III. Les Atlantes en Afrique

Les Atlantes, dit Platon, ont possédé la Libye jusqu'à l'Egypte et l'Europe jusqu'à la Tyrrhénie. Jetons les yeux sur une carte du monde ancien en examinant les régions ainsi déhmitées , et nous rencontrerons dans cet espace des populations dont on recherche encore l'origine, Eg^^ptiens, Berbères, Etrusques, Ibères. De tous les systèmes proposés pour exphquer leur origine , aucun jusqu'à présent n'a résisté aux attaques de la critique. Serons-nous plus heureux en avançant que ces peuples sont peut-être les derniers débris établis dans l'ancien monde de la grande nation atlante , ou , si l'on préfère, de la race rouge, avec laquelle nos ancêtres de la race blanche ont engagé , à une époque inconnue , un duel continué à travers les siècles, et qui ne s'est décidé à notre avantage que récemment ?

Il est dangereux d'attribuer à une origine commune la moindre analogie que l'on rencontre entre deux peuples d'ailleurs très différents. Car on est souvent conduit à des hypothèses sans fondement. Mais lorsque les ressemblances se multiphent et persistent à travers les siècles , le doute n'est plus légitime. C'est justement ce que prouve la comparaison des peuples que nous énumérions tout à l'heure et des Américains, c'est-à-dire des Atlantes d'autrefois et des Atlantes d'aujourd'hui.

A. Egyptiens.

On ne sait pas aujourd'hui et les Egyptiens eux-mêmes ignoraient quelle était leur origine. Les uns (1) les font des-

(1) Poinsinet de Sivry, Origine des premières sociétés , etc. Amsterdam, 1709. I

cendre d'une colonie celtique ou celtibérienne , les autres d'une immigration chinoise (1) ou nègre (2) ; ceux-ci de l'extrême Orient (3). Mais, de ces hypothèses, les unes sont de simples jeux d'imagination , les auti-es ont été réfutées par les travaux de l'érudition contemporaine (4). M. de Rongé, dans un de ses savants mémoires (5) , a avancé que la race égyptienne était un rameau anciennement détaché de la branche syro-araméenne , occupant une j)lace intermédiaire entre les Sémites et les Indo-Européens : mais cette séduisante théorie n'aboutit qu'à former un peuple bâtard , sans précédents ni analogies dans l'histoire. Les Egyptiens sont-ils alors originaires de l'Ethiopie (6) ? Mais il est aujourd'hui prouvé que la civilisation égyptienne , loin d'avoir descendu le cours du Nil, l'a au contraire remonté. D'ailleurs les Ethiopiens n'ont avec les Egyptiens aucune ressemblance ethnologique , et les monuments, d'accord avec les traditions, les représentent courbés sous le joug de conquérants venus du Nord (7).

Les Egyptiens seraient-ils donc autochtones (8) , comme ils le prétendaient? Mais leurs prétentions sont peu justifiées. Aussi loin qu'on remonte dans leur histoire , ils paraissent

(1) Walke7iarr, Histoire de l'art chez les anciens, trad. Huber, II, 1.

(2) Vohiey, Voyage en Syrie et Egypte. 1787, I, 74-75.

(3) Moreau de Jonn'es , Ethnogénie caucasienne, 1861, p. 34-407. — Heeren, trad. de Suckau , V, 176; VI, 96. — W. Jones, Asiatic Rescarchs, III, 4-5.

(4) Primer Bey, Origine de l'ancienne race égyptienne. — Perier, Ethnogénie égyptienne. Mémoires de la Société d'anthropologie , 1 , 399- 435, 405-505.

(5) De Rongé, Recherches sur les monuments (ju'on peut attribuer aux six premières djmasties de Manéthon, 1866.

(6) Les pyramides de Memphis et les monuments qui les entourent , c'est-à-dire ceux de la Basse-Egj-pte, ont été construits par les rois des cinq premières dynasties, et les monuments de la Thébaïde, c'est-à-dire de la Haute-Egypte, ne datent que de la douzième dynastie.

(7) Charlon, Voyageurs anciens, I, 68-69. Tombeau de Meneptah dans la vallée de Bibars el Molouck, bas-relief de Bentoualli, grand speos d'Ipsamboul, figurant les prisonniers de Rhamsès conduits au supplice.

(8) Diod., I, 10; III, 3. - Justin, XVII, 1. - Hérod., II, 15.

faire lourdement peser leur domination sur des vaincus. Il est vrai que, depuis bien des siècles (1), ils s'étaient établis en Egj-pte, et qu'avec le temps ils avaient pu se considérer comme autochtones. Mais ils n'en étaient pas moins des envahisseurs étrangers. La meilleure preuve en est qu'ils s'efforcèrent toujours de conserver purement leur race et de se maintenir, vis à vis des autres nations , dans un isolement , mais aussi dans un état de supériorité absolu. En général, tous les conquérants ne se comporteront pas autrement à l'égard des peuples qu'ils auront assujettis.

Si les Egyptiens ne sont pas autochtones , où chercher leur patrie ? Ne serait-ce point par hasard cette mystérieuse Atlantide, en partie disparue sous les eaux, dont, seuls, les prêtres égyptiens avaient conservé le souvenu- ? Les Atlantes ne seraient-ils pas les ancêtres des Egyptiens ? Tout nous porte à le croire : traits du visage , costumes , monuments épars sur les deux continents , usages de la vie commune , cérémonies et traditions reUgieuses.

