AUTRES ARBRES A GUTTA-PERCHA

La préoccupation de suffire aux demandes de Gutta-Percha et la destruction rapide des arbres à Gutte exploités tout d’abord ont fait rechercher et trouver d’autres arbres de la même famille, pouvant remplacer les premiers. L'étude de cette im-

(1) Cauvet, Mat. médice.

portante question a été faite surtout par M. Pierre (1), directeur du Jardin botanique de Saïgon. M. Beauvisage (2), dans sa thèse inaugurale, a résumé les recherches des voyageurs et des botanistes qui se sont occupés de ce sujet, et la lecture de ce travail montre bien dans quelle confusion se trouve encore la question. Je renvoie donc aux publications de ces auteurs et au Traité de botanique médicale de M. Baillon, pour avoir la liste des plantes pouvant donner un suc utilisable, et je me bornerai à dire quelques mots des plus importantes, ou de celles qui sont le moins connues. M. Baillon cite quarante-trois espèces, plus quelques-unes sans détermination; mais il y a dans le nombre les arbres qui fournissent le Balata. M. Beauvisage en étudie vingt-deux dans les seules Indes néerlandaises ; M. Pierre, dans le Bulletin de la Société linnéenne, en fait, avec une grande compétence, une longue énumération.

Les arbres à gutte vraiment utiles sont pour la plupart groupés dans une région fort restreinte, constituée par :

1° Le sud de la presqu’ile de Malacca, jusqu'aux possessions siamoises ; encore la côte ouest ne donne-t-elle lieu à aucun commerce ;

2° La côte orientale de Sumatra, Banka, l'archipel de Riouw;

3° Bornéo presque en entier, sauf l'extrême nord.

Il est remarquable qu’il n’en vient pas du tout des Célèbes, ni des Moluques, ni de la Nouvelle-Guinée. C’est que ces îles, ainsi que le fait remarquer M. Seligmann-Lui après d’autres, sont séparées des précédentes par une faille profonde, qui les fait appartenir à un autre groupe géologique. La flore et la faune présentent des différences correspondantes.

(1) Pierre, in Bull. Soc. linnéenne de Paris. — Analyse ?n Bull. Soc. bot. de Fr., 1885, p. 152.

(2) RE Contribution à l'étude des QHigines botaniques de la Gutta-Percha, th. Paris, 1881.

En somme, les Mayangs ne dépassent pas le 6° degré, ni au Sud, ni au Nord, et s'étendent à peu près du 95° au 115° degré de longitude Est. |

En passant en revue les genres des Sapotées, nous trouvons, comme pouvant donner les meilleures sortes, les arbres suivants :

Dichopsis. — C’est dans ce genre, et surtout dans les Palaquium de Blanco, auxquels on a rapporté le Dichopsis Gutta, que se rencontrent les produits les plus estimés ; il faut donc commencer par lui. Les recherches de M. Pierre permettent d'attribuer la production de la Gutte tout à fait supérieure aux espèces suivantes (1) :

1° Palaquium Gutta H. Bn.; D. Gutta Benth., dont il vient d’être parlé; ;

2° P. Malaccense Pierre, de la péninsule malaise, une des meilleures.

3° P. formosum Pierre, de Sumatra, très-bonne espèce également;

4 P. princeps Pierre, de Bornéo;

5° P. borneense Pierre, de Bornéo, devenu fort rare;

6° P. oblongifolium (Isonandra Gutta Hook., var. oblon- ” gifolia de Vr.). M. Pierre pense que c'est une espèce et non une variété, et cette opinion est aussi celle de M. Beauvisage. — (Bornéo).

Les Dichopsis Lamponga Pierre, elliptica Benth, hexandra Clarke, Krantziana Hance, puberula Miq., polyantha Benth., etc., etc., donnent aussi de bons produits.

Certaines des Guttes dont il vient d'être question seraient même, d’après M. Pierre, supérieures à celles du P. Guitla (?).

Le D. Krantziana Hance (Isonandra Krantzii Pierre; est

(1) Voy. Bull. Soc. botan., 1885, Bull. bibliogr., p. 152. (2) Baillon, Dict. encyclop. des sc. médicales.

