cette occasion , et Mte-Live, tout en affirmant que les deux chefs régnèrent jusqu’à la fin sans que rien eût jamais troublé leur union?, Se trouve contraint de ne pointpasser tout à fait sous silence

‘une réprobation que, dans son évidente partialité, il attri-

bue simplement à l'indifférence témoignée par le roi de

‘Rome à la suite d’un pareil forfait. « On raconte, dit-il, que Romulus ne montra pas, en cette circonstance, toute

la douleur convenable, soit qu’il n’eût partagé le trône qu’à regret, soit que ce meurtre lui parût juste; aussi ne prit-1l pas même les armes pour le venger ÿ. »

Mais il arriva un jour où Romulus à son tour fut assassiné. Au milieu d’une cérémonie qui Pavait fait sortir de la ville, pendant un violent orage qui avait répandu l’épou-

vante parmi ses compagnons et les avait dispersés, il

disparut tout à coup et, à leur retour, les siens ne le revirent plus. Les patriciens, en le déchirant de leurs propres mains”, l’avaient immolé, dit-on, à leur ambi-

(1) Voici ce que dit Plutarque : «1 y avait Cinq ans que Tatius régnait,

‘lorsque quelques-uns de ses parents et de ses amis, ayant rencontré une

députation qui venait de Laurente à Rome, essayèrent de faire main basse sur l'argent des yoyageurs. Ceux-ci résistèrent et se mirent en état de défense ; mais ils furent massacrés. Romulus voulait que les auteurs de ce forfait atroce fussent livrés à l'instant au supplice ; mais Tatius rejetail ce parti et cherchait à trainer l'affaire en longueur. Les parents des victimes, désespérant d’obtenir justice à cause de Tatius, se jetèrent sur lui un jour qu’il faisait avec Romulus un sacrifice à Lavinium et le tuèrent. Pour Romulus, ils rendirent hommage à son équité en le reconduisant avec des acclamations... On raconte que les Laurentins cffrayés lui livrérent les

meurtriers de Tatius, et qu’il les laissa aller, disant que le meurtre avait

été payé par le meurtre. Cette conduite fit soupconner et dire qu’il était bien aise d’être délivré d’un collègue.» Vie de Rom., 23.— Cf. Den. D’Hal., Il, 51-52.

(2) « Non modo commune, sed concors etiam, regnum duobus regibus fuit. » Tit-Liv., 1, 13. |

(3) « Eam rem minus ægre, quam dignum erat, tulisse Romulum ferunt. Seu ob infidam societatem regni, seu quia haud injuria cæsum credebat,. ‘Itaque bello quidem abstinuit, » Tit-Liv., 1, 14.

(4) « On pensa, dit Plutarque, que Les sénateurs s'étaient jetés-sur lui et l'avaient mis à mort; qu'ils avaient partagé le corps en morceaux et que chacun en avait emporté sous sa robe une partie. » Vie de Rom., 217.

tion! ; mais dans cet acte de cruauté sauvage ne faut-il pas voir aussiles représailles du meurtre de Tatius? Je suis tenté de le croire, lorsque je remarque que le marais de laChèvre, oùse passa l’événement?, était situé sur le territoire sabin, et lorsque je pense à la soif de vengeance que devaient éprouver les grandes familles sabines depuis l’assassinat de leur ancien roi. Toujours est-il que ce crime, en servant les intérêts des patriciens, servait singulièrement et tout particulièrement ceux des nobles sabins. On prit tout d’abord le moyen le plus efficace de calmer l’exaspération naissante du peuple de Romulus : on lui certifia que son chet bien-aimé, loin d’être tombé victime d’un complot des

hommes, avaitété enlevé dans les airs par la puissance des

dieux, qu’il était lui-même devenu un dieu; on eutrecours au témoignage d’un riche Albain qui, par son origine latine, devait inspirer plus de confiance que les autres et qui affirma par serment non seulement avoir vu Romulus dans tout l’éclat de sa divinité, mais avoir recu de lui les conseils suprêmes qu’il adressait aux siens; on poussa

(1) Romulus, comme la plupart des chefs autoritaires qui ont eu à lutter contre des familles puissantes, avait cherché un appui dans la classe inféricure, dans la plèbe, et les patriciens avaient pu craindre qu'il n’essayât de s'affranchir de leur autorité : « Multitudini gratior quam Patribus », dit Tite-Live (1, 15). — Cf. Fustel de Coulanges, La Cité antique, L. IV, ch. 3, S 4.

(2) Voir le récit poétique qu’en fait Ovide dans les Fastes (I, 491 et suiv.) :

Est locus ; antiqui Capream dixere paludem.….. etc.

