SUR LE CANAL DU MIDI A TOULOUSE

Par DE SAGET AÎNÉ 1760-1763

Le pont des Minimes (pi. 7 à 9), construit à Toulouse pour la traversée du Canal du Midi par la route de Paris, remplace un pont plus ancien, à fortes pentes, dont l'abaissement avait été réclamé en 1750 l . Cet ancien pont était, en

1759, devenu si mauvais que les propriétaires du Canal — auxquels n'incombait point la construction des ponts — sommèrent la Province de le rebâtir*. On essaya de le consolider avec des tirants en fer, mais ce fut peine perdue. Le Directeur des Travaux publics résidant à Toulouse, de Saget aîné, prépara, en

1760, un projet de reconstruction comportant une arche de 28 pieds d'ouverture, surbaissée au tiers, deux rampes de GO toises de longueur pour la route et quatre rampes d'accès aux francs bords.

Les travaux furent adjugés le 7 décembre 1701 aux entrepreneurs Girouard et Sabatier. Moins d'un an après, le 11 novembre 1762, les Etats constatent que le pont a été bâti avec toute la diligence et la solidité désirables. 11 restait à terminer les remblais et élever les murs d'avenue. Ces travaux ne furent achevés qu'en 1764.

Les dépenses montaient, le 5 janvier 1761, à 46 986 livres, 2 sols, 2 deniers. Comme les avenues, non encore achevées, faisaient partie du Chemin de la poste, on décida d'imputer la dépense restant à faire sur les fonds de ce chemin. Les derniers travaux comprirent la reconstruction d'une portion des murs d'enclos du couvent des Minimes, en suite d'un échange de terrains, fait en vue de dégager le pont, masqué en partie par l'enclos.

Le pont des Minimes, plus ouvert de 2 pieds que ne le comportait le projet de 1760, mesure 9 m ,80 d'ouverture avec ll m ,60 de largeur entre les têtes et

1. Archives nationales, F. u 105. Pont Saint-Esprit et autres ponts du Languedoc, 1754-1791.

2. Ce renseignement et ceux qui suivent sont fournis par les .Minutes des délibérations des États du Languedoc. Archives nationales, lï. 74K« 7 à 74S 7 *.

58 ÉTUDES SUR LES PONTS - XVIII e SIÈCLE — LANGUEDOC

3 m ,35 de hauteur sous clef, à partir des banquettes \ Il embrasse un passage de 6 mètres pour les bateaux et deux banquettes de 1°\. ">.">. Pour faciliter le halage, on a haussé la naissance de la voûte à m ,78 au-dessus des banquettes et on a donné à cette voûte un profil d'anse de panier à 5 centres très relevé aux reins. Le surbaissement est presque d'un quart.

Les murs en aile sont formés de tours rondes concaves, développées suivant un quart de cercle, raccordées avec les têtes du pont et avec les murailles des rampes par des portions de murs, normales, les unes aux tètes et les autres aux rampes. Murs en aile et murs des rampes sont fortement en talus. Le fruit est d'un sixième. Les murs des rampes mesurent, a leur pied, 18 n, ,ti0 de longueur.

Des chaînes de pierre bossagées, composées de blocs alternativement plus longs et plus courts, garnissent les saillants des tours rondes. Les voussoirs bossages, ceignant les tètes de la voûte, forment crémaillère comme ceux des chaînes d'angles. Tout l'intrados de la voûte est en pierre de taille. En pierre de taille aussi : les piédroits de cette voûte, la corniche du pont, la tablette et les dés du garde-corps, le socle des murs en aile, le socle et le couronnement des murailles soutenant les rampes d'accès aux chemins de halage. Les tympans de la voûte, les parements des murs en aile, dans les intervalles des chaînes de pierre, ceux des murailles des rampes, et ceux du corps des parapets sont en briques.

La corniche, composée d'un boudin et d'un eavet, est vigoureusement profilée avec une forte saillie. Elle est interrompue au sommet de la voûte par un écusson entouré de lambrequins et surmonté dune couronne eomtale, qui occupe moitié de la hauteur du garde-corps. Ces ornements sculptés lient ensemble le garde-corps, la corniche et la voûte, au-dessous de laquelle ils descendent, comme pour la rattacher plus solidement au couronnement du pont.

On peut juger, par l'importance de ce cartouche* du rôle considérable attribué à la décoration et de l'extrême vigueur de son caractère, qui même, en ce qui concerne le cartouche, tourne à la lourdeur, et ne se sauve qu'à raison des formes singulièrement trapues des différentes parties et de l'ensemble de l'ouvrage. Le profil écrasé de la voûte, sa puissante archivolte bossagée, contenue dans un cadre dont la bande supérieure renforce la corniche, le large épanouissement des murs en aile, leur fruit très prononcé, les chaînes de pierre bossagées qui en garnissent les saillants, la vigueur de la corniche, même le développement considérable donné aux murailles de soutien des rampes d'accès

I. M. le conducteur Azéma ma très diligemment assiste 1 pour le relevé du pont des Minimes.

PONT DES MINIMES 59

aux chemins de halage et le robuste couronnement à petits gradins de ces murailles; toutes ces particularités de la construction s'unissent bien ensemble pour imprimer au pont des Minimes un cachet très appuyé de copieuse et fastueuse vigueur, cachet qu'on retrouve dans le pont de Lavaur et surtout dans le projet de ce pont, œuvres capitales de de Saget aîné. Aussi n'est-il pas surprenant que le pont des Minimes, dont l'estimation, faite en 1760, montait à une trentaine de mille livres, en ait coûté, tout compris, une cinquantaine.

Il y a de la finesse dans certains détails de ce robuste ouvrage. C'est ainsi que les bossages des archivoltes et des chaînes d'angle sont bordés par des facettes obliques, encadrant des faces planes rustiquées avec contours ciselés. Le pont se trouvant situé dans une grande ville, son auteur lui a donné la parure nécessaire pour y faire bonne figure.

PONT DE CARBONNE

SLR LA GARONNE

Par DE SAGET AÎNÉ 1764-1780

Le pont de Carbonne (planches 10 à 14), grand ouvrage de structure robuste et d'aspect imposant, sur lequel la route départementale n° 5 de Toulouse à Saint-Girons traverse la Garonne, avait, en août 1891, quand nous l'avons mesuré 1 , exactement conservé ses dispositions primitives. Même les anciennes bornes chasse-roues demeuraient en place. Quelques changements avaient été, en cours d'exécution, apportés au projet du pont. Il en sera rendu compte dans l'historique des travaux. Nous décrirons l'édilice tel qu'il existe.