III. — Historique et procédés de la construction

Le procès-verbal de la séance du 26 novembre 1778 des États de Languedoc fait connaître : que la ville de Narbonne avait fait de grandes dépenses pour établir un chemin conduisant dans la partie du diocèse nommée le Minervois ; qu'il restait à construire le principal ouvrage* d'art, savoir un pont sur l'Aude ; et qu'il résultait de la vérification faite par le sieur Garipuy fils, que le meilleur emplacement pour ce pont était près du bourg de Tourouzelle, dans un endroit où l'Aude coule sur le roc vif, sur une étendue de 600 toises, et où son lit, large d'environ 30 toises, est assez encaissé pour n'être pas surmonté par les crues. Un rocher d'environ C> toises de largeur sur 6 pieds de hauteur divise le lit en deux bras égaux; celui de gauche, plus profond, écoule toutes les basses eaux. Le projet, dressé par le Directeur, comporte deux arches égales de 13 toises, fort surbaissées aiiu de diminuer le volume des rampes. La dépense, estimée 100000 li-

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vres, parait d'autant plus nécessaire qu'il n'est pas possible d'établir un bac, a cause des rochers dont la rivière esl hérissée.

Cependant, Tannée suivante (procès-verbal de la séance des Klats du 21 décembre 1779), Garipuy, informé qu'il y avait eu de grandes inondations aux mois de septembre et d'octobre, retourne sur les lieux pour en connaître la hauteur. Cet examen lui démontre l'insuffisance d'un pont à deux arches et la nécessité d'en faire un à trois arches, ayant au moins 11 toises d'ouverture. Il reconnaît que l'emplacement le plus favorable est un peu au-dessus de celui choisi Tannée dernière. Le roc y est également à découvert, pendant les basses eaux, :mx emplacements des piles et des culées. La dépense n excédera pas beaucoup le prix de 100000 livres, que devait coûter le pont à deux arches. «Taillant qu'on trouve tout auprès, dans le rocher formant les bords de TAude, \^^ bonne pierre de taille.

Adjudication. — L'adjudication fut passée à Montpellier, le i mai 1781, au profit des sieurs Ceren et Crouzat. Elle n'a pas été faite en bloc comme les précédentes. Les inconvénients de ce système avaient été reconnus par les États dès 1777, en suite des difficultés survenues avec les entrepreneurs des ponts de Carbonne et de Lavaur. Les travaux du pont de Homps furent adjugés à la toise, d'après une série, comprenant l'énoncé des ouvrages, pour chacun desquelchaque concurrent devait proposer un prix. La série comportait seulement sept articles. Nous donnons ci-dessous, avec l'énoncé des ouvrages, les prix consentis par les sieurs Céren et Crouzat, déclarés adjudicataires.

1° Le pied cube de pierre de taille, travaillé et mis en place, du pays île Trèbcsou

dePouzols, à 1.11.0

2° La toise cube de maçonnerie de moellon à 28.15.0

3° Le pied cube de bois de chêne pour les cintres, travaillé et mis en place, à. . . 2.18.0

1° Le quintal de fer travaillé et mis en place, à 24.00.0

•V La toise cube de déblais à faire pour les fondations et l'élargissement de la

rivière, de quelque nature qu'ils soient, à 4.18.0

0° La toise cube des remblais pour les rampes, à 5. 8.0

7° Chaque borne travaillée et mise en place, à 9.10

Celle série de prix esl complétée par deux stipulations du devis, portant : que la maçonnerie de moellon ou de giron, à mortier de ebaux et de pouzzolane, sera payée le double de la maçonnerie de moellon ordinaire, à mortier de chaux et de sable; et que la charpente en sapin sera payée moitié de la charpente en chêne.

L'évaluation des ouvrages, laite en mesures métriques, donne, pour les prix de série, les chiffres suivants :

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KB. C.

Le mètre cube de pierre de taille, travaillée et mise en place 46.28

Le mètre cube de maçonnerie de moellon à mortier de chaux et de sable 3.88

Le mètre cube de maçonnerie de moellon ou de béton h mortier de chaux et de pouzzolane 7.76

Le mètre cube de bois de chêne pour les cintres, travaillé et mis en place 84.54

Le mètre cube de bois de sapin, travaillé et mis en place 42.27

Le kilogramme de fer, travaillé et mis en place 0.48

Le mèlre cube de déblai de toute nature pour les fondations et l'élargissement du

lit de la rivière 0.66

Le mètre cube de remblai pour les rampes. 0.46

Chaque borne travaillée et mise en place 9.50

Cependant, les adjudicataires des travaux tardant trop i\ se mettre à la besogne, — ils n'avaient encore rien commencé au mois d'août, — les Etats, attendu leur morosité, estiment qu'il conviendrait de recourir aux mesures de rigueur (procès-verbal de la séance du 20 décembre 1781).

Campagne de il 82. — (Procès-verbal de la séance du 7 décembre 1782.) Les entrepreneurs regagnent le temps perdu. Ils exécutent les fondations des piles el des culées et montent à lOpieds G pouces, au-dessus des basses eaux, les deux piles et la culée vers Tourouzelle avec partie de ses murs en aile. La culée vers Ilomps, ayant exigé un déblai considérable de tuf et de roc, n'a pu être élevée qu'au niveau des basses eaux. Ces ouvrages sont exécutés conformément au devis. On encastre dans le roc, à deux pieds au-dessous de l'éliage, les fondations tant des piles que des culées et de leurs murs en aile. Piles et culées se composent depuis les fondations jusqu'au plinthe, c'est-à-dire jusqu'au bandeau ou cordon, d'un noyau en maçonnerie de moellon, parementéen pierres de taille, posées par assises de 14 à 1T> pouces de hauteur; ces assises étant formées de boulisses de 2 pieds de largeur sur 1 pieds de profondeur, alternant avec des carreaux de 4 pieds de largeur sur 18 pouces de profondeur. Les parements des avant el des arrière- becs sont formés de pierres d'une plus forte dimension, assemblées entre elles par des entailles faites sur les joints. L'assise de fondation esl paremenlée tout en boulisses de 4 pieds el demi de profondeur.

