‹ Étude sur les peuples anciens de l'Italie et sur les cinq premiers siècles de RomeChapitre 14 sur 23 · CHAPITRE II · texte numérisé non relu

CHAPITRE II

RÔLE PRÉPONDÉRANT DES ÉTRUSQUES DANS LA SECONDE PÉRIODE DE L'ÉPOQUE DES ROIS ET DANS LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA RÉPUBLIQUE. |

I. Opinions extrêmes et excès contraires dans lesquels est tombée l’érudition au sujct de la suprématie politique des Étrusques à Rome. — II, Règne de Tarquin l’Ancien. Affaiblissement du patriciat sabin, — HI. Règne de Servius Tullius. Ses réformes et sa constitution où perce l’influence hellénique. — IV. Règne de Tarquin le Superbe; sa puissance et sa tyrannie. Ambassade à Delphes. Révolution. Expulsion de la famille tarquinienne, — V. Établissement du gouvernement consulaire, — VI. Commencements difficiles de la République. Domination momentanée de Porsenna. Entreprises réitérées de Tarquin. Sa défaite définitive qui met fin au role politique des Étrusques à Rome. Continuation de l'influence de leur civilisation.

La tradition qui expliquait l'avènement à Rome du premier des rois étrusques, disait qu’un Corinthien, du nom de Démarate, riche négocia 1t de la famille des Bacchiades, chassé de son pays par la tyrannie de Cypsélus, était venu se réfugier dans la ville de Tarquinies avec laquelle il se trouvait depuis longtemps en relations commerciales; qu’il s’y était marié; et qu’un de ses fils avait été le père de Tarquin ‘. Celui-ci poussé par l’ambition et par les prédic-

(1) De Lucumon, dit Tite-Live (1, 34), qui confond ici un titre étrusque avec un nom propre. Il ajoute quelques lignes plus loin que Lucumon, en arrivant à Rome, y achète une maison et prend aussitot le nom de Eucius Tarquinius Priscus. Le nom latin Lucius rappelait le titre de lucumon (Val. Max., de Præn.,) et le nom de Tarquinius la ville d’où venait le riche étranger. Mais le mot Priscus, s’il fallait y voir, comme Tite-Live, un nom pris par Tarquin à son arrivée à Rome, ne devrait plus être traduit en

tions de sa femme Tanaquil!, s'était transporté à Rome: avec toutes ses richesses et de nombreux clients, espérant occuper dans cette ville encore nouvelle un rang auquel ïl ne pouvait prétendre dans la puissante Tarquinies. Jeune, riche, intelligent et brave, il avait offert à Ancus le secours de sa fortune et les armes de sa clientèle, avait gagné facilement l'amitié du roi, était devenu son conseiller le plus intime dans la paix Comme son principal lieutenant dans la guerre et avait fini par être choisi par lui pour le tuteur de ses enfants ?. D’un caractère insinuant, d’un abord gra-

français par l'Ancien, par comparaison à Tarquin le Superbe ; car il est évident que Lucius Tarquinius ne pouvait savoir qu’il sezait un jour plus ancien qu’un autre Tarquinius. On devrait voir alors dans ce mot Priscus un nom très usité, parait-il, chez les ancicnnes familles sabines, qui aurait à peu près le sens d'homme de vieille race, et que Tarquin se serait octroyé pour affirmer sa noblesse dans la langue du pays et être mieux væ de l’aristocratie de Rome. — Cf. Cicer., De Rep., I], 19.

(1) Tanaquil appartenait à une famille étrusque, d’origine illustre,

« summo ‘loco nata », et était versée dans la connaissance des prodiges

célestes. « Tanaquil perita, ut vulgo Etrusci, cælestium prodigiorum mulier. » (Tit.-Liv., 1, 34.) 11 lui arrivait d’ailleurs certains événements prodi-. gieux qui ne devaient pas mettre sa science à de trop rudes épreuves. On. connait la légende de l’aigle qui enlève la coiffure de Tarquin et la replace sur sa tête au moment où il parait sur le Janicule en vue de la ville qu’il est appelé par ce signe à gouverner un jour. — .Tanaquil passait pour avoir adopté, comme son mari, un nom sabin, et ce fut sous ce nom de Caia Cæcilia qu’elle fut honorée plus tard dans le temple de Sancus. Elle avait laissé d’elle la réputation d’une magicienne bienfaisante dont on conservait avec respect, dit Festus, la ceinture ornée de talismans, et aussi celle d’une matrone aux mœurs pures qu’on offrait comme exemple aux jeunes fil es qui se mariaient. « Varron assure comme témoin oculaire, dit Pline, qu’on voyait de son temps, dans le temple de Sancus, la 'aine qui s’était conservée à la quenouille et au fuscau de Tanaquil, autrement nommée Caia Cæcilia. IL ajoute que la toge royale ondée dont Servius Tullius a fait usage, et qui se trouve dans le temple de la Fortune, a été faite par cette princesse ; que de là est venue la coutume de porter, à la suite des. jeunes filles qui se marient, une quenouille garnie et un fuseau chargé. » (Hist. nat., VI, 74.)

(2) «.… Ut publicis pariter ac privatis consiliis bello domique interesset : et per omnia expertus, postremo tector etiam liberis régis testamento institucretur. » Tit.-Liv., 1, 24. — Cf, Cicer., De Rep., II, 20.

cieux, il s'était attaché par des bienfaits tous ceux quil pouvait obliger, de sorte qu à la mort d'Ancus, il lui avait suffi de briguer le pouvoir pour écarter du trône les enfants dont il avait recu la tutelle.

Cette tradition qui présente, comme on le voit, un caracCtère grec très accentué, devait par cela même paraître suspecte à plus d'un critique. On n'a pas manqué de vouloir la considérer comme une simple allégorie. Un exilé de Corinthe, a-t-on dit, qui devient lucumon chez les Étrusques et dont le fils à son tour devient roi chez les Romains, qu est-ce autre chose que la personnification du génie de la Grèce pénétrant d abord l'Étrurie, asservissant ensuite Rome, et dominant, par la communication des arts et des modèles grecs, les deux civilisations qui dans l'antiquité ont pu rivaliser avec la civilisation hellénique ? L'observation assurément est judicieuse. Mais parce que la tradition répond exactement au développement historique de Ia civilisation des trois peuples, s'en suit-il quelle ait été nécessairement inventée pour le représenter et qu'on ne doive lui attacher d’autre sens vrai que celui que comporte une fable bien imaginée ? J'hésiterais pour ma part à tirer une pareille conséquence, et si aucun des faits de la vie de Tarquin, telle qu elle nous est racontée par les écrivains anciens, noffrait pas plus d'invraisemblance que le fait même de son origine ou celui de son avênement, je me sentirais, je l'avoue, tout disposé à l'adopter d un bout à l'autre avec confiance.

Mais certains écrivains de l'antiquité semblent avoir pris à tâche d’exciter la défiance de l'érudition des âges futurs en attribuant à Tarquin un rôle de beaucoup supérieur à celui quil à jamais pu jouer. Ce n’était pas assez pour lui, paraît-il, d'avoir embelli Rome et accru son territoire, d’avoir travaillé et réussi dans une certaine mesure à faire des trois populations distinctes de la ville, des Sa-

°° (1) Tite-Live rapporte ce trait naïf que, le jour des comices, Tarquin, pour avoir les coudées franches, envoya les fils d’Ancus à la chasse, (I, 35.)

bins, Latins et Étrusques, qui s'appelaient Tîties, Ramnes et Luceres', un peuple presque homogène qu’allait renfermer. une seule et même enceinte et qu’allait réunir dans un seul et même culte le magnifique temple du Capitole fondé sur l’ancien mont Tarpéien. Ne se sont-ils pas avisés de transformer ce roi en un conquérant fantastique qui, avec les seules ressources de son petit État, n'aurait pas craint d'entrer en guerre contre la confédération tout entière des Étrusques, serait sorti victorieux de cette lutte impossible, aurait fait de Rome la capitale de l'Étrurie et recu de toutes les provinces toscanes, en témoignage de leur soumission générale, les insignes du souverain pouvoir : la .couronne d’or, la chaise d'ivoire, le sceptre surmonté de l'aigle, la robe de pourpre brodée d’or et les douze fâisceaux des licteurs ?! On ne peut vraiment s empêcher de sourire à de pareils récits lorsqu'on songe à ce qu'était . Rome à cette époque à côté de l’immense confédération qui se trouvait alors à l'apogée de sa puissance et de sa gloire.

Aussi s'est-il produit dans l’érudition moderne une sorte de révolte contre des affirmations si saugrenues. Et comme la science malheureusement, en sa qualité de science humaine, se ressent souvent de la nature même de l’homme

qui ne sait échapper à un excès que pour tomber dans l'excès contraire, on s est plu à émettre des opinions diamétralement opposées à celles des anciens, on s est attaché à soutenir en sens inverse des thèses qui ne sont peut-être

(1) D’après Varron qui rapporte l'affirmation de Volnius, auteur de tragédies en langue toscane, ces trois noms étaient étrusques. (Varr., De ling., .lat., V. 55.) Cette affirmation est vraie à la condition qu’on ne l’applique qu’à la forme grammaticale des mots. Car les Tities ou Titienses étaient les descendants sabins des compagnons de Tatius qui avait le prénom de Titius, et les Ramnes ou Ramnenses étaient les descendants latins des compagnons de Romulus. Le nom seul de Luceres a une étymologie étrusque ; la racine estla inème que celle du mot Lucumo.

(1) Voy. Denys d'Halic., IH, 61; Florus, 1, 5, 5; Orose, IT, 43, — I faut reconnaitre que Tite-Live n’est pas tombé dans ces exagérations : il ne dit pas un mot de cette grande guerre contre l’Étrurie.

pas moins exagérées que celles qu'on voulait combattre. — Oui, a-t-ou répliqué !, Rome, comme vous le prétendez, lutte contre l'Étrurie, mais puisqu'il est matériellement impossible qu'elle soit victorieuse, c’est elle qui est vaincue. Ce Tarquin que vous introduisez dans ses murs avec un groupe de clients qu’il met humblement à la disposition d'Ancus, n'y vient pas de cette facon modeste; ce n est point par la ruse et la persuasion qu’il s'y empare du pouvoir. 11 y règne par le droit du plus fort, par le droit de conquête. Représentant guerrier de la puissance étrusque, il veut faire de cette ville une sorte de boulevard de l'Étrurie du côté du sud, et ces vastes constructions, ces fortifications, cette enceinte nouvelle qu’il y élève. n’ont pas d'autre but que celui-là. Ses successeurs sont, comme lui, des podestats étrusques, établis et renouvelés par la puissante Tarquinies qui préside alors la confédération. Lorsque même Tarquin le Superbe est chassé, son expulsion ne dénote pas la cessation de la suprématie politique des Étrusques. Elle marque seulement une révolution qui correspond à un mouvement général des esprits dans toute l'Italie. La Rome étrusque, comme beaucoup d'autres cités des Toscans, des Latins, des Sabelliens et des Grecs, renonce au système de la royauté pour adopter une autre forme de gouvernement; mais rien ne prouve qu’elle ne reste pas longtemps encore sous la dépendance militaire du peuple qui la tient en tutelle. |

Entre ces deux extrêmes il y a place pour une opinion

(1) Voir la thèse de ce genre que pose avec netteté et défend avec énergie Otf. Müller, Dis Etrusker, Eïn'eitung, I, S 16, t. I, p. 118-123. On peut lire aussi dans le Journal des Savants,années 1864 et 1865, trois dissertations de Beulé qui, tout en rendant compte de l’ouvrage de Noël des Vergers sur l’'Étrurie et les Étrusques, reproche à cet auteur d’avoir exposé avec trop de mesure et de réserve la question de la suprématie politique et militaire de l'Étrurie sur la ville de Rome. Il en arrive à cette conclusion que le premier des Tarquins, Servius Tullius et Tarquin le Superbe ont été des maitres imposés et que Rome, à pcine fondée, est devenue une ville étrusque, non seulement par la religion et par les arts, mais aussi par la conquête, |

modéréé qui a grande chance, je crois, d'arriver aussi près que possible de la vérité.

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Admettons donc, puisqu'elle n’a rien d’invraisemblable, la tradition du Corinthien Démarate, et après avoir vu dans Tarquin l’homme insinuant qui a commencé par gagner les bonnes grâces d'Ancus et qui à réussi à lui succéder, considérons le dans l'exercice du pouvoir, usant de sa force et de son habileté pour accroïître le territoire de Rome, transformer cette Ville, l’unifier, en modifier les mœurs et la constitution. Si nous n'énumérons, dans l'examen rapide de ce règne, que les points sur lesquels .on est généralement d’accord', nous en aurons l’idée la plus nette qu’on puisse s’en faire.

Il est certain d’abord que le premier des rois étrusques n’a pas manqué de gloire militaire. Car, sans parler d’une œuerre heureuse qu’au dire de Strabon et de Cicéron? il fit à la formidable nation des Éques, il remporta des succès sur un grand nombre de villes latines qu’'énumère Tite- Live, et gagna sur les peuples de la Sabine deux batailles importantes qui ecntraînèrent l'annexion du pays de Collatie #. Ce fut à cette occasion qu’il rentra à Rome en

(1) Je remarque ici que ceux mêmes qui mettent en doute l'existence des Tarquins’ et ne veulent considérer les rois étrusques de Rome que comme des personnages purement symboliques, admettent, comme tout le monde, la série des faits qui marquent l'influence prépondérante de l’Étrurie sur le peuple romain. Je me demande alors, puisque ces faits et les conséquences qu’ils ont eues pour la civilisation des Romains sont maintenus intégralement, quel intérêt il y aurait à remplacer par des x des noms connus dé tout temps et acceptés jusqu'ici par tous les historiens.

(2) Strab., V,:3, 4; Cicér., Dé Rep, I, 20.

(3) Tit.-Liv., 1,38.

(4) Tit.-Liv., 1, 36, 37 et 38.

(5) On dit que ce fut aussi à l’occasion de cette guerre que Tarquin introduisit à Rome Fusage étrusque de la bulle d’or. Du moins Aurelius Victor (De vir.,'ill.,6,) et Macrube (Sat.,I,6,) racontent que, <on fils ägé de treize ans ayant tué un ennemi sur le champ de bataille, il le décora après le

triomphe et que les Romains virent pour la première fois la pompe étrusque d'une cérémonie de ce genre”. Le butin considérable, rapporté de ces guerres, permit aussi de célébrer des fêtes avec un éclat inaccoutumé : la plaine qui s'étendait entre l’Aventin et le Palatin fut dégagée * et posséda dès lors un cirque dans lequel eurent lieu des courses et des combats à la mode toscane au moyen de chevaux de race et d’athlètes fournis par l'Étrurie. Ainsi furent établis les Grands Jeux dont la solennité se renouvela chaque année.

Mais la gloire militaire de Tarquin ne contribua pas ‘seule aux importations étrusques de ce prince. Les travaux de la paix, dans lesquels il montra plus d'activité encore qu il n’en avait déployé dans la guerre, lui fourni-

combat de la prétexte et de la bulle, insignes qui devinrent ensuite ceux de tous les fils de famille, Mais ce fait, dont ne parlent ni Tite-Live ni Denys d’Halicarnasse, n’est peut-être pas vrai. Dans tous les cas la bulle d’or était un des ornements les plus usités en Étrurie ct il est certain qu’elle fut importée à Rome de bonne heure par les Étrusques. — Voir ce qui en a été dit dans le Livre I, ce. 11, 6.

: (1) « Inde fasces, trabeæ, curules, annuli, phaleræ, pa'udamenta, prætexta : inde quod aureo curru, quatuor equis triumphatur ; togæ pictæ, tunicæque palmatæ ; omnia denique decora et insignia quibus imperii dignitas eminet. » Florus, LE, 5.

(2) Une partie de cette plaine était restée jusque-là couverte de marécages.

(3) Denys d'Halicarnasse a voulu à tort attribuer une origine hellénique

à la marche triomphale des Romains ainsi qu’à toutes les cérémonies qui contribuaient à la pompe de leurs fêtes. Il ne serait pas impossible, il est vrai, que les Étrusques, qui étaient en contact avec la Grèce, lui eussent fait de nombreux emprunts sous ce rapport ; mais il est hors de doute que l’influence hellénique n’a pas agi directement sur l'institution première des triomphes et des jeux publics à Rome. Appius dit formellement (De Rebus punicis, VII, 66), que la marche des triomphateurs romains étaient calquée sur les pompes du cirque chez les Toscans, et en effect, quadriges, chœurs de danses, thuriféraires, joueurs de flûte aux longues robes de pourpre et à la tête ornée de bandelettes dorées, tout s’y montrait de même. Si le cirque romain a pris directement modéle sur l’hippodrome grec (0. Müller, : Mun.' d'Arch., $ 172, 1), ce fut plus tard, lorsqu’à partir du sixième siècle de Rome, les athlètes grecs y eurent fait leur première apparition. (Tit.-Liv., XXXIX, 22). ;

rent les moyens de mettre à profit, à-l’intérieur de Rome, tous les arts dont se servaient alors les ingénieurs et les architectes étrusques pour assainir et embellir leurs cités. Non seulement il travailla avec ardeur au projet, que devait achever son successeur, d’entourer la ville entière d’une vaste enceinte en pierres de taille! ; il eut encore l'initiative de ces grandes entreprises de desséchement et d'assainissement auxquels s'entendaient si bien les ou-. “vriers toscans et qui devenaient si nécessaires dans les marais dont était encore noyée la partie basse des sept collines. Il commenca tout un système d’égoûts?, que Tarquin le Superbe développa plus tard et porta même au plus haut point de perfection. Il se rendit particulièrement agréable à la population commercante de la ville en em-

bellissant le marché public, qu’il entoura de portiquesÿ

d’après une disposition que les constructeurs étrusques avaient sans doute imitée de l'agora des villes grecques #. Enfin il prépara l'emplacement du temple qu'il voulait élever, à l’usage de tout son peuple, sur le mont Tarpéien, et par le soin quil mit aux fondations, on put deviner déjà l'importance du futur édifice *.

