I. — Description

Le pont de Montferrier, sur la Lironde, fait franchir le torrent de ce nom, à 4 kilomètres environ au nord de Montpellier, à la route de Montpellier à Mende. Il se compose d'une arche centrale, sous laquelle s écoulent les eaux en temps ordinaire, et d'arches de décharge, au nombre de trois de chaque côté, destinées à livrer passage aux crues.

L'arche centrale consiste en une voûte en arc de cercle de 36 pieds (ll m ,08) d'ouverture et de 2",30de flèche, surbaissée a peu près au cinquième, contenue dans un cadre rectangulaire, saillant d'un demi-pied, qui enferme, au-dessus de la voule, la clef de celte voûte, épaisse de 3 pieds, et, par côtés, des piédroits, larges chacun de 2 pieds, et hauts d'environ 10 pieds au-dessus du premier ressaut du socle, maintenant enterré. La voûte comprend 39 cours de voussoirs prolongés, sur les têtes, dans toute l'étendue des tympans, jusqu'aux bords du cadre qui enveloppe l'arche. Les 7 voussoirs du sommet font sur les plans de tête une saillie d'un pied, poursuivie et accrue, jusqu'à la tablette du garde-corps, au moyen de 4 assises formant deux ressauts de m ,10. Le spacieux carlouche, ainsi constitué, est encore dans l'état d'épannelage ; on devait y sculpter les armes de l'évêque de Montpellier.

Les culées de l'arche centrale comprennent chacune, au delà du piédroit de la voûle, un massif de 12 pieds d'épaisseur, sur lequel s'appliquent un avant et un arrière-bec triangulaires, et le piédroit, large de 4 pieds, de la première arche de décharge. L'ensemble de la culée mesure 18 pieds d'épaisseur. Les faces obli-

qucs des becs se recoupent à angle droit; elles sont surmontées, au-dessus du cordon de couronnement de 1 pied d'élévation, d'un chaperon pyramidal de 4 pieds de hauteur. La saillie d'un demi-pied du cadre rectangulaire, enveloppant l'arche centrale, se continue sur la largeur des becs et s'arrêle à leurs bords extérieurs, formant, en avant des têtes des arches de décharge, une saillie d'un demi-pied, égale à celle de ce cadre rectangulaire sur la tête de l'arche centrale. Cette saillie se prolonge en élévation, jusqu'au sommet du garde-corps. Il suit de là que la largeur entre les têtes des voûtes est la même pour l'arche centrale et pour les arches de décharge; elle est de 24 pieds, soit 7 m ,80. Sur l'étendue de 20 m , 80 (64 pieds) du compartiment central, comprenant la grande arche et ses culées jusqu'aux bords extérieurs des becs, la largeur du pont, mesurée entre les parements, tant des cadres rectangulaires que des garde-corps, atteint 25 pieds, soit 8 m ,22. Le bandeau de couronnement, très simplement composé d'un corps carré et d'un cavel, avec m ,ll de hauteur et m ,18 de saillie, n'existe que sur la longueur de ce compartiment central.

De part et d'autre du même compartiment, se développent, avec 19° , ,42 d'un côté et 19™, 44 de l'autre côté (environ 60 pieds), les murs de tête, espacés de 24 pieds entre leurs parois extérieures, dans lesquels sont ouvertes les arches de décharge. Celles-ci, voûtées en arc de cercle, avec 12 pieds d'ouverture et m ,61 de flèche, reposent, dans les intervalles compris entre les piédroits attenant aux culées de l'arche centrale et les culées extrêmes du pont, sur des piliers intermédiaires, mesurant en largeur 7 pieds 6 pouces.

Les culées extrêmes, épaisses de 6 pieds, sont accompagnées de murs en aile, courbés, à la base du parement extérieur, suivant des demi-cercles convexes en dehors, de 32 pieds (10 m ,40) de rayon. Le parement en est incliné avec un fruit de 1/6; et la tablette de couronnement en est arasée suivant la pente du talus des avenues d'accès. Cette tablette, épaisse de m ,W et large de 0",73, se termine à un dé carré, qui marque l'extrémité du mur en aile.

Le garde-corps mesure l m ,10 de hauteur dans la partie centrale du pont, au-dessus du bandeau, qui existe seulement dans cette partie. Son parement extérieur se confond, au-dessus des arches de décharge, avec les parois des têtes cl des tympans de ces arches. Il est couvert, sur toute sa longueur, par une tablette de O m ,60 de largeur et m ,3î) de hauteur, bombée avec une flèche de O",05. Celle tablette fait, de chaque côté, une saillie de m ,0r> sur le corps du parapet, qui mesure ainsi m ,r>0 d'épaisseur. Le ressaut de0 m ,16, existant, dans le garde-corps, à la jonction du compartiment central avec les compartiments latéraux, est racheté par un dé, mesurant, au niveau de la tablette, 1 ,,! ,Ô7 de longueur sur m ,<S8 de largeur. Des gargouilles, pour l'évacuation des eaux, traversent les garde-corps auprès de ces dés. Les garde-corps sont protégés

FONT IIK MONTFERRIËR Ml

par des bornes chasse-roues, actuellement au nombre de il de chaque côté.

Les parements du pont consistent partie en maçonnerie de pierre de taille, partie en maçonnerie de blocage. La pierre de taille est presque exclusivement mise en œuvre dans le compartiment de l'arche principale, où Ton n'a usé du blocage que dans le corps du parapet, entre l'écusson central et les dés rachetant le ressaut de ce parapet. La maçonnerie de blocage domine au contraire dans les compartiments latéraux. Il n'y existe de pierre de taille qu'à la tablette du garde-corps, au bandeau des voûtes, épais d'environ 2 pieds, aux piédroits des arches de décharge, attenant aux culées, de l'arche médiane, et aux arêtes montantes despiédroils suivants, fortifiées par des pierres mesurant alternativemenl, les unes0 m ,î)0à 1™ ,10 de longueur et les autres Qr,ÏÏZ à ,u ,12. Les parements des murs en aile sont, à part les tablettes et les dés d'arrêt, tout en maçonnerie de blocage.

L'épaisseur des assises apparentes de pierre de taille varie de 0"' ,30 h 0" ,«% : elle est en moyenne d'un pied.