Les Américains d'aujourd'hui présentent avec les Egyptiens d'autrefois d'étranges ressemblances extérieures, qui commandent l'attention , si elles n'amènent pas la certitude. « Il m'a été impossible, écrit M. de Castelnau (2), d'examiner les belles copies des peintures égyptiennes que possède le Musée britannique, sans être frappé de l'extrême ressemblance qu'avaient beaucoup des figures qui y sont représentées avec les Indiens du Nouveau-Monde, au milieu desquels j'ai vécu tant d'années. Le meilleur peintre ne pourrait dessiner avec plus d'exactitude les sauvages de l'Amérique du Sud que ne l'ont fait les habiles constructeurs de Thèbes. » En effet, les planches coloriées qui accompagnent l'ouvrage de l'éminent voyageur nous fournissent plusieurs types qu'on croirait cal-

(1) Platon, Lois, éd. Didot, II, 285, parle de peintures et de sculptures égyptiennes : ôux wî ÊTtoç eiTteiv (xupio<TToi, âXX'ôvTwç,

(2) De Castelnau, Voyage dans l'Amérique du sud, t. IV, p. 251-252.

qués sur les bas-reliefs de Medinet-Abou ou de Karnack : ainsi les guerriers Apinagés ressemblent à s'y méprendre aux archers de Thèbes ou aux colosses d'Ipsamboul (1). Les traits de la figure sont semblables ; les yeux peu ouverts et relevés aux angles externes , les cheveux coupés de la même façon , les épaules et la poitrine larges, les pieds et les mains en général petits, les formes arrondies, et peu de muscles saillants.

D'autres voyageurs ont constaté cette ressemblance. M. Brasseur de Bourbourg trouve que le fameux hiérogrammate accroupi du Louvre (2) est le portrait vivant d'un Indien de Rabinal (3). En effet, il n'y a pas que les traits du visage qui soient identiques : la couleur de la peau est aussi la même (4). « La couleur nationale (5) de la peau chez l'Egyptien de certains monuments.... est un rouge de diverses nuances pour l'homme, et, de même qu'au Mexique, un jaune ocreux plus ou moins pâle pour la femme.... Aujourd'hui on observe des nuances nombreuses dans la couleur de la peau des Egyptiens.... cependant le milieu de ces deux extrêmes correspond encore de nos jours à la couleur typique des monuments. » En effet , cette belle couleur rouge brun , semblable à une peau de lion , disait Vespuce , que les peintres égyptiens donnaient à leurs compatriotes, distingue encore les riverains de l'Amazone (6).

Les bizarreries même se répètent. Les contemporains de Rhamsès Meiamoun ou de Psamménite sont toujours représentés sans barbe et surtout sans moustache ; car l'appendice qui se trouve sous leurs mentons est un ornement et non pas de la barbe. De même les Antis, les Ghontaquiros , les Co-

(1) De Casielnau, Antiquités des Incas, 2» partie, planche 7.

(2) Musée égyptien du Louvre, centre de la salle civile. '3) Brasseur de Bourbourg , trad. Landa, introd. xlix.

(4) Wilkinson, Manners and costuras of anciens Egyptians, I,305,fig.27.

(5) Pruner Bey, Société d'anthropologie, I, p. 406-407.

(6) Humboldt, Géog.,V, 25, citant Am. Vespuce : Il colore rosso como pelo di leone.

iiibos, les Chacayas, les Omaguas et autres peuplades de l'Amérique méridionale , que nous connaissons aujourd'hui , grâce au'x récits humoristiques et aux croquis spirituels de M. Paul Marcoy, sont privés de cet ornement, dont les peuples indo-européens sont au contraire abondamment pourvus (1).

Les habitudes du corps se sont aussi maintenues identiques : ainsi les Américains tendent encore leur arc , comme nous le voyons dans les hiéroglyphes égyptiens, en l'appuyant sur la jambe. Les armes sont les mêmes. Ce sont toujours des flèches en roseau terminées par une pointe de bois dur ou de silex. Les couteaux sont formés de la même matière. Aux poignets, les uns et les autres porLent d'épais bracelets en cuir ou en métal destinés à amortir le coup qui résulte de la tension de l'arc. Le costume n'a pas changé. Humboldt (2) avait déjà remarqué la singulière analogie qui existait entre la coiffure des femmes mexicaines de haute condition et celle de la déesse Isis. M. Brasseur de Bourbourg fait observer que les Guatémaliennes, aux jours de fête, portent encore la robe jaune et le jupon serré autour du corps, qui distinguait les Egyptiennes (3). M. de Castelnau a retrouvé, même les jours ordinaires , ce costume chez les Américaines de Moxos et de la Pampa del Sacramento ; et nul n'ignore que la persistance du costume est le meilleur indice de la continuité de la race.

Dans les usages de la vie commune , nous retrouvons les mêmes analogies étranges. Les Egyptiens avaient adopté un calendrier de trois cent soixante-cinq jours , grâce à l'introduction des cinq jours épagomènes (4). Ayar Manco, trente-

(1) Paul Marcoy, Du Pacifique à l'Atlantique , Tour du monde , numéros 248, 249, 272, 298, 299, 372, 374, etc.

(2) Humboldt, Vues des Gordillières, I, 55.

(3) Brasseur de Bourbourg, trad. Landa, p. xlviii.

(4) Biot, Académie des sciences , 1831 , Recherches sur l'année vague des Egyptiens. — Champollmi le Jeune, Acad. des Inscriptions, 1845, 73-136, Mémoire sur les signes employés par les anciens Egyptiens à la notation des divisions du temps.

troisième roi de Cuzco , qui régnait environ sept siècles avant J.-C, réforma le calendrier péruvien en ajoutant cinq jours complémontaires aux trois cent soixante jours ordinaires (1). Au Mexique l'année se composait aussi de trois cent soixantecinq jours, divisés en dix-huit mois de vingt jours, plus cinq jours complémentaires ajoutés au dernier mois, et qu'on nommait nemontemi, c'est-à-dire inutiles. Cette concordance ne peut s'expliquer qu'en admettant une communauté d'origine, ou tout au moins des relations suivies entre les observatoires des deux continents. Il est vrai que l'astronomie est de toutes les sciences celle qui est à la portée des peuples les moins civilisés. De simples observations apprennent bientôt à suivre la marche du soleil ou de la lune dans les cieux , et à régler les saisons sur les changements périodiques de ces astres ; mais « un calendrier réglé sur la révolution annuelle du soleil... doit être regardé comme une opération déduite d'une étude réfléchie et d'une grande combinaison (2). » Peu de peuples possèdent des calendriers perfectionnés , et il faut de toute nécessité que ceux qui ont adopté le même mode de compter aient eu des rapports fréquents.

