Les Atlantes dans l'Atlantide

Platon ne s'est pas contenté d'affirmer l'existence, et d'in- » diquer la position de l'Atlantide. Il a encore donné de curieux “ détails sur les habitants de cette grande île. Dans le Timée, il rapporte que jadis les puissants rois de l'Atlantide avaient étendu leur domination sur les îles voisines et une partie du continent, En deçà du détroit, ils possédaient la Libye jusqu'à l'Egypte et l'Europe jusqu’à la Tyrrhénie : mais ils furent battus par les Athéniens, qui repoussèrent alors ces envahisseurs venus de l'ouest, comme ils dev ient écraser plus tard les Perses, ces envahisseurs venus de l’est. Dans le Critias, Platon est beaucoup plus explicite. Il raconte comment, aux premiers jours de la création, lorsque les Dieux se partagèrent le monde, une île immense échut à Neptune. Il y trouva Clito, fille d'Evenor et de Leucippe, s'unit à elle, et de cette nion eut dix enfants, tous jumeaux (1). Les fils de Neptune, dont l'aîné, Atlas, donna son nom au pays, régnèrent dans cette contrée, eux et leurs descendants, pendant une longue uite de générations. « Leur empire (2) s'étendait sur un rand nombre d’autres îles, et, même en decà du détroit, jus-

(1) Is se nommaient Atlas et Gadeiros, Amphérès et Evemon, Mnésée et Autochtone, Elasippe et Mestor, Azaes et Diaprepes. (2) Platon, trad. Cousin, t. XII, p. 262-263-268.

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qu’à l'Egypte et la Tyrrhénie. La postérité d’Atlas se perpétua toujours vénérée. Le plus âgé de la race laissait le trône au plus âgé, et ils conservèrent ainsi le pouvoir dans leur famille pendant un grand nombre de siècles. » Ils amassèrent d'immenses richesses, grâce au commerce et aux productions du pays : or, métaux, aromates, animaux domestiques et sauvages, vignes, blés, fruits de toute sorte, et particulièrement « ce fruit ligneux qui offre à la fois de la boisson, de la nourriture et des parfums. » Leurs villes étaient splendides, . leurs palais magnifiques. Ils avaient creusé de grands canaux où voguaient les trirèmes. Dans la capitale ils avaient bâti des gymnases, des hippodromes, des bains : ils n'avaient pas oublié les casernes. Ils connaissaient même les corps d'élite. « Quant aux troupes sur lesquelles on comptait davantage, elles avaient leur quartier dans la digue la plus petite et la plus voisine de l’Acropolis. Une élite dévouée demeurait dans l’Acropolis même, autour de leurs rois. » Cette capitale présentait aussi tous les avantages d’un port de mer. « Le canal et le plus grand port étaient couverts de navires et de marchands qui arrivaient de tous les pays du monde, et dont la foule produisait la nuit et le jour un mélange de tous les langages et un tumulte continuel (1). »

Le reste du pays répondait à la beauté de la capitale, et la plaine immense qui entourait la ville, admirablement culiüvée, entrecoupée de canaux, fort peuplée, donnait par an deux récoltes. Une armée formidable gardait le pays, et douze cents gros vaisseaux défendaient ses approches. Chacun des dix rois était maître absolu dans son royaume. Pourtant ils se rassemblaient à des époques fixes, tous les cinq ou six ans, et réglaient en commun les affaires litigieuses (2). « I leur était défendu de porter les armes les uns contre les autres, et tous

(1) ‘O 6è &némhous al Ô péyioros uv Éyeuev mholwv xal urôpov dprvouuévwv mévrobev, povnv xal O6pubov navrodandv urÜmov Te 60” Amépav xal à vuurdç Ünd nABous napeyouévev. Didot, II, 258.

(2) Cousin, p. 273-274.

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de HT 5 devaient se réunir contre celui qui aurait tenté de chasser de ses Etats l’une des races royales. Ils devaient se rassembler, comme leurs ancêtres, pour délibérer en commun sur la guerre et les autres affaires importantes, en laissant toutefois l'autorité principale à la branche directement issue d’Atlas. Le chef suprême ne pouvait condämner à mort un de ses parents sans le consentement de la majorité des autres rois. »

L'Atlantide et ses rois, véritable conseil amphyctionique, réalisaient donc cette république idéale, que révaient pour l'Europe Henri IV et Sully ; mais, soit que les rois ne fussent point restés fidèles à leurs engagements, soit que les peuples se fussent lassés de cette félicité sans nuage, le désordre et l'anarchie régnèrent à leur tour sur cette terre privilégiée, à tel point que Jupiter irrité détruisit l’île maudite, de concert avec les autres Dieux.

Cette tradition de l’Atlantide, bien avant Platon, était populaire à Athènes. Dans la fête des petites Panathénées on portait en procession, paraît-il, un peplum brodé où l’on voyait comment les anciens Athéniens, élevés et soutenus par Minerve, avaient eu le dessus dans la guerre contre les Atlantes (1). Les habitants des îles de l'Océan, d'après Marcellus (2), conservaient aussi le souvenir des rois atlantes et de leur formidable puissance ; ce qui semblerait indiquer que la croyance à l'Atlantide s'était perpétuée par la tradition et maintenue dans le culte.

Un grand peuple a donc existé, qui, jadis, étendit ses con-

: quêtes dans toutes les directions, et exerça une prépondérance

incontestée jusqu'à ce que disparut l’île, berceau et fondement de sa puissance. Quelques fragments de cette île se sont pourtant, nous l'avons déjà vu, conservés jusqu’à nos jours, et les descendants des anciens Atlantes s'y sont aussi maintenus.

(1) Bækh, Comm. in Plat., t. II, p. 395. Schol. in Remp,, I, 1, 3. (2) Schol. de Platon, éd. Didot, frag. IV, p.442.— Carli, op. cit., LT, 124.

ci: HO: ve On peut les étudier surtout aux Canaries (1). Malheureusement tous les aventuriers qui ont successivement tenté la conquête de ces îles, Génois, Catalans, Normands, Portugais, ont si profondément modifié leurs caractères distinctifs, qu'il n'en reste aujourd'hui que fort peu de traces chez leurs descendants actuels, les Guanches. Mais il suffit de parcourir les écrits des premiers navigateurs, et surtout l'histoire de la première découverte et conquête des îles Canaries, faite en 1402 par notre compatriote Jehan de Béthencourt, pour se convaincre de l'originalité typique des Guanches. La couleur de leur peau était bistrée; ils n'avaient pas de barbe. Leur langue ne ressemblait à aucun idiome connu (2). « L'usage des hiéroglyphes (3) et des signes astronomiques, le respect pour les morts et leur embaumement, la forme pyramidale employée pour les tombeaux et les monuments publics, l'institution des vierges sacrées, les honneurs rendus à l'agriculture, la passion du chant et de la musique, le goût de la danse et des exercices du corps qu'on exécutait avec pompe dans les exercices publics, tout semble indiquer que les Guanches étaient les rejetons d'une nation plus instruite, d'un peuple plus nombreux et plus éclairé. » Ils étaient si bien les représentants de la vieille race, qu'ils se croyaient les seuls peuples du monde, tous les autres ayant péri. S'ils n'avaient pas mieux conservé le souvenir de leur antique splendeur, c'est qu'ils étaient peu nombreux, très occupés par les soucis de la vie matérielle, et « tellement impressionnés par les convulsions de la nature, qu'ils se souciaient peu de transmettre à la

(1) Charlton, Voyageurs anciens et modernes, t. II, p. 75. Notice bibliographique très étendue sur les Canaries.

