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justifier et les sanctifier. « Saint Paul enseigne que la fin de notre élection est à ce que nous menions vie sainte et irrépréhensible. Si le but de notre élection est de saintement vivre, elle nous doit plutôt pousser et stimuler à méditer sainteté qu'à chercher couverture de nonchalnecmstElie25; 52) (x)

Si Dieu, à cause de sa nature, a dû nécessairement unir dans son œuvre rédemptrice la justification et la sanctification, nous sera-t-il possible de comprendre comment se réalise psychologiquement une telle union dans la wic du croyant? M. Lobstein, contestant que Calvin se soit placé à un point de vue psychologique, adresse au réformateur le même reproche que Ritschl faisait à Luther et à Mélanchton II ne voit pas « comme dans l'acte de confiance qui saisit la justification, sont aussi contenues la force et l'impulsion pour bien agir. Aussi longtemps que cela sera purement affirmé, mais non expliqué et prouvé, toutes ces phrases, qui désignent la foi comme une force qui produit des œuvres, resteront de puissantes affirmations non démontrées. » (Lobstein. — Die Ethik Calvins, p. 34). Nous ne pouvons admettre cette critique

(1) Ce texte a été ajouté en 1559, mais l’idée se trouve exprimée dans la première édition de 1536 : Quod si commortui sumus et conviveinus, si compatimur et conregnabimus, quod configuramur passionibus ejus, quia pater prædestinavit conformes fieri imaginis filit sui, quos in ipso elegit, ut sit ipse primogenitus in multis fratribus: OprGalys TI; D, 32;

de M. Lobstein, car nous croyons que Calvin nous fournit autre chose que de pures affirmations. Il nous reste donc à montrer que la justification par la foi produit la sanctification et réalise ainsi le but que se proposait Jean-Baptiste, «lorsqu'il admonestait les hommes de se reconnaître pécheurs et de se rendre damnables devant Dieu avec toutes leurs œuvres, afin de souhaiter de tout leur cœur la mortification de leur chair et la nouvelle régénération de l'Esprit de Dieu » (III, 3, 19) (1).

eIl est tout d'abord évident que la justification par la foi implique le sentiment de notre culpabilité. Comment, en effet, recevoir le pardon de ses péchés sans s'être reconnu pécheur? Comment être justifié sans avoir porté sur sa nature corrompue une parole de condamnation? Pour trouver notre justification en Jésus-Christ, il nous faut nécessairement reconnaître que le pardon de Dieu ne nous est accordé qu’à cette condition, c’est que Jésus-Christ le saint et le juste a supporté la peine que nous avions justement méritée. « En sa damnation, nous avons notre absolution », dit Calvin, qui revient souvent sur cette pensée, que le sacrifice de Jésus-Christ, prix de notre rédemption, est bien propre à nous faire sentir notre corruption et à nous apprendre en haïssant le péché, à nous hair nous-mêmes. La croix du Calvaire, en nous appor-

tant le pardon et la vie, jette sur notre nature une lumière

(1) Ce texte se trouve dans l'édition de 1536. Op. Caly., tp eo:

ne salutaire, qui dissipe toutes nos illusions, de sorte que « nous nous reconnaissons pécheurs et que nous nous rendons damnables devant Dieu avec toutes nos œuvres. »

Le pardon des péchés, que Dieu nous donne gratuitement en Jésus-Christ, ne saurait donc, comme le prétendaientles catholiques, affaiblir la notion du péché, « car, dit Calvin, nous disons que cette rémission des péchés nousest gratuite, mais non pas à Christ, auquel elle a coûté bien cher, car il l’a rachetée de son très précieux et sacré sang, parce qu'il n’y avait nul autre prix par lequel le jugement de Dieu pût être contenté.., Davantage nous leur remontrons que l’ordure de péché est telle, qu'elle ne se peut laver, sinon par cette seule fontaine. Et voyant (entendant) cela, ne doivent-ils pas concevoir un plus grand horreur de péché que si on leur disait qu’ils se puissent nettoyer par quelques bonnes œuvres? » (ITT, 10, 4) (1).