Si nous étudions le culte rendu aux morts , nous le reconnaîtrons identique dans les deux pays. Ainsi les Egyptiens revêtaient les cadavres d'étoffes précieuses (3) quand ils appartenaient à des personnages d'un haut rang. Le prince Comagua (4), sur la côte du Darien , avait dans son palais le corps de ses ancêtres desséchés au feu ou embaumés , et entourés d'étoffes précieuses. Garcilaso de la Vega raconte qu'il vit chez un juge de Cuzco, le licencié Paul Ondegarde, cinq cadavres embaumés , assis avec les mains croisées sur la poi-

(1) L. de Rosny, Revue américaine, nouvelle série, n« 1, p. 39, citant le Popol Vuli, Montesinos et Botturini. — Très curieuse dissertation dans Carli, Lettres américaines, trad. Villebrune, II, 148-171 ; I, 397.

(2) Carli, Lettres américaines, I, 400.

(3) Hérodote, l\, 86-87-88.

(4) De Rosny, op. cit., p. 42.

trine, et admirablement conservés (1). « On trouve souvent (2) des statuettes d'argile ou de pierre calcaire dans les sarcophages des initiés de l'Egypte : ces statuettes paraissent être la reproduction du défunt. Pareille coutume existait dans

' l'Amérique ancienne Avec les cendres du cadavre et de

l'ulli ou gomme élastique , on pétrissait une statuette dont le

^ masque représentait les traits du mort, et on l'enfermait dans une grande urne funéraire , que l'on déposait ensuite dans le tombeau qui lui était destiné, avec des statuettes d'argile (3) . » Les Egyptiens n'aimaient pas à se séparer des momies de leurs ancêtres, et ils avaient soin de toujours enfermer avec les cadavres quelque indice de son ancienne profession. De même « les Yucatanais (4) enterraient leurs morts au dedans de leurs maisons ou sur les derrières , et renfermaient avec eux dans la tombe quelque idole, et, si c'était un prêtre, quelques-uns de ses livres, et, si c'était un sorcier, quelques objets servant à la divination et des babioles mêlées d'airain. » Or, on peut renoncer à ses habitudes, à son langage, à sa religion même, mais les honneurs rendus aux morts furent toujours sacrés, et c'est encore aujourd'hui aux rites funéraires que se reconnaissent, sur la terre étrangère, les sectateurs d'une même religion. Si donc entre les Américains et les Egyptiens existent des ressemblances aussi frappantes dans les honneurs qu'ils rendent aux morts , ne sommes-nous pas fondés à conclure que leur communauté d'origine est, sinon certaine, à tout le moins fort vraisemblable ?

Il existe une analogie plus frappante encore. On sait que les pyramides d'Egypte avaient été construites à grands frais, pour servir de tombeaux aux Pharaons (5) . Autour de la dernière demeure royale étaient ensevelis les serviteurs et les

(1) Carli, op. cit., I, 331.

(2) De Rosny, ut sup., p. 41.

(3) Cf. Antonio de Solis, trad. Toulza, I, 67.

(4) Landa, trad. Brasseur, p. 199.

(5) Carli, op. cit., I, 453, sqq.

amis du défunt. De plus ces pyramides étaient toujours dressées d'après les règles de l'orientation mathématique. De môme , les nombreuses pyramides qu'on rencontre encore dans le Yucatan et le Mexique , celles par exemple d'Izamal ou de Teotihuacan , sont des monuments funéraires , très exactement orientés , et au pied desquels gisait une nécropole de serviteurs. On a retrouvé les Pharaons sous leurs pyramides : M. de Waldeck (1), l'énergique explorateur du Nouveau-Monde, affirme que des fouilles habilement exécutées à Teotihuacan conduiraient au même résultat (2).

Ce qui complète la ressemblance entre les pyramides égyptiennes et américaines , c'est que le fameux grand sphinx de Gizeh , à demi caché sous les sables , qui semble le gardien du désert Arabique, a son pendant à Teotihuacan. « A l'ouest de la pyramide du soleil, écrit M. de Waldeck (3), est une énorme tête monohthe , malheureusement fort endommagée , et qui fait songer aux sphinx accroupis dans les plaines de l'Egypte. ))

Les autres monuments américains et égyptiens présentent encore de curieuses similitudes. Humboldt avait déjà rapproché les teocallis mexicains des temples égyptiens, décrits par Hérodote et Diodore (4) . La façade d'un des palais d'Uxmal a même reçu le nom de façade égyptienne (5). De partet d'autre, ce sont de gigantesques constructions, chargées de sculptures et d'hiéroglyphes , presque toujours peintes en vermillon (6). Les têtes dans les bas-reliefs sont toujours de profil. Les membres adhérents au corps et les figures sont modelées d'après certains types hiératiques.

(1) De Waldeck, Revue américaine, 2* série, n» 4, p. 238.

(2) En effet, d'après la collection Ternaux, X , 205 , les tyrans Hucmac et Moyo Gayatsin auraient été enterrés sous des pyramides.

(3) ijt sup.

(4) Humboldt, Vues des Gordillières, 96.

(5) D. Charnay, Tour du monde, n» 126, p. 352.

(6) Description de l'Egypte antique, II, ix, 4. — Waldeck, Atlas pittoresque, p. 73.

Sans doute, les signes mystérieux dont sont couverts les monuments américains restent encore inexpliqués. On a bien supposé que , chez les Egyptiens et les Péruviens , l'esprit de vie était également représenté par un faucon plongeant d'en haut sur sa proie, et l'immortalité par un serpent qui (1) se mord la queue. Mais ces hypothèses sont et resteront gratuites , tant que la science des antiquités américaines ne se sera pas développée. Lorsqu'on pourra déchiffrer les inscriptions de Palenqué et d'Uxmal, celles des rochers de Piauhy au Brésil (2), ou celles de l'Orénoque citées par de Humboldt, celles encore de Tijuco qui justement sont gravées en rouge , alors ces monuments nous feront connaître l'histoire des dynasties américaines, et nous démontreront jusqu'à l'évidence ce que nous ne pouvons aujourd'hui que supposer, à savoir la communauté d'origine des peuples qui, sur les deux rives de l'Atlantique, semblent s'être entendus pour élever dans le même goût et le même style des monuments identiques.

