Pont de Mazeres, sur l'Hers

De Carney.

Pitot-Giral.

De Saget aîné.

Giral.

De Saget aîné.

De Saget cadet.

Garipuy père.

Garipuy fils.

Ducros.

Garipuy fils, Ducros, etc.

Giral.

Garipuy fils.

Ducros.

Pertinchamp.

Mercadier.

PI. 1 et 2.

PL 3 à 6.

PL 7 à 9.

PL 10 à 14.

PL 15 à 18.

PL 19 à 25.

PL 26 et 27.

PL 28 et 29.

PL 30 à 33.

PL 54 à 38.

PL 39 et 40.

PL 41 a 44.

PL 45 à 47.

deux arcades latérales moins ouvertes et plus robustes, se retrouve au grand pont de Gignac.

Le pont des Minimes, sur le Canal du Midi, à Toulouse, ouvrage où la brique est judicieusement associée à la pierre détaille, estlout ensemble d'une forme vigoureuse et d'une décoration recherchée. Les murs en aile sont tracés en plan selon des quarts de cercle concaves, disposition fréquemment adoptée dans les ponts languedociens de la seconde moitié du dix-huitième siècle.

xii INTRODUCTION

Le pont de Carbonne, sur la Garonne, comprend trois arches en anse de panier d'environ 31 à 34 mètres d'ouverture. Cet édifice, d'une architecture simple et robuste, est, comme le pont des Minimes, construit en pierres et en briques. Les voûtes, extradossées parallèlement, sont bordées par des archivoltes lisses de faible saillie. Les piles sont pourvues, comme celles du pont de Toulouse et de plusieurs ponts romains, de becs à double étage : un étage inférieur, plus saillant et plus aigu, terminé un peu au-dessus du niveau des basses eaux, et un étage supérieur, où le bec reçoit la forme habituelle. Cette disposition des becs, remarquable par le caractère de vigueur qu'elle tient tant de l'ensemble que du détail de la structure, s'harmonise bien avec les vastes massifs des murs en retour, bâtis en prolongement des culées.

Le pont de Villeneuve-lez-Maguelonne, sur la Mosson, ouvrage des plus robustes, bâti tout en pierres, comprend deux arches, en arc (Panse de panier, de 31 ",80 d'ouverture. Elles retombent, de part et d'autre du cours d'eau, sur des culées prolongées par des murs en retour très développés, et, dans le milieu, sur une pile extrêmement massive, constituant, avec un vaste cartouche, laissé dans l'état d'épannelage, un motif central d'une puissante allure. Les claveaux des voûtes, prolongés jusqu'aux contours des cadres rectangulaires qui enferment les arches, sont mis en évidence par des bossages alternatifs ; et, pour marquer l'appareil encore plus visiblement, on a criblé les claveaux bossages d'un pointillé très serré de petits trous hémisphériques, qui leur donne une teinte plus foncée que celle des claveaux lisses intermédiaires.

Le pont de Lavaur, sur l'Agout, bâti tout en pierre, se compose d'une seule arche en anse de panier peu surbaissée, de 25 toises (48 m ,75) d'ouverture, extradossée parallèlement et bordée par une large archivolte moulurée. D'amples tours rondes, suivies de murs en retour, encadrent puissamment cette grande arche et forment de spacieux terre-pleins aux deux issues du pont. Le pont de Lavaur, d'une architecture imposante dans l'état actuel, serait peut-être l'ouvrage le plus grandiose de son espèce s'il avait reçu, au lieu de la corniche qui le surmonte, le magnifique couronnement à hautes consoles du projet primitif. Une notable particularité de la construction consiste dans le montage de la voûte sur un cintre en maçonnerie.

Le pont du Sornail, sur le Canal du Midi (dans le département de l'Aude), est disposé comme le pont toulousain des Minimes, h cela près qu'il est voûté en arc de cercle au lieu de l'être en anse de panier. Il est construit tout en pierres de taille, avec des alternances de surfaces lisses et de bossages, tant dans

INTRODUCTION xm

les claveaux de la voûte que dans les assises des piédroits et des tympans. Pour mieux marquer cet appareil, on a usé de la polychromie ; les pierres bossagées sont de couleur gris foncé, et celles qui les séparent, de couleur jaune clair.

Le pont deRieucros, sur la Douctouïre, composé de trois arches en anse de panier, appuyées sur des piles dépourvues de becs, doit à ses heureuses proportions et à la légèreté de ses voûtes, augmentée, du côté d'amont, par l'ébrasement des contours d'intrados, une élégance d'aspect remarquable dans un édifice d'une aussi grande simplicité de formes.

Le pont de Mirepoiœ, sur l'Hers, comprend sept arches de 10 toises d'ouverture, voûtées en arc de cercle. Les piles sont très courtes ; et de là résulte pour le pont quelque lourdeur dans l'aspect; mais les culées, largement développées, sont d'un beau caractère, et l'on observe, dans les becs, d'intéressantes combinaisons de formes, qui apparaissent dans le tracé de la section plane et dans la génération des surfaces limitant les chaperons des piles.