Si le chrétien, pour obtenir en Jésus-Christ le pardon de ses péchés, a dû « se reconnaître pécheur et se rendre damnable avec toutes ses œuvres », nous ajoutons qu'il a dû nécessairement « souhaiter de tout son cœur la mortification de sa chair et la nouvelle régénération de l’'Esprit de Dieu. »

Nous avons vu précédemment que Dieu ne justifie le

(1) Ce texte se trouve dans l'édition de 1539, chap. 6. Op.

Cale ips778: :

pécheur que pour le sanctifier, car s’il Padopte gratuitement pour son enfant, c’est afin que l’image de Christ apparaisse dans sa vie et qu’il mène désormais une vie sainte et irrépréhensible.

Certes le croyant saisit par sa foi la miséricorde divine, mais il la saisit telle que le Seigneur la lui présente dans l'Évangile, qui n'offre la grâce au pécheur qu’en vue de sa régénération et de sa purification. Aussi le fidèle qui croit fermement aux promesses de la miséricorde divine, telles que le Dieu-Saint les a manifestées en Jésus- Christ, ne pourra ni réclamer n1 obtenir le pardon de ses péchés sans désirer en même temps l’anéantissement de cette puissance du mal qui agit en lui. Le contraire serait psycholgiquement impossible, car la foi du chrétien embrasse l'amour de Dieu sans le dépouiller de ses conditions et de ses exigences; c’est parce qu'elle l’accepte tel qu'ilest et sans le dénaturer, qu'elle le saisit comme un amour saint, auquel on ne peut croire sans vouloir être transformé à son image. « Ainsi donc, dit Calvin, non sans cause, J'ai dit que la foi non seulement appréhende que Dieu nous est pitoyable et qu’il nous veut recevoir à merci, mais quant et quant qu'il nous veut gouverner et qu'il veut tellement réformer la corruption de notre nature que son esprit nous gouverne en toute justice. » Æarmonie évangélique, Serm: 40, Op. Calr., t. LXVI, p. 496). C’est ainsi que par la foi en Jésus- Christ, nous obtenons une double grâce. « La première est qu'étant par son innocence réconciliés à Dieu, au lieu

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d’avoir un juge au ciel pour nous condamner, nous y avons un Père très clément. La seconde,est que nous sommes sanctifiés par son Esprit pour méditer sainteté et innocence de vie » (III, r1, 1) (1).

Lorsque, accablés par le sentiment de nos fautes et de notre culpabilité, mais attirés et fortifiés par les promesses divines, nous nous présentons devant Dieu pour lui répéter la demande de l'Oraison dominicale « Pardonne-nous nos péchés », nous ne pouvons arrêter là notre prière, ct notre conscience. sous l'impulsion de l’Esprit-Saint, nous presse d'ajouter « ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du mal. » C'est ainsi que la foi justifiante produit nécessairement en nous cet ardent désir de la mortification de notre chair et de notre régénération par l'Esprit de Dieu. Il nous est donc permis d’affirmer qu'il est psychologiquement impossible qu'un pécheur saisisse par la foi en Jésus-Christ sa justification, sans que la sanctification naisse et se développe en lui. Nous pouvons maintenant comprendre l'expression suivante que nous trouvons dans les commentaires de Calvin et que M. Lobstein juge obscure et inexplicable. « La régénération de l'Esprit est comprise sous la foi, comme aussi elle est l'effet d'icelle. Car nous croyons au Fils de Dieu, en partie afin qu'il nous réconcilie et remette en la grâce du

Père par l’imputation de justice, en partie afin qu’il nous

(1) Ce texte se trouve dans l'édition de 1539, chap. 6. Op. Galv., tu p: 737.

