NOTICES BIOGRAPHIQUES

SUR LES DIRECTEURS DES TRAVAUX PUBLICS DU LANGUEDOC AUTEURS DES PONTS ÉTUDIÉS EN CE III e VOLUME

PITOT (HENRI)

Pitot, Henri, Directeur des Travaux publics du Languedoc, de 1740 à 1764, naquit à Aramon (département du Gard), le 31 mai 1695. Il ne voulut rien apprendre au collège, disent ses biographes; il éprouvait un dégoût invincible pour l'étude. Cependant, entré fort jeune dans la carrière militaire, comme officier d'infanterie, il lui arriva, par accident, de jeter les yeux sur un ouvrage de géométrie. Il s'y intéressa et bientôt se passionna pour cette science ainsi que pour les autres parties des mathématiques. Ses progrès furent extrêmement rapides. Il s'appliqua particulièrement à l'astronomie, construisant des instruments et observant les astres, tant et si bien que les gens du pays le tinrent pour sorcier 1 .

En 1718, Pitot se rendit à Paris avec l'intention de se faire recevoir dans le corps des Ingénieurs du roi; mais il n'y eut pas de promotion; on le nomma sous-ingénieur des Ponts et Chaussées. Pendant les vingt-deux années qu'il passa dans la capitale de 1718 à 1740, Pitot se signala par de nombreux et importants travaux scientifiques. Parmi les mémoires qu'il a fait paraître dans les recueils de l'Académie des sciences, citons les suivants, qui ont Irait à l'art de l'ingénieur et se rapportent presque tous à l'hydraulique : Sur les machines mues par un courant ou une chute (F eau ( 1725), — Sur la force qu'on doit donner aux cintres dans la construction des grandes voûtes et des arches de pont (1726) : ces recherches sur la force des cintres sont, d'après Gauthey, les premières qu'on ait faites sur cet objet , — Sur le mouvement des eaux (1730) , — Sur une machine

\. Baron dks Genettes. Eloyes des académiciens de Montpellier, recueillis, abrégés et publiés par le Paris. 1811.

6 ÉTUDES SUR LES PONTS — XVIII e SIÈCLE ~ LANGUEDOC

de son invention pour mesurer la vitesse des courants d'eau et le sillage des vaisseaux (1732) : il s'agit de l'instrument de mesure connu sous le nom de Tube de Pitot, — Sur la distribution et la dépense des eaux, avec des règles pour déterminer leur mesure en pouces et en lignes (1735), — Sur la théorie des pompes (1735), — Sur la théorie de la vis d 9 Archimède (1736), — Sur la jonction ou le confluent des rivières (1738). 11 publia en 1732 un Traité sur la manœuvre des vaisseaux, ouvrage considérable, adopté par le Gouvernement et traduit en anglais, qui valut à son auteur le titre de membre associé de la Société royale de Londres. Pitot avait pour protecteur le maréchal de Saxe, auquel il avait enseigné les mathématiques.

L'Académie des Sciences l'avait reçu, dès le 31 mai 1724, à l'âge de 29 ans, parmi ses membres adjoints; elle l'admit bientôt après comme associé, puis, en 1733, comme pensionnaire géomètre. Il dut renoncer à ce titre, lorsque, en 1740, il quitta Paris pour se fixer dans le Languedoc; mais l'Académie continua de se l'attacher, en le nommant pensionnaire vétéran. Pitot tenait beaucoup au lien qui l'unissait encore aux savants de la capitale. Il faisait de temps à autre le voyage de Paris pour revoir ses amis et assister aux séances de l'Académie.

En 1740, commence pour Pitot un nouvel emploi de ses facultés. Les États généraux du Languedoc avaient, en cette année, demandé son assistance pour la vérification de projets importants, entre autres, d'un projet de dessèchement des marais du littoral entre Beaucaire et Aiguës-Mortes. Satisfaits de son travail et désireux de conserver à leur province les services d'un savant de si grand mérite et de si haute réputation, les États lui offrirent l'emploi de Directeur des Travaux publics du Langueduc pour la Sénéchaussée de Beaucaire et de Nîmes. Pitot accepta, se fixa à Montpellier et pendant sa carrière d'ingénieur, qui dura vingt-quatre ans, de 1740 à 1764, fit de nombreux ouvrages, très importants et très variés, dans l'exécution desquels il se révéla aussi habile technicien qu'il s'était montré précédemment bon théoricien. En même temps que la direction des Travaux publics, dans l'exercice de laquelle il eut pour collègues de Carney, dans la Sénéchaussée de Carcassonne, et François Garipuy, dans celle de Toulouse, les États lui confièrent l'inspection générale du canal des Deux Mers.

