I. — Description

Le pont de Rieucros, sur la route de Saint-Girons à Carcassonne par Pamiers, franchit la Douctouire, affluent de l'Hers, à mi-chemin entre Pamiers et Mirepoix. Il se compose de trois arches d'égales dimensions, courbées en anse de panier et surbaissées à peu près au tiers. Elles mesurent en moyenne 16 m ,7l d'ouverture et 5 m ,68 de flèche. L'épaisseur h la clef, de l'intrados à la corniche, est de (fjQO. Les voûtes sont ébrasées, mais seulement à l'amont, sur tout le contour de l'anse de panier. L'ébrasement, de dimensions constantes, formé par des génératrices inclinées à 43 degrés sur le plan de tête, mesure O",^ tant en hauteur qu'en profondeur.

Les piles, épaisses de 4 mètres, sont d'une longueur exactement égale à la largeur — 8 m ,10 — des voûtes. Leurs faces d'amont et d'aval sont planes; elles prolongent les plans de tête du pont. Il n'existe ni avant, ni arrière-becs. Les arches se continuent, au-dessous de la naissance des voûtes, par de courts piédroits de 0*,61 de hauteur, assis sur de spacieux massifs de fondation, h section rectangulaire comme la construction qu'ils supportent. Ces socles, larges de 6"\60et longs de 12",30, se terminent, au-dessus de l'étiage, sur 1",05 de hauteur, par des faces inclinées, qui laissent subsister, au pied de la pile, une petite risberme, réduite, sur les longs côtés, à m ,25 de largeur.

Chaque culée comprend une retombée de voûte, de O^SO de largeur sur les tètes, appuyée sur un socle de même forme que celui des piles. La culée s'élargit ensuite, à angle droit, de l m ,2G de chaque côté, et se prolonge, sur une

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longueur de 3 m ,88, entre deux murs en retour, aux extrémités desquels s'attachent des murs d'aile, inclinés à 45 degrés sur Taxe longitudinal. Mesurée entre les parapets, la largeur du pont, fixée à 7™, 25 au-dessus des arches, passe à 9 m ,77 au droit des murs en retour. Mesurée entre les têtes, cette largeur passe de8 n ,10àlO œ ,62.

La corniche ou bandeau de couronnement, dépourvue de moulures, consiste en deux assises de m ,32 et m ,34 d'épaisseur, formant deux encorbellements successifs de m , 16 chacun. Le parapet, hauldeO^^G et lisse à l'intérieur, est accidenté, à l'extérieur, par les saillies, égales l'une à l'autre et mesurant chacune O" 1 ^, de l'assise inférieure, formant socle, et de l'assise bombée supérieure, qui fait tablette. Des dés à parois lisses, ayant en section m ,98 sur m ,75, sont établis à la rencontre des murs en retour et des murs d'aile. Des bornes, espacées d'environ 4 mètres, protègent les parapets, dont l'assise supérieure est, suivant la coutume, consolidée par des emboîtements, liant l'une à l'autre les pierres qui la composent, et affectant la forme d'un arc de sinusoïde; forme fréquente alors dans les ponts du Languedoc et dont la planche 44, relative au pont de Homps, montre un exemple.

Les trois voussoirs du sommet de l'arche centrale ressortent, sur la tète, avec une saillie deO m ,32, égale à celle de l'assise supérieure de la corniche. On se proposait sans doute de sculpter dans ces blocs, restés dans l'état d'épannelage, des écussons armoriés de ville ou de province.

Le pont de Rieucros est construit tout en pierres de taille d'une belle qualité, employées par assises d'environ m ,35 de hauteur. L'exécution est très soignée. Deux particularités sont à remarquer. Les voûtes sont appareillées en tas de charge sur les têtes, disposition assez peu usitée dans les ponts du Languedoc, antérieurs au pont de Rieucros, où les voûtes sont plus souvent extradossées parallèlement, à moins que les voussoirs n'y soient, comme dans les ponts de Giral, prolongés dans toute l'étendue des tympans. L'appareil en tas de charge du pont de Rieucros s'écarte d'ailleurs du type habituel. Les voussoirs, au lieu de croître progressivement en longueur, en remontant des naissances vers la clef, de telle sorte que la voûte prenne l'aspect d'un croissant, restent sensiblement compris dans une courbe concentrique à celle d'intrados. L'appareil en tas de charge ainsi formé se rapproche de l'appareil d'une voûte extradossé parallèlement. C'est un exlradossement parallèle à ressauts successifs. Pour le réaliser, on a dû réduire en hauteur les assises supérieures des tympans.

La seconde particularité remarquable de l'appareil s'observe dans le dessus des murs en aile, où les joints, au lieu d'être horizontaux comme d'habitude, sont fortement inclinés, en s'abaissant vers le parement delà muraille. Cela

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tient à ce que les plans de séparation des pierres sont dirigés normalement à cette paroi, et non, comme à l'ordinaire, parallèlement à Taxe longitudinal du pont.