(2) Dans leur belle Histoire des Canaries, #4. Webb et $. Berthelot, reprenant une thèse jadis soutenue par le père Abreu Galindo, ont essayé de prouver la similitude des mots canariens, conservés par les anciens écrivains, avec la langue berbère.

(3) Zurcher et Margollé, Monde sous-marin, p. 277. Cf. d'Aveszac, Iles de l'Afrique, 138-142,

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ms D postérité l'histoire de leurs malheurs par des monuments, qui, d’un instant à l’autre, pouvaient être abîmés (1). » Mais, avant que la patrie des Guanches d'aujourd'hui, ces Atlantes d'autrefois, eût en partie disparu sous les eaux, ils avaient, d'après la légende platonicienne , étendu leurs con- \ quêtes à l'ouest dans un grand continent, à l'est au delà des … colonnes d'Hercule, ou, si l'on préfère, en Amérique d'un … côté, de l’autre en Afrique et en Europe. À nous d'examiner L si ces conquêtes sont réelles, et si nous retrouverons, dans l’ancien et le nouveau continent, des traces de leur séjour. ) Plusieurs racés, d'origines diverses, paraissent avoir, à tour * de rôle, exercé la prépondérance, et s'être maintenues à la tête . de la civilisation. Dans quel ordre se sont succédé ces races, » il est aujourd'hui bien difficile de le déterminer. La race noire » paraît néanmoins la première en date : ce sont des nègres que les Malais refoulent dans les îles de la Polynésie (2); des nègres que les Hindous de Rama chassent devant eux jusque “dans l'intérieur du Dekkan ou à Ceylan (3); des nègres enore, très reconnaissables à la couleur de leur peau, leurs nez camus et leurs yeux bridés, que les monuments égyptiens “représentent comme cédant la place à des envahisseurs étrangers (4). Cette race primitive est trop déchue, et surtout son histoire est trop obscure pour que nous insistions sur cette première période. Mais la race rouge, qui l'a remplacée, a laissé de sa domination plus de traces sur le sol et plus de souvenirs dans l'histoire. Elle eut ses jours de splendeur, ceux-là même que vantaient plus tard à Solon les prêtres de Sais ; elle éleva de gigantesques monuments, dont quelquesns subsistent encore dans les deux mondes, comme pour tester à la fois sou séjour et sa splendeur. Mais elle dut

(1) Bory de Saint-Vincent, op. cit., p. 459.

(2) Dumont d'Urville, Société de géographie de Paris, 5 janvier 1832. (3) Valmiki, Le Ramayana, trad, Fauche.

: (4) Champollion, Egypte ancienne. Univ. pitt., pl. 30.— Charton, Voy. ciens, 1, 72. — 68-69.

sis UE à son tour céder la place à une troisième race plus jeune, plus vailiante, celle dont nous descendons, la race blanche. Nous ne connaissons sûrement, et encore en partie, que l'histoire de cette troisième race. Ce ne fut pourtant pas sans combat que les peuples de la race rouge se laissèrent absorber par les peuples de la race blanche. Ils se maintinrent même dans certains pays, et le triomphe définitif de notre race ne date que du xvi° siècle de notre ère, lorsque les peuplades américaines furent ou anéanties ou absorbées par les Européens. Ainsi, n'étaient-ce pas des peuples de race rouge, ces Cares de l'Asie-Mineure, dont Thucydide (1) vante la marine et l'industrie, mais qui furent battus par des envahisseurs d'une autre race, venus de l'Orient? Et ces mystérieux Pélasges qui s'étendirent à un certain moment dans tout le bassin de la Méditerranée orientale, et dont les débris gigantesques, épars encore sur le sol, présentent de si singulières analogies avec les constructions antiques du Pérou (2), n'étaient-ce point aussi des peuples de race rouge qui subirent la dure loi des vainqueurs Hellènes et Doriens ? De même les Sicules et les Sicanes d'Italie qui se retirèrent devant des envahisseurs de race étrangère et s'efforcèrent de | défendre leur nationalité jusque dans les gorges des Apennins pi | ou les neiges de l'Etna ? :

| | Il est vrai que tous les peuples de cette race ne furent pas vaincus à la fois. Quelques-uns d'entre eux même, non-seulement résistèrent, mais encore résistèrent victorieusement. C'est ainsi qu'en Amérique les descendants des conquérants atlantes fondèrent de grands empires, et que, dans l'ancien continent, des peuples de race tout opposée à la race blanche

(1) Thucydide, 1, 8. — D'Eckstein, Revue archéologique, XVe année, Etude sur les Cares.

(2) Rapprochez par exemple les monuments cyclopéens de Tirynthe ou de Lycosura (décrits et dessinés par Ed. Charton, Pausanias, Voyag. » anciens et modernes, t. I) des ruines énormes du Pérou (De Castelnau, # Voyages dans l'Amérique du sud, planches, passim).

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Il. Les Atlantes en Amérique.

« Lorsque les Européens abordèrent en Amérique à la fin du cv siècle, deux empires seulement, celui des Aztèques au lexique, celui des Incas au Pérou, étaient florissants. Le ste du pays ne présentait qu'un amas confus de peuplades “fauvages et indisciplinées, sans cohésion, sans nationalité. Et purtant, alors que l’Europe était encore plongée dans les nèbres de la barbarie, que l'Asie, sauf l'Inde, et l'Afrique, uf l'Egypte, n'étaient pas mieux civilisées, en Amérique (1) détaient élevés déjà de florissants empires, et des palais ou villes avaient été bâtis, dont les débris excitent encore e admiration. La date précise à laquelle ces peuples amé- Cains parvinrent à un tel degré de splendeur, échappe à bte évaluation. Dans le Yucatan (2), contrée très aride, où végétation est rare, une couche d'humus de quarante cenin ètres recouvre une ancienne route à Izamal. Quelle série Psiècles at-il fallu pour produire ces détritus! Au milieu ruines de Palenqué ont poussé des arbres de neuf pieds de diamètre , et l'accumulation de la terre végétale dans une es cours dépasse trois mètres (3). A Uxmal le pavé de granit

(1) Sur les antiquités américaines cf. Squier et Davis, Anciens monu-

ents de la vallée du Mississipi. — Squier, Monuments aborigènes de Hat de New-York. — Lajham, Antiquités du Visconsin. — {aven, héologie des Etats-Unis. — Lubbok, L'homme avant l'histoire, trad.

bier, p. 200. — Waideck et Brasseur de Bourbourg, Palenqué et

cingo.