« Les principaux ouvrages qu'il a fait construire en Languedoc, ou, pour mieux dire, les services qu'il a rendus dans cette province » — ainsi s exprime Pitot dans sa Preuve pour l'Ordre de Saint-Michel* — sont :

1. Louis de Grandmaison. Essai d'armorial des artistes français (xvi*-xvm* siècles). Paris, 1904. Outre la reproduction de la Preuve pour l'ordre de Saint-Michel, M. de Grandmaison donne le texte des Lettres patentes de confirmation de noblesse et d'anoblissement en tant que besoin, accordées à Pitot en mars 1748, et le libellé de l'acte de baptême, fixant au 31 mai 1795 la naissance de Pitot.

PITOT 7

a 1° Le nouveau pont du Gard, de la grandeur du Pont-Royal de Paris, ouvrage qui passe pour un chef-d'œuvre » ;

« 2° Un autre pont en forme de chaussée, de 52 arches, à travers l'étang de Frontignan, pour communiquer au port de Cette, ouvrage dont la pierre est un vrai marbre et qui passe encore pour un chef-d'œuvre » ;

« 3 # 11 a sauvé la ville d'Alais du malheur d'être inondée par la rivière du Gardon, dont les eaux s'étaient élevées, en 1742 et 1743, jusqu'au second étage des maisons » ;

« 4° Il a garanti les moulins à poudre de Toulouse et fauxbourg de Tounis de la même ville d'être inondez et emportez par les irruptions de la rivière de la Garonne » ;

« 5° Il a fait des ouvrages de palières, épys et chaussées, pour contenir le fleuve du Rhône, sous le pont Saint-Esprit, ces ouvrages ont parfaitement réussi » ;

« 6° 11 a fait venir de l'eau dans la ville de Garcassonne pour 22 fontaines publiques et pour les fabriques des étoffes de drap » ;

« 7° Enfin, il a fait construire des nouveaux grands chemins, des cazernes pour les troupes du Roy et plusieurs autres ouvrages, -et il fait construire actuellement un grand aqueduc de sept mille toises de longueur, pour conduire des fontaines abondantes dans la ville de Montpellier. »

Ce dernier ouvrage est le plus considérable de ceux qu'exécuta Pitot. Le nouveau pont du Gard, accolé, du côté d'aval, aux arches inférieures de l'aqueduc romain et appelé dans le pays Pont Pitot, lui avait déjà-fait beaucoup d'honneur. « Ces ouvrages — ainsi s'exprime le procès-verbal de la délibération du 25 février 1746 des États de Languedoc — répondent à la magnificence de l'ancien pont et attirent aussi la curiosité des étrangers. »

L'aqueduc de Saint-Clément, construit de 1753 à 1764, mit le sceau à sa réputation. Pour composer cet aqueduc, il s'inspira aussi judicieusement qu'heureusement des dispositions essentielles du grand aqueduc romain. Il fit porter la conduite d'eau sur un rang de petites arcades superposées aux grandes arches de l'étage inférieur. C'était le moyen d'éviter les pertes d'eau occasionnées par le mouvement des maçonneries dans les grandes voûtes. Ni les aqueducs bâtis pendant le règne de Louis XIV, ni celui que projeta Perronet pour amener à Paris les eaux de l'Yvette et de la Bièvre, ne sont pourvus de cet étage de petites arcades, à l'usage duquel on n'est revenu, après l'aqueduc de Montpellier, qu'à l'aqueduc de Roquefavour.

En même temps qu'il amenait sur la place du Peyrou les eaux des sources de Saint-Clément, Pitot bâtissait, à partir de 1755 deux grands ponts sur les rivières d'Ardèche et d'Erieu. Les États de Languedoc lui témoignaient leur

8 ÉTUDES SUR LES PONTS — XVIII e SICLE — LANGUEDOC

satisfaction en lui allouant une gratification de 1000 livres pour chacun de ces ponts, comme ils I avaient déjà fait pour le pont du Gard.

