CHAPITRE V

Répartition des alcaloïdes dans les écorces de quinquina.

La structure anatomique des écorces de quinquina, est un des points qui ont le plus récemment attiré l’attention des quinologistes; on a cherché sur ce point et sur l’aspect de leur cassure un indice de leur richesse en alcaloïdes. Les caractères que présentent les diverses écorces de quinquina sont sur ce point si bien établis aujourd’hui, et se reproduisent si régulièrement que M. Weddell a pu rapporter toutes les écorces à trois types principaux (I). Ces faits paraissent actuellement bien établis mais, ce qui l’est beaucoup moins dit M. Planchon (2) c’est le siège des alcaloïdes dans l’écorce. Sur ce point important deux opinions diamétralement opposées sont en présence :

A. — « Il est, dit M. Weddell (3), un fait bien acquis : c’est que le quinquina Calysaïa est l’écorce la plus riche en quinine et l'expérience nous apprend que les écorces qui après le Caly-

(1) Weddell, Histoire naturelle des quinquinas, Paris, 1849.

(2) Mémoire sur les quinquinas, Paris, 1864, — et Drog. simple. Guib. revu par Planchon.

(3) Weddell, loc. cit. — et Comptes-rendus 1869, t. xxvm, rapport de de Jussieu.

saïa en renferment davantage sont précisément celles dont le derme est réduit au seul liber par l’exfoliation successive des tuniques plus extérieures ou du moins par leur adjonction au périderme. L'autre part, on sait que les quinquinas gris, qui ne sont la plupart que les écorces jaunes des autres espèces contiennent une bien plus grande proportion de cinchonine que de quinine, ce qui se reproduit encore avec les écorces âgées qui ont conservé la tunique cellulaire qu’elles avaient dans leur jeune âge. » — D'où l’auteur conclut que la quinine a de préférence son siège dans le liber ou pour parler plus exactement dans le tissu cellulaire interposé aux fibres du liber.

Dans son mémoire sur les écorces officinales de la Nouvelle- Grenade, Karsten soutient la même opinion.

Wigand concluait aussi de ses observations que les alcaloïdes des écorces de quinquina se trouvaient dans les parois des cellules libériennes, parce que ces organes ont la propriété de fixer d'une manière remarquable la matière colorante de la solution de cochenille. Mais M. Muller (1) a fait remarquer que la paroi des cellules parenchymateuses possède la même propriété à un plus haut degré. D'ailleurs ces parois sont si épaisses que la cavité des cellules elles-mêmes, dit de Jussieu (2) est devenue presque nulle. Elle ne saurait donc pas contenir d’alcaloïdes.

D’autres raisons venaient encore militer en faveur de cette manière de voir : Quand on touche avec de l’acide nitrique les deux surfaces d’une écorce de strychnos, on sait bien que c’est dans la partie interne seule ou libérienne que cet acide surtout accuse la présence des alcaloïdes (3).

Les alcaloïdes vénéneux, morphine, narcotine, strychnine

(1) Revue bibliographique de la Société botanique de France, t. xiv, 1867, P-27.

(2) Rapport, Comptes-rendus, loc. cit.

(3) Guib., Drog. simples, t. n, p. 515.

sont le produit des cellules corticales, dit Richard (1), ils se trouvent dans le liquide qu’elles renferment ; jeunes, ces cellules contiennent des sacs nourriciers, plus tard seulement de l’air. Si l’analogie était complète avec les écorces de quinquina, on ne devrait trouver les alcaloïdes que dans les fibres les plus jeunes, c’est-à-dire dans la partie la plus interne.

b. Les assertions précédentes, si elles n’étaient pas de pures hypothèses, avaient cependant le tort de ne pas s’appuyer sur des expériences directes. Un des premiers, M. Howard (2), fit dans le but d’éclaircir la question des analyses de quinquina et tels furent les résultats qu’il put consigner :

Une écorce de cinchona lancifolia a été divisée en deux portions, l’une extérieure contenant la couche cellulaire et quelques fibres corticales; l’autre intérieure uniquement formée des couches du liber. L’analyse chimique des deux portions a

donné p. 100 :

l Quinine.1 18

Pour la partie externe. . ) Cinch(mine . 1>02

( Quinine.0,00

Pour la partie interne. . | cinchonine . 0>9S

En second lieu, une écorce de la même espèce, plus jeune, plus riche par conséquent en tissu cellulaire, a fourni :

Quinine. 1,07

Cinchonine.0,88

Les morceaux enroulés d’un I Quinine.1,00

quart de pouce en diamètre. . j Cinchonine. 0,90

Ceux d’un demi-pouce avec ( Quinine.0,71

liber très développé. j Cinchonine.1,03

Les mômes expériences faites avec le quinquina rouge, ont donné des résultats analogues, c’est-à-dire que les couches su¬

it) Eléments botaniques, 1864, p. 60.

(2) Microscopical observations, p. 4-5.

perficielles, non-seulement seraient le siège de la quinine, mais contiendraient encore la plus forte proportion des deux alcaloïdes.

