IV. Pays visites par les Zeni

Il nous reste à déterminer quels sont au juste les pay ‘s visitèrent les Zeni.

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Certains auteurs ont pensé que les contrées décrites par les Vénitiens existèrent bien jadis, mais qu'elles ont aujourd'hui disparu. Ainsi Baudrand écrivait (1) en 1682, dans son Dictionnaire géographique : « Frislandiam insulam esse peramplam Oceani septentrionalis quidam scripsere, sed quæ sit, a quibus detecta, et quo anno, cui subjaceat, et quas habeat partes et urbes, neque constat inter ipsos qui de illa scripsere, ita ut melius est dicere insulam Frislandiam nullam. » De inême Pingré et de Borda, dans la relation du voyage qu'ils entreprirent en 1771 et1772dans les mers du Nord (2) : «Que l'île Frislandia ait existé ou non, disent-ils, il est au moins certain qu'elle n'existe plus. Mais existe-t-il au moins, sous le nom de Bus, une petite partie de cette île, nous en doutons, parce que nous ne voyons pas que l'existence de Bus soit suffisamment constatée. « Ces îles auraient donc été détruites par un cataclysme analogue à celui qui jadis submergea l'Atlantide et la Lyctonie; mais les effets de cette révolution géologique auraient dû se faire sentir au loin, et

-au moins être connus dans les îles voisines. Or, depuis l'an 800 on a conservé les traces et le souvenir des moindres ravages faits par la mer à Heligoland (3). Dès le xn° siècle, nous connaissons, pour ainsi dire jour par jour, les changements opérés sur les côtes de la Norwëge, du Danemark et de la Hollande. Se peut-il donc que la soudaine disparition de cette grande île n'ait laissé ni traces dans les mers et les îles voisines, ni souvenirs dans l'esprit des habitants , et cela dans une région où les phénomènes cosmiques sont enregistrés avec soin et les traditions entretenues avec fidélité? Il nous faut donc renoncer à cette hypothèse de la submersion, et chercher si par hasard il est impussible de retrouver aujourd'hui les découvertes des Zeni.

(1) T1; p. A4, (2) Relation de ce voyage, IT, 359.

(3) Humboldi, op. cit., II, 93.