L'aqueduc de Saint-Clément et le pont d'Ardèche se trouvant achevés en 1764, Pitot, alors âgé de 69 ans et de santé délicate, prit sa retraite en se réservant seulement de finir le pont d'Erieu, dont il termina la construction en 1767. Il se retira au lieu de sa naissance, au bourg d'Aramon, où il mourut le 27 décembre 1771, avec la piété la plus édifiante, ou, comme il est dit dans son Éloge, prononcé à l'Académie de Montpellier, « avec une philosophie tout ensemble chrétienne et philosophique ». Les Etats de Languedoc, reconnaissants de ses services, lui avaient conservé, sa vie durant, son traitement de directeur des Travaux publics.

Par lettres patentes du mois de mars 1748, Pitot avait été confirmé dans sa noblesse et anobli en tant que besoin. Il était de famille noble; mais la maison de son trisaïeul ayant été incendiée par les protestants en 1570, il lui était devenu impossible de justifier de sa noblesse par des titres assez nombreux et assez suivis. Le cordon de Saint-Michel lui fut conféré en 1754.

GARIPUY PÈRE (fiiançois)

Garipuy ou de Garipuy père, né à Toulouse, le 16 avril 1711, est mort dans la même ville, le 1 er avril 1782. L acte de décès le qualifie : noble François- Antoine-Philippe Garipuy, ancien Capitoul, Directeur des Travaux publics du Languedoc.

François Garipuy était inspecteur des travaux du Pont de Toulouse, où depuis 1729 on faisait de grandes réparations, lorsqu'il fut, en 1740, à l'âge de vingt-neuf ans, promu Directeur des Travaux publics du Languedoc pour la Sénéchaussée de Toulouse. Il avait pour collègues de Carney à Carcassonne et Pi tôt à Nismes. Transféré en 1752, après la mort de de Carney, à la Sénéchaussée de Carcassonne, il continua, pendant plusieurs années, de résider à Toulouse, si bien que les Élus de la Sénéchaussée de Carcassonne décidèrent, en janvier 1758, pour lui faire quitter sa ville natale, de porter ses appointements à 3000 livres, à condition qu'il fixerait sa résidence à Narbonne, cheflieu de la Sénéchaussée. S'il était si attaché à Toulouse, c'est que, membre très actif de l'Académie de cette ville, dont il faisait partie depuis l'âge de vingt ans, il se livrait, avec ses propres instruments et avec ceux de l'Académie, à des travaux astronomiques, que son départ devait l'obliger à interrompre. Il ne les reprit, en effet, qu'en 1775, après avoir résigné les fonctions de Directeur des travaux de la Province et s'être fait bâtir à Toulouse une maison pourvue d'un observatoire 1 .

C'est en 1765 que François Garipuy fut Capitoul de Toulouse. Les Capitouls étaient au nombre de huit, renouvelés tous les ans. Cette charge conférait la noblesse aux titulaires et à leurs descendants. Chaque année les États de Languedoc envoyaient à la Cour, pour y porter leurs doléances, suivant l'expression consacrée, peu flatteuse pour le pouvoir royal, quatre députés : un évêque, un baron et deux membres du tiers. Garipuy eut l'honneur, en 1768, d'être l'un de ces derniers. Il reçut à ce titre une indemnité de 2000 livres. Lévêque et le baron en recevaient chacun 4000. Il fut question, dans la séance des États où furent allouées ces indemnités (5 janvier 1768) de profiter du voyage à Paris de Garipuy pour l'envoyer jusqu'en Hollande aux frais de la Province, « pour

1. Éloge de Garipuy père, lu le 25 août 1785 à l'Académie de Toulouse par M. Darquier. Histoire de V Académie de Toulolise, t. II, 1784.

10 ÉTUDES SUR LES PONTS — XVIII e SIÈCLE — LANGUEDOC

acquérir des connaissances sur des ouvrages en rivière et le dessèchement des marais », mais ce projet ne paraît point avoir reçu de suile.