C’était une grande pensée politique que celle de l'érection de ce temple qui devait être consacré aux grands dieux des trois races. Jupiter, à qui les peuples de la confédération latine étaient accoutumés de rendre un culte solennel sur le mont Albain. allait y tenir la place principale et y

recevoir des Latins l'hommage qu'ils lui portaient autre-

fois dans son ancienne résidence : les anciens habitants des villes prises et saccagées, qui avaient été successivement

(1) « Muro lapideo urbem... cingere parat, ». Tit-Liv., I, 38.

(2) « Infima urbis loca circa Forum aliasque interjectas collibus convalles, quia ex planis locis haud facile evehebant aquas, cloacis e fastigio in Tiberim ductis siccat. » Id.

(3) Circa Forum... porticus tabernæque factæ, » Id., 35.

(4) Vitruv., V, 1.

(5) « Aream ad ædem in Capitolio Jovis.. occupat fundamentis. », Tit.-” Liv., 1, 38. —. Cf. Cic., De Rep., I, 20.

transplantés à Rome, et principalement ceux d'Albe-la- Longue allaient avoir un motif puissant pour s'attacher davantage à leur nouvelle ville, qui devenait ainsi le siège du culte national du Latium; et les /‘amnenses, les descendants des compagnons de Romulus, ne devaient pas voir sans orgueil s opérer chez eux cette concentration des traditions religieuses de la race latine. En même temps, ce Jupiter, qui était tout particulièrement le dieu national des Latins, n’en était pas moins un des grands dieux de la religion des Sabins et de celle des Étrusques, eten joignant à ce culte! celui de deux autres divinités, Minerve et Junon, pour lesquelles Sabins et Étrusques également avaient la plus profonde vénération, on allait permettre aux trois peuples de Rome de venir dans le même temple unir leurs prières en s'unissant eux-mêmes.

Faire disparaître insensiblement l’ancienne influence des Sabins, tout en ménageant leur susceptibilié, donner à la population latine une importance qu'elle n'avait pas auparavant, et s'appuyer sur cette dernière pour fortifier de plus en plus l’élément étrusque, tel était le but de Tarquin. Et sous tous les rapports, le grand temple fondé sur le mont Tarpéien répondait bien à son intention. Il rejetait en effet au second plan toutes les créations antérieures des rois sabins; mais la religion sabine était respectée et ne voyait supprimer de force aucune de ses divinités *?. De

(1) Cette triade de divinités se retrouvait dans certains temples de la Grèce (Paus., X, 5, 2) : elle était toute pélasgique et répondait aux croyances des Sabins et des Latins. Quant aux Étrusques, dont nous avons examiné la religion, nous avons vu que Jupiter, Junon et Minerve figuraient au milieu de leurs dieux principaux, Jupiter sous le nom de T'inia, Junon sous celui de Cupr'a, et Minerve sous celui de Menerfa ou Menfa. Cette dernière, dont ils avaient fait la déesse de tontes les inventions, de la flûte par exemple, était évidemment la divinité de l'intelligence et de la pensée, comme l’indiquait son nom qui se rattachait à la racine men, en sanscrit manas, de laquelle dérivent aussi les mots mens, mernini, ete. — Cf. Preller, Myth. rom., art. Minerve.

(2) Lorsqu'il y avait résistance et commencement de litige religieux, on était trop habile pour ne pas y couper court par une transaction immé-

quoi done les Sabins eussent-ils été en droit de se plaindre ? Pouvaient-ils en vérité reprocher au roi étrusque d’attribuer dans son édifice la place principale au dieu national de la confédération latine? Ce dieu n’était il pas un des leurs? Et la place qu’on lui accordait ne s’expliquait-elle pas suffisamment par la raison d'État? N’était il pas de l'intérêt du royaume de donner ainsi à la ville le rang religieux auquel elle prétendait dans le Latium depuis la disparition de la cité d’Albe ? D’un autre côté, on le comprend, la population latine de Rome ne songeait point à récriminer. Son amour-propre, singulièrement flatté, la portait à accepter avec enthousiasme une innovation qui semblait n'avoir été imaginée qu'en son honneur et pour son avantage. Mais l'honneur et l'avantage réel , en somme, étaient tout entiers pour les Étrusques. Eux qui, jusque-là, n’avaient été considérés au milieu des autres que comme un sroupe insignifiant, devenaient en quelque sorte les maîtres de la situation. Le plus grandiose et le plus solennel des monuments religieux de la ville était leur œuvre : inauœuré par le roi de leur race, construit et orné par eux, il était dédié à trois puissantes divinités qui toutes faisaient partie de leur propre religion, et bien que cette triade divine fût reconnue par les Sabins et par les Latins comme par eux mêmes, il était évident pour tous que, si elle n'avait pas appartenu tout d’abord au culte toscan, elle “n'aurait pas été appelée de la sorte à recevoir les vœux du peuple de Rome. A vec leur édifice semblait s'élever la plus haute affirmation de leur prépondérance.

diate. C’est ainsi que, d’après la légende, les statues du dicu Terme et de la Jeunesse, ayant résisté aux efforts qu’on faisait pour les enlever, avaient été maintenues dans le temple ; les augures avaient même interprété ce présage en disant que la jeunesse de Rome serait éternelle et que ses frontières ne reculeraient jamais.

- (4) I est curicux qu’on ne puisse pas indiquer aujourd’hui l'emplacement précis qu’occupait le temple du Capitole, qui pourtant était encore debout au septième siècle après J.-C. On sait bien qu’il se trouvait sur une des cimes du mont Capitolin, mais on hésite entre la cime du sud-ouest, conmue sous le nom de roche Tarpéienne, ct celle du nord-est, sur laquelle était

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Mais Tarquin, qui poursuivait sa politique sur tous les: points à la fois, ne pouvait se contenter d’un commence-

ment de révolution religieuse dont l'utilité pratique eût été complètement perdu, si elle n'avait été accompagnée de

réformes civiles tendant au même but. Il avait essayé, dès: le début de son règne, de créer trois nouvelles centuries:

de chevaliers qui auraient porté son nom ‘ et se seraient recrutées parmi ses clients. Cette première tentative avait

échoué devant la résistance de l’aristocratie sabine qu'a-

vait inquiétée un envahissement si rapide de l'élément étrusque et qui avait trouvé à sa dévotion un augure du nom d’Attus Navius pour s’y opposer. Celui-ci n'avait eu

qu’à prétexter des auspices contraires * et les centuries.

projetées n'avaient pu être formées. C’était même en vain que Tarquin avait voulu discréditer l’augure et mettre publiquement sa science en défaut : Navius était sorti avec

succès de l'épreuve à laquelle il avait été soumis *. Le roi,.

la citadelle et qui porte maintenant l’église d’Aracæli. Ampère qui a apporté la plus grande attention à l’étude topographique de tous les monuments romains, s’est décidé pour la cime nord-est et a indiqué dans une note détaillée de son ouvrage les motifs qui lui ont fait croire que le temple se trouvait où est l’église actuelle. (L’Hist. rom. à Rome, t. Il, p. 58et suiv.)

(1) « Tarquinius ad Ramnes, Titienses, Luceres, quas centurias Romulus scripserat, -addere alias constituit, suoque insignes relinquere nomine..».

Tit.-Liv., 1, 36.

(2).« Id quia inaugurato Romulus fecerat, negare Attius Navius, inclitus ca tempestate augur, neque mutari neque novum constitui, nisi aves addixissent, posse. » Id. |

(3) Le roi, du haut de son tribunal, l’apostrophe ainsi : « Voyons donc, interprète des dieux, demande à tes augures si ce que je pense est possible.» Navius consulte les auspices et se prononce pour l’affirmative. « J'ai pensé, dit alors le roi, que tu couperais cette pierre en deux avec un rasoir ; prends-la et exécute ce que tes oiseaux ont déclaré possible. » L’augure sans se déconcerter, prend la pierre et la coupe. Telle est la légende de Navius dans sa simplicité primitive. Dès lors, ajoute Tite-Live, l’art et les fonctions des augures prirent tant d'importance qu’il ne se fit plus rien à Rome ou dans les camps sans qu’on les consultat. Navius devint un personnage célèbre auquel on décerna de grands honneurs : la pierre qu’il avait coupée fut conservée religieuscment à l’endroit où s’était opéré le miracle, ct dans

recourant alors à son habileté ordinaire, tourna la difficulté. Il eut l’air de renoncer à son projet; mais, peu de temps après, il doubla le nombre des chevaliers dans les trois anciennes centuries et atteignit à peu près par cette combinaison le résultat qu’il avait en vue. Il tint aussi à augmenter le nombre des vestales de quatre à six afin que la.tribu des Luceres fût représentée dans ce collège au même titre que les deux autres. Enfin il vint à bout de lopposition de l'aristocratie en apportant au patriciat luimême une modification considérable : il forma cent nouvelles familles patriciennes dont les chefs entrérent au Sénat, et cette promotion, qui porta le nombre des sénateurs à trois cents, lui assura dans cette assemblée transformée un parti des plus puissants pour y soutenir sa politique ?.

Quelque habile toutefois qu’eût été sa conduite et quelques précautions qu’il eût prises pour faire accepter sans révolte les changements apportés par lui à la Constitution du royaume, il ne parvint pas, comme on le pense bien, à

ce même endroit, sur la place des comices, à gauche des degrés qui conduisaieut au Sénat, on lui éleva une statue, qu’on voyait encore au temps d’Auguste, et qui le représentait la tête voi'ée, c’est-à-dire dans l’accomplissement de son ministère. On comprend que le collège des augures n’eut garde: de laisser perdre un pareil souvenir, et bien des siècles plus tard, le miracle de Navius se trouvait encore rappelé sur les médäilles romaines.

(1) Les historiens ne sont pas d'accord sur la manière précise dont s’opéra cette modification. Les uns. s’appuyant sur l’opinion de Cicéron (De kRep., 11, 20), pensent que Tarquin doubla le nombre des sénateurs et fit entrer dans le patriciat ceux des plébéiens que leur fortune et leur réputation avaient mis le plus en vue. Les autres disent que la tribu des Luceres n’avait pas été représentée jusque-là dans la noble assemblée ct que la réforme du roi étrusque fut faite en faveur de cette tribu. Dans les deux cas d’ailleurs, il est certain que la promotion des nouveaux sénateurs ne fut imaginée que pour diminuer dans une certaine mesure la puissance des anciens, qu’elle fut par conséquent dirigée contre la vicille aristocratie sabine et qu’elle fut utile au prince qui la fit. « Soucieux d’affermir son autorité personnelle, dit Tite-Live, il nomma cent nouveaux sénateurs, ceux qu’on appela plus tard patres minorum gentium : c'était un appui certain pour le prince dont la faveur leur avait ouvert le Sénat : factio haud dubia regis, cujus beneficio in curiam venerant. » (Tit-Liv., 1, 35).

rendre ses réformes agréables à ceux contre lesquels il les avait dirigées. En se faisant bien venir des plébéiens en général et en s’attachant tout particulièrement les deux tribus des Ramnes et des Luceres, il avait mis à la vérité la noblesse sabine, l'aristocratie des Z?tienses, autrefois si puissante, dans l’impossibilité de résister ouvertement à son autorité ; mais ces grandes familles, qui se voyaient enlever chaque jour quelque part de leur ancienne influence, supportaient avec impatience le pouvoir d’un roi qui leur était étranger, et le mécontentement qu'elles ne pouvaient manifester par des actes, n’en existait pas moins au fond de leurs cœurs. Elles n’attendaient qu’une occasion propice pour mettre fin à un rêgne si funeste à leurs intérêts. Les fils de l’ancien roi surtout, qui n’avaient point oublié la facon dont un tuteur infidèle les avait écartés du trône à la mort de leur père, et qu’on pouvait considérer comme les représentants légitimes de la race sabine déshé-

ritée, étaient tout disposés à hâter par un crime le moment

où il leur serait enfin permis de faire valoir leurs droits à la succession dont ils prétendaient avoir été frustrés !. S'ils avaient différé pendant longtemps leur vengeance, c’est que Tarquin, qui n'avait que des petits-fils en bas âge et une fille non mariée, pouvait d’un moment à l’autre par une mort naturelle laisser la carrière libre à leur ambition. Mais, lorsque le chef étrusque Cœles Vibenna, à la suite d'entreprises aventureuses sur différents points de l'Italie, fut venu, avec son fidèle compagnon Mastarna, s'établir à Rome sur l’ancien mont des Chênes, qui prit de lui le

(1) « Anci filii duo... semper pro indignissimo habuerant, se patrio regno tutoris fraude pulsos regnare Romæ advenam, non modo civicæ, sed ne italicæ quidem stirpis... » Tit.-Liv., 1, 40. — La royauté à Rome n’était pas héréditaire, mais on à vu que, malgré cela, lorsque la noblesse sabine disposait du pouvoir suprême, elle le conférait de préférence à quelque membre de la famille royale de Tatius. Numa, par exemple, était le gendre de Tatius, et Ancus Marcius était le petit-fils de Numa. Les fils d’Ancus avaient done tout à espérer d’un meurtre qui, dans leur pensée, pouvait détruire la royauté étrusque dans son premier représentant et fournir aux Sabins quelque facilité de donner à Tarquin un successeur de leur choix.

nom de Cœlius et que Mastarna, sous l’appellation romaine de Servius Tullius !, après avoir gagné les bonnes grâces «de Tarquin, eut réussi à devenir son principal lieutenant et son gendre, il ne resta plus d’espoir de succès pour les mécontents que dans une exécution rapide de leur dessein homicide. Un jour donc ils apostent dans le vestibule du palais deux bergers déterminés, armés de leurs cognées. Ceux-ci feignent de se disputer, attirent par leurs cris les serviteurs du roi et demandent à être jugés par lui. Tarquin paraît, consent à les entendre, et pendant que l’un des deux attire son attention par l’explication de leur querelle, l’autre le frappe violemment de son arme.

La présence d’esprit de Tanaquil arrêta tous les effets de ce crime et mit à néant les espérances qu'en avaient Concues les fils d’Ancus. Pendant que les deux assassins cherchent à se dérober et sont arrêtés au milieu de la foule, elle fait transporter le corps de Tarquin dans l’intérieur du palais, dont elle ferme les portes, et interdit l’accès à

(1) L'origine de Servius Tullius avait donné lieu à diverses traditions. Un récit fabuleux lui donnait pour père le Lare du foyer royal ou Vulcain lui-même (Den. d'Hal., 1, v. 2; Ov., Fast., NI, 629;; le dieu était apparu dans la flamme du foyer à une servante de la reine Tanaquil et aussitôt elle avait concu ; après cette naissance miraculeuse, lenfant avait grandi dans le palais du roi au milieu des signes manifestes de la protection divine ; on avait vu un jour une flamme briller tout autour de sa tête pendant qu’il dormait, et Tanaquil, avec sa science de prophétesse, n’avait pas manqué de prédire avenir brillant qui lui était réservé. Une tradition moins fabuleuse faisait de Servius le fils d’un roi de Corniculum tué dans une guerre contre les Romains : la veuve de ce prince, encore enceinte, avait été recueillie par Tanaquil, et l’enfant élevé, dès sa naissance, dans le palais n’y avait trouvé que tendresses et distinctions. La situation de sa mére, après la ruine de sa patrie, expliquait suffisamment, dit Tite-Live (1, 40), comment il passait pour un fils d’esclave. Mais j'ai eu occasion de montrer (Livre I, ch. II, 5), com-

tout le monde. Elle annonce que le roi,. dangereusement blessé, ne peut provisoirement remplir ses fonctions, mais qu’il ordonne qu’en attendant sa guérison on obéisse à son gendre Servius. Celui-ci prend donc le pouvoir en mains, l’exerce pendant plusieurs jours à titre de suppléant, met ce temps à profit pour montrer aux plébéiens surexcités. l'horreur du complot dont se sont rendus coupables les fils: du dernier roi sabin, force ces derniers à s’exiler !, inspire: une crainte salutaire à ceux des patriciens qui se sentent compromis, s’entoure des sénateurs que Tarquin s était personnellement attachés, et se trouve être le roi effectif lorsque Tanaquil annonce enfin officiellement la mort de son mari.

Une fois roi, Servius n’hésita pas à reprendre la politique de son prédécesseur, et comme les circonstances qui l'avaient rendu plus fort, ne le mettaient plus dans l’obligation d'observer les mêmes ménagements à l'égard des mécontents, il procéda à ses réformes avec beaucoup plus de netteté.

Je ne dirai qu’un mot du culte particulier qu'il voua à la Fortune en lui élevant deux temples, l'un au /'orum boarium ?, l’autre ? à quelques milles de Rome sur les bords du Tibre. La Fortune, que les Romains adorèrent de tant

ment l’histoire et l’archéologie se trouvent d'accord pour ne voir qu’un seul et même personnage dans le chef étrusque Mastarna, compagnon de Cœles Vi. benna, et dans le roi de Rome Servius Tullius. Il est donc probable que les traditions mensongères qui faisaient de Servius un fils d’esclave avaient une origine sabine et provenaient de la haine vouée par les vieilles fami les patriciennes à ce roi étrusque qui s'était fait l’ardent protecteur des classes inférieures de la population romaine.

(1) « Anci liberi, jam tum comprehensis steleris ministris, ut vivere regem, et tantas esse opes Servii nunciatum est, Suessam Pometiam exsulatum ierant. » Tit.-Liv, I, 41.

(2) Den. d'Hal., IV, 27. — Ce premier temple était dédié à la Fortune vierge, Virgo Fortuna.