, Désiré Charnay, Tour au monde, no 126, p. 344,

Waldeck, Voyage au Yucatan, p. 78. — Le Noir, Antiquités mexi-

l'Amérique du nord sont si anciens « que les rivières ont eu

sur lequel étaient sculptées des tortues en bas-relief est devenu presque plat et poli sous le pied des multitudes. Quelques-uns des nombreux tumulus que l’on rencontre dans ”

le temps d'entamer les terrasses inférieures qui les supportent, M et de se retirer ensuite de nouveau à plus d'un kilomètre, après avoir miné et détruit une partie des ouvrages (1).

Récemment le capitaine Pock (2) a découvert près de l'Ontanogon - River, à une profondeur de vingt-cinq pieds, de. maillets en pierre et d'autres outils laissés sur une veine de cuivre. Le tronc d’un énorme cèdre, gisant à terre, les couvrait, ce qui suppose déjà bien des siècles, et pour que la tranchée abandonnée se soit comblée d'hiver en hiver, el pour que le cèdre ait pris un tel développement. De plus, par w dessus l'arbre tombé, avait poussé un sapin déjà âgé de trois siècles.

Ainsi donc, à une époque inconnue, mais assurément for reculée (3), vivait et se développait en Amérique une rat forte, énergique, industrieuse, assez puissante pour consacrer à des travaux improductifs le labeur de plusieurs millier … d'hommes (4). Lorsque les Espagnols du xvi° siècle décou-

caines, II, 73. — Galindo, The ruins of Copan in central America, dan les Transactions de la Société américaine d'archéologie, t. IT, p. 543-5ä — Stephens, Incidents of travels in central America, Chiapas an. Yucatan.

(1) Lyell, Ancienneté de l'homme, trad. Chaper, I, 42.

(2) Lubbock, trad. Assolant, Revue archéologique, 1865, t. XII. - L'homme avant l'histoire, trad. Barbier, p. 234.

(3) Se défier pourtant des exagérations de Lyell et de ses élèves qu donnent 50,000 ans à des ossements humains trouvés dans le Delta dt: Mississipi. — Rougemont, Age du bronze, p. 6. — M. Agassiz calcuh qu'il a fallu 135,000 ans pour former la moitié"méridionale de la Floril — Lyell, Ancienneté de l'homme, trad. Chaper, I, 46).

(4) Le tertre artificiel de Florence dans l'Alabama mesure 45 pieds hauteur, 440 de circonférence et 150 au sommet, ceux de Selserstow dans le Missisipi couvrent six acres de terrain. Dans le seul Etat i l'Ohio on évalue à onze mille le nombre des ruines. — Le vertre l

se QE: 0e Wrirent les peuples même les plus civilisés de l'Amérique, cet éclat avait disparu ; cette puissance s'était dissipée. Mais sup- “posons qu'un peuple quelconque ait découvert l'Europe au x" siècle de notre ère, dans le siècle de fer de la féodalité, il nous eût trouvés bien barbares, et pourtant la civilisation éco-romaine avait longtemps brillé dans ces mêmes conées. Il en restait encore sur le sol ou dans les esprits des aces nombreuses. Un phénomène analogue dut se produire ans l'Amérique : elle eut ses jours de splendeur, mais à l'anfique civilisation succéda la barbarie moderne. Quand enfin ous pourrons déchiffrer ces illisibles hiéroglyphes du Mexie et du Yucatan, ces manuscrits mystérieux, ces rituels, es cartouches qui défient encore notre curiosité, peut-être ors connaîtrons-nous l'histoire de la vieille Amérique, et ce étendu nouveau monde deviendra une partie de l'ancien honde, un pays dont les habitants avaient avec nos ancêtres es relations fréquentes.

: C'est seulement de nos jours qu'on a sérieusement rasémblé les traditions américaines. Une de ces traditions, rebeillie par M. Brasseur de Bourbourg (1), nous a frappé par étrange ressemblance qu'elle présente avec l'Atlantide. Jadis empire de Xibalba, situé dans l'Amérique centrale, était Duverné par deux rois, juges suprêmes de l'empire, qui vaient sous leurs ordres dix autres rois, toujours nommés eux par deux, souverains chacun d’un grand royaume, et mant entre eux une sorte de conseil qui décidait des afires communes. Peu à peu ils étendirent leur domination ur le monde entier. Mais une inondation soudaine arriva, b ils disparurent tous. Changeons les noms, et nous retrouons le mythe platonicien : peut-être même ne serait-il pas

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#hokia dans l'Illinois a 700 pieds de long , 500 de large à la base et D pieds de haut. Son contenu solide a été estimé à 20 millions de pieds hbes. — Lubbock, L'homme avant l'histoire, trad. Barbier, p. 223.

(1) Brasseur de Bourbourg, Histoire des nations civilisées du Mexique 9 de l'Amérique centrale, I, 112. — Id. Popol Vuh., introd. cxxtx.

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de Selsersto le seul Etat — Le tertre d

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besoin de changer tous les noms, s'il est vrai que le mot Atlantique ait pour racine non pas le grec à&riéw, mais le nahuatl Atl, qui signifie eau, et dont on a formé Atlan, bord de l'eau, atlantic, qui est du bord de l'eau, atlaça, lancer de l'eau, et une série de mots analogues (1).

