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Calvin identifie notre sanctification avec notre régénération spirituelle, « dont le but est que l’image de Dieu, qui avait été obscurcie et quasi effacée en nous par la transgression d'Adam, soit restaurée. » (III, 3, 0) (1). Cette régénération consiste en deux parties, « en la mortification de notre chair, c’est-à-dire de la corruption qui est engendrée en nous, et en la vivification spirituelle par laquelle la näture de l’homme est restaurée en intéorité » Cat. de 1536. De 4 pémienceNOp Care t. XXII, p. 50. Cette image divine sera reproduite en nous, lorsque nous accomplirons la volonté de Dieu, qui a trouvé sa parfaite expression dans le décalogue. Si la loi, en tant qu’elle entraîne la malédiction du pécheur, est abolie pour le croyant, elle n’en demeure pas moins la norme de la vie chrétienne. « En la loi de Dieu nous est donnée une très parfaite règle de toute justice, laquelle par bonne raison on peut appeler l’éternelle volonté du Seigneur, car là il a pleinement et clairement compris en deux tables tout ce qu’il requiert de nous. » Cat. de 1536: Della loi. Op Calv, t'XXIL'p 5548 calogue, éclairé et interprété à la lumière de l'Evangile, devient ainsi pour le chrétien la règle de sa conduite.

Indiquons maintenant comment et dans quel esprit nous devons accomplir les commandements divins.

(1) Ce texte est dans l’édition de 1539, chap. 5. Op. Cal STAND 1600:

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Pour juger et apprécier nos œuvres, Calvin remonte à l'intention d’après laquelle nous avons agi. Pour le réformateur, une œuvre n'est moralement bonne que si elle est religieuse, elle n’est agréable à Dieu que si elle lui est consacrée. Pour accomplir la volonté de Dieu, il nous faut faire par amour pour Lui, non ce qui nous plaît ou convient à notre sagesse, mais ce que le Seigneur nous a ordonné dans sa loi (1).

Tout autre mobile, qui nous détourne d'agir par amour et pour la gloire de Dieu, vicie nos œuvres, même les meilleures, celles que souvent nous appelons bonnes, parce qu'elles sont utiles à notre prochain et servent au bien de l'humanité. « Or, dit Calvin, encore qu'un homme fût en tout et partout estimé parfait en vertus, s’il ne rapporte sa vie au service de Dieu, il pourra bien être loué du monde, mais il sera en abomination au ciel, attendu que la principale partie de justice

(1) « Car nous expérimentons plus qu'il ne serait métier (nécessaire) combien nous faillons souvent avec notre bonne intention, » (II, 2, 25.) Nous lisons dans le catéchisme de Genève, Op. Calv.,t, VI, p. 51:

E. Il a été dit que le vrai et légitime service de Dieu consiste à obéir à sa volonté.

M. Pourquoi?

E. Parce que Dieu ne veut pas étre servi à notre fantaisie, mais selon son bon plaisir.

M. Quelle règle nous a-t-il donnée pour nous conduire ?

E. Il nous a donné sa Loi.

est de rendre à Dieu l'honneur qu’il mérite, duquel nous le fraudons méchamment quand nous n’avons pas cette intention de nous assujettir à son empire. » (II, 3, 7) (1). Les vertus des païens, que Calvin appelle des « simula- - cres de vertus » (III, 14, 2) (2), seront, donc sans mérite devant Dieu, puisque, ne se consacrant qu’à eux-mêmes ou à l'humanité, les sages de ce monde ont fait de la créature le centre et le but de toute leur activité. L'homme pèche et manque à son devoir, dès qu’il oublie Dieu, à la gloire duquel seul il devrait agir, puisqu'ayant tout recu de Lui, il lui doit tout.

« Puisque nous savons que ceste est la fin unique et perpétuelle de justice et de droiture que Dieu soit honoré, tout ce qui tend ailleurs à bon droit perd le nom de droiture. Puis donc que telle manière de gens ne regarde point le but que la sagesse de Dieu a ordonné, combien que ce qu'ils font semble avis {est jugé) bon en l’action externe, toutefois pour la mauvaise fin est péché. Il {saint Augustin) conclut donc que tous ceux qui ont été prisés entre les païens, ont toujours péché en l'apparence qu’ils ont eu de vertu, d'autant qu'étant dénués de la clarté de foi, ils n’ont pas rapporté leurs œuvres, qu’on a tenu

(1) Ce texte a été ajouté en 1559, mais la même idée est développée dans l’édition de 1539, chap. 10.

(2) Cette expression se trouve plusieurs fois dans l'édition de 1539, chap. ro; Op..Calv,, «sp 756et5755 "2530 chap: 17, Op. Galv 1 p.755.

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pour vertueuses , à la fin qu’ils devaient. » {IIT, 14,

(1) Sauf la dernière phrase, ajoutée en 1543, le reste se retrouve textuellement dans l'édition de 1539, chap. 10. Op. 3 Cab. t. Lpr756 Non er IL %46TComment., LI ER Pierre, 2, 10. “ail

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