(3) La déesse était honorée sous le nom singulier de Fors Fortuna. Varr., De Ling. lat., VI. 17.

ce facons !, était, sous le nom de Nortia ?, une des divinités principales de la théogonie des Étrusques, et il était naturel que l’heureux aventurier, qu’elle avait comblé de ses faveurs*, lui témoignât sa reconnaissance par.un pieux hommage, qui d’ailleurs pouvait servir en même temps à constater publiquement son triomphe personnel. J’aime mieux parler d’une autre fondation religieuse qui eut plus d'importance que celle-là. Il obtint des trente villes latines avec lesquelles il avait contracté alliance et passé un traité resté célèbre‘, qu’elles élevassent à frais communs de concert avec Rome, sur le mont Aventin, un temple en l'honneur de Diane pour y envoyer à certains jours leurs députés et y accomplir ensemble les sacrifices qui devaient resserrer les liens de leur union fédérale. Par cette création commune toutes ces. villes reconnaissaient implicitement la supériorité de Rome, et celle-ci devenait la ville latine par excellence”. La partie latine de la population romaine, que Tarquin, dans son propre intérêt, avait puis-

(1) I y avait une foule de Fortunes que les Romains invoquaient dans toutes les circonstances et tous les actes de leur vie. Outre la Bonne et la Mauvaise Fortune, la Douteuse, la Comp'aisante, la Protectrice,. celle du moment présent, celle qui dure, celle qui revient, il y avait la Fortune Virile, la Fortune Muliebris, la Fortune Virginalis, à laquelle les jeunes femmes offraient la ceinture qu’elles déposaient en se mariant, la Fortune Barbata, à laquelle les jeunes hommes offraient leur première barbe ; il y avait aussi la Fortune des semailles, celle des moissons, celle des greniers, etc., etc. Rome posséda jusqu’à vingt-six temples dédiés à eette divinité. Plutarque attribuait la première introduction de ce culte chez les Romains à Ancus Marcius (Plut., Fort. Rom., 9, 10), et Varron lattribuait à Tatius. (De Ling. lat. NV, 74.)

(2) Voy. Liv. LE, ch. IL, 2.. | (3) Une tradition racontait que la Fortune s'était si bien donnée à lui qu’elle avait pris l’habitude de venir le visiter la nuit en passant par la : fenêtre. Ov., Fast., VI, 571 ; Plut., Quæst, rom., 36.

(4) Ce traité est resté célèbre parce que le texte en avait été conservé religieusement dans le temple bâti sur lAventin par les villes latines. Denys d’Halicarnasse (1V, 26) prétend lPy avoir vu. C'était par conséquent un des - monuments les plus anciens de la langue écrite des Latins et dont il sera parlé dans l'Histoire de la Littérature romaine. (Livre I, ch. V, 2).

(5) « Perpulit tandem ut Romæ fanum Dianæ populi latini cum populo

samment protégée, se trouvait de la sorte encore plus relevée par Servius. Et si l’on en croit une légende rapportée par plusieurs auteurs’, les Sabins ne manquèêrent pas de s'en montrer jaloux.

La légende du moins nous montre un Sabin s’efforcant de détourner au profit des siens la protection de la divinité à laquelle venait d’être voué le temple latin. Les devins ayant prophétisé que la suprématie appartiendrait au peuple qui sacrifierait dans le temple de Diane une génisse d’une grosseur prodigieuse que possédait un campagnard de la Sabine, celui-ci résolut d'accomplir luimême le sacrifice dont l'importance était, croyait-1l, ignorée du prêtre latin qui officiait sur l’Aventin. Mais le prêtre, qu’on avait mis au courant de la prédiction, usa de ruse. — « Que vas-tu faire? lui dit-il. Commettre un sacrilège en sacrifiant à Diane sans t’être purifié! Va d’abord faire les ablutions dans l’eau courante du Tibre au pied de la colline. >» Frappé de scrupule et craignant que l’omission des formalités rituelles n’empêchât l’accomplissement de la prophétie, le Sabin descendit vers le fleuve. Pendant ce temps, le prêtre immola à Diane la génisse merveilleuse et assura par sa pieuse supercherie la puissance future de la race latine. Le roi et le peuple,ajoute naïvement Tite-Live, lui en surent beaucoup de gré, et les cornes magnifiques de la victime, suspendues dans le vestibule du temple, y attestèrent durant plusieurs siècles la véracité du fait.

Je me plais à répéter ici ce petit récit légendaire parce qu’il est une preuve évidente de l’antagonisme qui existait encore au temps de Servius entre les Sabins et les Latins de la ville de Rome.

C'était précisément cet antagonisme des diverses races de la population romaine que le nouveau roi par ses réformes désirait détruire d’une facon définitive. Les

romano facerent. Ea erat confessio, caput rerum Romam esse, de quo toties armis certatum fucrat, » Tit.-Liv., J, 45.

(1) Tit,-Liv., 1, 45 ; Plut., Quæst. rom., 4; Val. Max. VIL 3, 1.

Étrusques, moins nombreux que les autres, mais à qui l’industrie et le commerce assuraient généralement un état de fortune satisfaisant, ne pouvaient rien perdre à une fusion complète des trois tribus, et le roi lui-même, qui devait passer à beaucoup d’yeux pour un roi étranger, avait un intérêt personnel à faire disparaitre cette distinction des origines qui marquait son caractère exotique.

Il ne se contenta donc pas d'achever le grand travail de fortification qu'avaient entrepris Ancus Marcius et Tarquin !. L’exécution complète de cette vaste muraille d’enceinte, qu’il prit la précaution de soutenir, sur une étendue considérable, par une puissante levée de terre précédée d’un fossé large de cent pieds et profond de trente, eût suffi à la gloire de son rêgne. Mais ce n’était là qu’une œuvre de défense, etsi cette œuvre, par son plan d’ensemble, constituait définitivement l’unité topographique de la ville, l'unification ainsi créée n’était que matérielle. L’enceinte unique, dont se trouvaient désormais entourées les trois tribus, n’aurait pas en somme empêché chacune d'elles de rester confinée dans l’emplacement qu’elle s'était affecté primitivement et d’y vivre aussi indépendamment que possible des deux autres.

Puisque la division en trois tribus, qui reposait tout entière sur la distinction des trois races, était le plus grand obstacle à la fusion générale que Servius voulait opérer, ce

(2) C’est à tort que Pline (II, 9, 15) attribue l’agger et le fossé à Tarquin le Superbe qui ne fit que les agrandir (Den. d’'Hal., IV, 54). Aujourd’hui encore cet aggcr de Servius, dont Cicéron parlait avec le plus grand éloge (De Rep., I, 6), subsiste en partie et:les découvertes modernes, confirmant ce que rapportent les auteurs anciens, en ont fait reconnaître des restes très importants depuis la porte Esquiline jusqu’à la porte Colline, c’est-àdire depuis l’arc de Gallien jusqu'aux jardins de Salluste. Voir pour les détails sur ces intéressantes découvertes : Becker, de Romæ vet. muris, p. 63; Nibby, Prom. ant. I, p. 96; Annal. et Mon. d. Inst. arch:;, 1855, p.87, tav. 21, 95; 1857, p. 62; 1862, p. 126 ;° 1871, p. 40, tav. 27; Ampère, Hist. rom. à Rome, H. p. 112; Daremberg et Saglio, Dict. des ant. gr..et rom. art. agger'.

fut sur ce point que portèrent ses efforts. Il fit de la population romaine une distribution nouvelle. | Sous prétexte, d’abord, qu’il avait annexé à la Ville le Viminal, l’Esquilin et le Quirinal!, il décida qu’il y avait Jieu de la partager dorénavant en quatre régions ‘et par conséquent en quatre tribus qui, du nom même des régions, s’appelèrent Colline, Esquiline, : Palatine et Suburrane. Ainsi disparut tout à coup l’ancienne appellation des Ramnes, des 7Z'ifienses et des Luceres qui, en se perpétuant, aurait perpétué la distinction des races. Et à côté des quatre tribus urbaines, il en créa vingt-six qui comprirent toute la population de la campagne. Ces agglomérations d'habitants eurent chacune leurs districts, leurs centres de réunion, leurs fêtes avec des autels, des lares tutélaires :et des sacrifices particuliers ?, leurs juges spéciaux pour les affaires civiles, leurs administrateurs (curalores) pour la répartition de l’impôt et le règlement des services. Plus tard même elles donnèrent lieu aux comices par tribus qui, vu leur composition essentiellement

(1) « Addit duos colles, Quirinalem Viminalemque. Inde deinceps auget Esquilias.. » Tit.-Liv., I, 44.

(2) Les tribus urbaines et rustiques étaient divisées en un certain nombre de vici et de pagi. Les compita, qui leur servaient de centres, étaient des licux de rassemblements populaires, placés sous la protection des Lares compitales, dont les fêtes, célébrées vers l’époque des saturnales, s’appelaient compitalia. Ces fêtes, d’où n’étaient point exclus les esclaves et pour lesquels chaque maison du quartier devait payer la contribution d’un gateau, étaient très gaies ct se trouvaient toujours accompagnées de -jeux et de réjouissances. Plus tard, les ambitieux usèrent de ces réjouissances populaires pour se faire aimer du menu peuple et formèrent même

. des collèges spéciaux, qu’on appela compitalicia, qui, sous prétexte d’organiser les jeux, donnèrent à ces rassemblements de carrefours une direction politique, les transformant en espèces de clubs et en sujets d’épouvante pour le Sénat et le parti des nobles. Aussi Auguste ne manqua-til pas d'organiser sévêérement la police des compita et prit-il soin de réformer à son profit le.culte des Lares compitales : aux dieux Lares adorés dans chaque carrefour il ajouta son propre esprit personnifié, le génie d’Auguste dont on fit un dieu après sa mort, de sorte qu’alors les habitants non seulement de Rome, mais de l’Itatie entière, à côté des anciennes divinités qui

plébéienne!, restérent toujours les comices les plus chers à la plèbe et contribuërent à rendre à jamais populaire le nom de Servius. Cependant Servius n'avait nullement songé à de telles conséquences; il n’était pas entré dans sa

pensée que les tribus pourraient un jour se réunir en

comices généraux pour réclamer et obtenir des droits politiques. Mais 11 y avait déjà, il faut le reconnaître, une grande révolution faite par lui au profit des plébéiens dans

protégeaient leurs quartiers, se mirent à invoquer le prince divinisé et à en faire un de leurs génies tutélaires. Voir Mazois, Ruines de Pomp.Wk, p. 7; Daremberg et Saglio, Dict. des ant. gr. et rom. art. compitum. — Cf.

-Nardi. Dei compiti, feste e ginochi compitali degli antichi,e del

antico compito savignanese in Romagna, Pesaro, 1827 ; Hertzberg, De diis Roman. patriis, e. 11 et 17; Preller, Myth. rom., trad. Dietz, p. 339 et 340.

(1) Lorsqu’en effet, après lexpulsion des rois, les plébéiens entrèrent en lutte avec les patriciens pour conquérir l’égalité politique, ce fut dans leurs assemblées locales qu’ils trouvèrent un principe d'organisation régulière. Dans ces premiers concilia plebis, tenus sous la présidence des chefs ou curatores des tribus, les patriciens ne furent certainement pas admis. 11 en fut de même encore dans les concilia plebis où, à la suite des Lois sacrées qui avaicnt institué les tribuns du peuple, ceux-ci poursuivirent les réclamations de la plèbe jusqu’à ce qu’ils eussent obtenu des lois qui reconnaissaient l’existence légale des assemblées par tribus et qui donnaient à ces assemb'ées une compétence déterminée. (Lois Publilia Valcronis et Valcria Iloratia, 283 et 305 de Rome, 471-449 avant J.-C... Les comitia tributa purent alors, sur la convocation et la proposition des tribuns nommés par eux, délibérer sur des objets d’intérêt commun, prendre des résolutions, plebis scita, et faire des motions tendant à demander au Sénat de présenter aux curies des sénatus-consultes devant être transformés en lois, leges ou populi scita. On n’est pas bien d’accord sur les droits qu’eurent à cette époque les patriciens de prendre part à ces sortes d’assemblées. Mais il est certain qu’ils y furent admis après que la loi Hortensia (467 de Rome, 287 av. J.-C.) eut donné aux plebis scita la même force qu'aux leges. — Voy. sur les concilia plebis et les comitia tributa : Rein.

art. Comitia, in Paulys Realencyclopadie, Stuttgardt, 1842, t. IE, p. 929

et suiv, ; Mommsen, Rômische Tribus; Berns, De comit. tribut. et concil. plebis discrimine, Wetzlar, 1875 ; Laboulaye, Essai sur les lois criminelles des Romains ; Ortolan, Hist. de la législ. rom., en tête de son Eæplication historique des Institutes de Justinien, 41 édit. :T, p. 94, 143 et 161 ; Demangeat, Cours élém. de droit remain, 3 èdit., t. 1, p. 59 et suiv. ,

ei

cette organisation purement municipale qui, dans chaque région, dans chaque district, confondait pour la première fois tous les habitants sans plus tenir aucun compte ni de la race, ni du rang, ni de la fortune de chacun d’eux.

Ce fut même parce qu’il entendait que les tribus n’auraient jamais ni assemblées plénières ni pouvoir législatif, qu'après avoir procédé à cette première distribution du peuple romain par régions, 1l voulut en faire une seconde, celle-ci plus importante assurément, politique et militaire tout à la fois, uniquement basée sur la richesse. A cet effet, il fit prescrire par une loi un démembrement général des personnes et des fortunes etexécuta un premier recensement (census), qui dut être renouvelé tous les cinq ans (lustrum) !. Chaque citoyen fut contraint de venir déclarer, par serment et sous peine des châtiments les plus sévères?, sa demeure, son âge, son nom, celui de ses enfants et de sa femme, le nombre, le sexe et l’âge de ses esclaves ainsi que ses biens et leur estimation. Cette déclaration faite et la fortune de chacun une fois connue, il établit, d’après ce cens, cinq classes bien distinctes. La première, suivant

(1) Suivant Valère-Maxime (IV, 10), Servius aurait accompli cinq fois la cérémonie religieuse du lustrum et par conséquent le census.

(2) Tite-Live (1, 44) parle de la prison et de la peine de mort : « Metu Iegis de incensis eum vinculorum minis mortisque. » — Cf. Zonaras, VII, 19 ; Cic., Pro Cæcin., 34. :

(3) Les érudits ne sont pas d’accord au sujet de la déclaration (formulæ censendi) qui concernait les biens et leur estimation. Les uns pensent que les seules choses mancipi devaient être portées au cens, savoir : les immeubles, les servitudes rurales s’y rattachant, les esclaves et les animaux quæ collo dorsove domantur, c'est-à-dire les chevaux, les ânes, les bœufs ct les mulets. Les autres croient au contraire que les choses nec mancipt telles que les métaux, les armes, les bijoux, les meubles meublants, les denrées de toute nature, les vêtements, les moutons, les chèvres, etc., étant susceptibles de propriété romaine (dominium eæ jure Quiritium), devaient être comprises dans la formula censendi eï'déclarées avec estimation. I1 me semble toutefois que la déclaration primitive dut être aussi simple que possible, et je suis tenté de croire avec Lange, Mommsen et Marquardt, que si, plus tard, on comprit dans le cens l’argent, les créances, et autres r'es nec mancipi, il n’en fut pas de même à l’origine

Denys d'Halicarnasse et suivant Tite-Live!, comprit ceux dont le bien fut estimé 100,000 as; la seconde eut pour tarif 795,000 as au moins ; la troisième, 50,000; la quatrième 25,000 et la cinquième 12,500?. Mais il faut remarquer que Tite-Live et Denys ont supputé les tarifs primitifs d’après la valeur de l’as monnayé après le vie siècle de Rome, tan- . dis que l'as à l’origine, l’æs grave indiquait le poids eftectif d’une livre d’airain.Les chiffres du cens de Servius ont été de la sorte quintuplés *, et pour les exprimer exactement d’après la valeur première de l’æs grave, il y aurait à les réduire des quatre cinquièmes, soit à 20,000 livres pour la première classe, à 15,000 pour la seconde, 10,000 pour la troisième, 9,000 pour la quatrième et 2,500 pour la cinquième. Ainsi réduits d’ailleurs, ils sont encore suffisamment élevés pour une époque où nous savons qu’un bœuf valait cent livres et un mouton dix livres seulement.

En établissant le cens des classes, Servius procéda à leur

et qu’alors les seules res mancipt y figurèrent. — Voy. Lange, Rôm., Alterth., 1, p. 426 ; Mommsen, Rôüm., Staatsrecht, 1, p. 261, et suiv. Marquardt, Rôm. Staatsverwaltung, M, p. 160 et suiv.

(1) Den. d’'Hal., VI, 16 ; Tit-Liv., I, 43.

(2) 11 y a entre Denys et Tite-Live une légère divergence au sujet du tarif de la cinquième classe. Denys dit 12,500 et Tite-Live 11,000. Peut-être même faut-il admettre 10,000 d’après une conjecture ingénieuse de Bôckh (Metrologische Untersuchungen, XXIX). Denys parle aussi de six classes ‘ au lieu de cinq; mais cela tient à ce qu’il considère comme une sixième classe l’ensemble des citoyens qui, faute d’un patrimoine suffisant, étaient en dehors des Zocupletes et ne pouvaient être appelés à faire partie des cinq classes véritables. Ces différences qu’on relève dans les explications données-par les historiens anciens sur la constitution de Servius ont, comme on le voit, peu d’importance et ne méritent guère les longues dis sertations auxquelles elles ont quelquefois donné lieu.

(3) C’est du moins la proportion que font ressortir les calculs qui ont été établis à ce sujet par Bôckh (Op. cit,, éd. 1838, p. 427), et admis par Humbert dans son savant article sur le cens romain (Dict. des ant. gr, et rom. de MM. Daremberg et Saglio, p. 1,003).

(4) Mommsen n’admet pas que, dans un état agricole comme l’état romain et dans un pays où la monnaie avait un cours si lent et si difficile, l’organisation civile ait été basée sur un système, purement monétaire, Il en

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subdivision. Chacune d’elles fut partagée en deux catégories, celle des plus jeunes, juniores, qui servaient dans l'armée active depuis l’âge de dix-sept ans jusqu’à quaran te-six, et celle des plus âgés, sensores, qui, jusqu’à l’âge de soixante ans', formaient une sorte d'armée de réserve et restaient plus spécialement chargés de la défense des remparts. La première classe comprit, outre dix-huit centuries de chevaliers?, quatre-vingt centuries® de citoyens servant dans l'infanterie, dont quarante de Juntvres et quarante de seniores; la seconde, la troisième, la quatrième,

conclut que le cens a été déterminé originairement par la quantité de terre que possédait chaque citoyen, puis qu’il a été converti en argent à une époque où la propriété foncière avait acquis une haute valeur pécuniaire. (Voir la note qu’il a ajoutée à sa 3‘ édition dans la traduction anglaise de son Hist. rom., t. 1, ch. 6, p. 95-96.) La base du cens aurait été, dans cette hypothèse, le jugerum (25 ares, 29 centiares), c’est-à-dire la mesure de terre qu’une paire de bœufs mis sous le joug pouvait labourer en un jour, et comme cette mesure fut estimée plus tard 5,000 as, il faudrait supposer que les cinq elasses auraient eu pour tarifs vingt, quinze, dix, cinq, et deux et demi ou deux jugera.