Cette coïncidence peut être fortuite; mais elle est singulière, Assurément je ne partagerai point la bizarre confiance des frères Sanson et de Robert de Vaugondy, qui, dans leurs atlas de 1689 et de 1748, représentèrent l'Amérique sous le nom d’Atlantide et la partagèrent entre les dix fils de Neptune, ! M Les Etats-Unis formaient ia part de Gadeiros et le Mexique celle d’Atlas. dont la capitale s'élevait sur l'emplacement de Mexico. Amphérès avait pour lui le Venezuela et la Guyane, Autochton le Brésil. Le Pérou appartient à Eudémon, la Bo- ! livie et le Paraguay à Mnéseus, la Plata à Mnestor. Plus mo- “ destes ou moins bien partagés, Elasippes et Diaprepes se contentaient du Chili et de la Patagonie. Ces caprices géographiques ne sont qu'un jeu d'esprit, mais il n'en est pas moins très probable que les Atlantes occupèrent l'Amérique, qu'ils y fondèrent de grands empires, et que leur descendants s'y ! maintiennent encore, bien que dégénérés et affaiblis : ce sont tous les indigènes américains (2), qui forment, comme on le sait, une race à part, la race rouge, dont les congénères se retrouvent aussi dans notre continent. Nous allons essayer de le prouver, en comparant les mœurs, les religions, les. langues, les monuments, les traditions des peuplades américaines, et de certains peuples dont l'origine mystérieuse est

ur toi

(1) Molina, Vocabulaire cité par Brasseur, traduction de Landa, int. xxxix. — Archives de la commission scientifique du Mexique, I, 112. — J. Pérès, Mémoire inséré dans la Revue orientale et américaine,

t. VIII (1869), p. 179. | p O (2) Linné, Buffon, Herder, Hunter, Blumembach, Duméril, Malte- ign

Brun, Virey, d'Orbigny, Humboldt, sont unanimes à penser qu'il existe ! en Amérique un fond commun de population, appartenant à la même! je race, et plus ou moins modifiée sur certains points. Cf. Popol Vuh., trad à (1) dam

Brasseur de Bourbourg, int. u.

un des problèmes les plus ardus de l'anthropologie et de l'his- &w, mais le toire.

Atlan, bord 1, lancer de III. Les Atlantes en Afrique.

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» Les Atlantes, dit Platon, ont possédé la Libye jusqu'à à l'Egypte et l'Europe jusqu'à la Tyrrhénie. Jetons les yeux sur » une carte du monde ancien en examinant les régions ainsi le Neptune, | délimitées , et nous rencontrerons dans cet espace des popule Mexique lations dont on recherche encore l'origine, Egyptiens, Berlacement de en. bères, Etrusques, Ibères. De Lous les systèmes proposés pour la Guyane, M expliquer leur origine, aucun jusqu'à présent n'a résisté aux mon, la Bo- M À attaques de la critique. Serons-nous plus heureux en avanr. Plus mo-| çant que ces peuples sont peut-être les derniers débris établis Diaprepes se M dans l'ancien monde de la grande nation atlante, ou, si l'on jces géogra- | préfère, de la race rouge, avec laquelle nos ancêtres de la race st pas moins 144 blanche ont engagé , à une époque inconnue, un duel conrique, qu'ils | 4 tinué à travers les siècles, et qui ne s’est décidé à notre avanendants sy | : |tage que récemment ?

lie : ce sont » Il est dangereux d'attribuer à une origine commune la rie or LE [moindre analogie que l'on rencontre entre deux peuples d'ailbngénères se l leurs très différents. Car on est souvent conduit à des hypoons essayer Fthèses sans fondement. Mais lorsque les ressemblances se eligions, les multiplient et persisent à travers les siècles, le doute n'est Llades amé- 1 | plus légitime. C'est justement ce que prouve la comparaison NE tot des peuples que nous énumérions tout à l'heure et des Américains, C'est-à-dire des Atlantes d'autrefois et des Atlantes

d'aujourd'hui.

on de Landa, exique, I, 112 t américaine,

A. Egyptiens.

On ne sait pas aujourd'hui et les Egyptiens eux-mêmes

iméril, Malt- MMS ignoraient quelle était leur origine. Les uns (1) les font desser qu'il existe #a nt à la même

pol Vuh., trad.

(1) Poinsinet de Sivry, Origine des premières sociétés , ete. Amsterdam, 1709.

cendre d'uné colonie celtique ou celtibérienne, les autres d'une immigration chinoise (1) ou nègre (2) ; ceux-ci de l'extrême Orient (3). Mais, de ces hypothèses , les unes sont de simples jeux d'imagination, les autres ont été réfutées par les travaux de l'érudition contemporaine (4). M. de Rongé, dans un de ses savants mémoires (5), a avancé que Îa race égyptienne était un rameau anciennement détaché de la branche syro-araméenne, occupant une place intermédiaire entre les Sémites et les Indo-Européens : mais cette séduisante théorie n'aboutit qu'à former un peuple bâtard , sans précédents ni analogies dans l’histoire. Les Egyptiens sont-ils alors originaires de l'Ethiopie (6) ? Mais il est aujourd'hui prouvé que la civilisation égyptienne, loin d'avoir descendu le cours du Nil, l'a au contraire remonté. D'ailleurs les Ethiopiens n'ont avec les Égyptiens aucune ressemblance ethnologique, et les monuments, d'accord avec les traditions, les représentent courbés sous le joug de conquérants venus du Nord (7).

Les Egyptiens seraient-ils donc autochtones (8), comme ils le prétendaient? Mais leurs prétentions sont peu justifiées. Aussi loin qu'on remonte dans leur histoire, ils paraissent

(1) Walkenaër, Histoire de l'art chez les anciens, trad. Huber, IT, 1.

(2) Volney, Voyage en Syrie et Egypte, 1787, I, 74-75.

(3) Moreau de Jonnès, Ethnogénie caucasienne, 1861, p. 34-407. — Heeren, trad. de Suckau, V, 176; VI, 96. — W. Jones, Asiatic Rescarchs, IIT, 4-5.

(4) Pruner Bey, Origine de l'ancienne race égyptienne. — Perier, Ethnogénie égyptienne, Mémoires de la Société d'anthropologie, I, 399- 435, 405-505.

(5) De Rougé, Recherches sur les monuments qu'on peut attribuer aux six premières dynasties de Manéthon, 1866.

(6) Les pyramides de Memphis et les monuments qui les entourent, c'est-à-dire ceux de la Basse-Egypte, ont été construits par les rois des cinq premières dynasties, et les monuments de la Thébaïde, c'est-à-dire de la Haute-Egypte, ne datent que de la douzième dynastie.