M. Cari Muller a fait une autre expérience (1). Pour séparer les cellules parenchymateuses des fibres libériennes et opérer ensuite isolément sur chacune d’elles, il a d’abord divisé en tranches minces et verticales l’écorce à étudier, et placé ces tranches dans une bouteille avec des lames spirales de fil de fer et de grès. En secouant le tout, il arrivait à réduire le parenchyme en petits fragments et à en séparer les fibres libériennes sans cependant briser celles-ci. Il introduisait ensuite le sable et les fragments ainsi obtenus dans un appareil composé d’une cornue à deux tubulures, d'une allonge et d’un récipient à deux tubulures rempli d’eau. L’une des deux tubulures de la cornue, communiquait avec le soufflet d’une lampe d’émailleur. La cornue recevait le sable chargé des fragments de tissu végétal. La soufflerie une fois établie, les fragments du parenchyme et les fibres libériennes de poids différents étaient entraînées par le courant, dans les diverses parties de l’appareil, et en réitérant plusieurs fois l’opération, il parvint ainsi à les séparer. Il opérait sur l’écorce de cinchona calysaïa et arriva ainsi à reconnaître que le parenchyme renfermait 9,876 p. 100 de quinine, tandis que le liber n’en contenait que 2,462 p. 100.

Cette manière d’opérer permet-elle de séparer exactement les deux tissus et les obtenir purs des matières minérales auxquelles on les a mêlés, nous ne le pensons pas. Le rendement excessif annoncé par l’auteur semble appuyer cette manière de voir.

Nous avons cru bon de multiplier les analyses sur un grand nombre d’écorces, afin, sinon de décider, du moins d’appuyer nos conclusions sur des expériences plus générales.

(11 Revue bibliographique, loc. oit.

Nous avons traité des écorces d'espèces bien diverses : des quinquinas calysaïa et de la nouvelle grenade de texture opposées, des écorces rouge vif succirubra, des buanuco et loxa. La séparation des diverses couches a été effectuée au couteau ou à la râpe, suivant leur texture; et, suivant l’épaisseur de l'écorce, nous avons séparé les diverses couches en deux ou trois lots, afin de rendre les résultats plus saillants. Pour mieux établir leur exactitude, nous avons fait aussi simultanément le dosage de l’écorce entière. Quant à notre procédé de dosage, c’est celui que nous avons décrit au commencement de ce travail. La quinine a été dosée à l'état de sulfate cristallisé et desséché à 100°. On sait qu'il perd dans cette opération 12 p. 100 d'eau et qu’à l’état normal il renferme 75 p. 100 de quinine. La cinchonine et les autres alcaloïdes directement précipités des eauxmères par l'ammoniaque ont été pesés après dessication à 100“; nous nous assurions toujours de leur identité.

Nous reconnaissons toute la difficulté qu’il y a à séparer avec exactitude, anatomiquement parlant, les couches du liber des couches du périderme. Aussi nos termes n’ont-ils rien d’absolu. Par périderme, nous comprenons les couches les plus externes dans l’écorce complète et par liber les plus internes; couches que nous avons séparées avec tout le soin qu’on peut y apporter à l'œil nu.

Tels sont les résultats que nous ont fourni nos analyses, nous les rapportons à 1,000.

Calysaïa (belles écorces).

Quinine. . .

Ecorces entières Couches

péridermiques

Couches

libériennes

Cinchonine .

Calysaïa (écorces plus menues),

Quinine. . .

Cinchonine.

Colombia (1) (périderme épais et parenchymateux).

Ecorces Couches Couches Couches entières péridermiq. intermédiair. libériennes

Quinine.

Cinchonine. . . .

Nouvelle Grenade (très fibreux, liber abondant).

Quinine.

traces 0,00

Cinchonine. . . .

Quinquina (rouge vif).

Quinine ... .1 Cinchonine. • .>(2) Quinidine.. . .)

Autre Quinquina rouge Succirubra (Planchon).

Quinine (impure)..

Cinchonine. . . .

Total des alcalis (3)

Huanuco.

Quinine.

Cinchonine et Gin-

traces (4)

traces

chonidine. . . .

(1) Ce quinquina appartenait, d’après M. Planchon, à l’espèc e lancifolia, espèce sous laquelle se rangeait celle qu’a analysée M. Howard (voir p. 71).

(2) Nous mettons cinchonine et quinidine, car lorsque nous traitions par l’éther les alcaloïdes restés dans les eaux mères, il se formait par l’évaporation de ce véhicule des cristaux blancs efflorescents à l’air (quinidine).

(3) Nous avons d’abord pesé en bloc tous les alcaloïdes, car la cinchonine est en forte proportion et il est difficile de séparer exactement la quinine pure à l’état de sulfate. On est obligé d’opérer préalablement la séparation au moyen de l’éther bien lavé. Or, ce véhicule, en môme temps que la quinine et quelque peu de cinchonine, entraîne une matière résinoïde (quinoïdine?), qui sature l’acide sulfurique, gêne la cristallisation du sulfate, et reste dans les eaux-mères. Elle constitue environ le tiers des produits solubles dans l’éther. Elle précipite abondamment par le ferro-cyanure de potassium, et ne verditpas par le chlore et l’ammoniaque, Elle abonde surtout dans les couches les plus externes.

(4) Il nous a paru assez étrange de ne pas trouver de quinine dans cet

Loxa.

Quinine. traces traces » 0

Cinchonine. . . . 2,20 (5) 1,40 » traces (6)

Ce tableau synoptique nous montre que la quinine est en proportion beaucoup plus élevée dans les couches du périderme que dans les couches libériennes, et l’analyse des couches intermédiaires nous indique que cette proportion diminue presque régulièrement de l’extérieur à l’intérieur.

Le siège de la cinchonine ne nous paraît pas au contraire aussi bien établi. Si les expériences 1,2, 3, 6, 7, 8, disent que comme la quinine elle s’accumule dans les parties externes de l’écorce, les expériences 4, 5, indiquent qu’il y a des exceptions en faveur des couches libériennes.

L’ensemble de ces résultats est d’accord avec les expériences de M. Howard.