(3) Tite-Live, Plutarque, Ovide peignent tous, à peu près dans les mêmes termes, l'inquiétude et Ie ressentiment des Latins après le meurtre de leur roi ct donnent la même importance au faux témoignage de cet Albain, Julius Proculus. « Rome inquiète, dit Tite-Live, pleurait son roi et laissait percer son ressentiment contre le séaat, quand Julius Proculus dont l'autorité, même dans une si importante question, était respectable, se présenta dans l'assemblée... On ne saurait s’imaginer quelle confiance inspira son récit... mirum, quantum illi viro, nuncianti hæc, fidei fucrit. » (1, 16.) — « I y en avait, dit Plutarque, qu’animaient le ressentiment et la vengeance... la ville était dans l'agitation, quand un homme dont tous estimaient la vertu, vint dans la place publique, ct là... Les Romains crurent à son récit sur la foi de son caractère et du serment qu'il avait fait. Tata TIOTX ÈY

mème l’habileté de cette apothéose jusqu’à confisquer au profit du peuple sabin la gloire du nouveau dieu qu’on donnait au peuple latin : le fondateur de Rome ne fut pas adoré sous son nom de Romulus, on le transforma en dieu de la lance, en Qurrinus. Puis, après un interrègne d’un an, lorsqu’on fut parvenu à se mettre d'accord sur lélection d'un roi', ce ne fut pas un Latin. mais un Sabin qui fut choisi. On alla chercher à Cures, le gendre même de Tatius*, Numa Pompilius, qui réunit entre ses mains le gouvernement des deux peuples, et pour lors le triomphe de l’ascendant des Sabins ne paraît plus contestable.

atvat toùé ‘Puuaxiors 23ôner, Dix rèy Toro To AÉVOYTIS HAL TOY COKOV. D (Vie de Rom., 28.) — Ovide, qui raconte l’origine du culte national de- Quirinus, ne peut, dans un pareil sujet, mettre en doute la divinité dont ik célèbre la fête, et, malgré cela, il ne dissimule pas l'utilité de la déposition de Proculus, « Où pleurait, dit-il, la mort de Romulus; la douleur faisait peser sur le sénat Ie soupcon d’un meurtre, ct peut-être cette fausse opinion. se füt-elle affermie ; mais un jour Proculus revenait d’Albe-la-Longue... (lei le récit de l’apparition)… Proculus alors réunit le peuple ; il s’acquitte desa mission. Et aussitôt on élève un temple à Quirinus. » Luctus erat, falsæque patres in crimine cædis, * Hæsissetque animis forsitan illa fides :

Sed Proculus longa venichat Julius Alba.

Convocat hic populos, jussaque verba refcrt.

- Templa Deco fiunt. (Fast., I, 498-512.)

(1) Les dissensions entre Sabins et Latins ne furent pas la cause principale de ce long interrègne : les Sabins étaient assez puissants pour y mettre fin rapidement, si un autre motif n’avait existé pour le prolonger. L’aristocratie en effet voulut profiter de la mort de Romulus pour abolir la royauté, -et les patriciens tentèrent un système de gouvernement qui leur aurait per-mis d'exercer à tour de rôle les fonctions de roi. (Tit.-Lio., 1, 17). Cf. Vopis cus, Vie de Tacite, 1. Cette tentative échoua devant l’agitation continue des. classes inférieures qui trouvaient un appui dans la royauté. « Senatus tentavit ut ipse gereret sine rege rempublicam ; populus id non tulit et regem flagitare non destitit. » (tie, De rep., I, 12.) Les patriciens s’en conso-lérent alors en doanant habilement à L'élection. du roi la forme qui leur était la plus avantageuse.

. (2) Au dire de Plutarque, Tatius, frappé des vertus et des grandes qualités de Numa, lui avait donné en mariage Tatia, sa fille unique ; ce qui n'avait pas empêché Numa de rester à Cures. (Vie de Numa, 3.)

Ce n’est pas que, sous le règne de Numa, l'influence des Étrusques à Rome, telle que nous l’avons constatée dès l’arrivée de Romulus, ait cessé d'exister. Le roi sabin ne chercha nullement à s’y soustraire et nous retrouvons dans le cérémonial même de son intronisation le rituel de la discipline toscane.