(7) Charton, Voyageurs anciens, I, 68-69. Tombeau de Meneptah dans la vallée de Bibars el Molouck, bas-relief de Bentoualli, grand speos d'Ipsamboul, figurant les prisonniers de Rhamsès conduits au supplice. (8) Diod., I, 10 ; III, 3. — Justin, XVII, 1. — Hérod., IX, 15.

s autres k “U faire lourdement peser leur domination sur des vaincus. Il i de l'ex- ‘1 est vrai que, depuis bien des siècles (1), ils s'étaient établis s sontde à … en Egypte, et qu'avec le temps ils avaient pu se considérer 8 par les 1: 1 comme autochtones, Mais ils n’en étaient pas moins des enigé, dans vahisseurs étrangers. La meilleure preuve en est qu'ils s'efice ÉSYP- | M forcèrent toujours de conserver purement leur race et de se

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“ maintenir, vis à vis des autres nations, dans un isolement, ® mais aussi dans un état de supériorité absolu. En général,

| branche entre les

te théorie * tous les conquérants ne se comporteront pas autrement à édents ni 1 l'égard des peuples qu'ils auront assujettis. rs origi- » Siles Egyptiens ne sont pas autochtones, où chercher leur | ouvêé que » patrie ? Ne serait-ce point par hasard cette mystérieuse Atlan- | cours du tide, en partie disparue sous les eaux, dont, seuls, les prêtres | ens n'ont égyptiens avaient conservé le souvenir? Les Atlantes ne seue, et les raient-ils pas les ancêtres des Egyptiens ? Tout nous porte à le | présentent croire : traits du visage, costumes, monuments épars sur les (7). » deux continents, usages de la vie commune, cérémonies et comme ils * traditions religieuses.

justifiées. Les Américains d'aujourd'hui présentent avec les Egyptiens paraissent M d'autrefois d'étranges ressemblances extérieures, qui comé ù mandent l'attention , si elles n’amènent pas la certitude. « Il Pabare TT À, m'a été impossible, écrit M. de Castelnau (2), d'examiner les » belles copies des peintures égyptiennes que possède le Musée p. 34-407. — britannique, sans être frappé de l'extrême ressemblance qu'’aaline vaient beaucoup des figures qui y sont représentées avec les — Perier, Indiens du Nouveau-Monde, au milieu desquels j'ai vécu gie, I, 399- tant d'années. Le meilleur peintre ne pourrait dessiner avec

plus d'exactitude les sauvages de l'Amérique du Sud que ne à l'ont fait les habiles constructeurs de Thèbes. » En effet, les

tribuer aux

entourent, planches coloriées qui accompagnent l'ouvrage de l'éminent les rois des : : ; Er

Re voyageur nous fournissent plu rs à ‘al- NRC A yag plusieurs types qu'on croirait cal

eptah dans rrand speos au supplice.

n (1) Platon, Lois, éd. Didot, IT, 285, parle de peintures et de sculptures | égyptiennes : vx &ç Éroc eireïv puptostol, &\V'évruwc, (2) De Castelnau, Voyage dans l'Amérique du sud, t. IV, p. 251-252.

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qués sur les bas-reliefs de Medinet-Abou ou de Karnack : ainsi les guerriers Apinagés ressemblent à s'y méprendre aux archers de Thèbes ou aux colosses d'Ipsamboul (1). Les traits de la figure sont semblables; les yeux peu ouverts et relevés aux angles externes , les cheveux coupés de la même façon, les épaules et la poitrine larges, les pieds et les mains en général petits, les formes arrondies, et peu de muscles saillants.

D'autres voyageurs ont constaté cette ressemblance. M. Brasseur de Bourbourg trouve que le fameux hiérogrammate accroupi du Louvre (2) est le portrait vivant d’un Indien de Rabinal (3). En effet, il n’y a pas que les traits du visage qui soient identiques : la couleur de la peau est aussi la même (4). « La couleur nationale (5) de la peau chez l'Egyptien de cer- » tains monuments... est un rouge de diverses nuances pour # l'homme, et, de même qu'&u Mexique, un jaune ocreux plus L"N ou moins pâle pour la femme... Aujourd'hui on observe des nuances nombreuses dans la couleur de la peau des Egyptiens... cependant le milieu de ces deux extrêmes correspond encore de nos jours à la couleur typique des monuments. » En effet, cette belle couleur rouge brun, semblable à une peau de lion, disait Vespuce , que les peintres égyptiens donnaient à leurs compatriotes, distingue encore les riverains de l’'Amazone (6).

Les bizarreries même se répètent. Les contemporains de Rhamsès Meiamoun ou ‘7 Psamménite sont toujours repré-

sentés sans barbe et s ans moustache; car l'appendice qui se {‘ouve sou -antons esi un ornement et non pas de la barbe. De , les Antis, les Chontaquiros, les Co-

(1) De Castelnau, Antiquités des Incas, 2e partie, planche 7.

(2) Musée égyptien du Louvre, centre de la salle civile.

(3) Brasseur de Bourbourg, trad. Landa, introd. xuix.

(4) Wilkinson, Manners and costums of anciens Egyptians, I, 305, fig. 27.

(5) Pruner Bey, Société d'anthropologie, I, p. 406-407.

(6) Humboldt, Géog., V, 25, citant Am. Vespuce : Il colore rosso coma pelo di leone.

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nibos, les Chacayas, les Omaguas et autres peuplades de l'Amérique méridionale, que nous connaissons aujourd'hui, grâce aux récits humoristiques et aux croquis spirituels de M. Paul Marcoy, sont privés de cet ornement, dont les peuples indo-européens sont au contraire abondamment pourvus (1). \

Les habitudes du corps se sont aussi maintenues identiques : ainsi les Américains tendent encore leur arc, comme nous le voyons dans les hiéroglyphes égyptiens, en l'appuyant sur la jambe. Les armes sont les mêmes. Ce sont toujours des flèches en roseau terminées par une pointe de bois dur ou de silex. Les couteaux sont formés de la même matière. Aux poignets, les uns et les autres portent d'épais bracelets en cuir ou en métal destinés à amortir le coup qui résulte de la tension de l'arc. Le costume n'a pas changé. Humboldt (2) avait déjà remarqué la singulière analogie qui existait entre la coiffure des femmes mexicaines de haute condition et celle de la déesse Isis. M. Brasseur de Bourbourg fait observer que les Guatémaliennes, aux jours de fête, portent encore la robe jaune et le jupon serré autour du corps, qui distinguait les Egyptiennes (3). M. de Castelnau a retrouvé, même les jours ordinaires, ce costume chez les Américaines de Moxos et de la Pampa del Sacramento; et nul n'ignore que la persistance du costume est le meilleur indice de la continuité de la race.

Dans les usages de la vie commune, nous retrouvons les mêmes analogies étranges. Les Egyptiens avaient adopté un calendrier de trois cent soixante-cinq jours, grâce à l’introdurtion des cinq jours épagomènes 4). Ayar Manco, trente-

(1) Paul Marcoy, Du Pacifique à l'Atlantique, Tour du monde, numéros 248, 249, 272, 298, 299, 372, 374, etc.

(2) Humboldt, Vues des Cordillières, I, 55.

(3) Brasseur de Bourbourg, trad. Landa, p. xzvrrr.

