APPENDICES

A. — Fag« 6.

Nous n'avons pas cru devoir noter, dans le corps même du récit, les contestations qui s'élevèrent à différentes reprises, entre le commandement militaire de la place et l'échevinage de Saint -Quentin, parce qu'elles furent en somme peu nombreuses, sans rapport direct avec le sv^ei qui nous occupe et surtout parce qu'elles cessèrent à peu près complètement à partir du règne personnel de Louis XIY. Elles donnèrent lieu néanmoins, vers la fin de la Fronde, à quelques incidents curieux auxquels le prince de Ck>ndé se trouva mêlé de la manière qui suit : Vers la fin de juillet 1653, monsieur le Prince, qui faisait campagne sur l'Oise, se trouvait campé aux environs de Saint- Quentin, à Lesdins. Le gouverneur do la ville, M. de Lignières, entra en relations avec lui et lui envoya un tambour chargé de lui rendre un message. Gondé fit boire du vin, qui était de fort petite qualité, au tambour, et lui demanda s'il le trouvait bon. Le camarade, en soldat qui sait mal farder la vérité, répondit qu'il y en avait du meilleur. Le prince en tomba d'accord et le renvoya à Saint-Quentin avec un trompette et quelques pourvoyeurs pour en tirer du fruit et du vin. Mais un des capitaines de la garde bourgeoise refusa d'ouvrir aux gens du prince; M de Lignières accourut furieux, chargea d'invectives le pauvre capitaine, coupable seulement d'avoir fait son devoir, et jura qu'il lui arracherait sa moustache, qui était blanche. Le sommelier du prince fut introduit, malgré le» protestations de la garde, et reconduit

ensuite avec un cheval chargé de provisions, au camp des Espagnols. Cette afOûre exci\a une vive émotion dans la ville. Les maréchaux de Turenne et de la Ferté furent chargés par le roi d'apaiser les esprits et n*y réussirent guère. 11 y parut bien au mois de décembre suivant. Le 7 de ce mois, M. de Lignières et le lieutenant de roi d'Abancourt se trouvaient absents. Les clefs et le droit de donner le mot du guet revenaient au majeur. Le lieutenant-colonel qui commandait la place s*y opposa ; il y eut querelle, gros mots échangés, et pendant les hostilités survint d'Abancourt qui trouva la porte fermée et dut attendre, par un froid rigoureux, en dehors des remparts, que bourgeois et soldats se fussent mis d'accord. Il rentra à Saint-Quentin dans un état d'exaspération qu'il est plus facile de supposer que de décrire. De retour, M. de Lignières épousa sa rage avec d'autant plus de passion qu'il avait lui-même une vieille injure à venger et se porta, quelques jours après, sur l'un des magistrats municipaux à de cruelles extrémités. C'était le 12 du même mois ; le premier échevin, Paul Caignart, porté de dévotion particulière à entendre la sainte messe en l'honneur de la Viei^e, chaque samedi, au couvent des Pères Capucins, s'y était rendu vers les huit heures du matin. Il s'entretenait paisiblement dans le cloitre avec le père gardien, quand tout à coup, M. de Lignières, qui l'avait suivi, y fit son entrée, escorté de plusieurs officiers et soldats. Le pèi*e gardien avait déjà sur la bouche un compliment à Tadresse de M. de Lignières; un geste violent l'arrêta : « Non, père, dit le gouverneur, ce n'est pas à vous que j*en veux, mais à cet homme », et parlant ainsi, il mit la main sur Paul Caignart et le tira avec force. Le père gardien, essayant de s'interposer : « Mordieu, dit-il, je ne me soucie ni de vous ni de votre religion », et Caignart, sur sou ordre, fut entraîné par les soldats et enfermé au siège du commandement militaire.

La nouvelle de l'arrestation arbitraire du premier échevin courut bientôt pai* la ville. Le peuple se répandit dans les rues et des rassemblements menaçants se formèrent devant la maison du gouverneur, que les troupes occupaient en force. Une collii^ion était à craindre ; l'assemblée générale, réunie d'urgence, envoya poui* prévenir l'efilision du sang, le lieutenant général et les conseillers du bailliage, escortés du chapitre de la Collégiale, vers le gouverneur qui refusa de relâcher son prisonnier. Il fallut s'adresser au roi qui donna tort au corps de ville, le blâma d'avoir montré peu de respect envers MM. de Lignières et d'Abancourt, mais ordonna en même temps que Caignart fut délivré (17 décembre 1653).

A la suite de cette échauffourée, M. de Lignières provoqua et obtint le 20 février 1654 un règlement que Téchevinage prétendit contraire aux droits et privilèges de la ville, et contre lequel il se pourvut. « Que peut opérer, dit-il, dans une protestation adressée au roi le 13 mars 1654, la déclaration de Sa Majesté qu'elle n'entend préjudicier ni innover aux privilèges et prérogatives ci-devant accordées à la ville, si en effet ils

APPENDICE A i61

80ut anéantis par le texte précédent? Qu*y a-t-il à conserver quand tout est ôté et perdu? La magistrature ne serait plus qu'un fantôme et Tombre du corps honorable qu'elle compose d'un mayeur, treize échevins, onze jurés, lieutenant, procureur fiscal et greffier de la ville, quatre sergents à verge et huit sergents à masse pour Texécution de leurs ordonnances et commissions, sans parler de plusieurs autres officiers subalternes. L*autorité, le pouvoir et le commandement n'étant plus par devers eux comme auparavant, il n'y aura plus de déférence ni de respect, ni d'obéissance de la part des peuples, comme ils s'en vantent déjà, et plusieurs d'entre eux, prévoyant les mauvaises suites de ce règlement, ont déserté pour s'établir ailleurs. Joint les discours et menaces journalières qu'en ressentiment de ce qui s'est passé, on les maltraitera et emprisonnera, même les premiers et plus qualifiés de la ville, qui serait une extrême oppression. »

Voy. Arch. anc. deS.-Q. Reg. A B, Commond. militaire,^. 7, 8. 9, 117, 118, IIU.