Un augure! le conduit sur le cime du mont capitolin ; là il le fait asseoir sur une pierre, le visage tourné vers le midi ; puis, se placant à sa gauche, et le chef voilé, il prend en main le bâton recourbé et sans nœuds qu’on appelle lifuus. Il arrête sa contemplation sur la ville et la campagne et invoque les dieux: il délimite les régions célestes de l’orient au couchant, déclare droite la partie du ciel qui est au midi et gauche celle qui est au nord, et dans sa pensée détermine le point extrême de l’espace où le regard peut atteindre. Il fait alors passer le lituus dans sa main gauche, et posant sa droite sur la tête de Numa, il prie ainsi : « O Jupiter ! à père ! si c’est le droit que ce Numa Pompilius règne à Rome, montre-nous des signes certains dans l’espace que j’ai défini.» Puis il expose les auspices qu’il demande. Et dès que ces auspices se -sont manifestés, Numa, déclaré roi, descend du templum?.

Dans cette cérémonie,que je raconte textuellement telle que je la trouve chez les auteurs anciens, ne reconnaïiton pas tout de suite le caractère étrusque ? Et n’y voit-on pas, avec tout l'appareil de l'aruspicine, cette division du

(1) Numa régla plus tard les fonctions des augures et Tite-Live dit que l’augure qui avait présidé à la cérémonie de son inauguration fut chargé par lui de ces fonctions publiques. « Cui deinde, honoris ergo, publicum id perpetuumque sacerdotium fuit. »

(2) Templum, l'endroit même où vient de s’accomplir l'inauguration religicuse. ,

(3) Tit.-Liv., 1, 18. — Cf. Plut., Vie de Numa, 1.

bi .

sis

Ciel par le lituus, qui appartenait essentiellement à la science toscane ?

D'ailleurs les croyances comme toutes les idées en général de l’Étrurie avaient pénétré depuis quelque temps déjà parmi les Sabins !, et Numa, dont l'esprit était à la recherche des moyens les plus propres à pacifier et à diriger le peuple de Rome, ne pouvait ignorer, lui, qui passait pour avoir beaucoup étudié les hommes etles choses

de son temps *, combien pouvaient lui venir en aide les

pratiques religieuses et les institutions toscanes. Aussi ne manqua-t-il point de les mettre plus d’une fois à contribution. Lorsque, par exemple, il éleva sur l’Aventin un. temple à Jupiter Éliciuss, il ne fit qu’emprunter à la religion des Étrusques un culte fort en honneur chez ce

peuple, dont les prêtres pratiquaient avant tout l’art ful-

gural et avaient la prétention de savoir attirer et diriger la foudre *. Lorsque, pour assurer à chacun la possession de son héritage, 1l fit au peuple un partage régulier des terres conquises par Romulus, dévoua aux dieux infernaux ceux qui déplaceraient.: les bornes des champs et établit d’une facon définitive le culte du dieu Terme”, il ne procéda vraisemblablement à la délimitation générale du territoire qu'en se conformant aux rituels de la doctrine étrusque qui consacrait la propriété et faisait de ce dieu Terme le gardien immobile de la frontière de tout domaine °.

(1) Je l’ai expliqué dans la note 5 de la page 199.

(2) « Consultissimus vir, ut in illa quisquam ætatc esse poterat, omni divini atque humani juris.» Tit.-Liv., 1, 18.

(3) « Jovi Elicio aram in Aventino dicavit ». Tit.-Liv., 1, 20.

. (4) Voir les notes de la page 47.

(5) Plut., Vie de Numa, 16 ; et Quest. Rom., 15.

(6) Les Étrusques voyaient une grande connexité entre la science qui délis mitait le sol et l’art fulgural qui partageait le ciel en régions déterminées. Leurs prêtres enseignaient que J upiter avait formellement ordonné de mesurer et de limiter les champs : « constituit jussitque metiri campos, signarique agros » ; et ils traçcaient les divisions de la terre d’après les mêmes. prescriptions que les espaces du ciel: Peut-être était-ce à cause de cette idée.

Mais, en faisant tourner au profit de son gouvernement la connaissance qu’il avait des institutions toscanes, il ne chercha pas, comme on le pense bien, à donner une action prépondérante à l'élément étrusque que pouvait comporter son peuple. Il s’attacha bien plutôt à tout ce qui, dans sa pensée, devait faciliter l'introduction à Rome des vertus et des croyances essentiellement sabines. C’est ainsi qu'il communiqua aux anciens compagnons de Romulus le culte de la Bonne Foi’ qui appartenait en propre à la religion de sa race *. Son but d’ailleurs était de calmer les esprits, d’'inspirer à tous l'amour de la paix* Le collège des Féciaux qu'il institua avait pour mission de prévenir les guerres injustes *, et le temple de Janus qu’il construisit et qui ne devait ouvrir ses portes que pendant la guerre, resta constamment fermé jusqu’à la fin de son règne’, Au sein de cette paix profonde, ses efforts ten-

tout étrusque que le temple du dieu Terme était, comme l’on sait, ouvert par en haut.