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sanctifie par son Esprit » (Commentaires sur les Actes: 120; Lau L'Institution nous offre encore une autre raison psy-

(1) Nous croyons nécessaire de citer les passages sur lesquels nous nous appuyons pour justifier notre exposé : «Par quoi quand le Seigneur nour offre rémission de nos péchés, il a accoutumé de requérir mutuellement de nous amendement de vie, signifiant que sa miséricorde nous doit être cause et matière de nous amender » {suivent de nombreux passages de l’Écriture, dont le dernier est le suivant) : « Retournez-vous au Seigneur en amendement de vie, afin que vos péchés soient effacés. Act. 3, 19.» Auquel passage toutefois il faut noter que cette condition est ajoutée, non pas à cause que notre amendement de vie soit comme le fondement pour nous faire obtenir pardon de nos offenses, mais plutôt, au contraire, d'autant que le Seigneur veut faire miséricorde aux hommes à cette fin qu'ils amendent leur vie, il nous est là montré à quel but il nous faut tendre si nous voulons obtenir pardon de Dieu » (III, 3, 20). Ce texte est dans l’édition de 1530, chap. 5, Op. Calv.,t. I, p. 694. — Voir IIT,:3, 20%: Sermons Sur) Genèse, 1ch 5-0 Care t. XXIIT, p. 710. — Cat. de 1536, article : rémission des péchés, où Calvin montre que Christ ne communique son salut qu’ « aux pauvres pécheurs affligés, qui gémissent, travaillent, sont chargés, et comme affamés et altérés, défaillent, étant accablés de douleur et de misère. »

« Or que la pénitence, non seulement suive pas à pas la foi, mais qu’elle en soit produite, nous n'en devons faire nul doute. Car puisque la rémission des péchés est offerte par l'Évangile, afin que le pécheur étant délivré de la tyrannie de Satan, du joug du péché et de la misérable servitude de ses vices, entre au royaume de Dieu, nul ne peut embrasser la grâce de l'Évangile qu'il ne se retire de ses débauchements

chologique, qui nous permet de justifier l'expression du catéchisme de Genève: « La foi non seulement ne nous rend pas négligents aux bonnes œuvres, mais elle est la racine dont elles sont produites, »

Le fidèle possède par sa foi une preuve certaine et inébranlable de l'amour de Dieu, puisque, selon Calvin, « la foi est une ferme et certaine connaissance de la dilection de Dieu envers nous, selon que par son Evangile, il se déclare être notre Père et Sauveur par le moyen de Jésus-Christ. » Cat. de Genève, Op. Calr., t. VI, Pir43:

Or lPamour engendre l’amour, c'est une loi psychologique qui gouverne les âmes. L'amour infini de Dieu à notre égard engendre en nous, qui croyons, l'amour pour Dieu, que manifeste cet ardent désir d’obéir à sa volonté et de nous soumettre à ses commandements. C’est ainsi que la justification gratuite par la foi en Jésus-Christ produit l'obéissance libre et joyeuse, qui résulte de l'amour. « L'apôtre met ici deux choses, dit Calvin : Qu'ils aiment Jésus-Christ combien qu’ils ne l’aient vu; et qu'ils croient en lui lequel ils ne voient point maintenant. Mais la première procède de la dernière, car la foi est cause de l'amour non seulement parce que la connaissance

pour suivre le droit chemin et applique toute son étude à se réformer » (III, 3, 1). Ce texte est aussi dans l'édition de 1530, chap. 5. Op. Calv., t. I, p. 685. Voir aussi Cat. de 1536, art. : Que par la foi nous sommes sanctifiés pour obéir à la Loï.