Les gagne-deniers n'étaient pas particuliers à Saint-Quentin. On trouve ces mercenaires à Amiens avant la surprise de i597 dont la responsabilité retombe en partie sur eux. Voyez dans V Histoire d'Amiens Hm P. Daire (t. II, p. 342), le mémoire rédigé à ce sujet par Claude Le Maître, sieur d'Audicourt. L'article 7 de ce mémoire recommande de mettre aux portes, aux grilles et autres lieux, des hommes frais, et non des impotents ou des manœuvres qui, après avoir gagné leur journée à la sueur de leur corps reçoivent un second salaire pour dormir la nuit dans les corps de garde, comme ils font pour Tordinaire.

Malgré l'affectation et Tomphase, parfois comiques, avec lesquelles les échevins ne manquent jamais dans leurs requêtes de rappeler le privilège glorieux qu'a conservé la ville de Saint-Quentin de se garder ellemême, les bourgeois qui étaient astreints à monter leur garde ou à payer un gagnc-denier, se souciaient assez médiocrement de cet honneur, et employaient pour y échapper, autant de ruse et de ténacité que certains gardes nationaux, restés légendaires, du règne de Ix)uis-Philippc. Kn 1688, le secrétaire d'Etat Châteauneuf écrit à M. de Harlay que le lieutenant de roi à Saint-Queutin, d'Abaocourt, a bien fait d'emprisonner Hourlier, procureur du roi au bailliage, qui refusait de monter sa garde. Les robins estimaient d'ailleurs que ces fonctions militaires étaient au-dessous de leur dignité. Les avocats du barreau de Saint-Quentin le disent expressément, et parlent avec une sorte de dégoût pédantesque de l'obligation qu'on essayait de leur imposer, dans une supplique adressée à ce sujet en mai 1749 à Mgr d'Aguesseau, chancelier de France. « Le droit, disent ces Perrins Dandins de Picardie, ne parle pas d'une manièi'e équivoque. 11 nous apprend que rien n'est plus bas, plus vil, plus indécent que d'être de garde à la porte d'une ville. Stare ad cusiodiam portarum est vile

officium, c*est la loi XIV du livre X humilioribus, Bartole, une des plus grandes lumières du barreau, s*ezpliquant dans le texte, dit qu'on ne doit point commettre à la garde des portes des hommes à qui Ton donnait le nom de Décurion chez les Romains. N. B. Quod officia vilia nonsunt danda decurionibus, sed aliis hominibus inferioribus subditis^ ut stare ad custodias portarum, La nation française, de concert arec ses souverains, reconnaît dans les avocats une noblesse personnelle qu'on nomme noblesse d'esprit, plus glorieuse que celle du sang qui n'est que le pur effet du hasard, tandis que celle-là est le fruit de leurs veilles et qu'elle inspire parmi eux des sentiments généreux et une louable émulati<5n. » A ces réflexions audacieuses, et où il y a presque un accent de révolte contre les privilèges ^e conférait alors la naissance, on serait presque tenté de crier bravo, si nos avocats n'ajoutaient aussitôt : « N'est-il pas de la dernière indécence de voir un avocat au Parlement quitter le barreau, laisser les affaires du public et s'éloigner de son cabinet, pour s'en aller monter la garde à une porte ou à un bastion, sous les ordres d'un homme de la lie du peuple? » Messieurs du barreau font les dédaigneux; ils rabaissent la noblesse d'épée qu'ils ne peuvent atteindre et injurient ceux qui sont audessous d'eux. Nous reconnaissons là l'orgueil immense et l'esprit étroit des gens de robe. Les avocats d*ailleurs n'obtinrent qu'à moitié gain de cause; ils ne furent pas tenus au service personnel, mais durent payer leur garde. Cette décision fort équitable^ Téchevinage eut plus dune fois occasion de la rappeler à des corporations moins utiles et moins intéressantes, en particulier eu 1764 aux maris des sages-femmes, coalisés contre l'hôtel de ville pour obtenir l'exemption du service. Les officiers municipaux, qui ce jour-là eurent de l'esprit, déboutèrent ce singulier syndicat de sa demande. « Les sages -femmes, dirent-ils, sont mal fondées. Leurs maris ne sont pas forcés à faire la garde personnelle, mais seulement à payer en argent. L'ordre des avocats est exempt de la garde personnelle, tous la payent; ne valent- ils pas bien les maris des sages-femmes? Il y en a parmi eux qui font un commerce considérable avec boutique ouverte, et enfin ce ne sont pas les sages-femmes qui sont mises à la garde. » A ce dernier trait, il n'y avait rien à répondre, et les rieurs furent du côté des échevins.

Cf Arcb. anc. de S.-Q., liasse &2

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11 y avait à Saint-Quentin, comme du reste dans la plupart des autres villes de la région, un certain nombre de compagnies militaii*e8 privilégiées. D'après Ck)lliette, xx, 48, leur établissement remontait au règne de