Garipuy se démit, en faveur de son fils : en 1772, de la Direction des Travaux de la Province et, en 1776, de celle des Travaux de la Sénéchaussée. Il ne jouit pas longtemps de la retraite qui le rendait à l'astronomie. Une épidémie de suetle, très meurtrière à Toulouse, l'emporta en quelques jours le lun:!i de Pâques l lr avril 1782. De curieux détails sur le traitement médical, auquel fut soumis Garipuy, sont donnés, en ces termes, par une lettre conservée aux Archives de Montpellier : « Le pauvre M. de Garipuy père tomba malade jeudi « soir. Il fut saigné cinq fois dans la journée du vendredi et éprouva samedi « toutes les ressources de la médecine, mais sans aucun amendement. Il fut « administré dimanche et mourut hier lundi avant six heures du matin. Toute « la ville regrette cet honnête homme si utile à la patrie. » Cinq saignées en un jour et, le lendemain, toutes les ressources de la médecine, il y avait là de quoi tuer l'homme le plus robuste... et «le pauvre M. de Garipuy » avait 71 ans!

François Garipuy n'a pas eu l'occasion, comme son fils Bertrand, et ses collègues Pilot et de Saget, d'attacher son nom à quelqu'un des grands ponts construits dans la Province de Languedoc au cours de la seconde moitié du dix-huitième siècle. On lui doit quelques ouvrages plus modestes, notamment le pont du Somail, voûté en arc de cercle et d'une architecture intéressante, bâti sur le canal du Midi, de 1770 à 1774. 11 a fait aussi le projet du pont à trois arches de Rieucros sur la Douctouïre, ouvrage très simple, mais non dépourvu d'élégance, bâti de 1770 à 1787). Il a dirigé encore les études préliminaires k la construction des grands ponts de Mirepoix et de Gignac et dressé peut-être, avec son fils, le projet du pont de Mirepoix.

C'est surtout au canal du Midi, qu'on appelait alors du nom, aujourd'hui revenu à la mode, de Canal des Deux Mers, que s'appliquèrent ses talents. En 1763, il succéda à Pitot dans l'inspection de ce canal, dont il a, de 170 1 à 1770, relevé complètement le plan (y compris les bords, digues, écluses, etc.), à l'entière satisfaction des Etats qui lui témoignèrent leur contentement par d'amples gratifications. Plus tard il fut chargé, avec le titre de Directeur général, de tous les travaux du Canal. La visite générale qu'il fit en 1769, le conduisit à soumettre aux Etats diverses propositions de réfection et de restauration d'ouvrages, qui toutes furent approuvées. Selon Andréossy, « le plan du réservoir de Lampy est dû à feu l'ingénieur en chef Garipuy (pèrei, homme d'un grand mérite et bien digne de tous les regrets que sa perte a excités 1 ». Ce réservoir, d'une contenance d'environ 2665000 mètres cubes, alimente les canaux de

1. Andréossy. Histoire du Canal du Midi. Paris, 1804, t. I, p. 07.

GARIPUY PÈRE il

Narbonne et du Midi. 11 est fermé par une digue en maçonnerie de 1G mètres d'élévation, renforcée par des contreforts et traversée par quatre aqueducs de vidange, échelonnés en hauteur à quatre mètres d'intervalle. C'est un très remarquable ouvrage, dont, suivant Andréossy, on ne saurait trop admirer la belle composition.

François Garipuy était membre de la Société royale des sciences de Montpellier, et membre correspondant de l'Académie des sciences de Paris. Comme écrits techniques, il reste de lui, aux Archives de l'École des Ponts et Chaussées, deux mémoires manuscrits, intitulés : Mémoire sur la forme la plus avantageuse r/uil convient de donner aux avant-becs des piles d'un pont, et Règles générales pour V exécution des ouvrages en maçonnerie et en charpente, règles destinées à définir ce que, dans les devis, on appelle les règles de l'art.

Le Musée de Toulouse possède un buste en marbre de Garipuy père. La tête est celle d'un homme robuste aux traits accentués : front proéminent, nez épais, grosses lèvres, menton carré ; en somme, physionomie d'homme d'action et visage sympathique. On n'ose guère se flatter que ce marbre ait été taillé pour honorer l'ingénieur, Directeur des travaux publics du Languedoc. Bien rarement les ingénieurs ont été, sous cette forme, récompensés de leurs services. D'autres titres, plus propices à l'intervention du statuaire, ceux de Capitoul toulousain et démembre très distingué de l'Académie des Arts, créateur d'un observatoire astronomique, ont pu valoir h François Garipuy la fortune de figurer actuellement en buste dans le Musée municipal. 11 ne serait pas impossible toutefois, que sa longue et fructueuse carrière d'ingénieur, signalée pai des travaux qui l'ont placé très avant dans la confiance et dans l'estime des États du Languedoc, n'ait contribué pour une part à lui procurer cet honneur.