(1) A soixante ans, en devenant incapable de service dans l’armée, on perdait le droit de voter dans l’assemblée ; de là l’expression Seæagenarius de ponte, à cause des ponts sur lesquels on passait pour aller voter.

(2) Les six centuries équestres de Tarquin, qui conservèrent jusqu’à Ja fin de la République la dénomination spéciale de seæ centuriæ ou seæ suffragia (Fest., s. v.), et douze nouvelles formées par Servius des plébéiens les plus riches et les plus considérés. Plus tard on établit un cens plus élevé pour les chevaliers (Lange, I, p. 419-431), mais ce census equester n’empéchait pas les equites de faire partie de la première classe.

(3) 11 n’est pas besoin de dire que le mot centurie perdit alors sa signification primitive. Le chiffre des membres de chaque centurie, dépendant de l’état mobile de la population et de la richesse, devint nécessairement variable et très inégal. (Voy. à ce sujet la discussion de Walter, Rôm.. Rechts Geschichte.) 11 est probable aussi que, dans les recrutements, on n’exigeait de chaque centurie qu’un contingent proportionnel à la quotité de Juniores qu’elle pouvait contenir; car si, Comme l’avance Denys d’'Halicarnasse (IV, 19), chaque centurie avait été astreinte à fournir le même nombre d'hommes, il en scrait résulté que la première classe qui, dans un but tout politique, se composait de quatre-vingts centuries, eüt été complètement épuisée en très peu de temps.

comptèrent chacune vingt centuries, et la cinquième trente, partagées comme les autres en autant de sexiores que de Juniores.

L'équipement militaire, qui variait suivant les classes, imposait aux citoyens une dépense proportionnée à leurs richesses !. Quant à ceux qui par leur état de fortune se trouvaient placés au-dessous de la cinquième classe, selon qu'ils possédaient 1500 as (300 en langage primitif), ou 375 (75 en langage primitif), ou moins de 375, ils furent rangés ou parmi les accenst velati, qui servirent de soldats supplémentaires accompagnant les légions pour prendre la place -et les armes des légionnaires tombant sur le champ de bataille, ou parmi les proletarü, qui purent en cas de nécessité être appelés à la guerre sans fournir eux-mêmes leur armement”, ou parmi les capite censi qui, comme l’indique cette dénomination, ne comptèrent au cens que pour leur téte et furent exempts de tout servicef. Enfin, indépendamment du cens, à côté des classes, et bien que les artisans en général ne fissent point partie de l’armée’, il y eut deux centuries d'ouvriers en fer et en bois, armuriers et charpentiers, (fabrif), et aussi deux centuries de musiciens, trompettes et joueurs de trompe (/{ubicenes et cornicines), destinés à rendre en temps de guerre les services que comportaient leurs professions.

Si l’on fait le compte de toutes ces centuries, on voit

(4) Tit.-Liv., I, 43, passim ; Den. d’Hal., IV, 16-17. (2) Proletarius publicitus scutisque feroque é Ornatur ferro. (Ennius, ap. Aul.Gel., XVI, 10.

(3) II ne faut pas confondre les pauvres, capite censi, avec-les proletarit qui possédaient au moins 375 as. Voy. Festus, s. v.proletarium; Cic., De Rep., I, 22.

(4) « Marius, dit M. Duruy, fut le premier qui appela les capite censi sous les enseignes, et de ce jour l’armée perdit son caractère national. » (Hist. des Rom., t. I, p. 116.)

(5) Tite-Live, VIII, 20.

(6) Cicéron, dans le passage tant controversé du Il: livre de La République, ne parle que d’une seule centurie d'ouvriers. |

qu'elles étaient au nombre de cent quatré-vingt-treize !, et qu’elles étaient organisées au point de vue militaire de facon à tenir le peuple romain constamment en éveil contre ses ennemis et toujours prêt à soutenir une guerre de quelque part qu’elle vint. Aussi l’ensemble des classes et des centuries s’appelait-il l’armée, éxercitus, et les convoquer en assemblée se disait convocare exerciltum urbhanum. Elles étaient alors appelées aux comices comme au service militaire, et se réunissaient en ordre dans le Champ de Mars, situé hors du pomærium® de la cité, c’est-à-dire, chose étonnante pour une assemblée de citoyens remplissant un mandat de législateurs ou d’électeurs, dans un endroit où elles étaient soumises à l’imperium, droit de vie et de mort du général sur ses soldats.

Cependant, bien que l'institution des centuries paraisse tout d’abord, jusque dans ses moindres détails. n’avoir été établie qne dans un but d'organisation militaire, l’importance de la révolution politique qu’elle entraina, devient évidente dès que l’on considère la composition des assemblées auxquelles elle donna lieu et leur système de votaton. Lorsqu’en effet, après tous les préliminaires et les cérémonies d'usage, on y procédait au vote, le héraut,

(1) Tite-Live, qui compte une centurie de capite censi comme une autre d'accensi, donne un chiffre total de 194. Denys d’Halicarnasse n’en compte que 193, et Cicéron aussi; mais Cicéron, tout en arrivant au même total que Denys, présente avec lui des divergences très sensibles au sujet du nombre partiel de centuries afférent à chaque classe. Le texte de Cicéron est d’ailleurs mutilé et ne peut servir à contrôler les chiffres donnés par Tite-Live. Du reste, ces différences, relevées chez les écrivains anciens à propos de détails de peu d'importance, ne peuvent modifier en rien l’appréciation générale que nous avons à donner ici de la constitution de Servius.

(2) Voir la note 4 de la page 128.

(3) Voici en résumé quelles étaient toutes ces formalités. D’abord celui qui devait présider l’assemblée recueillait à minuit les auspices (Aul. Gell., Il, 2; Macrob., Sat., 1, 3, 7), et si PAugur publicus les déclarait défavorables, les comices ne pouvaient avoir lieu (obnuntiatio alio die). Lorsqu’au contraire, ces auspices étaient jugés satisfaisants, la convocation se faisait réguliérement, Une ordonnance du président appelait le

præco, qui était chargé d'appeler les classes d’après leur rang, Commencait par appeler la première. Chacun des centurions de cette classe, l’un après l’autre, recueillait alors les suffrages des hommes de sa centurie et les rapportait au héraut qui, sur l'interrogation du président, lui annonçait l’avis de la centurie tout entière. Chaque centurie, quel que fût le nombre d'individus dont elle se composait, n'avait ainsi qu’une seule voix. Or, comme nous venons de le voir, il y avait en tout cent quatre-vingt-

treize centuries, et la première classe en comptait quatre-

vinget-dix-huit, dont dix-huit de chevaliers qui votaient les premières et quatre-vingts autres. Elle pouvait en conséquence fournir à elle seule le chiffre légal de la majorité {legitima suffragir) et mettre fin au scrutin; car, dès que ce chiffre était atteint, on n'allait pas plus loin. Ce n’était que dans le cas où la première classe n’était pas unanime qu’on passait au vote de la seconde. Il arrivait rarement qu’on eût recours à la troisième. La quatrième et Ia cinquième n'étaient presque jamais appelées. Et quant aux

peuple eæ templo ; l’ordre était répété du haut de la citadelle et des remparts, ct la buccina donnait le signal militaire connu sous le nom de classicum, (Prop., IV, 1, 13) ; ce premier acte s’appelait in licium vocare {Varr., Ling. lat., NI, 94). Alors le héros du peuple, præco, se faisait entendre, vocabat ad conventionem, et dans la concio, qui précédait les comices, le président, après avoir offert le sacrifice accompagné des prières solennelles, solemne precationis carmen (Cic., Pro Muren., 1), exposait ordinairement les motifs de la réunion et la cause sur laquelle on aurait à voter ; il donnait ensuite la parole aux citoyens qui lavaient démandée et aux magistrats. Après ce second acte, le présidenl ouvrait les comices en prononcant la formule émnpero quæ convenit ad comitia centuriata (Varr., Lingt lat., VI, 9, 88) ; il ordonnait aux citoyens de se ranger en classes et en centuries, ce qu’on appelait eæercitu'n educere, centurias vocare où bien encore in suf}ragium mittere (Tit.-Liv., XXXIX, 15 ; X, 21 ; XXXVII, 8), ct quand l’armée était organisée, eæercttus procincta,il lui demandait d'adopter la formule de la r'ogatio qui devait toujours être rédigée en termes précis. Cette demande se faisait ainsi : Rogo vos... Velitis, jubeatis, Quirites hoc fieri; d’où les expressions rogare legem et rogatio (Tit.-Liv., XXH, 103; Cic., Pro domo, 19, 44; id, in Pison, 29). La formule adoptée, on procédait définitivement au vote. Dès que le vote était accompli, le président en proclamait le résultat,

accensi, prolelar® et capiti censi', dont l'unique centurie était aussi nombreuse que toutes Îies centuries réunies de la première classe, c'était un événement extraordinaire qu’elle eût à faire connaître son opinion ?. Tout le pouvoir, dans les comices centuriates, était donc aux mains de la première classe, c’est-à-dire des plus riches *. Il semblait équitable que ceux qui avaient le plus d'impôts à payer, qui devaient se procurer l’équipement militaire le plus onéreux et qui occupaient dans les combats la place la plus dangereuse, eussent en retour une part d'influence plus grande dans tous ces votes d'où dépendaient et le choix des magistrats, et les questions de paix et de guerre, et la direction générale des affaires publiques. On trouvait juste aussi que l’âge conférât, à côté de la richesse, quelque privilège et que les senères pussent, à fortune égale, jouir d'une influence plus grande que les quniores. Les hommes de quarante-six à soixante ans, bien que moitié moins nombreux que ceux de dix-sept à quarante cinq ans révolus, formaient, dans chaque classe, tout autant de centuries que ces derniers et par cela même se trouvaient avoir droit au même nombre de voix.

Une telle constitution, à la vérité, ne serait pas de nature à donner satisfaction à notre démocratie contemporaine qui ne vise absolument que la puissance du nombre.

denuntiatio, et congédiait l’assemblée, remittebat exercitum. Pendant tout le temps de la réunion, un pavillon rouge, russeum veæillum, était arboré sur la citadelle et un poste y restait en permanence pour veiller à la sûreté de la ville.

(1) Quelques érudits pensent que, dans les assemblées, les accensi, les proletarii et les capite censi devaient former trois centuries distinctes. Voy. les controverses sur ce point dans Schwegler, Rôm Geschichte, XVII, 4 ct G.

(2) « .… nec fere umquam infra ita descenderent, ut ad infimas pervenirent. » Tit.-Liv., I, 43.

(3) «€ OÙ rAcÿatct, dit Denys d’Halicarnasse, Téons TH: ToAMtElAS AUpLOL ». (IV, 20). Et Tite-Live : « Gradus facti, ut neque exclusus quis” quam suffragio ‘videretur, et vis omnis penes primores civitatis esset. » (1, 43.)

LIVRE DEUXIÈME. CH. I, 3. 185 Cicéron, qui vraisemblablement n'aurait eu aucun goût pour notre suffrage universel, loue même Servius d'avoir empêché que les plus nombreux fussent les plus influents, ne plurimum valeant plurimit. Mais, pour juger une réforme politique, il faut, avant toute chose, la considérer dans le temps et dans le milieu où elle s'est accomplie. Rappelonsnous que, jusque-là, les plébéiens, quelque considérables qu'ils fussent, n'avaient été comptés pour rien dans les réunions officielles. Toutes les fois qu’il avait été besoin de procéder à la nomination de magistrats, aux déclarations de guerre, aux traités de paix, à l'établissement de nouvelles lois, le roi ou, à son défaut, son représentant n’avait jamais eu recours qu'aux comices curiates, comitia curiata?, qui participaient au caractère essentiellement aristocratique, familial et religieux des curies elles-mêmes, et auxquels les patriciens seuls étaient convoqués nominativement. À côté du roi, l'aristocratie, par le Sénat d’une part, par les assemblées des curies d'autre part, avaient toujours retenu pour elle-même la-solution de toutes les

(1) Voici la phrase entière de Ciceron : «eos ita disparavit, ut suffragia non in multitudinis, sed in locupletium potestate essent; curavitque, quod semper in republica tenendum est, ne plurimum valeant plurimi.» De Rep:,°1,722:

(2) Les comitia curiata ne pouvaicnt être convoqués que par le roi, ou, en cas de besoin, par le magistrat nommé éribunus celerum. Un lUictor curiatus où præco convoquait les patriciens à domicile (Aul. Gell., XV, 27; Den, d’Hal., II, 7), et ceux-ci se réunissaient au pied du Capitole, dans la partie du forum nommée comitium. La plèbe était restée cn dehors des curies où n’avaient été admis que certains privilégiés, qu’avaient comme clients les patrons patriciens, mais qui, malgré cela, n’y jouaient encore qu’un rôle passif au point de vue des droits, jura genttlicia. — Voir sur la composition, les attributions et le mode de délibération des comices curiates du temps de la royauté: Willems, Droit public romain, 4 éd., p. 47 note 2; Van der Velden, De comitiis curiatis apud Romanos; Becker, Handbuch d. rôümisch. Alterthümer, M, 1, p. 393-394; Lange, Rômische Altert, 1: éd. 1, 286-299 : id. Der rôm. Republik. 3 éd. 396 ct suiv.; Ortolan, Hist. de la législat. rom. 11° éd. 1» p: 32 et suiv.; Laboulaye, Essai sur les lois criminelles des Rom. p. 83-97; Humbert, art. comitia dans le Dict. des ant. gr. et rom. de Daremberg et Saglio, p. 1379-1377.

grandes questions qui pouvaient intéresser l'État. En dehors d’elle aucune autorité régulière, aucun mandat d’électeur ou de législateur, aucune influence politique. Et voilà que tout à coup surgit un principe nouveau. Le cens devient la base du système centuriate. Auprès des droits que conférait la naissance, droits immuables et à jamais inaccessibles aux non privilégiés, apparaissent des droits que confère la richesse, chose on ne peut plus mobile et variable, que beaucoup déjà possèdent plus ou moins, à laquelle dans tous les cas chacun peut aspirer. Et l’on a beau objecter que l'aristocratie romaine saura maintenir longtemps encore sa puissance et la plupart de ses privilèges; que la constitution de Servius, en concédant aux comices par centuries les attributions politiques des comi- Ges curiates, n’a pas pour cela dépouillé ceux-ci de leurs droits séculaires; que les nouvelles assemblées devront se mouvoir dans le cercle restreint qui leur sera tracé par l'initiative royale et par l'autorité du Sénat'; il n’en reste pas moins vrai que les lois de Servius, sans être démocratiques dans le sens radical que nous donnons à ce mot, sont les premières qui reconnaissent les plébéiens comme des citoyens libres de Rome; qu’elles ont pour base un principe absolument contraire à celui qui faisait la force de l'aristocratie; qu’elles auront pour résultat d'ouvrir la porte à toutes les conquêtes politiques que Le plébéiens vont entreprendre peu à peu.

(1) Ea effet, le roi seul avait l'initiative des propositions à soumettre aux ‘comices centuriates, et soit qu’il s’agit d’une élection de magistrats, soit qu'il fût question d’un projet de loi, les résolutions prises par les comices -centuriates n’avaient de valeur législative que si elles avaient été approuvées, après la prise des auspices, par un sénatus-consulte ct confirmées par les comices curiates. Ainsi, l'intervention du Sénat, celle des curies patriciennes, celle des auspices, cette arme mystérieuse du sacerdoce patri- <icn, assuraient encore, malgré l'esprit de réforme répandu dans la constitution de Scrvius, une large part d'influence à l’aristocratie. — Voy. Orto-

‘lan, Hist. de la Législ. rom. 1, n° 68 et 69; Cic., De rep., 1, 32; Plin., Hist. nat., XVI, 3; Den. d’Hal., VII, 38, 59; IX, 44; Tit.-Liv., 1, 363; IN ANAL

Les Romains d'aucun temps ne s’y sont trompés. La mémoire de Servius se conserva parmi eux comme celle du roi qui avait le plus travaillé en faveur du peuple’. Les poëtes ?, les philosophes, et les plus grands historiens { se sont plu à célébrer ses louanges ou à reconnaître ses mérites. On a rappelé à l’envi une foule de loisÿ qu’il aurait promulguées, toutes on ne peut plus libérales, sur les affranchissements, sur la clientèle et Le droit des plébéiens au patronage, sur les contrats et les dettes, sur le mode d’acquérir la propriété, sur les poids et les mesures°, sur les monnaies qu’il aurait été le premier, à Rome, à marquer d’une empreinte officielle 7. On ne s’est pas contenté de lui

- (1) Macrobe rapporte d’après Géminus que le peuple, après l'expulsion des rois, avait l'habitude, dans les nundines, c’est-à-dire pendant les jours de marché, de rappeler la mémoire de Servius et de sacrifier à ses mânes. (Saturn. 1, 16).

(2) Accius, dans sa tragédie de Brutus, lui donnait le surnom de père de la liberté. Virgile, il est vrai, le passe sous silence dans son énumération des rois de Rome; mais n’oublions pas que l’auteur de l’Énéide, qui écrivait pour Auguste, ne pouvait guére se permettre une parole comme celle d’Accius.

(3) Nous avons vu plus haut (p. 185, note 1) l’opinion de Cicéron sur la constitution de Servius. Ce prince était celui qui lui paraissait s’être distin-

. gué Ie plus par la profondeur de ses vues politiques... «is. qui mihi vide-

tur ex omnibus in republica vidisse plurimum ». De rep. W, 21.

(4) Tacite le considère comme le législateur le plus libéral de tous les rois romains lorsqu'il dit : « Nobis Romulus ut libitum imperitaverat; dein Numa religionibus et divino jure populum devinxit ; repertaque quædum a Tullo et Anco; sed præcipuus Servius Tullius sanctor legum fuit, quis etiam reges obtemperarent. » (Annal. I, 26).

-(5) Den. d’'Hal., IV, 13.

* (6) Aurel. Vict., De voir. illustr., NI, 8.