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des biens que Christ nous fait nous invite à l'aimer mutuellement, mais parce qu'en nous offrant la parfaite béatitude il nous ravit à soi. » Commentaires sur I Prerre, ro:

Les catholiques prétendaient que par la prédication du salut gratuit les réformateurs, anéantissant les mérites de l'homme, n'avaient plus rien pour exhorter aux bonnes œuvres. Ils oubliaient l’amour infini du Père céleste, qui nous convie à la repentance et crée chez le fidèle l’obéissance filiale. « Les apôtres, disait Calvin, sont tous pleins d’exhortations, remontrances, répréhensions pour instituer l'homme de Dieu à toute bonne œuvre et ne font aucune mention de mérite. Plutôt au contraire ils prennent leurs principales exhortations de là, que notre salut consiste en la miséricorde de Dieu, sans que nous ayons rien mérité, comme fait saint Paul quand, après avoir enseigné par toute l’épitre que nous n'avons nulle espérance de salut sinon en la grâce de Christ, quand il vient à exhorter, il fonde sa doctrine sur cette miséricorde qu'il avait prêchée » (TITI, 16, 3) (r).

Après avoir montré que « la miséricorde de Dieu est le principe de bien et duement le servir » {III, 16, 3), Calvin attaque directement les catholiques et leur montre combien il est dangereux, au point de vue moral, de proposer à l’homme la récompense divine comme mobile de ses actions, car c'est faire du fidèle un mercenaire, qui

Gi) Ce texte est dans l'édition de 1530, chap. 6, SA Caly., te L p.777.

agit non par amour, mais par intérêt. « C’est une menteric de dire que nous détournons les cœurs des hommes d’affection de bien faire, en leur Ôtant la fantaisie de mériter. Car ce qu’ils disent que nul ne se souciera de bien vivre sinon qu'il espère quelque loyer, en cela ils s'abusent trop lourdement, car si on ne cherche autre chose sinon que les hommes servent à Dieu pour rétribution et soient comme mercenaires, qui lui vendent son service, c'est bien mal profiter. Il veut être honoré, aimé d’un franc courage et approuve un serviteur, lequel, quand toute espérance de loyer lui serait ôtée, ne laisserait point néanmoins de le servir. Or si métier est d'inciter les hommes à bien faire, il n’y a nuls meilleurs éperons à les piquer que quand on leur remontre la fin de leur rédemption et vocation. C’est ce que fait la Parole de Dieu. » (LIT, 16, 2) (1}.« Mais ces Pharisiens, parce qu’en exaltant les mérites ils arrachent quasi par force du peuple quelques œuvres serviles, ils nous imposent faussement que nous n'avons rien pour exhorter à bonnes œuvres, parce que nous ne suivons pas leur train. Comme si Dieu se délectait beaucoup de tels services contraints, lequel déclare qu’il n'accepte autre sacrifice, sinon celui qui vient de franche volonté,.et défend de rien donner de tristesse ou de nécessité. » (III, 16, 3) (2).

(1) Ce texte est dans l'édition de 1539, chap. 6. Op. Cab tie" p70'et 777.

rOetexiecsmaans L'édition de, 1530,chap, 6-10, Cale M pirar778

Lorsque nous avons cherché à déterminer le principe d’après lequel doit se développer la sanctification du chrétien, nous avons montré que l’homme ayant tout recu de Dieu lui doit tout, et que par suite son devoir est de se consacrer entièrement à son Dieu Créateur et Sauveur, afin de lui obéir par amour. Or, c'est justement cette libre et joyeuse obéissance qu’enfante la justification par la foi, ce qui a suggéré à Calvin ces magnifiques paroles : « Il est bien vrai que celui qui répute quel père nous est Dieu, il a suffisante raison, voir encore qu'il n’y eût nul enfer, d’avoir plus grande horreur de l’offenser que mourir » (III, 2, 26) (x).