GARIPUY FILS (Bertrand)

Garipuy fils — Noble Bertrand Garipuy — né en 1748, travaille d'abord sous la conduite de son père, qu'il assiste dans ses fonctions. 11 lui succède, en 1772, dans la direction des Travaux publics de la Province et, en 1776, dans celle des Travaux publics de la Sénéchaussée de Carcassonne. Il l'a remplacé aussi dans la Direction des Travaux du Canal des Deux Mers ; mais nous n'avons pu savoir exactement à quelle date, d'autant que la communauté de nom et le fréquent défaut de désignation particulière occasionnent facilement, à partir de 1772, des confusions entre les deux Garipuy, restés simultanément en fonctions jusqu'en 1770, l'un aux travaux de la Province, l'autre à ceux de la Sénéchaussée. Aussi ne sommes-nous point assuré de rendre justice à qui de droit, en attribuant à Garipuy fils les études faites, à partir de 1775, pour améliorer la Garonne au-dessous de Toulouse.

Le Canal des Deux Mers aboutissant à cette ville et se prolongeant ensuite dans la Garonne, le Directeur des Travaux du Canal fut chargé de pourvoir à la navigation du fleuve, en continuation de celle du Canal. En 1775, il fit en bateau, de Toulouse à Bordeaux, la visite de la Garonne avec l'Inspecteur général de Voglie, envoyé par le Contrôleur général pour procéder, conjointement avec Garipuy et les ingénieurs en chef d'Auch et de Bordeaux, à la reconnaissance du cours du fleuve, à la déterminalion des travaux à faire pour assurer la navigation et au tracé des ouvrages sur les cartes. Une seconde visite devait avoir lieu l'année suivante; mais elle fut empêchée par la mort de de Voglie, survenue en 177G à la suite d'une longue maladie. Cette visite s'effectua en septembre 1778, avec Trésaguet pour Commissaire du Roi. C'est sans doute h la suite de ces tournées de reconnaissance que Garipuy étudia le prolongement du Canal du Midi jusqu'au confluent du Tarn, afin d'éviter à la navigation le parcours de la très mauvaise partie de la Garonne comprise entre Toulouse et ce confluent 1 .

Parmi les ouvrages du Canal du Midi, dus à Bertrand Garipuy, il faut citer l'épanchoir à siphon, dont le général Andréossy lui attribue l'idée. « Cette

X. Pièces et mémoires tendant à prouver la nécessité de la prolongation du Canal du Midi jusqu'au Tarn et à démontrer les avantages qui résulteraient de sa direction vers Montauban. Montauban, an XI de la République

GARIPUY FILS 13

invention, dit-il, aussi ingénieuse qu'utile, est due à feu Garipuy fils, qui, jeune encore, avait fait preuve de beaucoup de talents 1 . » Deux de ces épanchoirs, destinés à débarrasser automatiquement les biefs du Canal de l'excès d'eau amené par le débordement des rivières, furent construits par leur inventeur, l'un, près de Capestang, en 1776, l'autre, près de Ventenac, en 1778.

Aux travaux de navigation intérieure, Bertrand Garipuy eut à joindre la conduite de travaux maritimes. Les États le chargèrent en 1778 du port de Cette et des graux d'Agde et de La Nouvelle. Cet emploi lui valut une augmentation de traitement de 1500 livres.

Mais l'œuvre principale de Garipuy fils consiste dans trois grands ponts : le pont de Gignac sur l'Hérault, le pont de Mirepoix sur l'Hers et le pont de Homps sur l'Aude, ce dernier dénommé autrefois pont de Tourrouzelle.