(7) A l’origine, tout s’était payé en bétail pecus, d’où vint le mot pecunia (Varr., de Ling lat., N, 19; Festus, s. v. Peculatus; Plin., Hist. nat., XVII, 3). Mais lorsqu'on eut enfin compris les avantages que les métaux présentaient sur le bétail comme instruments d’échanges, on choisit tout d’abord comme régulateur de la valeur des choses le métal que PItalie produisait en plus grande abondance, c’est-à-dire le cuivre. On lemploya en lingots, sans forme déterminée, soit brut, soit avec un léger àlliage d’étain. Ces lingots, æs rude, de poids différents, variaient de deux livres à deux onces et s’estimaient d’après l’étalon de la livre romaine, libra,

attribuer une loi agraire des plus graves’, on est allé jusqu’à lui prêter la pensée de remplacer la royauté par un gouvernement républicain ?.

Reste à savoir où ce prince a puisé ses inspirations, Si ce fut dans l’Étrurie, sa patrie, ou si ce ne fut pas plutôt dans les villes grecques et leurs institutions. On trouve en

(325 gr. 453) divisée en 12 onces. L'unité de valeur, qui répondait alors exactement à la livre, s'appelait as libralis, æs grave : il fallait dix as pour représenter un mouton ct ecnt pour un bœuf. Mais comme tous ces lingots différents n’étaicnt en aucune facon contrôlés par l'Etat, chacun, dans ses transactions, était obligé d’en vérifier le poids, qui en faisait la valeur à l’aide de la balance. (De là le mot latin æstimare qui dérive de æs, ct la forme symbolique de la mancipation per æs et libram, laquelle, dans le droit romain, n’était qu’une vente simulée où le morceau de bronze qu’on mettait en contact avec la balance représentait l’ancien æs rude). On comprend combien la nécessité de ces pesées continuelles rendait les échanges difficiles. Or ce fut, d’après la tradition romaine, le roi Servius, qui le premier, à l’imitation des Grecs, marqua le bronze d’une empreinte déterminée de facon à lui donner une garantie officielle de l’exactitude de son poids. Du moins Pline le naturaliste attribue à ce prince, en termes formels, cette heureuse innovation : « Le roi Servius, dit-il, marqua le premier les pièces de bronze de l’image d’un mouton ou d’un bœuf... Scrvius rex ovium boumque effigie primus æs signavit.» (Hist. nat. XVII, 3; ef. id. XXX, 13). — L’æs rude se transforma ainsi en æs signatum. Celui-ci fut une sorte de tuile de bronze, un lingot aplati en forme de long quadrilatère, de poids considérable, ordinairement de cinq livres, et portant sur ses deux faces tantôt un bœuf, tantôt un mouton, tantôt un porc. Pour les poids inférieurs.on se servit de morceaux taillés dans ces tuiles et gardant une partie de leur empreinte, ou bien encore de morceaux -de bronze de forme cubique ou elliptique, sans figure d’animal, maïs avec un signe qui en indiquait le poids. La forme lenticulaire qui rendit ensuite le métal si facile à transporter et en fit la véritable monnaie, ne parut certainement à Rome qu'après l’époque royale. — Voy. d’Ailly, Hist. de la monnaie rom, tom. 1; Mommsen, Geschichte des Rôm. Münsiwesens; Fr. Lenormant, Essai sur l’organ. polit. et économ. de la monnaie dans l'antiquité; Ch. Lenormant et de Witte, Élite des monum. céramograph. tom. I, Introd. ë

(1) Den. d’Halie., IV, 9° — 11 aurait repris aux patriciens une partie des terres usurpées par eux sur le domaine public et aurait distribué à chaque chef de famille plébéienne 7 jugera en pleine propriété quiritaire.

(2) «Id ipsum tam mite ac tam moderatum imperium tamen, quia .unius esset, deponere eum in animo habuisse, quidam auctores sunt....» Tit.-Liv., 1, 48.

PP TE, 7 RENTE AR +0 : S te

effet dans celles-ci tant de points de ressemblance avec ses

propres dispositions qu’on ne peut s'empêcher d’être frappé de cette similitude. À Corinthe, par exemple, les chevaux des cavaliers au service de l’État étaient entretenus par

un impôt levé sur les veuves!', de même qu’à Rome l’æs equesire et l’æs hordeurium que recevaient les chevaliers pour se procurer et entretenir leur cheval de guerre, equus publieus, étaient prélevés sur un impôt que payaient les orphelins et les femmes veuves ou non mariées. À Athènes, la législation de Solon avait divisé tous les citoyens en quatre classes d’après le revenu qu’ils possédaient, et la dernière classe, exclue des fonctions publiques, était, comme les capile censi, dispensée du service militaire. Du reste, le cens, comme nous l'avons vu dans un des chapitres précédents”, servait de base aux droits politiques dans un grand nombre de colonies helléniques du sud de l'Italie, et Servius, qui, avant son arrivée à Rome, sous le nom le Mastarna, avait sans doute guerroyé, dans sa vie aventureuse, jusqu'aux extrémités de la confédération méridionale de l'Étrurie, avait très bien pu y acquérir par luimême des notions exactes sur les lois et les usages des villes grecques du voisinage. De là peut-être ces modifications apportées par lui aux poids et aux mesures qui furent combinés de facon à concorder le mieux possible avec le système des Hellènes*. De là aussi, à l’imitation de la Grèce et de ses colonies, qui depuis longtemps avaient opéré ce

progrès dans leurs relations commerciales, l’heureuse in-

novation d’une marque officielle sur les morceaux de métal servant aux échanges. Il n’est pas impossible, en définitive, que Servius ne se soit pas contenté de transporter à Rome les coutumes ou les connaissances étrusques qui reflétaient si souvent celles de la Grèce, mais qu’il s’y soit

(1) « Atque etiam Corinthios video publicis equis assignandis ct alendis, orborum et viduarum tributis. fuisse quondam diligentes. » Cic., De rep., fi, 20. :

(2) Bivt, ch: HI, 2:

(3) Liv. I, ch. IN, 4.

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190 LIVRE DEUXIÈME. CH. Il, 3.

montré aussi le premier des interprètes directs de la civilisation hellénique.

Quoi qu’il en soit, un esprit si entreprenant, si novateur, ne pouvait plaire à tous ceux qui l’entouraient. Si ses idées libérales le faisaient aimer de la plèbe et de ceux qu'avait plus ou moins favorisés l'ensemble de son organisation militaire et politique, il n’en était pas de même assurément de l’ancienne noblesse, pour qui les droits du sang reposaient sur un principe religieux et qui considérait comme une sorte de sacrilège ces premières atteintes législatives portées à ses prérogatives les plus chères au nom d’un principe nouveau. Le mécontentement des patriciens avait été fatal déjà à plus d’un roi'. Il devint un aiguillon pour les ambitieux dont les projets criminels s’ourdissaient dans la famille même de Servius et allaient aboutir à l’un des drames les plus épouvantables que mentionne l’histoire.

Servius avait deux filles qu’il avait pris la précaution d'unir aux deux fils de Tarquin l'Ancien, Lucius et Aruns. Il avait pensé assurer son repos personnel en mettant par cette double union les enfants de son prédécesseur dans l'impossibilité de lui témoigner les dispositions hostiles que Tarquin lui-même avait rencontrées dans les fils d’'Aneus. Mais que peuvent les mesures de prudence contre les passions déchaïnées et l’envie de régner? I s'était trouvé que l’ambitieuse Tullie avait été fiancée à Aruns, d’un caractère débonnaire et tranquille, tandis que sa sœur, honnête et douce, avait eu pour mari l’orgueilleux Lucius. La ressemblance d'humeur n’avait pas tardé à rapprocher Lucius et Tullie. Celle-ci s’était alors débarrassée par un double crime de son mari et de sa sœur pour s'unir à celui dont elle appréciait l'audace. Mais le nouvel hymen contracté, les deux scélérats ne pouvaient pas encore tirer de leurs fratricides le profit qu’ils en attendaient. Il fallait pour cela

(1) Voir ce que nous avons dit de la mort de Romulus, de Tullus Hostilius et de Tarquin l'Ancien. — Cf. Fustel de Coulanges, La cité antique, 1:"1V, 10h23 SA:

que le vieux roi mourüt. Cet affreux attentat ne les fit point reculer.

Nous nous rappelons tous le récit qu’en a fait Tite-- Live!. Lucius, assuré de l’assentiment d’un certain nombre de patriciens mécontents, se présente devant le Sénat. Il y accuse Servius d’avoir méconnu les lois sacrées de Ia cité, le traite d’usurpateur, réclame sa déchéance et de-mande pour lui-même ce pouvoir royal auquel peut pré-tendre légitimement le fils de Tarquin. Lorsque le vieillard parait, il le saisit à bras-le-corps, l'emporte hors du Sénat et de ses propres mains le précipite du haut des degrés. Servius, meurtri et tout ensanglanté, entouré de quelques. amis accourus à ses cris, essaie de regagner son palais ; mais les affidés de Lucius le poursuivent, l’atteignent à l'extrémité de la rue Cypria, dispersent son escorte épouvantée, le massacrent et laissent son cadavre gisant sur la voie DANONE C’est là précisément que, quelques instants après, arrive Tullie, qui a voulu se trouver la première à.

saluer son mari du nom de roi, et cette fille dénaturée donne l’ordre de faire passer son char sur le corps de son père! La rue Cypria, dit Tite-Live, nous à transmis le: souvenir de cette atrocité en ACITEEE le nom de rue du crime, via Scelerata.

Faut-il, avec une école d’érudition allemande et avec un grand historien français qui à promené sur l'histoire du premier siècle de Rome une critique aventureuse, hardie, incrédule et railleuse, ne voir dans ce récit des crimes de: Tullie et de l'avènement de Lucius Tarquin que le produit d’une légende mensongère? N'est-ce là, comme on s’est

(1) Tite-Live, 1, 47-48. — Cf. Den. D’Hal., IV, 33-40 ; Ovid., F'ast., VI, v, 587-624. Tous les auteurs sont d’accord pour donner à Tullie le rôle prin. cipal dans cette série de crimes.

(2) « Je ne sais, dit Michelet, ce que pensera le lecteur de cette opposition symétrique du bon et du mauvais Tarquin, de la bonne et de la mauvaise Tullia, de cet empoisonnement à contre-partie, et de l’union des deux criminels, tolérés par le bonhomme Servius. Quant à moi, plutôt que d’admettre ce roman, j'aimerais mieux voir dans la mauvaise fille de Servius.

plu à le conjecturer, qu’une pure allégorie, signifiant un retour des lucumons de Tarquinies et d’un gouvernement plus complètement étrusque après les influences helléniques d’un rêgne intermédiaire? Je ne le pense pas. La description que reproduisent unanimement les écrivains anciens, dépositaires de la tradition primitive, est si nette ; elle guide le lecteur avec tant de précision à travers les lieux où se sont déroulées les diverses scènes du drame !, qu’il me semble impossible qu’elle repose tout entière sur un événement et des personnages fictifs. Ce sont là de ces faits monstrueux dont le temps ne saurait altérer complétement le souvenir et que l’histoire vengeresse cloue, pour ainsi dire, elle-même pour l'éternité sur le sol qui en a été le témoin *.

une partie des plébéiens qui, quoique élevés à la vie politique par les institutions nouvelles, appellent les Tarquiniens à Rome, et s’unissent à eux pour tuer la liberté pub'ique. » Hist. rom. liv. Le, ch. Ie", Michelet a intitulé ce chapitre: Les rois, Époque mythique. Explications conjecturales. Maïs ici la conjecture me semble d'autant moins beureuse qu’elle ne concorde même pas avec les faits admis par tout le monde et par l’auteur iui-même. Il est hors de doute que le gouvernement de Servius ou représenté sous le nom de Servius était aimé de toute la plèbe et détesté des patriciens. Si donc le personnage de Tullia ne devait être considéré que comme une allégorie figurant la partie mécontente du peuple romain, cest évidemment le mécontentement du patriciat qu’elle scrait appelée à figurer et non pas l’ingratitude de la plèbe.

(1) Ampère, dans son istoire romaine à Rome, indique avec certitude la place désignée par Tite-Live comme étant celle où Tullie passa sur le cadavre de son père : c’est dans le chemin appelé aujourd’hui via urbana, à l’endroit où il fléchit vers la droite et prend le nom de via di Santa -Maria Maggiore. « Ce fait sinistre, a beau être perdu dans le lointain des ages et à demi-voilé par les nuages de la tradition, quand on se sent au lieu où elle l’a p'acé, il semble revivre, et on croit l’apercevoir. » 1e part, fin du chap. XXII.

(2) Voyez les termes expressifs dont s’est servi Ovide pour indiquer l’origine de la dénomination du vicus sceleratus (Fast. V1. 609-610) :

Certa fides facti : dictus scelcratus ab illa Vicus, et æterna res ea presta nota.

Je suis d'autant plus disposé à admettre la vérité de cette formidable histoire que tout ce que nous savons du règne de ce Tarquin, qui tint de son caractère le surnom de Superbus', concorde parfaitement avec l’origine sanglante de son pouvoir. A peine devenu roi, comme il sentait bien? qu’en s’élevant au trône par un crime 1l avait donné un exemple qui pouvait tourner contre lui-même, il S’entoura de satellites et d espions, gouverna par la violence et par Ja ruse, et, pour terrifier complétement la ville, s’érigea seul juge des causes capitales de manière à pouvoir mettre à mort, exiler, priver de leur fortune ses ennemis, ceux qu’il supectait et ceux aussi dont il espérait quelque dépouille. Ce fut un tyran dans toute la force du terme. Après avoir détruit les tables qui conservaient les résultats du recensement, il abolit la constitution nouvelle, supprima les comices centuriates , interdit même aux plébéiens ces réunions de quartiers dont nous avons parlé* et qui n’avalent encore pour objet que le culte de leurs lares tutélaires. Les patriciens de leur côté n eurent pas le temps de se féliciter de cet écrasement de la plèbe. L’imprudent appui que, dans leur inimitié pour Servius, plusieurs d’entre eux avaient prêté au coup d'Etat de Tarquin, ne fut compté pour rien par ce cruel ambitieux dès qu’il se vit tout-puissant. L’aristocratie, à son tour, fut dépouillée de ses droits. Nile Sénat, ni les curies ne furent plus consultés. Il dis-

(1) Lorsque nous traduisons Tarquinius Superbus par Tarquin le Superbe, nous ne rendons pas le sens entier de ce surnom. Superbus n’indiquait pas seulement l’orgueil et l’arrogance, mais encore la dureté et la cruauté ; Nonius Marcellus en faisait un synonyme des mots asper et truculentus, et Lydus (De mens. Feb. IN, 3) un synonyme de crudelis.

(2) « Quum metueret ipse pænam seeleris sui summam, metui se volcbat. » Cic., De Rep., 25.

posa seul du royaume; il n’y eut plus d'autre loi que sa volonté.

Pour affermir son pouvoir dans Rome, 11 chercha des forces à l’extérieur. Il prit la précaution de se créer certaines influences dans les villes voisines au moyen d’alliances de familles contractées avec leurs citoyens les plus puissants. Ce fut ainsi qu’il donna sa fille à Octavius Mamilius, dictateur de Tusculum ‘. Les peuples latins surtout, sur lesquels il désirait pouvoir fermement compter dans le cas d’une guerre avec la race sabine, devinrent l’objet de ses plus grandes préoccupations. II commenca par les flatter, reporta sur le mont Albaïin, où il avait été primitivement, le lieu de réunion de leur confédération et

érigea sur ce mont, pour la célébration de leurs féries, un

temple magnifique ? en l'honneur de leur dieu protecteur, Jupiter Latialis. La confiance qu’il leur inspira par cette adroite flatterie*, lui permit bientôt d'exercer sur eux une action plus décisive. Sa politique d’ailleurs, comme on le pense bien, ne devait reculer, pour arriver à son but, ni devant le mensonge, ni, à l’occasion, devant le meurtre. Le chef de là puissante ville d’Aricie, faussement accusé par Jui et convaincu d’un forfait auquel il n’avait jamais songé, paya de sa vie l’opposition qu’il avait osé manifester par quelques paroles un peu vives dans une assemblée latine‘. Finalement sa perfide habileté réussit à extor-

(1) Tit.-Liv., I, 49.

(2) Ce ce au dire de Piranesi, avait deux cent quarante pieds en

longueur et cent vingt en largeur. II en a subsisté des restes jusqu’à la fin du siècle dernier.

(3) Peut-être y eut-il dans cette mesure autre chose qu’une flatterie à l'égard de la confédération. Tarquin pouvait croire qu’il serait imprudent de sa part, alors qu’il asservissait les plébéiens latins de Rome, de réunir, comme l’avait fait Servius, les députés latins dans le temple de Diane élevé par ce roi sur l’Aventin.

(4) Les chefs latins, convoqués ‘dans le bois sacré de la Férentina, s’y étaient trouvés exactement dès le lever du soleil. Mais la journée s’écoulait et Tarquin ne paraissait pas. Ce sans-gêne insolent exaspérait Herdonius, chef d’Aricii, qui conseillait aux alliés de se retirer chez eux. Enfin un peu

quer aux confédérés un traité qui les mit à sa discrétion ; car, d'après une clause nouvelle introduite dans ce pacte d'alliance, il put à l’avenir disposer, pour les expéditions qu'il entreprendrait, de tous les contingents armés des villes de 11 confédération ! et 1l les engloba dans ses propres légions sous les ordres de ses centurions.

Dès lors il put se livrer plus hardiment à son amour pour la guerre. Il est à remarquer que dans tous les temps les despotes ont recherché volontiers la gloire militaire. Outre qu’elle satisfait leur penchant à soumettre tout ce qui se trouve à leur portée, elle reflète aussi sur leurs sujets un éclat trompeur qui contribue pour un temps à dissimuler aux yeux de ces derniers leur humiliante ser- vitude.