Ces ressemblances se retrouvent dans les petits objets d'art égyptiens ou américains , échappés aux ravages du temps , et précieusement conservés dans les musées des deux mondes. De Gastelnau (3) décrit et dessine un vase antique à Guzco , sur lequel les races de diiférentes couleurs sont marquées avec autant de soin que sur les vases égyptiens , et qui , de plus, est de forme analogue. L'auteur des Merveilles de la céramiqioe, M. Jacquemart (4), possède un vase américain, en forme de tête humaine, dont le type est saisissant par sa ressemblance avec les Egyptiens. « Quant aux formes (5),

(1) Carli, op. cit., I, 459.

(2) F. Denis, Le Brésil, dans l'Univers pittoresque, p. 280.

(3) De Castelnau, IV, 244. Le vase est figuré dans, les planches (Antiquités des Incas, 3* partie, planche 52-53). II appartient à un Français, M. Romanville.

(4) Jacquemart, Merveilles de la céramique, I, 329.

(5) Id., I. 331.

(lit-il, certaines sont d'une identité si parfaite avec la donnée égyptienne qu'on s'étonne de devoir les attriliuer au Nouveau- Monde ; une coupe , dont l'anse est formée d'une tête de canard , semble sortir des tombes de Memphis ; une bouteille à anse a sur sa panse , semée de points en relief , la figure d'un échassier qu'on prendrait volontiers pour l'ibis sacré ; une amphore apode à deux anses basses et à col évasé rappelle l'élégance et la riche ornementation des plus belles poteries peintes de l'époque gréco-égyptienne. »

Cette perpétuité dans les coutumes ne doit pas nous étonner : les peuples de race rouge paraissent ne pas avoir aimé le changement. Les Américains ont conservé les costumes qu'ils portaient et la langue qu'ils parlaient au temps de Cortés ou de Pizarre. L'ancienne langue maya serait même à la veille, paraît-il, de se substituer complètement à l'espagnol dans l'Amérique centrale ; et les conquérants ont à peu près adopté tous les usages des vaincus (1). De même, en Eg^^pte, après tant de révolutions et de conquêtes successives, le peuple conserva, jusqu'au cliristianisme, ses lois primitives.

Cette fidélité aux coutumes antiques nous permettra de comprendre les analogies qui existent aussi entre la religion égyptienne et les religions américaines.

Le panthéon égyptien , bien qu'il ait été l'objet de nombreuses études (2) depuis le commencement du siècle, est encore peu connu. Il en est de même, et à plus forte raison, du Panthéon américain : car les idées les plus diverses et les plus contradictoires ont été émises sur les cosmogonies et les mythologies du nouveau continent.

M. Brasseur de Bourbourg (3) a bien essayé d'étabhr un parallèle entre les religions des deux mondes; M. Lucien de

{\) De Castelnau, lY, 255.

(2) De Rougemont, Catalogue du musée égyptien du Louvre. — Champollion, Panthéon égyptien, complété par Wilkinson et Lepsius.— Birch, Galerie d'antiquités du British muséum.

(3} Brasseur, Introduction à la traduction de Landa.

Rosny (1) a, sur son exemple, continué la comparaison; mais si parfois lés analogies qu'ils indiquent saisissent par leur imprévu, trop souvent aussi ce ne sont que des hypothèses (2) sans fondement. On remarque avec surprise que Horus a pour symbole un épervier (3), et Urakan un ara qui ressemble étrangement à 1 épervier (4) ; que le crocodile, en Egypte, représentait le temps , et qu'au Mexique le premier animal qui surgit du fond des eaux était un monstre marin, Cipatli, figuré sous la forme d'un caïman (5) . En Egypte , le grand Démiurge se nommait Knef : il était le souffle , l'esprit ; au Mexique, Ehec ou Ehecalt ; au Yucatan, Yk ou Hyk est aussi le grand créateur, le souffle inspirateur et fécondant. Khem , le dieu de Ghemnis (6) , est ordinairement représeu té sous la forme d'un dieu Phallique (7) entouré de langes : « Ainsi en est-il de Chemes, Chemeus, Zemes ou Gémis, dieux ou génies, protecteurs ou provéditeursà Haïti, où, sous la forme d'un os, d'un l}âton , ils sont enveloppés dans des langes de coton , comme le tlaquimi-colli ou paquet sacré des Mexicains, ou le dieu Priape des Mandans qui célébraient encore , il y a si peu d'années , la fête de ce dieu avec des cérémonies obscènes (8). » Enfin on sait que l'Egypte rendait un culte aux singes, et donnait parfois à ses divinités des têtes de singes (9). De plus, dans les nécropoles, on trouve encore tous les jours des momies de cynoscéphales : dans les tombeaux en pierre

(1) De Rosny , Etude d'archéologie américaine comparée. Revue américaine, nouvelle série, n" 1, p. 35-53.

(2) Ainsi la prétendue identification du Mexicain Pan Tecatl et d'Amraon. — Brasseur-Landa, p. lxxiv, sqq.

(3) De Rongé, Catalogue, 121.

(4) Brasseur, trad. Landa, lxix.

(5) Id., p. Lxxvii.

(6) Bunsen, Egypts place in universal historv, I, 373. — Carli, op. cit., I, 499-509.

(7) Brasseur, id., lxxii.

(8) Callin, 0-kee-pa, a religions ceremony ; and other customs of the Mandan. 1867, London.

(9) De Roicgé, Musée égyptien du Louvre, 84-89.

— oO —

de l'Amérique centrale sont également conservés des ossements de cynoscéphales. M. Marcoy a même trouvé une statue d'homme singe tout à fait dans le goût égyptien (1).

Ces analogies peuvent , il est vrai , n'être que de bizarres coïncidences. Mais alors pourquoi les Egyptiens auraient-ils conservé le souvenir d'une grande terre occidentale, patrie de leurs ancêtres, l'Amenti (2), où les âmes des morts allaient rejoindre leurs pères ? C'est de là qu'on les représentait partant sur leurs barques ; c'est là qu'ils retournaient après leur mort. N'est-ce donc pas une preuve de la persistance des traditions dans les imaginations populaires ?