Kn celle même année, le 20 mai, mourut Bertrand Garipuy. Les travaux furent continués par son parent Ducros, Inspecteur des travaux de la province, qui lui succéda.

Campagne de 1783. — (Procès-verbal de la séance du 27 novembre.) Les deux piles et les deux culées sont montées jusqu'au cordon, à 15 pouces au-dessous de la naissance des arches, fixée à 18 pieds au-dessus des basses eaux. Les grandes eaux des (i et 7 novembre ont emporté assises et demie de la pile coté

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Homps; les mortiers, fraîchement faits, n'ayant pas encore durci, les corps flottants ont entraîné les pierres. La crue a encore enlevé une partie des remblais faits derrière la culée vers Tourouzelle. L'ensemble des dommages est estimé 3000 livres.

Campagne de 1784. — (Procès-verbal de la séance du 9 décembre.) On monte toutes les maçonneries depuis le cordon jusqu'au sommet des coussinets d'appui des voûtes. Ces ouvrages sont exécutés tout en pierre de taille sur les piles et sur les portions de culées répondant à ces piles. L'entrepreneur, craignant que les cintres ne soient emportés par une crue, demande à rehausser les arches, en portant leurs flèches de 8 pieds 9 pouces à 11 pieds, et ce, sans dédommagement. Une soumission, présentée à cet effet, avec l'assentiment du Direcleur des travaux, est acceptée par les Commissaires, le 27 février, et ratifiée par les Etats.

Campagne de 1785. — (Procès-verbal de la séance du 28 janvier 1786.) On s'occupe aux remblais des avenues, à l'approvisionnement des matériaux des voûtes et à la construction des cintres Ceux-ci doivent tous être posés en même temps, en vue de l'exécution simultanée des trois voûtes. Ils comprennent chacun, aux termes de l'article 6 du devis, sept fermes équidistantes. ayant un pied de largeur et, par suite, laissant entre elles des espaces vides d'environ 3 pieds. Chaque ferme se compose de trois cours d'arbalétriers en bois de sapin de 14 pouces (0 m ,38) de hauteur, maintenus par des moises en chêne de 10 pouces (0 m ,27)d'équarrissage et par des boulons à écrous d'un pouce (0 ni ,027) de diamètre. Sur les fermes sont placées des solives de 6 pouces (0 m , 16) d'équarrissage, avec des coins en dessus et en dessous, pour poser les voussoirs et servir au décintrement.

Campagne de 1786. — (Procès-verbal de la séance du 19 décembre.) On construit les trois arches et Ton élève les reins jusqu'au cordon; les murs en aile et les murs d'avenue sont montés à proportion. Aux termes de l'article 5 du devis, les voussoirs doivent mesurer au moins 12 pouces (0 m ,325) d'épaisseur et 3 pieds de longueur en douelle avec 4 pieds de longueur de coupe. Les voussoirs de tête ont alternativement 3 pieds et 4 pieds et demi de longueur de douelle avec 4 et 5 pieds et demi de longueur de coupe. Ceux comprenant les cornes de vache vers la naissance ne pourront avoir moins de 4 pieds et demi sur 6 pieds, la plus grande dimension étant disposée alternativement en douelle et en coupe.

Sauf la face d'extrados, simplement dégrossie à la pointe, toutes les faces des voussoirs devront être, d'après l'article 12 du devis, huilées avec le plus

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grand soin. Les voussoirs seront posés sur un lit de morlier lin, composé de trois cinquièmes de chaux et de deux cinquièmes de pouzzolane, lequel sera passé au tamis de til d'archal, afin qu'aucun corps rugueux ne les empêche d'être parfailement assis les uns sur les autres; ils seront en outre fortement battus à la niasse, pour diminuer V épaisseur du mortier autant qu il se pourra . On voit, par cette dernière prescription, que les ingénieurs du Languedoc se sont constamment attachés, jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, à se rapprocher, surtout dans la construction des voûtes, des conditions de la maçonnerie sans mortier des Romains.

L'article 12 du devis prescrit encore l'emploi du morlier de chaux et de pouzzolane pour les assises de la corniche et du parapet. Le morlier employé dans les autres maçonneries du pont est composé de trois cinquièmes de sable et de deux cinquièmes de chaux.

Campagnes de 1787 et de 1788. — (Procès-verbaux des séances des 2 janvier 1788 et 29 janvier 1789). Pendant la campagne de 1787, on a posé le cordon et une partie du parapet, recouvert les voûtes de la couche de giron et beaucoup avancé les avenues, de telle sorte que le passage put être établi. Ces derniers ouvrages, parmi lesquels doit être compris le décinlrement des voûtes, furent exécutés sous la surveillance de l'Inspecteur Dufossat 1 .

La couche de giron, c'est-à-dire de béton, est établie sur une maçonnerie de moellon arasée au niveau du sommet de l'extrados des voûtes. Epaisse d'un pied, elle est exécutée avec du mortier de chaux et de pouzzolane, battue à la dame et recouverte d'une couche de glaise d'un pied d'épaisseur, également battue à la dame.

Les travaux furent entièrement achevés en 1788.