D'ailleurs Tarquin n’était pas un mauvais général. Ses

avant la fin du jour, Tarquin arrive, se contentant de dire pour expliquer son retard qu’il a étè retenu comme médiateur par une affairg entre un pére et son fils. « Une affaire de ce genre, réplique Herdonius, n’était pas longue à régler : il suffisait de deux mots : Le fils doit obéir ou malheur à lui ! » Farquin, irrité de cette indépendance de langage, cache sur l'instant son ressentiment et propose aux chefs de remettre la délibération au lendemain. Mais il profite de la nuit pour faire déposer secrètement des armes dans F& demeure d’Herdonius, et le lendemain, avant même que celui-ci paraisse, il Pageuse d’avoir tramé un complot contre sa vie et celle des autres chefs latins. « Les dieux, dit-il, en retenant la veille à Rome celui qui devait être assassiné le premier ont seuls déjoué cette perfidie ; sans ce retard, le complot eüt été exécuté ; les armes qui sont, assure-t-on, amassées chez le coupable, sont la preuve de son crime. » Aussitôt on se rend chez l’accusé ; on le saisit; et comme on trouve en effet dans sa demeure un monceau d'armes, l’indignation est générale, on ne lui permet même pas de se défendre ; on invente pour lui un nouveau genre de supplice ; on le noie dans la source de la Férentina sous une claie chargée de pierres. — Je ne fais dans cette note que résumer un récit assez long de Tit.-Liv., (1, 50 et 51.) Le bois sacré dont il est question est le bois de Marino et Paqua Ferentinæ, dont la source se trouvait au mont Albain, comme le dit Festus (caput quod est sub monte Albano) n’est autre aujourd’hui que la Marrana del Pantano, qui coule dans un ravin pittoresque près de la ville.

(4) <.… Indietumque junioribus Latinorum ut e /œrdere die certa armati frequentes adessent. » Tit.-Liv., 1, 52.

196 LIVRE DEUXIÈME. CH. Il, 4.

succès militaires ne sont pas douteux. De tous les ennemis qu'il attaqua on ne cite guère que les Gabiens qui réussirent à repousser son agression. Et encore leur ville, qui était alors très peuplée et qui disposait de moyens de défense considérables !, tomba-t-elle peu après entre ses mains par suite d’un acte de scélératesse ?. II maintint fermement dans la confédération latine les Herniques et les deux villes volsques d’Antium et d'Écétra, fit une heureuse expédition dans la Sabine *, conclut une paix avantageuse avec les Éques, s’empara sur les Volsques de la riche cité

(1) Den. d'Hal., IV, 53.

(2) Sextus, troisième fils de Tarquin, s'était réfugié à Gabies, feignant une grande colère contre son père dont il racontait les persécutions. On Ie recut avec joie, on l’admit dans les conseils des chefs, bientot même il inspira une telle confiance qu’on lui donna la direction d’un corps d'armée. Quelques exeursions faites sur le territoire romain et dans lesquelles Tarquin laissait volontairement l’avantage aux Gabiens, les remplirent d’enthousiasme pour Sextus, qui devint tout-puissant au milieu d’eux. Ce fut alors qu’il envoya un messager fidèle à son pêre pour lui demander ses ordres et que celui-ci se contenta d’abattre sous les yeux de cet émissaire les têtes des plus hauts pavots de son jardin. A partir de ce moment, Sextus ne s’occupa plus que de frapper les premiers citoyens de Gabies ; les uns, habilement rendus odieux au peuple, étaient condamnés à mort ouvertement ou exilés ; les autres périssaient en secret. Les bicns des bannis et des morts, partagés au peuple, l’excitaient à de nombreuses exécutions. -Gabies se trouva ainsi privée de ses meil'eurs défenseurs, et incapable de toute résistance, le jour où Sextus, levant le masque, la livra définitivement à son père. — Voy. le récit de Tite-Live, 1, 53 et 54. Ce récit, il est vrai, rappelle le stratagème de Zopire à Babylone (Hérod., HI, 154) .et aussi le conseil silencieux donné par Thrasybule, tyran de Milet, à Périandre, tyran de Corinthe (Hérod., V, 96) ; il n’est pas impossible que l’historien romain ait fait à ce sujet quelque emprunt à l'historien grec ; cependant de ce que deux faits sont rapportés avec quelque analogie dans l’histoire de deux peuples différents, il ne s’en suit pas qu’on doive nécessairement les considérer comme faux. Dans tous les cas, la soumission de Gabies à Tarquin ne peut être mise cn doute. Le traité signé à cette occasion était conservé sur un bouclier de bois dans le temple de Jupiter Fidius et Denys d’Halicarnasse l’a vu. (IV, 58.) J’en parlerai dans l'Histoire de la littérature romaine (Liv., 1, ch. V, 2.)

(3) Den. d'Hal, IV, 59.

de Suessa Pometia où il fit un butin immense !, et établit, dit-on, sur les terres enlevées à ce peuple deux colonies militaires ? pour servir à ses conquêtes de boulevards sur. terre et sur mer, l’une dans l’ancienne ville pélasgique de Segnia, l'autre à Circéii sur le promontoire du même nom *. En un mot, la frontière romaine qui, sous ses prédécesseurs, ne s'était jamais éloignée que de quelques milles des murs de la cité, fut portée par lui à une vingetaine de lieues dans l'intérieur des terres, et sur la côte toutes les villes du Latium ayant quelque importance maritime reconnurent si bien sa souveraineté que, dans l'année même où finit son règne, ses relations commerciales et celles de ses alliés étaient devenues assez importantes pour permettre à Rome de passer un traité avec la ‘puissante Carthage *.

Les richesses qu’accumulait dans ses mains une telle extension de puissance étaient employées par lui à des travaux grandioses. Il avait appelé de toutes les parties de l'Étrurie 5 les ingénieurs, les artistes, les ouvriers habiles,

(1) Tit.-Liv., L, 50.

(2) Cette fondation d’un roi étrusque aurait ainsi servi d'exemple aux colonies militaires que les Romains établirent ensuite eu si grand nombre à mesure que leur État s’agrandit. |

(3) Le nonte Circello, ainsi appelé peut-être à cause de sa forme arrondie et que Virgile a dépeint comme le domaine de la magicienne Circé. (Æn.,

VII, 10.) (4) Hist. de la littér.rom., Liv. I, Ch. V, 2. (5) « Fabris undique ex Etruria adcitis... » Tit-Liv. 1, 56. — Les rois

précédents avaient eu recours bien souvent déjà, comme nous l’avons dit, à l’habileté des Étrusques pour fortifier Rome ou l’embellir; mais jamais VÉtrurie n’y avait fait sentir encore son influence d’une manière aussi complète. Non sculement une foule de modes et de connaissances toscanes s’introduisaient dans les constructions, les images des dieux, les figures décoratives, toutes les productions de la céramique et de la métallurgie, mais certaines coutumes, certains usages de la vie quotidienne se modifiaient ; il se fa'sait des innovations dans les ornements de toilette, dans les fêtes, dans les cérémonies. Tarquin alla même, d’après Macrobe (Saturn., 1, 7), jusqu’à vouloir établir dans le culte des Lares et de la déesse Mania les sacrifices humains qu’exigeaient les rites cruels de la supersti-.

dont il avait besoin pour faire de sa capitale la rivale glorieuse des plus grandes cités toscanes. Il voulait s’enoroueillir de sa ville comme il s'enorgueillissait de son pouvoir Ilacheva complétement le grand Cirque. Il compléta le mur de Servius. Il continua à grands frais, en le décorant d'œuvres d'art, le fameux temple du Capitole qu avait commencé son père. Il contint le Tibre par des quais et termina l'immense système de déversoirs qui devait dessécher et assainir le sol marécageux des bas quartiers, par ce magnifique égoût de la Cloaca maxima, qui subsiste encore aujourd'hui, et en présence duquel nous éprouvons nous-mêmes ce sentiment de stupeur et d’'admiration qu'exprimaient en termes pompeux les écrivains de l'antiquité !.

Mais les malheureux plébéiens de Rome ne savaient que trop à quel prix s’opéraient ces magnifiques travaux. Loin de profiter du butin et des trésors que produisait la guerre, ils étaient contraints de remuer sans relâche les pierres et la terre?. Réduits au rôle d’esclaves, plongés dans des fossés et des cloaques qu’il leur fallait épuiser, ils n’obtenaient ni trêve ni merci d’un‘ maitre dont le caractère impétueux n’admettait aucun retard dans l'exécution des projets qu’il avait formés. Telles étaient les conditions de leur vie que, pour échapper à tant de misères, plusieurs d’entre eux recouraient au suicide. Et pour qu'il ne füt pas dit qu’on pouvait se dérober à son pouvoir, Tarquin les punissait de ce crime en crucifiant leurs cadavres, qui devenaient la pâture des oiseaux de proie !

tion étrusque, mais auxquels les Latins et les Sabins de Rome avaient renoncé depuis longtemps. L'ancienne cité de Romulus ct de Numa devenait une ville étrusque.

(1) Tit.-Liv., 1, 56: Strab., V, 3, 8; Plin., Hist. nat., XXXVI, 24; I, 4; Cassiod., Var., Ep., HI, 30 ; Den. d’Hal., HI, 67.

(2) « Non pecunia solum ad id publica est usus, sed operis etiam ex plebe.. » Tit.-Liv., 1, 56, et plus loin, ch. 59 : « miseriæque ct labores plebis, in fossas cloacasque exhauriendas demersæ. » — Cf. Den. d'Hal., IV: 81:

Rome pourtant ne se révoltait pas. Sabins et Latins, à la vérité, en butte à tant de tyrannie, ne pouvaient plus oublier qu'ils étaient d’une autre race que cet orgueilleux Toscan. Si les plus pauvres gémissaient sous le poids intolérable de leurs corvées, de leur côté, les patriciens, soucieux de leur passé, s’indignaient secrètement de l’impuissance à laquelle ils se trouvaient réduits, et le sentiment de leurs propres alarmes commencait à les rendre compatissants aux maux de la plèbe... Une même haine avait erandi en eux tous; mais tous se taisaient.

Alors ceux-là seuls qui parlaient au nom des dieux, élevêrent la voix et se mirent à expliquer de sinistres présages. IIS avaient remarqué quelque trouble dans la direction du soleil'. Ils avaient vu des vautours chasser un aigle ? de son ni, Ils regardaient comme la menace d’un mauvais génie la présence d’un serpent* qui, sorti d’une colonne, avait jeté tout à coup l’épouvante dans la demeure royale. Ces augures étrusques s’exprimaient-ils ainsi d’euxmêmes pour avertir Tarquin des dangers au-devant desquels il semblait courir ? Ou bien étaient-ils, comme autrefois Navius, les interprètes de quelques patriciens qui auraient voulu effrayer le tyran pour arrêter ses violences ? Je ne saurais le dire. Toujours est-il que, sans s’epouvanter

(1) Dans sa tragédie de Brutus, Attius rappelait ce prodige en faisant dire à Tarquin : « J’apercus dans le ciel un phénomène merveilleux ; le soleil changea de route ct son orbe enflammé s’avanca vers la droite... »

(2) L’aigle qui surmontait les étendards et le sceptre des lucumons, était pour les Étrusques l’emblème du commandement militaire et de la royauté. Quant aux vautours, ils avaient, on s’en souvient, joué un role important dans la fondation de la ville de Romulus, ct pouvaient, dans le fait signalé, représenter les descendants de Romulus chassant de son trône le roi toscan.

(3) De tous les animaux le serpent est celui que les monuments de PÉtrurie représentaient le plus souvent entre les mains des mauvais génies. H ne pouvait donc y avoir de doute dans l’explication du fait que mentionne Tite-Live : « Anguis ex columna lignea clapsus, quum terrorem fugamque in regiam fecisset... » [, 56.

outre mesure, il en concut de vives inquiétudes! et résolut d'envoyer en Grèce deux de ses fils avec son neveu L.Junius Brutus ? afin de consulter l’oracle de Delphes sur ce qu’il avait à craindre pour lui et sa famille.

Ce voyage, je le sais, a été mis très souvent en doute par l’érudition moderne. On s’est demandé si les habitants de Rome de cette époque connaissaient le temple de Delphes, s'ils pouvaient entreprendre un voyage si lointain, et si Tarquin avait des motifs suffisants pour envoyer une telle ambassade. On a répondu négativement à toutes ces questions et l’on a conclu que ce récit n’était qu’une invention des historiens grecs intéressés à faire croire que le roi le plus puissant de l’ancienne Rome avait rendu hommage à leur grand oracle. Mais je me rappelle que Tarquin appartenait à une famille de Corinthe par son bisaieul Démarate; je me souviens aussi qu'il avait des relations très suivies avec la colonie grecque des Cuméens, d’où il avait recu les fameux livres sibyllins * déposés par lui dans un caveau

(1) « … ipsius regis, non tam subito pavore perculit pectus, quam anxiis implevit curis. » Tit.-Liv.….. » 1, 56.

(2) Ce L. Junius, dont Tarquin avait fait périr le frère aîné, cachait prudemment son désir de vengeance sous un masque de gravité et d’impassibilite taciturne ; de là, sans doute, ce surnom de Brutus qui exprimait ancicnnement la gravité et la réflexion encergique. « Brutum, dit Paul Diacre, antiqui graver dicebant. » Mais le même mot cut aussi le sens d’idiot et d’insensé, ct, en le prenant dans cette acception défavorable, on donna naissance à cette légende invraisemblable d’après laqueile Ie neveu du roi aurait été contraint de cacher son esprit sous les dehors de la folie comme il avait caché un lingot d’or dans le baton de voyage qu’il offrit à Apollon ; « aureum baculum, inclusum corneo cavato ad id baculo, tulisse donum Apollini dicitur, per ambages effigicm ingenii sui. » (Tit.-Liv., 1, 56). La vérité est que, si L. Junius eût passé pour fou, le roi ne l'aurait certainement pas autorisé à faire partie d’une ambassade on ne peut plus sérieuse, et ne lui aurait pas non plus confié, à son retour, comme il la lui confia, (Tit.-Liv., 1, 59), la charge de tribunus celerum, qui était une des plus importantes de l’état.

(3) Une vieille femme vint présenter au roi neuf livres dont clle lui demanda un prix très élevé. Sur son refus, elle en brüla trois et lui offrit les six autres aux mêmes conditions. Repoussée une seconde fois, elle en brüla encore trois ct réitéra sa proposition pour les trois derniers. Alors Tar-

du Capitole et où il ira même se réfugier dans sa vieillesse après la perte définitive de son pouvoir; je pense enfin aux hab'tants de Cæré, ces très proches et très fidèles amis du peuple de Rome, dont les vaisseaux marchands sillonnaient constamment les eaux du Tibre et dont les habiles navigateurs Connaissaient certamnement le chemin de Delphes, puisque Cæré, en souvenir de son origine pélasgique. possédait, à l'instar d’un grand nombre de villes grecques, un trésor particulier dans le temple d’Apollon !. Puis-je, après cela, trouver étonnant que Tarquin ait connu la réputation du grand oracle? Puis-je douter que ses alliés ne lui aient fourni les moyens de transporter à Delphes son ambassade? Et quant aux motifs mêmes de cette députation, n’en vois-je pas d’assez puissants dans les vives inquiétudes causées par tant de présages sinistres, que lui expliquaient avec une terreur véritable ou simulée les augures toscans dont il était entouré? Il me semble que le voyage des princes tarquiniens à Delphes n’est pas aussi invraisemblable qu’on se plait à le dire et, de même que j'ai constaté dans la constitution de Servius et toutes ses réformes en général une certaine connaissance des lois et des coutumes de la Grèce ou des colonies grecques, je surprends ici dans cette démarche respectueuse du Superbe ua effet inattendu de l'influence hellénique sur ce tyran, qui d’ailleurs se montrait si absolument hostile à toutes les idées de son prédécesseur.

Lorsque les fils et le neveu de Tarquin revinrent de Delphes, aucun événement important n’avait modifié l’état des esprits à l’intérieur de Rome. Seulement Tarquin, qui

quin, saisi d’étonnement, les acheta. Cette femme n’était autre que la célèbre Sibylle de Cumes. Ses livres écrits en grec, tous remplis de prédictions, furent placés sous la garde de plusieurs patriciens, Ils prirent le nom de livres sibyllins ct, plus tard, les Romains, lorsque le Sénat l’ordonnait, y eurent recours pour y chercher des avis dans les cas de calamité publique. J’en dirai quelques mots dans l'Histoire de la Littérature romaine, t. 1, ch. I, 7.

(1) Voy. p. 108.

avait constamment besoin de nouvelles ressources pour la continuation de ses travaux et qui n’était pas fâché non plus de porter sur l’extérieur les préoccupations de son peuple, poussait avec activité les préparatifs d'une guerre contre les Rutules. Les hostilités déclarées, l’armée marcha tout de suite sur la capitale et tenta de l'emporter d'assaut. Mais Ardée n’était pas une ville ordinaire. Les Étrusques, qui y avaient dominé longtemps, l’avaient munie d’une citadelle et de murailles très fortes. Ses habitants, qui étaient alors nombreux et en pleine prospérité, surent la défendre. Il fallut donc procéder à un siège régulier, que Tarquin, malgré sa présence, ne put empêcher de trainer: en longueur. Il y était occupé lorsqu'un jour on lui apporta tout à coup un avis saisissant, Rome s'était soulevée contre son autorité ; le Sénat, le peuple s'étaient réunis; un sénatus-consulte, confirmé par les curies, venait de proclamer sa déchéance, son exil et celui de tous les siens. Aussitôt 1l quitte son camp et se précipite vers Rome. Il en trouve les portes fermées. Il revient en toute hâte pour prendre ses légions avec lui et les mener contre la ville insurgée. Mais Brutus, un des chefs de l’insurrection, l’a devancé par une autre route et l’armée aussi vient de se prononcer contre lui. Un seul jour avait abattu toute sa puissance, et lui, dont tous les crimes personnels étaient restés impunis jusque-là, payait de sa ruine le crime d’un de ses fils. L’attentat de Sextus? sur la chasteté d’une noble

(1) La richesse de cette ville datait de loin, car Pline parle de peintures qu’il y a vues et dont l’origine passait pour antéricure à celle de Rome. (Hist. nat., XXXV, 6.) Ce devaient être des produits de l’art étrusque. — Les restes qu’on trouve encore aujourd’hui de la citadelle et des murs d’Ardée portent témoignage de son ancienne puissance, — Cf. Tit.-Liv., 97 ; Den. d’Hal., IV, 64.

(1) Le récit de cet attentat montre bien le contraste des caractères sabins et toscans ainsi que la différence des mœurs chez les deux races. Lucrèce était fille de Spurius Lucrétius, d’origine sabine, comme l'indique son nom, et femme de Tarquin Collatin. Une nuit, les princes tarquiniens, à la fin d’un de leurs festins ordinaires, engagent entre eux un pari sur les mérites ct la vertu de leurs femmes, pari dont l’idée ne scrait jamais venue

ue

femme, qui préféra mourir en criant vengeance que de survivre à un déshonneur involontaire, avait comblé Ia mesure des forfaits de cette famille et produit enfin lexplosion de la colère publique.