N'oublions pas surtout que , seuls parmi tous les peuples de l'antiquité , les Egyptiens avaient conservé le souvenir de l'Atlantide; car ce furent les prêtres de Sais qui le transmirent à Solon d'abord , à Platon ensuite ; et ils n'avaient nul intérêt à imaginer une fable qui ne se serait rapportée à aucun événement de leur histoire , à aucune de leurs croyances religieuses ; pas plus que les Grecs n'auraient eu de raisons pour l'adopter, si, derrière cette fable, ne se cachait pas un fait historique ; si les Athéniens d'alors , c'est-à-dire les peuples de race blanche, ne battirent pas réellement les Atlantes, c'està-dire les peuples de race rouge, qui pourtant devaient se mainteîlir quelques siècles encore dans certaines contrées favorisées par leur situation géographique.

Ainsi, non-seulement l'Atlantide aurait existé, mais encore les Egyptiens ne seraient que les descendants des Atlantes.

B. Les Atlantes et les Berbères.

11 est d'autres peuples sur l'origine desquels on a risqué de singulières hypothèses , et dont peut-être il serait moins difficile de pénétrer la mystérieuse histoire , si on admettait la

(i; Marcoy, Tour du monde, n» 375, p. 158. (2) Rituel funéraire du Louvre.

réalité de ces invasions allantes. Tel, par exemple, et toujours dans les limites assignées par Platon , le peuple libyen , dont Hérodote décrivait jadis les mœurs (1), et qui, sous différents noms, Barbaroi (2) dans l'antiquité, et de nos jours Berbères en Tunisie et Kabylie , Varvars au Soudan , Barabras en Nubie (3), s'est perpétué à travers toutes les révolutions avec ses traits, son langage et ses coutumes.

L'ethnogénie africaine est encore une science naissante, et, pour longtemps encore , nous en serons réduits à des conjectures plus ou moins plausibles sur l'origine de ces peuplades. Néanmoins, depuis notre conquête de l'Algérie , l'atten tion des savants s'est tournée de leur côté , et déjà d'imporlants travaux (4) jettent un jour singulier sur ce difficile problême. Ainsi, on reconnaît que ces Libyens ou Berbères forment une race à part , établie de toute antiquité dans la région qu'elle occupe, et toujours en lutte avec des envaliisseurs de race blanche. Les Mèdes , les Perses et les Arméniens qui jadis soumirent à leur domination les peuples des côtes africaines de la Méditerranée sont les premiers de ces envahisseurs (5). La lutte s'est perpétuée à travers les siècles : elle n'est pas encore terminée. Quel que soit le nom que leur aient imposé les diverses nations de race blanche , dont ils ont successivement subi le joug , Phéniciens , Romains , Vandales , Grecs , Arabes, Turcs ou Français, les Libyens ou Berbères ont tou-

(1) Hérodote, liv. IV, 145, sqq.

(2) Id.,II, 158.

(3) ÏÏEckstein, Revue archéologique, 1858, p. 460. Barlli, op. cit., I, 256. — M. Vivien de Saint-Martin (Nord de l'Afrique dans l'antiquité) remarque que des rivages de la mer Rouge et du bassin moyen du Nil à l'Atlas et à l'Océan , s'étend une vaste zone de peuplades congénères, dont l'identité originaire se révèle par la communauté de l'appellation primordiale de Berbères, par l'analogie de la conformation physique, et et par les rapports entre les langues.

(4) D'Avezac, Société de géographie, 1840. Indication d'ouvrages sur les Berbères.

(5) Salluste, Jugurtha, XVIII. - Pline, H. N., V, 8. ~ Slrabon, XVII.

jours conservé leur type originel. On les reconnaît à leur peau brune tirant sur le rouge , à leurs yeux bridés , à leur barbe rare et peu épaisse, et nous savons déjà que tels étaient et sont encore les traits caractéristique (lu type égyptien et américain.

De plus leur langage (1) ne se rapporte à aucun idiome sémitique ou indo - européen , et ils y sont restés fidèles , malgré les diverses conquêtes qu'ils ont supportées. Sans doute on le connaît encore trop peu pour rien affirmer : il paraîtrait néanmoins qu'il se rapproche singulièrement de la langue parlée par les Guanches (2) des Canaries , et nous savons déjà que ces Guanches sont très probablement les descendants directs des Atlantes. Pour ne citer que quelques exemples (3), « Gomère porte précisément le nom d'une des tribus berbères les plus puissantes du Maghreb ; les indigènes de Palma avaient conservé sous la forme de Benehoare la dénomination de Béni Haouârah qui rappelle une autre tribu berbère non moins puissante ni moins fameuse ; ne paraît-il pas naturel de soupçonner aussi que les Guanches de Ténériffe pouvaient bien tirer leur origine des Ouânscherys ; et les Bimbachos de Ferro aussi bien que les Mahoreros de Fortaventure ne rappellent-ils pas les noms africains de Ben>'- Bascher et de Muharur ? »

Les Numides , dans l'antiquité , étaient réputés par leur adresse aux travaux de forge et d'orfèvrerie. Cette supériorité s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Avec des outils grossiers, nos Kabyles d'Algérie fabriquent des ornements délicats, aussi remarquables par le fini de leur exécution que par leur cachet artistique (4) .

(1) Hodgson, Grammatical Sketch and spécimens of tlie Berber language, preceded by four letters on berber etymologies, 1831, in-4o.

(2) Ahreu Galindo et S. Berthelot, cités tous deux par d'Avezac, Iles <le l'Afrique, 139. - (3) Id., id.

(4) Tour du monde, 410. Dulwusset (Voyage en Kabylie) donne de curieux dessins de bijoux ut poteries kabyles.

— SS- II se peut donc q\i'à une époque très reculée les Atlantes aient été la souche première de ces populations libyennes , dont on ignore l'origine. Nous n'avançons ici qu'une hypothèse, mais n'est-elle pas aussi soutenable que celle qui consiste à faire venir les ancêtres des Berbères du fond de l'Asie, par l'isthme de Suez , à l'époque reculée où les hommes ne savaient se servir que d'armes en pierre polie, et marquaient leur passage par de prodigieux entassements de mégalithes ? (1 )

lY. Les Atlantes en Europe.