Le pont de Gignac, sur l'Hérault, composé d'une arche centrale en anse de panier de 48 m ,42 d'ouverture et de deux arches latérales en plein cintre de 26 mètres de portée, partage avec le pont de Lavaur, sous le rapport de la grandeur des dimensions et du caractère monumental, le premier rang parmi les ponts édifiés en Languedoc, au cours du dix-huitième siècle. La grande voûte est bordée par une archivolte à plusieurs gradins, dont les claveaux se prolongent dans les tympans. Les arches latérales, plus larges de 15 pieds, dans le sens transversal, que l'arche du milieu, sont ébrasées par de grandes voussures, qui, descendant jusqu'aux fondations, forment l'un des côtés des becs semi-octogonaux des piles. Tandis que les parois du compartiment central, occupé par la grande arche, sont lisses, les parements des compartiments traversés par les arches latérales sont striés, sur toute leur étendue, par de vigoureux bossages. Par l'effet du contraste ainsi obtenu, ces compartiments apparaissent comme de puissantes culées, contenant entre elles l'arche principale. Ils se prolongent, par des murs en retour, sur les talus des berges. L'expressive ordonnance du pont de Gignac est aussi remarquable par son originalité que par la simplicité des moyens adoptés pour la manifester. Les fondation^ ont été particulièrement difficiles. Les trois arches furent, comme l'arche du pont de Lavaur, construites sur des cintres en maçonnerie.

Le pont de Montferrier, sur la Lironde, composé d'une arche en arc de cercle de 6 toises d'ouverture, accompagnée, de chaque côté, par trois petites arches

xiv INTRODUCTION

de décharge, voûtées aussi en arc de cercle, se termine par des murs en aile en forme de quarts de cercle convexes. Le motif central, constitué par l'arche majeure et par d'énormes piles-culées à becs triangulaires, se diversifie très franchement, par sa massive structure et par son revêtement tout en pierres de taille, des arches latérales moins robustes et bAties principalement en maçonnerie de blocage.

Le pont deHomps, sur l'Aude, bâti tout en pierre, comprend trois arches en arc de cercle de 11 toises (21 m , 15) d'ouverture, ébrasées par des cornes de vache sur les seules têtes d'amont. L'influence des ponts de Perronet, à voûtes en arc de cercle très surbaissé, se fait sentir dans cet édifice, qui, d'ailleurs, se rattache également à l'école languedocienne par les tours rondes concaves des murs en aile et par la reproduction sur les becs, avec des contours mieux étudiés, des chaperons du pont de Mirepoix. Le pont de Homps est particulièrement remarquable par l'harmonieuse élégance de ses formes.

Le pont de Mazères, sur l'Hers, une dernière fois rebâti, en 1787, après de nombreux désastres, se trouve réduit, depuis l'écroulement, survenu en 1875, de la majeure partie des ouvrages qui le composent, à une seule des deux arches édifiées à la fin du dix-huitième siècle. II est construit presque tout en briques. La voûte, large de 7 toises, extradossée parallèlement sur les têtes, s'appuie, d'une part, contre une spacieuse culée, et, d'autre part, sur une pile très épaisse, dépourvue de becs. La décoration, traitée avec goût et avec plus de recherche que n'en admettent ordinairement les ponts, consiste en deux pilastres ioniques, appliqués sur le large nu du tympan, et en une corniche architravéeà robustes modillons, sur laquelle est assis le parapet avec un encorbellement très prononcé.

Après avoir sommairement indiqué les caractéristiques des ponts étudiés dans le présent volume, il convient, avant d'en venir aux notices détaillées concernant ces ouvrages, de donner une idée du régime administratif des travaux publics du Languedoc, et, aussi, de retracer brièvement la carrière des principaux auteurs des ouvrages en question. Ce préambule est d'autant plus justement motivé que Vignon, le savant historien de l'administration des voies publiques sous l'ancien régime, n'a pas eu le temps d'exposer, pour le Languedoc, l'histoire de cette administration, comme il Ta fait pour les pays de Généralités et pour deux pays d'États, la Bourgogne et la Bretagne.

On connaît très peu les ingénieurs du Languedoc. Avant la Révolution, ils n'appartenaient point au Corps des Ponts et Chaussées. Aussi, sauf Ducros,

INTRODUCTION xv

nommé inspecteur général en 1791, ne figurent-ils pas dans le recueil de notices publié par Tarbé de Saint-Hardouin 1 . Les dictionnaires biographiques les passent de même sous silence, à l'exception de Pitot, redevable sans doute de cette distinction à ses travaux scientifiques et à son titre démembre de l'Académie des sciences. Des Garipuy et des Saget, il n'est question nulle part. Leur réputation n'a pas franchi les limites de leur province. Cependant les grands et très beaux ponts bâtis par les ingénieurs du Languedoc auraient dû porter leurs noms à la connaissance d'un public plus étendu. C'est pour contribuer, selon nos moyens, à les mettre plus en lumière, que nous ferons précéder l'étude de ces ponts de notices biographiques, concernant les Directeurs des Travaux publics qui les ont projetés et exécutés. Aussi bien ne pourrions-nous pas, traitant de monuments tels que les ponts de Lavaur et de Gignac, laisser le lecteur dans l'ignorance de ce qu'ont été leurs constructeurs.

1. Encyclopédie des Travaux publics. — Tarbé de Saint-Hardouin. Notices biographiques sur les ingénieurs des PonU et Chaussées depuis la création du corps en 1716 jusqu'à nos jours. Paris, 1884.

PONTS FRANÇAIS DU XVIII e SIÈCLE