Avec Tarquin le Superbe finit à Rome la royauté. « La scélératesse d’un seul, dit Cicéron, avait suffi pour faire

à l’esprit de patriciens sabins. Ils trouvent, dans sa demeure de Collatie, Lucrèce travaillant paisiblement à la laine au milieu de ses femmes jusqu’à une heure très avancée, landis qu’ils ont surpris à Rome les princesses étrusques en train de se livrer avec leurs compagnes à tous les plaisirs. d’un banquet, Les coutumes de lÉtrurie laissaient aux femmes une liberté très grande ; les peintures murales des moiuments de ce pays ne nous laissent aucun doute à ce sujet. Lucrèce est donc proclamée la plus sage. Mais sa vertu, non moins que sa beauté, a excité la passion criminelle de Sextus. Quelque temps après, il revient à l’insu de Collatin, s’introduit nuitamment auprès d’elle, et comme il ne peut ni par les prières ni par les menaces vaincre sa résistance opiniatre, il déclare qu’il va. non seulement la tuer, mais placer auprès d’elle le corps nu d’un esclave égorgé afin qu’on puisse croire qu’elle a été immolée dans un adultère avilissant. A cette perspective, l’inflexible chasteté de Lucrèce succombe et Sextus se retire triomphant. Mais aussitôt Lucrèce envoie un exprès à Romeet à Ardéc avertir son pêre et son mari de se rendre auprès d’elle chacun avec un ami, Lucrétius accourt avec P. Valérius, celui qui recevra plus. tard le surnom de Publicola, ct Collatin avec Brutus. Elle leur raconte l’outrage qu’elle vient de subir, les supplie de la venger, leur fait entendre qwelle n’y survivra pas. Tous lui promettent vengeance et cherchent à calmer sa douleur en lui montrant qu’elle n’a pas été criminelle. « Il vous. appartient, leur réplique-t-elle, de voir quel chatiment mérite Sextus, Pour moi, si je m’absous de la faute, je ne m’exempte pas du chatiment. Jamais femme pour survivre à son honneur ne s’autorisera de l’exemple de Lucrèce, » À ces mots, elle s’enfonce dans le cœur un poignard qu’elle tenait caché sous sa robe et, tombant sous le coup, elle expire. Brutus retire larme tout ensanglantée et, la prenant en maiïn : « O dieux ! s’écrie-t-il, je vous. prends à témoin de mon serment, par ce sang si pur avant l’attentat de Sextus, je jure de poursuivre avec lc fer, avec Le feu, avec tous les moyens qui seront en mon pouvoir, Tarquin le Superbe et son épouse infame et. toute Icur race ; je jure de ne jamais souffrir que ni eux ni d’autres règnent à Rome, » I1 passe ensuite larme à Collatin, à Lucrétius, à Valé-

d’un bon gouvernement une chose exécrable!». Cette chose exécrée fut abolie, et si le nom de roi ne disparut pas complêtement, c’est qu’on ne crut pas décent d'appliquer aux dieux la révolution. Comme il était prescrit par les rites que certains sacrifices fussent offerts par un roi, on nomma pour accomplir ces sortes de sacrifices un prêtre qui prit ce nom ex sacrorum, rex sacrificus. Mais celui-ci fut soumis au grand pontife dans la hiérarchie sacerdotale, on eut soin de lui interdire toute ambition, en le déclarant incapable d'exercer aucune magistrature dans l'État, et on le chargea, pour ainsi dire, de tourner lui-même son titre en dérision, puisqu'il devait chaque année représenter personnellement la fuite du roi dans la fête du r'eyifugium qui se célébrait le jour anniversaire de l’expulsion de Tarquin. Quant au pouvoir suprême, il fut conféré à deux consuls qui, avec tous les insignes ? de la royauté moins la couronne et le manteau de pourpre, en recurent aussi toutes les prérogatives 3; car le droit aux grands auspices, la garde de la religion, l'administration générale de l’État, la justice et le commandement des armées leur appartinrent. Mais leur autorité, bien que forte et respectée *, fut

rius, qui répêtent le mème serment. Le corps de Lucrèce, placé sur un brancard, est porté sur la place de Collatie. L’indignation est généra e. On prend les armes. Et tandis que les uns gardent les portes de la ville qu’on a fermées, les autres, sous la conduite de Brutus, vont à Rome où le Sénat et le peuple, facilement soulevés, proclament la déchéance et l’exil du tyran, — Voy. Tit.-Liv.. 1, 57-60. |

(1) « Videtisne igitur, ut de rege dominus exstiterit, uniusque vitio genus reipublicæ ex bono in deterrimum conversum sit ? » Cic., De Rep. 11, 26.

(2) La toge prétexte, le laticlave, les mules blanches, le sceptre ou bâton d'ivoire, les licteurs armés de faisceaux et la chaise curule.

(3) « … uti consules potestatem haberent tempore duntaxat annuam, genere ipso ac jure regiam. » Cic., De Rep., IL, 32.

(4) Auspicia magna. Voy. Hertzog, Geschichte und System. d. rüm. Staatsverfass, Leipz. 1884. Tit.-Liv., VI, 41, 42 ; Cic., De legq., I, 5.

(5) Lorsqu'ils paraissaient en public, les consuls avaient droit au plus profond respect : les licteurs y auraient rappelé, même violemment, ceux

établie de telle facon qu’elle se contint nécessairement elle-même et ne püt devenir menacante. Ils ne la tenaient en effet que pour un an; ils ne l’exercaient dans l’intérieur de Rome que pendant un mois tour à tour!'; lorsqu'ils n'étaient point du même avis, l’opposition de l’un ? arrêtait les déc'sions de l’autre ; enfin, ils étaient responsables de leurs actes et devaient en rendre compte à l'expiration de leurs fonctions.

Du reste cette révolution romaine ne fut pas un fait extraordinaire à cette époque dans l’histoire de l'Italie. On a remarqué déjà qu’un événement du même genre se produisit alors dans plusieurs colonies grecques et même aussi dans quelques lucumonies. A tous les motifs particuliers qui agirent sur les habitants de Rome pour les soulever contre le despotisme de Tarquin, il semble donc qu’on doive ajouter encore l'influence extérieure de ce mouvement général qui portait bon nombre de peuples de la péninsule à modifier dans un sens identique la forme de leurs gouvernements *.

qui yauraient manqué; et lorsqu'ils étaient chez eux, les faisceaux, plantés de chaque coté de la porte de leur maison, témoignaient encore de leur dignité.

(1) Celui des deux consuls qui n’exercçait pas l’autorité était précédé seulement d’un æccensus et suivi de ses licteurs privés de leurs faisceaux. Ce fut aussi en vertu d’une coutume établie par Valérius Publicola presque aussitôt après la création du consulat que la hache, qui armait les faisceaux hors de Rome, en était otée dès que le consul rentrait dans la ville.

(2) Ce qu’on appelait l’éntercessio.

(3) 1 ne faut pas oublier toutefois que la révolution romaine qui fonda la république fut essentiellement aristocratique et ne fit qu’opérer un chan gement de gouvernement que le patriciat avait déja tenté longtemps auparavant, a la mort de Romulus. (Voy. la note I de la page 139). Ce furent en effet les comices curies, c’est-à-dire les chefs patriciens des gentes qui décidérent que l’imperium des rois passerait désormais aux deux consuls, et il allait de soi que cet imperium consulare ne pourrait appartenir qu’à des patriciens, puisque ceux-ci seuls avaient la possession des auspices.

206 LIVRE DEUXIÈME. Cf. I, 6.

Mais si Rome, en expulsant son roi toscan, crut qu'il lui serait permis dans ces circonstances de se soustraire à toute pression de l'étranger, elle se trompa certainement. Car, malgré les précautions de toutes sortes que ses historiens ont prises durant des siècles pour dissimuler, autant que possible, la gravité d'événements dont le souvenir était de nature à froisser l’orgueil national, nous savons pertinemment aujourd’hui que les commencements de la république furent des plus difficiles, qu’elle perdit pour un temps la plus grande partie de sa puissance extérieure et de son commerce, et qu’elle subit de la part de l’Étrurie une de ces Interventions militaires qui pèsent si lourdement sur le cœur d’un peuple.

On comprend bien que Tarquin n’était pas homme à rester dans linaction après son humiliant échec. Il voulait revenir en vainqueur ou tout au moins se venger par de cruelles représailles. Pour cela, il lui fallait une armée. Il crut dans le premier moment qi allait en trouver une à {rabies, comptant sur Ie pouvoir absolu qu'y avait établi son fils Sextus; mais les Gabiens, loin de se montrer disposés à le seconder, ne tardèrent pas à se venger de l’ancienne trahison qui les avait mis à sa merci et firent périr Sextus. La ville de Cæré!, où il se rendit avec ses deux autres fils, ne répondit pas non plus à son espoir. Les Cærites, avec qui il avaït vécu en bonne intelligence pen-

(1) On a retrouvé à Cæré le tombeau d’une famille de Tarquins, où le nom de Tarquinius, sous sa forme étrusque Tarchnas, se trouve trente- <inq fois écrit ou gravé sur la paroi des murailles. L’archéologue anglais Dennis, qui a décrit cette tombe dans son voyage aux nécropoles étrusques, parait disposé à faire remonter la filiation de ces Tarquins jusqu'aux rois de Rome; mais Noël des Vergers pense qu’il serait hardi d’exprimer à ce sujet une affirmation quelconque. (Dennis, Cities and cem. of Etr., tom. H, p. 4145; N. des Vergers, L'Étrurie et les Étr., tom. II, p. 90. — Cf. Bull. dell’Inst. arch., 1847, p. 56-59-63).

dant tout son règne parce qu’il avait besoin de leur marine pour ses relations commerciales, ne lui refusèrent pas l'hospitalité ; mais ils lui flrent comprendre que leur prospérité personnelle reposait précisément sur l’état de neutralité qu ils avaient toujours su conserver au milieu des autres peuples, que son différend avec Rome ne les concernait en aucune facon et qu'ils ne voulaient pas rompre les traditions pacifiques de leur politique. Restaient donc les Étrusques. N’étaient-ce pas eux qui devaient prendre en main la défense d’un prince toscan ? N’y avait-il pas pour eux le plus grand intérêt à rétablir à Rome, même par la force des armes, un roi de leur race, qui, maître de cette ville, exercerait avec leur appui une action prépondérante sur tout le Latium et leur tiendrait ouverte la communication dont ils avaient besoin entre leurs deux confédérations du centre et du midi? I ne semble pas pourtant qu’ils se soient empressés de faire à son appel une réponse unanimement favorable ; eux-mêmes étaient sans doute en ce moment-là quelque peu travaillés par les dissentiments qui commencaient déjà à relâcher leurs liens fédéraux ; et il n’y eut que deux villes qui alors lui vinrent réellement en aide, Véies et Tarquinies : l’une, parce qu’elle avait tout à craindre du peuple de Rome, s’il restait indépendant, tandis qu’il cesserait d’être redoutable pour elle sous la tutelle des Étrusques: l’autre, parce qu'elle était le berceau «le la famille des Tarquins, qui s'étaient faits, pour ainsi dire, ses clients à l’origine de leur puissance en lui empruntant son nom.

Un grand danger néanmoins menaca alors la république naissante. Les députés que ces deux villes envoyèrent à Rome pour négocier ostensiblement, sinon le rétablissement du roi, du moins la restitution des biens de sa famille, ne craignirent point d’user dans l’ombre des moyens perfides qui avaient si souvent réussi à Tarquin et formèrent une conspiration avec un groupe de partisans, qu’il avait encore dans la ville. Quelque détesté en effet qu’ait été un gouvernement, ilse trouve toujours, lorsqu'il est renversé,

208 LIVRE DEUXIÈME. CH. Il, 6.

des gens qui le regrettent à côté d’autres gens mécontents de ne pas trouver dans le nouvel ordre de choses tous les avantages qu'ils en ont espérés'. Plusieurs jeunes patriciens, anciens Compagnons de plaisirs des princes tarquiniens, en société desquels ils avaient joui longtemps d’une foule de faveurs et de privilèges désormais perdus, se mirent à la tète du complot. Ils étaientsur le point d’ouvrir les portes de Rome à son ancien tyran, lorsqu'un esclave, au milieu d’une nuit,les dénonca. Les coupables furent ‘aussitôt saisis, et le lendemain, de bonne heure, Brutus, en sa qualité de consul, assis sur son tribunal, en présence des sénateurs réunis dans le Comitium et de la multitude assemblée sur le Forum, les fitcomparaîitre tous ensemble, les condamna et ordonna leur exécution immédiate sous ses yeux. Au milieu d'eux étaient ses deux fils, qu’il vit décapiter l’un après l’autre avec cette impassibilité de visage qui reflétait si durement sa terrible énergie”. On ordonna alors aux députés des deux villes de se retirer; on livra les biens de Tarquin au peuple, et l’on se mit en mesure de soutenir une guerre devenue inévitable. Lorsque l’armée de Véies et de Tarquinies s’approcha, les deux

(1) IL est probable aussi que le passage de la royauté à la république, comme toute révolution en général, ne s’était pas opérée sans entrainer quelques exeès ct par conséquent sans susciter quelques haines contre le nouveau régime. Une phrase de Cicéron permet de le supposer : « Vous wignorez pas, dit-il, que le peuple, enivré de sa liberté nouvelle, usa de représailles ; on vit alors beaucoup d’innocents exilés, beaucoup de citoyens dépouillés de leurs biens... — Tarquinio exacto, mira quadam exsultasse populum insolentia libertatis ; tum exacti in exsilium innocentes, tum bona direpta multorum... » (De Rep., I, 40). Collatin lui-même, devenu suspect, s'était vu obligé de se retirer à Lavinium.

(2) 11 se trouve à Rome un admirable buste en bronze, que l’on regarde généralement comme un vrai portrait de L. Junius Brutus. Ce buste, il est vrai, ne date que de la fin de la république et ne semble avoir été exécuté qu’à l’époque où le meurtre de César par le second Brutus raviva la mémuire du premier; mais l’image du fondateur de la liberté avait pu être conservée jusque-là par sa famille parmi les images en cire des ancêtres, et elle pouvait aussi avoir été copiée fidèlement d’après la statue primitive du Capitole. — Voy. Visconti, Iconogr. rom.

consuls sortirent à sa rencontre, et Brutus, qui venait de sacrifier. ses fils à la liberté de son pays, donna aussi pour elle sa vie : Aruns et lui, en se précipitant à cheval l’un sur l’autre, s’entretuèrent au milieu de la bataille. La nuit sépara les combattants sans qu’il y eût de résultats déeisifs!; mais les Étrusques, effrayés sans doute des pertes qu'ils avaient subies dans cette journée, se retirérent brusquement en abandonnant leur camp à Valérius. Celuiei rentra à Rome en triomphe; on fit à Brutus des funérailles magnifiques; les matrones décidèrent de porter pendant un an le deuil de celui qui avait vengé l'honneur de Lucrèce, et sa statue, le glaive en main, fut placée dans le Capitole. |

Mais la république n’était pas sauvée pour cela. Porsenna avait entendu, lui aussi, les plaintes de Tarquin, et ce roi de Clusium, dont la figure apparaît dans l'histoire eomme celle d’un des plus grands personnages de Fftalie, ne disposait pas seulement des forces de sa lucumonie; sa capitale jouait depuis peu dans la confédération centrale le rôle prépondérant qu'avait eu pendant longtemps la ville de Tarquinies et il était revêtu de la dignité de général en chef de l’union?, qui lui permettait d'agir dans ses entreprises avec bien plus de puissance que ne pouvaient le faire deux villes isolées, quelque grandes qu’elles fussent. Sans consentir à s’ériger en champion de la cause

(1) Chacune des deux armées avait eu son aile droite victorieuse et son aile gauche mise en déroute. Les chances s'étaient si également balancées qu'une légende disait que l’on n’aurait su dans le moment à qui attribuer la victoire si, au milieu de la nuit, la grande voix d’un dieu, sortant de la forêt Arsia, n’avait proclamé les Romains vainqueurs en criant bien haut qu’i s avaient perdu un homme de moins que les Étrusques. Plutarque, qui donne ce récit légendaire, y met naïvement les points sur les i, et nous renscigne avec précision sur le nombre des morts : 11,300 pour les Toscans et

1,299 pour les Romaias. — Voy. Plut., Vie de Publicola, 9.

(2) Pline, Florus, Eutrope, Orose, Zonare font du chef de Clusium un roi de toute l’étrurie ; évidemment, il faut entendre par là que Porsenna fut le chef militaire de la confédération, car jamais l’Étrurie entière ne reconnut Ja souveraineté d’un roi unique.

lÆ

personnelle du roi détrôné, il comprit qu'il y avait pour les Étrusques un intérêt national à ne pas laisser s'établir sur les bords du Tibre un grand état indépendant qui em pêcherait pour toujours leur unité territoriale, et il marcha sur Rome.