(4) Biot, Académie des sciences, 1831, Recherches sur l'année vague des Egyptiens. — Champollion le Jeune, Acad. des Inscriptions, 1845,

73-136, Mén:oire sur les signes employés par les anciens Egyptiens à la notation des divisions du temps.

cm. KE troisième roi de Cuzco, qui régnait environ sept siècles avant J.-C., réforma le calendrier péruvien en ajoutant cinq jours complémentaires aux trois cent soixante jours ordinaires (1). Au Mexique l'année se composait aussi de trois cent soixantecinq jours, divisés en dix-huit mois de vingt jours, plus cinq jonrs complémentaires ajoutés au dernier mois, et qu'on nommait nemontemi, c'est-à-dire inutiles. Cette concordance ne peut s'expliquer qu'en admettant une communauté d'origine, ou tout au moins des relations sui +s entre les observatoires des deux continents. Il est vrai que l'astronomie est de toutes les sciences c‘lle qui est à la portée des peuples les moins civilisés. De simples observations apprennent bientôt à suivre la marche du soleil ou de la lune dans les cieux , et à régler les saisons sur les changements périodiques de ces astres ; mais « un calendrier réglé sur la révolution annuelle du soleil.. doit être regardé comme une opération déduite d'une étude réfléchie et d'une grande combinaison (2). » Peu de peuples possèdent des calendriers perfectionnés, et il faut de toute nécessité que ceux qui ont adopté le même mode de compter aient eu des rapports fréquents.

Si nous étudions le culte rendu aux morts, nous le reconnaîtrons identique dans les deux pays. Ainsi les Egyptiens revêtaient les cadavres d'étoffes précieuses (3) quand ils appartenaient à des personnages d’un haut rang. Le prince Comagua (4), sur la côte du Darien, avait dans son palais le corps de ses ancêtres desséchés au feu ou embaumés, et entourés d'étoffes précieuses. Garcilaso de la Vega raconte qu'il vit chez un juge de Cuzco, le licencié Paul Ondegarde, cinq cadavres embaumés , assis avec les mains croisées sur la poi-

(1) L. de Rosny, Revue américaine, nouvelle série, no 1, p. 39, citant le Popol Vuh, Montesinos et Botturini.— Très curieuse dissertation dans Carli, Lettres américaines, trad. Villebrune, II, 148-171 ; I, 397.

(2! r'arli, Lettres américaines, I, 400.

13) Hérodote, II, 86-87-88.

(4) De Rosny, op. cit., p. 42.

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EDS TE trine, et admirablement conservés (1). « On trouve souvent (2) des statuettes d'arsile ou de pierre calcaire dans les sarcophages des initiés de l'Egypte : ces statuettes paraissent être la reproduction du défunt. Pareille coutume existait dans

+ l'Amérique ancienne... Avec les cendres du cadavre et de l'ulli ou gomme élastique, on pétrissait une statuette dont le

, masque représentait les traits du mort, et on l'enfermait dans une grande urne funéraire, que l’on déposait ensuite dans le tombeau qui lui était destiné, avec des statuettes d'argile (3).» Les Egyptiens n’aimaient pas à se séparer des momies de leurs ancêtres, et ils avaient soin de toujours enfermer avec les cadavres quelque indice de son ancienne profession. De même « les Yucatanais (4) enterraient leurs morts au dedans de leurs maisons ou sur les derrières, et renfermaient avec eux dans la tombe quelque idole, et, si c'était un prêtre, quelques-uns de ses livres, et, si c'était un sorcier, quelques objets servant à la divination et des babiol:s mêlées d’airain. » Or, on peut renoncer à ses habitudes, à son langage, à sa religion même, mais les honneurs rendus aux morts furent toujours sacrés, et c'est encore aujourd'hui aux rites funéraires que se reconnaissent, sur la terre étrangère, les sectateurs d'une même religion. Si donc entre les Américains et les Egyptiens existent des ressemblances aussi frappantes dans les honneurs qu'ils rendent aux 1n9rts, ne sommes-nous pas fondés à conclure que leur communauté d’origine est, sinon certaine, à tout le moins fort vraisemblable ?

Il existe une analogie plus frappante encore. On sait que les pyramides d'Egypte avaient été construites à grands frais, pour servir de tombeaux aux Pharaons (5). Autour de la dernière demeure royale étaient ensevelis les serviteurs et les

(1) Carii, op. cit., I, 331.

(2) De Rosny, ut sup., p. 41.

(3) Cf. Antonio de Solis, trad. Toulza, 1, 67. (4) Landa, trad. Brasseur, p. 199.

(5) Carli, op. cit., I, 453, sqq.

den: Ti amis du défunt. De plus ces pyramides étaient toujours

dressées d'après les rèyies de l'orientation mathématique. I De même, les nombreuses pyramides qu'on rencontre encore s dans le Yucatan et le Mexique, celles par exemple d'Izamal v ou de Teotihuacan, sont des monuments funéraires, très h exactement orientés, et au pied desquels gisait une nécropole D 0 de serviteurs. On a retrouvé les Pharaons sous leurs pyra- de t

mides : M. de Waldeck (1), l’énergique explorateur du Nouveau-Monde, affirme que des fouilles habilement exécutées à Teotihuacan conduiraient au même résultat (2).

Ce qui complète la ressemblance entre les pyramides égyptiennes et américaines , c’est que le fameux grand sphinx de Gizeh , à demi caché sous les sables, qui semb}. le gardien du désert Arabique, a son pendant à Teotihuacan. « A l'ouest de la pyramide du soleil, écrit M. de Waldeck (3), est une énorme tête monolithe, malheureusement fort endommagée, et qui fait songer aux sphinx accroupis dans les plaines de l'Egypte. »

Les autres monuments américains et égyptiens présentent encore de curieuses similitudes. Humboldt avait déjà rapproché les teocallis mexicains des temples égyptiens, décrits par Hérodote et Diodore (4). La façade d'un des palais d'Uxmal a même recu le nom de facade égyptienne (5). De part.et d'autre, ce sont de gigantesques constructions, chargées de sculptures et d'hiéroglyphes, presque toujours peintes en vermillon (6). Les têtes dans les bas-reliefs sont toujours de profil. Les membres adhèrents au corps et les figures sont modelées d'après certains types hiératiques.

(1) De Waldeck, Revue américaine, 2e série, no 4, p. 238.

(2) En effet, d'après la collection Ternaux, X, 205, les tyrans Hucmac et Moyo Cayatsin auraient été enterrés sous des pyramides.

(3) Ut sup.

(4) Humboldt, Vues des Cordillières, 96.

(5) D. Charnay, Tour du monde, no 126, p. 352.

(6) Description de l'Egypte antique, IT, 1x, 4. — Waldeck, Atlas pittor'esque, p. 73.