(1) « Soli Fidei sollemne instituit : … » Tit.-Liv., I, 21.

(2) Sancus, père de la race sabine, s'appelait Fidius et était le dieu de la bonne foi comme Fides en était la déesse. L'institution des Féciauæ, <hargés de prévenir les guerres injustes, était également une institution sabinc.

(3) « Omnium tamen maximum ejus operum fuit tutcla, per omne regni tempus, haud minor pacis, quam regni. » Tit.-Liv., I, 21.

(4) J'aurai occasion, dans les premiers chapitres de l’ÆJistoire de la Littérature romaine, de parler de ce collège des Féciauæ aïnsi que de plusieurs institutions de Numa et de sa législation.

(5) Au culte de Janus se rattachaït la notion d’un dieu suprême. Dans tous les sacrifices, dans toutes les prières, c'était lui qu’on invoquait le premier <omme le dieu du commencement et de l’origine des choses. Les anciens chants saliens le mettaient au premier rang ct l’appelaient le dicu des dieux : Divum deum ou Pater Janus. — D’après Preller (Myth. rom., trad. Dietz, p. 124 et suiv.), Janus serait la même chose que Dianus, le masculin de Jana ou Diana, la lune. Dieu du soleil, il aurait été considéré comme le portier du ciel et de la lumière céleste, en ouvrant le matin la porte pour la fermer le soir. De là sa représentation avec deux têtes ct la position qu’on lui donnait,tournant une de ses têtes vers le levant et l’autre vers le couchant. — Quant au sens qu’avaient les portes du fameux temple fondé par Numa, les poëtes latins l’expliquent différemment : Virgile (Æn., 1, 293; VII, 607)

dirent à faire un tout homogène des tribus de races ennemies qu'il avait sous son autorité. Au lieu de les laisser vivre chacune avec ses divinités, ses fêtes, ses coutumes particulières, qui auraient maintenu indéfiniment l’état d’hostilité réciproque dans lequel il les avait trouvées, il fondit dans un ordre de choses nouveau tout ce qu’elles pouvaient avoir de commun l’une avec l’autre, et par une habile organisation, qui répondait dans le présent aux besoins de chacune d’elles sans blesser ouvertement pour aucune les souvenirs et les aspirations du passé, il les forca à se rapprocher, à se mêler dans toutes les circonstances ordinaires de leur vie. Soit qu’il réglât en effet les cérémonies religieuses et les prières publiques; soit qu’il fixät leurs fonctions spéciales aux pontifes !, gardiens du culte, aux flamines”?, ministres des grands dieux, aux augures *, interprètes des volontés divines ; ou qu’il.

suppose le cémon des combats enfermé dans l'édifice sous la garde du dieu qui lui ouvre les portes en temps de gucrre pour le déchainer contre les ennemis ; Ovide (Fast., 1, 281) et Horace (Ep., I, 1, 255), au contraire, y renferment la paix que Janus retient à Rome en fermant ses portes. L’interprétation la plus simple est celle qui fait sortir le dieu lui-même de son temple pour protéger les soldats de Rome en temps de guerre, tandis que la paix, qui rend son assistance inutile, lui permet de rester enfermé. Dans tous les cas, l'ouverture ou la fermeture de ces portes ne s’effectuaient qu’au milieu de cérémonies qui acquirent d'autant plus d'importance qu’elles se renouvelérent plus rarement. Tite-Live (1, 19) dit que, depuis la mort de Numa jusqu’au règne d’Auguste, le temple de Janus ne fut fermé qu’une seule fois, sous le consulat de T. Manlius, aprés la première gucrre punique.

(1) Les pontifes primitivement n'étaient qu’au nombre de quatre. Ils devaient veiller au maintien des lois et des institutions religieuses, fixaient le calendrier, annoncaient, le jour des nones, les fêtes à célébrer dans le mois, ct tenaient le recueil des actes d’où sont sorties les grandes Annales.

(2) Numa créa trois flamines ou allumeurs des autels de Jupiter, de Mars et de Quirinus : on les appela plus tard flamines majores en opposition aux flamines minores qui eurent des charges moins importantes. Le flamine dial était le principal des trois. Aulu-Gelle (Noct. Att., X, 15) nous a conservé un passage du vieil historien Fabius Pictor qui indique tout au long le formalisme minutieux auquel il était soumis.

