LOUE
Tout le temps que le remède resta secret, le grand public, toujours avide du mystérieux et du merveilleux, s’intéressa vivement à la question et tout le monde en parlait. Le remède de l'Anglais était en train de devenir, grâce à l'engouement général, une panacée universelle. On trouve dans la correspondance de M" de Sévigné quelques passages relatifs aux succès de Tabor, qui donnent la juste mesure de l’opinion publique à cet endroit et à cette époque. En voici deux extraits à l'appui :
«Je parlerai à Duchesne de votre petit médecin, à qui nous » donnerons dans notre quartier quelques malades à tuer, pour » voir un peu comment il s’y prend; ce serait dommage qu'il » n'usät pas du privilège qu'il a d’occire impunément. Ce n’est » pas que la saison ne soit contraire. Ce remède de l'Anglais, qui » sera bientôt, dit-on, publié, rend les médecins fort mépri- » sables avec leurs saignées et leurs médecines. »
Et encore :
«Mais pourquoi nous envoyer votre joli médecin? Je vous » assure qu'ils sont fort décriés et fort méprisés ici; hormis » les trois ou quatre que vous connaissez et qui conseillent le » remède de l'Anglais, les autres sont en horreur. Cet Anglais » vient encore de tirer de la mort le maréchal de Bellefonds, » Je ne crois pas que le premier médecin ait le vrai secret. »
Comme de raison, lorsque le prétendu secret fut publié et lorsque le quinquina sortit des mains du charlatan pour entrer dans la médecine rationnelle, il perdit aux yeux du public à peu près toute sa valeur et les gens du monde n’en dirent plus un mot.
La dispute apaisée et les passions assoupies, l’expérimentation du quinquina entra alors dans une voie véritablement scientifique. Les médecins qui n'avaient pas de parti pris, étudièrent avec soin, sagacité et impartialité l’action théra-
peutique du quinquina. Torti et surtout Sydenham pesèrent en sa faveur de tout le poids de leur talent et de leur haute renommée. Appuyé par de telles autorités, le quinquina devint bientôt un remède populaire et atteignit une vogue inouïe. On versait peut-être bien un peu trop dans le sens opposé, mais cette réaction en faveur du quinquina, après s'être modérée, n'en laissa pas moins ce médicament comme un des plus importants et des plus précieux de la thérapeutique de toutes les époques. Baglivi et quelques autres médecins de grande réputation persistèrent encore dans leur opposition systématique; mais leur antagonisme obstiné ne tarda pas à être mis plutôt sur le compte du peu de sympathie qu'ils pouvaient avoir pour les sommités médicales qui s'étaient prononcées én faveur du quinquina, que sur celui fde leur véritable conviction.
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