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Les Pélasges, en quittant leur séjour primitif, ne s’avancérent pas rapidement vers la partie occidentale de l’'Europe. Ceux qui devaient plus tard se fractionner pour

(1) Les origines Indo-Européennes ou les Aryas primitifs, essai de paléontologie linguistique, par Ad. Pictet, 4re partie, 1856, 2° pari. gr. in-8, 1863,

occuper séparément les deux grandes péninsules de Grèce et d'Italie, vécurent encore longtemps réunis. Déjà, à cette époque lointaine, ils n'étaient plus seulement des chasseurs et des nomades : les premiers éléments de l’agriculture leur étaient devenus familiers. Ils avaient connu de bonne heure l'orge, l’épeautre, le froment et le lin, que produit de lui-même le sol de la Mésopotamie, ainsi que la vigne, qui est indigène au sud du Caucase et de la mer Caspienne!. Cette connaissance commune d’un art agricole rudimentaire est prouvée par la communauté même des plus anciennes expressions dont se servirent les Grecs et les Latins pour désigner les principaux objets qui s’y rapportent ; tels sont les mots ager, ayoès ; aro, aratrum, aoow, deotpey ; horlus, yéorcs; melium, Hekivn; vinum.ciyse, etc. On voit encore des preuves de cette communauté originaire de l’agriculture des deux peuples dans le choix des mêmes grains cultivés, le millet, l’épeautre, l'orge ; dans la fabrication identique des instruments aratoires tels que les représentent les plus anciens monuments des deux pays; dans la coutume de couper les épis à la faucille et de les faire fouler aux pieds par le bétail sur une aire nivelée; enfin, dans la manière de préparer le grain, comme le prouvent les mots puls, r5ÀTos; pinso, rrissw; mola sÿhn. Th. Mommsen rappelle à ce propos que la vieille coutume italique des repas en commun au milieu du jour pour les paysans, coutume dont la mythologie a rattaché l’origine à celle de l’agriculture, peut être comparée à la syssilie crétoise dont parle Aristote. L’érudit allemand fait

(1) Le célèbre botaniste suisse, de Candolle, qui avait déjà traité de l'origine des plantes cultivées dans sa Géographie botanique raisonnée, a publié, dans la Bibliothèque scientifique internationale, un volume consacré à celle question. Il y a recherché non seulement les lieux d'origine de chaque plante à l’élat sauvage, mais aussi le mode de culture de chacune d'elles dans les temps les plus anciens, et ses connaissances en géographie botanique, en archéologie, en paiéontologie et en linguist:que lui ont permis de rectifier beaucoup d’erreurs précédemment commises dans l'étude de ces divers problèmes.