Der junge Gœlhe, 11, p

par de caressantes chansons et des sérénades pendant la nuit, — et qu'il l'abandonne elle aussi, parce qu'elle n'était que retenue; qu'il nous chante alors avec le courage d'une âme indomptée, avec joie, avec ironie tous ses plaisirs, ses triomphes et ses défaites, toutes ses folies et ses résipiscences! Nous serions charmés par cet inconstant, que des qualités de femme ordinaires, isolées, ne sauraient satisfaire.

> Mais ensuite, ô génie, pour qu'il soit manifeste que la légèreté ni la mollesse du cœur ne sont coupables de son indécision, qu'il trouve une jeune fille digne de lui!

> Quand des sentiments plus sacrés le conduiront loin du tumulte de la société dans la solitude, qu'il découvre dans son pèlerinage une jeune fille toute gracieuse, dont l'âme pleine de bonté s'est heureusement épanouie dans le cercle paisible de la famille, où ses facultés aimantes se sont déployées; la favorite, l'amie, le soutien de sa mère, la seconde mère de sa maison, qui attire irrésistihlcment tous les cœurs par la constante séduction de son âme, chez qui les sages et les poètes iraient volontiers à l'école pour contempler avec ravissement la vertu innée, la décence et la grâce natives. Oui, si dans des heures de repos solitaire, elle sent que, malgré toute cette expansion d'amour, il lui manque quelque chose, un cœur qui, jeune et chaud comme le sien, aspire avec elle vers des félicités plus lointaines, plus cachées de ce monde, qui tonde avec elle, dans une étroite et vivifiante union, vers toutes ces perspectives dorées d'éternelle intimité^ d'accord durable y d'immortel amour f...

» Fais que ces deux êtres se rencontrent; à leur approche ils auront un puissant et confus pressentiment de la suprême félicité qui leur échoit; ils ne se quitteront

plus jamais. Qu'alors il bégaie, le cœur rempli d'aspirations, d'espoir et de bonheur, « ce que personne ne peut exprimer avec des mots, ni avec des larmes, ni avec un long regard où se concentre l'âme tout entière ». La vérité régnera dans ses chants et la vivante beauté, non pas des idéaux faits de bulles de savon bigarrées, comme ils circulent dans mille chansons allemandes ^ »

1 . On reconnaît, d'un bout à Tautre, dans cette description, les traits les plus originaux du caractère de Gœthe.