Le lecteur remarquera que nous avons parlé jusqu'ici des rapports entre la justification et la sanctification, entre la foi et les bonnes œuvres. Nous voudrions ter-

(1) Ce texte est dans l’édition de 1539, chap. 4. Op. Calv.,t. I, p. 465. Nous y trouvons aussi la distinction entre l’obéissance servile de l’infidèle et l’obéissance libre et volontaire du chrétien. « Car les iniques ne craignent pas Dieu parce qu’ils ont crainte d’encourir son offense, s’ils le pouvaient faire sans punition, mais parce qu’ils savent qu’il est puissant à se venger, ils ont horreur toutes fois et quantes qu'on leur parle de son ire. Et même ils craignent son ire, d'autant qu'ils la pensent être prochaine et que d'heure en heure ils attendent qu’elle les vienne accabler. Au contraire, les fidèles craignent plus son offense que la punition. » Et plus loin nous lisons : « Telle crainte (celle des iniques) est communément appelée servile, pour la discerner d’une sujétion franche et volontaire, comme elle doit être aux enfants envers leurs pères. »

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CNE miner ce chapitre par quelques observations sur le rapport entre la pénitence et la foi. Peut-on identifier la pénitence avec la sanctification, pour, affirmer ensuite que la foi engendre la pénitence? C'est ce qui semble résulter du passage suivant de l’Institution : «que la pénitence non seulement suive pas à pas la foi, mais qu’elle en soit produite, nous n’en devons faire nul doute. Ceux qui pensent que la pénitence précède la foi, alors qu’elle en est produite et en sort comme un fruit de l'arbre, n’en ont jamais expérimenté la force » (III, 3, 1) (1). Mais alors, comment expliquer les paroles de Calvin, par lesquelles 1l nous présente la foi comme étant l'une des parties de la pénitence ? « Je n’ignore pas que sous le nom de Pénitence, toute la conversion à Dieu est comprise, dont la foi est une des principales parties » (HIS).

Pour résoudre cette apparente contradiction, il faut se rappeler que, dans cette dernière citation, Calvin entend par pénitence toute notre conversion, qui com

(1) Nous avons été obligé de corriger le texte français de 1560, qui traduit faussement le texte latin de 1550 : Pœnitentiam vero non modo fidem continuo subsequi, sed ex ea nasci extra controversiam esse debet... Quibus autem videtur fidem potius præcedere pænitentia quam ab ipsa manare, vel proferri tanquam fructus ab arbore, nunquam vis ejus fuit cognita. (III, 3, 1). Ce texte est aussi dans ‘édition de 1539, chap. 5. Op. Calv., t. I, p. 685.

(2) Ce texte est dans l'édition de 1530, chap. 5, Op. Caly., t. IT, p. 68$.

mence par la crainte de la punition et le sentiment du péché que la loi fait naître en nous, auxquels succède la foi, qui nous délivre de la malédiction divine et produit en nous la véritable crainte de Dieu, que réalise la libre et joyeuse obéissance de l'amour.

Toutefois, Calvin désigne le plus souvent par le terme « pénitence » ce qui en constituela partie centrale : àsavoir, la mortification de la chair et la vivification de notre nature par le Saint-Esprit. C'est pour cela que le réformateur ajoute: « Pénitence est donc régénération spirituelle, de laquelle le but est que l’image de Dieu, qui avait été obscurcie et quasi effacée en nous par la transgression d'Adam, soit restaurée » (ÎII, 3, 0) (1). C’est dans ce dernier sens, où la régénération est identifiée avec la pénitence, que celle-ci procède de la foi comme d’une racine. La raison en est facile à comprendre, puisque nous avons vu que la foi et la sanctification sont nécessairement conjointes ensemble. De même, tout ce que nous avons dit sur les rapports entre la justification et la sanctification peut s'appliquer à la pénitence dans ses rapports avec la foi. Calvin a donc le droit d’affirmer que la foi est cause de la pénitence; mais, afin d'éviter tout malentendu, 1l nous explique en quoi consiste cette causalité.