C’est ici que l'esprit de Tite-Live et des plus anciens historiens romains s’est efforcé de cacher sous une narration ininterrompue de faits individuels et d'actes d’héroïsme particuliers l'événement déplorable qu’ils ne voulaient pas avouer de peur de ternir aux yeux de la postérité la réputation glorieuse de la nation. D’après leur récit,

Porsenna s’avance jusqu’au Janicule. La bravoure d’'Ho-

ratius Coclés lui ferme le passage du Tibre. Ce guerrier soutient seul l'effort des Étrusques pendant le temps qu'on coupe le pont Sublicius et, l'ouvrage achevé, se jette tout armé dans le fleuve et revient à la nage vers les siens. Mucius donne un autre exemple de courage. Il entre dans le camp ennemi pour tuer Porsenna et tue un secrétaire qu'il prenait pour le prince. On l’arrête. Il pose sa main sur l'autel où l’on venait de sacrifier, la laisse brüler, et quand il a montré ainsi qu’un citoyen romain ne craint rien, 1k déclare qu’il y à dans la ville trois cents jeunes gens des premières familles qui ont juré comme lui la mort du roi. L’admiration pour tant de fermeté et aussi la crainte des dangers qu’il court engagent Porsenna à renoncer à la guerre; il propose la paix et recoit des otages. Une des jeunes filles qui $e trouvaient parmi eux, Clélie', trompe la vigilance des gardes, entraîne à sa suite quelques compagnes et revient à Rome en traversant le Tibre à la nage. Le Sénat n'hésite pas à la renvoyer à Porsenna qui, touché de sa vertu, lui rend la liberté et la fait reconduire honorablement. Des deux parts on semble alors lutter de courtoisie et de bons procédés. Le chef étrusque, avant de se

(1) Voy. Tite-Live, livre II, pour Horatius Coclès, chap. 10; pour Mucius, ©. 12; pour Clélie, ce. 13. Pline parle (ist. nat., XXXIV, 11, 2 et 3) des Statues élevées par leurs contemporains à Coclès et à Cléte, et j'en ai dit un mot dans le chap. IH, p. 105,

retirer, demande bien aux Romains le rétablissement de Tarquin, mais à peine a-t-ik entendu les explications de leurs députés, qu’il se rend à leurs raisons et promet de ne plus troubler désormais leur tranquillité. De leur côté, les Romains lui donnent des marques non équivoques de respect et de reconnaissance. ë

Tous ces faits détaillés, considérés au point de vue de l'antiquité ', sont très beaux et Tite-Live en particulier les raconte admirablement. Mais l'expédition du roi de Clusium ne s’est pas passée de cette facon”; la vanité nationale a altéré la vérité; nous en avons des preuves indiscutables, livrées plus tard par les écrivains latins cux: mêrnes. Tacite, dans un mouvement d’indignation, s’écrie en parlant du Capitole incendié par la faction de Vitellius,. «qu’une semblable profanation n’avait été commise ni par les Gaulois, lorsqu'ils s'étaient emparés de la ville, ni par les Étrusques, lorsqu'elle s'était rendue à Porsenna*». Pline

(1) Les faits les p'us célébrés par l’antiquité ne peuvent pas toujours être appréciés par nous de la même manière. L’acte de Mucius par exemple, que les historiens anciens citcnt avec grand éloge et que Valère Maxime (11, 3, 1) appelle même un dessein pieux, est, malgre le motif très noble qui l’inspirait, un assassinat qu’on ne saurait plus approuver. De nos jours, un Staaps qui veut tuer aussi le conquérant de son pays et qui lui répond comme Mucius répondait à Porsenna, peut encore nous frapper d’étonnement par sa fermeté d’ame, mais on le plaint plus qu’on ne le loue,

(2) On sent que Tite-Live lui-même, malgré toute son habileté, se trouve gêné plus d’une fois par les faits dans sa narration. La question des otages, par exemple, le met dans l’embarras et lui arrache un demi-aveu de la défaite” des Romains. « Le désir, dit-il, de voir le Janicule délivré des troupes qui l’occupaient réduisit les Romains à la nécessité de donner des otages. expressæque nocessitas vobsides dandi Romanis, si Janiculo præsidium deduei vellent. » (11, 43.) Et plus loin, (11, 14) il reconnait que le départ de Parmée étrasque, tel qu’il le raconte, ne s’accorde pas avec la vente des biens de Porsenna, cette coutume singulière qui s’était conservée à Rome jusqu’au temps d’Auguste et dont je dirai un mot dans la note 3 de le page 214.

(3) « … scdem Jovis optimi maximi, auspicato a majoribus, pignus imperii Conditam, quam non Porsenna dedita Urbe, neque Galli capta, temerare potuissent, furore principum exscindi ! » Tac., Hist., UI, 72.

est plus explicite encore, parce qu'il n’est ni un politique ni un historien; il parle en naturaliste qui n’est préoccupé que d’un détail qui touche à l’histoire des métaux : « Dans le traité que Porsenna accorda au peuple romain, dit-il, nous trouvons cette clause expresse que les Romains renonceraient à l’usage du fer, excepté pour cultiver la terre ! ». Quelle condition est plus dure et dénote un plus complet abandon ! Nous nous expliquons dès lors pourquoi la statue de Porsenna, dont parle Plutarque?, fut érigée près de la Curie, et pourquoi aussi le Sénat lui envoya comme marques de respect, à ce que dit Denys d’Halicarnasse*, le trône d'ivoire, le sceptre, la couronne, la robe de pourpre, en un mot, tous les insignes du souverain pouvoir. Il ne nous est plus permis, après de tels aveux‘, de conserver le moindre doute sur la soumission à laquelle la jeune république se trouva tout à coup réduite par le général étrusque. | Bien certainement Porsenna, s’il l’eût voulu, aurait pu dans ce moment-là rétablir Tarquin sur son trône. Rien ne l'en empêchait. Mais quel intérêt avait-il à opérer cette restauration ? Comme roi de Clusium, était-il porté à favoriser si puissamment une famille tarquinienne, alors que

(1) « In fœdere, quod expulsis regibus populo romano dedit Porsena, nominatim comprehensum invénimus, ne ferro nisi in agricultura utcrentur. » Plin., Hist, nat., XXXIV, 39,

(2) Vie de Public., 19.

(3) Den. d’'Hal., V, 85.

(4) On s’est demandé pourquoi Tacite et Pline ont avoué si hautement un fait que Les annalistes du siècle d’Auguste avaient si soigneusement caché. Ont-ils osé dire incidemment ce qu’ils n'auraient pas expliqué tout au long dans un corps d'histoire ? Ou bien la critique historique avait-elle fait assez de progrès pour leur faire comprendre que la gloire d’un grand pays n’a rien à redouter de la vérité? Ou bien enfin possédaient-ils dés documents précédemment inconnus ? Cette dernière supposition n’a rien d’invraisemblable. Suétone (Vie de Vesp., VII) dit que Vespasien avait fait rechercher dans les diverses parties de l’Italic toutes les pièces d'archives ayant trait à l’histoire du peuple romain. Peut-être le traité conclu avec Porsenna avait-il été retrouvé à cette occasion.

Tarquinies et Clusium étaient deux villes rivales et se disputaient entre elles l’hégémonie de l’Étrurie centrale? Et comme général en chef de la confédération, n’avait-il pas le devoir de garder Rome sous sa propre tutelle plutôt

que de la remettre aux mains d’un prince qui, malgré son

origine toscane, s'était montré de tout temps disposé à s'appuyer sur le pacte fédéral des Latins pour étendre

aussi loin que possible une puissance dont le développe-

ment, en fin de compte, devait de toute nécessité nuire à celui de la nation étrusque ? De plus, n’était-il pas d’une adroite politique d’avoir l’air de prendre en considération les sentiments intimes des vaincus ? Du moment que tout pouvoir militaire et toute armée nationale leur étaient enlevés, y avait-il danger pour le conquérant à leur laisser la forme de gouvernement qu’ils s'étaient choisie? Et ne pouvait-il pas à bon marché prétendre à leurreconnaissance en se faisant à leurs yeux un mérite insigne de ne pas leur imposer le tyran qu’ils abhorraïent ? Sous quelque rapport qu’on examine cette conquête de Rome par Porsenna, on voit qu’il y avait une foule de raisons pour que Tarquin fût sacrifié. On ne doit donc plus s'étonner qu’il l'ait été.

Cet abandon même explique suffisamment la suite des événements. Tarquin mécontent se retire chez son gendre Mamilius et se met à renouer des inteliigences dans la

confédération des cités latines. De son côté, Porsenna,

maitre de Rome, poursuit son projet d'assurer à la puissance étrusque un passage libre sur le Latium et, dans

__ cette intention, envoie contre les Latins une expédition

commandée par son fils. La ville d’Aricie', une des cités les plus florissantes du pays, oppose une défense héroïque; mais les Latins, réduits à eux-mêmes, ne seraiènt pas de force à résister aux troupes toscanes; ils sont heureusement secourus par les Grecs de la Campanie qui ne

peuvent voir sans crainte cette entreprise nouvelle des

(1) L'ancienne Aricie à nr son nom au village actuel de Laricia prés

k lac de Némi.

Étrusques contre la partie méridionale de la péninsule. Les Cuméens, se sentant personnellement menacés, se rendent à l'appel de Tarquin qui par ses anciens rapports avec les deux peuples leur sert naturellement de trait d'union; ils viennent combattre sous les murs d’Aricie, et ce sont eux qui, au moment même où les Latins sont mis en déroute, prennent à revers l’armée toscane et lui infligent une défaite, au milieu de laquelle périt son général !. Les débris de l’expédition de Porsenna se réfugient à Rome ?, qui, tout en les recueillant, comprend que le moment lui est favorable pour secouer le joug militaire du roi de Clusium et s'affranchir du traité humiliant auquel elle avait dû se soumettre. Elle reprend l'usage ‘des armes, reforme ses légions, et débarrassée enfin de Porsenna, dont elle vend les biens à l’encan*, elle s'apprête

(1) On montre encore, dans les environs de Laricie, les ruines d’un tombeau de construction étrusque, que pendant longtemps on a fait à tort passer pour le tombeau des Curiaces et qui est probablemént celui du général tosean, fils de lorsenna, tué dans cette bataille. Ce monument est surmonté de pointes tronquées très analogues à celles que Pline dit avoir existé sur la tombe de Porsenna lui-même. (Plin., Aist. nat., XXXNI, 49, 7; de Luynes, Z. Arch., 1829, p. 306 ; Dennis, Sepult. of Etr., 1, ‘p. 416.) “ :

(2) Den. d'Hal., V, 36.

.(3) « L'ancien usage qui s’est conservé jusqu’à nos jours, avoue Tite-Live, et qui consiste à proclamer la vente des biens de Porsenna toutes Les fois qu’on met des biens à l’encan, ne se concilie guère avec la retraite pacifique des Étrusques.. La conjecture la plus vraisemblable qui nous ait été transmise, c’est que Porsenna, lorsqu'il évacua le Janicule, avait un camp abondaminent pourvu de vivres tirés des campagnes fertiles de l’étruric peu distantes de Rome, et qu'il fit don de tous ces approvisionnements aux Romains, qu'un long siège avait réduits à la disette.; que ces vivres, pour qu’ils ne fussent pas abandonnés au peuple qui les aurait pillés, furent vendus aux enchères sous la qualification de biens du roi Porsenna, mais que cette formule indiquait plutôt la reconnaissance d’un bicnfait qu’un acte d'autorité exercé sur des propriétés royales qui n’étaient pas au pouvoir du peuple romain. » (1, 14). On voit combien est embarrassée lexplication de cette hypothèse à laquelle doit recourir Tite-Live pour mener jusqu’au bout la légende d'invention romaine qui faisait disparaitre de l’histoire de Rome la domination réelle du roi de Clusium. Rien au contraire

et Cl AS OUR pen.

à défendre son indépendance contre tous ceux de ses

voisins qui pourraient être tentés d’abuser de sa faiblesse. Elle repousse d’abord l'attaque de quelques tribus sabines attirées sur elle par l'espoir d’une conquête facile. Puis elle se retrouve bientôt en présence de son implacable ennemi. Tarquin, qui à su faire valoir auprès des Latins le service qu’il leur a rendu récemment en contribuant à leur procurer le secours de l’armée cuméenne, réussit à faire appuyer par eux ses revendications personnelles, et reparait plus redoutable que jamais, avec son fils Titus et son gendre Mamilius, à la tête des contingents militaires de trente cités du Latium. Devant un tel déploiement de forces le danger paraît si grand que Rome crée une magistrature provisoire mais omnipotente, à laquelle elle aura recours désormais chaque fois qu’elle se sentira menacée : elle nomme un premier dictateur, et bientôt après un second, Aulus Postumius, à qui revient l’honneur de la célèbre journée du lac Régille ?.

Les historiens anciens ont donné au récit de cette san-

ne devient plus facile à expliquer que la commémoration de la vente des biens de Porsenna, si l’on rétablit la vérité des faits, N’était-il pas naturel, en effet, une fois le joug du conquérant secoué, que le Sénat confisquat et vendit ses biens comme il avait confisqué et distribué précédemment ceux des Tarquins ? Et la coutume qui rappelait cette vente n’avait-elle pas dû se perpétucr précisément parce qu’elle rappelait en même temps le grand événement de la libération du territoire.

(1) I s’agit ici de quelques tribus de montagnards qui jalousaient les

grandes familles de leur race installées depuis longtemps à Rome. La preuve d’ailleurs qu’il n’y eut pas d’entente dans tout le pays sabin à cette occasion, c’est l’arrivée à Rome de la puissante famille des Claudius qui vint-justement à cette époque apporter à la République le contingent précieux de ses einq mille clients.

- (2) Par une de ses belles et nombreuses découvertes, M. Pietro Rosa a déterminé l’emplasement de cette bataille. Sur la route de Palestrina, à quinze ou seize milles de Rome, non loin de la colline que couronne le petit village de la Colonna, existe une dépression du sol: c’est là que Se trouvait le lac Régille, aujourd’hui desséché, mais qu’on appelle encore le marais, il Pantano. Le lieu élevé et de difficile accès sur lequel Postumius pos d’abord RASE ne peut être que la Colonna.

glante bataille des proportions épiques. On y voit les généraux eux-mêmes, non contents de diriger les mouvements, prendre part à la mêlée, se porter des défis à la facon homérique, se mesurer Corps à corps, et, si l’on excepte le dictateur romain, on n’y remarque presque aucun des chefs, dans l’une et l’autre armée, qui sorte du combat sans blessures!. Du côté des Romains, le frère de Valérius Publicola, T, Herminius, et Æbutius, commandant de la cavalerie, sont mortellement ou grièvement atteints ;

de l’autre côté, le gendre et le fils de Tarquin succombent

et la personne du vieux roi est frappée d’un coup de lance. L'action est si importante et doit amener un résultat si . décisif pour les destinées de la république, que le peuple de Rome ne refusera même pas de croire qu'il s’est trouvé des divinités protectrices au nombre de ses défenseurs. Comme Aulus Postumius, au moment le plus critique du combat, a voué ? un temple aux Dioscures, on ne craindra pas d'affirmer que Castor et Pollux, montés sur des chevaux blancs, se sont montrés à la tête des légions et ont franchi les premiers les retranchements ennemis; le temple magnifique * qui leur sera élevé sur le Forum, perpé-

(1) « Nec quisquam procer um ferme hac aut ïlla ex acie sine » vulnere, præter dictatorem romanum, excessit, » Tit.-Liv., LH, 49. EAU

(2) Ce vœu de Posiumius, que Tite-Live se contente de des trés Du vement (II. 20), n’avait rien que de naturel et de conforme aux usages romains, ET te EE ;

(3) Denys d’'Halicarnasse (VI, 13) raconte ce fait merveilleux des Dioscures combattant en faveur des Romains, puis venant le soir annoncer à Rome la nouvelle de la victoire et disparaissant après avoir fait désaltérer leurs chevaux à la fontaine de Juturne, près du temple de Vosta. — La famille des Albini, descendants de Postumius tint à rappeler cette légende glorieuse et fit graver une médaille qui représentait, en mémoire de la victoire du lac None les Dioscures avec leurs chevaux à la fontaine de Juturne. ” ei Le

(4) Cet édifice He out le Sénat nt souvent : ses séances {Cic:, Pro Quinto, 4), fut un des temples les plus fréquentés es tes plus nonorés « celeberrimo elarissimoque monumento » (Cic., {n cerr., HI, 1, 49). Dédié par le fils de Postumius, il fut réparé par Metellus le Dalmatique et refait

tuera cette tradition fabuleuse, et, durant des siècles, om montrera religieusement, près du lac Régille, l'empreinte gigantesque laissée sur le roc par un des pieds du cheval de Castor !. : | A

C’est que la victoire de Postumius, en effet, marque dans l’histoire romaine une date essentielle. Elle affirme Pindépendance définitive de la république et met fin pour toujours à toute tentative de restauration d’une monarchié des Étrusques sur le territoire de Rome. Désormais, il ne pourra plus être question des Tarquins; car les trois fils du Superbe sont morts, et lui-même, exclu du Latium par le traité qui vient d’être imposé aux Latins, va terminer sa misérable vieillesse à Cumes près du tyran Aristodème. Quant à la confédération toscane, il semble que les divers États qui la composent ne se réuniront plus jamais sous un même drapeau. On ne voit plus, après l’expédition de Porsenna, de grande entreprise militaire à laquelle prenne part l’ensemble de la nation. Les dissensions intestines, l'excès du luxe et la corruption des mœurs vont enlever peu à peu à l'Étrurie son unité, son action politique, sa raison d’être. Et, pendant que ce vaste empire se décomposera, Rome insensiblement prendra des forces; profitant des divisions des peuples qui l'entourent, elle s’avancera au milieu d'eux par les alliances autant que par les armes; elle fera des conquêtes et grandira. Mais dans son indépendance politique et guerrière, elle ne renoncera pas aux avantages que continueront de lui procurer ses rapports incessants avec les ingénieurs, les navigateurs, les artistes toscans. Elle deviendra en réalité l’héritière des Étrusques ?, de sorte que, après avoir été tenue en tutelle par

sous Auguste et Tibère, Il en reste aujourd’hui trois colonnes qni datent de cette dernière époque et qui sont, dit Ampère (Hist. rom. à Rome, JI° partie, fin du chap. I‘), le plus bel ornement du forum romain,

(1) C’est de cette empreinte que parle Cicéron dans son traité De nat. deor., M, 5, lorsqu'il dit : « Ergo et illud in silice, quod hodie apparet apud Regillum, tanquam vestigium ungulæ, Castoris cqui credis esse ? »

(2) Dans un des trois articles qu’il a consacrés à l’examen de l’ouvrage

218 LIVRE DEUXIÈME. CH. Hi, 6:

leur civilisation, elle la représentera glorieusement jus- |

qu’au jour assez prochain où les idées et les arts de la Grèce à leur tour s’empareront d’elle et lui feront représenter une civilisation plus noble et plus épurée. He

de Noël des Vergers (Journal des Savants, ann. 1864 et 1865), Beulé insiste avec force sur la continuité des rapports étroits qui existérent entre cs deux peuples au grand avantage de la république romaine.

HISTOIRE DE LA PAROLE ET DES DÉBATS LÉGISLATIFS CHEZ LES ROMAINS JUSQU'A L'UNIFICATION DU PEUPLE ENTIER PAR L'ÉGALITÉ CIVILE, POLITIQUE

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