A. Les Atlantes et les Etrusques.

L'origine du peuple étrusque sera longtemps encore un des problèmes de l'histoire. On a risqué sur eux les hypothèses les plus étranges. Pour les uns ce sont des Lydiens (2), pour les autres des Pélasges (3). C; xx-ci en font des Germains (4), ceux-lcà des Phéniciens (5) ou des Celtes (6). Ils pourraient bien n'être que les descendants de ces Atlantes qui jadis , comme l'apprend Platon , envahirent l'Europe jusqu'à la Tyrrhénie. Ici encore nous n'avançons qu'une hypo-

(1) Lelion, L'homme fossile en Europe, p. 115.

(2) Hérodote, I, 94. — Anticlide, d'Athènes, cité par Strahon, V, ii, p. 184, éd. Didot.— Wachsmuth, Creuzer, Tliierscli, etc., cités par Noël des Vergers, L'Etrurie et les Etrusques, 2 vol. in-S», I, 131, — Ottfried Millier (Die Etrusker), se partage cette opinion et la suivante.

(3) Plutarque, Romulus, 2. — Lepsius , Ueber die Tyrrhenischen Pelasger in Etrurien.

(4) Niebuhr, Hist. rom., I. — Grotefend.

(ô) Mazocchi, Dissertatio de origine Tyvvhen.— Stickel, Revue archéol., 1858, p. 565.

(6) Fréret, Acad. des inscriptions et belles-lettres, t. XVIII, p. 94.— Pelloutier, Heyne, Cuvier.

thèse, mais qui nous parait aussi fondée ([uc tant d'antres ; plusieurs nations américaines ont encore aujourd'hui les traits et la physionomie des personnages peints sur les vases étrusques ou sur les murailles des nécropoles de Tarquinies , de Volaterra, de Gliiusi ou de Gœre. Ce sont de petits hommes au corps ramassé, à la tête grosse, au nez long et fort. Ils font penser, dit M. Michclet, aux statues mexicaines des ruines de Palenqué (1).

On remarque encore cette ressemblance dans les monuments. Le savant Niebuhr retrouvait dans, la tombe de Porsenna (2), décrite par Pline, les éléments du temple mexicain; et, en effet, les pyramides accumulées qui composaient cv monument présentent une certaine analogie avec les teocallis. Les vases eux-mêmes ont la même forme que les vases antiques , que parfois on découvre en Amérique. « Il nous faut aussi faire ressortir, écrit M. Jacquemart (3), une connexion plus étroite encore entre la poterie américaine et les terres cuites étrusques. D'une pâte tantôt rouge, très fine, dure et lustrée , tantôt noire ou grisâtre , mais néanmoins fine et rendue luisante par le frottement , elle est souvent ornée de reliefs, de gravures, et même, sur la terre rouge, des dessins noirs paraissent avoir de l'analogie avec de l'encre. « En 1839, M. Pontoppidan (4), aumônier de la frégate danoise Bcllone, achetait à Bahia cinq vases antiques couverts d'hiéroghqîhes, et de même forme , de même ornementation , de même couleur lie de vin que les vases étrusques de Ttincien musée Campana. M. de Gastelnau a dessiné et gravé un vase conservé au musée de la Paz (5), bordé d'une guirlande d'animaux sacrés , griflbns , chimères , lions et panthères , qui se dévorent ; tous de couleur noire et ressortant vigoureusement

(1) Michekt, Hist. rom., 5e édil,, I, 63.

(2) Pline, H. N. XXXVI, 19.

(3) Jacquemart, Merveilles de la céramique, I, 326.

(4) Société des antiquaires du Nord, 1839.

(5) De Caslelnaii, Antiquités des Incas, 3* partie, pi. 13.

sur un fond de la même couleur. Il est difficile de méconnaître la ressemblance qui existe entre ce vase et les vases étrusques.

Tout ce qui se rapporte aux Etrusques est marqué d'un caractère mystérieux. Leur langue, cet élément essentiel de la nationalité, non-seulement n'a pas été interprétée, mais encore n'a pas trouvé son rang dans le tableau des idiomes. Lorsqu'on pourra déchiffrer les trop rares inscriptions qui nous ont été conservées de ce peuple étrange, la comparaison avec les langues américaines nous permettra peut-être d'établir d'une façon plus sûre l'identité des deux races. Aujourd'hui nous ne pouvons encore (j[u 'appeler l'attention sur les analogies' qui paraissent exister entre les cultes du Nouveau- Monde et de l'Etrurie. Ce que nous connaissons de la religion étrusque est sombre, sanguinaire, terrible. « Les Pères de l'Eglise (1) nommaient l'Etrurie la mère des superstitions. Ce peuple jeta un regard sombre et triste sur le monde qui l'environnait. Il n'y voyait que présages funestes , qu'indices frappants de la colère céleste et des plaies dont elle allait frapper la terre. » Cette religion aux ■ ):nbinaisons mystiques et aux pratiques sauvages se rapproche singulièrement de la religion mexicaine .avec les hécatombes humaines et les imprécations des prêtres. Les Etrusques (2) avaient des livres de cérémonies religieuses et surtout funéraires : on connaît les rituels mexicains. Le fatalisme était le dogme principal des devins étrusques : les pontifes de Mexico croyaient aussi à l'enchaînement inéluctable des destinées , et à la succession invincible des causes.

Ce qui nous confirmerait encore dans la croyance que les Etrusques et les AtlanteSi étaient issus d'une origine commune, c'est que longtemps les Etrusques exercèrent la prépondérance maritime, tels que jadis leurs ancêtres de l'Atlan-

(1) Michelet, Hist. rom., I, 70.