Rire

l’une des espèces sur lesquelles l'attention est actuellement le plus attirée. Cet arbre, qui habite les forêts montagneuses du Cambodge et de la Cochinchine, produit le suc appelé Thior par les Cambodgiens et Chay en Annam. Ce suc, comestible comme le latex de beaucoup de Sapotées et ayant même une saveur agréable de noisette, est recueilli au moyen de bambous enfoncés au point de réunion de deux entailles en V. On l’évapore sans arriver à l’ébullition, dans une bassine et en agitant. Le Thior concrété est alors grisâtre, souple, tenace, extensible, élastique à chaud. Il peut remplacer la Gutta-Percha dans beaucoup d’usages, ou être mélangé avecelle(1). M. Seligmann-Lui a retrouvé le Thior au Cambodge; mais il n’en dit que quelques mots dans son rapport et ne semble pas y attacher d’importance.

Le D. oblongifolia Burck(Palaquium oblongifolium Pierre; Isonandra Gutta, var. oblongifolia de Vr.) est, parait-il, un des meilleurs producteur de Gutte, et Burck n'hésite pas à le mettre sur le même rang que le Dichopsis Gutta, dont, pour plusieurs auteurs, il n’est qu’une variété. — Malacca, Bornéo, Sumatra et quelques autres îles de Archipel malais.

Parmi les Isonandra proprement dits, on trouve aussi des arbres précieux comme producteurs de Gutte. Malheureusement la plupart sont sujets à contestation, même au point de vue du genre dans lequel il convient de les placer. La syno- . nymie des espèces, fort difficile d’ailleurs, sortirait tout à fait

du cadre de ce travail, et je me contenterai de citer, d'après M. Baillon (2), les Isonandra dasyphylla Miq. (payena pour Benth. et Hook.), macrophylla de Vr. (qui n’est pas non plus un Isonandra), motleyana,dont le produit est abondant, mais médiocre; benjamina de Vr., donnant une belle Gutte rouge;

(1) Lanessan, les Plantes utiles des colonies françaises, p. 776. (2) Traité de botanique médicale.

MO xanthochyma de Vr., quercifolia de Vr., microphylla de Vr., rostrala Miq.

Une mention spéciale est due à l’Isonandra ? acuminata Miq., découvert en 1850 dans l’Inde et qui occupe de vastes espaces, en s'élevant même beaucoup en altitude (3,000 pieds). Très-abondant, parait-il, dans les lieux exposés aux pluies du sud-ouest, il laisse découler un suc qui se concrète et devient rougeâtre au lieu de rester blanc. M. J. Lépine, de Pondichéry, a étudié ce produit assez abondant, puisque, d’après le général Cullen, un arbre qui aété fortement saigné peut, en une journée, en donner 5 kilogrammes. M. Lépine à vu que ce produit diffère beaucoup des autres Guttes. Il est fort cassant, ce qui est un défaut, et, lorsqu'il est ramolli, il est un peu visqueux. Il l’est encore bien plus après évaporation de ses dissolvants.

Cette viscosité empêche qu'on n'utilise ce produit comme vernis ou pour bien d’autres usages de la Gutta-Percha. Les qualités essentielles lui manquent surtout pour l'isolement des fils télégraphiques; mais, outre qu’il peut servir à des mélanges, 1l peut aussi être utilisé dans bien des cas spéciaux. Ainsi on le recommande comme ciment à employer sous l’eau. Ce produit, nommé Paulee ou Pauchontee, mérite d’être étudié à nouveau, à cause de son abondance dans Inde. On suppose que le suc pourrait être fort bon, mais qu'ilse gâte parce qu'on ne le fait pas bouillir assez tôt après la récolte (1).

Le genre Payena contient bon nombre d'arbres à Gutte. M. Pierre en cite une quinzaine, parmi lesquels plusieurs ont été extraits d’autres genres. En général, la Gutte des Payena, abondante, mais lente à se concréter, n’est qu’un produit de seconde qualité; mais il prendrait place immédiatement après les meilleurs (2).

(1) Pharm. Journ. and Trans., 11 août 1883.

(2) Heckel, Nouvelle Source de Gutta-Percha. — La Nature, 1885, vol. 2, p. 405.