Si la foi engendre la pénitence, ce n’est pas qu’elle la

(x) Ce texte est dans l’édition de 1530, chap. 5, Op. Calv., t. I, p. 690.

précède dans le temps, mais uniquement parce que le croyant peut seul posséder la véritable pénitence, celle que prêchait Jean-Baptiste, «lorsqu'il admonestait les hommes de se reconnaître pécheurs et de se rendre damnables devant Dieu avec toutes leurs œuvres, afin de souhaiter de tout leur cœur la mortification de leur chair et la nouvelle régénération de l'Esprit de Dieu » (ITE, 5, 19). « Néanmoins, quand nous disons que l’origine de la repentance vient de foi, nous ne songeons point qu'il faille quelque espace de temps auquel il faille qu'elle soit engendrée, mais nous voulons signifier que l'homme ne se peut droitement adonner à la repentance. sinon qu'il ait premièrement reconnu sa grâce » (III, 3,2) (1). Le réformateur justifie cette affirmation par quelques remarques fort intéressantes. Il montre que l’homme, tant qu'il reste en dehors de l'Evangile, ne peut voir en Dieu qu'un juge prêt à le condamner, puisqu'il ne saurait accomplir la volonté divine dans toute sa perfection. La rigueur de la Loi attire la malédiction sur le pécheur, dont elle anéantit tous les efforts et brise les bonnes résolutions, pour le pousser ensuite au découragement et au désespoir. La foi, au contraire, qui assure au fidèle la bienveillance de Dieu, apporte avec elle l'espérance, par laquelle le croyant est encouragé et soutenu dans sa lutte contre le mal, car il sait que son travail, si imparfait

(1) Ce texte se trouve dans l'édition de 1539, chap. 5. Op. Calv., t. I, p: 687.

UNS qu'il puisse être, ne sera pas vain auprès de son Père céleste. « Je dis que jamais homme ne lui portera telle révérence qu'il doit, qu'il ne se fie en la clémence et bonté d’icelui et que nul ne sera jamais bien délibéré à garder la Loi, s’il n’est persuadé que celui auquel il sert a son service agréable. Or, cette facilité, de laquelle Dieu use envers nous, est un signe de sa faveur paternelle. Ce qu'aussi montre l’exhortation d'Osée : « Venez, retournons à l'Eternel, car s'il a détruit. il nous guérira ; s’il a frappé. il nous donnera santé (Osée 6, r).» Nous voyons en ces mots que l'espérance d’obtenir pardon doit servir d'éperon aux pécheurs, afin qu’ils ne croupissent point en ieurs fautes » (III, 3,2). Ce texte a été ajouté en 1550, mais Calvin s'exprime plus clairement encore dans le passage suivant, qui se trouve dans lédition de 1530, chap: 13/-Op. Car, TU pres

« Et comment pourraient les pauvres âmes prendre courage à faire quelque œuvre, pour laquelle elles n’attendraient rapporter que malédiction? D'autre part si, étant délivrées de ce rigoureux commandement de la Loi, ou plutôt de toute la rigueur d’icelle, elles se voient être appelées de Dieu avec une douceur paternelle, lors d’une allégresse et franchise de cœur, elles suivront où il les voudra mener. En somme, ceux qui sont captifs sous les liens de la loi sont semblables aux serfs, auxquels les maîtres ordonnent certaine tâche d'ouvrage pour chacun jour lesquels ne pensent rien avoir fait et ne s’oseraient présenter devant leurs maîtres, s’ils n’ont achevé parfai-

tement tout ce qui leur a été enjoint. Mais les enfants, qui sont plus libéralement et doucement traités de leurs pères, ne craignent point de présenter leurs ouvrages rudes et à demi faits, et même ayant quelque vice, se confiant que leur obéissance et bon vouloir sera agréable au père, encore qu'ils n'aient fait que ce qu'ils voulaient » RERO SE

La foi est donc bien le fondement de la pénitence, de même qu'elle est la racine d’où sortent les bonnes œuvres. De cette analyse psychologique il résulte, en effet, que la foi justifiante implique nécessairement le sentiment de notre péché et le vif désir de l’anéantissement du mal qui règne en nous; de plus, elle ne saurait exister sans produire en nous l'amour pour Dieu et sans créer et fortifier l’obéissance filiale du croyant.