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Sans doute, les signes mystérieux dont sont couverts les monuments américains restent encore inexpliqués. On a bien supposé que, chez les Egyptiens et les Péruviens, l'esprit de vie était également représenté par un faucon plongeant d'en haut sur sa proie, et l'immortalité par un serpent qui (1) se mord la queue. Mais ces hypothèses sont et resteront gratuites, tant que la science des antiquités américaines ne se

ne sera pas développée. Lorsqu'on pourra déchiffrer les inscrip- tions de Palenqué et d'Uxmal, celles des rochers de Piauhy

au Brésil (2), ou celles de l'Orénoque citées par de Humboldt, celles encore de Tijuco qui justement sont gravées en rouge,

alors ces monuments nous feront connaître l'histoire des 0 dynasties américaines, et nous démontreront jusqu'à l'évidence ce que nous ne pouvons aujourd hui que supposer, : à savoir la communauté d'origine à ; peuples qui, sur les » deux rives de l'Atlantique, semblent s'être entendus pour 0 élever dans le même goût et le même style des monuments

identiques.

Ces ressemblances se retrouvent dans les petits objets d'art égyptiens ou américains, échappés aux ravages du temps, et précieusement conservés dans les musées des deux mondes.

” De Castelnau (3) décrit et dessine un vase antique à Cuzco,

sur lequel les races de différentes couleurs sont marquées

avec autant de soin que sur les vases égyptiens, et qui, de

plus, est de forme analogue. L'auteur des Merveilles de la

céramique, M. Jacquemart (4), possède un vase américain, en forme de tête humaine, dont le type est saisissant par sa

ressemblance avec les Egyptiens. « Quant aux formes (5),

: Carli, op. cit., I, 459.

@ F. Denis, Le Brésil, dans l'Univers pittoresque, p. 280. (3) De Castelnau , IV, 244. Le vase est figuré dans les planches (Antiquités des Incas, ge partie, planche 52-53). Il appartient à un Français, . Romanville,

(4) Jacquemart, Merveilles de la céramique, I, 329. (5) Id., I, 331.

mm ÀD me dit-il, certaines sont d’une identité si parfaite avec la donnée égyptienne qu'on s'étonne de devoir les attribuer au Nouveau- Monde; une coupe, dont l’anse est formée d'une tête de canard , semble sortir des tombes de Memphis; une bouteille à anse à sur sa panse, semée de points en relief, la figure d'un échassier qu'on prendrait volontiers pour l'ibis sacré ; une amphore apode à deux anses basses et à col évasé rappelle l'élégance et la riche ornementation des plus belles poteries peintes de l'époque gréco-égyptienne. »

Cette perpétuité dans les coutumes ne doit pas nous étonner: les peuples de race rouge paraissent ne pas avoir aimé le changement. Les Américains ont conservé les costumes qu'ils portaient et la langue qu'ils parlaient au temps de Cortés ou de Pizarre. L'ancienne langue maya serait même à la veille, paraît-il, de se substituer complètement à l'espagnol dans l'Amérique centrale ; et les conquérants ont à peu près adopté tous les usages des vaincus (1). De même, en Egypte, après tant de révolutions et de conquêtes successives, le peuple conserva, jusqu'au christianisme, ses lois primitives.

Cetie fidélité aux coutumes antiques nous permettra de comprendre les analogies qui existent aussi entre la religion égyptienne et les religions américaines.

Le panthéon égyptien, bien qu'il ait été l'objet de nombreuses études (2) depuis le commencement du siècle, est encore peu connu. Il en est de même, et àplus forte raison, du Panthéon américain : car les idées les plus diverses et les plus contradictoires ont été émises sur les cosmogonies et les mythologies du nouveau continent.

M. Brasseur de Bourbourg (3) a bien essayé d'établir un parallèle entre les religions des deux mondes; M. Lucien de

(1) De Castelnau, IV, 255.

(2) De Rougemont, Catalogue du musée égyptien du Louvre. — Cham-

pollion, Panthéon égyptien, complété par Wilkinson et Lepsius.— Birch,

Galerie d'antiquités du British museum.

| (3) : .sseur, Introduction à la traduction de Landa.

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Rosny (1) a, sur son exemple, continué la comparaison ; mais si parfois lés analogies qu'ils indiquent saisissent par leur imprévu, trop souvent aussi ce ne sont que des hypothèses (2) sans fondement. On remarque avec surprise que Horus a pour symbole un épervier (3), et Urakan un ara qui ressemble étrangement à l'épervier (4); que le crocodile, en Egypte, représentait le temps, et qu'au Mexique le premier animal qui surgit du fond des eaux était un monstre marin, Cipatli, ) figuré sous la forme d’un caïman (5). En Egypte, le grand Démiurge se nommait Knef : il était le souffle, l'esprit ; au : Mexique, Ehec ou Ehecalt; au Yucatan, Yk ou Hyk est aussi le grand créateur, le souffle inspirateur et fécondant. Khem , le dieu de Chemnis (6), est ordinairement représenté sous 1? forme d'un dieu Phallique (7) entouré de langes : « Ainsi ca: est-il de Chemes, Chemeus, Zemes ou Cemis, die::; ou génies, protecteurs ou provéditeurs à Haïti, où, sous la forme d’un os, - d'un bâton, ils sont enveloppés dans des langes de coton, | comme le tlaquimi-colli ou paquet sacré des Mexicains, ou le dieu Priape des Mandans qui célébraient encore, il y a si peu d'années, la fête de ce dieu avec des cérémonies obscènes (8). » Enfin on sait que l'Egypte rendait un culte aux singes, et donnait parfois à ses divinités des tôtes de singes (9). De plus, dans les nécropoles, on trouve encore tous les jours des momies de cynoscéphales : dans les tombeaux en pierre

(1) De Rosny, Etude d'archéologie américaine comparée. Revue américaine, nouvelle série, no 1, p. 35-53.

(2) Ainsi la prétendue identification du Mexicain Pan Tecatl et d'Am- . mon. — Brasseur-Landa, p. Lxx1Iv, sqq.

» (3) De Rougé, Catalogue, 121.

(4) Brasseur, trad. Landa, Lxix.

(5) Id., p. Lxxvir.

(6) Bunsen, Egypts place in universal history, I, 373. — Carli, op. cit. , 499-509.

(7) Brasseur, id., Lxxr.

(8) Callin, O-kce-pa, a religions ceremony ; and other customs of the Mandan. 1867, London.

(9) De Rougé, Musée égyptien du Louvre, 84-89.

ds #0 > de l'Amérique centrale sont également conservés des ossements de cynoscéphales. M. Marcoy a même trouvé une statue d'homme singe tout à fait dans le goût égyptien (1).