(3) D’abord au nombre de trois. Il ne faut pas les confondre avec les

organisät quelques collèges particuliers, tels que les féciaux, défenseurs du droit international, les prêtres saliens, qui gardaient le bouclier tombé du ciel, et les Vestales, chargées de conserver le feu perpétuel avec le Palladium et les dieux pénates; les règlements qui, à la manière des rituels toscans, prévoyaient et formulaient tous les détails pour ne rien laisser au hasard des interprétations divergentes, s’adressaient d’une manière égale et s'imposaient avec la même autorité aux Latins et aux Sabins. On lui attribue même une division du bas peuple en corps de métiers qui aurait, d’après Plutarque, puissamment contribué au mélange des deux races. «(Quand on veut, dit l'historien grec', unir des matières dures et qui naturellement ne se mêleraient point ensemble, on les brise, on les réduit en parcelles, et l’union devient facile. Numa suivit cet exemple. Pour faire disparaître cette grande cause de division, et la disséminer, en quelque sorte, en plusieurs petites parties, il distribua le peuple en plusieurs corps, qui reportaient leurs passions sur d’autres intérêts. C’étaient des corps de métiers... Chaque métier eut ses confréries, ses jours d’assemblée... C’est alors que commenca à s’effacer cette distinction de Sabins et de Romains, de concitoyens de Tatius et de Romulus, à laquelle on avait si fort tenu des deux côtés ; de sorte que la division opéra le mélange, et, pour ainsi dire, l’amalgame des deux races ensemble. ».

de ne sais s’il faut croire absolument à cette distribution du peuple en corps de métiers faite par Numa et si l’on ne doit pas, en la reportant plus tard, en faire honneur à quelqu'un de ses successeurs. Je ne sais pas, dans le cas même où elle aurait été vraiment imaginée par lui, si elle aurait pu produire tout de suite ce merveilleux effet dont parle Plutarque. Il est certain du moins que, si une créa-

aruspices, qu'on aimait à consulter mais qui ne furent jamais organisés en collège officiel.

(1) Plut., Vie de Numa, 11.

tion de ce genre n’a pu par elle seule amener immédiatement un si grand résultat, l’ensemble des lois et des institutions d’un règne pacifique de quarante-trois ans ! a dû puissamment le préparer. Personne, ce me semble, n’aurait su y travailler avec plus de succès qu’un tel prince. Après avoir fait de la royauté un véritable sacerdoce et réuni dans sa personne, avec le pouvoir incontesté d’un

. magistrat suprême, la dignité d’un grand prêtre ?, il avait

donné à tous ses sujets une si haute idée de son autorité et de sa prudence qu’on le croyait en communication directe et constante avec les dieux. On le considéra comme le plus juste et le plus sage des hommes. Et certes, celui dont les conseils passèrent ainsi aux yeux de ses contemporains pour des avis divins que lui dictait la nymphe Égérie dans

le bois sacré des Camènes#, celui dont le nom devait deve-

nir pour les érudits de deux mille ans plus tard comme une allégorie de la loi personnifiée *, ne fut point un chef

(D « Romulus “he et triginta regnavit annos : Numa tres et quadraginta. » Tit.-Liv., 1, 21.

(2) Ce fut le rie primordial de la constitution romaine de ne pas donner à la religion d’autres intérêts que ceux de L'État. « Nos aïcux, dit Cicéron, n’ont jamais été plus sages ni mieux inspirés des dieux que lorsqu’ils ont établi que les mêmes personnes présideraient à la religion ct au gouvernement de la république. Par ce moyen magistrats ct pontifes s’entendent pour sauver l'État. » Pro domo, 1.

© (3) On montre encore aujourd’hui, à deux milles de Rome, dans un gracieux vallon, dominé par un bouquet d'arbres qu’on prend volontiers pour le reste d’un bois sacré, une source qu’on indique comme étant celle près de laque le la légende placait les entretiens mystérieux de la nymphe et du roi. « Lucus erat, quem medium ex opaco specu fons perenni rigabat aqua... » Tit.-Lio., 1, 21. Mais c’est là une erreur des guides. Les Vestales, qui devaient aller puiser à la fontaine d’Égérie l’eau nécessaire aux usages sacrés, de même que Numa, qui habitait comme les Vestales au bout du For du auraient eu un trop long chemin à parcourir pour s’y rendre. Le bois des Camènes, avec la fontaine légendaire dont parle Tite-Live, se trouvait près de la porte de Capêne, au pied du Cœlius.

(1) Les analogies du nom de Numa n’ont pas échappé aux critiques qui ont voulu faire de ce prince un personnage allégorique et ne voir dans ce nom, tiré du grec v2205, que la dénomination de la loi même personnifiée, ls n’ont pas fait attention que Numa était un prénom d’un usage fréquent