Le pont de Gignac suffirait à établir la réputation de son auteur. La hardiesse de la grande arche, large de 48°\42, l'originalité du parti d'ensemble, la simplicité et l'ampleur des formes mettent ce magnifique ouvrage au premier rang parmi les plus beaux ponts du dix-huitième siècle. Bertrand Garipuy n'avait que 2G ans lorsque, en 1774, il en composa le dessin. Il sut vaincre l'extrême difficulté des fondations, descendues, pour l'une des piles à plus de 26 pieds sous l'étiage. Il en avait exécuté la majeure partie lorsqu'une mort prématurée vint l'enlever à ses travaux. Mais ses plans furent fidèlement suivis. Le pont est bien son œuvre.

Tout différent d'aspect est le pont de Mirepoix, composé de sept arches de 10 toises, en arc de cercle, surbaissées à un peu plus du cinquième, très basses sur l'eau avec des piles très courtes. Il est possible que Garipuy père ait collaboré au premier projet, dressé en 1773, et reproduit dans le projet définitif arrêté en 1775. Les fondations, faites à sec, comme à Gignac, dans des batardeaux étanches, à des profondeurs qui atteignirent 19 pieds, ont offert de grandes difficultés. Elles étaient achevées, sauf pour une pile, à la mort de Garipuy, en 1782.

Le pont de Mirepoix est un peu trapu, un peu lourd. Celui de Homps est un chef-d'œuvre d'élégance. Trois arches en arc de cercle de 11 toises d'ouverture, surbaissées au sixième, élégies sur les têtes d'amont par des cornes de vache, reposent sur des piles heureusement proportionnées, de deux toises d'épaisseur, et sur d'amples culées à murs en aile concaves. Les becs des piles sont à section ogivale, et les parois inclinées de leurs chaperons se raccordent ingénieusement avec les retombées des voûtes. Le projet définitif date de la fin de 1779. Averti par de grandes crues, survenues en cette année, Garipuy substitua les trois

1. Andréossy. Histoire du Ccmal du Midi. Paris, 1804, t. I, p. 95 et suivantes.

arches de 1 1 toises du projet adopté à deux arches de 13 toises prévues d'abord. Les fondations, établies sur le roc à faible profondeur, étaient faciles. Elles se trouvaient terminées dans Tannée où mourut Garipuy. Le pont, exécuté par Ducros, est strictement conforme au projet.

Il fut dans la destinée de Bertrand Garipuy, qui réunit à un haut degré les qualités du constructeur et de l'artiste, de composer de beaux ouvrages, d'en exécuter les parties difficiles et ingrates, et de mourir avant d'avoir joui du fruit de sa peine. Il a quitté la vie à trente-quatre ans, dans la force de l'âge et du talent. Mais, s'il est regrettable pour le pays qu'une fin prématurée ait écourté les services qu'il semblait destiné à rendre, du moins a-t-il eu la fortune de donner la pleine mesure de sa valeur. Quels que fussent les travaux que l'avenir lui eût réservés, il n'aurait pu surpasser les chefs-d'œuvre qu'ont été, dans leur temps, et que sont encore aujourd'hui, les ponts de Gignac et de Homps.

Garipuy fils fut emporté, le 20 mai 1782, par la même épidémie de suette à laquelle son père avait succombé cinquante jours auparavant. Les États de Languedoc traitèrent généreusement la famille du défunt. Sa veuve et ses deux filles n'avaient plus que faire de l'observatoire et des instruments astronomiques laissés par les deux ingénieurs. Les Etats les rachetèrent moyennant 36000 livres payées sous la forme de rentes viagères. Us allouèrent en même temps à Mme veuve Garipuy une pension de 1300 livres, plus les appointements que son mari aurait touchés pendant le reste de l'année; et le même traitement fut accordé à Madame veuve Saget, dont le mari, Directeur des Travaux publics de la Province pour la Sénéchaussée de Toulouse, était mort trois jours après Bertrand Garipuy de cette même suette, si fatale au haut personnel des travaux publics du Languedoc. Les Etats, dit le procès-verbal de la séance du 28 décembre 1 782, voulurent donner ainsi, aux services rendus par Garipuy et de Saget, un témoignage de satisfaction d y autant plus mérité que ces Directeurs ont laissé Vun et Vautre une fortune dont la médiocrité est infiniment honorable à leur mémoire. Les Garipuy et les Saget n'étaient pas seulement des ingénieurs éminents; c'étaient aussi des braves gens; ils ont fait honneur à leur profession par leurs travaux et par la dignité de leur vie.