(2) Fesius, au mot Rituales.

tide (1). Longtemps ils dominèrent en maîtres tout le bassin occidental de la Méditerrannée ; ils rivalisèrent même avec les Phéniciens, et tinrent longtemps en échec les Grecs d'Italie. Les bas-reliefs de leurs hypogées portent encore la trace de leurs lointaines relations : on y retrouve l'or de l'Espagne , l'ambre de la Baltique, l'ivoire de l'Afrique, l'étain des Gassitérides, la pourpre et les amphores de Tyr. Ils avaient surtout de fréquents rapports avec leurs frères d'origine, les Egyptiens. Strabon (2), décrivant le temple d'Héliopolis, avait déjà remarqué que les parois du pronaos étaient couvertes de grandes figures analogues aux figures étrusques. En 1840, on trouva dans une tombe antique , à Vulci , des vases archaïques et des œufs d'autruche percés, avec des griffons peints sur la coquille, qui ressemblent, à s'y méprendre, aux vases et aux œufs d'autruche des tombes égyptiennes. En 1840, on trouva, à Santa-Marinella (3), un fragment d'alabastrum rouvert d'hiéroglyphes dans le goût égyptien. Tous les jours on rencontre encore, dans les fouilles de la Toscane, des scarabées en pierres précieuses ou en bronze , des canopes en argile où sont dessinées des têtes de nègre , de belles verreries bleues ornées de la fleur du lotus, etc.

Si donc les Etrusques eurent avec les Egyptiens des rapports si fréquents, et s'ils conservèrent longtemps l'empire des ïiers ; si, d'un autre côté, leurs traits physiques, leurs monuments et leur religion présentent des analogies avec certains peuples américains, n'est-ce point une conclusion légitime d'avancer que les uns et les autres sont issus de ce grand peuple auquel Platon donna le nom qui lui reste dans l'histoire, le peuple atlante ?

B. Les Atlantes et les Ibères.

On a tant écrit sur les Basques et leurs ancêtres, les Ibères,

(1) Momsen, Hist. rom., trad. Alexandre, t. I, p. 193.

(2) Strabon, VII, i. 20.

(3) Noël des Vergers, I, fin. ^

ce peuple étrange qui s'est perpétué à travers les siècles en gardant son originalité , qu'il est difficile d'énoncer une opinion sur eux sans attaquer un système établi. Il n'est pourtant pas plus déraisonnable de supposer les Basques descendants des Atlantes , que de les faire venir du fond de la Sibérie (1) : d'autant plus que notra hypothèse est fondée sur certaines analogies au moins curiçuses.

« Ces montagnards sont sobres , disait Strabon en parlant d'eux (2), alors qu'ils occupaient les vallées de l'Ebre et de la Garonne , ils ne boivent que de l'eau et couchent sur la dure. Us portent les cheveux longs et flottants (3) à la manière des femmes ; mais , pour combattre , ils se ceignent le front d'un bandeau. Tous ces hommes sont habillés de noir; ils ne quittent pas à proprement parler leurs saies, et s'en servent même en guise de couvertures sur leurs lits de paille sèche... Quant aux femmes, elles ne portent que des manteaux et des robes de couleur faites d'étoffes brochées. » Les voyageurs contemporains dans l'Amérique méridionale, MM. de Castelnau (4) et Paul Marcoy surtout, ont retrouvé chez les indigènes les mêmes habitudes. Ainsi les Antis, les Chiquitos et autres peuplades portent les cheveux longs et flottants sauf en guerre ; ils ne quittent pas leurs habillements même pendant la nuit. Leur costume est de couleur sombre ; celui des femmes est plus voyant. La coiffure des Américaines de l'Ucayali ou di^. Rio-Purus ressemble encore , à s'y méprendre , à la coiffure

(1) Hypothèse du docteur suédois Retzius, du prince L. Bonaparte et de M. de Charencey (Langue basque et idiomes de l'Oural), réfutée par Broca , Caractères du crâne des Basques , Société d'anthropologie, déc. 1862, 579-591.

(2) Sirabon, III, 3-7, trad. Tardieu, 1, 254.

(3) Il paraîtrait même qne les cheveux d6s Basques ressemblent, à s'y méprendre, à ceux des Américains par leurs coupes transversales, leur forme arrondie et leur centre médullaire rempli de pigment. Primer- Bey, Société d'anthropologie, 1863, p. 867.

(4) De Castelnau, Marcoy, op. cit. passim.

des femmes ibériennes, décrite en ces termes par Strabon (1) : « Elles so (■oiffent d'un espèce de tympanium ou de i)etit tambour parfaitement rond à l'endroit du cliignon , et qui serre la tête jusquB'derrière les oreilles , pour se renverser ensuite en s'évasant par le haut.... Il y en a qui s'ajustent sur la tête un petit style d'un pied de haut, autour duquel elles enroulent leurs cheveux, qu'elles recouvrent ensuite d'une mante noire. » Cette coiffure originale, que portent encore les modernes Andalouses ou Castillanes , est en effet celle des jeunes femmes de Sarayacu ou de TabaLinga. Elle s'est perpétuée, gracieuse et charmante, à travers les siècles.

Il existe d'autres analogies plus frappantes encore. M. Elisée Ueclus, dans un récent travail 12';, a essayé de prouver que les Mutugorri ou visages rouges, cette peuplade ibérienne dont parle Strabon, devaient ce nom à leurs faces rougies par le soleil. Mais, d'habitude, le soleil bronze et ne rougit pas. Si donc ces Mutugorri étaient rouges , c'est que chez eux le type atlante s'était conservé pur et sans mélange, comme chez les Etrusques ou les Egyptiens.

Les Ibères, dans l'antiquité, respectaient les femmes. Strabon est même scandalisé de cette déférence (3) : il parle avec mépris de cette gynécocratie qu'il nomme un régime impolitique. Or la gynécocratie se rencontre chez presque tous les peuples américains.

Un autre usage fort bizarre apporterait une preuve nouvelle en faveur de notre opinion. Les Gantabres , c'est-à-dire une peuplade ibère (4) , se mettaient au lit quand leurs femmes accouchaient et recevaient à leur place les félicitations de leurs parents. Cet usage (5) se retrouvait en Amérique, à

(1) Strabon, III, 3-17, trad. Tanlieu, I, 270.

(2) E. Reclus, Un peuple (jui s'en va. Revue des Deux-Mondes, 15 mars r867.