A 5 à er

Il en est pourtant dont le suc donne une gomme complétement différente. Ainsi le Payena indéterminé des îles de la Sonde, dont Heckel et Schlagdenhaufïen ont tout récemment étudié le produit (1), donne une Gutte jaune pâle, composée de deux résines et d’un véritable caoutchouc, qui reste après épuisement par l'alcool. On ne peut donc pas compter du tout sur ce produit pour remplacer la Gutta-Percha; il ne pourrait guère fournir qu’un caoutchouc durci (2).

D’après M. Pierre, les meilleurs producteurs du genre seraient le Payena Leerii B. H.; Croixiana Pierre (trouvé par M. Brau de St-Pol-Lias et M" Errington de la Croix, à Sumatra); Benjamina Pierre (Isonandra benjamina de Vr.), de Bornéo ; Beccarii Pierre, de Bornéo.

Le Payena Leerii B. H. (Keratophorus Leerii Hassk., Azaola Betis Blanco (3), Azaola Leerii Teisj. et Binn.), arbre à croissance plus rapide que le Dichopsis, parait fort répandu dans les iles de la Sonde, oùil habite les terrains marégageux; il donne le produit connu sous le nom de Balam-Tanduk, sur lequel les opinions diffèrent, mais qu'en général on apprécie comme une bonne deuxième sorte. Moins homogène que la Gutta des Palaquium, elle est très-blanche, comme presque toutes les guttes de Payena.

La récolte du suc est décrite par Hasskarl (4). Il paraît que l'arbre n’est abattu que très-vieux, parce que les essaims d’abeilles s’y fixent souvent et qu’on préfère recueillir la cire que la Gutte. Par les incisions faites sur l'arbre vivant, il s'écoule peu de suc. L’usage est de couper l'arbre au pied, d’enlever la tête et d’inciser tout le tronc. Le produit que décrit M. Beau-

(1) Comptes rendus Acad. sc., 4 juin 1888 (p. 1625).

(2) Journ. de ph. de Lorraine, n° 6, juin 1888.

(3) Cette synonymie, donnée par la plupart des auteurs, n’est pas exacte, d'après Pierre. (Soc. bot., 1886, p. 117 de la Revue brbl.)

(4) Voy. résumé in lépert. pharm., t. XII, 1856.

visage sous le nom de gomme Seundek est, d'après lui, probablement dû au Payena Leerii, bien que M. Triemen croie à une espèce nouvelle.

Quant au Payena macrophylla, dont il a été question quelquefois comme d’une source importante de Gutte, il donne un produit qui reste, paraît-il, longtemps visqueux, mais qui, une fois sec, constitue une bonne sorte (1). Burck pourtant (d’après Cauvet) en fait une sorte très-inférieure.

On pourrait citer encore les P. Maingayi Clke, dasyphylla Miq., sumatrana Miq., teysmanniana Pierre, Lowiana Pierre, etc., etc., dont les produits sont de valeur fort variable (2).

Mimusops.— Les M. Schimperi et M. Kummel Hôchst. d’Abyssinie, donnent, d'après Heckel et Schlagdenhauffen (3), une Gutte dure, brun sale, se rayant à l’ongle, un peu adhérente à la peau quand on la chauffe dans la main. Elle contient beaucoup de sels. Purifiée, elle est extrêmement adhésive et élastique, Il est impossible de l’employer seule ; mais on a pu obtenir de bons clichés galvanoplastiques en l’associant à son poids de Gutte ordinaire. 42 °/, de ce produit brut sont constitués par une résine blanche amorphe. On n’y a pas trouvé de Fluavile. En somme, assez grands rapports de propriétés et de composition avec la Gutte de Dichopsis; mais les produits du Butyrospermum Parkii sont bien plus voisins de la vraie Gutte.

Les Mumusops Elengi L. et M. Manilkara G. Don. ne

(1) Beauvisage, loc. cit.

(2) Voy.la longue liste de ces Payena in Pierre, Bull. mens. de la Soc. dinn. Paris, 186, pp. 519-520 et 523-528; Anal.in Pull. soc. bot.de Fr... 1886, p. 117.