Ces analogies peuvent, il est vrai, n'être que de bizarres coïncidences. Mais alors pourquoi les Egyptiens auraient-ils conservé le souvenir d'une grande terre occidentale, patrie de leurs ancêtres, l’Amenti (2), où les âmes des morts allaient rejoindre leurs pères ? C'est de là qu'on les représentait partant sur leurs barques; c'est là qu'ils retournaient après leur mort. N'est-ce donc pas une preuve de la persistance des traditions dans les imaginations populaires ?

N'oublions pas surtout que, seuls parmi tous les peuples de l'antiquité, les Egyptiens avaient conservé le souvenir de l'Atlantide; car ce furent les prêtres de Saïs qui le transmirent à Solon d’abord, à Platon ensuite ; et ils n'avaient nul intérêt à imaginer une fable qui ne se serait rapportée à aucun événement de leur histoire, à aucune de leurs croyances religieuses ; pas plus que les Grecs n'auraient eu de raisons pour l'adopter, si, derrière cette fable, ne se cachait pas un fait historique ; si les Athéniens d'alors, c'est-à-dire les peuples de race blanche, ne battirent pas réellement les Atlantes, c’està-dire les peuples de race rouge, qui pourtant devaient se mainteñir quelques siècles encore dans certaines contrées favorisées par leur situation géographique.

Aïnsi, non-seulement l’Atlantide aurait existé, mais encore les Egyptiens ne seraient que les descendants des Atlantes.

B. Les Atlantes et les Berbères.

Il est d'autres peuples sur l'origine desquels on a risqué de singulières hypothèses, et dont peut-être il serait moins difficile de pénétrer la mystérieuse histoire, si on admettait la

(1; Marcoy, Tour du monde, ne 375, p. 158.

(@) Rituel funéraire du Louvre.

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réalité de ces invasions atlantes. Tel, par exemple, et toujours dans les limites assignées par Platon, le peuple libyen, dont “ Hérodote décrivait jadis les mœurs (1), et qui, sous différents noms, Barbaroi (2) dans l'antiquité, et de nos jours Berbères en Tunisie et Kabylie, Varvars au Soudan, Barabras en Nubie (3), s'est perpétué à travers toutes les révolutions avec ses traits, son langage et ses coutumes.

L'ethnogénie africaine est encore une science naissante, et, pour longtemps encore, nous en serons réduits à des conjectures plus ou moins plausibles sur l’origine de ces peuplades. Néanmoins, depuis notre conquête de l'Algérie, l'attention des savants s'est tournée de leur côté, et déjà d'importants travaux (4) jettent un jour singulier sur ce difficile problême. Ainsi, on reconnait que ces Libyens ou Berbères forment une . race à part, établie de toute antiquité dans la région qu'elle | occupe, et toujours en lutte avec des envahisseurs de race blanche. Les Mèdes, les Perses et les Arméniens qui jadis soumirent à leur domination les peuples des côtes africaines de la Méditerranée sont les premiers de ces envahisseurs (5). ! La lutte s'est perpétuée à travers les siècles : elle n'est pas encore terminée. Quel que soit le nom que leur aient imposé les diverses nations de race blanche, dont ils ont successivement subi le joug, Phéniciens, Romains, Vandales, Grecs, Arabes, Turcs ou Français, les Libyens ou Berbères ont tou-

(1) Hérodote, Liv. IV, 145, sqq.

(2) Id., II, 158.

(3) D'Eckstein, Revue archéologique, 1858, p. 460. Larth, op. cit., I, 256. > — M. Vivien de Saint-Martin (Nord de l'Afrique dans l'antiquité) remarque que des rivages de la mer Rouge et du bassin moyen du Nil à l'Atlas et à l'Océan, s'étend une vaste zone de peuplades congénères, dont l'identité originaire se révèle par la communauté de l'appellation primordiale de Berbères, par l'analogie de la conformation physique, et et par les rapports entre les langues.

(4) D'Avezac, Société de géographie, 1810. Indication d'ouvrages sur les Berbères, (5) Salluste, Jugurtha, XVIII. — Pline, H. N., V, 8. — Strabon, XVII.

sos D:

Jours conservé leur type originel. On les reconnaît à leur peau brune tirant sur le rouge, à leurs yeux bridés, à leur barbe dl rare et peu épaisse, et nous savons déjà que tels étaient et (li sont encore les traits caractéristique du type égyptien et amé- | ricain.

De plus leur langage (1) ne se rapporte à aucun idiome sémitique ou indo-européen, et ils y sont restés fidèles, malgré les diverses conquêtes qu'ils ont supportées. Sans doute on le connaît encore trop peu pour rien affirmer : il paraîtrait néanmoins qu'il se rapproche singulièrement de la langue parlée par les Guanches (2) des Canaries, et nous sa- L vons déjà que ces Guanches sont très probablement les des-

| | cendants directs des Atlantes. Pour ne citer que quelques ll exemples (3), « Gomère porte précisément le nom d'une des tribus berbères les plus puissantes du Maghreb; les indigènes de Palma avaient conservé sous la forme de Benehoare la dénomination de Beni Haouârah qui rappelle une autre tribu berbère non moins puissante ni moins fameuse; ne paraît-il pas naturel de soupçonner aussi que les Guanches de Ténériffe pouvaient bien tirer leur origine des Ouänscherys; et les Bimbachos de Ferro aussi bien que les Mahoreros de Fortaventure ne rappellent-ils pas les noms africains de Beny- Basther et de Muharur ? » |

Les Numides, dans l'antiquité, étaient réputés par leur adresse aux trevaux de forge et d'orfévrerie. Cette supériorité s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Avec des outils grossiers, nos Kabyles d'Algérie fabriquent des ornements délicats, aussi remarquables par le fini de leur exécution que par leur cachet artistique (4).

(1) Hodgson, Grammatical Sketch and specimens of the Berber lan- | guage, preceded by four letters on berber etymologies, 1831, in-40. ; (2) Abreu Galindo et S. Berthelot, cités tous deux par d’Avezac, Iles de l'Afrique, 139. — (3) Id., id. :

(4) Tour du monde, 410, Duhousset (Voyage en Kabylie) donne de curieux dessins de bijoux et poteries kabyles.

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Il se eut donc qu'à une époque très reculée les Atlantes aient été la souche première de ces populations libyennes, dont on ignore l'origine. Nous n’avançons ici qu'une hypothèse, mais n'est-elle pas aussi soutenable que celle qui consiste à faire venir les ancêtres des Berbères du fond de l'Asie, par l'isthme de Suez, à l'époque reculée où les hommes ne savaient se servir que d'armes en pierre polie, et marquaient leur passage par de prodigieux entassements de mégalithes ? (1)