(3^ Strabon, IV, 3-18, trad. Tardieu, I, 272.

(4) Strabon, III, 4.

(5) Les Tiburéniens de la mer Noire et les Corses pratiquaient aussi

l'époque de la conquête , chez les Cares de Copan et de Ghiquimala, dans le Yucatan (1). Magalhaës de Gandavo, un des premiers explorateurs du Brésil (2), le remarquait chez les peuples de cette contrée. Le père Lafitau l'observa chez les Gares des Antilles (3), et il est encore pratiqué par les indigènes de la Golombie (4) .

Plus encore que les costumes ou que les mœurs , la comparaison des langues nous apporte une preuve nouvelle de l'identité probable des Basques et des Américains. Le basque, c'est-à-dire l'ancien ibère , parlé aujourd'hui dans le département des Basses-Pyrénées et dans le Guipuscoa, ne ressemble à aucun idiome indo-européen ou sémitique : mais il présente une singulière analogie avec certains dialectes américains , particulièrement avec ceux des Delawares et des Ghippeways. Guillaume de Humboldt (5), qui appela sur ce sujet l'attention du monde savant, trouve que « ces ressemblances n'ont aucune valeur, et qu'elles servent plutôt à indiquer le degré de développement de divers idiomes que leur degré de parenté. « Geci peut être vrai pour des langues qui n'ont que des ressemblances insignifiantes dans leurs vocabulaires ou leurs procédés grammaticaux ; mais lorsqu'on rencontre , seulement dans deux langues , le singulier procédé de l'agglutination qui consiste à réduire toute une phrase à un seul mot , substantif ou verbe , qui se déchue ou se conjugue , et cela par la contraction des racines et leur réunion

cet usage dans lantiquité. Cf. Apollonius de Rhodes, IL — Diodore, V,

(1) Ilerrera, op. cit., IV, 10, xiv.

(2) Collection Ternaux Compans, II, 117.

(3) Lafitau, Mœurs des sauvages américains, 1724, t. I, p. 45. — Schérer, Recherches historiques et géographiques sur le Nouveau- Monde, p. 61.

(4) C. Famin, Colombie et Guyane, Univ. Pitt., p. 138.

(5) G. de Humboldt, Mémoire inséré dans le Mithridates d'Adelung, et récemment traduit par A. Marrast sous le titre de : « Recherches sur les habitants primitifs de l'Espagne. »

en un mot connu , cette analogie est fort étrange. Souvent la philologie lire, de rapprochements moins significatifs, dos conclusions heaucoup plus hardies. La parenté des langues basque et américaine , si elle n'est pas tout à fait prouvée , est donc au moins fort vraisemljlable ; d'autant plus que d'autres ])izarreries complètent l'identité. Ainsi la conjugaison basque est à peu prés calquée sur la conjugaison des Américains du nord. Les mêmes langues n'admettent pas Ja liaison des muettes et des liquides dans laquelle les liquides se trouveraient à la fin du mot, et séparent toujours par une voyelle deux consonnes suivies, telles que st. Un grand nombre de radicaux sont analogues , et spécialement les pronoms de la deuxième et de la première personne. Enfin l'usage existe d'attacher au verlje le pronom , qui sert de régime , même indirect.

M. de (îharencey, dont les savantes études ont si bien éclairci cette obscure question , a donc grand raison de conclure en ces termes (1) : « Sans doute, les langues du Nouveau-Monde, à certains égards, difî'èrent beaucoup de l'eskuara, mais ne s'en rapprochent-elles pas d'une manière étrange par l'ensemble de leur physionomie ? On ne saurait nier qu'elles n'aient de commun avec cet idiome certaines règles phonétiques Il est bien extraordinaire que ces ressemblances soient surtout frappantes entre l'eskuara et les

langues des Indiens qui habitent les rives de l'Atlantique

Au contraire, les dialectes en vigueur chez les tribus cuivrées du nord-ouest n'ont offert que bien peu de ressemblances , quoi qu'on en ait dit, avec ceux de l'extrême Orient. » Pruner Bey (2) partage l'opinion de M. de Charencey. M. Baudri-

(1) De Charencey, Revue critique d'histoire et de littérature, n» 43. Cf. du même auteur : Des affinités de la langue basque avec les idiomes du Nouveau-Monde. Imp. Leblanc-Hardel, 1867. in-S", 37 pages.

(2) Pruner-Bey, Sur i.a langue eskuara. Société d'anthropologie, mars 1867. p. 39-71.

mont (1), professeur à la Faculté des sciences de Bordeaux, a même établi de curieux rapprochements entre les langues basque et américaine. D'après lui, les mots basques andiac qui signifie haut; ura ugaya, eau permanente; oren , cerf; u bai, bonne eau; arina, rapide; picacho, roc de pierre, se retrouvent dans certains noms géographiques de l'Amérique du sud : les Andes, les fleuves Uruguay et Orénoque, l'Ubay et l'Arinos, rivières du Pérou et du Brésil ; le Picacho , montagne de Colombie. Les mots idora, aride; aboa, bouche; illa, lune; u, eau; ur, bleu, seraient reproduits aveQ une signification identique par le péruvien idore , le guarani abboa , le quiche killa, le brésilien eru et uru. Bien que nous n'avancions ces concordances qu'en faisant nos réserves, il nous est donc permis , malgré les anathèmes lancés par M. Vivien de Saint-Martin contre ce qu'il appelle des aberrations monstrueuses (2), de croire que ces parentés, non-seulement ne sont pas impossibles, mais encore qu'elles sont vraisemblables.

Ainsi , à ces époques antéhis toriques , ce ne sont point les habitants de l'Europe ou de l'Afrique, mais bien ceux de l'Atlantide, qui, animés de l'esprit de conquête, et beaucoup plus puissants que les autres nations , cherchaient au loin fortune et aventure, et fondaient sur les deux rives de l'Atlantique des empires florissants , dont il est resté tout à la fois des traces sur le sol et des souvenirs dans l'histoire.

(1) Baudrimont, Histoire des Basques ou Escualdunais primitifs, p. 153-155.

(2) Vivien de Saint-Martin, Année géographique, 1868, p. 443.