(3) C. R. de l’Acad. des sc., 4 juin 1888, p. 1625, et Journ. de ph. de Lorraine, première année, n° 6, juin 1888.

fournissent que des Guttes de mauvaise qualité. — Les M. petiolaris, maxima, coriacea, Kauki, Vieillardi, donnent d’après Pierre une Gutta-Percha glutineuse — Les M. elata, et surtout le M. Balata, donnent des produits spéciaux, qui vont être étudiés plus loin.

Butyrospermum. — Le B. Parkii de l'Afrique équatoriale fournit un latex abondant, dont l'utilité a été récemment mise en lumière par un article de M. le professeur Ed. Heckel dans le journal la Nature (1). Il sera question, à propos des matières grasses que fournissent les Sapotées, de cet arbre magnifique, dont Schweinfurth parle comme d’un des rois des forêts africaines. Mais le latex n'est pas exploité, et pourtant l’abondance de cet arbre dans tout le bassin du Niger, et probablement aussi dans les régions encore mal connues de l'Afrique, le désignent à l'attention ducommercecomme un des producteurs les plus important de Gutta-Percha. — Cette Gutte en effet, d’après Heckel, est très-analogue à celle des Dichopsis. Le professeur Schlagdenhauffen l’a examinée comparativement avec cette dernière: il a trouvé une identité complète quant à l’électrisation et au ramollissement dans l’eau bouillante, et, au point de vue pratique, dans la qualité des produits fabriqués avec les deux (moules galvanoplastiques). La solubilité dans le sulfure de carbone, le chloroforme, la benzine, l’alcool, est à peu près la même, ainsi que la quantité des cendres. Il y a seulement quelques différences dans la proportion d’Albane et de Fluavile, et dans la solubilité par l’éther, l’essence de térébenthine, l’acide acétique bouillant, etc. La solution dans ces liquides laisse à l'évaporation un résidu poisseux au lieu d’un vernis sec (2).

Bassia.— Les Bassia sont fort peuimportants comme pro-

(1) Heckel, la Nature, 1885, 2° vol. — Id. in C. R. Acad. sc., 1885, p. 1 238 (11 mai).

(2) Heckel, loc. cit.

nt ducteurs de Gutte. Cependant, d'après M. Daruty de Grandpré (de l’ile de France) et d’après M. Potier (directeur du Jardin colonial de Saint-Denis Réunion), le B. latifolia donnerait un assez bon produit (1).

D'après une observation toute récente {15 juillet) et encore inédite que M. Heckel à bien voulu me communiquer, le suc du B. latifolia contient de l’amidon. M. Heckel a pu à grand’ peine se procurer du lait frais de cet arbre, et l’a trouvé composé de globules de latex fort abondants, en même temps que d’un certain nombre de grains d’amidon simples ou agrégés et de grandeur fort inégale, les grains agrégés plus gros que les autres. La lumière polarisée et l’iode en indiquent nettement la nature. Je regrette que l’époque tardive où cette note intéressante m'est arrivée ne me permette pas de publier la figure qui Paccompagnait. — Je ne crois pas qu’on ait encore signalé l’amidon dans le latex des Sapotées.

Ce même latex, traité par l'acide sulfurique, donne une Gutta de couleur café au lait foncé, très-nerveuse, mais qui diffère absolument de la Gutte de Dichopsis et n’en a pas la propriété. Elle se rapprocherait plutôt de celle que MM. Heckel et Schlagdenhauffen ont récemment étudiée chez les Mimusops d’Abyssinie (voir Mimusops). Elle ne peut rendre aucun service à l’industrie. |

Sans insister davantage sur toutes les Sapotées dont le latex se rapproche plus ou moins de la Gutta-Percha, il suffira de citer les genres Chrysophyllum (rhodoneuron, Caïnito, glabrum, lanceolatum, etc., etc.), Bassia (jungheana, sericea etc.), Lucuma (mammosa, fissilis, lasiocarpa, gigantea, etc.), Dipholis, Imbricaria (surtout I. coriacea D C.) (2), Achras, Sideroxylon, etc. Mais ce sont là des produits de

(1) Heckel, — loc. cat.

(2) Labramia pour Bentham et Hooker.

ERA — simple curiosité, de valeur très médiocre, et que l’on ne récolte pas, à cause de leur fragilité ou de leur viscosité.